8 de agosto de 2025: la noche en que el fuego puso en peligro la Mezquita Catedral de Córdoba

A las 21.15 horas del viernes 8 de agosto de 2025, una columna de humo comenzó a salir del lateral oriental de la Mezquita Catedral de Córdoba. En pocos minutos, las llamas eran visibles desde el exterior del monumento Patrimonio Mundial y cientos de personas empezaban a concentrarse en el entorno de la calle Magistral González. Lo que inicialmente parecía un incendio localizado terminó convirtiéndose en la emergencia patrimonial más importante vivida por Córdoba en décadas. Hoy, un año después, el interior de la zona afectada dista mucho de la de hace 365 días. Así es la cronología del que fue el tercer incendio que sufrió la Mezquita de Córdoba en su milenaria historia.

El fuego comenzó en una dependencia situada junto a la capilla del Espíritu Santo, en la ampliación de Almanzor. Aquella estancia no tenía uso litúrgico: era utilizada por el Cabildo como almacén para maquinaria de limpieza y para guardar sillas empleadas en las celebraciones religiosas. Las primeras hipótesis apuntaron desde el principio a una barredora eléctrica que estaba cargando sus baterías, aunque el informe de la Policía Nacional determinó posteriormente que la máquina no estaba enchufada. El incendio se inició precisamente en ese punto antes de propagarse con enorme rapidez hacia la cubierta de madera del edificio.

Desde el inicio del incendio, una de las preguntas que más resonaba en la sociedad era la siguiente: ¿qué hacían estos aparatos en una capilla de un monumento patrimonio de la Unesco? Para el Cabildo, no suponían un posible peligro. “Las barredoras llevan muchos años ahí y nunca ha pasado nada, hasta ahora”, llegó a asegurar el deán-presidente del Cabildo, Joaquín Alberto Nieva Mezquita, tan solo un día después del incendio.

Tres dotaciones del Servicio de Prevención, Extinción de Incendios y Salvamento (Speis) de Córdoba llegaron al monumento en cuestión de minutos. El principal temor era que las llamas alcanzaran las históricas cubiertas de madera y terminaran extendiéndose hacia el bosque de columnas de la Mezquita. Fuera del recinto comenzaban a congregarse cientos de vecinos y turistas mientras la Policía Local acordonaba completamente el entorno. Las imágenes del humo saliendo del monumento dieron la vuelta al mundo prácticamente en tiempo real. A las 21.26 horas, Cordópolis publicó la primera información confirmando el incendio.

En ese momento, únicamente se sabía que varias dotaciones de bomberos trabajaban en el interior del edificio y que el fuego afectaba a una zona todavía sin evaluar. Las llamas ascendieron rápidamente hasta la cubierta y comenzaron a afectar varias capillas del sector oriental. La situación recordaba inevitablemente al incendio de Notre Dame de París seis años antes. Durante algunos minutos existió un auténtico temor a que pudiera producirse una pérdida patrimonial irreparable.

Los equipos de extinción trabajaron desde varios frentes. Su prioridad fue impedir que el fuego atravesara las cubiertas y alcanzara otras dependencias del edificio. El conocimiento previo del monumento –gracias a simulacros y planes de intervención realizados con anterioridad– resultó decisivo para contener el incendio, según apuntó el alcalde de Córdoba, José María Bellido, horas después del incendio.

Pasadas las 22.00 horas, los bomberos consiguieron estabilizar el incendio, que fue extinguido a las 00.00. Sin embargo, continuaron refrescando la zona durante buena parte de la noche para evitar posibles reproducciones. Cuando parecía que la emergencia había terminado, sobre la 01.00 horas del 9 de agosto, el techo de la capilla de La Asunción terminó desplomándose. Pese a la magnitud del incendio y a las pérdidas materiales y patrimoniales, no hubo que lamentar ningún daño material.

Bomberos de París, Madrid y el Infoca acudieron a la capital cordobesa para conocer el protocolo seguido durante el incendio. Además, el pasado mes de marzo, el Cabildo llegó a ser galardonado por los propios bomberos de Córdoba durante la gala de la primera edición de los premios del Speis, lo que supuso “un importante respaldo a la labor que realiza la institución capitular en materia de seguridad y prevención”.

9 de agosto: el día de la reapertura

Contra todo pronóstico, la Mezquita Catedral abrió sus puertas al público al día siguiente. El mensaje del Cabildo Catedralicio era claro: el monumento había sufrido daños importantes, pero la estructura general estaba fuera de peligro. A primera hora de la mañana, en el Patio de los Naranjos, el jefe del Speis, Daniel Muñoz, y el deán-presidente del Cabildo explicaron en rueda de prensa lo que hasta ese momento se sabía de las posibles causas y las consecuencias de llamas.

El daño real, en términos de área afectada, abarcó aproximadamente de 25 a 50 metros cuadrados de una superficie total de 13.000 metros cuadrados. Los daños en obras escultóricas, pictóricas o retablísticos estuvieron “muy localizados”. De hecho, en la capilla que colapsó, resultó dañada la parte alta del retablo de La Anunciación. Además, se produjo “la caída de alguna imagen que se desprendió del retablo”, como pudo ser el caso del “cuadro de la Virgen con el Arcángel del Ático del retablo de la Encarnación, de la O”. Otra capilla que resultó afectada fue la que se encontraba anexa a la que servía como almacén, foco del incendio. En esa capilla, el techo “estaba prácticamente destruido” y quemado, aunque no colapsó del todo. El resto sufrió daños colaterales. Las capillas más importantes, como la del Espíritu Santo y San Nicolás, “no colapsaron gravemente”. Asimismo, “el agua de la extinción también produjo algunos daños”, aunque no se pudo especificar más debido al trabajo de análisis que se estaba llevando a cabo en aquel momento.

Denuncias y quejas por el almacenamiento de mobiliario en un monumento Patrimonio de la Unesco

Tras el incendio y durante días posteriores se fueron sucediendo las quejas y denuncias de asociaciones y partidos que reclamaban al Cabildo explicaciones de por qué se almacenaban aparatos y elementos eléctricos como las barredoras en un monumento patrimonio de la Unesco. La primera en hacerlo fue la Junta Islámica, que reclamó información a la institución propietaria de la Mezquita sobre “su vigilancia cuando se cierra al público, medidas de seguridad y prevención de riesgos ante sucesos como este o similares, utensilios de extinción, alarmas, etc.”. Además, condenó las reacciones intolerantes que se han vertido en redes sociales, “afortunadamente pocas”, en las que algunos usuarios celebraban el suceso. Un mes después, el Cabildo remitió a la Junta Islámica toda la información disponible sobre el incendio, gesto de “transparencia” que la entidad agradeció.

Por su parte, la Plataforma Mezquita de Córdoba puso el foco en una de las principales preocupaciones que la entidad lleva años denunciando: el almacenaje de mobiliario y estructuras en el interior del templo“. Asimismo, el secretario general del PCE, Enrique Santiago, tachó de ”nefasta“ la gestión de la Mezquita por parte de la Iglesia y volvió a demandar el control del Estado sobre el monumento. En esta misma línea también se pronunció Adelante Andalucía. El PSOE, por su parte, apelaba a ”aprender de los errores“ , IU hablaba de ”negligencia“ del Cabildo y Podemos exigía que la Iglesia asumiera íntegramente el coste de la restauración de los daños.

Mientras que esto ocurría, la Unesco solicitaba al Gobierno de España un informe pormenorizado de las causas, consecuencias y las medidas adoptadas para proteger el documento, y la Junta de Andalucía defendía la gestión del Cabildo. Apenas un mes después del incendio, fue la propia Unesco la que reconoció la “gestión ejemplar” del Cabildo ante el siniestro. Este ambiente se trasladó al Ayuntamiento de Córdoba, donde el portavoz del gobierno municipal, Miguel Ángel Torrico, tachó de “absurdo” reabrir el debate sobre la titularidad de la Mezquita. En el Pleno de septiembre de 2025, PSOE y Hacemos llevaron una moción conjunta sobre la gestión pública del monumento.

10 de agosto: el inicio de la fase de emergencia

Desde el primer momento tras el incendio, toda la zona afectada pasó a fase de emergencia, clave para poder llevar a cabo la restauración. La intervención para actuar fue solicitada por el Cabildo el 10 de agosto y autorizada por la Junta de Andalucía un día después, lo que permitió iniciar inmediatamente las primeras actuaciones de aseguramiento y recuperación. Así, se procedió a la retirada, revisión y estudio detallado de restos, al desmontaje de las estructuras de madera de las cubiertas afectadas, a la instalación de una sobrecubierta para prever alguna inclemencia meteorológica, sustitución de las canales de plomo y al pintado de las bóvedas de las naves 3 y 4 que se encontraban manchadas de hollín. Una vez que finalizó esta fase, el Cabildo procedió a redactar el proyecto de restauración que en octubre remitió a Cultura para su aprobación.

12 de agosto: visita de Icomos al monumento

El presidente del Comité Nacional Español de Icomos (Consejo Internacional de Monumentos y Sitios), Juan Carlos Molina Gaitán, visitó la Mezquita Catedral apenas cuatro días después del incendio. En rueda de prensa, reconoció que, durante una visita realizada en primavera de 2025 a este monumento, su organización había abordado con el Cabildo la cuestión del almacenaje de enseres y maquinaria dentro del monumento, y que, en aquel momento, la institución eclesiástica les informó de que estaban trabajando en la adquisición de espacios externos para este fin.

Justamente un día antes de esta visita, el deán presidente aseguró a La Hora de La 1 que “nunca se nos había dado ningún tipo de advertencia sobre esta capilla”, a preguntas sobre qué hacía una capilla convertida en almacén para productos de limpieza y sillas de madera apiladas. Hay que recordar que, además, la Unesco advirtió en la Guía para la gestión del riesgo de incendios, publicada en 2024, sobre este tipo de riesgos.

Octubre: archivo de las diligencias y aprobación de la primera fase de la restauración

Una vez que la Policía Nacional finalizó su informe sobre el incendio, lo remitió a los tribunales. A principios de octubre, el Juzgado de Instrucción número 2 de Córdoba acordó el sobreseimiento provisional de las diligencias previas incoadas dado que el origen del fuego fue fortuito. Los agentes de la Policía concluyeron que el inicio del incendio estuvo en las baterías de unas barredoras eléctricas que en ese momento no estaban puestas en carga.

Fue también durante este mes de octubre cuando el Cabildo remitió a la Junta de Andalucía el proyecto de la primera fase de la reforma y cuando la institución eclesiástica recibió el visto bueno de la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico de Córdoba. Hay que señalar que, desde el primer momento, el Cabildo aseguró que toda la restauración correría a cargo de su “fondo de contingencia” y que lo único que le pedía a la Administración era agilidad en los trámites burocráticos. Esta primera fase de la restauración se centró en la restitución de las cubiertas dañadas en la nave 1, abarcando las capillas del Baptisterio, San Nicolás de Bari, la Anunciación, Espíritu Santo y el vestíbulo de la Puerta de San Nicolás.

Noviembre: el mes de los homenajes

Con la primera fase de la restauración siguiendo su curso, el Cabildo reconoció el pasado mes de noviembre la labor de profesionales e instituciones que actuaron ante el incendio de la Mezquita Catedral. Bomberos, Policía Nacional, Policía Local, Emergencias 112, el 061, personal de mantenimiento y de seguridad del monumento, conservadores y restauradores, además del Ayuntamiento de Córdoba, la Gerencia de Urbanismo, la Subdelegación del Gobierno y la Junta de Andalucía recibieron un cordobán como homenaje.

Junio: presentación de la segunda fase de la restauración

A principios de este mes, el día 5, el Cabildo Catedral presentó ante la Delegación Territorial de Cultura de la Junta de Andalucía la segunda fase del proyecto de restauración. Esta nueva intervención se centra en la zona del vestíbulo de la Puerta de San Nicolás y la capilla de la Expectación, espacios más afectados por el fuego, y abarca una superficie aproximada de 70 metros cuadrados. Estos trabajos tienen como objetivo la restauración de muros, arcos, pavimentos, rejas, fustes, capiteles, cimacios y demás elementos de la envolvente interior del vestíbulo de la Puerta de San Nicolás.

Hasta el 30 de junio de 2026, el coste acumulado de los trabajos de recuperación asciende a 461.433,91 euros. Esta cantidad incluye 162.730,63 euros correspondientes a la participación de los equipos propios de albañilería y mantenimiento del Cabildo y 298.702,28 euros destinados a actuaciones, materiales y servicios técnicos prestados por proveedores externos especializados.

Los equipos propios del Cabildo han dedicado un total de 8.399 horas de trabajo a las labores desarrolladas desde el incendio, una cifra que refleja la dimensión del esfuerzo humano, técnico y económico desplegado para asegurar las estructuras, reparar los daños y avanzar en la recuperación de las zonas afectadas.

Julio: aprobación de la segunda fase

Poco más de un mes después de la presentación de este segundo proyecto, la Comisión Provincial de Patrimonio lo aprobó el 16 de julio y, actualmente, el Cabildo ya ha culminado el 80% de la recuperación de la zona afectada por el incendio. No obstante, el proceso desarrollado durante este año no se ha limitado a reparar los daños ocasionados por el incendio. El Cabildo también ha impulsado nuevas medidas para reforzar la prevención y la protección de la Mezquita Catedral. Entre ellas se encuentra el futuro sistema de nebulización destinado a proteger el crucero y el coro de la Catedral frente a posibles incendios, en la línea de las soluciones utilizadas en grandes monumentos europeos como Notre Dame de París. También se estudia la mejora de la red de hidrantes en cota cero y la instalación de nuevas bocas de incendio equipadas.

El balance a los 365 días del incendio deja una lección meridiana: la excelencia en la extinción y en la posterior restauración no debe eclipsar los errores de gestión que permitieron convertir una capilla de un monumento Patrimonio Mundial de la Humanidad en un almacén de maquinaria. Con el 80% de la recuperación ya completada y nuevos sistemas de alta tecnología en camino, el verdadero examen para el Cabildo y las administraciones ya no es cómo apagar un fuego en tiempo récord, sino garantizar que la conservación preventiva no vuelva a poner jamás en riesgo un templo como la Mezquita Catedral de Córdoba.