Iker Pérez, un cordobés entre los 30 mejores del mundo de XCO

Iker Pérez Ruiz. Uno de esos nombres que hay que grabarse a fuego. Y es que, con apenas 18 años a sus espaldas, el cordobés es uno de los talentos emergentes del mundo del ciclismo. Sin ir más lejos, puede presumir de haber cerrado su temporada entre los 30 mejores júnior del mundo en MTB. Y es que Iker terminó este jueves 26º en el Campeonato del Mundo de XCO de Val di Sole (Italia). Lo hizo, además, convirtiéndose en el mejor de los representantes españoles en la clasificación final, completando los 19,1 kilómetros en 1:04:26, a 4:17 del australiano Connor Wright, nuevo campeón mundial. El cordobés acabó por delante de Marcos Rodríguez Nogueira, 28º, y Pablo Rodríguez Romo, 50º. Una presencia con la selección española que resulta especialmente poco habitual dentro del ciclismo cordobés, que cuenta con Alfonso Cabello como su gran referente en campeonatos mundiales.

Con solo cinco años, Iker ya estaba dando sus primeras pedaladas. Primero en pruebas de gymkhana y, progresivamente, fue escalando categorías mientras acumulaba títulos provinciales y autonómicos. De este modo, se convirtió en campeón de Córdoba y Sevilla, conquistó en cuatro ocasiones el Campeonato de Andalucía de MTB y también se proclamó campeón andaluz de carretera en categoría infantil. Incluso compitió en Ciclocrós durante su etapa cadete, aunque el XCO fue lo que terminó convirtiéndose en su especialidad principal. En su segundo año como cadete alcanzó uno de los mayores éxitos de su todavía corta trayectoria al proclamarse campeón de España, antes de dar el salto a júnior y pasar a formar parte de la estructura de SCOTT España, con la que ha completado sus dos temporadas en la categoría.

Los resultados de 2026 confirman esa progresión. El cordobés arrancó el curso con un segundo puesto en Chelva, en Valencia, y posteriormente se impuso en La Nucía, además de sumar otros triunfos a lo largo de la temporada y colocarse al frente de la Shimano Supercup Massi durante parte del campeonato, aunque las ausencias en varias pruebas le impedirán pelear finalmente por la general con casi total seguridad. En julio fue cuarto en el Campeonato de España júnior de XCO de Arroyomolinos y sexto en la prueba internacional de Puy-Saint-Vincent, en Francia, dentro de las UCI XCO Junior Series. Un rendimiento que le permitió llegar a Val di Sole como uno de los principales representantes españoles de su generación.

Y en el Mundial volvió a demostrarlo. Iker, que tomó la salida con el dorsal 37, fue avanzando posiciones hasta llegar a situarse 18º y plenamente instalado en la pelea por el 'top 20' mundial, si bien su carrera se torció en la penúltima vuelta, cuando en una de las subidas más duras del recorrido la rueda patinó y tuvo que poner pie a tierra. El esfuerzo realizado posteriormente para volver a enganchar con los corredores que iban por delante acabó pasándole factura y afrontó la última vuelta ya muy castigado. Aun así, resistió para cruzar la meta 26º y como primer español, mejorando además el 29º puesto que había conseguido en el Campeonato del Mundo de 2025.

De este modo, Val di Sole supone el cierre de su etapa júnior y el comienzo de un nuevo desafío. Iker Pérez dará ahora el salto a sub-23, una categoría en la que tendrá tres temporadas por delante para continuar su progresión. Mantiene todavía un año más de vinculación con SCOTT España, aunque estará atento a posibles oportunidades que le permitan ampliar su presencia internacional. Su prioridad, no obstante, sigue siendo el XCO y el objetivo a medio plazo está definido: competir de manera habitual en la Copa del Mundo, aunque no cierra la puerta a explorar otras modalidades. Hay que apuntarlo en rojo: Iker Pérez Ruiz.