La geografía sentimental del flamenco en la mirada de Chaves Nogales

La editorial cordobesa Almuzara ha colocado en las librerías desde este viernes 13 de febrero Lo flamenco, una recopilación de textos del escritor sevillano Manuel Chaves Nogales, una obra que traza un mapa sentimental del arte jondo desde la saeta hasta la seguiriya, de Sevilla a París, con la mirada lúcida y honesta de uno de los grandes nombres del periodismo español del siglo XX.

“Lejos del costumbrismo fácil y de la postal folklórica, Chaves Nogales se acerca al flamenco con una prosa clara, inteligente y profundamente respetuosa. No busca el exotismo ni la grandilocuencia. Lo que encuentra —y lega al lector contemporáneo— son retratos precisos y humanos, a veces duros, de un arte que entonces no necesitaba escenografía ni artificios para conmover”, explica la editorial, que añade este título a su vasto catálogo de obras en torno al flamenco.

Así, indican que la obra contiene “algo que hoy resulta excepcional: la voluntad de observar sin prejuicios y de escribir sin aspavientos”. Chaves Nogales “escucha, pregunta y mira con atención. En ese ejercicio de honestidad —tan raro entonces como ahora— logra capturar no solo el cante y el baile, sino también la dignidad silenciosa de quienes vivían el flamenco como una forma de estar en el mundo”, resumen sobre un libro en el que, aseguran, “no hay tópicos ni estampas complacientes”, a pesar de que en sus páginas sí abunden “patios humildes, noches interminables, artistas anónimos y figuras míticas” (estampas muy ligadas al arte jondo).

Un autor imprescindible

Nacido en Sevilla en 1897 y fallecido en Londres en 1944, Manuel Chaves Nogales es hoy una referencia indiscutible de la literatura y el periodismo español del siglo XX. En 1921, mientras dejaba preparada la publicación de su primer libro, La ciudad —dedicado a escudriñar el alma difícil de su Sevilla natal—, inició su carrera profesional en Madrid, con escala previa en Córdoba.

Como redactor jefe de El Heraldo y director del diario Ahora, se convirtió en una de las voces más avanzadas del periodismo durante la Segunda República, llegando a ser contertulio habitual del presidente Manuel Azaña. En aquellos años alcanzó la cima con sus grandes reportajes de denuncia sobre la Rusia bolchevique y los regímenes fascistas, incluida la Alemania Nazi, en la que entrevistó a Goebbles.

Su obra, situada entre el periodismo y la novela, incluye títulos fundamentales como La vuelta a Europa en avión, La bolchevique enamorada, Lo que ha quedado del imperio de los zares y El maestro Juan Martínez que estaba allí (Una obra, curiosamente, sobre un bailaor flamenco al que conoció en París). En 1935 obtuvo un enorme éxito con su célebre serie sobre Juan Belmonte, publicada inicialmente en la prensa y convertida después en libro de referencia.

El estallido de la Guerra Civil lo obligó a abandonar España. Tras un periodo en París —del que surgiría buena parte de La agonía de Francia (1941)— se instaló en Londres, donde continuó desarrollando una intensa labor periodística internacional. En el exilio y con la salud muy deteriorada, falleció a consecuencia de una intervención quirúrgica mientras preparaba un libro con testimonios de refugiados de la ocupación alemana.