El calor extremo obliga a La Vuelta a acortar casi 80 kilómetros de la etapa Palma del Río-Córdoba

Pese a haber entrado ya en el mes de septiembre, los últimos días están siendo de los más sufridos en Córdoba y provincia. Y así seguirá siendo unos días más, por lo que la organización de La Vuelta ha decidido meter la tijera a la etapa que discurrirá entre Palma del Río y Córdoba en una jornada en la que hay aviso naranja por parte de la Aemet en toda la Campiña cordobesa (en la capital se esperan los 40º y en la Sierra, llegar a los 39º).

Un contexto que, evidentemente, ha obligado a la carrera a modificar de manera muy importante la 15ª etapa. De este modo, se ha activado el protocolo climatológico y se reducirá el recorrido de los 189,7 kilómetros inicialmente programados a únicamente 110,2, un recorte de 79,5 kilómetros. También se retrasa notablemente el inicio: la salida neutralizada tendrá lugar a las 14:50 horas, mientras que la salida lanzada se dará a las 15:00, frente a las 12:35 y 12:46 previstas originalmente.

El pelotón partirá desde Palma del Río para tomar la A-431 en dirección a Posadas, localidad por la que pasará en el kilómetro 18,4. Poco después comenzará la primera dificultad montañosa de la jornada, el Puerto de la Forestal, de tercera categoría, cuya cima estará situada en el kilómetro 34,5. Se trata de una ascensión de 6,7 kilómetros, con 327 metros de desnivel y una pendiente media del 4,1%. Hasta ese punto, el trazado se mantiene prácticamente idéntico al que estaba diseñado inicialmente.

La principal modificación llegará en el kilómetro 52,3. Allí, en lugar de continuar hacia Villaviciosa de Córdoba y posteriormente Espiel, como contemplaba el recorrido original, la carrera girará directamente por la CO-3402 en dirección a Santa María de Trassierra. De esta manera desaparece todo el recorrido por el norte de la provincia y también el Alto de Villaviciosa de Córdoba, de tercera categoría, que debía coronarse originalmente en el kilómetro 121,5. El recorrido enlazará así directamente con la subida al Puerto de Artafi, que comenzará en el kilómetro 67,7 y se coronará en el 73,6 tras 5,9 kilómetros al 5,5% de pendiente media.

Tras superar Artafi, los ciclistas atravesarán Santa María de Trassierra en el kilómetro 77,5, con el sprint intermedio apenas 1,4 kilómetros después. Desde ahí afrontarán el tramo definitivo hacia la capital, pasando en dirección a Las Ermitas antes de enfilar Córdoba. La entrada en la ciudad se producirá por la avenida del Brillante para continuar por Piconeros, avenida de la Igualdad, Carlos III, avenida de Libia, Campo de la Verdad, avenida de Cádiz y el Puente de San Rafael antes de alcanzar la meta. La llegada está prevista entre las 17:23 y las 17:37 horas, dependiendo de la velocidad media del pelotón.

La etapa cordobesa llegará además justo después de la exigente jornada de este sábado en La Pandera, donde el alemán Marco Brenner se hizo con la victoria tras superar a Santiago Buitrago en los metros finales. En la pelea por La Vuelta, Enric Mas reforzó todavía más su maillot rojo, mientras Primoz Roglic cedió terreno en la ascensión definitiva. Felix Gall aprovechó la jornada para ascender a la segunda posición de la general, a 2:06 de Mas, mientras Roglic cayó a la tercera plaza, a 2:11, después de perder 25 segundos con ambos en el tramo final. Así, la recortada etapa entre Palma del Río y Córdoba cerrará la segunda semana de competición antes de la jornada de descanso del lunes.