El norte de Córdoba se vacía
En 1996, Belmez ya era un municipio en crisis. Sus más de 4.100 habitantes vivían pendientes de lo que sabía iba a ser el fin de la prosperidad de la comarca: las minas de carbón del Valle del Guadiato iban a tener que cerrar. 25 años después, este precioso pueblo del Valle del Guadiato apenas si tiene 2.912 vecinos, con muchas de sus viviendas vacías y algunas amenazando ruina.
Hace 25 años, en Santa Eufemia vivían más de 1.200 personas. En 2020, este pueblo se ha quedado en menos de la mitad de sus habitantes de entonces. En este tiempo ha perdido al 61% de su población y hoy el municipio apenas cuenta con algo más de 740 vecinos. Valsequillo, entonces, ya era un pueblo pequeño. En 1996 vivían en el municipio 488 personas. En este tiempo ha perdido a más del 40% de su población y su padrón ha menguado hasta los 348 habitantes.
Estos son algunos de los retratos que dibuja la actualización del padrón municipal que este miércoles publicó el Instituto Nacional de Estadística (INE) y que señala el grave problema de despoblación que sufre la zona norte de Córdoba desde 1996. La despoblación, además, se sigue agravando en el resto de la provincia. El 90% de sus pueblos perdió habitantes entre 2019 y 2020.
No obstante, los sociólogos expertos en demografía prefieren trazar retratos a largo plazo para saber exactamente cómo se comporta la población. Y en los últimos 25 años es principalmente la zona Norte de Córdoba la que ha menguado, mientras que la capital y la mayoría de los municipios de la zona sur, salvo excepciones, han logrado ganar habitantes.
La provincia de Córdoba vive un curioso éxodo poblacional. Los vecinos han ido abandonado la zona norte para trasladarse principalmente a la capital y a los pueblos más prósperos de la zona sur.
En los últimos 25 años, dos tercios de los municipios de la provincia han perdido población. De la zona norte, solo Pozoblanco ha ganado vecinos. La localidad vallesana actúa como núcleo irradiador de los municipios de Los Pedroches. En este tiempo, Pozoblanco ha ganado 1.162 vecinos, superando los 17.000 habitantes. Eso sí, en los últimos años se ha frenado su crecimiento y en 2019 ha perdido tres vecinos.
El municipio con la mayor pérdida de habitantes en términos porcentuales es Santa Eufemia, con un decrecimiento mayor al 60% en el último cuarto de siglo. En números absolutos, Peñarroya-Pueblonuevo es el municipio que más habitantes ha perdido en este tiempo. La capital guadiateña se ha dejado en estos 25 años un total de 3.300 habitantes, y ha pasado de ser un pueblo de casi 14.000 personas a tener en la actualidad poco más de 10.500.
Además, Conquista, Fuente Obejuna, Valsequillo y Villaralto son otros de los municipios que ha perdido más de un 40% de su población desde 1996. En este ranking aparece también un pueblo de la zona sur, Zuheros, que también ha menguado en este tiempo en un 46%.
El norte se vacia, la ciudad y el sur crecen
El éxodo cordobés ha sido del norte a la capital o al sur de la provincia. En 25 años, la provincia ha ganado algo más de 20.000 habitantes, pasando de unos 760.000 habitantes en 1996 a tener 781.451 a fecha de 1 de enero de 2020. Esos 20.000 habitantes coinciden casi de manera matemática con el número de vecinos que ha ganado Córdoba capital. En 1996 la ciudad tenía 306.000 vecinos. En 2020 algo más de 326.000. En este tiempo, Córdoba ha ganado un 6% de población, según el análisis del padrón. En el último año sigue sumando vecinos, con otros 388 habitantes más entre 2019 y 2020.
En números relativos, el municipio cordobés que más ha crecido en este tiempo ha sido La Carlota. Este pueblo ha crecido en un espectacular 29% en un cuarto de siglo y ha ganado más de 4.000 vecinos. Hoy son ya 14.000 las personas que viven en La Carlota.
En números absolutos, y sin contar a la capital, el municipio que más ha crecido en este tiempo ha sido Lucena, que ha crecido en casi 8.000 vecinos. Ahora mismo, en el municipio lucentino viven casi 43.000 personas. Poco a poco, va volviendo a recuperar la cifra que alcanzó en 2013, cuando logró su récord en número de habitantes.
El resto de municipios con un crecimiento superior al 20% en este tiempo son los del entorno de Córdoba capital. Es el caso de Villafranca de Córdoba, Guadalcázar o La Victoria, con fuertes incrementos. También Almodóvar ha aumentado en un 9% sus habitantes. La mayor parte son personas que trabajan en Córdoba capital pero que buscan una vivienda barata.
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