Fan de Melendi, de los deportes extremos y con el sueño de ser futbolista desde muy pequeño. Ha jugado contra Messi, Luis Suárez y Griezmann y junto a Iago Aspas, Brais Méndez o Rafinha. Tiene una trayectoria más que sólida en el fútbol profesional y ahora ha llegado a Córdoba para tratar de consolidar a un club histórico en el fútbol profesional. Jacobo González Rodrigáñez (1997, Madrid) es el jugador diferencial de la plantilla de un club blanquiverde que es un recién llegado a LaLiga Hypermotion, aunque con la misma ambición que los mejores. El mismo entusiasmo que rezuma un profesional madrileño que atiende a Cordópolis con ganas de retornar a la competición liguera después de tres semanas. La expulsión en Santander ya queda lejos y las ganas de sumar el primer triunfo como visitante en Cádiz, muy cerca.

PREGUNTA. Esta entrevista llega justo antes del partido de Cádiz. Vuelves después de tres semanas ausente.

RESPUESTA. Sí, la verdad es que se ha hecho largo, se me ha hecho muy largo, es verdad que es algo merecido, lo tienes que comer con patatas, pero bueno, ya por fin vuelvo a jugar o, mejor dicho, vuelvo a tener la posibilidad de jugar.

P. ¿Cómo se sobrelleva eso? Porque en el inicio de la temporada has jugado diez partidos, los diez como titular y únicamente te habías perdido uno por lesión ante el Huesca, aunque esta vez ha sido diferente.

R. Sí, es verdad que no es lo mismo por lesión que por sanción. Cuando estás lesionado sales del equipo completamente y cuando estás sancionado sigues entrenando, entonces esa parte al menos me la llevo. Son tres semanas en las que es verdad que no compites, pero no paras de entrenar, y al final acabas dando un poquito más para intentar no perder ese nivel que estabas teniendo.

P. Además, no son dos semanas al uso, ya que con el partido suspendido ya son tres.

R. Sí, sí, ha sido una pena. Es verdad que es un partido que no me voy a perder, porque voy a poder jugar el de la Almería cuando sea, pero se ha hecho largo. Lo que parecía que iban a ser dos semanas, incluso un poquito menos, por tener el partido de Copa del Rey ahí, se ha convertido en tres semanas largas.

P. Y más por una acción rocambolesca. El árbitro percibe que dices algo cuando vas a hacer el cambio y te expulsa. Fue una acción un tanto extraña. ¿Cómo la viviste tú?

R. Bueno, la gente no lo sabe. En ningún momento me dirijo al árbitro. Es una pena, porque es verdad que hago un comentario, pero no va dirigido al árbitro, entonces él lo escucha y se piensa que va hacia él y decide expulsarme. Pero bueno, luego después del partido me acerqué a hablar con él, le comenté que en ningún momento me había dirigido a él, que el comentario iba para otra persona, pero bueno, ya no se puede hacer nada. Lo que quería era que en el acta lo pusiese un poquito más suave, así ha sido y me lo he comido. Ya te digo, es una equivocación por mi parte, pero bueno, ya está, ya he cumplido la sanción y ahora ya no se repetirá.

P. Vuelves para enfrentarte contra el Cádiz, aunque el Córdoba CF ha hecho un trabajo previo para situarse fuera de la zona de descenso. Ya llevas unas cuantas temporadas en Segunda División, ¿cómo ves al equipo después de estar cinco años fuera del fútbol profesional?

R. A mí me ha sorprendido gratamente, de verdad. Creo que estamos haciendo un fútbol distinto, un fútbol que no está acostumbrado la gente a ver en Segunda División, un fútbol de querer el balón, de presionar, de atacar, que lo único que nos está mermando un poco son las salidas fuera de casa, que evidentemente tenemos que dar un pasito adelante ahí. Pero por lo demás creo que el equipo está bien, creo que es un equipo sólido, un equipo que tiene muy claras las cosas y que ya te digo, en el momento en el que pulamos un pelín de cositas va a estar la cosa mucho mejor. Sinceramente, pienso que no deberíamos de sufrir en exceso por la salvación que es el objetivo que tenemos.

P. Hablando en tono individual, has jugado también en banda izquierda, has jugado de media punta, ¿dónde te sientes tú más cómodo ahora mismo en el esquema?

R. Pues es buena pregunta, porque depende mucho del partido, hay unos partidos en los que estoy más cómodo en la banda izquierda por la manera en la que ellos defienden, otras veces recibo muchos más balones por dentro, entonces te diría que en la media punta. Es verdad que hemos tenido la baja de Adilson, que en mi opinión es una baja muy importante porque para mí es un jugador diferencial en esta categoría. Entonces hay que ver ahora en el momento en el que estemos todos los jugadores disponibles donde el míster cree que es más importante mi figura, entonces yo estoy cómodo en las dos posiciones y es el míster el que decide eso.

P. Tu incorporación en verano fue el movimiento estrella del Córdoba CF. ¿Cómo se fraguó tu llegada?

R. Bueno, es verdad que yo este verano he tenido bastantes propuestas de distintos equipos, pero la manera en la que el Córdoba insistió en mí. Tanto el míster como la dirección deportiva me dieron mucha confianza e hicieron una apuesta importante en mí. En el momento en el que llegamos a un acuerdo por ambas partes es que no me lo pensé, yo se lo dejé muy claro, que yo tenía ganas de volver a jugar con el míster, yo ya le conozco hace bastantes años y ya tengo la confianza que me dio él.

P. Eso te voy a decir porque con Iván Ania ya coincidiste en el Villanovense, que estuviste muy cerca de ese play off a Segunda División. Fue un factor diferencial.

R. Pues es curioso porque ese año empecé sin jugar, él me lo recuerda. Yo era un niño, había gente veterana por delante de mí y empecé sin jugar, pero es verdad que si estoy donde estoy ahora mismo en gran parte es por él, porque él hizo que yo sacara todo mi potencial ese año y el Celta decide firmarme por el final de temporada que hago gracias a él.

P. ¿Qué significa para ti Iván Ania?

R. Bueno, es lo que te digo, si no es por él posiblemente yo no estaría aquí, aunque ya no es donde estoy sino la carrera que estoy haciendo y que he hecho. Mi carrera no hubiera sido como ha sido sin él. Ahora mismo soy un jugador más de la plantilla, las cosas como son. Lo que pasa es que yo el cariño que le he tenido durante estos años yo no lo escondo, porque para mí ha sido una persona muy importante.

P. Después de tu paso por el Villanovense, te firma el Celta, con el que estuviste en Segunda B hasta que pudiste debutar en Primera División contra el FC Barcelona. ¿Cómo fue ese salto? Porque a ti también te pilla joven, consolidándote en Segunda B.

R. La verdad que es el momento más importante de mi vida, sin ninguna duda. Es verdad que tengo la suerte de que es en la época de la Covid-19 en la que se pasa de tres a cinco cambios, también se juega de fin de semana a entre semana, entonces hay mucho desgaste en la plantilla. Bueno, se juntaron un par de cosas. También se dice mucho que el fútbol es oportunidad y suerte. Bueno, pues yo tuve esa suerte y creo que también aproveché esa oportunidad. Fue un día único, la verdad.

P. ¿Cuál es la principal diferencia entre Primera División y el fútbol no profesional?

R. Para mí, la diferencia más grande, aparte del ritmo, que hay mucho más ritmo sin duda, es la toma de decisiones. Allí la gente no se equivoca, o se equivoca muy poco. Y cuando te equivocas, lo pagas. Yo creo que esa es la diferencia más grande.

P. ¿Quién más te impresionó del FC Barcelona en esa época?

R. Bueno, estaba Messi. Yo se lo cuento a todo el mundo. Si Messi hubiera querido, en los primeros 20 minutos nos hubiera metido cuatro goles por mi banda. Lo que pasa es que no sé por qué decidió cambiarse de posición y conseguimos aguantar el resultado. De hecho, el equipo hizo un partidazo.

P. Tras tu paso por el Celta de Vigo llegaste a Tenerife, Sabadell, Andorra y Alcorcón antes de aterrizar en Córdoba, aunque el club se interesó por ti en temporadas anteriores.

R. Sí, es lo que te decía. El Córdoba ha insistido mucho en mi fichaje. Yo no sabría decirte cuántos veranos me han llamado por teléfono para que viniera aquí. Es verdad que nunca se ha dado por la categoría, vamos a ser sinceros. Yo creo que como todo jugador, cuanto más arriba estés, más quieres, evidentemente. Se daba todo, la categoría, se daba el equipo, que además en las últimas jornadas yo lo había estado viendo, vi los partidos de play off, vi las dos últimas jornadas. Se juntaron un par de cosas que al final me hicieron tomar la decisión de venir.

P. Y ahora toca volver después de tres semanas sin jugar en el apartado liguero. ¿Qué esperas de ese partido contra el Cádiz?

R. Partido muy complicado, como están siendo todos. Si es verdad que nos están costando los de fuera de casa. El Cádiz CF tiene una plantilla que, para mí, es de Primera División. Te pones uno por uno y son jugadores diferenciales todos ellos. Es verdad que no han tenido un inicio fácil, pero que poco a poco se ve que están empezando a soltarse y que están haciendo un fútbol muy bonito. La verdad que dan miedo. Lo que pasa es que nosotros estamos bien, demostramos que sabemos competir en todas las circunstancias, tenemos malos momentos, pero nos sobreponemos, y me espero un partido muy competido, pero ya te digo que veo al equipo muy bien.

P. Aunque no tanto fuera de casa. ¿Cómo está viviendo el vestuario esa doble cara?

R. Bueno, también es verdad que si te pones a ver LaLiga son muchos los equipos que fuera de casa pinchan y es que cuesta jugar fuera de casa. Siempre el equipo local da un poquito más, no sé si es por la afición o por la manera de motivarse o lo que sea, pero bueno, a nosotros nos está costando. Yo creo que principalmente porque los equipos a lo mejor nos entran muy fuerte al partido y a nosotros nos pega un golpetazo, dejándonos un poco atontados o aturdidos. Pero bueno, tampoco nosotros nos planteamos los partidos de otra forma que no sean como en casa. Es verdad que no están saliendo como queremos, pero el análisis es el mismo, la manera de ir a por el partido es la misma, lo que pasa es que no están terminando de salir las cosas.

P. ¿Y eso mentalmente puede afectar?

R. Sobre todo afecta el pensar que cuando juegas en casa es una final, porque si estás perdiendo siempre fuera, te obliga casi a ganar en casa. Entonces yo creo que afecta más esa necesidad de ganar en casa, pero creo que en el momento en el que consigamos una victoria fuera de casa, todo eso se va a estabilizar y va a hacer que el equipo esté mucho más tranquilo.

P. Incluso el empate contra Castellón puede ayudar, ¿no? Ese 0-2 al descanso e igualar de esa forma...

R. Sí, sin duda. Creo que, como te decía antes, el equipo consigue superar los malos momentos y, bueno, se vio ante el Castellón, una primera parte en la que no terminamos de estar bien y una segunda parte que fue, en mi opinión, muy buena, que hace que un equipo como el Castellón, que para mí está siendo de los mejores de LaLiga, se vea muy inferior.

P. Solo se ha cumplido el primer tercio de la temporada y es difícil anticipar dónde va a estar el Córdoba en mayo, pero, ¿tú crees que el equipo va en el camino correcto ahora mismo para llegar a la salvación?

R. Sí, sin duda creo que sí. Hacemos muchas cosas bien, nos faltan esos detalles de los que hablábamos antes, pero también pienso que la salvación pasa por ser fuertes en casa, y de momento lo estamos siendo. En el momento en el que consigamos puntuar fuera de casa, creo que las cosas van a salir bien.

Para conocer de verdad los entramados de una disciplina, de un equipo o de un deportista a nivel individual, hay que sentarse con él. Hablar en persona. Cara a cara. Las palabras son básicas, pero también los gestos, los gustos, los silencios. Y una vez más, en Cordópolis hemos querido profundizar en esas historias a lo largo de toda la temporada. Los nombres más importantes de la actualidad en el deporte provincial han pasado por la sección 'Cara a cara', un serial mensual de entrevistaa dedicadas a figuras relevantes, sea cual sea la disciplina. ADN cordobés o deportistas con un profundo arraigo local.

Héroes de ascensos, de gestas para el recuerdo. Juventud al servicio de los conjuntos más potentes del panorama actual. Muchos en blanco y verde. Y leyendas imborrables que ahora están trabajando por el futuro de la disciplina. Diez historias entre septiembre y junio. Diez conversaciones. Charlas para el recuerdo, y que realzan nuevamente la seña de identidad del periódico, dando voz a los principales protagonistas.

Estos son los seriales dedicados al Cara a Cara publicados por Cordópolis a lo largo de esta temporada:

Zequi: “Me iba tres días a la semana a entrenar haciendo autostop”

Antonio Casas: “Tenemos potencial para pelear por estar arriba”

Lucas Muñoz: “El proyecto del Coto Córdoba CB es de LEB Plata o incluso LEB Oro”

Juanlu Moyano: “Jacobo Cuétara y César Montes supieron llevarme al siguiente nivel”

Pedro Serrano: “La natación es muy dura a nivel mental y muy difícil vivir de ella”

Juan Francisco Trujillo: “Puedo estar entre los mejores de España”

José Gutiérrez 'Guti': “Ni a mi peor enemigo le deseo lo que pasé”

Gabriel Merchán, jugador de squash: “El deporte es mi vida”

Alfredo Gálvez, entrenador del Coto Córdoba CB: “A estos jugadores los considero mis amigos y eso es complicado”

Lolo Vinos: “Me da pena que deje un legado en el Córdoba y no sepa si va a continuar”

Hay muchos tipos de entrenadores en las distintas disciplinas deportivas que existen, pero para manejar un vestuario, como mínimo, debe ser empático con los que rodean. Después puedes ser más o menos cercano, pero es cierto que los jugadores lo agradecen, más aún si se centra el foco en el fútbol sala. Un técnico que reúne todas estas características y que ha estado en el foco mediático en las últimas semanas es Lolo Vinos, que después de cerrar su etapa en el Córdoba Patrimonio de la Humanidad abrirá una nueva ilusionante en el Bujalance FS de Segunda División B. Con la energía y la alegría que transmite, el cordobés atendió a Cordópolis dispuesto a realizar un balance de su pasado y mira con optimismo a un futuro a corto plazo ligado al club rojillo.

PREGUNTA. Bueno Lolo, una entrevista un tanto especial. Después de lo que ha pasado en tu escuela y de terminar la temporada en el Córdoba Patrimonio B, esa nueva etapa en Bujalance, ¿cómo analizas un poquito la actualidad, antes de meternos de lleno en ella?

RESPUESTA. Bueno, la actualidad está marcada por lo que ha pasado en el Córdoba Patrimonio, en el que he estado las últimas seis temporadas. Bueno, pues está muy marcada por eso. Creo que la salida del club, pues bueno, creo que va a marcar un poco un antes y un después en mi etapa en el mundo del fútbol, porque, como te he comentado, son seis temporadas, y no ha sido la manera que yo hubiera querido. Que te digan que no puedes continuar en el club sin darte una opción o una explicación, bueno, al final es deporte y yo lo acepto, pero es una etapa complicada porque, al final, que el presidente, por ejemplo, diga en rueda de prensa que a mí se me ha dado otro rol y no lo acepto, es un poco duro, sobre todo para el que me conoce, porque yo soy una persona muy franca, muy clara, y acepto las decisiones. Cada uno es libre en estos deportes, y está marcado un poco por la salida del Córdoba. Creo que no se ha tratado bien la situación, y a partir de ahí empieza una nueva etapa, donde evidentemente voy a seguir vinculado al fútbol sala, ahora en un equipo de Segunda División B como Bujalance.

P. Ahora comienza una nueva etapa, pero imagino que habrás tenido muchas en tu vida. ¿Cuál fue la primera? ¿Cómo te vinculaste primero al fútbol sala?

R. Bueno, la primera fue al final por tradición familiar. Mi padre era entrenador, estuvo entrenando a mi hermano y demás en fútbol, y luego mi hermano, en un grupo de amigos que teníamos en el barrio, sacó un equipo de fútbol sala. Así es como empezamos a entrenar y jugar en campos de tierra. Fue una infancia plagada de entrenamientos y partidos, con una ilusión terrible. Mi etapa en el fútbol sala es envidiable porque tengo unos recuerdos de esa época que me han marcado mucho en mi vida a día de hoy.

P. ¿Qué preferías desde pequeño: fútbol once o fútbol sala?

R. Bueno, fútbol once tenía siempre, porque mi padre se dedicaba al fútbol también. Mi padre estuvo jugando a fútbol, y siempre lo que tenía era el fútbol. Es verdad que cuando empezó la moda del famoso fútbito, empecé con el fútbol sala. Estuve jugando las dos cosas hasta juveniles, pero le di prioridad al fútbol sala porque creo que era bastante más divertido. Los campos de fútbol antes eran de tierra y chinos. Si hubiera habido tantos césped como ahora, pues seguramente me hubiera costado más trabajo, pero es verdad que interactuar más con el balón me gustaba más, y en el fútbol once lo pasaba bastante mal cuando no cogíamos la pelota, así que me decanté más por el fútbol sala.

P. ¿Y qué tipo de jugador eras? ¿Eras más rápido? ¿Eras un pívot dominante?

R. Bueno, los que escuchen esto dirán que era malísimo, pero era un jugador de uno contra uno, y muy pesado. Defendía, corría, y bueno, creo que mi equipo se asemeja mucho a lo que yo era. Era un jugador muy intenso y muy pesado.

P. Vamos, muy pesado e incluso has dicho que a lo mejor te pueden decir malo, pero incluso tuviste la oportunidad de jugar en Segunda División, ¿no?

R. Sí, bueno, estuve en varios equipos. Tuve una oferta en Andújar y jugué en Adecor. También, por ejemplo, en Muebles Andalucía, que era uno de los clubes más fuertes a nivel de Córdoba. Guardo muchísimos recuerdos y amigos de esa época. Mi última etapa la viví en Aquasierra, que fue un lujo poder acabar allí, y luego tener la oportunidad de ser capitán de un club como Aquasierra, y luego poder dirigirlo en Tercera División. Me siento muy afortunado por haber vivido esa etapa.

P. ¿Cómo fue esa transición de jugador del Aquasierra a entrenarlo en Tercera?

R. Muy fácil, porque como yo siempre estaba entrenando también, lo dejé ya, porque o me dedicaba a jugar o a entrenar. Decidí el último año jugar, y cuando dejé de jugar, David Gil, que es una de las mejores personas que me he encontrado en el mundo, no solo en el fútbol sala, me acompañó en el trabajo y me volvió a echar una mano para llevar el equipo. Claro, una vez que me meto en algo, me meto, y ya no he vuelto a parar. La verdad que fue fácil porque no me considero entrenador, me considero jugador, y a la hora de manejar un vestuario y demás, me siento en mi hábitat y me resulta más sencillo.

P. ¿Cómo ha sido tu vida, y el enfocarlo tanto al fútbol sala? Como tú has dicho, desde bien pequeño estabas con un balón entre los pies. Imagino que también ya es una forma de vida, ¿no?

R. Claro, al final lo que yo le digo a mis jugadores es que esto es para pasarlo bien. He tenido la suerte de tener jugadores desde pequeños, como Andresito, que ha sido internacional, Cristian, Carlos Barrón, y muchos más que han cumplido su sueño, pero se han quedado muchos por el camino que no lo han logrado. Para mí, el deporte, inculcado por mi padre, es una forma de vida. Te vas metiendo en esto, ayudas a personas, a niños, y vas disfrutando. Esto está para pasarlo bien, y ahora con tanta experiencia y conocimiento, tanto a nivel personal como deportivo, guardarlo en un cajón sería un desperdicio. Muchas veces piensas, ¿para qué le he dedicado tanto tiempo a esto? Quizás sea para esto, para llegar a esta etapa de tu vida donde te sientes pleno a nivel de madurez, y puedes ayudar a la gente y dejar un legado. La clave es disfrutar. Si no disfrutas, mejor vete porque al final vas a contagiar a la gente a tu alrededor. Mi hija pequeña juega al fútbol sala, mi mujer me acompaña siempre, y disfrutan mucho del deporte. Creo que al final la clave es esa.

P. El legado que le has transmitido también a tu hija y prácticamente a toda tu familia, se lo transmitiste al Córdoba Patrimonio desde la temporada 2019-2020, si no me equivoco, y llegó después de Villa del Río, donde también entrenaste en Segunda B. ¿Cómo fue llegar al club, que ahora es un referente en la ciudad?

R. Bueno, pues llegué porque Rafa García fue quien me llamó. José García, el presidente, me había ofrecido el club un par de veces antes, pero por circunstancias le dije que no. Luego al llegar al club, Rafa me lo puso muy fácil porque sabía el número de jugadores que había y qué tipo de jugadores eran. Creo que era una buena generación para poder trabajar, y ahí están los ascensos a partir de ese momento. Desde que llegamos, se ha hecho un trabajo en División de Honor y se han conseguido ascensos con el club, dejando el equipo asentado en la Segunda División B. El trabajo con la cantera ha sido constante, con una coordinación y una base de datos que creé para mí y que hemos ido ampliando con el trabajo de todos los entrenadores. Creo que se ha hecho un trabajo mejorable, como siempre, pero muy constante y con mucha ilusión. Ahora me da pena porque se deja un legado ahí, pero no sabemos cómo va a continuar.

P. Sobre todo la pena también de cómo se ha salido del club. Poco a poco parece que se está perdiendo esa esencia cordobesa del club.

R. Aquí soy muy crítico pero también muy realista. Evidentemente, no podemos pretender que una generación de jugadores que fueron cumpliendo años puedan estar en la primera plantilla en Primera División, y se fueron cayendo de la lista o bien porque no daban el nivel o bien porque el club no contaba con ellos. Eso al final es deporte. Pero llevo viendo el talento desde hace muchísimos años y sé que hay jugadores aquí en Córdoba en la base que deberían haberse ido incorporando, y creo que el club ha perdido un poco la identidad en eso. Muy respetable, pero ya después de lo de este año, donde del equipo que quedó cuarto o quinto empatado a puntos con Bujalance para jugar play off, un equipo recién ascendido, se pierden ocho futbolistas y se podría haber hecho un esfuerzo para que se quedaran. Después de esto también quedamos octavos y no se le da continuidad al proyecto, no contando con el entrenador que ha manejado desde el División de Honor, con la coordinación del División de Honor y filial todos estos años y con una coordinación ayudando al primer equipo en una innumerable cantidad de ocasiones. Creo que para mí es un error. Respeto, pero como te he comentado antes, lo más injusto es que se falta a la verdad en el sentido de decir que se ha intentado dar otro rol y no hemos aceptado. No he tenido ningún tipo de propuesta. Al final tengo una oferta de Bujalance que he aceptado, y también la he tenido muchos años en los de Bujalance, en muchos clubes, y he decidido otras veces que no. Ahora, sabiendo que no puedo entrenar aquí en el club, acepto el reto de Bujalance. A la vista está que cinco futbolistas se vienen conmigo y dicen que no a un proyecto donde hay un equipo de Primera edición, y tienen que montarse en un coche para ir a jugar a Bujalance. Creo que el cambio de rumbo que ha dado el club en algún aspecto lo comprendo, pero en otros creo que se ha cogido el camino fácil en vez de lo que se ha ido predicando de apostar por el talento cordobés. Este año ni siquiera el entrenador de Segunda División es de Córdoba. Creo que si no soy yo, también hay muchísimos entrenadores en Córdoba. No será un tema económico porque creo que una persona que venga de fuera va a costar más que una persona de aquí de Córdoba. Es una opinión personal mía, y respeto todas las opiniones, pero conociendo el fútbol cordobés creo que se podría haber apostado un poco más.

P. Cuando se cierra una puerta se abre una ventana, y Bujalance ahora es tu destino. ¿Cómo ves esta temporada en Segunda División B?

R. Muy dura, porque ahora Pinatar y Jerez, ojalá suban. Primero por ellos, porque se lo merecen y nos representan a todos. Luego porque evidentemente nos quitamos dos equipos durísimos de las opciones de play off. Nosotros vamos a ser un equipo competitivo. Este año en el Córdoba no daba nadie un duro por nosotros. Jugadores que dentro del club no se contaba con ellos, al final han dado un nivel increíble. Hemos sido el equipo de categoría nacional del club mejor posicionado con 42 puntos en octava posición, creo que por encima del Primera División y del División de Honor. Se merecían otro trato y haber apostado más por ellos. Si me caracterizo por algo, es porque mis equipos compiten del minuto 1 al 40 y durante toda la competición desde que empieza la liga hasta que acaba. Entonces, nos vamos a encontrar con un Bujalance repleto de ilusión. Lo que me transmiten los aficionados y el club, me consta que para el club era una apuesta importante desde hace años porque siempre me lo han hecho saber. Estoy muy ilusionado y, aunque lo tengamos complicado con una Segunda División B difícil, creo que Bujalance va a ser un referente a nivel del Grupo V de Segunda División B.

P. Y ya la última, Lolo, para un poquito también cerrar el círculo. ¿Dónde te ves tú dentro de cinco años a nivel tanto personal como deportivo?

R. Pues, si te digo la verdad, los que me conocen saben que no sé lo que voy a hacer mañana. Tengo una filosofía de vida de vivir el día a día, no pensar más allá. A nivel deportivo, de un año en un año. Seguro que si la vida me lo permite, seguiré vinculado al fútbol sala. Lo que sí tengo claro es que el trabajo que he hecho en mi escuela, que ahora también rompemos con el Córdoba, es un trabajo que llevo haciendo durante seis temporadas. Una escuela que he creado desde la nada y que hemos visto crecer con grandísimos deportistas y compañeros que me han ayudado a levantarla. No sé dónde estaré, pero lo que está claro es que el año que viene, desde infantiles hasta pre-benjamines y bebés, seguiré trabajando con la base. No sé dónde estaré, pero sí que estaré vinculado a la base porque me da muchísimo y me hace sentir mejor persona. Al final, creo que eso es lo más importante que te puede dar el deporte.

P. Como hemos dicho también antes de la entrevista, a veces no es dónde entrenas sino con quién entrenas, y yo creo que la cantera, en tu caso en tu escuela, así lo refrenda.

R. Sí, el apoyo que he tenido por parte de padres y deportistas es algo que ya sabía, pero siempre te sorprende. Te sorprende que puedas llegar a ser tú mismo, sin vender algo que no eres, y cómo puedes llegar a conseguir entrar dentro de la gente y generar un sentimiento de identidad tan fuerte por unos valores y una filosofía de vida. Creo que eso es de lo más orgulloso que estoy en mi carrera profesional vinculada al deporte. Montar la escuela era una ilusión y a día de hoy no pensaba que lo podía hacer tan bien. Eso me da muchas más fuerzas para seguir trabajando.

En el deporte no todo es táctica, ni siquiera a veces sirve hablar de la disciplina propiamente dicha, menos aún cuando los que te van a escuchar saben lo que hacer en todo momento. Y es que a veces las emociones son más importantes, son las que guían a las personas, las que dan su razón de ser a más de un deportista y en el baloncesto no es menos. El catalán Alfredo Gálvez ha conseguido algo insólito en Córdoba: devolver a este territorio a una categoría profesional y lo ha hecho con un vestuario unido, donde más que compañeros son una familia. Es por ello que el técnico ha podido formar uno de los mejores equipos de su carrera en todos los sentidos, aunque ahora el desconocimiento de su futuro hace que la duda esté en el ambiente de cara a la próxima temporada. Aun así, Gálvez recibe a Cordópolis con una sonrisa en la cara, radiando espíritu cordobés por los cuatro costados y bajo la atenta mirada de su familia sobre la pista del Palacio Municipal de los Deportes de Vista Alegre.

PREGUNTA. La verdad que quería que fueses tú el protagonista de este mes por el ascenso. Eres uno de los artífices de que Córdoba vuelva a la LEB Plata. ¿Cómo fue esa fase en Llíria? Imagino que muy excitante e ilusionante de cara al futuro.

RESPUESTA. Sí, un colofón, porque llevábamos una trayectoria muy buena desde el mes de noviembre con muchos partidos seguidos ganados, con el equipo cada semana haciéndolo un poquito mejor, y llegamos a Llíria con mucha ilusión y muy convencidos de que podíamos conseguirlo. Muy convencidos de cómo teníamos que hacer las cosas. Preparamos el primer partido contra Bilbao. Yo creo que es de los partidos que mejor me parece que hemos preparado el staff técnico este año y con mucha satisfacción de lo conseguido. Vino mucha gente de Córdoba y de la afición de Llíria, que nos felicitó y que estuvo muy encima del equipo. La verdad que han sido unos días muy bonitos.

P. Antes de empezar a desgranar un poquito la actualidad, me gustaría conocerte un poquito más como persona. Entrenador catalán que ahora mismo está en Córdoba, pasas por Albacete también donde prácticamente es tu segunda casa. ¿Cómo fueron tus inicios allí en tierras catalanas?

R. Pues en un colegio de curas en Ripollet, que es un pueblecito que está cerca de Barcelona, con mucha tradición de baloncesto en la escuela San Gabriel. Un día el hermano mayor entró en mi clase y a los 12 más altos nos escogió, no se podía elegir si querías o no. Allí está a la misma altura que el fútbol en práctica deportiva, y a los 12 jugadores más altos del equipo nos cogió, nos bajó al patio y nos dijo que teníamos que jugar en el equipo del colegio.

P. ¿Cómo fue ese tramo de jugador?

R. Pues yo no era un buen jugador, era un jugador discreto, defensivo, de corte defensivo, buen defensor, buen jugador de equipo y entendía bien el juego y ya desde pequeño tenía inquietudes de preguntarme por qué esto y por qué no. Sin meterme nunca en la labor de entrenador, pero sí que tenía inquietudes a nivel de entrenador, y ya desde joven, con 14 o 15 años, ya empecé a compaginar el jugar y el entrenar equipos de categorías inferiores. Poco a poco, enseguida dejé de jugar, si no recuerdo mal a los 26 años ya dejé de jugar a baloncesto y ya me dediqué solamente a entrenar categorías inferiores y casi enseguida categoría senior. Empecé los primeros años llevando gente mayor, se dieron bien y ya pues he tenido oportunidad de entrenar en Liga EBA muchísimos años, no sé, 12, 13, 14 temporadas, no recuerdo, en LEB Plata también cuatro temporadas. He conocido diferentes conferencias, he podido conocer diferentes conferencias dentro de lo que es la Liga EBA en España y luego pues vivir algunos proyectos muy interesantes, yo creo que el más bonito fue el proyecto de Albacete, de la creación de un club nuevo, algo parecido a lo que ha pasado en Coto Córdoba, la creación de un club nuevo y cómo ese club va escalando divisiones hasta llegar casi a la LEB Oro.

P. Eso te iba a preguntar porque en Albacete tuviste un ascenso a Plata como conseguiste en el Coto y estuviste muy cerca del ascenso a Oro, ¿cómo fue esa experiencia en Albacete?

R. Al principio, la verdad que había mucha unión, mucha comunión, se me escuchaba mucho, digamos porque yo también tenía experiencia y había muchos jugadores de Albacete, de la casa, en la plantilla. Yo creo que hasta que yo estuve en el equipo, creo que había un mínimo de tres jugadores, incluso en LEB Plata, de Albacete, de la localidad, que es muy complicado, que jugaban en el equipo. La etapa final fue dura porque hubo cambios en la directiva, entró gente de otros ámbitos y ahí ya no. El club ya no fuimos todos a una, cada uno digamos que tenía una opinión, era complicado ponerse de acuerdo. Algo que ahora mismo no hay en Coto, que no hay ningún ego, pues alguna de las personas que estaban dentro, bajo mi punto de vista, pues se ponía él por delante de lo que es el club y eso derivó en que no continué en el equipo después de siete años. No obstante, ahora hay una directiva nueva, yo tengo muy buena relación con ellos, son muy trabajadores, muy buena gente y están haciéndolo muy bien, este fin de semana juegan semifinales de ascenso a LEB Oro (la entrevista se realizó el jueves 16 de mayo), con lo cual ahora se están haciendo las cosas bien.

P. Y donde también lo dejaste tú, porque también fue importante consolidar en Plata el proyecto, incluso estar a punto de estar en Oro. Lo que estamos viviendo ahora, tú por poco lo lograste en tu etapa en Albacete.

R. Sí, a falta de prácticamente de un partido perdimos con Canoé, que fue el equipo que ascendió a Oro y la verdad que teníamos un buen equipo, un equipo para haber ascendido y muy muy cerquita de la LEB Oro. La verdad que fue una lástima. Luego pues el haber vivido eso, el casi ascenso a LEB Oro, el que pusieran parqué en el pabellón, nosotros jugábamos sin parqué las primeras temporadas, al ascender a LEB Oro tuvieron que poner parqué y comprar un marcador. También cambió el jefe de comunicación. Es decir, el crecimiento del club yo lo viví desde dentro, y es bonito ver cómo va creciendo, cómo se va germinando un poquito y luego pues creciendo el club y haciendo una estructura. Es bonito de ver, la afición de 300, 400, 500 personas, pues a mil y pico, 2.000 personas y esos son unos años muy bonitos, pero también muy duros porque yo tuve que apechugar y muchas veces hacer cosas que no me correspondían a mí, pero bueno, al final si quieres que algo crezca, tienes que ayudar.

P. Existe un cierto paralelismo, como tú has dicho, con el proyecto de Coto Córdoba, que se creó este año, ha sido su debut en EBA y ha conseguido el ascenso también de tu mano en los banquillos. ¿Cómo ha sido esta temporada en el Coto?

R. Pues ha sido muy buena en todos los aspectos, a nivel social, a nivel económico del club, ha habido una labor económica yo creo que muy buena, muy estable, se han cumplido las expectativas, un presupuesto que finalmente se lleva a cabo, se han tomado muy buenas decisiones a nivel social, se ha conseguido enganchar a la gente que venga al pabellón, las visitas a los colegios, creo que los medios de comunicación nos han tratado muy bien. Creo que nosotros tenemos que intentar compensar eso, es decir, tenemos que estar más atentos y yo creo que llevar más información a los medios de comunicación. No puede ser que lo hagan ellos todo, sino que también desde el club tiene que salir el trabajo hacia los medios de comunicación. A nivel de instituciones, yo creo que también han apoyado, como también al proyecto de UCB, que ha hecho también una temporada increíble.

Además, deportivamente yo creo que uno de los mejores años que he vivido por el grupo humano, por el grupo de jugadores, en la dirección deportiva, en la directiva incluso, la gente que rodea al equipo, el grupo humano es sensacional. Cómo un grupo con un señor de Estados Unidos, otro de Ghana, dos gallegos, un malagueño, es increíble, aparte del núcleo de cordobeses, cómo se han compenetrado y se ha conseguido un grupo que ha hecho un rendimiento grande y entre otras cosas ha sido por eso, por lo bien que se llevaban, por el buen estado de ánimo, porque no había egoísmos y yo creo que ha sido una de las claves de que se consigan los objetivos.

P. Aunque el inicio fue un poco complicado, esas cinco primeras jornadas que costó que arrancase el equipo, pero a partir de ahí fue un auténtico apasionadora.

R. Un equipo que con poco más de seis o siete entrenamientos gana la Copa Diputación frente a Peñarroya y a UCB, que era, digamos, uno de los candidatos también a estar arriba, prácticamente, como te digo, sin haber entrenado, que gana los amistosos en pretemporada de 20, de 30, con una facilidad pasmosa. Al final había una presión sobre el equipo tremenda, y son gente muy joven. Nosotros tenemos siete u ocho jugadores entre 19 y 21 años, 22 años. Lucas Muñoz tiene 22 años, Javi ha cumplido 20, Gonzalo ha cumplido también creo que 20 o 21. Fernando Bello vino con 19 años, que es seguramente uno de los mejores jugadores que ha rendido en la final de Llíria. Entonces, el equipo era muy joven y esa presión yo creo que no la acabó de digerir. Los medios, el propio entorno, el propio club no lo supimos a lo mejor manejar y el equipo no estaba preparado para una presión de tener que ganar y estar en la fase de ascenso sí o sí. Muchos jugadores, la mayoría, no se han visto en estas. Entonces yo creo que eso pudo con nosotros, en un momento dado pudo con nosotros. La canasta en el último segundo de medio campo de UCB, pues acabó de rematarnos y nos costó levantarnos. Seguíamos compitiendo, aunque nadie nos ha ganado fácil en esas primeras jornadas, pero no, llegaba el momento final y no éramos capaces de rematar.

Aun así, siguiendo la misma línea, transmitiendo tranquilidad. Hemos intentado separar un poco al equipo de los estímulos, estos que te comentaba, externos y a partir de ahí se enderezó la situación. El equipo trabajaba bien, pero yo creo que a nivel mental, que era el error, ahí se mejoró y desde ahí, fíjate, de 26 partidos o 27, hemos perdido uno, hemos ganado 25 o 26 partidos. Es una burrada, es una barbaridad. Hemos ganado al campeón del Grupo Norte, hemos ganado al campeón del Grupo Centro, hemos ganado al tercero de Cataluña, hemos eliminado al segundo del otro grupo andaluz en eliminatoria, hemos tenido lesionados, hemos tenido jugadores que han jugado mal, enfermos, que han tenido que recuperarse en dos días para jugar el partido. Nadie ha dicho nada, no nos hemos quejado de que no faltaba nadie, Andreata, que además es un buen momento para hacerlo, jugó las primeras jornadas con un golpe contra Peñarroya en la mano, sin poder botar y sin tirar a canasta, nadie se ha enterado. Con lo cual, el equipo ha sido muy duro mentalmente y que a lo mejor ese inicio, tan difícil y tan malo, luego nos ha ayudado.

P. Se te ve muy emocionado hablando del equipo, ¿no?

R. Sí, sí, no son mis jugadores, les considero amigos y eso es muy complicado. Yo no tengo muchos amigos de jugadores que he entrenado, he entrenado a muchos y no muchos son amigos míos, no muchos. Tengo trato con la mayoría, pero amigos, amigos, no tengo tantos elegidos y la verdad que de este grupo yo les considero a todos, les considero amigos.

P. ¿Te ha cambiado la vida a Córdoba?

R. Sí, sí, porque era una decisión complicada el venir de Albacete a aquí. Mi familia al principio ha estado conmigo, luego no ha podido y era una decisión arriesgada, pero creo que era una apuesta que si salía bien, pues a mí me iba a reportar mucha alegría, mucha felicidad y así ha sido. Creo que he acertado y sí, sí que me ha cambiado. He conocido una ciudad maravillosa y una gente de 10, y eso al final, la felicidad depende mucho de la gente que nos rodea y ahora mismo yo estoy súper bien rodeado.

P. Pepe Palacios concedió una entrevista para La Jugada de Córdoba de Canal Sur y dijo que ya está sentando las bases del próximo proyecto para LEB Plata: Lucas Muñoz seguiría como capitán y a él le gustaría que tú siguieses al mando del banquillo. ¿Cuál es tu primer pensamiento de cara al año que viene?

R. Yo, a nivel de continuar entrenando, mi primera opción, ahora mismo mi única opción donde yo pienso y lo que tengo en la cabeza sería entrenar aquí en Coto Córdoba. Creo que se han sentado las bases, que se ha hecho mucho trabajo del año pasado y que hay que hacer un poco este año una labor continuista, que también puede hacerse sin mí, ojo, porque la dirección deportiva lo tiene claro, porque muchos jugadores van a continuar porque se lo merecen y porque son jugadores de futuro. Y la directiva también lo tiene claro, yo creo que no van a tirar la casa por la ventana ni van a hacer ninguna revolución, como debe ser. Pero depende un poco de mi situación personal y lo que decida estos días. Ellos ya me han transmitido que les gustaría que siguiese, a mí me gustaría también seguir, pero bueno, son cuestiones ya, como te digo, son personales, familiares y vamos a ver si es posible. En cualquier caso, siga o no, voy a ser un fan más de Coto Córdoba y ayudaré por supuesto en todo lo que el club necesite porque es mi club ahora mismo, Coto Córdoba es y será mi club, yo creo.

P. Te preguntaba antes que Córdoba te ha cambiado la vida, tanto en lo deportivo como en lo familiar. Te he visto aquí bien acompañado a la entrevista. Esa nueva etapa, ¿cómo la estás llevando?

R. Bueno, es duro. Te estoy hablando de cosas muy positivas y que está muy bien en Córdoba y me encanta Córdoba, me parece una ciudad, como te digo, fantástica. Yo no había venido nunca, es la primera vez que vengo este año y la verdad que me he enamorado de Córdoba. Pero claro, la distancia con la familia es dura, el no poder verla. Yo tengo un niño pequeñín, como ves, y el no verlo, el pasar muchos días sin verlo, pues es duro y no tener aquí a mi pareja que viene, que suele venir y pasar unos días, pues también es difícil. Y esa es un poquito la clave, el decidir si merece la pena la dificultad o los malos ratos de no tener a tu familia aquí o no tenerla siempre. Por el otro lado, ser componente o ser miembro de un proyecto que es muy ilusionante, que es muy bonito y muy ilusionante y que va a salir bien seguro.

P. Y ya la última, Alfredo, siempre se la suelo hacer a todos los entrevistados, ¿dónde te ves tú dentro de cinco años?

R. Fíjate, no sé ni lo que voy a hacer la temporada que viene. Me gusta además vivir al día y no pensar mucho más allá. Lo que a mí me gusta es intentar las cosas, yo creo que es muy importante para poder ascender este año con Coto Córdoba a nivel mío de entrenador, yo he tenido que no conseguirlo otras veces, he jugado cuatro fases de ascenso de LEB Plata, y he ascendido en dos, o hemos ascendido en dos con equipo, en las otras dos no quedamos segundos, no hubo suerte. La clave es volver a intentarlo, es volver a intentarlo, es volver a intentarlo. Entonces dentro de cinco años, no sé dónde estaré, pero seguro que volveré, y estaré intentando algo nuevo, seguro.

Córdoba no solo es variopinta en las numerosas culturas que la forman, sino que en deporte puedes encontrar como un atleta está despegando a nivel internacional, que en baloncesto está inmerso en uno de los mejores equipos nacionales, que en el fútbol pueda congregar a más de 10.000 personas en un estadio cada dos semanas... Pero donde está dando más rendimiento es en una serie de disciplinas más minoritarias como es el caso del squash. Este es un deporte de raqueta, muy parecido al frontón, que será Olímpico en 2028 y lejos de no tener representación, el territorio cordobés tiene uno de los mejores jugadores del panorama autonómico y que ha subido escalones hasta ser un referente español. Gabriel Merchán, del Club Let Córdoba, ha atendido a Cordópolis justo antes de un entrenamiento en la única pista que existe para esta disciplina en Córdoba, ubicada en el Palacio Municipal de los Deportes de Vista Alegre. Entre semana, el califal alterna su labor en la cancha con su profesión de bombero. Llegó a jugar en Segunda B dentro del balompié, defendiendo los colores del extinto Granada 74, pero ahora su actualidad pasa únicamente por el squash.

PREGUNTA. Bueno, Gabriel, esta entrevista llega después de un comienzo de 2024 muy bueno. Año, como tú has dicho antes, mundialista. Imagino que ilusionante cuanto menos.

RESPUESTA. Hombre, sí, es la primera vez que voy a participar en el Mundial. Estoy muy ilusionado. La competición también ha empezado muy bien, he preparado la temporada bastante bien, espero continuar igual. Me quedé tercero en Oporto en el Máster, en el Europeo. Luego tercero también en la primera prueba del Circuito Andaluz, allí en Aguadulce. Y ahora en el territorial de Jerez, pues quedé primero. Entonces, bueno, la temporada ha empezado bien. Es muy dura porque ahora han vuelto jugadores que eran profesionales, que lo habían dejado por lesión, han estado lesionados durante un año. Han vuelto ahora al Circuito Andaluz y pues competir contra ellos me va a poner todavía más fuerte.

P. ¿Cómo empieza tu recorrido en el squash? Porque tú me has dicho antes que empezaste siendo futbolista, llegando hasta Segunda B.

R. Pues yo me lesioné cuando estaba en el Granada 74 y me iba a firmar el Granada que estaba en Segunda en aquel entonces. Me lesioné de la rodilla y, bueno, fue un paso para atrás en mi carrera deportiva en lo que respecta al fútbol. Entonces, a raíz de esta lesión, pues pasaba muchas horas en el gimnasio rehabilitando y, bueno, conocí el mundo de los bomberos porque allí los bomberos entrenaban en el gimnasio en el que yo rehabilitaba y me cambió el chip. O sea, estaba haciendo en aquel momento mi ingeniería, mi vida iba orientada un poco a terminar la carrera y mi carrera deportiva en el fútbol. Lo que pasé, claro, con esta lesión fue como un poco de estancamiento a nivel del fútbol, a nivel de seguir creciendo porque era muy joven, tenía 21 años. El chip cambió y lo orienté a una profesión que me gustaba porque la conocí y me enganchó desde el principio. Y, bueno, pues empecé a entrenar la oposición y conocí a un jugador de squash que me hizo probar este deporte y a nivel físico estaba jugando al fútbol y a la par estaba también preparando las pruebas de bombero. Entonces, físicamente estaba hecho un portento y cuando vi que en este deporte en cinco minutos estaba fundido, pues fue como decir, pero bueno, ¿esto qué es? ¿Esto qué es que estoy físicamente hecho un toro y no puedo aguantar cinco minutos este deporte? Entonces, a raíz de ahí me enganché.

P. El deporte, para bien o para mal, te ha cambiado la vida.

R. Totalmente, sí. Yo empecé con cuatro años en el fútbol, empecé a competir con cuatro añitos y el deporte ha marcado toda mi vida. He sido deportista toda mi vida. Entonces, es la línea que he seguido, no sé si para bien o para mal, pero el deporte es mi vida.

P. ¿Qué te llamó la atención del squash? Porque has hablado de ese fondo físico necesario para jugar a este deporte. ¿Qué es lo que más te llamó la atención?

R. Pues mira, yo había jugado al tenis de pequeño, que era el deporte de raqueta más conocido y sobre todo cuando yo era joven. Al frontón también había jugado, que también me gustaba. Pero es que este deporte aúna todo lo que tiene que tener un deporte de raqueta, porque es, además, muy adictivo. Es un deporte físico, técnico, te proporciona también una agilidad mental alucinante. O sea, es un deporte que te puede mantener longevo toda la vida, te mantiene muy saludable y sobre todo, a nivel técnico, pues eso te hace crecer como jugador, porque tiene tantas características técnicas que tienes que ir cogiéndolas todas y pensando muy rápido. Entonces, pues al ser tan exigente en todos estos aspectos que te he dicho y yo al ser una persona exigente, pues hace que era el deporte al que me tenía que enganchar.

P. Y es que además, si no me equivoco, empezaste un poco más tarde que lo que suelen empezar los jugadores más profesionales.

R. Empecé a competir con 35 años. Ahora veo a los chavalillos que empiezan con 9 o 10 años y van creciendo, y claro, cogen todo, tú sabes que de niño se coge todo más rápido. Entonces ellos se desplazan muy bien por la pista, el gesto técnico lo cogen mucho antes que cuando empiezan mucho más tarde, que es verdad que viene ya con vicios, como te mencionaba, del tenis, del frontón, que son gestos técnicos diferentes al squash y hasta que le coges el hilo de cómo tienes que coger la raqueta, cómo tienes que posicionarte, cómo tienes que realizar el golpeo, pues te cuesta.

P. ¿Cómo se compagina la vida de un jugador de squash en la élite con el papel de bombero?

R. Yo tengo la dificultad de que en Córdoba hay jugadores pero no de un nivel alto. Por ejemplo, en Granada y Málaga, están los que son, como te mencionaba antes, los jugadores que son profesionales y están viajando por todo el mundo y tienen ese nivel de entrenamiento que a mí me gustaría y yo aquí no puedo tenerlo. Entonces, siempre que tengo un hueco, pues intento exprimirme lo máximo que llego o lo máximo que yo considero que puedo llegar entrenando solo, de cara a que luego cuando me enfrente a ellos tengan un mismo nivel.

P. Y me has comentado también que, sobre todo los fines de semana, cuando llegan las competiciones, tienes que hacer virguerías para compaginar los turnos con los compañeros.

R. Claro, porque date cuenta que las competiciones son tres días y nosotros hacemos guardias y muchas veces trabajamos los fines de semana. Entonces, pues bueno, tengo que o realizar cambios, pedirme la guardia o pedir vacaciones. Evidentemente, dependiendo de cómo sea la competición, que hay competiciones que son, como esta última que fui a Santiago, que son cuatro días, pues claro, tienes que estar allí cinco días. Desde el viaje hasta que termina la competición son cinco días. Pero bueno, como es una pasión y nos gusta, no duele.

P. Háblame de tus dos momentos destacados, como has dicho en el vídeo, que es el Campeonato de España de Squash 57 a nivel absoluto y el Campeonato de España +40. ¿Cómo fue conseguir esos galardones?

R. Cuando empecé todo el mundo me decía que tenía cualidades, que se me daba bien este deporte. Ya te digo, me lo decía gente que llevaba jugando muchos años y yo llevaba jugando un año o dos. Entonces, cuando llega ese momento yo tenía, como te digo, 35 años y con 41 me parece, consigo el título de campeón de España con gente muy buena, que lleva compitiendo mucho tiempo y que han sido campeones de España durante muchos años. Para mí fue un torneo muy duro, sobre todo la final. Siempre recuerdas la final que había mucha expectación y ante un compañero también que era bombero canario. El partido fue tremendo, no sé duró una hora y 15 minutos, y conseguí llevarme el título de una manera muy ajustada pero cayó de mi lado.

Luego con lo que respecta al squash 57 pues fue en Cuenca. El anterior fue en Málaga y ese fue en Cuenca. Vinieron jugadores de toda España porque es un deporte que está en auge. Ahora se le ha cambiado el nombre a squash 57 por el diámetro de la bola que mide 57 milímetros. Entonces, es un deporte que está en auge sobre todo en la zona de costa de Valencia o Cataluña y aquí estamos intentando introducirlo pero con una pista pues cuesta. Volviendo a la competición, también fue un torneo bastante duro y la final fue curiosa porque jugué contra un chico que no recuerdo si era suizo o danés, que había sido profesional me parece, que llegó a ser el 87 del mundo en squash y tuvo un accidente y tuvo que pasarse al squash 57. Este partido también muy igualado. Al final era un chico que tenía 21 años yo tenía 45 o 46. Es verdad que él me ganó pero la federación rectificó y al no tener la nacionalidad española pues me dieron el título de campeón de España. La final la perdí muy ajustada pero conseguí el título porque él no tenía nacionalidad.

P. Ahora la actualidad aprieta. ¿Cómo afrontas la oportunidad del Mundial? Imagino que la ilusión estará por las nubes.

R. Yo voy a ir pensando partido a partido porque evidentemente no voy a conocer a los jugadores, sólo a los que vayamos de España. Por ejemplo, uno que es muy bueno es Nil Macarrow que es irlandés pero afincado en Málaga y es mi gran rival que todavía no he conseguido vencerle. Solo espero que no me toque muy pronto en el cuadro, que tengamos suerte en el sorteo y vaya por el otro lado del cuadro. Por otro lado, a los jugadores que no conozco pues para ellos va a ser una sorpresa enfrentarse a mí igual que para mí será extraño porque siempre enfrentarte a un jugador que no conoces pues no sabes por dónde atacarle. Entonces tanto para ellos como para mí pues será la novedad.

P. El squash es un deporte que está en auge, está creciendo muchísimo en los últimos años sobre todo a nivel internacional. Llegará a los Juegos Olímpicos en 2028. ¿Crees que crecerá en el panorama nacional?

R. El tema para que esto siga evolucionando y siga creciendo evidentemente son las escuelas. Es cierto que la televisión va a hacer mucho en el momento que sea olímpico porque vamos a estar más en los medios y una vez que la gente joven conozca un deporte pues va a hacer que sea competitivo. Esto es un deporte muy competitivo, si no eres competitivo y no te gusta la exigencia este no es tu deporte. No podemos engañar a nadie. En el momento que se metan los medios de comunicación será mejor. El Campeonato de España ya lo retransmitieron y verá la luz en los próximos cuatro años, sobre todo cuando los jugadores españoles empiecen a preparar las Olimpiadas. Ahora mismo tenemos a unos 16 jugadores que están top a nivel mundial. Lo que pasa es que algunos ya tienen ciertos años y es cierto que la gente joven viene apretando fuerte. Tenemos muy buenas escuelas a nivel nacional: tenemos una en Galicia otra en Cataluña, por ejemplo. El otro día pregunté en Santiago y habían 120 niños. Eso es el futuro y en Cataluña o Valencia también tienen otras escuelas amplias. A mi me gustaría tener una escuela pero con una pista es complicado. Tiene mucho trabajo dar a conocer a los niños este deporte y que se interesen por ello.

P. Has hablado de muchas ciudades de España pero ninguna de ellas era Córdoba.

R. A nivel de Andalucía donde más se practica es en Granada. Por ello, hay jugadores que son muy relevantes porque juegan a nivel mundial. En Málaga también hay una gran base. Ambas tienen clubes con más de 160 practicantes y aquí hemos llegado a tener unos 60, pero ahora mismo estaremos practicando unos veintitantos.

P. Y ya la última Gabriel y un poquito más mirando a tu futuro y no tanto al deporte. ¿Dónde esperas estar dentro de cinco años?

R. Yo me espero ver cómo estoy hoy. Yo siempre digo que año que se va, no vuelve. Entonces, espero estar este año como el que viene, como el que viene, como el que viene..., intentando mantenerme. Como deportista siempre quiero mejorar pero cuando uno va cumpliendo años, mejorar es muy complicado.

Llegar a la cima de cualquier deporte es muy complicado, ya sea a nivel regional, nacional o incluso traspasar fronteras para que seas conocido en el panorama internacional. Dedicarte a tu hobbie profesionalmente es una de las mejores sensaciones que puede conseguir un deportista, sobre todo por el trabajo que conlleva alcanzar estas cotas. Aun así, lo difícil no es llegar, sino mantenerse y muchas veces esta consolidación no solo no llega por la poca regularidad. José Gutiérrez Guti fue uno de los boxeadores españoles con mayor proyección del ámbito nacional, sabiendo que le esperaba un gran futuro en el apartado profesional después de proclamarse seis veces campeón de España amateur. Sin embargo, un desprendimiento de retina fue el causante de que los rings perdieran su figura para siempre. En cambio, el púgil cordobés cambió de vida, dedicándose a dirigir los entrenamientos y ahí se dio cuenta de que, además de tener también un potencial tremendo, podía dirigir a sus pupilos a la perfección. Con la atenta mirada en su gimnasio, Club José Gutiérrez Guti, y con su hija, Noelia Gutiérrez, en mente, el califal atiende a Cordópolis con una sonrisa y con el objetivo de despejar las dudas sobre una carrera que pudo haber sido y no fue.

PREGUNTA. Una entrevista que llega justo después de un entrenamiento en tu gimnasio. El ambiente que se respira es prácticamente el de una familia.

RESPUESTA. Sí. Desde que abrimos el gimnasio siempre hemos guardado esa humildad que tienen esos boxeadores y esos grandes deportistas que quieren competir, incluso los que no quieren competir porque tenemos muchos que vienen a ponerse en forma. Lo primero que hay que hacer aquí es portarse bien y que haya buen rollo. Eso es lo principal, que la gente se vaya contenta y es lo que estamos haciendo. Por ahora nos está yendo muy bien.

P. 11 años ya.

R. 11 años vamos a cumplir en agosto.

P. Más de una década. Uno de los referentes en Córdoba.

R. Sí. En Córdoba y en España. Nosotros este año presentamos al Campeonato de España de Clubes que son todos los clubes de España, unos 60, y cogimos tercer premio. Estuvimos a punto de quedar primeros. Eso es porque se están haciendo las cosas bien y se están sacando deportistas aquí en Córdoba. El club tiene muy buenas referencias a nivel nacional e incluso en internacional porque ahora que tenemos tres deportistas que son Noelia Gutiérrez, Candela Candelero y José Luis Sáez, que están con la selección nacional. Yo creo que contarán con este último para el Europeo porque ha hecho un buen papel en Rumanía. Entonces, encantado de la vida con esto.

P. ¿Cómo fueron los inicios de este gimnasio?

R. Cuando yo terminé con el equipo nacional pues busqué un sitio para entrenar y no había uno adecuado porque nosotros buscábamos un espacio grande para hacer una escuela de boxeo. Nos buscamos un grupo y este grupo decidimos crear un club. Aquí está la prueba. Empezamos a ingresar dinero de donde podíamos y ahora este es nuestro gimnasio a base de trabajo, mucha ayuda de la gente de muchos sitios.

P. ¿Y tu inicio?

R. Yo empecé a practicar este deporte desde muy pequeñito. Yo tenía 12 o 13 añitos y mis inicios fueron en La Fuensanta. En la piscina de La Fuensanta, en ese sótano que había. Yo vine de hacer taekwondo y yo siempre he querido ser boxeador, pero nunca había conocido a nadie del boxeo. Entonces, mi tío me presentó a Antonio Sánchez, que era el único gimnasio que había antes en Córdoba. Entonces, esos fueron mis inicios. Entrené con Antonio Sánchez y desde los 13 hasta los 16 años que me llevé alguna decepción que otra, por lo que me retiré. Aun así, volví con más fuerza, con más de todo y de hecho fue mi mejor época. Llegué a ser cuatro años consecutivos el mejor boxeador amateur de la época. La mala suerte que tuve fue que padecí un desprendimiento de retina y podía haber llegado más lejos. Me pusieron una piedra en el camino, tuve que parar y ya está. Gracias a eso hoy soy entrenador.

P. ¿Siempre has tenido claro que querías dedicarte al boxeo?

R. Siempre, siempre. A mi siempre me ha gustado mucho. La gente no sabe muchas cosas porque a mi me han llegado a decir que desaparecí cuando estuve en lo más alto, pero no saben la lesión que tuve. Fue una lesión muy grave, tuve que operarme hasta siete veces de mi ojo derecho y estuve a punto de perder el ojo. No lo perdí porque tuve un grandísimo médico que puso la federación, el mejor médico que yo conozco de oftalmología y que me llevó todas las cirugías. Un año entero con esta lesión. Yo tenía ya un contrato firmado de profesional, para fuera de España que no se llegó a cumplir. Se firmó un precontrato pero como tuve la lesión pues no se llegó a cumplir. Nadie sabe hasta dónde pude haber llegado, pero gracias a eso he sido entrenador. En mi cabeza nunca había estado ser entrenador. Todos los boxeadores cuando se retiran quieren ser entrenadores, pero para mí no era una cosa que me llamaba. A mi me gustaba mucho la competición y eso es lo que tenía en la cabeza, pero no desde la esquina. Yo era el que estaba dentro del ring. Me costó de primeras el ser el entrenador, pero cada día me gustaba más porque veía que los boxeadores que yo enseñaba cada vez se parecían más a mi, no técnicamente porque siempre intentaba mejorar. Yo técnicamente no era un prodigio, yo tenía mis condiciones boxeando que eran otras, pero técnicamente no era muy allá. Mis boxeadores se parecían a mi en la disciplina y eso cada vez me gustaba más. Después, por otro lado, me salió a mi hija que desde los 8 años la tengo entrenando y es un portento, bastante mejor que yo, pues imagínate, super contento.

P. ¿Qué significa para ti entrenar a tu hija?

R. Pf. Cuando la entrenaba era mucha presión porque cuando eres padre, entrenador y sabes lo que es esto, la disciplina que conlleva y lo duro que es, encima lo estás viendo y sabes lo que duelen cuando llegan los golpes, pues es duro. Yo he trabajado muchísimo con mi hija y lo que más frutos nos ha dado ha sido la defensa. El boxeador tiene que protegerse siempre. Lo fácil es pegar, pero lo difícil es defenderse. Entonces, a la hora de defender me centro mucho en todos los deportistas porque para mí lo más importante de un deportista es la salud y en el boxeo hay contacto. Si golpeas y te golpean siempre, pues no es buen para nadie. Entonces, yo he trabajado siempre la defensa muchísimo. Ahora lo que pasa con mi hija es que la echo de menos. Está entrenando con el equipo nacional y no la tengo. Ella cuando viene aquí sigo entrenando con ella en las vacaciones y cuando tengo la oportunidad o la opción de ir a algún fin de semana a algún torneo pues de lujo. Que esté su padre en su esquina para mí es un privilegio.

P. Y orgullo.

R. Claro, privilegio y orgullo, todo lo que conlleva. Se me pone los pelos de punta y se me sube la tensión. Además, está a un nivel que se pega con las mejores del mundo. Ya conocemos a todas las boxeadoras y sabemos el nivel que hay ahí. La gente no lo sabe, pero el boxeo femenino ya casi se equipara al masculino. Hay un nivel impresionante y en estas Olimpiadas ya hay seis, por ocho de chicos, por lo que la cosa ya está casi igual. Pero bueno, la verdad que es bueno, bonito pero también es muy duro. Sufro más que cuando boxeaba.

P. ¿Crees que Noelia puede seguir el camino que tú no pudiste por el desprendimiento de retina?

R. Eso dice ella. A mi el único hito que me ha faltado en mi carrera ha sido estar en unas Olimpiadas, que me quedé a las puertas por el desprendimiento de retina. Su sueño es ir a unas Olimpiadas. Esta vez, por un año no ha podido ir a los clasificatorios de los Juegos Olímpicos de París. Noelia tiene 18 que acaba de cumplir y tiene que tener 19. Serían en las próximas Olimpiadas y creo que para ello estaremos dando guerra.

P. ¿Qué sentiste cuando te diagnosticaron el desprendimiento de retina?

R. Eso no se puede ni decir. Yo ni a mi peor enemigo no le deseo lo que pasé. Casi cogí una depresión, me tiré ocho meses encerrado en mi casa. A parte de la lesión, fueron muchas intervenciones, además de inyectarme un gas en el ojo que me obligó a estar 15 días sentado en un sofá, día y noche. No te puedes tumbar, me tuve que quedar sentado 15 días. Después de esto, me tuvieron que intervenir y lo hicieron muy rápido para que no se abriera demasiado la retina. Me dieron con varios láseres. Fue durísimo, no se puede explicar. Por otro lado, se fue al traste todo. Yo tenía un precontrato firmado, estaba preparándome para bombero, que lo tenía claro. A partir de ahí, todo se fue al traste porque no puedo ser bombero, no pude ir a unos Juegos Olímpicos ni intentar llegar a ser campeón del mundo en el mundo profesional. Se fueron muchos objetivos que tenía en la cabeza al traste. Pero bueno, la cabeza debe estar en su sitio porque había que sacarlo adelante. Tuve muchas ayudas porque me ayudaron mucha gente, los tuve muy cerca. Me dijeron que tenía que sacarme las titulaciones de entrenador para seguir ese camino, pero yo no quería. Poco a poco al final me encaminé por ahí, me saqué todas las titulaciones y en un año ya saqué un campeón de España, medallistas en el Campeonato de España... Me llamó el equipo nacional y empecé a trabajar con la selección femenina. Nunca me he desvinculado del equipo nacional y en todo lo que he podido ayudar pues he ayudado. Ahí seguimos y más ahora que está mi hija, Joselu y Candela.

P. Si se cierra una puerta, se abre una ventana.

R. Exactamente. Nosotros pusimos los pies en el suelo y para adelante como sea. Ahora estamos super ilusionados con el club, con la gente, con los boxeadores que estamos sacando. Super contento.

P. En este tipo de casos, el psicólogo deportivo es fundamental.

R. Yo siempre digo que en el boxeo te tienes que acostumbrar a la derrota. Todos los boxeadores que quieren la victoria, pues primero tienen que aprender a perder porque las derrotas a veces nos sirven mucho más que las victorias. Yo se lo digo mucho a mi hija y mira que no soy psicólogo ni nada, yo se lo digo desde la experiencia personal y desde el punto de vista de un deportista. Ella me recuerda mucho a mi porque yo siempre he sido muy competitivo. Ella tiene mucha presión y gracias a la federación pues tiene un grandísimo psicólogo deportivo que está trabajando con el equipo nacional y le está ayudando. Antes no teníamos esa facilidad para tener un psicólogo deportivo y si la había pues yo no la conocía. Era más difícil sobrellevar esas cosas. Ella lo está llevando muy bien y espero que le ayude mucho porque ahora vienen cosas super complicadas. Ella está muy bien de la cabeza y físicamente porque el boxeo no es solo golpear, sino que lleva muchísimas cosas. Además de lo que lleva arrastrando de estudiar fuera y la familia lejos. Ella lleva dos años allí, es una niña y echa mucho de menos a su madre. Entonces, llevar todo eso si no hay alguien que te ordene todo eso, pues complicado.

P. Con ese nerviosismo propio de un padre, ¿qué prefieres: estar dentro o en la esquina?

R. Dentro. Siempre. Yo siempre he dicho que desde la esquina no puedo. Yo ayudo chillando e indicando, pero me solventaba mejor dentro del ring porque cuando hay un problema yo lo solventaba, lo solucionaba a golpes. Cuando estás fuera no puedes estar ahí, por eso es tan difícil para un boxeador que es entrenador. Ahora es muy difícil porque yo solucionaba los problemas que tenía dentro, entonces es complicado, muy complicado. Poco a poco me voy cuadrando porque ya me conocen en todas las partes del mundo, cuando he sido boxeador, cuando he sido entrenador, seleccionador nacional, y cuando voy a los sitios ya me conocen, ya saben que yo soy muy de corazón. A mi hija le gusta mucho que esté siempre en la esquina, porque yo la conozco desde que tenía ocho añitos. Desde los ocho años boxeando también me conoce muy bien, y ella trabaja. Ella es como una PlayStation. Sabe boxear perfecto, todo bien, todo ordenado, pero tengo que indicarle un poquito el camino. Le digo: “ahí Noelia, cuidado con ese recto de derecha, pásalo y saca el croché”, y lo hace todo a la perfección, y lo hace en el momento porque sabe que funciona. La verdad que nos llevamos muy bien en la esquina porque ella me conoce a mí, sabe que yo soy muy duro, pero eso le encanta a ella.

P. Y ya la última, ¿dónde te ves dentro de cinco años?

R. Aquí. Y dentro de diez y de veinte años. Ya es verdad que estoy haciéndome mayor, la verdad, pero el gimnasio es mi vida. Yo vengo aquí, la clase la damos a las 9:30, pues yo a las 8:00 estaba aquí, y todos me dicen que voy bastante temprano pero me gusta pasear la mopa, colocarlo todo bien y eso me gusta. Después, todos los fines de semana me siento y lo sincronizo todo, quiero llevarlo siempre todo planificado para que tengan claro lo que van a hacer los competidores y los no competidores. Entonces, esto es mi vida, yo quiero jubilarme aquí si me dejan. Si no me dan problemas, yo voy a seguir aquí porque yo quise estrenar esta nave. Cuando ya me vaya, que hagan lo que quieran con ella, pero quería estrenarla y quiero jubilarme aquí. Esta nave no es mía, es alquilada, pero esto es mi vida. Yo, además, hago un entrenamiento en un metro cuadrado e incluso cuando vamos a un torneo, hacemos los entrenamientos en el pasillo del hotel hasta que nos echan. Entonces, esto es mi vida, no puedo hacer otra cosa.

Un deportista que tiene un futuro por delante muy prometedor, pero que también esta demostrando que presente puede ser suyo. Juan Francisco Trujillo es natural de Palma del Río y lejos de lo que puede parecer inicialmente, su pasión por el motociclismo pasó por encima de cualquier disciplina deportiva, aunque la negativa de sus padres para regalarle una moto de gasolina con tan solo tres años y el ejemplo de su hermano finalmente provocó su cambio al atletismo, donde, a día de hoy, tiene depositadas muchas esperanzas en un futuro a corto plazo, más aún después de su última medalla de plata en salto de longitud en el Nacional sub 23 disputado en Antequera. Es por ello que el atleta del Atletismo Córdoba Patrimonio de la Humanidad es consciente de su potencial y ha accedido a una entrevista en Cordópolis confiado en sí mismo, con las ganas propias de una persona que quiere hacer cosas grandes en el deporte español.

PREGUNTA. Una entrevista que llega tanto después de la plata en el Nacional sub 23 como de la lesión que no te permitió estar presente en Ourense. La cara y la cruz de este deporte.

RESPUESTA. Sí. En el Campeonato de España sub 23 en Antequera comencé a tener unas molestias en los isquiotibiales a partir del segundo o tercer salto que incluso no me dejaba saltar cómodo. Entonces hablando con mi entrenador decidimos que lo mejor era vendar porque sabíamos que estaba en un buen momento de forma. El objetivo era enganchar un buen salto, que al final salió en el último intento, aunque luego tuviéramos que renunciar por una posible lesión al Campeonato de España absoluto. Después de verlo con los fisios pues tengo una pequeña lesión que ya está casi curada, pero no nos hace llegar con los mejores de España en Ourense. Así que hemos decidido que, al ser un año Olímpico y ser mucho antes la etapa de aire libre, pues hemos parado, hemos decidido recuperar la posible rotura que puede haber para empezar lo mejor posible el aire libre que esperemos que sea mejor incluso que la pista cubierta.

P. Entonces, estabas mermado físicamente cuando conseguiste la plata.

R. A partir del tercer salto me encontraba que no me dejaba correr cómodo, a la hora de la caída no me dejaba tampoco extender el pie correctamente. Entonces, intenté echarme crema anestésica, un poco de calor y vendarme para que si se llegara a romper fuese lo menos posible. Además, pensaba que si hacía un salto bueno podía estar en las medallas y quería jugármela en esos dos últimos saltos.

P. De hecho llegaste a la final con una de las mejores marcas.

R. Iba primero en el ranking nacional dentro de ese campeonato y aun así mejoré mi marca personal, pero es que Fabián hizo un salto estratosférico que nadie se esperaba. Esperábamos que las medallas estuviesen en 7,50 metros, pero no tan lejos. Solo darle la enhorabuena porque competimos todos muy bien, fue un campeonato de un alto nivel y el año que viene será mejor.

P. ¿Cómo empezaste en este deporte?

R. Pues yo empecé con cuatro o cinco años. De hecho esto te lo digo porque me enseñaron fotos mis padres, pero yo no me acuerdo (risas). Mi hermano hacía carreras populares en los alrededores de Córdoba y Sevilla. Ahí dije: “yo me quiero meter con el tate” como yo le decía. Al principio me daba miedo porque cuando me ponía en la línea de salida y se ponían con la pistola pues yo me volvía. Un día dijo mi hermano que la iba a hacer conmigo porque yo le tenía miedo porque pensaba que me iba a perder y no iba a encontrar a mis padres. Entonces, una vez se vino mi hermano y quedé entre los tres primeros. Entonces, decidí seguir hasta que los ocho o nueve años me dediqué más a la pista que es donde están las competiciones más importantes hasta ahora.

P. Aunque con tres años también preferías ir con otro vehículo, ¿no?

R. De pequeño siempre me ha gustado motocross freestyle, los que hacen piruetas en el aire. Yo veía a los locos esos saltando y a mi me encantaba, pero lo que pasa es que yo de pequeño no le veía el peligro. Yo con tres años les pedí a mis padres una moto de gasolina, pero como era muy pequeño pues no hubo la suerte de que me la trajeran. Me quedé con esa espinita hasta que con ocho o nueve años me regalaron una moto, aunque viendo que el atletismo se me estaba dando bien y era menos peligroso pues me fui dedicando al atletismo. Sigo teniendo como hobbie el mundo del motor, pero siempre con cuidado porque una caída desde una moto es muy peligroso.

P. Sobre todo para tu deporte.

R. Exacto.

P. ¿Cuándo te empezaste a tomar en serio el atletismo?

R. Pues me lo empecé a tomar en serio cuando vi que entrenando dos días a la semana tenía buenos resultados en Campeonatos de Andalucía dentro de las categorías inferiores, por lo que vi que podía llegar a algo. Me cambié de entrenador, me especialicé con un entrenador en el mundo de los saltos y las combinadas, que es lo que yo practicaba. Entonces, pasé de entrenar dos días a empezar a entrenar cuatro o cinco hasta la actualidad que tengo seis o siete sesiones semanales.

P. ¿Cuándo te diste cuenta que tus disciplinas eran el salto de longitud o el de altura?

R. Hacía combinadas en categorías inferiores y a partir de los 14 o 15 años pues vi que en la longitud y en la altura destacaba un poco más, aunque las combinadas se me daban bastante bien. Fui dedicándome más a la altura, pero dije un día que iba a practicar un poco más la longitud también. Entonces, vi que avanzaba más pasos en la longitud que en la altura a pesar de que le dedicaba menor tiempo, pues con mi entrenador decidí que íbamos a dedicarle más tiempo a la longitud porque creíamos que podía destacar más. Este año sí que he dejado más de lado la altura, pero quiero retomarla en los próximos años porque es una prueba que me gusta bastante.

P. Este recorrido deportivo imagino que también lo has complementado con los estudios académicos.

R. Ahora mismo ya me he sacado dos grados: uno medio y otro superior. Ahora compaginando con Fisioterapia, que lo estoy haciendo aquí en Córdoba, en la Universidad de Córdoba. De hecho, gracias al atletismo lo estoy haciendo por ser deportista de alto rendimiento porque la nota de corta era demasiado alta. Gracias al atletismo puedo seguir estudiando lo que me gusta y a lo que me quiero dedicar en un futuro. El deporte tiene una fecha de caducidad y habrá un momento en el que ya no pueda dedicarme al alto nivel. Espero poder ser el mejor fisioterapeuta que pueda.

P. ¿Cómo estás compaginando esa doble vida?

R. Pues sacrificado, la verdad. Porque es una vida que tienes que dedicarle mucho tiempo a ambas cosas. Tienes que intentar quitarle tiempo a, por ejemplo, salir con tus amigos, salir de fiesta... Yo no soy un chico muy fiestero, pero a lo mejor, pues eso, el fin de semana te apetece salir de ruta con la moto y si tienes el campeonato, pues imposible, porque vaya a ser que te lesiones. O si tienes citas importantes pronto, vaya a ser que en algún momento te caigas, te hagas algo, lo que sea, no puedes jugar fútbol, no puedes practicar otro tipo de deporte porque puede venir una posible lesión. Por la mañana, normalmente, lo que hago es ir a la Universidad y por la tarde dedicarle el mayor tiempo que puedo a la parte de estudios, más dos o tres horas de entrenamiento, que eso es sagrado, como quien dice.

P. Todo trabajo tiene su recompensa y ya te quedaste a las puertas de conseguir medalla el año pasado cuando igualaste la marca del tercero. ¿Ahí fue tu punto de inflexión para saber que puedes estar entre los mejores de España?

R. Yo normalmente, siempre me gusta, antes de llegar a un campeonato, hacer apuestas entre nosotros. Dijimos: “venga, ¿quién se va a acercar más a la marca que voy a hacer?”. Y el que más se acerque, le regalo una hamburguesa de un euro, del McDonald's, un McFlurry o alguna cosa de esas. Y ese día, pues estábamos diciendo: “a ver si quedas entre los nueve, a ver si te consigues meter en los ocho mejores...”. Y ese día, pues, hice la misma marca que el que quedó bronce. Ahí ya pensé que he podido quedar entre los cuatro o cinco mejores de España. Entonces, ese día me plantee que el año próximo había que intentar dedicarle más tiempo a la longitud, porque sabemos que puede sonar prueba fuerte. Así que nada, intentar seguir dándole caña y seguir mejorando, que es lo importante.

P. ¿Tú crees que puedas estar entre los mejores de España?

R. Espero que sí porque si no lo creyera, no le dedicaría tanto tiempo. Así que ya creo que si este último fin de semana no hubiera tenido las molestias, hubiera podido estar en torno a 7.60, 7.70 metros, seguramente, pero los mejores están en ocho metros. Así que hay que intentar dar un pasito. Lo que sí quiero es intentar no dar un paso muy grande que luego pueda llevar a no tener una estabilidad, porque luego, al fin y al cabo, puedes un día saltar ocho metros y medio, pero si luego los demás grandes campeonatos no saltas lo que vas a saltar, no vale para nada. Así que quiero eso: primero intentar asentar lo que estoy haciendo ahora mismo, estar siempre sobre 7.50, 7.50, 7.55 metros y si voy asentando eso, pues, algún día saldrá un gran salto, que es lo que estamos esperando.

P. Has dicho antes también que uno de tus objetivos a largo plazo sería defender a España en un Campeonato Europeo, Mundial o incluso en unos Juegos Olímpicos. ¿Crees que puedes alcanzar esa meta en unos cuantos años?

R. Yo creo que sí. Este año el problema es que, al no haber Campeonato de Europa sub 23, el año pasado estaba a 10 centímetros a principio de temporada libre. Lo único que me hizo una gran rotura en la zona de los isquiotibiales, el contrario al que tengo ahora, que me impidió totalmente competir prácticamente más de la mitad del año libre. Así que yo creo que si todo va bien y sigo mejorando, sigo estando estable y sigo estando entre los mejores de España, yo creo que podría llegar, quién sabe. Soñar es gratis.

P. Y ya la última, Juanfran. Siempre es una pregunta que suelo hacer en este tipo de entrevistas. ¿Dónde crees que vas a estar de aquí a cinco años?

R. Pues normalmente yo siempre me suelo imaginar dedicándole una parte de mi tiempo al mundo del deporte, ya sea atletismo, fútbol, baloncesto... cualquier tipo de deporte. Siempre practico algo de deporte. Y a nivel profesional, intentaría tener una clínica propia de fisioterapia, algo de readaptación. Siempre me ha gustado intentar ayudar cuando alguien ve que tiene una lesión, intentar recuperarlo. Así que me gustaría eso, siempre estar ligado al mundo del deporte y tener una clínica de readaptación de lesiones, de fisioterapia o algo así similar.

El talento sin trabajo se queda en nada. Por mucho potencial que tenga un deportista, si a la hora de poner todo su esfuerzo en el entrenamiento simplemente no quiere o prefiere otro estilo de vida no llegará a despuntar, por lo que debe de haber un equilibrio perfecto para desarrollar todas las cualidades, como es el caso de este protagonista. Pedro Serrano es un nadador de categoría máster que, en la actualidad, ha logrado colgarse el oro mundial en Japón, pero sus éxitos no solo se relacionan con el presente, sino que el cordobés lleva a sus espaldas una larga trayectoria de la mano del Natación Córdoba y no ligado únicamente a la natación, ya que también ha demostrado su nivel tanto en acuatlón como en el triatlón. Aun así, su futuro sigue estando más vivo que nunca y así lo ha plasmado en una entrevista concedida a Cordópolis.

PREGUNTA. Una entrevista que llega después de unos éxitos bastante reseñables en el Andaluz. ¿Cómo ha sido esa última competición para ti?

RESPUESTA. Pues sí. Después de Japón, el cuerpo estaba un poco cansado y la verdad, pues fui bajando metros, incluso paré un tiempo, porque también no solo hago natación, sino que también hago triatlón, y me había propuesto un Ironman antes de los 40 años, que lo pude hacer, no lo hice como a mí me hubiera gustado, porque no tenía entreno de bicicleta ni entreno de carrera, pero fue a finales de octubre y me dejó ya bastante tocado, no tanto como yo pensaba, pero la verdad que el cuerpo ya estaba un poco cansado a nivel físico y a nivel mental de todo lo que llevaba. Además, como sabéis, soy delegado de Córdoba de triatlón y me requiere bastante pensar, bastante reunirme con Diputación para ver los presupuestos y llevar las pruebas para adelante con los organizadores, intentar paliar todas las dudas que tengan y mejorar siempre el circuito provincial de triatlón. La verdad que estuve parado, incluso no iba a ir a Madeira, donde fue el Europeo en noviembre, pero mis compañeros me tiraron un poco para adelante y decidimos ir. No fue muy costoso a nivel económico y me tiré para adelante con el 200 mariposa. En dos semanas lo preparé y me quedé a una centésima del récord andaluz mío, o sea que lo preparé en dos semanas y conseguí el subcampeonato en piscina corta. En el Mundial fue en piscina larga, conseguí el oro.

P. Con tu respuesta ya prácticamente me has descrito tu vida. Un poco acumulación de cosas.

R. Mucha acumulación. A veces más que físico, mentalmente tengo que parar un poco porque la ansiedad, el estrés, me pasa un poco de factura, aunque yo me tiro al agua e intento no pensar, intento hacer el entreno como lo tengo pensado. En el Andaluz no hice mis marcas, pero he estado cerca y me dan una muy buena descripción de cómo voy a afrontar los entrenos para el Nacional, que lo tenemos del 8 al 11 de febrero en Pontevedra.

P. Antes de seguir también un poquito con la actualidad, ¿cómo empezó Pedro Serrano en la natación?

R. Pues mira, Pedro Serrano empezó en los cursillos de varias piscinas, y estando en los cursos del Santuario, que es mi barrio, con 10 años me hizo una prueba Camilo Puertas, que era mi entrenador, y Manuel Castillejo, y pues nada, con 10 años, tanto a mí como a mi primo, nos hicieron una prueba y empezamos en el club con 10 años. Ya con 13 años era medallista andaluz, o sea que tuve una muy buena progresión. Además recuerdo que me hicieron una entrevista con 14 años. Ahí pues por mis padres sabíamos que no iba a crecer mucho, pero que tenía muy buenas cualidades, y a la vista estaban los reconocimientos médicos que me hacían. Luego me tiré por las pruebas de fondo y pruebas de mariposa, que son bastante fuertes a nivel de entreno.

P. ¿Cuándo te diste cuenta de que podías ser algo dentro del mundo de la natación?

R. Me empecé a dar cuenta cuando de infantil del primer año no era muy bueno, pero sí era muy trabajador. Tenía un grupo que éramos muy buenos, a diferencia de ahora, que se lo digo a mis nadadores. Antes nos matábamos por tirar una serie y ahora se esconden, no quieren tirar las series. Es lo que yo les hago ver: mi experiencia como deportista. Ahora como entrenador es lo que intento inculcarles. A nivel infantil del segundo año, pegué el campanazo. Llegué al Campeonato de España con una marca mediocre, y siendo noveno me metí a la final primero. Por la tarde, mi entrenador me dijo que no me desilusionara, y que la medalla iba a estar dos segundos por debajo. Yo había bajado cinco segundos para meterme en la final. Entonces, eché todo lo que tenía, y al final no fui primero, pero sí que fui subcampeón de España infantil en 200 mariposas, que es la prueba que más respeto le tengo y más aprecio. Por otro lado, ya empecé pues con las travesías, con las aguas abiertas, y conseguí ser seleccionado con el combinado absoluto a una Copa de Europa de diez kilómetros en Sevilla.

P. Todo ello a base de trabajo, más que calidad innata, trabajo para llegar a esa calidad.

R. Sí. Es verdad que yo tengo cualidades, porque entrenas, entrenas menos y sigues haciendo los tiempos, pero es verdad que yo he trabajado mucho, y los años de triatlón han sido muy duros. Ponerte al nivel de ciclista de Córdoba, para poder afrontar triatlones y ganar Campeonatos de España, o ser subcampeón del mundo, como fui con España en el Campeonato del Mundo Universitario, pues hay que matarse entrenando. Tuve muy buenos resultados y de hecho fui triatlón profesional. Me fichó un equipo alemán y estuve ganando no mucho dinero, pero por lo menos para mis gastos y para poder seguir pagándome mis carreras.

P. Imagino que esa transición de la natación al triatlón también tiene que ser muy dura y muy costosa.

R. Sí, lo que pasa es que dentro del triatlón, en lo que es distancia sprint y olímpica se refiere, la natación ya te decide en el grupo que vas a salir en bicicleta. Entonces teniendo una buena bici y una buena natación, ya vas a estar en los puestos cabeceros, y, además, muy mal se te tiene que dar la carrera a pie para que no llegues a los puestos cabeceros. Mi mejor resultado en triatlón fue el once de España élite, que ahí estuve, tuve un momento de debilidad en la bicicleta y me quedé. Al final hice el once, y luego pues eso, el subcampeonato del Mundo Universitario que me dio la calidad de alto nivel deportivo, en los que estuve unos años y pude estudiar la carrera sin tener nota. Soy diplomado en Educación Física también, que no ejerzo, pero soy diplomado, y soy entrenador nivel tres de triatlón y nivel dos de natación. Tengo también una bastante base académica también muy buena. Entonces, el paso pues la verdad que no fue muy costoso por lo que te digo, porque en el triatlón hay natación y lo que más me costó eran los entrenamientos de ciclismo porque los ciclistas pues andan mucho en Córdoba y es verdad que tenemos un gran elenco de ciclistas. Me puse muy fuerte hasta tal punto de que en el Triatlón de Califa de Hierro, que era clasificatorio, me escapé desde la natación, no me cogieron en bici y saqué más corriendo. Me lo hice solito y eso para mí es un gran momento deportivo que viví.

P. Además, tienes una gran trayectoria en acuatlón.

R. En acuatlón tengo un subcampeonato de España sub 23. Mi gran compañero Alberto León, que entró en la Blume de Madrid, fue el único que me ganó. Vino también Javier Gómez Noya. Luego fui campeón del Mundo pero ya en categoría +35 en Pontevedra.

P. Por otro lado, tienes una dilatada trayectoria como deportista pero también la tienes como entrenador.

R. Sí. A nivel de natación nunca me ha faltado el trabajo. Empecé con Natación Córdoba aquí en Vista Alegre cuando todavía no estaba hecha la piscina de Lepanto con 16 años y dos cursillos de 45 minutos. Luego fui entrenando ya un poco como deportista de alto rendimiento en Natación Córdoba, fui ya entrenándome más y esto es lo que me ha gustado. Yo sé que podía ser más ambicioso, hubiera montado mi empresa de entrenamientos personales, he trabajado en gimnasios, tengo el título de spinning, pero lo que me llena es la natación y yo sé que podría ganar más dinero a lo mejor siendo más ambicioso, pero me he conformado con la vida que me llena y con la vida que me da el poder tener las mañanas libres para seguir entrenándome.

P. ¿Es complicado ganarse la vida con la natación?

R. Es complicado. La natación es bastante dura a nivel mental porque es un deporte que al que le gusta pues lo hace. También probé el triatlón porque son tres modalidades deportivas y si un día no te apetece a lo mejor nadar pues te vas con la bici o aunque tengas que tener los entrenos un poco planificados pero la verdad que la natación es un deporte que es muy difícil tanto llegar a Campeonatos de España, como hacerse mínima y a un Mundial o Europeo. Ahora con el tema máster pues tenemos posibilidad porque las mínimas las ponen muy fáciles, las tenemos de sobra. Lo único que ahora a todas las competiciones vamos pagando nosotros, no nos lo paga nadie. En el último en Japón se me iban a ir 3.000 euros y al final se me fueron en torno a la mitad porque salió de mí hacer un sorteo y me apoyaron, casi vendí todas las papeletas y me saqué 1.500 euros que, por lo menos, me pude costear casi el vuelo.

P. Antes del Mundial de Japón, Cordópolis se hizo eco de esto mismo, de que necesitabais dinero para costear el viaje a Japón. En este tipo de situaciones, se echa de menos el apoyo de la Administración.

R. Sí. Lo que pasa que es verdad que yo entiendo que no somos deportistas como quien dice de élite. Tú no te puedes comparar ya con una persona que entrene doble sesión como entrenan, que se pegan 16.000 metros diarios. Yo entreno 3.000 metros o incluso cuando ya vienen los campeonatos importantes a lo mejor meto semanas de 25.000 que son cinco kilómetros diarios de natación, pero no te puedes comparar con ellos. Aun así, yo creo que si sacan una partida presupuestaria, yo no digo que le quiten a los deportistas de élite, pero si saca una partida presupuestaria el Imdeco porque somos de la capital y así apoya al deporte máster, creo que tenemos muchos deportistas veteranos y así ayuda. Al final esto es categoría de veterano y creo que se le ayudaría un poquito. No te digo que le paguen todos los campeonatos, pero un poquito sí o una ayuda económica para estos campeonatos tan importantes. No sé, poner un baremo y decir que un Campeonato del Mundo pues más dinero y luego por resultado. Está claro que no a todo el mundo se le puede ayudar pero si tiene un resultado tan relevante como es ser campeón del Mundo ya sea de la categoría que sea pues es digno de reconocérselo. Además, la gente adulta ya tiene su vida más o menos estabilizada y es que entrenan más incluso algunos que los jóvenes que tienen todavía que estudiar, que tienen sus exámenes. Hay categorías +45 o +50 que se hacen unos cien pasos y eso es lo que te hace seguir y decir: “estoy aquí”. La gente incluso de otra categoría está en mis tiempos incluso me gana y hasta estos ratos la verdad que es bastante gratificante ver un Campeonato Máster de gente mayor.

P. Hemos hablado de tu pasado y presente, pero, ¿qué te espera en un futuro a corto plazo?

R. Ahora mismo es verdad que me empiezo a notar un poco que quiero llegar a unos tiempos en la serie y no llego. A lo mejor quieres descansar menos y es verdad que empiezas a notarlo un poquito, pero yo no me quiero centrar en ese pensamiento. Yo quiero centrarme en el pensamiento de que voy a los Campeonatos Máster y veo a gente de 85 años como es el caso de Joaquín Canales, que es un referente a nivel andaluz y que va a cumplir en febrero 84 años. El tío ha batido récords del mundo, de España, de Europa y ahí sigue, yendo a todos los campeonatos internacionales. Si esa gente está ahí, pues yo lo único que pido para el futuro es tener salud, que me respeten las lesiones y poder seguir nadando hasta que me muera. Ojalá me muera con 100 años, pero por mi parte, es cierto que el triatlón es un deporte más de impacto, pero la natación, si no tengo una lesión gorda, pues seguiría toda mi vida. Además, está recomendado por salud, que es uno de los deportes terapéuticos que más ayuda a las lesiones.

Se pone el punto final a otro año y con él se llega a la conclusión del ecuador de un nuevo curso deportivo. El equipo de deportes de CORDÓPOLIS pone el broche a la mitad de una temporada 2023-24 en la que lo polideportivo ha vuelto a ser la seña de identidad del periódico, dando voz a los principales actores y actrices del panorama provincial.

Los grandes reportajes vuelven a ofrecer una identidad propia y única en Córdoba. Una vez más, se apuesta por poner en valor el deporte femenino con reportajes personalizados a las cordobesas más destacadas, así como a aquellos clubes que con mimo e ilusión trabajan campaña tras campaña en la base del deporte. Por si fuera poco, no son menos reseñables las entrevistas cara a cara para conocer mucho más en el fondo a los atletas más sobresalientes.

Estos son los seriales publicados por CORDÓPOLIS durante esta primera mitad de curso.

Ateneas

Elena Torres: “Estar en la selección es un sueño, un logro y una de mis mayores alegrías”

Ana Ocón: “La lucha de las jugadoras de la selección nos ayuda a que el fútbol femenino avance”

Andrea Roda: “Venir al Adesal es una de las mejores decisiones de mi vida”

Noelia Pontes: “El tiro olímpico es 90% psicología y 10% técnica”

Cara a cara

Zequi: “Me iba tres días a la semana a entrenar haciendo autostop”

Antonio Casas: “Tenemos potencial para pelear por estar arriba”

Lucas Muñoz: “El proyecto del Coto Córdoba CB es de LEB Plata o incluso LEB Oro”

Juanlu Moyano: “Jacobo Cuétara y César Montes supieron llevarme al siguiente nivel”

En la base

Club Reina Brillante, donde se forjan las futuras piezas del ajedrez cordobés

Peña Ciclista Egabrense, la cuna andaluza sobre dos ruedas

Club Trotasierra, una marea referente en el atletismo cordobés

Las 'balas verdes', futuro y pasión sobre dos ruedas

Dedicarte a lo que te apasiona siempre es un honor que no mucha gente puede decirlo. Lo que un día empieza con un hobbie, puede que se convierta en tu trabajo con esfuerzo diario, además del talento necesario para aportar algo diferente al resto, más aún en un deporte que no está tan consolidado en la sociedad actual como es el caso del balonmano. Esta disciplina tiene un arraigo mayor que muchas otras, pero sigue siendo muy complicado vivir de ello una vez finalice la vida deportiva del protagonista, como es el caso de Juanlu Moyano, jugador cordobés que acumula más de 200 partidos en la máxima categoría nacional, ha defendido las elásticas de Ángel Ximénez, Villa de Aranda o Guadalajara y ha acumulado más de 600 goles. Por tanto, una trayectoria envidiable para cualquiera, pero sigue cumpliendo objetivos a sus 37 años, ya que, en la actualidad, quiere ascender al club de toda la vida, a su Córdoba de Balonmano que, a día de hoy, marcha en segunda posición en el Grupo F de Primera Nacional. Inmerso tanto en el apartado deportivo como en el profesional, Moyano ha atendido a CORDÓPOLIS con una auténtica sonrisa para repasar lo que ha sido su vida y lo que podrá ser en los próximos años.

PREGUNTA. La actualidad manda y es que el Cajasur CBM está inmerso en una racha inmejorable, pero es verdad que ha sido un poquito montaña rusa la temporada, sobre todo en el inicio.

RESPUESTA. Sí, empezamos el año con muchas incógnitas. Al final un equipo prácticamente nuevo, quitando tres o cuatro jugadores del año pasado. Algunos que también eran del año pasado pero que están lesionados, como es Verdejo, pero claro al tener tantos jugadores nuevos pues era un poco incógnita. Es verdad que hasta que ajustas tantos jugadores nuevos pues cuesta un poco, pero al final se ha visto que los fichajes, para mi gusto y creo que a la vista está, han sido un acierto. Son chavales jóvenes, con muchas ganas, que aprenden casi día a día y están demostrando que pueden competir en esta categoría.

P. Antes de meternos en la actualidad, quería conocer un poquito tus inicios. ¿Cómo empezaste en el mundo del balonmano?

R. Yo empecé en el colegio por pura casualidad. Yo empecé porque mis compañeros se apuntaron y como eran amigos, pues me apunté con ellos y poco a poco me fue gustando. Vi que se me daba muy bien y antes había probado muchos deportes. Yo siempre era un chico que le gustaba mucho el deporte y había jugado a fútbol, baloncesto, pero este pues no sé por qué me enganchó y siempre lo he compaginado con otras actividades hasta que ya en juveniles decidí tomármelo un poco más en serio y la verdad es que creo que me ha ido bien.

P. ¿Cómo fue desarrollándose ese inicio?

R. Ahí ya en esa época, el Córdoba de Balonmano hacía captaciones y al final pues la mayoría de los entrenadores de los colegios eran o jugadores o entrenadores del propio club y siempre hacían como mini concentraciones para ver a los chicos que más destacaban. Ahí ya pues decidí entrar por inercia en el club y luego más adelante pues siempre lo he compaginado porque a mí me gustaba tocar. He tocado en un grupo y he tocado un instrumento. Entonces siempre lo compaginaba un poco con todo hasta que ya se puso la cosa seria porque vi que se me daba bastante bien y decidí apostar por esto.

P. Conforme ya el balonmano entraba cada vez más en tu vida, tuviste que dejar esos hobbies a un lado.

R. Sí, al final fue un poco así porque llevar los hobbies, más los amigos, más los estudios en esa época y jugar como hay que jugar y entrenar sobre todo para llegar a algo más que simplemente competir en donde sea, pues requiere un esfuerzo y un tiempo. Entonces, pues sí tuve que sacrificar hobbies pero nunca se dejan del todo, con un poco menos de tiempo pero todo se puede hacer.

P. De hecho, son hobbies muy variados.

R. Me gusta un poco de todo. Los juegos de mesa pues los descubrí hace unos años y la verdad que me enganchó muchísimo. Tenemos en el equipo a Richi, entrenador de porteros. Es otro buen fan de los juegos de mesa y pues tenemos muchas conversaciones sobre ese aspecto. Leer siempre me ha gustado mucho y siempre he sido muy friki de los comics y los colecciono. Al final son pequeños hobbies que hacen también que no todo sea deporte.

P. Eso también ayuda dentro del equipo a la hora de reforzar la relación entre jugadores.

R. Sí, eso también ayuda. Al final son hobbies que antes a lo mejor eran un poco más raros, pero hoy en día casi todos los chavales pues ven anime, leen manga o leen comics de DC o Marvel, que se ha puesto ahora muy de moda. Son cosas que, a hoy en día, le gustan a todo el mundo y ayudan también a hacer algo de piña.

P. Volviendo un poquito a tu trayectoria deportiva, llegaste al equipo senior del Córdoba de Balonmano en Plata hasta que descendió a Primera Nacional y tú te tuviste que marchar. ¿Cómo recuerdas esa etapa?

R. Lo recuerdo con mucho cariño. Al final fue un año muy bonito porque veníamos de unos años anteriores con un equipo que había cambiado muy poco y habíamos hecho una serie de fichajes pues que por A o por B pues encajaron dentro de lo que es la dinámica del equipo muy bien y fuera también. Fue un año bonito porque ahí me di cuenta del nivel que había fuera de lo que es Primera Nacional y eso que en esa época pues había equipos como Granollers o Irún que tenían super equipos. Al final te motiva también ver que has competido con un Prasa, que ese año jugó la fase de ascenso, compites con un Guadalajara, que también, o un Palma del Río. Entonces, para mí fue una experiencia muy bonita y fue lo que me hizo decantarme ya por dar el salto a buscarme algún equipo fuera, dar el paso a profesionalizarlo entre comillas.

P. Si no me equivoco, ese primer paso lo diste en dirección a Palma del Río. ¿Por qué decidiste aceptar su oferta?

R. Fue gracias a César Montes, que hoy en día lo considero un amigo, pero en esa época apostó por mí y lo recuerdo con mucho cariño porque tengo muchos amigos allí en Palma del Río. Gracias a irme allí pues conseguimos el ascenso al año siguiente.

P. Más tarde, te tocó probar en Villa de Aranda, primera experiencia lejos de territorio cordobés. ¿Cómo fue el irte tan lejos?

R. Pues muy duro al principio porque venían de cambiar un entrenador como era Jacobo Cuétara, que acababa de llegar. Ese año fue muy exigente con los jugadores, pero yo creo que fue lo que me hizo mejorar como jugador. Aunque, como bien has dicho, en realidad yo me fui a Palma del Río pero casi no era ni salir de la provincia y la mayoría de jugadores nos conocíamos porque hemos jugado juntos aquí en Córdoba o contra ellos amistosos. Al final, más o menos, todos nos conocemos, pero irte fuera sin conocer a nadie era un poco más duro. Al final tuve la suerte de coincidir con un grandísimo entrenador como es Jacobo Cuétara y creo que él y César Montes fueron los que supieron llevarme al siguiente nivel.

P. Tanto nivel que te consolidaste en la ASOBAL, más de 200 partidos si no me equivoco y más de 600 goles. Se puede decir que has tenido una larga trayectoria en la ASOBAL con esos siete años en la élite.

R. Sí, la verdad que muy contento. Por suerte siempre he tenido muy buenos entrenadores y siempre he estado en equipos en los que he estado muy cómodo. Al final he congeniado muy bien con las plantillas y nunca he tenido ningún problema. Al final eso es lo que queda. Lo otro son números que a uno le gustan, pero a mí me interesan, por ejemplo, los recuerdos y la gente que te deja cada año y que te sigues escribiendo con ellos. Eso es lo bonito del deporte.

P. ¿Cuál es el recuerdo que no se te va a olvidar en la vida?

R. Pues podría coincidir con el que te he dicho del Barcelona en el vídeo porque ya no era simplemente el hecho de jugar ante el Barcelona. Yo nunca había jugado en un pabellón que estuviese lleno hasta arriba. En Aranda, la gente canta el himno un minuto antes de empezar el partido y un minuto antes de terminar. Para mí era como ver fútbol, en otras palabras, y mira que no me gusta, pero era como ver un partido de otro deporte y eso me chocó muchísimo. Pero creo que diría pues el entrenar por primera vez en Aranda con la seriedad de un equipo de ASOBAL y eso me chocó mucho, además de motivarme también.

P. ¿Te hubiera gustado una experiencia extranjera o eso nunca lo has contemplado?

R. Sí. Tuve oportunidades en su momento, pero al final decidí quedarme. No fue al principio, fue casi ya en los años de Puente Genil, terminando casi mi carrera en ASOBAL. Mi cabeza estaba ya pensando en otros objetivos que ya no era tanto balonmano, sino acercarme un poco a la capital y buscarme un poco el futuro fuera del deporte.

P. Y volviste a la capital para vestir la camiseta del Córdoba de Balonmano. Empezar aquí y terminar aquí. También es bonito, ¿no?

R. Sí, eso era algo que yo lo tenía bastante claro. Mi carrera deportiva la iba a terminar en el Córdoba de Balonmano, que al final es el equipo que desde chiquitito me ha dado todos los valores dentro del deporte y de alguna manera habría que devolvérselo.

P. Poco a poco te fuiste consolidando otra vez en el Córdoba de Balonmano, siendo un auténtico líder. En la actualidad, el equipo ha ido creciendo hasta tal punto de que acumula once victorias consecutivas. ¿Cómo ves a la plantilla de cara a la segunda parte de la temporada?

R. Pues lo veo muy bien, la verdad. Ya te digo, te he comentado antes que son chavales con muchas ganas y lo demuestran día a día, que eso es lo bueno de este deporte. Al final, el trabajo siempre da sus frutos y la verdad que no sabía lo que me iba a encontrar, pero me he encontrado con un grupo súper trabajador. Llevo muchos años tanto como jugador como entrenador, siendo compañero de Jesús Escribano y llevaba muchísimo tiempo sin verlo de contento en lo deportivo. Eso significa que estamos haciendo las cosas bien y las once victorias no son fruto de la suerte ni nada. Simplemente porque hay mucho trabajo detrás de esas victorias y poquito a poco vamos mejorando. Los chavales van cogiendo esos galones para jugar en la categoría.

P. Y en el apartado más académico, estás en medio de otras oposiciones en busca de asegurarte una vida después del balonmano.

R. Sí. Al final, por desgracia, en este deporte, por muy bien que te haya ido, siempre hay que pensar en el, ¿y qué pasa cuando se acabe el balonmano? Pues en mi caso estoy estudiando unas oposiciones y espero que este sea el año. Si no habrá que seguir en el balonmano. Como tú dices, las cosas ya se van acabando, porque aunque yo me encuentre muy bien, pues ya tengo una edad y tengo que pensar en otras cosas que no son solo el deporte, porque esto no da para vivir. Esto da para una ayudita, pero no te da la tranquilidad de un sueldo y un trabajo fijo.

P. Y ya la última, Juanlu. ¿Dónde te ves dentro de cinco años?

R. Pues espero que sea vinculado al balonmano y sobre todo al Córdoba de Balonmano, porque no me gustaría terminar mi carrera deportiva y dejar de estar implicado en lo que el club se refiere, pero teniendo mi trabajo, pudiendo venir a ver todos los partidos y quién sabe, lo mismo echando una mano a algún entrenador o lo que sea. No me importaría tampoco, eso ya tampoco lo sé ni yo, ya se verá.

Unos de esos jugadores que comenzaron siendo una perla cordobesa, que llamó la atención de una de las mejores canteras a nivel nacional y que vuelve a territorio califal para seguir creciendo dentro de una disciplina que atrae a una gran masa social en Córdoba. El Coto Córdoba CB consiguió asegurarse con uno de los mejores bases de la Liga EBA al firmar a un Lucas Muñoz que ponía fin a su vinculación con el Marbella CB para retornar a su casa. Ahora, el jugador blanquiverde es un deportista mucho más maduro, con potencial más que de sobra a sus 22 años y sabiendo que está en el camino idóneo para seguir aumentando el nivel de Córdoba. Por ello, Muñoz atiende a CORDÓPOLIS con una sonrisa antes de un entrenamiento más con su institución en el Palacio Municipal de los Deportes de Vista Alegre.

PREGUNTA. Como ya hemos hablado antes, te parecerá raro volver a casa para jugar al baloncesto. Una sensación bonita, imagino.

RESPUESTA. Sí, es bonita y también con cierta responsabilidad. Y lo que te dije, llevaba nueve años fuera y todavía acostumbrándome a estar aquí en casa y a no moverme de mi ciudad.

P. Antes de ir con la actualidad, ¿cómo empezaste a jugar al baloncesto?

R. Pues mis inicios fueron en mi pueblo, en La Rambla. Cuando yo era pequeño, unos seis o siete años, estuve apuntado allí en el club del pueblo. Y sobre todo era por tradición familiar, de mi padre, que le gustaba y jugaba. Y pues yo empecé a tirar la canasta cuando jugaba y me apunté en el club de mi pueblo. Compaginaba con el fútbol a la vez, como es típico en esas edades, hasta el momento en el que me dijeron mis padres que tenía que decidir entre fútbol o baloncesto. Y pues yo, en contrario que todos mis amigos, me quedé en el baloncesto.

P. ¿En qué edad decidiste irte para una cosa u otra?

R. Pues creo que fueron a los 9 o 10 años, cuando yo entraba ya en benjamín o alevín. Era imposible compaginarlo porque había partidos durante el fin de semana de los dos. Entonces, a mí me gustaba más el baloncesto y ahí me quedé.

P. ¿Y veías que tenías más futuro en el baloncesto?

R. Yo en esa edad no pensaba o miraba en el futuro. Yo lo que veía era que a mí me gustaba más y me sentía más cómodo jugando baloncesto.

P. También es raro que a esas edades no sigas a tus amigos. Eso indica bastante personalidad.

R. Totalmente. Yo no recuerdo muy bien el momento, porque fue hace mucho, pero mis padres siempre me lo dicen, que ninguno de los dos me presionó. Me dijeron: “elige lo que tú quieras”, pero más que nada porque si iba al partido baloncesto no podía ir al de fútbol y ya estaba entrenando en las dos cosas. Había que comprometerse con una y a mí me gustaba más el baloncesto. Siempre veía mucho baloncesto y pues por eso lo elegí.

P. Poquito a poco subiste escalones hasta que el Unicaja llamó a tu puerta. ¿Cómo fue ese recorrido hasta llegar al club malagueño?

R. Pues desde La Rambla estuve hasta alevín de primer año, que ya me vine aquí a El Carmen con Paco Zafra. Y aquí estuve tres años, los dos años de minibasket de alevín y uno de infantil. Y el verano ese llamaron a mis padres de Unicaja, que cierto es que hasta hace nada antes de llamar a Unicaja, yo iba a ir al Betis, pero realmente a mí me gustaba mucho Unicaja y casi podríamos decir que éramos del Unicaja. Y cuando nos llamaron Unicaja para probar ni nos lo pensamos, estuvimos allí una semana probando y nos dieron el 'ok'. Y pues desde infantil hasta junior hemos estado allí cinco años.

P. Con doce años si no me equivoco te fuiste para allá.

R. Sí, con 13 años recién cumplidos me fui para Málaga.

P. ¿Y cómo fue eso? Porque irte fuera de casa tan joven parece duro.

R. Sí, el primer año fue complicado y sobre todo los primeros meses. Muchas veces me acuerdo llamaba a mi madre llorando que me quería volver, pero ya con el paso del tiempo ni venía los fines de semana. Venía ellos a verme porque estaba allí muy bien, muy a gusto y es que Málaga es una ciudad que para vivir es increíble.

P. ¿Cómo te fue en Unicaja? Una participación icónica en la Minicopa, siendo MVP nacional, entre otras cosas.

R. Cuando me despedí de allí dije que fueron probablemente de lo que llevo vivido los mejores cinco años de mi vida porque estaba disfrutando, estaba viviendo entre comillas casi una vida profesional porque vivíamos todos juntos, todos mis compañeros de residencia, íbamos juntos al colegio, después de salir del colegio íbamos a entrenar tres horas todos los días allí a Los Guindos. He tenido la oportunidad de jugar torneos que nunca pensé que iba a poder jugar y de jugar todos los que hay, habidos y por haber, de viajar, de conocer a muchísima gente, o sea, una experiencia brutal y que recomiendo que si alguien tiene la posibilidad de vivirla, que la acepte y la viva porque es que es única.

P. Y debutar en la Liga Endesa también.

R. Eso no todos pueden, pero tú estás allí y lo miras siempre como un objetivo a largo plazo e incluso a veces ni eso porque es muy complicado y además es un club como Unicaja que es un club de cantera pero siempre tiene cierta exigencia y como que se mira un poco menos, por así decirlo. Entonces pues también es verdad que tuve suerte porque hubo lesiones, hubo descartes y pues tuve la oportunidad de estar entrenando con ellos y debutar. Para mí fue el broche de oro a esos cinco años que estuve allí en Málaga.

P. Ya imagino que jugar sería también un orgullo para ti, pero ya el hecho de estar en la convocatoria es un sueño cumplido.

R. Sí, yo me acuerdo que el partido fue un domingo y a mí me llamó el domingo anterior por la noche mi entrenador del junior que era Germán Gabriel y me dijo: “mañana no puedes ir al colegio porque vas a entrenar con el primer equipo”. Yo fui, había lesiones y conforme iba pasando la semana me seguían llamando hasta que el viernes me acuerdo que Luis Casimiro en el descanso del entrenamiento me dijo: “mañana te vistes” y yo me quedé... Llamé a mis padres me acuerdo, les dije que se vinieran, que me iba a vestir pero te digo conforme iba pasando el partido yo pensaba que no iba a jugar porque íbamos perdiendo todo el partido de dos o de tres ajustado hasta que en el último cuarto se rompió un poco y me acuerdo que salí el último minuto y vaya, un sueño para mí.

P. Y ya tuviste que, con el paso de los años, dejar Unicaja, fuiste a Marbella en LEB Plata. Una categoría nueva para ti y encima dejar Unicaja que imagino que no sería fácil.

R. Yo siempre tuve claro que sería complicado seguir en Unicaja entonces pues no me afectó en exceso. Y es verdad que siempre tenía claro que yo quería estudiar a la vez que jugar entonces por eso en parte me quedé allí en Marbella y era una gran opción porque era una categoría profesional, me daban la opción y me ayudaron a poder estudiar mi carrera. Y la LEB Plata siempre lo digo, incluso aquí algunos compañeros que también tienen como objetivo aspirar a LEB Plata, pues es una categoría muy complicada primero por condiciones porque te exigen ser profesionales, estar mañana y tarde, doble partido entre semana y las condiciones a lo mejor no son profesionales en muchos equipos. Es una categoría muy dura porque sí es cierto que hay jugadores veteranos que vienen de categorías superiores que se retiran ahí o jugadores jóvenes que los fichan para aspirar a subir de categoría. Una liga muy dura, a mí me costó el primer año adaptarme, no fue un buen año deportivo para mí pero después por lo demás yo considero que di el nivel que a mí me pedían en mi rol y fueron tres años en Plata que crecí mucho como jugador y me sirvieron mucho.

P. Y ya poco a poco te fue llamando la puerta el Coto Córdoba CB. El primer año te contactó, no pudo ser y ya al fin volviste a tu tierra, ¿cómo se fraguó ese contacto?

R. Me acuerdo que fue un verano estando viendo a mi hermano en El Carmen entrenar y hablando con Paco me soltó así una pincelada de que se iba a hacer un proyecto en Córdoba para salir en EBA o en Plata, o sea sonaba muy bien pero nada sólido todavía. Entonces es verdad que el año ese, el último año que descendimos con Marbella del LEB Plata a Liga EBA pues sacaron el club pero estábamos en conversaciones e iba muy bien pero no salieron al final ni en Liga EBA ni en Plata entonces ese último año yo estaba a gusto en Marbella, seguí en Marbella un año más, terminé mi carrera y ya este año que me apetecía un cambio en mi vida y salir al club en EBA firmemente pues lo acepté y con ganas y ilusión de que el Córdoba vaya hacia arriba y no nos quedemos en esta categoría.

P. ¿Cómo va el proyecto tú que lo vives desde dentro?

R. El proyecto tanto institucionalmente como estructura de club no es un proyecto de Liga EBA, es un proyecto de mínimo LEB Plata e incluso me atrevería a decir que algunas cosas de LEB Oro. La infraestructura de club, medios, dirección, todo es superior a la categoría en la que estamos. Es cierto que es muy fácil decir que queremos ascender pero es muy complicado. Tenemos un equipo muy joven, que también es de valorar la apuesta atrevida que han hecho con nosotros y a la vez que estamos compitiendo, nos están formando. Entonces eso es de agradecer y yo pienso que el club debe ir dando los pasos que está dando, siendo ambicioso pero con los pies en el suelo y es muy complicado ascender ya sea por vía deportiva como por vía administrativa. Yo pienso que se están haciendo muy bien las cosas y nosotros ahora como equipo somos los que tenemos que dar un paso adelante y devolver todo lo que están haciendo por nosotros.

P. Y parece que no, pero devolver el baloncesto a Vista Alegre es un guiño importante.

R. Sí, la verdad. Un momento clave fue el día de la Copa Diputación. El pabellón es muy grande y muchas veces se puede sentir vacío pero no esperábamos que viniese tanta gente. Había, si no recuerdo mal, mil y pocas personas y se nota. Me mola porque yo siempre que he venido a jugar aquí en Córdoba cuando jugaba en Liga EBA en Málaga y veníamos aquí, pues el pabellón es verdad que siempre estaba vacío y ahora llega y ves todo el esfuerzo que está haciendo el club porque se llene el pabellón, porque venga gente incluso este domingo viene el colegio de Noreña, si no recuerdo mal, pues es de agradecer porque se nota y ayuda a la afición.

P. En el panorama más personal, ya has comentado que estás compaginando tu trabajo con jugar a baloncesto.

R. Como te dije, además de jugar, tanto por mis padres que siempre me lo han inculcado, yo tengo claro que la vida del deportista en esta categoría es imposible vivir de ello si no tienes otro trabajo. Entonces, pues por la mañana entrenamos y por la tarde estoy en una clínica trabajando de podólogo que es lo que estudié allí en la Universidad de Málaga y súper contento, compaginando todo bien y aprendiendo sobre todo ahora nuevas cosas que en la carrera no vi.

P. Después de analizar tanto tu pasado como tu presente, vamos con el futuro. ¿Dónde te ves tú dentro de cinco años?

R. Pues sinceramente no te sé responder porque no lo sé. No me imaginaba volver a Córdoba porque también te digo que yo ya me veía viviendo en Málaga o en Marbella incluso y este año cambió. Por lo que no te sé decir pero sí es verdad que me gustaría crecer deportivamente y si es aquí en Córdoba pues ojalá que no sea Liga EBA y sea mínimo una LEB Plata o una LEB Oro, llevando a Córdoba a lo más arriba que se pueda.

La vida de un deportista hasta llegar a ser profesional es como una auténtica montaña rusa. De hecho, el objetivo final parece inalcanzable durante gran parte de su carrera y tan solo unos pocos privilegiados se acaban dedicando únicamente al que era su hobbie inicialmente. Este es el caso de un Antonio Casas Marín (La Rambla, 2000) que en la actualidad puede decir que es jugador del Córdoba CF, club que siempre ha tenido una gran afición en su pueblo. Por ello, la ilusión de defender la blanquiverde en El Arcángel siempre ha estado presente, aunque los sueños, sueños son, tal y como decía Pedro Calderón de la Barca. Aun así, la lucha y el esfuerzo del rambleño le ha permitido pasar por dos de las mejores canteras de toda España hasta llegar a una institución cordobesista que hoy en día puede decir que es su hogar. En la previa del duelo ante la AD Mérida (es decir, esta entrevista se realizó antes de la última victoria en el coliseo ribereño), Casas atendió a CORDÓPOLIS con una energía propia de un futbolista que quiere seguir escribiendo páginas en la historia del Córdoba CF.

PREGUNTA. Bueno, Antonio, una semana más que estáis trabajando de cara al sábado. ¿Cómo ves al equipo actualmente?

RESPUESTA. Yo, bueno, yo lo veo bien. Al final dentro confiamos todos en la ideología del míster, sabemos todas las ideas que tiene, las compartimos y vamos por ellas. Por lo que vamos el sábado a ganar, hoy primer entrenamiento de la semana, a por una buena semana de trabajo y a por los tres puntos el sábado.

P. Siempre se suele hablar de la semana antes de trabajo, pero conforme vayas hablando y vayas haciendo entrevistas, las semanas de trabajo se acumulan desde el primer día, ¿cómo fue ese primer día de contacto con el balón? ¿Por qué te llamó la atención el fútbol?

R. Pues la verdad que no sabría decirte, pero al final cuando estaba en el cole con los amigos, yo creo que no usábamos ni balón, cualquier objeto nos servía, una lata o lo que sea, una naranja, y al final, a partir de los cuatro añitos, tanto mí como a mis amigos, siempre nos ha tirado por el tema del fútbol.

P. Tú eres del 2000, yo soy del 98, y yo jugaba en el colegio con los botes como si fuera pelotas de fútbol.

R. Sí, sí (risas). Cualquier cosa podía servir.

P. Cuando practicas un deporte con tus amigos, siempre buscas cualquier excusa.

R. Sí, sobre todo de pequeño que la ilusión que tenía siendo niño es mucho mayor, yo creo que es mucho mayor que cuando vas siendo mayor.

P. Sí, porque al final esa ilusión es la que te permite llegar a las categorías profesionales.

R. Sí, totalmente, cuando empiezas con esa edad tan joven, al final solo te importa eso, el pasártelo bien con tus amigos y la ilusión que tienes es máxima.

P. ¿Alguna vez has dicho: “no me lo he pasado bien jugando a fútbol”?

R. No, sí que es verdad que, cuando ya eres más profesional, sí que es verdad que hay momentos duros, hemos pasado momentos duros, pero yo siempre he disfrutado cada entreno y cada partido.

P. ¿Cómo ha ido tu crecimiento dentro del fútbol?

R. Yo empecé con cuatro añitos creo que en mi pueblo, y a los ocho años nos vinimos al Séneca a jugar. Sí que es verdad que era un sacrificio para mi familia, una familia humilde y la verdad que era un costo extra, pero bueno, al final tengo que agradecer a mis padres porque hicieron ese esfuerzo por mí. Nos tiramos aquí hasta los quince años, a los quince años yo ya era un poco más mayor y le dije a mi padre que estaba un poco harto de tantos viajes, de tanto venir a Córdoba. Al final los viajes también le costaba tanto económicamente como mucho tiempo. Era una gran inversión entre comillas, y al final yo en esa época decidí volver al pueblo y disfrutar con mis amigos. Pasé un año muy bueno tengo que decirlo, la verdad que jugar con tus amigos no es lo mismo. Jugué ese año, no sé cuántos goles metí, pero muchos, y a la temporada siguiente sí que es verdad que empecé en mi pueblo, a la octava jornada volví a Séneca, y en febrero sí que me fui para Madrid. En un año empecé con mis amigos a jugar en el Real Madrid.

P. A veces dar un paso atrás no significa que sea malo.

R. Exactamente. Al final sirvió un año como para despejarme, yo estaba como un poco saturado, un año con mis amigos, con mi gente, con mi familia, y al final pues dar un pasito para atrás fueron casi tres para adelante.

P. Has hablado también de tus padres, del gran sacrificio que hicieron, que no es de extrañar porque tus padres viajan a todos los campos de España.

R. Sí, sobre todo eso es de agradecer. Cuando vas a cualquier campo y sabes que tienes allí a tu familia apoyándote, pues es un punto extra. Sí que es verdad que cualquier familia a lo mejor no hubiese apostado tanto o no hubiese estado tan involucrada tanto económicamente como por el tiempo, que era mucho tiempo. Yo me acuerdo que mi padre venía, terminaba de trabajar a las 19:30, se duchaba rápido en casa, se venía a Córdoba a por nosotros... Al final es un sacrificio extra que no todos los padres lo hacen, por eso es de agradecer.

P. Y cuando pasaste esa transición de ir a Córdoba a volver a tu pueblo, ¿pensaste en dejarlo o dijiste que no compensaba y no querías seguir jugando a fútbol?

R. No, sí que es verdad que yo en ningún momento jugaba a fútbol por dinero. Yo jugaba por pasármelo bien, por disfrutar de este deporte como había hecho desde los cinco años. Y yo seguía usando este deporte para disfrutar, para pasármelo bien. Después ya cuando ya vamos a Madrid, ya sí que tocamos el tema económico, ya era un contrato profesional y ya sigues disfrutando, pero ya es otra historia.

P. ¿Cómo recibiste la llamada del Real Madrid? ¿Qué sentiste tú y qué sintieron tus padres?

R. Pues yo me acuerdo que era un partido en casa, jugábamos contra el Cádiz, creo recordar, y ganábamos 3-0 y la casualidad que metí yo los tres goles. Y al ducharme pues iba al bar donde estaban esperando mis padres y cuando me llegó mi madre llorando diciendo: “Antonio, que nos vamos pa' Madrid, que nos vamos pa' Madrid”. Yo dije: “¿nos vamos pa' Madrid de qué?” (risas). No me lo creía. Y sí, al final le dimos el ok y en dos semanas fue todo muy rápido, hicieron el contrato y tal, y en dos semanas estábamos en Valdebebas.

P. No te lo pensaste, ¿no?

R. No, sí que es verdad que era joven entre comillas, pero al final te llama el Real Madrid y si quieres ser futbolista, este tren puede que no pase más.

P. Tú mismo has dicho que apenas siete meses pasaste de estar jugando con tus amigos en tu pueblo a jugar en el Real Madrid. Un poquito rápido, ¿no?

R. Sí, fue todo acelerado. Estas cosas son así, cuando menos te las esperas. Empiezas en tu pueblo jugando con tus amigos, empiezas marcando goles, llegan a por ti, porque me acuerdo que fueron a mi casa por mí, y yo volví a mirar a mis padres, nos miramos y dijimos para adelante. Volvimos para Córdoba, el mismo proceso que ya llevábamos muchos años anteriores haciendo, y al final pues la cosa fue bien, la temporada fue sobre ruedas, empecé marcando goles y al final pues en febrero tienes la llamada del Real Madrid y yo no dudé, ni mis padres dudaron en ningún momento en que íbamos para arriba.

P. ¿Cómo fueron esos primeros meses en Madrid?

R. Al final es un poco duro, porque de estar viviendo en mi casa, yo vivía con mis padres, a irte solo en AVE, búscate la vida en llegar a Atocha, en Atocha búscate la vida para llegar al Cercanías y a que te dejen para coger un autobús... Al final es un poco difícil, pero bueno, también yo creo que ahí tuve un gran aprendizaje y me hice un poco hombre, porque al final sales de casa y tienes que buscarte tú solo las habichuelas.

P. Claro, te sirvió para madurar.

R. Sí, sobre todo en ese aspecto que te digo. Sí que es verdad que vivíamos en residencia y que teníamos toda las facilidades del mundo, pero a la hora, por ejemplo, de transporte y demás, sí que es verdad que tenías que buscarte tú solo tu viaje y demás.

P. ¿Y cómo te fue lo deportivo en los primeros años?

R. Pues fue bien, yo me sentí a gusto. De hecho, el primer partido me acuerdo que la primera semana llegué, no sé si llegué más o menos martes o miércoles, fui convocado, salí no sé si fueron 12 o 15 minutos y metí gol. Al final fue llegar y besar el santo. La verdad que bien. Sí que es verdad que el último año sí que teníamos contrato en vigor, pero decidimos rescindirlo porque en principio no iba a tener muchos minutos, no contaban mucho conmigo, y sí que había muchos clubes que sí que apostaban más. Uno de ellos era el Sevilla, y tampoco dudamos mucho en venirnos para Sevilla.

P. Y ya completaste el aprendizaje con el Sevilla, ¿cómo te fue ese cambio?

R. Pues fue bastante bien, porque al final de no jugar, entre comillas, porque al final nunca se sabe, te dicen que no vas a jugar pero en una temporada o un mister diferente pues todo puede cambiar, pero bueno, en un principio no iba a jugar nada, y llegué a Sevilla y caí de pie. Estaba con mis amigos que conocía de antes, una ciudad que estaba al lado de mi casa prácticamente, y la verdad que no sé si hicimos récord de puntos en División de Honor, fue todo sobre ruedas, ganamos la Liga, en la Copa de Campeones le ganamos al Madrid, después nos eliminó Villarreal, y después en la Copa de Rey nos eliminó el Levante, pero la temporada fue muy bien y yo muy contento.

P. Bueno, hasta el punto de que consideras también a Sevilla como tu segunda casa.

R. Sí, por supuesto. Allí me han tratado súper bien, la ciudad me encanta, tanto la afición como los directivos del Sevilla, muy bien conmigo y yo lo considero una segunda casa.

P. Y ya poco a poco te fuiste desarrollando en Sevilla, hasta que te llegó la llamada del Córdoba.

R. Sí, pasó un poco parecido a lo de Madrid. Al final me quedaba un añito en Sevilla, decidimos no renovar, y sí que el míster que estaba en ese momento no contaba mucho conmigo, y él sí que renovó, y al renovar el míster y el no haber contado conmigo antes, pues sí que empezamos a buscar una alternativa. Se nos puso en la mesa el nombre del Córdoba, y la verdad que cuando escuché yo esa oferta pues rescindimos de mutuo y me vine para Córdoba encantado.

P. Era un objetivo también vestir la blanquiverde, imagino.

R. Sí, era una sensación que siempre he querido, porque al final juegas en clubes grandes y tal, pero siempre he tenido la sensación de querer jugar en este campo, porque por ejemplo cuando jugaba el Córdoba muchos años en Segunda, mi pueblo siempre ha sido muy cordobesista, y en los domingos se notaba otro ambiente de la gente que va al campo, y yo pues siempre he tenido la espinita de decir: “me gustaría un día jugar aquí”, y la verdad que fue tal y como me lo imaginaba. El pueblo volcado conmigo, la gente también, y la verdad que muy bien.

P. Debutaste en El Arcángel en Primera RFEF ante Unionistas y un año antes en Segunda RFEF.

R. Con el Córdoba debuté en Jerez, ganamos 1-5 y la verdad que metí justo después de salir, no sé si fue el gol más rápido en un debut, pero fue muy rápido.

P. ¿Y cómo fue ese primer contacto con El Arcángel cuando debutaste?

R. Bien, al final pues yo me acuerdo de la sensación que yo tenía que en cualquier parón o saque de banda yo miraba a la grada, y siempre conocía a alguien (risas). Mucha gente te conoce, muchos amigos, muchos familiares, y la verdad que muy bien. Al final yo creo que es el sueño de cualquier futbolista, jugar cada domingo en tu casa con tu gente, yo creo que es lo mejor que hay.

P. En tu primera temporada, ascenso de manera directa, firmando uno de los mejores números de la historia del Córdoba CF, y con un juego también que invitaba al optimismo, ¿cómo fue esa celebración en Las Tendillas para un cordobés?

R. La verdad que fue increíble, siempre había soñado con ese momento, con pisar Las Tendillas, con la gente... la imagen que voy a recordar siempre es la de mis padres, que estaban allí, y al final pues todo el sacrificio que hemos hablado anteriormente se ve reflejado ahí, como las gracias por todo a ese momento, los entrevistan y no les salen las palabras de la emoción que tienen, y al final ahí te das cuenta de que estás ahí gracias a ellos.

P. Como cordobés y como cordobesista, ¿qué sientes tú cuando defiendes la blanquiverde? Porque muchas veces se olvida de la persona que hay detrás del futbolista.

R. Sí, al final pues defiendes el club de tu tierra. No es lo mismo por mucho que quieras sentirlo que no sentirlo. Te alegras más cuando la cosa va bien porque lo sientes, pero también cuando la cosa va mal te duele el triple.

P. Como también fue un palo duro en la racha del año pasado.

R. Al final te duele perder. La gente viene de ganar durante la primera vuelta, de estar con la flechita para arriba, de tener a la gente metida, pero bueno, al final tuvimos esa mala racha y sí que es verdad que no pudimos remontar eso. Nos dolió tanto a mí como a mi familia, te hablo por la gente cercana a mí, sí que nos dolió más de la cuenta.

P. Porque tú has dicho que el año pasado viviste como una especie de infierno por todo lo que pasaba tanto dentro como fuera.

R. Sí, al final pasamos del día a la noche. Muchos se estaban comiendo las uvas en Segunda División, empezamos la segunda vuelta y no sabes por qué, de ser el mejor a ser el peor. Sí que es verdad que pasamos unos meses raros.

P. El aspecto psicológico es muy importante.

R. Muy importante. Cuando te viene una racha de esta, todo el equipo, directiva, afición, familia, tienen que tirar del carro para arriba si no es imposible. Y sí que es verdad que en ese momento parte de la afición estaba en contra nuestra, venía a El Arcángel y te pitaba y eso mentalmente te hundía.

P. ¿Has aprendido de esa etapa?

R. Sí, sobre todo eso, del aprendizaje y ya está. Al final, por suerte o por desgracia, el fútbol no tiene memoria y cada temporada nueva se resetea y ya volvemos a ir por el objetivo.

P. Esta temporada, como has dicho, se ha reseteado todo. ¿Cómo se afronta este inicio?

R. Sí, yo creo que, como te he dicho antes, confiamos en la filosofía del míster. Somos los que somos, sabemos perfectamente que tenemos potencial para pelear por estar arriba y ahora mismo que ha empezado la Liga, yo creo que no hay que mirar ni clasificación porque todavía es muy temprano para calcular puntos, pensar en cuentas, eso ya será cuando ya vaya a acabar la competición. Ahora mismo hay que ir partido a partido, a seguir trabajando día a día y a echar puntos al saco para que a la hora de contar, las cuentas salgan bien.

P. Y ya la última, Antonio, de cara al futuro y una pregunta que siempre suelo hacer, ¿dónde estarás dentro de cinco años?

P. Ojalá vistiendo la camiseta del Córdoba CF y en Primera División.

P. Eso sería mágico, ¿no?

R. Eso sería un sueño. Parece que no, pero no está tan lejos.

Para cumplir un sueño siempre hay mucho esfuerzo por detrás, a veces, incluso, más sacrificio de lo esperado. El fútbol sala es un deporte que, igual que la disciplina del balompié en césped, que trae consigo ilusión y ganas por llegar a la profesionalidad, pero no todos llegan. De hecho, lo bonito después de consolidarte en la élite es ver el camino que has podido recorrer, como le ha ocurrido a Zequi en este coloquio con CORDÓPOLIS. No es simple casualidad que el jugador del Córdoba Patrimonio de la Humanidad haya llegado a disputar seis temporadas en la máxima categoría de este deporte a nivel nacional, ya que, como ha dejado claro, su recorrido se basa en el trabajo, esfuerzo e ilusión por triunfar en el deporte de sus sueños, a pesar de que su lugar de procedencia no invita a ello. Un auténtico gladiador dentro y fuera del 40x20.

PREGUNTA. El pasado fin de semana habéis estado en Getafe. Al parón os marcháis con ese sabor positivo, aunque también el trabajo es innegociable.

RESPUESTA. Teníamos como objetivo primero de pretemporada intentar hacer una preparación inmaculada, intentar no perder, ganar casi todos los partidos. Al final solo hemos tenido dos rivales de Primera División. Los de Segunda también nos han puesto las cosas difíciles como la Copa de Andalucía. Teníamos ese objetivo y ahora pues en Liga hemos seguido marcando ese objetivo, con humildad, con trabajo. No perder es el siguiente el siguiente punto. Íbamos a un amistoso a Getafe con la ilusión de de sumar, de no restar. Teníamos la baja de los chicos paraguayos, que están con sus selecciones y se incorpora Guilherme de nuevo. Son dos partidos para que, los que están teniendo menos minutos, vuelvan a jugar confianza y sobre todo eso, hacer grupo, seguir con la misma iniciativa de continuar compitiendo los cuarenta minutos al 100% y no bajar el ritmo en ningún momento.

P. Hasta llegar a la actualidad imagino que habrá sido un camino muy largo en el que el esfuerzo día a día pues ha marcado el tramo hasta llegar y consolidarte en Primera División.

R. Mi camino personalmente ha sido complicado. Yo vengo de fútbol. Yo empecé a jugar fútbol sala a nivel semiprofesional o un poco serio hasta los dieciocho años, hasta que me fui a estudiar y tuve que dar el fútbol por mis estudios. Ahí empecé mi andadura en el fútbol sala. He pasado muchísimos acontecimientos complicados en mi situación familiar para poder hacer mi deporte, mi hobby, y llegar aquí para mí es un logro que me gustaría mantener durante muchos años pues lo difícil no es llegar sino que es mantenerse. Me gustaría seguir competiendo a este nivel, esforzándome día a día como hago para que, por lo menos, mi hobby, que es mi trabajo, me dure cinco o seis años más.

P. Cuando tienes tantas dificultades para iniciar tus trayectoria, te sabrá incluso mejor cuando llegas a este tipo de nivel.

R. Sí. Valoras mucho más el trabajo y el esfuerzo realizado. Como ya sabéis, soy de un pequeño pueblo de la sierra de Cádiz, de Algar, que no tiene conexión ninguna con las grandes ciudades como son Jerez o Cádiz. Mi situación familiar era complicada porque mis padres trabajaban, mis hermanos mayores también trabajaban y no tenía ese apoyo de que me llevasen a entrenar o que me recogiesen. Tenía que usar mucho autobús, mucho tren, muchos amigos pidiendo favores. Económicamente no tenía tanta ayuda a nivel personal como a nivel de mis padres para poder pagar a alguien o cosas así. Me ha costado bastante, he sufrido mucho, he llorado mucho. Al fin lo conseguí con 22 años, me llegó la oportunidad de dar el salto de Segunda División B a Primera División, cogí el toro por los cuernos y de ahí no me bajaron.

P. Tiene que ser complicado dedicarte a un deporte como fútbol o fútbol sala y vivir en un pueblo chico sin combinaciones como tú has dicho.

R. Para que te hagas una idea y no te miento, yo siempre he jugado al fútbol en mi pueblo en categoría juvenil, ya en juvenil no había más equipo. Me tuve que ir a Arcos de la Frontera que está a unos 20 kilómetros y me iba a dedo (autostop). Me iba tres días a la semana: lunes, martes y jueves a dedo, me paraba en la gasolinera y el coche que quería me recogía y me dejaba cerca de donde yo quería. Vuelta para atrás a las 21:30 exactamente igual. Me ponía en un punto céntrico de Arcos donde conectase con la carretera de Algar. Ahí me ponía hasta que alguien pasara y vuelta a mi casa. Todos esos días, si se le suma que, además, estaba estudiando Bachillerato y que quería estudiar una carrera, pues más complicado se me hacía disfrutar de mi deporte favorito, el cual hoy es mi trabajo.

P. Era tu sueño y lo perseguiste.

R. Sí. Tenía un rayito de luz, una esperanza de que podía llegar a ser jugador profesional de Primera División y no paré de trabajar, de luchar. Me iba día a día, me costaba mucho. Llegaba del colegio, comía, descansar y si me tenía que ir a dedo no me daba vergüenza, me iba de nuevo a ir a entrenar, a dar el 100% porque algún día me llegaría ese premio y podría ser jugador profesional.

P. ¿Alguna vez has pensado que no te compensaba o que, incluso, no ibas a llegar a jugar en Primera División?

R. Sí, sí. Muchísimas veces bajé los brazos. Por suerte siempre he tenido un grupo de amigos muy sano, que siempre había luchado por mí, me ha ayudado, me ha acompañado, incluso me han abierto las puertas de sus casas mientras estaba en los Arcos o en Jerez para dormir algunos días, que me ha recogido... Siempre había alguien que apostaba por mí porque desde chiquito siempre me han visto con un balón en la mano, correteando por todo el pueblo, dando patadas por todos lados. Siempre me habían dicho que iba a llegar, que luchara y que luchara. Ellos me han levantado, mi familia también y a día de hoy ya llevo siete años en Primera División. Que lleguen muchos más y que así sea.

P. Es positivo para todo el rodearte de buenas personas.

R. Siempre me ha rodeado un grupo muy humano. También empecé a trabajar desde muy joven, entonces me quité un poco de las fiestas porque necesitaba económicamente para exámenes, zapatillas o ropa deportiva. Entonces, me desplacé de malas juntas que en esa edad es normal y ahora que trato con chicos en el club que estoy de monitor en la Tecnificación y tengo a cargo a niños de 13,14 y 15 años. Sé que es una edad muy mala, donde se junta con buena y mala gente. Yo decidí el camino correcto.

P. Pasando ya al apartado deportivo, ¿cómo te fue esa etapa de fútbol césped?

R. Fue muy buena. Estuve con 16 o 17 años en División de Honor Juvenil con el Arcos e incluso pude debutar en Tercera División con el Arcos. Pero los estudios me obligaron a decidir. Terminé Bachillerato, hice una carrera y me tuve que desplazar a Algeciras que fue el primer desplazamiento de mi carrera. Tuve que dejar el fútbol y estuve un año parado, donde no estuve haciendo nada, dedicándome únicamente a los estudios. Después de un año sí que pido el traslado del expediente, como mi padre le entró una pequeña enfermedad pues tuve que pedir el desplazamiento para estar más cerca de ellos. Ahí empecé con 18 o 19 años a jugar al fútbol sala. En tres o cuatro años llegué a Primera División.

P. ¿Cómo fue esa transición de fútbol a fútbol sala?

R. Me costó. Empecé en el Virgili con un muy buen entrenador llamado Sergio Barroso, pero la primera vuelta, los diez o doce primeros partidos, pues no jugaba mucho. También me lesioné, me costó bastante. Aun así, cogí ritmo, él confió bastante en mi. Se cambió al Xerez porque era un proyecto nuevo y ambicioso y me fui con él. Por suerte, subimos a Segunda B e hice una muy buena campaña en Segunda B porque creo que metí 52 goles y ahí mi salto al Santiago Futsal, al antiguo Lobelle, a Primera División. A partir de ahí empecé mi etapa como profesional, una etapa que aún sigo y que me gustaría seguir.

P. Después de todo lo vivido, ¿de quién te acordaste cuando debutaste en Primera División?

R. Me acordé mucho de mis padres, que ellos lucharon por mí, de mis amigos y también, parece que no, pero me acordé de todas esas personas que pusieron un granito de arena para que yo llegara a Primera División. Muchísimos amigos que pudiera nombrar porque me acuerdo de cada uno de ellos y no son dos o tres sino que 15 o 20 personas o más que me ayudaron fin de semana tras fin de semana, cambiándome el turno de trabajo, les pagaba mis horas de trabajo para que yo pudiera jugar a este deporte, me llevaban... Ese primer gol en mi debut lo tengo tatuado, ante Movistar Inter. Me acordé mucho de ellos y gracias a eso sigo disfrutando de lo que me gusta.

P. ¿Qué le dirías a aquel niño que iba a dedo a entrenar y que estaba haciendo todo lo posible para dedicarse a este deporte?

R. Le diría que, si pudiera, seguiría ese camino, que con esfuerzo y sacrificio se ganan las cosas. Normalmente, el 70 u 80% de las personas no llegan porque hoy en día somos muchísimos jugadores que no llegan, con mucha calidad pero por diferentes motivos como que viven lejos no pueden llegar a ser profesionales. Si tiene una pequeña ayudita pues que luche, que tenga mucho sacrifico porque eso es en lo que consiste el deporte. Que confíe en él porque si hace todo esto, llega.

P. Después de estar dos años en Santiago te llamó Córdoba. Parece que aquí se está forjando una relación que perdura.

R. Sí. Esto no lo sabe mucha gente, yo tenía firmado en Noia, el equipo que actualmente está en Primera División. Esa misma tarde me llamó José, el presidente, y estuve tres o cuatro semanas de mucho agobio por romper el contrato en Noia, porque en ese momento estaba en Segunda y yo quería volver a Primera División. Yo llegaba de dos años en Santiago, uno en Primera y otro en Segunda en el que hago buena temporada, donde también casi le peleamos el play off a Córdoba, el año que ascendió a Primera. Ese año rompí contrato con Noia y gracias a Dios pudimos pagar la multa que nos pusieron por firmar y no subir a competir. Hoy en día sigo aquí, estoy contento por haber renovado, del grupo que se ha formado con los fichajes, estamos seguros de que vamos a hacer una campaña buena, que Córdoba se va a mantener en Primera sí o sí y que ojalá tengamos ese proyecto ambicioso de aspirar a otras cosas.

P. Cinco años en Primera con el Córdoba. Has visto el crecimiento hasta llegar a la actualidad. ¿Crees que puede dar ese pasito para luchar por objetivos más ambiciosos?

R. Sí. Soy el único jugador que comenzó con Córdoba en Primera División y aún sigue. He visto cosas muy buenas y también he visto cosas muy malas tanto en lo deportivo como en lo extradeportivo. Esas cosas poco a poco se van mejorando, pero aún quedan cosas a tratar. Córdoba poquito a poco va creciendo. Lo que me gustaría decir es que Córdoba ya es equipo de Primera División. Córdoba no es un proyecto que empezó hace poco y es novato. No. Córdoba ya lleva cinco años y tiene que actuar como tal. Si quiere tener un proyecto ambicioso, tiene que ser desde lo deportivo, empezando por mí y acabando por el último compañero, y todo lo extradeportivo, todo lo que se refiere a directiva o cuerpo técnico. Córdoba es de Primera División y tiene que pelear por cosas mayores como luchar por estar en los ocho primeros. Eso pasa por mostrar un rendimiento alto, el trabajo día a día y que la directiva apoye a los jugadores, que sea ambiciosa y dé ese puntito más que necesitamos.

P. Que tenga ganas de crecer.

R. Por supuesto.

P. Para finalizar la entrevista y en tono más personal, ¿dónde te ves dentro de cinco años?

R. No lo sé. Aún queda mucho, pero me gustaría, y siempre lo he dicho, jugar en otra etapa de fútbol sala, en otro país. No solo por conocer el mundo del fútbol sala, sino que también para conocer otras culturas, sus ambiciones. Quizás dentro de cinco años sí que me vea disfrutando del fútbol sala en otro país. Quiero irme con la cabeza muy alta, por eso he renovado un año más. Quizás el año pasado, tanto personalmente como grupalmente, no me gustó la temporada y no quise abandonar el barco cuando peor estábamos. Por eso mi renovación y me gustaría irme de Córdoba cuando sea, ya sea el año que viene o dentro de dos años, cuando toque, me gustaría jugar una Copa de España o un play off con Córdoba. Me gustaría irme diciendo que he dejado a Córdoba en un buen nivel y que, a partir de ahí, venga otro chico como los chavales del filial como son Rafa, Joaqui o Víctor, que sean ellos los que peleen por su futuro, por su ciudad y que digan en un futuro que hubo chicos en el pasado que lucharon por Córdoba.

La vida a veces puede llegar a parecer injusta, pero lo que es cierto es que, a veces, depende de con qué mirada la mires. Paco Salinas sufrió un accidente de moto en 2007 cuando había superado la tesis doctoral en Ciencias del Deporte y era una auténtica eminencia. Sin embargo, ese duro varapalo le dejó en una silla de ruedas, parando su gran ritmo de vida y su posible futuro tanto a medio como a largo plazo. En cambio, el deportista cordobés no ha querido darse por vencido y es un ejemplo para todos los seres humanos que siguen viviendo en este planeta. Salinas es un nadador paralímpico con más de 30 títulos en su palmarés y que llega a esta entrevista después de conseguir un oro y una plata en las Series Mundiales de Berlín.

PREGUNTA. Me gustaría empezar esta entrevista con esa plata y ese oro en las Series Mundiales de Berlín. ¿Cómo fue conseguir otro éxito en tu carrera?

RESPUESTA. Ha sido un éxito distinto a los demás porque la temporada se ha presentado con un poco de dificultad. Al principio tuve problemas con una infección en navidad, de riñón de nuevo. Eso me ha estado lastrando toda la temporada. No me permitido entrenar como quisiera y eso me ha hecho que sea más difícil llegar ahí. Cuando ha llegado el momento de las Series Mundiales de Berlín pues sí que he llegado bien. Te comento esto porque me ha hecho valorar de nuevo lo que es estar en una Copa del Mundo, sobre todo en Berlín. Estamos hablando de 500 nadadores, 52 países, un nivel altísimo. Lo valoras todavía mucho más. Cada año cuando acudes te das cuenta de la importancia que tiene el estar ahí. Muy feliz, muy contento por también esta dificultad última que tuvimos, ya que llegamos a cuatro horas de empezar la competición.

P. Si tuviste una dificultad mayor a la hora de la preparación, peor fue el llegar a Berlín.

R. Eso fue lo peor porque ahí es donde te das cuenta de que el ser humano verdaderamente se crece ante una dificultad. Era una odisea. Fueron 15 horas de viaje: tres vuelos y dos trenes. Llegas a una Copa del Mundo con tres horas y media o cuatro antes de empezar la competición. Te levantas con esas pequeñas horas y rápidamente llega la competición. Mira, te voy a dar un dato: estuve mirando los datos de reacción de todos los nadadores y estaban en torno a 0,60 o 0,80 que es lo que estaba haciendo yo, pero en esa competición hice 0,27. Yo no he hecho esa velocidad de reacción nunca en mi vida durante mi trayectoria deportiva. Iba con una adrenalina por todo lo que había pasado que cuando llegué estaba enchufado. Mi único objetivo durante todo el viaje era llegar.

P. Este último éxito se podría extrapolar a lo que ha sido tu vida.

R. Yo creo que sí. Lo has definido perfectamente. Era como, sin saberlo, que no solo iba a llegar, sino que también voy a conseguir esta arriba. Era todavía más grande por así decirlo gracias a la dificultad que tenía el llegar. Esa pauta, desgraciadamente, en el 2007 me enseñó a pasarla y eso hace que tener unas herramientas aprendidas. Eso te ayuda a gestionar la situación. Llegué a Málaga, no lo dudé, miré vuelos para otro país de Europa que tuviera conexión con Alemania. No lo dudé. Me fui a París y de ahí a Alemania.

P. Esa capacidad para solucionar los problemas, ¿se aprende o se nace con ella?

R. Yo lo veo por un lado es cierto que no lo veo como un mérito mío, como el que tiene talento para el deporte y no le cuesta trabajo eso porque es algo que lo lleva. Por un lado lo veo así, que yo tengo. ¿Lo habré podido desarrollar a partir de mi accidente? Por supuesto. Por otro lado, está claro que yo tengo una visión en ese sentido pues que, en la vida, un problema es algo que no tiene solución. Si no tiene solución no vale la pena estar lamentándose por ello. Son situaciones adversas, situaciones complicadas. Dejo a un lado lo negativo y me centro en lo positivo. Llegué a Málaga, perdí el vuelo. Me centré en buscar una solución y dejé a un lado el pensamiento de que perdí el vuelo.

P. Para recapitular un poco tu vida, en 2007 tuviste un accidente de moto donde el atestado reflejaba que ibas por debajo de la velocidad máxima permitida. ¿Es difícil de comprender ese tipo de situaciones?

R. En la vida, con mi experiencia, cada uno tiene un inicio y un fin en ese sentido. He circulado otros días más lento, otros más rápidos, como cualquier persona dentro del sentido común. Ese día iba super tranquilo. Como bien has dicho, el parte de atestado dice que iba por debajo de la máxima velocidad permitida, pero, en cambio, estaban ahí los baches. No sirve de nada lamentarse de eso. También es verdad que eso lleva un proceso porque durante el primero, segundo o tercer mes pues te preguntas el por qué. A partir de ahí, no sirve de nada lamentarte. ¿Qué vas a lograr? ¿Ponerte de pie? No. De una dificultad, se hace una oportunidad en la vida.

P. ¿Cómo fueron esos primeros meses?

R. Dentro de lo que es un proceso y una dificultad que es la que me pasó, pues fueron duros. Pero dentro de eso, fue entrecomillas normal. La verdad es que lo asumí y lo afronté con normalidad. Tuve suerte porque tenía a gente a mi alrededor que me ayudaron y a ellos se les debo todo. Lo llevé con normalidad. Tuve que llorar y lloré, como una persona normal. Al principio, pues de cada 30 días lloraba cuatro, después tres, dos, uno... Lo que hay que hacer es adaptarse a lo que la vida te va poniendo en tu camino. Si no sabes adaptarte... una vida sin dificultad, donde tuvieras de todo, pues sería una vida ideal, pero la vida no es eso. La vida no es fácil para nadie y hay que saber adaptarse a lo que te va viniendo en cada momento.

P. La adaptación llegó al deporte.

R. El deporte ya estaba ligado a mi vida, desde pequeño. Yo estudié Ciencias del Deporte. Cuando tuve el accidente, acababa de obtener el premio extraordinario de mi promoción y estaba precisamente en Nueva York y en Las Vegas dando una conferencia sobre deporte. El deporte siempre ha formado parte de mi vida. Como tu bien has dicho, tuve el accidente de trabajo, terminé la tesis doctoral y rápidamente encaucé mi vida entorno al deporte.

P. Y la adaptación a un nuevo deporte. ¿Cómo es practicar una disciplina después del accidente?

R. Muy distinto. Ten presente que ahí pasa, sobre todo, una cosa. La principal es la edad porque a un niño con cuatro o cinco años pues su patrón motor no lo tiene definido. Si lo metes a correr, andar, tenis o a nadar pues esas habilidades no las tiene adquiridas. Por tanto, para él no es tan complejo, pero para una persona que tiene 25 años pues es más complejo. Yo sabía lo que era caminar, correr y con un patrón motor totalmente definido y asentado. Cuando me metía en el agua, inconscientemente quería dar una patada. A nivel mental me decía :“que no, que no, que no, que solo tenía que mover los brazos”. Y la flotabilidad es diferente. Te cambia todo por completo. Es una visión de la vida totalmente diferente desde que abres los ojos hasta que los cierras. Eso conlleva un proceso de adaptación.

P. Hemos hablado de oportunidades y de crecimiento, pero, ¿te arrepientes de algo en la vida?

R. No. Para nada. En absoluto. Yo creo que la vida te da oportunidades y creo que en el 2007 me dio una oportunidad de ver la vida de una forma totalmente distinta. A mí me preguntaron: “oye, Paco. Has conseguido mucho desde tu accidente. ¿Lo cambiarías todo por volver a caminar?”. Le dije obviamente que sí, pero con una balanza de un 51% a 49% porque gracias a mi accidente he tenido muchas oportunidades en mi vida. He visto muchas cosas en mi vida que si no llega a ser por el accidente pues no hubiera podido apreciarlas.

P. Y eres lo que eres después del accidente.

R. Exacto. Te das cuenta de que puedes ayudar también a muchos jóvenes con la campaña que estamos realizando ahora a través del proyecto Si no puedes caminar, vuela. Te das cuenta de que ayudas a los chavales. Esa forma de la que ellos te ven a ti, pues eso no hubiera ocurrido sin el accidente porque a mí antes no me veían así. Empatizan mucho contigo. Los chavales que más ayuda necesitan, pues son los que más empatizan. En ese sentido estoy muy feliz.

P. Ese aspecto de ayudar a la gente es fundamental.

R. Hay muchas más personas de las que pensamos que realmente necesitan ayuda en la vida, al menos a mí se me dan casos en Córdoba cuando voy por la calle. En la vida, lo que tienes que hacer es de una dificultad, una oportunidad y una oportunidad para crecer. Es lo que le transmitía al Córdoba Patrimonio de la Humanidad cuando se encontraba en aquella situación de dificultad. Ahí es donde, si eres realmente grande, tienes que demostrarlo porque lo fácil es fácil para todos y en lo difícil es donde se ve la grandeza de las personas y no todas las personas, ante una dificultad, saben gestionarla y salir adelante. Eso mismo intento trasmitirle a la gente que necesita algún tipo de ayuda.

P. Pasando al apartado deportivo, 11 años en la élite y más de 30 títulos. ¿A qué aspiras en tu carrera?

R. Realmente, en mi carrera no sigo por conseguir otro título o no. Lo hago sobre todo por darle visibilidad al deporte adaptado y creo que ese es el camino, el mostrar que el deporte adaptado es un deporte profesional, donde la gente y los deportistas trabajan como cualquier otro a nivel profesional y para que eso haga que el deporte adaptado crezca en nuestra provincia y en nuestro país. Es el motivo por el que sigo con mi carrera deportiva. A mi ya no me va a suponer nada ganar o no. Lo que quiero es demostrar es que las personas que tienen alguna discapacidad pueden practicar deporte y se pueden dedicar profesionalmente a ello como cualquier otro deportista, sin ningún tipo de limitación.

P. Para despedir y siguiendo el hilo de las entrevistas de este serial, ¿dónde te ves dentro de cinco años?

R. Complicado. Para empezar, ahora mismo, no me veo con el fin de mi carrera deportiva. No sé si va a ser el año que viene, de aquí a dos años, o de aquí a tres. No sabría decirte si en cinco años la pudiera haber terminado. Por otro lado y si la hubiera terminado, me veo con algún proyecto seguro relacionado con el deporte. No sé si va a ser la natación o en el motociclismo, ahí te lo dejo. Hay alguna que otra puerta de enlace y de salida a algo relacionado con el motociclismo. Para mí el motociclismo es mi pasión y siempre me va a gustar. No sé si voy a hacer algo relacionado con el motociclismo cuando acabe con mi carrera deportiva, pero sí que relacionado con el deporte.

Para llegar a la élite de una disciplina deportiva y consolidarte en las altas esferas es necesario que tanto la ambición como el trabajo día a día nunca decaigan. Por ello, esta es la razón por la que muchos proyectos que prometían en sus inicios finalmente no terminan de cuajar. Uno de los clubes que más expectación e ilusión ha generado en los últimos años dentro de territorio cordobés es un Córdoba Patrimonio de la Humanidad que, a pesar de tener una menor representación califa entre los jugadores, tiene a un entrenador criado en Puente Genil que es una de las mayores promesas de los banquillos dentro del panorama nacional. Josan González atiende a CORDÓPOLIS horas antes de la última victoria crucial ante el Levante UD. Ilusionado y con ganas de luchar, el técnico pontano sabe que el futuro de Córdoba tiene que estar ligado con la Primera División de la Liga Nacional de Fútbol Sala y que su proyección aún tiene mucho que decir.

PREGUNTA. Una entrevista que viene después de la victoria del pasado fin de semana. ¿Cómo llega el equipo a este tramo final?

RESPUESTA. Bueno, sobre todo con confianza, ¿no? Creo que han sido cuatro partidos que hemos sacado aquí, que han tenido muchísima dificultad y que había que sacarlos. No teníamos mucho más margen. Pienso que el equipo llega con confianza, con ganas de terminar la tarea y de no verse en las jornadas finales sufriendo y teniendo que mirar a otros campos.

P. Es la primera vez que el Córdoba Patrimonio de la Humanidad consigue cuatro victorias consecutivas como local.

R. Sí, lo leí ayer. Me sorprendió, la verdad, porque creo que el año pasado hicimos una temporada espectacular, sobre todo en casa porque sacamos muchos puntos. Pero también es verdad que hubo partidos claves. Jamás olvidaré el partido de Xota aquí con el tres a uno ganando que nos quitó la posibilidad de jugar la Copa de España o el partido de Santa Coloma que nos privó de jugar la final four. Creo que todo lo que estamos pasando este año pasa por no conseguir los puntos en casa durante la durante la temporada. Para mí deberíamos llevar seis puntos más por juego, por ocasiones y por todo, pero eso no es lo que cuenta, lo que cuenta es meter los goles. Entonces, creo que es una gran noticia, sobre todo sabiendo que nos quedan dos partidos más en casa y que bueno, obviamente vamos con toda la intención de ganar a Levante (entrevista realizada el 26 de abril) y es que no tengo duda de que vamos a ganar, pero si pasase algo que no está en nuestros planes, tenemos dos balas más en nuestra casa todavía para conseguir el objetivo.

P. Has comentado que esos dos partidos son los que se te quedan en la cabeza como parte negativa pero, ¿con qué partido te quedas como entrenador del Córdoba Patrimonio de la Humanidad?

R. Creo que ha habido muchos momentos épicos, como el del otro día, pero, por lo que significó, el partido más importante de mi trayectoria aquí fue el partido de Jaén donde conseguimos evitar el play out por encima de la Copa de Andalucía que bueno que al final es un título pero creo que por todo lo que significa y por lo que significa para este club estar en Primera División el partido de Jaén donde, además, prácticamente nadie daba un duro por nosotros y lo sacamos con holgura, más allá de que luego el marcador se ajustara al final. Es el partido más importante, o sea, más significativo de esta etapa. Más allá de que luego ha habido partidos épicos, como el de esta semana, por ejemplo, o el mismo de Jaén el año pasado en casa que ganamos faltando un segundo o la remontada que hicimos el año pasado a Levante, íbamos cero a tres perdiendo. Han habido varios partidos muy buenos, con una buena sensación pero sobre todo el de Jaén fuera, por lo que significó pues es más importante.

P. ¿Cómo ha sido tu crecimiento desde que llegaste al club?

R. Yo creo que no lo voy a valorar hasta que no pasen los años. No voy a valorar realmente lo que soy ahora comparado con el que llegó. Pero vamos obviamente ha tenido que ser un cambio exponencial. No hay ningún género de duda. Llegué en plena pandemia, estábamos esperando para viajar a Ferrol y desapareció todo. La incertidumbre de si va a haber competición y empezar a hacer un equipo sin saber si vamos a seguir o no. A partir de ahí pues intentar ayudar en todo lo posible, aportar mi experiencia en un grande como ElPozo e intentar que este club pues sea lo más grande posible y lo más profesional dentro obviamente de las limitaciones en comparación con ElPozo.

P. Como bien has dicho, tu llegada coincidió con la pandemia. ¿Cómo fue esa experiencia? ¿Cómo fue reestructurar todo? Porque no llegaste ni a debutar.

R. No, no. Me acuerdo perfectamente porque era la Copa de España de Málaga. Los chicos ya tenían un plan de trabajo con Maca que de aquí aprovecho para felicitar por el trabajazo que había hecho previamente con el equipo. Bueno pues ya tocó desde el primer día modificar y ajustar todo. A la semana siguiente pues no podemos salir a la calle, desapareció la competición. Y a partir de ahí, bueno, pues a trabajar codo con codo, tanto con Rafa como con José García, el presidente, y Rafa García, nuestro director deportivo, para preparar el equipo de mi debut en Primera División. Ya después de eso pues viendo un poco cómo funcionaba el club, conociendo a la gente que trabaja. Creo que va a ser difícil ser consciente del crecimiento hasta que no pase el tiempo.

P. La temporada siguiente es la reestructuración de todo el fútbol sala: descienden tres directos, más uno que se marcha al play out. ¿Cómo fue esa temporada?

R. La verdad que éramos un equipo muy sólido en defensa, que prácticamente no encajaba goles pero es verdad que teníamos un bagaje ofensivo bastante pobre y también es verdad que la clave fueron los duelos directos. O sea me acuerdo perfectamente que ganamos que era ganamos aquí a Antequera, a Peñíscola, empatamos en Antequera, empatamos en Peñíscola, ganamos aquí a Ferrol aunque luego la cagamos. De hecho, aquel partido en Ferrol me recordaba mucho al que podíamos hacer en Levante porque era un equipo que ya estaba descendido y que además era mucho peor equipo que este Levante y si ganábamos estábamos salvados y la cagamos. Entonces justo hablé con eso de los jugadores el lunes de ese deja vu que no quiero volver a vivir. Pues eso, de conocernos, de conocer a los jugadores, de conocer la ciudad. Ese fue el año sin público que parece que es igual para todos pero no. No es lo mismo para un equipo que metía tres mil personas antes de la pandemia, que se tuvo que reinventar a un equipo que van a verlo 300 personas siempre. Para nosotros fueron cosas muy duras y se selló con esa con esa permanencia en Jaén y bueno, al final bien está lo que bien acaba.

P. La siguiente temporada fue un paso adelante.

R. Hasta hoy es la la mejor temporada histórica del club en Primera de su corto bagaje. Nos quedamos con la miel en los labios, sobre todo porque no fuimos capaces de derrotar a los equipos de la parte baja y ahí es donde fallamos. Empatamos en el campo del Inter, le ganamos a ElPozo fuera, pero luego no fuimos capaces de ganar ningún partido a Manzanares, no ganamos ningún partido a Xota, perdimos allí en Tudela también que era el partido para entrar en la Copa... Y nos faltó esa regularidad. Quizás tuvimos un poco de soberbia y no fuimos capaces de bajar al barro cuando tocaba contra los equipos que eran de nuestro nivel o inferior en el año pasado.

P. ¿Crees que esa temporada subió el listón de cara a esta temporada?

R. Está claro. El objetivo era claro meter a dos por debajo y a partir de tener una salvación holgada, intentar aspirar lo máximo. Obviamente el objetivo cambió en la primera vuelta y ahora es salvase como sea. Ahora solo hay que meter dos debajo. Es verdad que empezó la cosa mal. Veníamos de unas sensaciones espectacular con el torneo de Getafe, de golear a Valdepeñas, de pasar por encima Inter durante el primer tiempo y que nos empataran con el portero jugador, pero llegamos aquí, y en la primera jornada pues nos baja a la realidad. A partir de ahí pues muchísimos problemas para conseguir puntos y bueno, sobre todo esto nos ha metido en la situación en la que nos encontramos ahora mismo.

P. ¿Cómo ves el tramo final de la temporada?

R. Mis técnicos miran más a los rivales, pero para mí lo más importante es que nosotros saquemos nuestro partido. Si nosotros sacamos nuestro partido no tenemos que mirar a nadie. Y tenemos una oportunidad muy importante en Valencia contra un gran equipazo pero nosotros somos capaces de ganar en cualquier lado, más allá de que solo llevamos siete puntos fuera de casa esta temporada. Es verdad que es un hándicap que aparece todos los años, lo de no conseguir los puntos suficientes fuera, pero, ¿por qué no va a ser el viernes? A partir de ahí sería muy importante ganar y venir con esa tranquilidad, ese colchón que te va a dar esos puntos de ventaja haga lo que haga Tudela e intentar sobre todo por el gusto que daría ganar a Tudela la siguiente semana en casa y certificar con tu gente en la grada la permanencia en un año tan difícil como ha sido este para nosotros.

P. Si se consigue la permanencia, ¿cómo crees que será el futuro del club? ¿Crees que seguirá dando pasos hacia adelante?

R. Estoy seguro de que el presidente lo va a intentar dentro de las limitaciones que tiene una ciudad como esta, como él decía el otro día en un medio que leí, de que no hay demasiado tejido empresarial que pueda ayudar. Él tiene mil millones de ideas en la cabeza y seguro que va a intentar siempre que el club siga creciendo, sobre todo que se asiente en Primera División, que esté por muchísimos años. Hay que recordar que es el único equipo de élite que hay ahora mismo en la capital de Córdoba. Incluso creo que la semana pasada hubo varios descensos de equipos de segunda categoría y la ciudad se está quedando sin prácticamente representantes de primer nivel. Entonces, para nosotros es muy importante y tiene mucha responsabilidad ser ese estandarte de una ciudad como Córdoba.

P. ¿Y tu futuro? ¿Cómo lo ves? Porque hace unas cuantas semanas se rumoreaba de una posible renovación.

R. Las palabras del presidente fueron que los contratos están todos parados y es la verdad. ¿Para qué vamos ahora a firmar un contrato? No sabemos si estaremos en Primera, si estaremos en Segunda, si vamos a salvarnos o no. Primero vamos a salvarnos y luego pues vamos, pero ya hubo un intento de renovación en junio y no llegamos a un acuerdo. Desde que pasó eso estamos centrados cada uno en hacer nuestro trabajo, en salvar al equipo. Cuando llegue la hora de volver a hablar, nos sentaremos y volveremos a hablar. ¿Tenemos un acuerdo? Perfecto. ¿No hay acuerdo? Perfecto. Esto es la vida en deporte. Pero ahora mismo estamos solamente centrados en salvar al equipo.

P. Y en un futuro a más largo plazo, ¿dónde te gustaría verte?

R. A mí me encantaría algún día entrenar a un grande en España. Yo creo que todos los entrenadores y toda la gente que se dedica al deporte profesional en todos los ámbitos al final quieren esto siempre. En tu caso será cubrir grandes eventos y en mi caso pues bueno, me gustaría dirigir a un gran equipo. Pero bueno, soy consciente de que no es mi momento, que me faltan diez o quince años para que tenga la oportunidad de entrar en esas quinielas. Estoy muy feliz aquí en Córdoba y haciendo lo que hago.

Nueve temporadas al frente de un equipo que no ha parado de crecer en los años anteriores a pesar del último descenso en la pasada temporada. Compagina su actividad profesional con el hobbie que ha significado para su figura el entrenar a un equipo semiprofesional de balonmano durante tres campañas consecutivas en la División de Honor Plata y ahora está dispuesto a conseguir un histórico ascenso. Jesús Escribano es el actual técnico del Cajasur CBM, un club granate que se le caracteriza por su gran cantera, pero que está despegando en sus categorías senior, tanto en el ámbito masculino como en el femenino. En la actualidad, el conjunto rojillo marcha en primera posición de su grupo en la Primera Nacional, teniendo como objetivo promocionar nuevamente a la Plata, aunque, con tranquilidad y parsimonia, Escribano prefiere ir partido a partido, siguiendo esa filosofía colchonera que tantas alegrías le ha dado en un pasado reciente. Así lo ha hecho saber a CORDÓPOLIS en una entrevista bajo el techo -no muy sólido por el tema de la cubierta- del IDM Fátima.

PREGUNTA. Antes de comenzar, la actualidad del Cajasur CBM está yendo a las mil maravillas, aunque pensando siempre en esa fase de ascenso.

RESPUESTA. La Primera Nacional tiene eso. Es cierto que es bueno alcanzar un buen nivel competitivo porque necesitas meterte en las dos primeras plazas, pero una vez logrado ese primer reto que es meterte pues todo empieza de cero. El hecho de hacer una temporada excelente en el grupo pues te da únicamente la opción de ir a la fase de ascenso pero a partir de ahí es una historia nueva. Intentamos a partir de Navidad cuando vimos que el equipo tenía la oportunidad de ser primero o segundo viendo cómo había ido la cosa, pues empezar a fijarnos un objetivo más allá de ir el ganando partido a partido que tanto nos gusta a todos y sobre todo a los atléticos. Ponernos un objetivo más allá para que los entrenamientos diarios tuviesen un plus de intensidad o unas cotas más altas para añadirle al vencer al rival de turno de cada semana, que ya estábamos viendo que lo estábamos consiguiendo sin apretar mucho más a la plantilla. En ese sentido, el equipo ha aceptado esta dinámica, ha aceptado el reto que se le propuso. Entonces, merced a ese pasito adelante que ha dado el grupo, estamos en un momento de forma muy bueno. Está en nuestras manos prolongar ese momento de forma hasta mayo.

P. En estos últimos ocho partidos de fase regular, os enfrentáis ante los seis primeros equipos. Es una buena vara de medir.

R. Este año el calendario es muy raro. Es curioso porque está hecho de tal manera que ganamos todos los de casa o todos los de fuera porque, como bien dices, nos vamos enfrentando entre los equipos con más potencial al final de la Liga. Eso nos puede venir bien para alcanzar el momento óptimo al final de la temporada y sobre todo nos ha permitido este mes de enero meterle más intensidad a los entrenamientos y que el equipo coja mucho ritmo de juego y confianza. El otro día en Algeciras, pues te llamaba la atención con la tranquilidad y la confianza con la que el equipo acabó jugando. Hemos podido entrenar muy duro sabiendo que en los partidos podíamos notar un poco de carga física, pero el rival pues era más fácil y asequible. Ahora llega otra fase de la Liga donde nos enfrentamos a los mejores equipos, empezando por la semana pasada con Almería y ahora toca prolongar el buen estado de forma para llegar a otros momentos de la temporada. El equipo está respondiendo bien y tenemos un colchón de puntos que es lo que te da tranquilidad para enfrentarte a rivales que están por detrás nuestra.

P. Son 20 las jornadas disputadas hasta el momento: 18 victorias, 1 empate y 1 derrota. Todo viene dado por el descenso del año pasado procedente de Plata. ¿Cómo se ha adaptado al club a esta nueva categoría?

R. El club es un club humilde que funciona de la misma manera en Plata que en Primera Nacional. Eramos conscientes de que la Plata a nivel institucional e incluso deportiva en algunos aspectos pues nos venía grande, hay que ser conscientes. Plata es una liga casi profesional y nosotros somos un club amateur. Nosotros eramos un grupo raro que estaba en Plata. Hemos estado tres años y lo hemos disfrutado mucho. El hecho de descender pues es duro deportivamente pero no es un drama a nivel institucional. Ha sido menos traumático que lo que podía haber sido en otros clubes. A nivel deportivo el objetivo estaba claro. El equipo terminó el curso pasado jugando muy bien. Descendimos, pero jugando muy bien. Nuestro mejor momento de la temporada llegó al final y ese fue el motivo real por el que descendimos. Si el equipo hubiese rendido igual a nivel de competitividad durante los últimos tres meses, pues estoy seguro que no hubiésemos bajado. Entonces, ¿cuál era el objetivo? Pues si el equipo estaba funcionando vamos a intentar mantener el equipo y así se confeccionó la plantilla. Lamentablemente no pudimos mantener a la totalidad de los jugadores que habíamos querido, pero se mantuvo a la columna vertebral y sobre esto se ha edificado la nueva plantilla. Hemos tenido suerte con las incorporaciones, hemos tenido suerte con los jugadores que han pasado del filial y el grupo de trabajo es excelente. Venir cada tarde a Fátima y ver entrenar al equipo sénior del club pues es agradable. Se ve que trabaja, tiene muy claro los objetivos y se ve que es gente que o son muy jóvenes y tienen mucha ilusión o son mayores y no tienen ganas de perder el tiempo. El otro día hablaba con una de las incorporaciones y le decía que me gustaba su actitud, pero me dijo que a su edad no perdía el tiempo, que para eso se iba con su mujer y su hijo. Tenemos esa suerte de que tenemos veteranos que son conscientes de dónde estamos y que trabajan muy bien, a la par que tenemos gente joven que tienen muchas ganas de hacerlo bien. Hemos hecho un grupo muy cohesionado y eso se nota. Al final, el secreto es si los entrenamientos funcionan, el equipo acabará funcionando. Puede tardar más o menos, depende de la habilidad que tiene el entrenador, pero al final acaba dando rendimiento.

P. Has dicho que la Plata se queda grande para el club como institución. Pero, ¿crees que el crecimiento de la entidad puede hacer que el objetivo de mantenerse Plata sea realista?

R. Que diga que no estamos preparados institucionalmente no quiere decir que no sea nuestro sitio. Nosotros estuvimos un año en Plata, cometimos muchos errores y bajamos. Volvimos a Plata, cometimos menos errores y estuvimos tres años. La próxima vez te garantizo que no cometeremos los errores de la primera ni de la segunda vez y llegará el momento de que seremos capaces de dar con la tecla. Por otro lado, todos sabemos cuáles son las claves, pero lo que no tenemos es el dinero para poder tocar todas las teclas. Ya vamos teniendo una idea clara, donde nos podemos apretar el cinturón y donde no podemos escatimar. El sitio del club es la Plata y si me apuras el equipo femenino debería estar en Oro en un plazo corto de tiempo. Creo que se puede. Tenemos cantera para estar en los dos sitios. Hay que ir juntando la masa hasta llegar a la crítica para poder llegar a la Plata masculina y al Oro femenino.

P. El Córdoba de Balonmano siempre se ha caracterizado por la cantera y si no tiene un equipo referente senior, pues ese potencial desaparece.

R. Ha habido un tiempo donde nuestra cantera ha sido mejor que nuestro equipo senior y eso era un problema porque estos jugadores llegaban a edad senior y no querían jugar aquí porque eran mejores que este equipo. Nos ha costado mucho trabajo para que estos jugadores y jugadoras se quedaran. Ahora, los jugadores ven que tienen hueco y que el club aspira a estar al nivel que ellos tienen deportivamente. Ahora no es tan complicado retenerlos, pero al final hay que mantener la Plata en chicos y el Oro en chicas y ese tiene que ser el objetivo. Esos chicos que acaban su periodo formativo pues le tienes que dar un equipo acorde a su nivel. Si trabajamos mucho la cantera, dentro de dos años en la entrevista que me hagas o a quien me sustituya pues a lo mejor hay que aspirar a Asobal porque la Plata se queda pequeña. Va por ahí y no por decir únicamente que tenemos que estar ahí o allí como institución.

P. Has hablado de una posible sustitución. ¿Cómo ves tu futuro?

R. Soy técnico del Infoca y ahí no hay discusión. Si llega una época en la que no puedo compaginarlo, pues el Infoca está por delante del balonmano. Esto no deja de ser un hobbie remunerado, pero si llega ese momento pues no habrá ese problema. Yo tengo muy claro que mi futuro en el Córdoba de Balonmano es entrenar en la base. Yo llevo nueve temporadas y lo normal es que me quede mucho menos por delante que por detrás. De hecho, lo normal es que no hubiera sido el entrenador del primer equipo porque había cumplido un ciclo, hemos descendido. Por un lado, si nos hubiésemos mantenido seguro que no hubiera seguido, pero veía un poco feo irme justo cuando bajamos. Después, yo soy entrenador del primer equipo senior masculino, entre otras cosas, porque no ha habido otro. El club está contento conmigo, yo me siento a gusto, me permite compaginar con mi trabajo... Si el año que viene, el club tuviera otra idea o a mi no me cuadrase, pues yo me iría a mis equipos de base y hay un prebenjamín que tiene mi nombre. No tenía inconveniente y no tengo ego para eso. Por otro lado, este equipo es el que más me permite compatibilizarlo porque yo termino de Sevilla según las épocas del año y cuanto más tarde entrene el equipo pues para mí mejor. Entonces, es mucho más fácil.

Una vida ligada siempre al fútbol sala y que, con trabajo y constancia, ha encontrado su recompensa en la categoría profesional. Pablo del Moral Jiménez (octubre, 1992) es un futbolista que viste la elástica del Córdoba Patrimonio de la Humanidad desde la temporada 2019-20, es decir, desde que el conjunto blanquiverde ascendió a Primera División. Entonces, el jugador mostoleño ha crecido junto a la disciplina cordobesa y ha visto todo el desarrollo profesional que ha tenido la entidad desde su llegada a la máxima categoría del fútbol sala a nivel nacional. Sin embargo, Del Moral ya sabe lo que es tocar la élite con clubes como Benfica, Caja Segovia, Reale Cartagena o Industrias Santa Coloma, pero también ha ido creciendo de la mano del PSG Móstoles. En la actualidad, el pupilo de Josan González está inmerso en el objetivo de la salvación y, justo antes de acabar el año 2022, atiende a CORDÓPOLIS derrochando simpatía y amabilidad.

PREGUNTA. Finalizada la primera vuelta y tras un final duro de 2022, ¿cómo te has encontrado en este último tramo de año?

RESPUESTA. Personalmente bien y físicamente hemos llegado bien gracias al gran trabajo del cuerpo técnico, pero frustrado por los resultados. En algunos momentos de la temporada no hemos estado finos, no hemos sido tan regulares como nos hubiese gustado y cuando hemos estado mejor, pues no hemos conseguido los resultados esperados. Creo que hay un poco de frustración en el vestuarios y estamos deseando que llegue la segunda vuelta para remediar un poco la situación y optar a cotas más altas, aunque con los pies en el suelo porque es una Liga muy igualada, está todo muy competido y es muy complicado puntuar.

P. Antes de retornar a la actualidad, me gustaría empezar por tus inicios. Has comentado en el video que comenzaste muy pequeño, pero, ¿cómo fue ese inicio?

R. Yo siempre he jugado a fútbol sala, no soy de los jugadores que han pasado por el fútbol. No por falta de ganas porque siempre he tenido esa espinita, pero es que me uní al equipo de mi colegio, yo siempre he jugado en el equipo de fútbol sala y no había equipo de fútbol siete ni nada. Cuando tenía doce años y tenías que hacer ese trasvase natural al fútbol, en un torneo de mi ciudad en Móstoles y habían unos ojeadores del Móstoles. Por aquel entonces, este equipo tenía una plantilla en Primera División y en la ciudad tenía cierta fama. Entonces, los ojeadores me vieron, hablaron con mis padres en ese torneo para probar con ellos y el año siguiente fui y la verdad que me gustó mucho. Ahí ya comencé a jugar Campeonatos de España y me enganché al mundillo del fútbol sala y ya no lo pude soltar.

P. ¿No hubo ningún momento en el que pudiste probar el fútbol?

R. Fue más la idea que las ganas reales. Yo soy del Atlético de Madrid desde pequeño, soy socio. Mi padre, mi hermano y yo somos muy atléticos. Me encantaría haber jugado en el Atleti y eso siempre es un sueño irreal que tienes desde chico. Cuando entré en el fútbol sala y empecé a jugar con los mejorcitos de Madrid, jugando Campeonatos de España contra los mejores de España... me enganché y no pude soltarlo.

P. Una pena que el Atlético de Madrid no haya tenido una sección de fútbol sala.

R. La verdad es que sí. Ojalá algún día (risas).

P. ¿Cómo fue ese desarrollo para alcanzar las categorías más profesionales?

R. Yo he tenido la suerte de que he vivido en una ciudad donde se sigue mucho fútbol sala. Móstoles tiene una gran tradición hacia el fútbol sala, tiene una de las dos canteras más fuertes de Madrid junto al Boadilla y la verdad que siempre he estado jugando con niños mayores. Yo tenía un cuerpo muy débil desde pequeño, tenía un trastorno de desarrollo incluso de dos o tres años y eso me ha hecho jugar más con la cabeza y jugar más rápido para suplir esa condición física. Además, siempre he jugado con niños más mayores, también para jugar con mi hermano, que es un par de años mayor que yo. Fue algo natural. Fui creciendo jugando con niños mayores y eso me hizo desarrollarme mejor, tuve más oportunidades para desarrollarme futbolísticamente y ya con 15 años estaba jugando en Segunda B. Los tres años de juvenil, además de jugar con el juvenil en partidos importantes como Campeonatos de España, pues jugaba con el Segunda B y eso me hizo madurar más rápidamente.

P. Según tus palabras, la relación con uno de tus hermanos está muy ligada a este deporte.

R. Sí. Yo tengo dos hermanos, el mayor está más cercano a mi en cuanto a edad y el menor está más alejado, por lo que hemos jugado menos. Pero con el mayor he jugado mucho más, hemos jugado en la calle mucho y somos todavía de esa generación que hemos estado en la calle, no hemos sido de Playstation ni de quedarnos en casa. Siempre hemos estado con el balón. Siempre que mi madre se iba de casa aprovechábamos para jugar al fútbol en el salón, nos escapábamos al parque a jugar y hemos estado muchas horas jugando juntos. Hay veces que jugábamos los dos solos porque no había niños. Era solamente un balón, dos chicos y a ver quién la tenía. Sin porterías ni nada. Solo a que el otro no cogiese el balón y a aguantarla.

P. ¿Echas de menos aquella época?

R. Sí. La niñez y la adolescencia la recuerdo muy feliz. Pasábamos mucho tiempo en Santander, veraneábamos en un pueblo de Santander y pasábamos todo el verano allí con la familia y jugábamos todo el día en la calle.

P. ¿Qué le dirías a ese niño si tuvieras la oportunidad de hablar con él?

R. Le diría que disfrutara porque es lo más importante de la vida. Disfrutar del camino, del proceso. Al final, los objetivos llegarán si tienen que llegar y si no llegan, pues la vida sigue. Mis padres no han sido los típicos de que tengo que llegar a algo o ser algo obligatoriamente. Siempre me ha dicho que disfrutase y creo que es lo más importante. Esto no deja de ser un juego a pesar de que nos lo tomamos en serio y sea un trabajo. Es deporte y en la vida no es nada. Es clave divertirse y disfrutar.

P. ¿Quién ha sido tu referente?

R. Empecé a jugar al fútbol sala cuando estaba en Madrid. En Móstoles había grandes jugadores de aquella época. Me acuerdo de Javi Limones, quien es mi representante a día de hoy. Después, grandes jugadores de la época como Marquinho, Paulo Roberto, me influyó mucho en ese espectáculo que hacía. Después yo soy un chico muy familiar, muy ligado a la familia y a mi padre le ha gustado mucho el fútbol y él fue quien nos inculcó en este deporte.

P. Saliste de Móstoles y prácticamente no has dejado de tocar la Primera División. Caja Segovia, Reale Cartagena, experiencia en Benfica... ¿Cómo fue ese paso al llegar a la categoría más profesional del fútbol sala?

R. Fue duro al principio. Me llegó de una forma natural porque yo era juvenil y pasé directamente a jugar en Primera División. Como te decía antes, desde los 15 años ya jugaba en Segunda B y estaba acostumbrado a jugar con gente mayor desde muy pequeño, aunque fue muy duro. La exigencia es otra y pasé de un equipo amateur a un equipo profesional. Aunque yo era chico y mi entrenador me cuidaba, tenía esa responsabilidad de que tenía que sacar resultados cuanto antes y ahí te das cuenta de lo que es el deporte profesional.

P. ¿Cómo te adaptaste?

R. Yo partía de que el entrenador me conocía desde pequeño, desde la base de Madrid y me trataba muy bien. Lo voy a recordar toda la vida porque yo debuté como titular en el primer partido de Liga, jugando 35 minutos, el segundo partido también... De primeras me encontré que todo iba bien, que venía todo rodado, pero después llegaron los baches. Fue una temporada muy dura y es normal, es parte del aprendizaje y lo recuerdo con una sonrisa porque fue parte de mi proceso para llegar hasta aquí.

P. ¿Y la experiencia portuguesa?

R. Fue una experiencia muy buena porque después de Cartagena fui a Segovia e hicimos un año fantástico, quedamos cuartos en Liga, jugamos semifinales de Copa, semifinales de Liga contra el Barcelona... Yo a título personal me encontraba muy bien y vivía entre Madrid y Segovia porque estaba muy cerquita. Pasaba mucho tiempo en casa y fue una época muy bonita de mi vida. Hicimos una gran temporada, me metieron entre los jugadores revelación de la temporada y eso me valió para que uno de los grandes de Europa como es el Benfica pues se fijase en mí. Yo era muy jovencito, llegué con 20 años y ahí sí que me encontré lo que son los grandes equipos. La exigencia que vi allí no la he visto en ningún sitio y es normal. Al final era un equipo que estaba obligado a ganar y era la primera vez que veía un vestuario donde no eran amigos, eran profesionales, iban allí a ganar y solo miraban por ellos mismos. Era un poco duro encontrarme con eso, que el deporte más profesional en esos niveles pues sea algo más que ser amigos porque lo importante es ganar. Fue duro en ese aspecto y, sobre todo, porque en el segundo año tuve una lesión de rodilla importante y prácticamente lo tuve en blanco, estuve siete u ocho meses sin jugar. Fue un poco triste porque era un sitio muy bonito y donde me hubiera gustado quedarme un poco más.

P. ¿Cómo superaste esa lesión?

R. Era muy joven, tenía una tendinitis crónica en el tendón rotuliano izquierdo que venía arrastrando dos o tres años. Sabiendo que estaba en un club como el Benfica, con las condiciones médicas que ellos tenían, con hospital propio, de todo. Es como aquí el Real Madrid o el Barcelona, unas condiciones espectaculares. Decidí ser conservador en mi carrera, sacrificar un año y recuperarme de la lesión. Era muy joven para arrastrar esas molestias tan agudas con tan solo 20 años y creo que tomé la mejor decisión porque a lo largo de mi carrera ese dolor desapareció y ahora lo veo como la mejor decisión. Me costó mucho porque sabía que perdía esa oportunidad de estar allí porque perdía un año, pero creo que ha valido la pena.

P. ¿Cómo fue tu retorno a España de la mano de Industrias Santa Coloma?

R. Algo natural. Me llamó el director deportivo, sabía de mi situación, me conocía de antes cuando estaba aquí. Se interesó desde el primer momento por mí desde la lesión porque sabían que a lo mejor no continuaba en Benfica y la verdad que muy contento. Fue un sitio espectacular para volver a España y para retornar a mi mejor versión. Estuve cuatro años, llegué a ser uno de los capitanes, me sentí muy querido y si no llega a ser por otra lesión que tuve en el cuarto año, que me tuvieron que operar dos veces de mi tobillo izquierdo, pues a lo mejor no hubiera salido nunca. Allí estaba realmente bien.

P. Después de la lesión, te llamó Córdoba.

R. Esta historia fue un poco peculiar. Después de dos operaciones del tobillo izquierdo y de la segunda no quedamos lo suficientemente bien, había dudas de si podía volver a jugar. Industrias Santa Coloma me hizo una oferta más de ayudarme que para seguir jugando porque era totalmente incierto por ese tobillo. Entonces, yo me volví a Madrid para estar el tiempo necesario para recuperarme lo mejor posible de ese tobillo porque es verdad que estaba mal y recibí la llamada de Córdoba. Córdoba era un recién ascendido, sabíamos que deportivamente iba a ser un equipo que iba a sufrir pero una de las condiciones que puse es que ellos tenían un magnífico cuerpo médico y les estoy agradecido, aquí quiero destacar a Rafa de la Clínica Unifis porque es el que me ha recuperado y le voy a estar eternamente agradecido porque, si no llega a ser por él, ahora mismo no estaría jugando.

P. ¿Cómo fueron esos primeros años en Córdoba?

R. He seguido todo el proceso natural del club. El Córdoba es un club muy humilde, con apenas ocho o nueve años de vida y es algo espectacular todo lo que ha crecido. Desde el primer año que era todo ilusión, de todo cordobeses, con una ciudad volcada con el equipo y éramos un grupo de amigos, al final era un equipo de amigos que ha seguido el proceso natural de profesionalización tanto en cuerpo técnico como en compañeros, aunque ojalá no se hubiera ido ninguno porque con muchos de ellos guardo una grandísima amistad, además sigo quedando con muchos ellos por Córdoba y una de las razones por las que sigo en Córdoba es porque he hecho muchas amistades dentro del fútbol pero que han traspasado a fuera. Ahora todo es mucho más profesional y no tiene nada que ver a cuando llegué. Ha seguido el proceso profesional y ojalá siga creciendo.

P. ¿Consideras a Córdoba como tu casa al igual que fue Industrias?

R. Sí, la verdad es que sí. Estoy muy cómodo, estoy muy a gusto en Córdoba y es que aquí se vive muy bien, tanto en el equipo como en la ciudad. La ciudad que tenéis es impresionante y todo aquel que viene aquí está encantado.

P. ¿Cómo ha sido este último tramo de temporada?

R. Lo de la Copa fue unas expectativas un poco altas dada la buena pretemporada y de la buena plantilla que habíamos hecho, pero creo que la competición nos pone en nuestro lugar y se ha visto que todo está muy igualado. Al final, desde el puesto séptimo u octavo hasta el último prácticamente hay tres o cuatro puntos, creo que han sido uno o dos partidos los que podíamos fallar para estar ahí y eso nos hace estar ahora un poco frustrados porque haciéndolo un poco mejor en ciertas fases de algunos partidos o de la temporada pues podíamos haber estado ahí.

P. Después de la buena pretemporada, ¿cómo sentó la derrota ante Noia?

R. La verdad es que fue un jarro de agua fría. Fue uno de los peores momentos de la temporada, nos dio de lleno la realidad de la competición porque creíamos que iba a ser todo de color de rosa, todo bonito y creo que nos puso en nuestro sitio. Las pretemporadas no sirven de nada y creo que eso nos quedó claro. Al final hay que demostrar cada partido en la cancha quién está mejor, quién se merece ganar el partido y no hace falta jugar mejor que el rival para ganar porque está todo muy igualado. Es de las Ligas más igualadas que recuerdo y es que no hay un partido claro. Si quitas a Barcelona o a Palma, todos los partidos son abiertos. Nosotros en casa ganamos a Inter por ejemplo, el otro día contra ElPozo también hicimos un buen partido, pero después venían otros equipos menores y nos ponían las cosas muy difíciles.

P. ¿Crees que vais a dar el paso definitivo en la segunda vuelta para luchar por algo más ambicioso o hay que pensar solo en la permanencia?

R. Creo que ahora mismo no hay que ponerse objetivos porque creo que es una de las cosas malas que hemos tenido en la primera vuelta que a lo mejor han descentrado un poco y creo que es mejor, aunque es la filosofía que tiene todo el mundo, ir partido a partido porque creo que es la única que vale después de ver la igualdad de la Liga. Partido a partido, sacar los máximos puntos posibles y después de que hayan pasado diez o doce partidos de la segunda vuelta, ver dónde estamos y por qué podemos luchar.

P. Ya la última y es una pregunta habitual, ¿dónde te ves dentro de cinco años?

R. Creo que va a estar justo en mi momento de decir adiós. Nunca he pensado en tener una carrera larga y, de hecho, tengo 30 años y ya le empiezo a ver las orejas al lobo. Siempre dices que te queda mucho, pero ya se las empiezo a ver porque a mi no me gustaría retirarme muy tarde, ya que no me quiero irme con la sensación de que no estoy para jugar. Prefiero disfrutar al máximo los años que me queden y el último año me gustaría tener una experiencia exótica como una temporada en Japón o Argentina. Complementar una trayectoria buena con una experiencia internacionales y conocer más culturas a través del fútbol pues me parecería una buena despedida.