Un tercio de las plazas de las escuelas infantiles de Córdoba se queda vacante

El nuevo curso escolar arranca en Córdoba con un panorama preocupante para las escuelas infantiles de primer ciclo (0-3 años). Según datos de la Coordinadora de Escuelas Infantiles de Andalucía (CEI-A), en la provincia casi un tercio de las plazas ofertadas no se cubren, lo que sitúa la ocupación en torno al 68%. Esta cifra, unida a la caída de la natalidad y al mantenimiento de precios por plaza muy por debajo de los costes reales, amenaza con provocar el cierre de numerosos centros, especialmente en municipios pequeños.

José Luis Victorio, presidente de CEI-A, advierte de que la situación es “realmente angustiosa” para los centros cordobeses. “Los gastos se han disparado en los últimos años —personal, luz, materiales— mientras que el precio/plaza apenas ha subido y ni siquiera ha igualado el IPC. La asfixia económica es insoportable y muchos centros están al borde de la ruina”, lamenta.

La gratuidad para los niños de dos años, anunciada como medida estrella, no ha tenido el impacto esperado. En Córdoba, como en el resto de Andalucía, las matrículas apenas han crecido un 1% respecto al curso anterior. “La Consejería no ha hecho una campaña informativa eficaz y muchas familias desconocen que pueden beneficiarse de esta gratuidad. A ello se suma el descenso de la natalidad, lo que explica que tengamos cientos de plazas vacías”, añade Victorio.

Riesgo de cierres en los pueblos

La situación es especialmente delicada en la provincia, donde numerosos centros de pequeñas localidades se mantienen abiertos con escaso margen de alumnos. “Son escuelas que prestan un servicio esencial durante 11 meses al año, con personal cualificado y un proyecto educativo sólido, pero sin el respaldo económico suficiente. Si no se revisan los precios y se avanza hacia la gratuidad total de la etapa, muchos no podrán resistir”, alertan desde la Coordinadora.

Las escuelas infantiles recuerdan que no son “guarderías”, sino la base del sistema educativo y un pilar en el desarrollo de los niños y niñas. A pesar de ello, aseguran, siguen siendo “la hermana pobre de la Educación en Andalucía”. Por eso, reclaman a la Junta medidas urgentes que garanticen su sostenimiento, desde la mejora de las transferencias económicas a las escuelas adheridas al Programa de Ayuda a las Familias hasta la implantación progresiva de la gratuidad universal para el tramo de 0 a 3 años.

En Córdoba, más de 30% de las plazas de educación infantil permanecen sin ocupar a las puertas del nuevo curso. Una cifra que, de no cambiar el modelo de financiación, podría traducirse en el cierre masivo de pequeños centros y en la pérdida de un servicio fundamental para la conciliación familiar y el futuro educativo de la provincia.