Una araña saltarina del norte de África llega a Córdoba: primer registro de 'Plexippus devorans' en España

Es una araña pequeña, de mirada aguda, que caza saltando, y hasta ahora ninguna publicación científica la había citado en la península ibérica. Un equipo de investigadores, entre ellos dos de la Universidad de Córdoba (Francisco Reifs Adame y David Fernández Martín), ha documentado la presencia en España de Plexippus devorans, una araña saltarina conocida en el Mediterráneo oriental y el Magreb. Los ejemplares, recogidos entre 2023 y 2025 en Córdoba capital, el sureste de Albacete y el sur de Alicante, aparecen en una nota científica publicada el 4 de noviembre en el Boletín de la Asociación Española de Entomología.

El hallazgo empezó en Alicante. El primer autor del trabajo, el investigador independiente Iván Guibert Cañizares, encontró en el parque natural de El Hondo ejemplares “con apariencia distinta” a la única especie del género citada hasta entonces en la península, Plexippus paykulli. Estaban en las casetas de madera que se usan como observatorios de aves, un humedal con zonas de saladar, donde convivían con esa especie ya conocida.

El material examinado suma, según el listado del artículo, diez ejemplares (siete machos y tres hembras). En Crevillente, Alicante, son ocho los ejemplares recogidos en 2023 y en 2025; en Ontur (Albacete), una hembra en mayo de 2025 y en Córdoba capital un macho hallado el 12 de mayo de 2025 por Francisco Reifs Adame, investigador de la Universidad de Córdoba, a 131 metros de altitud.

Los autores señalan que se han encontrado sobre todo en parques urbanos y edificaciones, y que los registros sitúan a la especie tanto cerca de la costa como hacia el interior peninsular.

Cómo distinguirla de su prima

Las dos especies se parecen, pero se distinguen. Los machos de P. devorans son más pequeños y tienen cuatro manchas oscuras en la parte delantera del cuerpo, mientras que los de P. paykulli son mayores y muestran dos bandas laterales oscuras. En las hembras, la primera tiene el abdomen de color casi uniforme con dos pares de puntos blancos cerca del extremo, y la segunda un dibujo más contrastado, con una banda central blanca. La identificación definitiva, no obstante, exige observar al microscopio el palpo del macho y los órganos genitales de la hembra.

Hasta ahora, de las 40 especies del género Plexippus repartidas por el mundo, solo P. paykulli estaba citada en España, desde 1884. El equipo ha documentado también nuevas localidades de esta última en Córdoba, Priego de Córdoba, Granada, Loja, Almuñécar, Antequera y Vélez-Málaga.