¿Cómo es posible que un joven con cientos de seguidores en redes sociales no tenga, en realidad, nadie con quién tomar un café? Esta imagen, tan cotidiana como inquietante, resume una de las grandes paradojas de nuestro tiempo. La soledad no deseada es la gran epidemia silenciosa del siglo XXI: vivimos en una sociedad tecnológicamente avanzada y globalizada, pero socialmente empobrecida. Las profundas transformaciones de las últimas décadas han alterado por completo nuestro modo de convivir. Irónicamente, nunca hemos estado tan conectados y, sin embargo, la sensación de aislamiento y soledad no deja de crecer en nuestra vida diaria. No es una simple percepción personal; los datos institucionales son alarmantes: según la OMS, la soledad afecta de forma bidireccional a nuestra salud física y mental, hasta el punto de que casi una de cada seis personas a escala mundial afirma sentirse sola. Asimismo, un estudio de Cruz Roja Española señala que este problema aflige ya al 16 % de la población.

El impacto de las nuevas tecnologías resulta clave para entender este fenómeno. Las TIC, descritas por expertos como facilitadoras de la comunicación, actúan en realidad como barreras para la conexión física. Nos situamos ante una tecno-globalización en la que podemos conectar digitalmente con personas de todo el mundo y, al mismo tiempo, «desconectar» de nuestras relaciones familiares y amistosas más próximas. Esta sociedad hiperconectada nos conduce hacia una soledad que no se corresponde con aquella iluminadora, que permite diferenciarnos del resto, a la que se refería Unamuno. Al contrario, es una soledad que nos aleja de nuestro ser para homogeneizarnos con la masa, tal y como examinaba Freud.

Una soledad vinculada con el hermetismo modernista que autores como Federico García Lorca o Julio Camba vaticinaban en obras como Poeta en Nueva York y La ciudad automática, respectivamente. Este vacío es agudizado por la brecha generacional, que ha acrecentado el distanciamiento en general y en particular ha potenciado la incomunicación entre determinados estratos generacionales y, con ello, la soledad. A este respecto hemos de atender a la incomunicación digital que determinados estadios de la sociedad (generalmente, mediana y tercera edad) presentan con las generaciones más jóvenes, pues, como ya apuntaba el propio Camba: pareciera que los humanos en sus primeros años de vida «no rompen realmente a hablar, sino que rompen a telefonear».