Cuando el avispón oriental coloniza murallas califales, comederos de gatos y fuentes infantiles en Córdoba

Si uno pasea este verano por Córdoba, el paisaje sonoro y visual habitual de la ciudad se ve sacudido en ocasiones por un zumbido grave y perfectamente reconocible. El avispón oriental (Vespa orientalis), una especie marrón y con una característica franja amarilla abdominal, ha dejado de ser una curiosidad y se ha convertido en el protagonista del Proyecto Avispón Oriental, impulsado por el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC) en Córdoba. A través de una campaña de videovigilancia y cartografía de campo desarrollada hasta el momento en Córdoba -con hitos como la emergencia de las primeras obreras el pasado 5 de junio-, los investigadores han radiografiado una colonización de este insecto sobre el patrimonio histórico, los recursos alimenticios de origen humano y los barrios.

Uno de los patrones más llamativos y analizados por los científicos del IAS-CSIC es la utilización de la comida destinada a colonias felinas protegidas. Este comportamiento ha sido registrado en puntos tan dispares como El Fontanar, la Subdelegación del Gobierno, la Ribera, el entorno de la Calahorra, el Alcázar de los Reyes Cristianos, el Real Jardín Botánico, el Templo Romano, el Huerto de Orive y la avenida de las Ollerías. Gracias a los vídeos realizados por el proyecto se puede observar que los avispones muestran una preferencia por la comida húmeda, ignorando por completo el pienso seco que los voluntarios dejan para los felinos.

Ante este fenómeno, los propios investigadores del IAS-CSIC han lanzado varias preguntas tanto a la Administración como a la ciudadanía: “¿Debe considerarse un posible efecto no deseado dentro de la gestión legal de la alimentación de colonias felinas? ¿Aumenta la supervivencia de las colonias? ¿Incrementa el tamaño de los nidos? ¿O favorece la expansión de la especie, más allá de ser un recurso ocasional que aprovechan algunas obreras?”. Como medida de prevención provisional, los científicos sugieren priorizar el uso de pienso seco frente a las latas húmedas en zonas con presencia confirmada de la avispa.

Avistamientos en monumentos de la ciudad

Lejos de buscar refugios en entornos silvestres, la Vespa orientalis tiene capacidad para aprovechar el medio urbano y el patrimonio histórico para nidificar. Así, según este proyecto, las reinas fundadoras han seleccionado cavidades en enclaves emblemáticos de la ciudad. Como muestra de ello son los cuatro nidos activos que hay camuflados en las murallas históricas entre el Puente de San Rafael y Puerta de Sevilla. Hay otros cuatro en un muro junto al entorno de la Torre de la Calahorra, donde los investigadores han comprobado la ineficacia de algunas soluciones comerciales: una trampa (ajena al proyecto) colgaba completamente vacía pese al intenso colmenar que la rodeaba.

Por otro lado, hay otro nido activo en los sillares del Teatro de la Axerquía, con obreras haciendo malabares y transportando presas para alimentar a las larvas ocultas en el muro. Además, hay hasta seis nidos concentrados en Las Palmeras (junto a la iglesia, donde los vecinos alertan de que el año pasado ya hubo una colonia que completó su ciclo sin retirada) y siete detectados en El Fontanar. Otros ejemplos de nidificación son los detectados en el techo de un edificio en construcción en la calle Castelló d'Empúries o casos excepcionales donde la colonia se expandió hacia el exterior al quedarse pequeña la cavidad inicial

De la Ciudad de los Niños a la Mezquita

Como explicación del sostenimiento del crecimiento estival de las colonias, el proyecto está reflejando cómo las obreras despliegan una intensa actividad de aprovisionamiento de agua guiada por rutas de vuelo constantes que cruzan la ciudad. Para lograr agua, el pasado mes de julio, el equipo documentó una afluencia masiva de avispones a la zona de juegos de agua de la Ciudad de los Niños. Ante la estampa de menores jugando descalzos y avispones bebiendo en el suelo, los científicos piden extremar la precaución y utilizar calzado de agua para evitar pisadas accidentales y picaduras, recordando que, aunque el avispón rara vez muestra agresividad si no es perturbado, el riesgo físico existe.

A esto se suman otros vídeos en los que se muestran escenas de avispones cruzando la avenida de Vallellano para beber en los canales de la calle Kairuán; ejemplares saliendo de una tubería de desagüe en La Ribera para enfilar sus trayectorias directamente sobre las almenas de la Mezquita Catedral hacia la Judería; o sobre las flores de la Campsis (trompeta trepadora) en la calle Juan Tocino, combinando la caza de insectos con la succión de néctar.

Frente a la consolidación de este “imperio amarillo” en Córdoba, el IAS-CSIC insiste en que la participación de la ciudadanía es el cortafuegos más eficaz. Ante la sospecha de vuelos repetidos entrando y saliendo de una misma cavidad o la detección de un posible nido, los expertos recuerdan que no se debe realizar ninguna manipulación directa y sí hay que avisar inmediatamente a los servicios municipales, a Sadeco o al equipo del Proyecto Avispón Oriental.