El cordobés Víctor Fernández, 'finisher' en la Titan Desert

El ciclista exprofesional Manuel Triki Beltrán ha finalizado en Maadid la decimotercera edición de la Gaes Titan Desert by Garmin. Se trata de la sexta ocasión en la que el jienense completa la mítica prueba y la tercera en la que lo hace entre los diez primeros clasificados. Beltrán, que ha competido formando parte del equipo Naviera Armas por tercer año consecutivo, ha superado el recorrido más completo y exigente de la historia de esta carrera, con un total de 619 kilómetros y  7.519 metros de desnivel positivo acumulado en seis exigentes etapas.

Triki acudía al desierto de la mano de Naviera Armas, al igual que Víctor Manuel Fernández, su compañero el resto de la temporada en la estructura del WolfbikeTeam, dirigida por exciclista profesional Juan Rodrigo Arenas. Fernández participaba por primera vez a esta prueba y ha logrado finalizar el32º una Gaes Titan Desert by Garmin que ha contado con una participación de 600 personas y que tuvo la presencia del ganador del Tour de Francia Cadel Evans sólo en la primera jornada. El cordobés rodaba en la última etapa con el grupo cabecero, pero un inoportuno pinchazo le ha privado de cualquier opción de pelear por la victoria de etapa, entrando 23º.

Beltrán, que a finales de este mes cumplirá 47 años, ha demostrado un gran estado de forma y durante las tres primeras etapas estuvo situado en cuarta posición, a un solo segundo de meterse en el podio de la competición. Cuando la Gaes Titan Desert by Garmin entró en el sector con dunas y donde más primaba la navegación, el objetivo de Triki pasó a ser conservar el top 10. Tras una etapa de 79 kilómetros, ha entrado en 6ª posición para asegurar su 10ª plaza en la general, repitiendo la misma clasificación del pasado año.

El biker del Bujarkay-Wolfbike durante el resto de la temporada ha marcado un tiempo de 3:04:44 con una media de 25,66 kilómetros por hora, a 6:38 de Ramón Sagues, ganador de la etapa. El jienense, que ha sido además 6º en la categoría de máster 40, suma así un tiempo total en las seis etapas de 25:07:26, a 1:05:04 de Josep Betalú, dominador absoluto de la carrera, que ha vivido la edición con más navegación en el desierto, con más pasos de dunas y con una primera etapa con el mayor desnivel positivo de su historia.

A su llegada a la meta de Maadid, Manuel Beltrán se ha mostrado muy satisfecho por lograr finalizar por sexta ocasión una prueba “tan exigente y mítica como la Gaes Titan Desert by Garmin” y ha calificado de “éxito” finalizar en el top 10 de la carrera: “Era muy complicado por el nivel de participantes que había volver a conseguir acabar esta competición entre los diez primeros clasificados, pero lo he conseguido por tercera vez. Estoy muy contento a nivel personal y, sobre todo, por Naviera Armas, que ha contado con Víctor Manuel Fernández y conmigo para vivir esta gran aventura”. Además, el jienense ha agradecido a Wolfbike y Gsport su apoyo para poder correr esta edición, así como a todos los aficionados: “Tengo que dar también las gracias a mucha gente por estar cerca durante estos días, a través de las redes sociales, de mensajes… Me he sentido desbordado por tantas muestras de cariño, ha sido increíble sentirme desde Marruecos muy cerca de todos ellos”.

Respecto a la jornada final, el biker del Bujarkay-Wolfbike el resto de la temporada ha explicado que el equipo TBelles ha sido el que ha marcado el ritmo de carrera, “pero el poderío físico de Ramón Sagues y Josep Betalú han decantado el resultado de la etapa”. Triki ha relatado que “la carrera se rompió en uno de los puntos de control que estaba situado en un alto. Ahí marcaron la diferencia Sagues, Betalú, los hombres del Tbelles, Oriol Colomé y Víctor Manuel Fernández, que ha sufrido un pinchazo y ha perdido el contacto con el grupo cabecero”.

El de Jaén se ha quedado detrás con Julen Zubero, Moisés Dueñas y Sebastián Tamayo, a los que se ha unido Colomé, quien se ha descolgado de los escapados. La etapa se aproximaba a los kilómetros finales: “Ha habido un paso complicado de un río en el que nos hemos dispersado, pero nos hemos vuelto a unir en el último cordón de dunas que había previo a la meta. Ahí he salido detrás del grupo en el que iba, pero Oriol ha empezado a navegar fuera de pista y me la he jugado con él, y nos ha salido bien, adelantando algunas posiciones, para llegar sexto”.