Los datos detrás de las grandes exposiciones culturales de Córdoba

Córdoba ha recuperado en los últimos años una ambición cultural que remite directamente a comienzos de siglo: la de situarse en el mapa internacional a través de grandes exposiciones temáticas capaces de atraer tanto turismo como producción científica. Ha sido una idea impulsada personalmente por el alcalde José María Bellido, quien decidió articular un modelo que combinara inversión pública, sedes patrimoniales de alto valor simbólico y relatos históricos con vocación internacional, todo ello, además, enmarcado en la temporada baja para el turismo, buscando un incentivo extra en los meses de menor ocupación.

Este martes se ha dado por concluida la segunda gran muestra organizada por el PP. El resultado, visto en perspectiva, permite ya trazar un primer balance comparativo entre tres hitos: el referente de Bellido, la muestra El esplendor de los Omeyas (2001); el primer aldabonazo, Cambio de era. Córdoba y el Mediterráneo cristiano (2023); y la segunda gran exposición El despertar a la vida. Infancia y adolescencia en el Antiguo Egipto (2025-2026).

Lo primero es partir de la base de que son tres exposiciones con escalas, presupuestos y rendimientos distintos, pero que comparten una misma estrategia: convertir la cultura en motor de atracción en temporadas bajas y reforzar la marca Córdoba a nivel internacional. También es difícil comparar porque, salvo en el caso de la última de ellas, los datos de visitas se limitaron a una aproximación. No obstante, solo las dos últimas exposiciones organizadas por el PP, suman casi 3,5 millones de euros de inversión pública. Estos son los datos detrás de esa inversión.

El Mediterráneo Cristiano: la gran apuesta

La exposición Cambio de era. Córdoba y el Mediterráneo cristiano, organizada por Eulen Art, marca, hasta ahora, el mayor éxito reciente en términos de público, con más de 350.000 visitas -según se dijo en su día-, prácticamente al nivel de la icónica muestra de los Omeyas. Su diseño fue clave: tres sedes (Centro de Creación Contemporánea de Andalucía C3A, Vimcorsa y, especialmente, la Mezquita-Catedral), un fuerte componente internacional con préstamos de instituciones como los Museos Vaticanos o el Museo Nacional de Cartago, y más de 200 piezas, con equilibrio entre fondos nacionales e internacionales.

El elemento diferencial, sin duda, fue la Mezquita-Catedral como espacio expositivo: un enclave con capacidad de atracción propia que explica en gran medida el volumen de visitantes; aunque no se ofrecieron cifras desglosadas, este periódico ha podido saber que la Sala Vimcorsa alcanzó 19.000 visitas, una pequeña fracción del total (y un tercio de las que ha recibido en la exposición sobre Egipto).

Con un presupuesto aproximado de 2 millones de euros, el coste por visitante de aquella exposición puede estimarse en torno a 5,7 euros, un dato que permite analizar la eficiencia de la inversión cultural en términos económicos y de alcance (Este cálculo, sin embargo, no puede aplicarse a El esplendor de los Omeyas, debido a que se trataba de otra época y contaba con financiación mixta público-privada, por lo que cualquier comparación directa resultaría engañosa).

Desde el punto de vista estratégico, la exposición cumplió varios objetivos: desestacionalización turística, proyección académica con impacto en publicaciones europeas y un momentáneo posicionamiento internacional de Córdoba, especialmente en el mundo eclesiástico (llegó a visitarla el nuncio apostólico en España).

El Egipto de la vida cotidiana: especialización a menor escala

Por su parte, la exposición El despertar a la vida. Infancia y adolescencia en el Antiguo Egipto, también organizada por Eulen Art, ha representado un giro hacia un modelo más especializado. Con 96.133 visitantes y un presupuesto de 1,2 millones de euros, ha supuesto un contraste interesante respecto a la muestra anterior, que contaba con el respaldo del siempre todopoderoso Cabildo. Sus claves fueron 190 piezas centradas en un tema muy concreto, dos sedes (Vimcorsa como principal y Orive) y un carácter pionero, siendo la primera exposición en España dedicada exclusivamente a la infancia en la civilización faraónica.

Si se cruzan datos, el coste por visitante se sitúa en torno a 12,5 euros, más del doble que en el caso del Mediterráneo Cristiano. De nuevo, la exposición ha logrado maximizar el rendimiento de un espacio expositivo tradicional. Para el alcalde, las 96.000 visitas se han visto lastradas por los problemáticos meses de enero y febrero a nivel turístico, aunque se ha mostrado muy satisfecho por el resultado. En esta ocasión, eso sí, se han dado los datos por espacios que no se dieron hace tres años, por lo que el balance, aunque pueda parecer triunfalista, es, al menos, más honesto que el de Cambio de era.

En cualquier caso, el alcalde nunca ha negado que toda la estrategia actual tiene como espejo El esplendor de los Omeyas (2001), la gran exposición que marcó un antes y un después en la política cultural de la ciudad, y que supuso un enorme esfuerzo diplomático que, por el momento, no se ha podido repetir en las últimas grandes muestras organizadas desde el Ayuntamiento.

Con 300 piezas vinculadas a Medina Azahara y un presupuesto aproximado de 1,8 millones de euros actuales, financiado al 50% por la entidad Cajasur, El esplendor de los Omeyas combinaba un relato identitario fuerte, concentración temática y alto impacto mediático. Su inauguración contó con la presencia de los Reyes de España y del presidente de la República Árabe de Siria, Bashar al-Asad, y su efecto en términos de visitantes se estima comparable al de Mediterráneo Cristiano, aunque no se hayan facilitado las cifras precisas para ninguna de las dos.

La siguiente gran exposición ya está en marcha. Se titulará Córdoba Romana. La ciudad oculta ha sido diseñada por todo un experto -Desiderio Vaquerizo-, y cuenta con un presupuesto mucho menor (428.454 euros, casi un tercio de la última). Su estrategia también está pendiente de ejecución. No obstante, su importancia puede ser capital, en tanto a que coincidirá con los primeros compases de 2027, año en el que la ciudad de Córdoba será la Capital Mediterránea de la Cultura y del Diálogo.