Expertos subrayan la conservación de suelo ante desafíos del cambio climático y desertificación

El Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) subraya la necesidad de seguir impulsando políticas, investigaciones y prácticas agrarias que aseguren la protección del suelo, recurso esencial, con motivo del Día Internacional de la Conservación del Suelo, que se conmemora este martes.

Según destacan desde el IAS-CSIC, “conservar el suelo significa preservar la capacidad de producir alimentos, almacenar agua, capturar carbono y mantener ecosistemas saludables para las generaciones futuras. El suelo no es lo que pisamos, es lo que nos sostiene y, aunque requiere siglos para formarse, puede degradarse en muy poco tiempo por efecto de la erosión, la pérdida de materia orgánica o prácticas de manejo inadecuadas”.

Ante este escenario, agravado por el cambio climático y el avance de los procesos de desertificación en amplias zonas del área mediterránea, la conservación del suelo constituye uno de los principales retos ambientales y agrarios de nuestro tiempo.

Coincidiendo con este Día Internacional, el Laboratorio de Erosión del IAS-CSIC recuerda la importancia de proteger este recurso estratégico y poner en valor el trabajo científico desarrollado durante el último año para promover sistemas agrícolas más sostenibles, resilientes y capaces de afrontar los desafíos futuros.

Entre las principales líneas de investigación orientadas a la conservación y mejora de suelos desarrolladas por el grupo del IAS-CSIC resalta el estudio de estrategias de agricultura regenerativa en olivar y su contribución a la prestación de servicios ecosistémicos, así como el secuestro de carbono en suelos agrícolas ('https://www.ias.csic.es/investigadores-del-ias-csic-evaluan-...').

Contenido de carbono

En esta línea, se ha desarrollado una metodología para estimar el contenido de carbono orgánico en olivar, tanto en su biomasa aérea-radicular como en suelo ('https://delegacion.andalucia.csic.es/wp-content/uploads/2026...'). Estos trabajos, desarrollados en el marco de proyectos como Marvic y Olive-Carbon-Balance, permiten avanzar en la estimación de la capacidad de cultivos mediterráneos para capturar carbono atmosférico y contribuir a mitigar el cambio climático.

“El conocimiento preciso de los cambios en las reservas de carbono del suelo es fundamental para diseñar sistemas agrarios más sostenibles y para respaldar futuros mecanismos de certificación ambiental”, explica José Alfonso Gómez, responsable del Laboratorio de Erosión del IAS-CSIC.

Durante este año se han intensificado esfuerzos en estudios orientados a integrar cubiertas vegetales, barreras vegetales y medidas de control de cárcavas dentro de una estrategia conjunta de conservación del suelo en cultivos leñosos mediterráneos, con desarrollo de herramientas de análisis y diseño, como el modelo Proseb ('https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2026.130295'). Estas soluciones permiten reducir la erosión, mejorar infiltración del agua y aumentar la resiliencia de explotaciones agrícolas ante eventos climáticos extremos.

“La combinación de distintas prácticas de conservación ofrece beneficios ambientales evidentes, pero también contribuye a la viabilidad económica de explotaciones agrarias en zonas áridas y semiáridas”, señala Gómez. Esta estrategia no se reduce sólo a zonas mediterráneas; en colaboración con la Northwest A&F University (China) se ha trabajado en uso sostenible de suelo en manzano en Loess Plateau, una de las grandes áreas de cultivo de este leñoso en el mundo.

Guía de erosión

Igualmente, el grupo ha desarrollado herramientas y conocimientos para abordar uno de los mayores desafíos del sur de Europa: la lucha contra la desertificación. Los trabajos realizados, como la contribución al atlas de desertificación de España ('https://atlas-desertificacion.ua.es/') con el caso de estudio del olivar, muestran cómo una gestión adecuada de suelo puede reducir significativamente la degradación y favorecer sostenibilidad a largo plazo de territorios agrícolas, especialmente en áreas vulnerables del Mediterráneo.

Con este fin se ha desarrollado una guía de identificación de erosión en olivar, herramienta práctica y estandarizada para evaluar el riesgo de erosión hídrica en olivares del Mediterráneo y para apoyar la selección de estrategias de conservación adaptadas a cada explotación, disponible en Digital CSIC ('https://digital.csic.es/handle/10261/379247'). Además, en 2026 se ha publicado el artículo que válida y describe la metodología de la guía a escala mediterránea ('https://doi.org/10.1002/ldr.70607').

Entre los proyectos en marcha, aparte de Marvic, destaca Agreco4Cast, centrado en evaluar y promover estrategias de agricultura regenerativa adaptadas a condiciones mediterráneas, mejorando calidad y funcionalidad del suelo en olivares de montaña y sistemas agrícolas diversificados de campiña.

El proyecto analiza el efecto de diferentes prácticas de manejo sobre conservación del carbono orgánico, estructura de suelo, biodiversidad edáfica, control de erosión y eficiencia en el uso de recursos, para generar evidencias científicas que faciliten la transición hacia sistemas agrarios más resilientes y sostenibles.

Asimismo, el proyecto ReNAtgro, financiado por la Fundación Biodiversidad, evalúa soluciones de agricultura sostenible con diferentes grados de renaturalización en sistemas productivos del entorno de Doñana, incluyendo cultivos de fresa y frutos rojos, cítricos y olivar, con el fin de compatibilizar productividad, conservación de recursos y adaptación al cambio climático.

O el proyecto ReLand, que pretende desarrollar y validar una metodología para implementar y monitorizar prácticas basadas en vegetación que restauren la sostenibilidad de los paisajes agrícolas mediterráneos, especialmente en cultivos leñosos como olivar o cítricos.

Colaboración internacional

La actividad científica del grupo se ha reforzado con colaboraciones internacionales. En el último año se han consolidado vínculos con la Northwest A&F University (China), la Beijing Forestry University, el African Plant Nutrition Institute (APNI), la Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P, Marruecos), la University of Natural Resources and Life Sciences (BOKU, Austria), el Consejo Oleícola Internacional (COI) y el Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-STEMS, Italia).

Ello ha dado lugar a intercambios científicos, proyectos conjuntos y estancias de investigación para compartir experiencias de conservación de suelos, agricultura regenerativa, secuestro de carbono y gestión sostenible de suelo y agua en diferentes regiones del mundo. Asimismo, investigadoras de Brasil y Marruecos han realizado estancias en el laboratorio del IAS-CSIC fortaleciendo la proyección internacional de investigaciones desarrolladas desde Córdoba.

Junto a la actividad investigadora, que se desarrolla en buena parte en coordinación con la Unidad Asociada de IAS-CSIC-Ifapa 'Gestión integral de suelo y agua en cultivos leñosos Mediterráneos', el Laboratorio de Erosión mantiene una importante labor de transferencia y divulgación dirigida al sector agrícola y a la sociedad, con jornadas técnicas, congresos científicos y actividades de comunicación pública.

“La conservación del suelo no depende únicamente de avances científicos; es sobre todo un compromiso de la sociedad que requiere de una estrecha colaboración entre investigadores, administraciones y sector productivo y el entendimiento de que es una inversión pública que garantiza el futuro del medio rural”, asegura José Alfonso Gómez.

Son igualmente importantes los materiales de diseminación y divulgación del canal de YouTube del laboratorio, 'https://www.youtube.com/@erosionlab_ias', que ofrece información sobre temas relacionados con uso y manejo sostenible de suelos.