El uso de las redes sociales y el riesgo que supone para los niños

Las redes sociales se han consolidado plenamente en todos los estratos de la sociedad como plataformas de interacción social masivas, en una red donde contactan personas, empresas, organizaciones e instituciones donde se comparte una cantidad ingente de información. En este escenario, no hay que olvidar que la utilización de forma habitual de las RR.SS entraña posibles riesgos, especialmente de privacidad o contenidos inapropiados, que son especialmente graves cuando los usuarios son menores de edad.

La Dirección General de Consumo de la Consejería de Salud y Familias considera esencial conocer cuáles son las situaciones en las que las personas menores de edad se encuentran más expuestos y vulnerables en su uso de internet y las redes sociales. Por ello, realizan un llamamiento a los padres y las madres, tutores y tutoras, a brindar una correcta educación digital y pautas de consumo responsable a la población infantil y juvenil.

Esta educación digital se erige como fundamental, pero también resulta imprescindible ejercer un control o vigilancia activos de cara a proteger a los niños y las niñas en el conjunto de sus interacciones digitales. Como bien señalan la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD), el Instituto Nacional de Ciberseguridad (Incibe) y su Oficina de Seguridad del Internauta (OSI) sobre privacidad y seguridad en internet, existen varios peligros a los que se exponen los niños y niñas en su utilización de la red y sus aplicaciones.

Entre estos peligros, cabrían destacar los contenidos inapropiados, mediante información o imágenes totalmente inadecuadas por la edad, madurez, sensibilidad o por la propia temática o su tratamiento. Igualmente, siempre existirá el riesgo de la pérdida de privacidad con la publicación excesiva de información, la cual puede ser utilizada en contra de la propia persona usuaria. La utilización de las redes puede derivar en una incorrecta gestión de información de terceros (problemas por publicar o reenviar información de otras personas sin su permiso).

Desde las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado advierten asimismo de peligros reales que, en un gran número de casos, tienen a las personas menores de edad como víctimas, como son la suplantación de identidad, esto es, que alguien pueda hacerse pasar por la persona menor utilizando sus perfiles reales, o directamente creando alguno falso para hacerle daño; el sexting, término anglosajón referido al envío de imágenes, vídeos o textos propios de carácter sexual; el ciberbullying, basado en un acoso o daño intencional repetido entre iguales y materializado a través de medios digitales; o el grooming, que es el acercamiento de una persona adulta a una persona menor con fines sexuales a través de internet.

 Desde Consumo Responde se defenderá el acompañamiento a las personas menores y la mediación familiar para educarles en el uso seguro y responsable de Internet y las redes sociales. Se recomienda en este sentido conocer las amistades en la red de los hijos y las hijas, qué aplicaciones utilizan y para qué las utilizan, advertirles de los riesgos a causa de un uso inadecuado, y también la necesidad de utilizar medidas de control parental en aras de evitar un acceso a contenido inapropiado de la persona menor, limitar el tiempo de uso de dispositivos o redes sociales, o del monitoreo para conocer los sitios web visitados. La Dirección General de Consumo considera además que es necesario complementar estas medidas con el diálogo y la educación constante, haciendo partícipe a los niños y las niñas, haciéndoles comprender los motivos de las medidas que se hayan tomado.