Almuzara publica un ensayo histórico que explora la relación de la prostitución con el poder y la doble moral

El escritor y periodista Javier Rioyo presenta Burdeles, picaderos y lupanares. La historia secreta del deseo, el negocio y la doble moral, una obra que analiza la evolución de la prostitución en España desde sus orígenes hasta el siglo XX, con especial atención al papel de Madrid como escenario central de este fenómeno.

El libro ofrece un enfoque histórico y cultural que sitúa la prostitución como un elemento estructural de la sociedad, vinculado tanto a las dinámicas económicas como a las normas morales de cada época. A través de un recorrido cronológico, la obra examina cómo distintas civilizaciones —desde los pueblos ibéricos hasta las culturas clásica griega y romana— contribuyeron a la configuración de prácticas, modelos y regulaciones en torno al comercio sexual.

Uno de los aspectos centrales del libro es la relación entre prostitución y poder. En la Antigüedad, especialmente en el mundo romano, esta actividad llegó a estar reglamentada por las autoridades, integrada en el sistema urbano y sometida a control administrativo. Este hecho pone de relieve que la prostitución no ha sido un fenómeno marginal, sino una realidad asumida y gestionada institucionalmente en distintos momentos históricos.

La obra también aborda de manera destacada la persistente doble moral que ha caracterizado el tratamiento social del deseo. A lo largo de los siglos, la prostitución ha sido objeto de condena pública, especialmente desde ámbitos religiosos y normativos, al mismo tiempo que ha sido tolerada o incluso necesaria en la práctica cotidiana. Esta tensión entre prohibición y aceptación constituye uno de los ejes interpretativos del libro.

Madrid ocupa un lugar central en el análisis. La ciudad es presentada como un espacio donde confluyen poder político, vida urbana y prácticas clandestinas, lo que la convierte en un escenario privilegiado para observar la evolución del fenómeno. Desde las mancebías medievales hasta los entornos urbanos más recientes, la capital refleja las transformaciones sociales, económicas y culturales vinculadas al ejercicio de la prostitución.

Otro de los elementos clave del libro es la situación de la mujer. La obra examina cómo, en contextos históricos marcados por una fuerte subordinación femenina, la prostitución podía representar, en algunos casos, una vía de supervivencia o incluso una forma limitada de autonomía económica, en contraste con otras condiciones sociales más restrictivas. Este análisis se desarrolla sin idealización, atendiendo a las condiciones materiales y a las desigualdades estructurales que han acompañado históricamente a estas prácticas.

Asimismo, el libro explora la relación entre prostitución y religión, y señala la ambivalencia de las instituciones religiosas, que han oscilado entre la condena moral y la tolerancia pragmática, considerándola en ocasiones un “mal menor”. Esta ambigüedad se mantiene como constante a lo largo de diferentes periodos históricos.

El recorrido se extiende hasta la época contemporánea, abordando el impacto de acontecimientos como la Guerra Civil y la posguerra, momentos en los que la prostitución aparece estrechamente vinculada a la pobreza, la marginalidad y las condiciones de vida extremas.

Con un enfoque basado en la investigación histórica y una narrativa accesible, Burdeles, picaderos y lupanares propone una reflexión sobre el papel del deseo en la configuración de las sociedades, así como sobre las contradicciones entre los discursos morales y las prácticas reales. La obra se presenta como una contribución al análisis de una realidad persistente, abordada desde una perspectiva que combina documentación, contexto histórico y mirada crítica.

Escritor, guionista y director de documentales, la carrera de Javier Rioyo Jambrina ha estado siempre ligada a la recuperación de la memoria y la cultura. Licenciado en Ciencias de la Información, inició su andadura en RNE y ha sido colaborador habitual en medios de referencia como “El País” y la Cadena SER. En televisión, destacó como director y presentador del programa literario Estravagario (La 2 de TVE), labor por la que recibió el Premio Fomento de la Lectura en 2005.

Como director de cine destaca en el género documental con obras como Asaltar los cielos (Premio Ondas 1997) y Extranjeros de sí mismos (nominada al Goya). Su compromiso con la difusión de la cultura española lo llevó a dirigir diversos centros del Instituto Cervantes en ciudades como Nueva York, Lisboa y Tánger entre 2011 y 2024. Actualmente, compagina su labor como escritor con colaboraciones en “The Objective” y otros proyectos audiovisuales y radiofónicos.