Córdoba ha superado durante tres meses el máximo de contaminación por ozono recomendado por la OMS

Los datos provisionales de calidad del aire para el año 2025 revelan una situación alarmante en Córdoba en relación con la contaminación por ozono ($\text{O}_3$). La capital andaluza y su aglomeración, con 322.811 habitantes, registraron niveles promedio de este contaminante “malo” significativamente superiores a lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera seguro para la salud.

El informe elaborado por Ecologistas en Acción, que abarca hasta el 30 de septiembre de 2025, indica que la media de las estaciones de medición en Córdoba (Asomadilla y Lepanto) registró 93 días con concentraciones de ozono que superaron el valor octohorario máximo recomendado por la OMS. Dado que la OMS solo permite un máximo de tres días de superación de este valor al año para proteger la salud, esto implica que la población de Córdoba respiró aire perjudicial para la salud durante la primavera y el verano de 2025.

Esta cifra de 93 días con aire perjudicial, que se extiende durante aproximadamente tres meses, sitúa a Córdoba como un foco clave de preocupación en Andalucía. De hecho, la totalidad de la población andaluza ha respirado aire perjudicial para la salud en relación al ozono en 2025, según las recomendaciones de la OMS.

Impacto del calentamiento

El ozono troposférico se forma a partir de precursores contaminantes, como los óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles (COV), en presencia de una intensa radiación solar y altas temperaturas. El año 2025 ha sido meteorológicamente propicio para esta formación, con dos intensas y prolongadas olas de calor en junio-julio y agosto. El cambio climático es un factor de primer orden en el agravamiento de los episodios de mala calidad del aire por ozono, debido al incremento de la radiación solar y el alargamiento del verano.

En la zona de Córdoba, esta dinámica se ve agravada por el arrastre y acumulación de contaminantes: el viento desplaza la polución del área industrial de Huelva hacia Sevilla y Córdoba. Esta masa de aire contaminado se combina con las emisiones generadas por el denso tráfico de ambas ciudades y algunas fábricas, lo que activa la formación de ozono troposférico durante las horas centrales del día en el Valle del Guadalquivir, afectando a la ciudad y áreas rurales circundantes.

Aunque el tráfico motorizado es la principal causa de las emisiones precursoras en el área metropolitana de Córdoba, la situación en 2025 ha mostrado una mejora moderada en comparación con el período previo a la pandemia (2012-2019). Las superaciones de la guía de la OMS en Córdoba se han reducido un 19% en 2025 respecto a la media de 2012-2019. Esta tendencia a la baja podría estar relacionada, en parte, con el cierre de grandes fuentes de emisión en la provincia.

Específicamente, en 2023 se desconectó la estación de medición de Villaharta, en el norte de Córdoba, que formaba parte de la red de la clausurada Central Térmica de Puente Nuevo, una instalación de carbón que venía superando el valor objetivo legal establecido para el ozono. Las centrales térmicas de carbón se encuentran entre las fuentes más contaminantes, responsables de emisiones de precursores. El cierre de la mayoría de estas plantas en España, incluyendo la de Puente Nuevo, es considerado una “excelente noticia” por su antigüedad y baja rentabilidad, lo que contribuye a la reducción de precursores.

Incumplimientos

A pesar de la leve reducción en las superaciones del valor recomendado por la OMS, la contaminación por ozono en Córdoba sigue estando en niveles problemáticos, incluso en relación con la legislación vigente y futura.

Daños a la salud

La exposición a altos niveles de ozono, un potente agente oxidante, se relaciona con el agravamiento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, y se ha demostrado que reduce la función pulmonar.

En el contexto de las olas de calor de 2025, la exposición a contaminantes como el ozono es un factor agravante de la mortalidad. En el conjunto de Andalucía, la contaminación atmosférica ocasionó hasta 2.100 muertes atribuibles al ozono en 2022, el 2,7% de las defunciones totales ese año.

Pese al incumplimiento reiterado de los estándares de calidad del aire, la Junta de Andalucía, a finales de 2024, inició la tramitación de nuevos planes de mejora de la calidad del aire, con el objetivo de alcanzar los valores legales, incluidos los del ozono, y a largo plazo los recomendados por la OMS. A nivel local, el Ayuntamiento de Córdoba cuenta con planes de mejora aprobados entre 2017 y 2018, pero estos se consideran insuficientes para atajar la situación y no incluyen un Protocolo de actuación frente a episodios de contaminación atmosférica para el ozono.