De Montalbán a la cima de Europa

Lo de acabar en el podio del campeonato de Europa no es nuevo para Antonio Blanco Conde (Montalbán, 2000), que se ha proclamado campeón continental con España tras la victoria del combinado de Santi Denia ante Portugal (2-0) en la final de un torneo que se ha desarrollado en Armenia. El cordobés, una pieza referencial en la cantera del Real Madrid -en la que se ha formado durante los últimos siete años y a la que llegó procedente del Séneca-, ha sido un elemento importante en los sistemas de España durante los últimos tiempos. Hace dos años, en Croacia, formó parte del equipo que conquistó el Europeo al derrotar en la final por penaltis a Inglaterra. En Armenia ha vuelto a vivir la experiencia de ser integrante del mejor conjunto sub-19 del momento.

Blanco fue titular en todos los partidos de la fase de clasificación, en los que España venció a la anfitriona Armenia en el estreno (1-4), empató frente a Portugal (1-1) y doblegó a Italia (2-1). El jugador montalbeño, que se desenvuelve como mediocentro defensivo, no intervino en la semifinal frente a Francia por haber estado sancionado debido a las tarjetas amarillas que vio en los duelos ante armenios e italianos. La selección de Santi Denia sufrió para dejar atrás a Francia, a la que eliminó en los penaltis después de finalizar el tiempo reglamentado y la prórroga con empate sin goles. Los galos se marcharon sin haber encajado un solo tanto en todo el campeonato.

En la final, disputada en el Republican Stadium Yereván, España dominó con claridad y solventó el partido gracias a dos goles de Ferrán. En el choque tuvo protagonismo el montalbeño Blanco, que desde su posición en el centro del campo mantuvo un excelente tono durante los noventa minutos y no bajó ni un momento su concentración. El cordobés, que cumplió 19 años en Armenia durante el campeonato, añade un título más tras el Europeo Sub 17  y el subcampeonato del Mundo Sub 17.

El resto los campeones españoles en Armenia han sido Sergio Gómez (Borussia Dortmund), Ricard Sánchez y Víctor Mollejo (Atlético de Madrid), Víctor Gómez (Espanyol), Arnau Tenas, Juan Miranda, Alejandro Orellana, Álvaro Sanz, Alejandro Márquez y Abel Ruiz (FC Barcelona), Álvaro Fernández (Málaga CF), Eric García (Manchester City), Bryan Gil (Sevilla FC), Víctor Chust, Miguel Gutiérrez y Mohamed Moukhliss (Real Madrid), Ánder Barrenechea (Real Sociedad), Hugo Guillamón y Ferrán Torres (Valencia).