Del campo a otros sectores: así ha cambiado el empleo de los extranjeros en Córdoba en los últimos 14 años

La afiliación de trabajadores extranjeros a la Seguridad Social ha experimentado una profunda transformación en Córdoba durante los últimos 14 años. La provincia ha pasado de registrar 10.484 afiliaciones en enero de 2012 a contabilizar 17.761 en septiembre de 2026, un incremento del 69,4% entre ambos meses. Detrás de esta evolución se encuentra un cambio que va más allá del aumento de las cifras: la creciente presencia de trabajadores procedentes de fuera de la Unión Europea y una estructura laboral en la que el régimen general ha ganado protagonismo, sin que la agricultura haya dejado de desempeñar un papel fundamental.

Los datos mensuales, difundidos por el Ministerio de Seguridad Social, muestran una trayectoria marcada por diferentes etapas. Tras una fuerte caída en los primeros años de la serie, la afiliación extranjera inició una recuperación progresiva que se aceleró especialmente a partir de 2023. La evolución refleja la creciente importancia de la mano de obra extranjera en el mercado laboral provincial, aunque las cifras también están condicionadas por la estacionalidad de determinadas actividades y, especialmente, de las campañas agrícolas.

El cambio más llamativo se observa al comparar la situación actual con la de comienzos de 2012. Entonces, los trabajadores comunitarios representaban la mayoría de las afiliaciones extranjeras. En septiembre de 2026, en cambio, ocho de cada diez afiliaciones correspondían a ciudadanos de países no pertenecientes a la Unión Europea. Al mismo tiempo, el régimen general ha aumentado su presencia, mientras el trabajo autónomo también registra un avance significativo.

De los mínimos de 2014 al crecimiento de los últimos años

La evolución de la afiliación extranjera en Córdoba no ha seguido una línea ascendente constante. Entre 2012 y 2014 se produjo una importante contracción, que llevó el indicador hasta su mínimo de toda la serie: 5.445 afiliaciones en agosto de 2014.

La caída fue especialmente intensa durante ese período. Mientras que diciembre de 2012 terminó con 10.599 afiliaciones, el cierre de 2014 se situó en 7.768, un 26,7% menos. Estas variaciones deben interpretarse teniendo en cuenta el peso del empleo agrario y sus oscilaciones estacionales, por lo que no pueden atribuirse exclusivamente a una destrucción permanente de puestos de trabajo.

A partir de 2015 comenzó una recuperación que se prolongó durante los años siguientes. En diciembre de 2016 se contabilizaron 10.801 afiliaciones extranjeras y, al cierre de 2018, la cifra alcanzó las 12.510. Posteriormente se produjo una etapa de mayor irregularidad, con registros de 11.328 en diciembre de 2019 y de 11.729 al finalizar 2020.

La recuperación continuó durante los años posteriores, aunque con avances moderados hasta 2022. A partir de entonces, el ritmo se intensificó. Córdoba cerró 2022 con 12.112 afiliaciones extranjeras, pasó a 13.243 en 2023, alcanzó 15.846 en 2024 y terminó 2025 con 17.963.

En tres años, entre diciembre de 2022 y diciembre de 2025, el incremento fue del 48,3%. Esta evolución sitúa el período más reciente entre los de mayor crecimiento de toda la serie.

El último dato disponible, correspondiente a septiembre de 2026, refleja 17.761 afiliaciones. Aunque se encuentra por debajo del cierre de 2025, la comparación entre meses equivalentes muestra un crecimiento interanual del 42,2% respecto a septiembre del año anterior. La magnitud de este último aumento aconseja comprobar la comparabilidad de los registros antes de atribuirlo íntegramente a un cambio real del empleo.

Los trabajadores de fuera de la UE ganan peso en Córdoba

Uno de los cambios más profundos de los últimos años se encuentra en el origen de los trabajadores extranjeros afiliados a la Seguridad Social. La evolución de los dos grandes grupos, comunitarios y no comunitarios, muestra una transformación que se ha acentuado especialmente desde finales de la década pasada.

En enero de 2012, Córdoba contabilizaba 6.308 afiliaciones de ciudadanos de la Unión Europea y 4.176 de personas procedentes de países no comunitarios. Los primeros representaban el 60,2% del total, mientras que los segundos suponían el 39,8%.

La situación ha cambiado por completo. En septiembre de 2026, las afiliaciones de trabajadores de fuera de la Unión Europea ascendían a 14.282, frente a 3.479 de ciudadanos comunitarios. De esta forma, los no comunitarios concentran el 80,4% de la afiliación extranjera provincial.

La evolución de ambos grupos ayuda a explicar el crecimiento registrado durante el período analizado. Entre enero de 2012 y septiembre de 2026, las afiliaciones no comunitarias aumentaron un 242%, mientras que las comunitarias disminuyeron un 44,8%.

La diferencia resulta especialmente significativa en los últimos años. Al cierre de 2022, los trabajadores no comunitarios representaban el 62% de las afiliaciones extranjeras. Tres años después, en diciembre de 2025, su peso había aumentado hasta el 73%.

Este cambio refleja una modificación sustancial en la composición de la mano de obra extranjera que participa en el mercado laboral cordobés. Sin embargo, los datos disponibles no permiten identificar qué nacionalidades concretas explican el avance ni determinar cuánto responde a nuevas llegadas, a la incorporación al empleo de personas que ya residían en la provincia o a otros factores.

La agricultura continúa siendo uno de los elementos fundamentales para comprender la afiliación extranjera en Córdoba. Las campañas agrarias provocan importantes variaciones mensuales y condicionan la evolución de las cifras, especialmente durante los meses de verano y al final del año. Sin embargo, la trayectoria del régimen general apunta a una mayor diversificación de las formas de participación laboral de los trabajadores extranjeros.

En enero de 2012, el régimen general contabilizaba 3.022 afiliaciones extranjeras. En septiembre de 2026, la cifra alcanzaba las 10.460, lo que supone un aumento del 246,1% entre ambos extremos de la serie. Este avance contrasta con la evolución del sistema especial agrario. En enero de 2012 registraba 6.573 afiliaciones, frente a las 3.761 de septiembre de 2026. La comparación arroja una reducción del 42,8%, aunque debe interpretarse con cautela por las diferencias estacionales entre ambos meses.

El peso de la agricultura sigue siendo considerable. En diciembre de 2025, el sistema especial agrario contabilizaba 7.635 afiliaciones, prácticamente las mismas que el régimen general, que registraba 7.608.

Por tanto, los datos no permiten concluir que el campo haya dejado de ser un pilar del empleo extranjero en Córdoba. Lo que muestran es que el crecimiento de la afiliación se ha extendido a otras formas de empleo, mientras la actividad agraria continúa desempeñando un papel esencial en determinados momentos del año.

La diferencia entre ambos regímenes también obliga a distinguir entre el volumen registrado en una fecha concreta y la evolución del empleo a lo largo de todo el año. En una provincia con una marcada estacionalidad agrícola, una fotografía mensual puede ofrecer una imagen muy distinta de la que proporcionaría la media anual.

Además, el régimen general agrupa actividades económicas diversas. El archivo no desglosa las afiliaciones por sectores como la construcción, la hostelería, el comercio o la industria, por lo que no permite determinar cuáles de ellos explican el aumento observado.

El crecimiento de la afiliación extranjera también se aprecia en el trabajo por cuenta propia. En enero de 2012, Córdoba registraba 829 afiliaciones de extranjeros al régimen de autónomos no agrarios. En septiembre de 2026, la cifra había aumentado hasta 2.005, un 141,9% más.

El avance muestra que el trabajo autónomo ha ganado presencia dentro del colectivo extranjero, aunque sigue representando una parte menor del total que el régimen general o el sistema especial agrario.