Son muchas las modalidades de juego que se ofrecen en un casino, sin embargo, pocas de ellas gozan del éxito y el reconocimiento de la ruleta,  un juego de azar en el que los participantes tienen que apostar sobre unos números que figuran en un tablero. El procedimiento en cuestión se basa en lanzar una bola sobre una rueda horizontal que gira, dividida en 36 casillas radiales numeradas y alternativamente rojas y negras; cuando la rueda se para, la bola cae en uno de los números y reciben premio los que hayan apostado sobre él, sobre su color, sobre la línea en que figura este en el tablero u otros factores similares a estos. En este enlace, podrá saberse mucho más sobre cómo jugar a la ruleta y otros aspectos de interés relacionados con este fascinante juego.

Un apasionante juego que a muchos les sonará de haber visto al protagonista de alguna película (el ejemplo paradigmáticos quizás sea la saga dedicada al Agente 007 o James Bond) apostando a este juego, en medio de un ambiente elegante y exquisito. Una cualidad ciertamente común hoy en día, pero que ha experimentado muchos cambios a lo largo de la historia, como veremos a continuación.

Sus inicios en China

 Algunos historiadores dedicados al análisis del juego sitúan la invención de la ruleta en la Antigua China. En aquella época, se dice que los chinos habían utilizado un objeto de adivinanzas, cuya forma ha sido similar a la ruleta actual. Utilizaban una bolita de mármol, haciéndola girar en una especie de plato de madera que estaba dibujado en diferentes sectores dentro de los cuales estaban unos dibujos de animales sagrados. Los sectores eran 37 y de forma igual, la bolita determinaba el dibujo ganador como en la actualidad se determina el número ganador de la ruleta. Se cree que este tipo de ruleta china habría llegado a Europa con los viajeros musulmanes a finales de la Edad Media.

El punto de inflexión: Francia

Francia es el país con el que más se asocia la forma moderna de la ruleta. En el siglo XVII, se produjo el gran cambio en este juego, cuando, alrededor del año 1655, el científico Blaise Pascal, conocido a nivel mundial por sus muchas contribuciones invaluables a las matemáticas y a la ciencia en general, inventó la idea de la ruleta. Durante sus investigaciones en la teoría de la probabilidad, Pascal utilizó una rueda, con 36 compartimentos numerados, haciéndola girar, mientras ponía una bolita girando en la dirección opuesta; así pues, una vez parada la bolita, se determinaba el número ganador.

De esta manera, la ruleta francesa se jugaba utilizando una rueda con números que iban del 1 al 36 hasta el año 1824, cuando dos hermanos del país, François y Louis Blanc, decidieron mejorar el juego y agregaron un cero a la rueda, haciendo que la selección de números fuera de 37 números que iban del 0 al 36, una decisión que aumentó el margen de la casa y que llevó a que los dueños de los casinos promovieran, con más decisión, el juego. 

Una vuelta de tuerca: Estados Unidos

Hacia fines del siglo XVIII, los inmigrantes franceses, que huían de la Revolución Francesa, emigraron al estado de Louisiana, en el sur de los EE.UU., llevando consigo el juego de la ruleta. En aquel entonces, Nueva Orleans era la capital de las apuestas que se realizaban en dicha zona, sin embargo el reciente invento no recibió una calurosa acogida, dado que a los operadores de los casinos allí instalados no les convenció el bajo margen de la casa que, como norma general, ofrecía, a sus jugadores, la ruleta europea. Así pues, decidieron darle la vuelta a esta situación, agregando un doble cero al cero ya existente en la rueda europea. 

Posteriormente, el juego volvió a cambiar, para, como en los tiempos actuales, adquirir los conocidos 38 números, que van desde el 0 y el 00 al 36. Lo que no cambió y siguió siendo la principal característica de esta modalidad de ruleta es que la variante americana ofrece un margen de la casa superior a la ruleta europea, lo que garantiza más utilidades para los operadores de casinos, pero también buenos pagos para los jugadores. Asimismo, otro rasgo clásico de esta ruleta es que los números en la rueda de la ruleta americana también se organizan en un orden diferente al que tienen los números en la rueda de la ruleta europea. El juego comenzó a ofrecerse cada vez más en las salas de apuestas y en las barcas de casino y rápidamente ganó popularidad entre los apostadores locales, siendo este tipo de ruleta, desde entonces, muy popular entre la población, no sólo de América, sino también del continente de Europa y del resto del mundo.