Tez y cuerpo oscuros, su figura es inconfundible. Probablemente el color de la piel sea el curtido, por así decirlo, del tiempo. Y son centurias, y no pocas, las que tiene sobre sí. La del Santísimo Cristo de las Penas es la talla más antigua de cuantas componen la Semana Santa de Córdoba. Es la única certeza en torno al Crucificado, pues todo lo referente a su origen resulta enigmático. Básicamente por la dificultad para determinar la fecha en que fue esculpido.

Por aceptado se dio, y se da incluso a día de hoy, que la hechura del Santísimo Cristo de las Penas tuvo lugar en el siglo XIII. Sin embargo, es muy probable que su datación sea posterior, entre el XIV y el XV. Así puede establecerse “por razones de iconografía y de formas”, ya que en la fecha que siempre se creyó “los crucificados se hacían de otra manera”. Es el inicio del análisis de Alberto Villar, catedrático emérito de Historia del Arte de la Universidad de Córdoba (UCO). Y hermano mayor de la Universitaria.

Villar no pone en duda el hecho de que el Crucificado es “gótico en origen”, si bien su datación “llevaría al siglo XV”. Eminencia en el estudio del arte sacro, aporta datos tan interesantes sobre la imagen como que “probablemente sea de origen francés, lo cual era muy común en Córdoba en la época medieval”. Al fin y al cabo el país galo supuso una escuela para Europa en muchos estilos. Después se convertiría en un problema al proclamarse emperador Napoleón, pero ése es otro relato.

Devoción nacida en una viga de Santiago

El historiador precisa que “aunque el torso tiene una fisonomía de tradición gótica, el estilo de sus brazos es más moderno”. No es lo único que halla fuera del siglo XIII del Santísimo Cristo de las Penas. Al respecto señala que “el paño de pureza también es mucho más moderno”. “Tenemos una imagen que en origen pudo ser gótica, pero no podemos hablar de una fecha muy definida”, concluye Villar. Nada puede aseverarse en relación a la talla, pues “tampoco se sabe las vicisitudes por las que ha pasado”.

Lo que quizá muy pocos sepan es que el Santísimo Cristo de las Penas fue ejecutado como una escultura de bulto. Con muy alta probabilidad formó parte de otra estructura. Villar cita a otro importante historiador para referirse a este aspecto. “Como dice Juan Aranda (Doncel), es posible que estuviera en una viga, que se hacían para distinguir el coro y se culminaban con un Calvario”. Su situación en Santiago Apóstol pudo ser en la capilla del Sagrario, donde “Martín de la Torre estuvo trabajando” en el siglo XVI.

Cabe reseñar que la parroquia a la que pertenece desde su origen, eso es irrefutable, se erigió tras la cristianización de la ciudad a partir de 1236. Fue ese año cuando tuvo lugar la llamada Reconquista con Fernando III el Santo al frente. De ahí que éste sea uno de los denominados templos fernandinos, construido sobre una antigua mezquita. “En el siglo XVI se realizaron muchas obras en Santiago y esto quiere decir que a la imagen se le pudo hacer mucha reforma”, expone Villar para completar la información.

El Cristo de San Álvaro como referencia

Acerca de su indiscutible relación con la parroquia de Santiago Apóstol, el catedrático de la UCO subraya que “las primeras noticias de la hermandad del Cristo de las Penas es de 1573”. Pero el título nada tendría que ver con el actual. Éste era el de Sangre de Nuestro Señor Jesucristo, el nombre de una de las cinco corporaciones que se reunían en el templo en el siglo XVI. La cofradía, de carácter penitencial, nació seguramente al albur del Concilio de Trento, que se desarrolló entre 1545 y 1563.

Sobre el origen del Santísimo Cristo de las Penas Villar plantea otra opción. ¿Es una réplica del Cristo de San Álvaro? “Como ha tenido que sufrir una reforma posterior, es probable que se tomaran datos y el restaurador, entre comillas, tuviera ese modelo”. Lo cierto es que la imagen tal y como se conoce actualmente no es netamente gótica, un estilo en el que el historiador destaca una talla de la capital y la provincia. “El Santo Cristo de la Merced es el más importante de los góticos cordobeses”, zanja.

Lenta pero inexorablemente avanza la Cuaresma. Aunque la progresión del tiempo es relativa. Desde el 14 de febrero, Miércoles de Ceniza, la actividad es incesante en las hermandades de Córdoba. Se suceden los actos cultuales y culturales en los templos de la capital. Y también en sus feligresías, como ocurrió este viernes con el Vía Crucis que realizaron con sus titulares la hermandad de las Penas y la agrupación parroquial del Traslado al Sepulcro.

Como primer viernes de marzo, foco importante durante el día fue la iglesia de Nuestra Señora de Gracia con el besapiés a Nuestro Padre Jesús Nazareno Rescatado. Dicho acto tuvo lugar también en honor a otros titulares. Fue ya por la noche cuando el culto se extendió a la calle. A las nueve se abrieron las puertas de la fernandina parroquia de Santiago Apóstol para el rezo de las Estaciones con la siempre imponente imagen del Santísimo Cristo de las Penas.

En el casco histórico se desarrolló, por tanto, el Vía Crucis de la cofradía del Domingo de Ramos. Por supuesto, el entorno era especial, con callejas como Ronquillo Briceño o Tinte en el recorrido. La comitiva que acompañó al Crucificado, la talla más antigua de la Semana Santa cordobesa, pudo transitar por los espacios del barrio de Santiago que se hacen imposibles al comienzo de los días de Pasión. Al mismo tiempo arrancó el mismo acto público de fe en la Colonia de la Paz.

Porque a las nueve iniciaron también los hermanos del Traslado al Sepulcro el rezo de las Estaciones con el Santísimo Cristo de las Almas. Fue desde su sede canónica, la parroquia de Nuestra Señora de la Consolación. Curiosamente, coincidieron en fecha dos enclaves muy dispares con sendas imágenes muy diferentes. De una de las obras más añejas a una de las más recientes del ámbito cofrade de la ciudad, el yacente que salió de las gubias de José Antonio Cabello en 2019.

Marca la tradición que sus puertas también lo sean de la Cuaresma. Cuando se abren en el templo, también lo hacen para el nuevo tiempo litúrgico. Un período que además es especial para los cofrades. En Córdoba no es menos. Porque desde hace no pocos años este día la parroquia de San Andrés Apóstol es punto de principal interés. Eso sí, nunca es el único. La muestra está en la intensa agenda de este Miércoles de Ceniza entre las hermandades de la capital.

Sí, un acto suele aparecer como el arco de entrada a la etapa cuyo comienzo marca la imposición de la ceniza. Es el Vía Crucis de Nuestro Padre Jesús de las Penas, titular de la Esperanza. Como siempre, la imagen de Juan Martínez Cerrillo recorrió con sobria elegancia las calles de su feligresía. También el entorno de Santa Marina de Aguas Santas, iglesia con que su corporación mantiene una importante vinculación. La relación es tanto histórica como emocional.

El Señor de los Gitanos, como se le conoce popularmente, marchó sobre calvario de clavel rojo. Lució la túnica en terciopelo granate y con bordados en oro que estrenó en 2016, bajo diseño de Rafael Rueda y confección en los talleres de Jesús Rosado. Por supuesto, los hermanos de luz le precedieron con debido decoro durante el rezo de las Estaciones. Al paso calmado de Nuestro Padre Jesús de las Penas lo acompañó un quinteto de viento de la Banda de Música María Santísima de la Esperanza.

Estrenos del Remedio de Ánimas

A las nueve de la noche inició la hermandad de San Andrés Apóstol su acto público de fe, hora en que hubo otra cita en la Real Parroquia de San Lorenzo Mártir. La cofradía del Remedio de Ánimas, una de las tres radicadas en el fernandino templo, presentó y bendijo dos relevantes estrenos para Nuestra Señora Madre de Dios en sus Tristezas. En concreto, como también pudieron observar los hermanos de la corporación, se trata de una saya y un manto de capilla.

Las piezas que enriquecen el patrimonio de la entidad del Lunes Santo son singulares por un hecho. Realizadas en terciopelo negro con bordados en oro, su diseño toma la referencia de los antiguos bordados de los faldones del paso del Santísimo Cristo del Remedio de Ánimas, su otro titular. La confección de las prendas se llevó a cabo en el taller de Mercedes Castro. El acto se desarrolló después de la misa de la imposición de la ceniza, que se celebró en otras muchas parroquias e iglesias.

Una de ellas, por ejemplo, fue la de San Antonio de Padua. En estos casos, todo tuvo escenarios muy próximos, en torno al Marrubial, frontera del casco histórico. El templo del Zumbacón albergó además el ya tradicional Vía Crucis claustral de Nuestro Padre Jesús Humilde en la Coronación de Espinas. Ocurrió después de la liturgia. Además, a lo largo de Córdoba se celebraron jornadas de quinario en honor a titulares o ensayos de cuadrillas de costaleros. La Cuaresma comenzó.

El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma. 40 días de preparación que desembocarán en una nueva Semana Santa, que este año volverá a celebrarse con total normalidad sin restricciones de ningún tipo. Es a partir de este día tan señalado cuando la actividad cofrade de la ciudad comienza a intensificarse de manera notable, aunque si hay un acto de las cofradías cordobesas que desde hace varios años marca el inicio de este tiempo tan esperado por los cofrades es, sin duda, el vía crucis presidido por la imagen de Nuestro Padre Jesús de las Penas, titular de la Hermandad de la Esperanza.

La bella imagen de la corporación del Domingo de Ramos recorrió este miércoles distintas calles de la ciudad presidiendo el rezo de las estaciones del vía crucis. Lo hizo, como suele ser habitual, ataviado con una sobria túnica lisa de color morado, potencias de metal dorado y sobre una sencilla parihuela, iluminada por varios puntos de luz pertenecientes a los candelabros arbóreos que cada Domingo de Ramos iluminan su paso de misterio. El exorno floral, por su parte, estuvo compuesto por un friso a base de clavel rojo, statice morado, eryngium y esparraguera, obra del hermano de la corporación Bernabé Jiménez Roldán.

En esta ocasión, los hermanos de la Esperanza no tuvieron como destino la parroquia de Santa Marina, sino que, en un recorrido inédito y por calles tan angostas como Fernán Pérez de Oliva o Juan de Mesa -la antigua calle del pollo-, dirigieron sus pasos hacia la basílica menor de San Pedro, donde realizaron una estación ante la capilla de los Santos Mártires. Además, como suele ser tradicional, un quinteto de viento perteneciente a la Banda de Música de María Santísima de la Esperanza acompañó el rezo de las distintas estaciones.

La agradable temperatura, junto con el olor del incienso y el de la cera quemada, adelantaron por unos días la llegada de la primavera. Y es que el vía crucis de Jesús de las Penas es, sin lugar a dudas, el pórtico de la Cuaresma.