Margarita del Val: “Deberíamos lograr que lo potencial para causar una pandemia sea solo una epidemia local”

La científica Margarita del Val lleva décadas de trabajo e investigación como viróloga e inmunóloga, formulando respuestas ante infecciones y el funcionamiento de las vacunas, entre otras muchas cuestiones. Ha dirigido numerosos proyectos y publicado artículos de gran impacto, tanto en España como en otros países como Alemania, Estados Unidos y Canadá. Y este martes, su ejemplo y su inspiración ha protagonizado su participación en el Campus de Rabanales en el arranque de la celebración de los 50 años que cumple la Facultad de Ciencias de la Universidad de Córdoba (UCO).

El avance de su presentación no podía estimular más cuando se acaban de cumplir cinco años de la pandemia del Covid19. “¿Estamos preparados para próximas epidemias?”, rezaba el título de la conferencia que ha impartido quien fuera representante de España en la Agencia Europea del Medicamento y coordina actualmente la plataforma de investigación interdisciplinar en Salud Global del CSIC, para enfrentar desde todos los ámbitos de la investigación la emergencia de la pandemia de coronavirus y para prevenir y prepararnos ante retos futuros. 

Y las claves de ese presente y futuro para abordar las epidemias y pandemias pasan, a su juicio, por una mayor investigación y colaboración. “Tenemos que estar más preparados, claramente no nos podemos permitir olvidarlo y pasar página, porque sigue habiendo riesgo de que haya emergencias causadas por agentes infecciosos. Estamos más preparados porque tenemos más conciencia de nuestra fragilidad, más conciencia de que esto puede ocurrir, que se puede saltar nuestras barreras, nuestro estado del bienestar y que es una emergencia no solo sanitaria sino de toda la sociedad cuando ocurre, como ha sido la pandemia del coronavirus”, explica a Cordópolis.

“Nos puede dar otra bofetada”

Margarita del Val también cree que, como sociedad, “estamos más preparados en la medida en que estemos analizando en origen qué es lo que ocurre y en la medida en que colaboremos desde todas las especialidades, desde todos los ámbitos y sectores, públicos con privados, investigadores, sociedad, empresas, formación... Si eso lo abandonamos, si no trabajamos en ello continuamente, nos puede dar otra bofetada”, avisa.

Porque la realidad es esa. “Los agentes infecciosos están ahí, parece que vivíamos en un mundo estéril, pero no, están ahí. Y es muy probable que vuelva a ocurrir lo que ha ocurrido siempre en la historia: que salten desde los animales a nosotros y de nosotros a los animales también, los compartimos unos con otros. Es muy importante que nos demos cuenta de que hay que ir al origen, que hay que saber que las perturbaciones del medio ambiente afectan a los animales domésticos y silvestres y eso nos afecta a nosotros”.

Otra de las claves que aporta la científica es que el crecimiento poblacional va a favor de la propagación de los virus. “Cada vez somos más personas en el planeta y las epidemias se transmiten por el contacto entre personas de distintos ámbitos. Somos muchísimas personas, estamos muy concentradas cada vez más en grandes ciudades y nos movemos mucho, viajamos mucho por ocio, por negocio y, lo peor, las migraciones, que son los que más sufren las epidemias”. Y advierte: “Deberíamos lograr que lo que tiene potencial de causar una pandemia -como el coronavirus- sea solo una epidemia local o que las epidemias se queden en brotes más pequeños”.

Para ello, reclama, “hace falta claramente más investigación, más colaboración y muchísimo conocimiento. Y el conocimiento tiene que ser que pensemos juntos. Para ello hay que investigar mucho, hay que conocer cómo funciona el enemigo potencial desconocido para saber cómo defendernos de él; defendernos de él en nuestro organismo con inmunidad, defendernos como población con vacunas, defendernos a nivel de estructuras económicas y sociales. Hace falta mucha más investigación en todos los ámbitos, desde las sociales a las ciencias más formales, porque el saber se plantea las preguntas adecuadas, identifica aquello que no sabemos, y es fundamental para poder estar cada vez más protegidos”.

Más conferencias, una cápsula del tiempo y un acto central

La conferencia de Margarita del Val ha sido la primera de un ciclo que ha preparado la Facultad de Ciencias de la UCO para celebrar su 50 aniversario y, a lo largo del año, por la UCO pasarán distintos investigadores y científicos con tal motivo, para impartir “conferencias relacionadas con las disciplinas que se imparten en nuestra facultad y que constituyen también áreas de investigación potentes”, según ha explicado María Paz Aguilar, decana de la Facultad de Ciencias de la UCO.

En este caso, la charla de Margarita del Val se centra en una temática que “abarca mucho de todo lo que se enseña en Biología, Bioquímica y Biotecnología” en los grados de la Universidad de Córdoba y, por ejemplo, “el impacto que tiene la investigación en biología molecular sobre la salud humana”. “Creíamos muy oportuno que ella, que tanto nos acompañó en la pandemia de la que ahora se cumplen cinco años, nos acompañara ahora”.

La Facultad de Ciencias prepara también un acto central de conmemoración de su medio siglo de vida, que se hará en mayo con un reconocimiento a equipos de dirección, profesorado y otras entidades que han tenido especial contacto con el centro en estos 50 años. Asimismo, también se enterrará “una cápsula del tiempo que permita saber dentro de muchos años cómo fuimos en un principio”, además de estar prevista una plantación de árboles para dejar ese legado y muestra del compromiso con la sostenibilidad de la Universidad.