El Cristo de la Luz, origen en Córdoba de la primera cofradía de reclusos de España

Desde su origen, la Merced mantiene una estrecha relación con el centro penitenciario de Córdoba. Resulta lógico por su carácter mercedario. Y esto es, rescatador. Además, durante décadas en su entorno se encontraba la prisión provincial. Lo que quizá pocos sepan es que hubo un tiempo en el que la cárcel contó con su propia cofradía, creada solo unos años después que la propia hermandad de San Antonio de Padua.

En 1958 surgió una corporación cuyo título era del Santísimo Cristo de la Luz y Nuestra Señora de las Lágrimas. Tenía como peculiaridad que la fundaron y conformaron presos. Y lo más significativo fue que se trataba de la primera cofradía de esta índole en España. Como es lógico, no podía participar la nueva entidad en los entonces llamados desfiles procesionales de la ciudad.

Pese a la imposibilidad de recorrer la calle la hermandad celebró estaciones. Ocurrió en los patios y las galerías de la prisión, en ese momento enclavada en el barrio de Fátima. A unos metros se encontraba, precisamente, la sede de la Merced, fundada en 1954. El espíritu de redención de los reclusos de ambas corporaciones y su cercanía hizo que fuera inevitable un vínculo entre las dos.

Los titulares: ¿Una obra de Pedro de Mena?

Tenía como titular la pionera cofradía de presos la antigua talla de un Crucificado, al que se otorgó la citada advocación del Santísimo Cristo de la Luz. La imagen se hallaba ya en la cárcel, pues se ubicaba en su capilla. De hecho, todavía permanece en la prisión aun después del traslado del centro penitenciario a Alcolea en septiembre de 2000. Por tanto, con el derribo del edificio de Fátima no se extinguió la devoción.

Más de una vez la hermandad de la Merced recogió el testigo de ese movimiento e hizo Vía Crucis entre los reclusos con el Santísimo Cristo de la Luz. Por ejemplo, ese acto se desarrolló en la Cuaresma de 2025. Pero la cofradía de la prisión contaba con otro titular, en este caso una mariana. ¿Qué se sabe de Nuestra Señora de las Lágrimas? En el presente, de entrada, es difícil saber su paradero.

La Virgen era una Piedad que, en crónicas de la época, afirmaban se atribuía a uno de los imagineros más destacados del barroco español. En concreto, como obra del siglo XVII, se concedía su hechura al granadino Pedro de Mena. Sea como fuere, otro dato significativo es que aquella talla era propiedad de uno de los presos, que cedió para dar más valor a la corporación.

El legado y la memoria en la Merced

Sí se tiene certeza de que la cofradía sufragaba sus gastos con donativos de los propios reclusos. Así, esta es la historia de un arraigo fervoroso de quienes estaban privados de libertad. En el repaso de su trayectoria, indefinida en cuanto a tiempo, debe señalarse también la existencia de otros cultos, como un triduo y otras celebraciones eucarísticas. Todo lo vehiculaba el capellán de la cárcel, Francisco de Paula Pedroza.

Acerca de la vida cofrade en la prisión provincial, Diario Córdoba resaltó en su edición del 3 de abril de 1958 dos aspectos: “Es la primera en su género y su organización es idéntica a la de las cofradías que todos conocemos”. Aseguraba el periódico en la noticia que la incorporación de la Piedad, “una magnífica imagen de la Virgen de las Angustias”, acabó “llamando poderosamente la atención”.

No existe conocimiento fehaciente del momento en el que decayó. Aunque sí quedó un registro patrimonial, más allá del Santísimo Cristo de la Luz. Quizá por su relación con la vecina hermandad de la Merced se decidió legar en custodia piezas tales como dos paños de bocina, el remate de una vara y un corazón bordado traspasado por puñales. Esos elementos se encuentran en la sede de la corporación de San Antonio de Padua.