A propósito de 'La ópera de los tres centavos'

El pasado sábado 7 de noviembre vi en el Gran Teatro La ópera de los tres centavos (o tres peniques), cuyo libreto escribió hace casi un siglo el alemán Bertolt Brecht con música de Kurt Weill. Está basada en The beggar's opera (ópera del vagabundo) del británico John Gay, una “ópera balada” (opereta satírica) del s. XVIII. Recuerdo que la vi hace más de cincuenta años en Sevilla cuando estudiaba ingeniería, lleno de esperanza en el futuro, tanto en el mío personal, como en el de nuestro país.

Respecto a nuestro país, era un tiempo el de aquellos años 1970 en que todo estaba por construir y se abría un horizonte ilusionante: una transición política en la que el consenso era condición necesaria para avanzar; una movilización social también necesaria para poder participar en las nuevas instituciones democráticas; confianza sin límite en la política como espacio para dirimir los conflictos y como palanca para reducir las desigualdades. Y todo ello con la mirada puesta en la Comunidad Europea de la que aspirábamos a formar parte para dejar atrás nuestro aislamiento histórico.

Quizá por eso me resultó entonces inverosímil y algo trasnochada la desolación que transmitía la opereta de Brecht y Weill, con su ambiente de mendigos, vagabundos, prostitutas y proxenetas en un Londres que nos trasladaba a las novelas de Dickens (de ahí que muchos preferían llamarla “ópera de los tres peniques”). Pensé que no había nada en ella de esperanzador, prefiriendo, por el contrario, el mensaje de esperanza, aunque dentro de lo absurdo, de Esperando a Godot de Beckett (1952), que también la vi aquel año y que, al igual que la de Brecht, estaba protagonizada por vagabundos.

Ahora, medio siglo después, vuelvo a ver La ópera de los tres centavos/peniques, puesta en escena de modo excelente por la compañía Barco Pirata. Su versión es más humorística, rayando el histrionismo, pero no pierde el sentido de critica demoledora que le imprimió Brecht cuando la escribió allá por finales de los años 1920 al comienzo de la descomposición de la República de Weimar y de la Gran Depresión.

Su emblemático personaje Mackheath, apodado Mackie el Navaja (llevado al cómic en los años 1980 como Makinavaja) es un mafioso (interpretado ahora por el cantante Coque Malla) que controla los bajos fondos de la ciudad de Londres, en connivencia con el corrupto jefe de la policía (Tiger Brown). La trama se centra en el enfrentamiento entre El Navaja y otro mafioso, Peachum (rey de los mendigos), por controlar el mundo del hampa. Entre traiciones de unos y otros, en un mundo donde la lealtad se compra con dinero, El Navaja es condenado a la horca, pero al final recibe el indulto de la reina como gracia por el día de su coronación, siendo, además, reconocido con un título nobiliario.

Con ese sarcástico final, Brecht, y dos siglos antes Gay, ponía el énfasis en que la corrupción es recompensada por el poder por ser parte del orden social. Es el mundo de las cloacas, que, con sus fétidos efluvios, infesta todas las instituciones: la banca, la policía, la justicia, la corona, la política.

Reflexionando sobre la opereta de Brecht desde la soledad de mi asiento en el Gran Teatro, el tema no me ha resultado tan inverosímil como cuando la vi en Sevilla, esa vez felizmente acompañado y mucho más joven. Pienso ahora que el tema es tan creíble y real, que no envejece, por cuanto el ámbito de la política y todo lo relacionado con el poder en su sentido más amplio (y que incluye a los gobiernos, la judicatura, el sindicalismo, el empresariado, el deporte, las iglesias…) no tiene la grandeza de buscar el bien común como con cierta candidez le solemos atribuir.

Más allá de la existencia de algunos políticos que hacen bien su trabajo, el mundo de la política en general es un lugar donde impera el tacticismo, la codicia, la ambición, los intereses corporativos y la lucha descarnada por alcanzar el poder y conservarlo sin que importen los medios utilizados. Ya reflexionó sobre ello Maquiavelo en El Príncipe y más tarde Hobbes en su Leviatán, al igual que el pragmático John Adams alertó de eso mismo en sus debates con el idealista Thomas Jefferson durante el proceso de redacción de la Constitución americana.

Los personajes de La ópera de los tres centavos/peniques pueden ser identificados fácilmente con algunos de los que proliferan en el mundo actual, sea aquí, en nuestro país, o en cualquier otro. En la degradación moral instalada en los aledaños del poder, campan a sus anchas los Makinavaja, los Peachum o los Tiger Brown de hoy, en un escenario que ya retrató hace casi dos siglos Víctor Hugo en “Nuestra Señora de París” o “Los miserables” y que nuestro Valle-Inclán reflejó en “La corte de los milagros”, publicada precisamente en los mismos años en que se estrenó la opereta de Brecht y Weill.

Tomar conciencia de esta realidad no implica caer en el pesimismo, sino evitar ser atrapado por utopías y relatos que sólo conducen a la desesperanza. Es necesario, por tanto, además de saludable, observar el mundo de la política con cierto escepticismo. Sólo así podremos llegar a entenderlo en toda su complejidad y crudeza.