El cordobés José Antonio Santaella, elegido Entrenador del Año en México

El cordobés José Antonio Santaella sigue agrandando su huella en el baloncesto mexicano. La Liga Caliente.mx LNBP Femenil hizo oficiales este pasado viernes los reconocimientos individuales de la temporada 2026, los conocidos como “Lo Mejor de lo Mejor”, y el técnico de Panteras de Aguascalientes ha sido distinguido como el Entrenador del Año en la víspera del arranque de los play offs.

El premio llega como reconocimiento a una campaña regular casi inmaculada. Santaella ha guiado al conjunto felino hasta el liderato de la tabla con un balance de 14 victorias y solo 2 derrotas, un registro que incluyó un arranque histórico de 12-0 que igualó el mejor inicio jamás visto en la competición. El técnico califa, que ya conquistó el título liguero el pasado curso en su estreno al frente del equipo, ha logrado que las Panteras se consoliden como la gran referencia de la liga en su segundo año en el banquillo.

De hecho, el reconocimiento a Santaella no fue el único que llegó a Aguascalientes. La franquicia liderada por el técnico cordobés copó tres de los cinco premios individuales de la liga. Mariana Rodríguez fue distinguida como Novata del Año tras dejar promedios de 16 puntos, 12 rebotes y 5 asistencias en su debut tras su paso por Tigres de la UANL. Por su parte, la estadounidense Kaleena Lewis se llevó el premio a la MVP Extranjera con un promedio de 19,3 puntos por encuentro, registro que la convirtió en máxima anotadora del campeonato.

Este premio individual llegó acompañado, además, del mejor de los estrenos en la postemporada. Apenas unas horas después del anuncio, las Panteras dieron el primer paso hacia el ansiado bicampeonato con un contundente 98-68 sobre las Abejas de León en el partido inaugural de la semifinal de zona. Un duelo en el que las felinas dominaron desde el salto inicial, y que deja al conjunto de Santaella a una sola victoria de sellar el pase a la final de zona en una serie al mejor de tres encuentros.

“Más que nunca, un trofeo de equipo”

Tras el partido, Santaella restó protagonismo individual al galardón y quiso dedicárselo a su entorno más cercano. “Al final, este tipo de reconocimientos dicen que es un deporte de equipo. En nuestro caso, más que nunca”, aseguró el técnico cordobés, que tuvo palabras especiales para dos miembros de su staff: Benji, al que definió como “la mejor persona cuidando personas”, y Giancarlo, “mi mano derecha, mi mano izquierda y en muchos momentos hasta mi cabeza”, destacando su “lealtad y valor humano”.

El cordobés tampoco se olvidó de sus jugadoras, del club ni de la afición. “Los entrenadores sin las jugadoras no somos nadie. Yo las envidio porque a mí me encantaría estar en su lugar siendo jugadora profesional”, reconoció Santaella, que cerró marcando el verdadero objetivo del curso: “Voy a ser mucho más feliz si alcanzamos los objetivos comunes”. Un nuevo paso adelante en la trayectoria mexicana del técnico cordobés, que sigue ampliando su palmarés a miles de kilómetros de Córdoba.