El último intento del franquismo por conservar sus colonias a través de la arquitectura

Década de los 60. Mientras que la mayor parte de Europa ya ha puesto en marcha los procesos de descolonización en África, España decide nadar a contracorriente, y en un intento por conservar sus colonias, trata de reforzar la españolización del territorio a través de la arquitectura. Se produce, de esta forma, un importante desarrollo de la construcción, un auge que ahora ha sido estudiado por el profesor de Historia del Arte de la Universidad de Córdoba Pablo Rabasco a través de varias publicaciones, centradas especialmente en el Sáhara Occidental, Guinea Ecuatorial y Sidi Ifni.

La España franquista no tenía ninguna intención de perder sus últimas colonias. De hecho, tal y como subraya Rabasco, el por aquel entonces ministro de la Presidencia Carrero Blanco pensaba que el movimiento de la descolonización estaba ligado al marxismo. Fue entonces cuando, en 1959, el gobierno franquista impulsó una ley para convertir sus colonias en provincias, de manera que fueran consideradas como cualquier otro territorio peninsular.

Tal y como apunta la investigación, este fue el punto de inflexión para que, en 1961, el Instituto Nacional de la Vivienda proyectara varios trabajos “de gran interés” y realizara una planificación urbana ambiciosa a través de una arquitectura moderna y nuevas formas de vivienda social bajo la dirección del arquitecto Ramón Estalella.

“Nos hemos encontrado un tipo de arquitectura propia del movimiento moderno en su contexto colonial”, destaca Rabasco, más moderna y arriesgada de lo que en España era común. El motivo, según el profesor, se debe a que no había un control social sobre ella. “En el centro de Madrid todo el mundo ve los edificios, pero en las colonias se permitía una cierta experimentación”. Además, las edificaciones eran diferentes por que las condiciones climáticas eran muy distintas a las de España. Había que adaptar la arquitectura a la selva y el desierto.

Tal y como apunta el investigador, miembro también del grupo de investigación HUM 666 de la Escuela Superior de Arquitectura de la Universidad de Sevilla, cuando personal de la administración española se muda a estos territorios se construyen barrios enteros. En el Sáhara occidental se planificaron 2.000 viviendas y se crean ciudades de la nada pegadas a la costa. En el caso de Guinea Ecuatorial, se diseñaron además una serie de poblados experimentales con carreteras, puertos; infraestructuras que permitirían la rentabilidad económica de la presencia española en los territorios africanos. No obstante, el intento quedó en vano cuando apenas 8 años más tarde la colonia consiguió su independencia a través de un referéndum de autonomía aprobado por el propio gobierno de Franco.

Medio siglo después, muchas de estas edificaciones se encuentran habitadas y en buen estado de conservación. Exceptuando pequeñas intervenciones en algunos barrios no hay grandes cambios. Esto se debe a que los habitantes de estas construcciones no han dispuesto de fondos para renovar los espacios“, apunta el profesor.

Rabasco, investigador principal del proyecto de investigación -financiado por el Ministerio e Economía-, y coordinador del grupo GAMUC -African Modern Urban Challenge in Former Spanish Colonies-, ha recibido recientemente la mención de los premios FAD de Barcelona y el premio del Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid por sus investigaciones sobre arquitectura y exilio, uno de los galardones más importantes a nivel español en el campo de la arquitectura. Ha comisariado exposiciones sobre este tema en la Universidad de Cornell (Nueva York) y en el Museo ICO de Madrid. En los próximos meses publicará un libro con la Editorial Akal en el que recogerá una parte de su trabajo.