Los sorprendentes nidos de garza sobre una antigua central térmica

Un hallazgo sin precedentes en la Central Térmica de Puente Nuevo, ubicada en Espiel, Córdoba, ha revelado la primera documentación en España de la nidificación de la garza real (Ardea cinerea) en una estructura industrial, un sustrato considerado hasta ahora inédito para la especie. Este descubrimiento expande significativamente el conocimiento sobre la plasticidad ecológica de la garza real. El hallazgo lo ha realizado Antonio Leiva, de la Sociedad Cordobesa de Historia Natural.

El 7 de junio de 2025, se localizaron dos nidos activos de garza real dentro de uno de los módulos industriales de la Central Térmica de Puente Nuevo. En uno de ellos, se observaron al menos dos pollos junto a una garza real adulta, confirmando la actividad reproductiva en este sitio tan inusual. Ambos nidos de garza estaban situados en proximidad a sendos nidos activos de cigüeña blanca (Ciconia ciconia), cada uno de los cuales también albergaba dos pollos.

La garza real es una de las nueve especies de ardeidas que habitan la península ibérica, conocida por tener una población saludable y una tendencia positiva en la mayor parte de Europa. En España, su distribución ha ido expandiéndose de forma gradual. Tradicionalmente, la garza real nidifica principalmente en el arbolado, cerca de masas de agua, aunque también puede usar vegetación palustre e incluso el suelo. La especie es reconocida por su flexibilidad para adaptarse a diferentes entornos y responder a la pérdida de hábitat o a la presión de los depredadores. Su reproducción suele ocurrir en colonias, que a menudo son mixtas con otras especies como cigüeñas, cormoranes, espátulas y otras ardeidas.

Aunque existen registros de nidos de garza real en áreas residenciales, donde la presencia humana podría actuar como disuasivo para los depredadores, la documentación de nidos en otras estructuras humanas, como puentes antiguos o paredes de edificios, es escasa. Sin embargo, la ocupación de estructuras industriales era hasta este momento inédita. Este nuevo lugar de nidificación desafía el paradigma tradicional de los sustratos reproductivos de la especie.

Este sorprendente hallazgo en la Central Térmica de Puente Nuevo resalta la notable capacidad de la Ardea cinerea para explotar ambientes antropogénicos. Es probable que esta elección de sitio esté favorecida por la cercanía a recursos tróficos, como el embalse homónimo contiguo a la central, y por la protección indirecta frente a depredadores que pueden ofrecer las estructuras industriales. Además, la coexistencia con la cigüeña blanca en este lugar sugiere un potencial efecto facilitador de esta última especie, cuyos nidos podrían actuar como un reclamo social para las garzas reales.

Debido a las dificultades de acceso a la instalación, que está cerrada al público, no ha sido posible obtener más datos sobre esta nidificación atípica. Aunque se conocen nidos de garza real en el entorno del embalse de Puente Nuevo, estos siempre se han encontrado en árboles, siguiendo el patrón generalizado de nidificación de la especie.