Kai, la lince sin pata que vuelve a la naturaleza tras curarse en el 'hospital' de Los Villares

La consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Catalina García, ha participado este martes en la liberación de un ejemplar de lince ibérico (Lynx pardinus) en Adamuz, Córdoba, una actuación que devuelve al medio natural a la hembra ‘Kai’ tras completar un complejo proceso de recuperación y rehabilitación en el Centro de Recuperación de Especies Amenazadas (CREA) Los Villares.

La suelta se ha llevado a cabo en el paraje de Valderragos, en el área de reintroducción de Guadalmellato, un territorio que ha sido clave en la consolidación del lince ibérico en Sierra Morena y que hoy vuelve a convertirse en escenario de esperanza para una especie que ha protagonizado uno de los mayores éxitos de conservación del continente europeo. Kai ha llegado al punto de liberación equipada con un collar de seguimiento que permitirá monitorizar sus desplazamientos, estudiar su comportamiento y certificar que se adapta de nuevo a su territorio.

Catalina García ha señalado que esta suelta tiene un valor añadido, porque “ha representado una segunda oportunidad para un ejemplar que sufrió una lesión grave y que, gracias al trabajo veterinario y técnico, ha recuperado su capacidad para vivir de nuevo en libertad”. Sobre este aspecto, ha destacado que la historia de Kai simboliza “la fortaleza de la especie y la importancia de los recursos públicos que Andalucía ha puesto al servicio de su conservación”.

La consejera ha explicado que Kai nació en libertad en 2013 y pertenece a una línea genética de alto valor. Es hija de ‘Eclipse’, una de las hembras fundadoras del núcleo de Guadalmellato y una de las primeras que contribuyeron a la expansión del lince en el término municipal de Adamuz. En julio de 2025 fue detectada con una lesión grave en la extremidad trasera derecha que obligó a su extracción inmediata del medio natural. La intervención veterinaria derivó en la amputación de la extremidad. Posteriormente, Kai fue trasladada al CREA Los Villares, donde inició un proceso de rehabilitación orientado a valorar su movilidad, su capacidad predatoria y su comportamiento general. El equipo técnico ha confirmado que, pese a la amputación, la hembra mantiene una condición física adecuada y está preparada para desenvolverse en libertad dentro de su territorio histórico.

Durante el acto, Catalina García ha afirmado que la liberación de Kai “ha demostrado que, cuando se trabaja con rigor técnico y sensibilidad hacia la fauna, es posible devolver a la naturaleza animales que han superado procesos quirúrgicos complejos”. Igualmente, ha señalado que est es la primera suelta en Guadalmellato de un ejemplar recuperado tras una intervención de este tipo, lo que convierte la jornada en un hito para el programa de conservación del lince en Andalucía.

A la liberación han asistido el alcalde de Adamuz, Rafael Ángel Moreno; el delegado territorial de Sostenibilidad y Medio Ambiente en Córdoba, Rafael Martínez; el coordinador general del Proyecto LIFE LynxConnect, Javier Salcedo; el coordinador de la Agencia Amaya en la provincia, Marcial Prieto; el propietario de la finca, Ignacio Zarco, donde se ha realizado la suelta, técnicos del CREA de los Villares y Agentes de Medio Ambiente que acompañan de forma habitual las labores de seguimiento en la zona. Asimismo, han estado presentes alrededor de 50 alumnos del IES Luna de la Sierra de Adamuz, junto a su directora Raquel León.

Expansión del lince ibérico

Durante su intervención, la consejera ha recordado que esta suelta tiene lugar pocos días después de que Andalucía confirmase un nuevo avance en la expansión natural del lince ibérico, gracias a la identificación y marcaje de una hembra adulta en Cabra, en las Sierras Subbéticas, un descubrimiento que ha permitido constatar la llegada del felino a zonas donde no había presencia estable desde hace décadas. Esta actuación ha sido posible por el trabajo conjunto del personal técnico del Plan de Recuperación del Lince Ibérico y de Agentes de Medio Ambiente, que desarrollaron el dispositivo siguiendo los protocolos veterinarios y de bienestar animal establecidos.

En este sentido, Catalina García ha indicado que el hallazgo de Cabra “ha demostrado que el lince continúa expandiéndose hacia nuevas sierras y campiñas, lo que confirma que la metapoblación andaluza ha alcanzado un nivel de estabilidad y dinamismo sin precedentes”. También ha puesto en valor que el marcaje de ‘Igabrum’, la hembra adulta identificada en el entorno de Cabra, permitirá obtener datos muy valiosos sobre conectividad ecológica, movimiento entre territorios y uso del paisaje. La consejera ha apuntado que estos registros servirán para reforzar futuras actuaciones de conservación, restauración del hábitat y planificación de corredores naturales que faciliten el intercambio entre poblaciones.

La consejera ha subrayado que la liberación de Kai coincide con el impulso que ha supuesto el reciente Congreso Internacional del Lince Ibérico celebrado en Sevilla, un encuentro que reunió a más de 300 expertos, científicos, Agentes de Medio Ambiente, técnicos de la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía (Amaya) y representantes institucionales para analizar los logros alcanzados en las últimas dos décadas y trazar una hoja de ruta para los próximos años. Durante este foro, se recordó que el lince ha pasado oficialmente de la categoría ‘En peligro’ a ‘Vulnerable’, un reconocimiento de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza que evidencia la mejora consolidada de la especie.

En esta línea, Catalina García ha reseñado que Andalucía ha alcanzado en 2024 la cifra de 836 ejemplares dentro de la población peninsular, que suma un total de 2.401 linces. Así, ha hecho hincapié en que este crecimiento “ha sido posible gracias al trabajo continuado, a la ciencia aplicada y a la colaboración entre administraciones y sociedad”, y ha incidido en que la comunidad autónoma es uno de los territorios con mayor número de ejemplares dentro de la Península y que ha sido donde han nacido la mayoría de los núcleos que actualmente componen la distribución de la especie. “Hace apenas veinte años, el lince sobrevivía con tan solo 94 ejemplares, la mayoría en Andalucía, lo que pone en perspectiva el avance alcanzado gracias al compromiso de instituciones, propietarios, entidades conservacionistas y profesionales del medio natural”, ha agregado.

El impulso con los Proyectos LIFE

La titular de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha trasladado que buena parte de estos avances ha sido posible gracias a una secuencia continuada de proyectos LIFE liderados por Andalucía y desarrollados en coordinación con Portugal y otras regiones españolas. Sobre esto, ha recalcado que Andalucía ha liderado cinco grandes iniciativas de este tipo, entre ellas el actual proyecto LIFE LynxConnect, que se encuentra ya en su fase final. “Estos programas han combinado ciencia, gestión del territorio, cooperación administraciones-propietarios y participación social, ofreciendo resultados medibles y transformadores”. Y ha continuado: “Todos los linces que hoy viven en España y Portugal descienden de las 75 hembras andaluzas que resistieron en los momentos más críticos de la especie, lo que subraya el papel fundador de la comunidad autónoma en su recuperación”.

Durante la suelta, la consejera ha recordado que Andalucía trabaja ya en un nuevo proyecto LIFE para el periodo 2026-2031, con la intención de volver a liderar la estrategia de conservación del lince a nivel ibérico. Al hilo de esto último, ha querido puntualizar que su objetivo será reforzar la conectividad genética, impulsar infraestructuras verdes, mejorar la planificación adaptativa frente al cambio climático y continuar ampliando el territorio disponible para la especie. “La cooperación multinivel seguirá siendo esencial, tal y como ha demostrado la experiencia acumulada durante dos décadas de trabajo coordinado”.