El Ángel Ximénez claudica en Logroño y fía su salvación a las cuatro finales restantes

El Cajasol Ángel Ximénez de Puente Genil no pudo culminar su particular semana fantástica con un triunfo balsámico y acabó cayendo derrotado (31-24) en su exigente visita a la pista del Logroño. El conjunto pontanés llegaba a tierras riojanas con la ilusión de dar la sorpresa, pero el tremendo desgaste físico acumulado durante los últimos siete días acabó pasando una factura demasiado alta frente a un rival que se afianza en la segunda posición. De este modo, los pupilos de Toni Malla se marcharon de vacío y se ven obligados a centrar ya todos sus sentidos en certificar la permanencia en las cuatro agónicas finales que restan en el calendario.

El choque arrancó con un guion sumamente complejo para los intereses visitantes, topándose rápidamente con un inspirado Marcos Cancio bajo los palos. De hecho, el guardameta local frustró los primeros intentos ofensivos de los andaluces de manera sistemática, permitiendo que la escuadra riojana tomara la delantera en los compases iniciales apoyada en el acierto de Miguel Martínez (4-1). Ante este desolador panorama inicial, la incombustible figura del veterano Álvaro de Hita emergió con fuerza en la portería del cuadro cordobés, firmando un primer tiempo absolutamente superlativo que sostuvo a los suyos y evitó un descalabro mayor.

Pero, pese a los encomiables esfuerzos defensivos, el ataque pontanés no lograba encontrar la fluidez necesaria para revertir la situación. Los tantos de Mario Dorado desde la línea de siete metros y los chispazos individuales de Gonçalo Ribeiro intentaron mantener con vida a los andaluces en la contienda. Sin embargo, la profundidad de banquillo del bloque local impuso un ritmo físico asfixiante que decantó la balanza justo antes del descanso, dejando el luminoso en un adverso 14-10 tras un postrero tanto de penal de David Cadarso.

Tras el pertinente paso por los vestuarios, el Ximénez trató de reaccionar apelando al orgullo herido. Nori Benhalima y Claudio Leandro Ramos asumieron gran parte de la responsabilidad ofensiva, buscando resquicios en la inquebrantable defensa riojana. No obstante, el firme aspirante al subcampeonato no titubeó y continuó castigando cada pérdida de balón con transiciones fulminantes. La precipitación y las piernas pesadas comenzaron a evidenciarse de forma clara en la primera línea pontanesa, lo que propició que los locales ampliaran su renta de forma inexorable hasta alcanzar cómodas ventajas de siete dianas (23-16) superado el ecuador de la segunda mitad.

En el tramo definitivo, con el partido prácticamente visto para sentencia, ambos conjuntos se limitaron a intercambiar golpes en un desenlace carente de sobresaltos. Finalmente, el pitido de los colegiados certificó el 31-24 final, consolidando la privilegiada posición de la escuadra local y dejando a los de Toni Malla sin el ansiado premio. Ahora, el Cajasol Ángel ximénez deberá lamerse las heridas y aprovechar los próximos días de descanso para buscar redención absoluta en su siguiente compromiso ante Eón Alicante, que servirá de antesala a la traca final: Atlético Valladolid, Villa de Aranda y Cangas. Cuatro finales para tratar de asegurar la permanencia en ASOBAL.