Fallece José Carlos Gómez Villamandos, exrector de la Universidad de Córdoba y consejero andaluz

José Carlos Gómez Villamandos (Córdoba, 1963-2026), exrector de la Universidad de Córdoba y consejero de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía durante la última legislatura, ha fallecido en Córdoba tras permanecer varios días en estado crítico después de haber ingresado en un centro sanitario.

Su muerte supone la pérdida de una de las figuras más influyentes de la universidad cordobesa y andaluza de las últimas décadas, con una trayectoria marcada por la docencia, la investigación, la gestión académica y el servicio público, que le llevó, en sus últimos años (cuando parecía haber superado su enfermedad, que le golpeó en pleno mandato como rector), a dar el salto a la política de la mano del presidente andaluz Juan Manuel Moreno Bonilla.

Doctor en Veterinaria por la Universidad de Córdoba desde 1988, Gómez Villamandos desarrolló una extensa carrera académica vinculada a la institución cordobesa, donde fue catedrático del Departamento de Anatomía y Anatomía Patológica Comparadas de la Facultad de Veterinaria. Especialista de reconocido prestigio, fue diplomado por el European College of Veterinary Pathologists en 1998 y obtuvo también el diploma en Alta Dirección de Universidades impulsado por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) y la Cátedra UNESCO de Gestión y Política Universitaria.

Su vinculación con la Universidad de Córdoba se remonta a sus años de estudiante, cuando obtuvo el Premio Extraordinario de Licenciatura en 1986. Tras ejercer entre 1988 y 1992 como profesor y secretario de la Facultad de Veterinaria de Las Palmas de Gran Canaria, regresó a Córdoba para asumir distintas responsabilidades de gestión universitaria. Fue director del Servicio Central de Apoyo a la Investigación, director del Secretariado de Infraestructura para la Investigación, vicerrector de Estudios de Postgrado y Formación Continua y coordinador académico del Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario ceiA3.

En mayo de 2014 alcanzó el Rectorado de la Universidad de Córdoba tras imponerse en las elecciones a Manuel Torres y suceder al entonces rector José Manuel Roldán. Permaneció al frente de la institución durante ocho años, hasta mayo de 2022, una etapa en la que impulsó la modernización de la universidad, el fortalecimiento de la investigación y la proyección internacional de la institución.

Presidente de la CRUE y consejero andaluz

Su liderazgo trascendió el ámbito cordobés. En 2019 fue elegido presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), desde donde defendió los intereses del sistema universitario español en un periodo especialmente complejo para la educación superior.

Ese mismo prestigio en el ámbito académico lo llevó a incorporarse en 2022 al Gobierno de la Junta de Andalucía como consejero de Universidad, Investigación e Innovación, responsabilidad que desempeñó hasta hace apenas unas semanas, y en la que ha llegado a vivir unas turbulentas negociaciones con sus antiguos compañeros por la financiación de los centros universitarios públicos.

En cualquier caso, para cuando se puso fin a la legislatura hace un par de meses, entre sus allegados y compañeros sabían que el consejero estaba ya muy enfermo.

Prolífico investigador

Política al margen, Gómez Villamandos mantuvo durante toda su trayectoria una intensa actividad investigadora. Miembro del grupo de investigación Anatomía Patológica Animal (AGR137), participó y dirigió proyectos financiados por la Unión Europea, el Plan Nacional de I+D y la Junta de Andalucía, centrados en el estudio de la patogenia de las respuestas inmune e inflamatoria en enfermedades víricas. Fue autor centenares de artículos científicos publicados en revistas especializadas, dirigió numerosas tesis doctorales y colaboró como evaluador y experto para distintas agencias y programas de investigación.

También fue coordinador del Programa de Doctorado de Medicina y Sanidad Animal, distinguido con la mención de calidad del Ministerio de Educación y Ciencia, y académico correspondiente de las Reales Academias de Ciencias Veterinarias de Andalucía Occidental y Andalucía Oriental.

En lo personal, estaba casado y era padre de tres hijos. Se definió a sí mismo como un lector apasionado, amante de los paseos por el campo y la ciudad y de las conversaciones pausadas con amigos.