No hay logro posible sin esfuerzo. Tampoco existe, en muchas ocasiones -quizá las más-, sin la superación de escollos. En el caso del certamen, las vicisitudes fueron muchísimas desde que surgió en 1921. Fue espectador de la caída de la monarquía tras unos años de connivencia con un dictador, que acabó con el constitucionalismo; de una república fallida; de un régimen tiránico que duró casi cuatro décadas tras una cruenta guerra civil y de la llegada, al fin aunque no sin obstáculos, de la democracia. Asistió a todo tipo de situaciones, a contextos muy diferentes. El Concurso de Patios, en definitiva, fue y es testigo directo de la Historia, tanto de Córdoba como del resto de España -y del mundo, si así se quiere ver-. Lo que no dejó de ocurrir avanzado el siglo XXI, cuando sufrió con otro contratiempo. Enorme, éste.

A pesar de todo, el evento pudo cumplir cien años. Una efeméride inimaginable, con toda seguridad, hasta 1956. En tres décadas y un lustro, fueron más las ocasiones en que no se celebró y cuando tuvo lugar apenas obtenía la repercusión merecida. Todo eso quedó atrás, como recuerdo, cuando en 2021 el Concurso de Patios alcanzó el siglo de edad. Sin embargo, la satisfacción se vio ensombrecida por un hecho que rompió la normalidad del planeta al completo. La aparición del Covid-19 provocó una reformulación de la vida, y en materia festiva en Córdoba supuso la cancelación de cualquier cita durante meses. En casos, como las procesiones de Semana Santa, en un bienio. El certamen todavía tenía que ser testigo de circunstancias históricas, como lo será, seguro, en adelante.

Corría el mes de febrero de 2020. Aún no habían saltado las alarmas. Probablemente la reacción por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del gobierno de los distintos países del globo fue tardía. Incluso podría considerarse inadecuada. En esos días un nuevo virus daba el salto a diferentes territorios. En diciembre de 2019 ya causaba cierres de ciudades en China, donde tuvo su punto de partida. Wuhan fue el kilómetro cero de una patología que vendría a condicionar muy mucho la existencia en tiempo posterior. La fecha mencionada fue la misma en que el bicho arrancaba su singladura en España, que terminaría por ser uno de los estados más afectados de Europa. También del mundo a nivel proporcional -en base a su población total-. Lo de menos en aquellos momentos era si podía celebrarse o no tal o cual evento.

La peor pandemia en un siglo

El Covid-19 transformó la sociedad al traer consigo una epidemia global, que sacudió a todo el planeta. Sin excepción. Había que retroceder hasta 1918 para contemplar una situación similar. Entonces el atacante fue una enfermedad denominada, de forma totalmente errónea, gripe española. A la historia pasó con ese nombre de modo que se agrandaba, sin importar la vertiente, la leyenda negra del país. Pero sin que España fuera el origen y ni siquiera padeciera el virus a una escala mínimamente similar a la de otras muchas naciones. Curiosamente, soportó y soporta el peso de ese hecho por ser el estado en que mejor se informaba de ello. La comunicación, esencial, se tuvo como defecto en la generalidad de la Tierra, fue y es paradójico. Por cierto, cuando esa mal llamada gripe española comenzó a hacer estragos, los patios de Córdoba se abrieron por primera vez oficialmente, a petición del Ayuntamiento.

Aun así, es incierto que el Concurso arrancara en 1918. Menos aún, por tanto, que no se volviera a celebrar como consecuencia de la pandemia, que es la epidemia global. El certamen, como ha quedado recogido durante estos días, tuvo su inicio en 1921, un año después de que la gripe española dejara de matar a millones de personas. Nadie imaginaba tras más de un siglo que la situación pudiera repetirse. Aunque fuera menor el resultado en fallecimientos. En España, las alertas sonaron a principios de marzo, de forma que el sábado 14 el Gobierno decretó un confinamiento de los ciudadanos en sus hogares. Sólo podía salirse a la calle con motivos excepcionales. La salvedad en este aspecto fue con los trabajadores esenciales: sanitarios, productores de alimentos, transportistas, empleados de comercios… La nación se cerró en sí misma, como también hicieron muchas otras. Hoy no se recuerda, pero el obligado enclaustramiento en las casas se dio en el resto del planeta. En el caso particular, la medida se prolongó hasta junio. Fueron tres meses de adaptación a un modelo desconocido de vida.

Por supuesto, en ese contexto era imposible la celebración de fiestas. Entre ellas se encontraba el Concurso de Patios, que de forma inesperada, vivió una interrupción en su recorrido. En 2020, los emblemáticos recintos no abrieron sus puertas al público, que no lo había, como es lógico. Lo cierto es que la peor pandemia en un siglo estuvo presente también el año en que el certamen debía desarrollarse más especialmente que nunca. No en vano, después de tanto, en 2021 tenía lugar su centenario. Por más que los propietarios e inquilinos quisieron que la efeméride no pasara desapercibida, los actos no tuvieron la relevancia que merecía el evento y quienes le dieron, dan y darán sentido -quienes cuidan las casas-patio-. Al menos, en mayo volvieron las galas a la ciudad con una edición que contó con 50 participantes.

La historia continúa

Las medidas de prevención eran muchas. No quedaba otra que llevar mascarilla, tener una distancia interpersonal y no perder de vista el gel y las toallitas. Había que evitar, en lo posible, las aglomeraciones. Muy distinta fue la cita en 2021, con esos cien años en la tarta imaginaria del Concurso. Esa vez, el primer premio se lo llevaron el número 6 de Marroquíes y el 5 de Parras en arquitectura antigua y arquitectura moderna, respectivamente. Tras estos quedaron en segundo y tercer lugar Tinte, 9 y San Basilio, 44 en la primera categoría y plaza de las Tazas, 11 y Martín de Roa, 2 en la segunda. Además, el séptimo de esa última calle, en el Alcázar Viejo, obtuvo la mención de honor que desde unos años atrás se entregaba a un recinto emblemático.

Con más normalidad se desarrolló el Concurso en 2022, aunque el virus continuaba suelto. Este año fue importante para el certamen porque registró un nuevo récord, el vigente en la actualidad. Rechazado el tope de participación, fueron hasta 59, nada más y nada menos, los recintos que intervinieron. En cuanto a los premios, el máximo galardón en arquitectura antigua lo recogió el número 9 de Tinte, casi frente al río Gudalquivir, y en arquitectura moderna lo recibió el 2 de Pastora, en San Lorenzo. La mención de honor entonces fue para Maese Luis, 22. La fiesta recobraba su fuerza y no sólo eso sino que iba a tener más novedades en adelante.

Porque este 2023 ha sido el de la inclusión de otra categoría, la de patios singulares. En este Mayo Festivo, en un certamen que concluye precisamente este domingo, han sido 53 las casas-patio que han abierto sus puertas dentro de competición. La bajada en inscripciones no ha supuesto una disminución en visitas, todo lo contrario. Al fin y al cabo, las cifras de participación siempre son oscilantes, pero el atractivo de la cita no. Los premios en esta ocasión se los han llevado XXX en arquitectura antigua, XXX en arquitectura moderna y XXX como patio singular. Mientras, la mención de honor ha sido para XXX. Lo más relevante es que, después de 102 años de existencia y 82 ediciones celebradas, para el Concurso de Patios la historia continúa.

A un período breve, establecido por un criterio de novedades, le sucedió otro bastante más extenso. De hecho, éste fue el segundo más amplio de todos los desarrollados a lo largo de la historia del certamen. Según la línea marcada en Patios de Córdoba. Centenario del Concurso Municipal, 1921-2021, en 1997 arrancó otro ciclo para éste. Esencialmente porque ese fue el primer año en que hubo dos categorías diferentes. La iniciativa tenía el propósito de permitir la entrada en competición de casas que hasta la fecha no podían hacerlo. Eran aquellas que habían sufrido modificaciones importantes en su conjunto, también en los recintos al aire libre. La propuesta no tuvo respuesta inmediata en cuanto a participación, pero la hubo. Y muy positiva.

El ciclo concluiría esta vez, por cierto, en 2011. Básicamente porque un año después se iba a producir un hecho histórico para el Concurso. Mucho más para la tradición de las emblemáticas viviendas y la costumbre de quienes las habitaban y habitan. Entre medias, en esos tres lustros el certamen de patios alcanzó cotas inimaginables hasta hace alguna década, no muchas. En el nuevo siglo, en el nuevo milenio el evento llegó a su máximo de inscripciones, que se mantendría hasta 2023. Pero más vale no dar pistas de acontecimientos posteriores. En 2002, para ser más concretos, fueron hasta 55 los propietarios o inquilinos que se adhirieron a la cita, que progresivamente se situó como uno de los mayores reclamos turísticos de Córdoba.

Un año antes, el Concurso de Patios gozó también de un sobresaliente guarismo de participación. Además significó el comienzo de una etapa dorada para uno de los recintos más singulares de la ciudad pues obtuvo numerosos premios, entre ellos unos cuantos primeros. En cualquier caso, primero hay que detallar lo sucedido en 1997 para entender el certamen actual. Desde el Ayuntamiento se pensó en abrirlo a otros espacios, hasta entonces sin posibilidad de verse incluidos. Surgió la diferenciación entre patios de arquitectura antigua y los de arquitectura moderna, un hecho que no sólo ofreció nuevas posibilidades a residentes sino a los visitantes. El motivo era y es muy sencillo: se pueden contemplar escenarios muy distintos, unos clásicos y otros más actuales. Mientras tanto, Córdoba tuvo presencia internacional gracias a una exposición irrepetible.

De París a Medina Azahara, pero mejor

En 2001, el Concurso de Patios compartió calendario con un evento de enorme valor. Bajo el auspicio de, entre otros, Bashar Al-Ásad; entonces bien considerado, hoy día visto como un tirano -lo que es-. El presidente de la República Árabe de Siria fue uno de las personalidades que inauguraron una magnífica e imborrable exposición. Con la potente apuesta de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, la ciudad gozó durante unos meses de ‘El esplendor de los omeyas cordobeses’, que meses antes se había celebrado en París. Si bien la muestra en la capital tuvo mayor relevancia si cabe debido a que recogió piezas que no estuvieron en Francia. Y que por primera vez salían de sus museos como el Nacional de Damasco.

Fue el 3 de mayo cuando tuvo lugar la apertura oficial de la exposición, que albergó Medina Azahara. El yacimiento de la antigua ciudad palatina reunió más de 300 obras que se crearon en ella, pero que con la caída del Califato de Córdoba se repartieron por el Mediterráneo. Como si de las joyas egipcias se tratara, los elementos artísticos fueron a otros lugares lejanos. Las piezas que hasta septiembre permanecieron en la ciudad procedieron de hasta 15 puntos. La muestra pretendía recuperar por un tiempo la magnificencia de la dinastía omeya, que dominó gran parte de lo que hoy son España y Portugal. Y que tuvo su punto central, como luz del mundo en las humanidades y ciencias, este rincón junto al río Guadalquivir. Una dinastía que surgió en Siria -de ahí el peso específico del país- y gobernó entre los siglos VIII y XI.

A la inauguración no sólo acudió Al-Ásad, junto a su esposa. También estuvieron los reyes, Juan Carlos I y Sofía. Los jefes de estado estuvieron acompañados de diversas autoridades políticas, como el presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chavez, o la propia alcaldesa de Córdoba, Rosa Aguilar. De repente, Medina Azahara se erigía en espacio principal para la cultura y el arte, para la historia, a nivel global. Porque era ésta una cita única, por mucho que viniera precedida por otra similar en París. Sólo un día después, a todo esto, arrancó el Concurso de Patios. Quizá fue una advertencia de dos logros que tendría después la ciudad o quizá fue sólo una casualidad que ambos eventos coincidieran antes de. Bastantes años después, la costumbre de las casas y el yacimiento de la urbe palatina se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad. Pero ésta es otra historia.

Nuevo formato, nuevo récord

Como se anticipó, el 4 de mayo de 2001 arrancó el Concurso de Patios en una ciudad que tendría que estar preparada para recibir a miles de turistas por la confluencia de éste y ‘El esplendor de los omeyas cordobeses’. Aquella edición se desarrollaba ya con nuevo formato, el mencionado con dos categorías, la de arquitectura antigua y la de arquitectura moderna. Eso sí, en ese momento no se entregaban los premios como toda la vida. No había primero, segundo y tercero sino mención especial para cada uno de los ganadores y otras menciones por diferentes criterios. En cualquier caso, el triunfo se lo llevaron el año de la vuelta del Cervatillo a Medina Azahara el número 84 -actual 11- de San Juan de Palomares y el 2 de Tafures, respectivamente.

Fueron 52 los participantes en esa edición, una gran cifra pero no la mejor del ciclo. Tanto es así que fue la tercera mejor entre 1997 y 2011, ya que un año antes se llegó a las 53 inscripciones. Lo cierto es que en 2002 se produjo un nuevo récord en este sentido, un registro máximo que sólo pudo repetirse en años posteriores y no se vio superado hasta dos décadas después. En esa ocasión participaron 55 propietarios o inquilinos, entre los que destacaron los de San Juan de Palomares, 84, que repitió victoria en arquitectura antigua, y Rey Heredia, 21, que se llevó la citada mención especial en arquitectura moderna. A pesar de los números tan favorables, el Concurso entró después en un fase de decrecimiento pues desde 2004, inclusive, no se alcanzó siquiera la cincuentena de espacios en competición.

De todas formas, el certamen estaba cada vez más cerca de ser uno de los mayores sellos de identidad de Córdoba. Probablemente el segundo tras la Mezquita Catedral. Y vinieron años de incremento de visitantes, hasta el boom actual desde hace unas ediciones. A las masivas afluencias de personas en los tradicionales recintos ayudó a partir de 2012 el nombramiento de la fiesta, o más bien de la costumbre vital, como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Era la tercera designación que la Unesco realizaba a la capital, y aún habría una cuarta. No obstante, ésta es otra historia, inevitablemente la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Avanzado el nuevo siglo, también nuevo milenio, no sólo mantiene su poderío, por así decirlo, sino que trasciende las fronteras de la ciudad. Ya lo hacía desde unos años atrás, pero es en este período cuando definitivamente se convierte en un evento de fama mundial. Más si cabe después de recibir un reconocimiento tan importante como es el de Patrimonio de la Humanidad. En realidad, el título lo recibe la costumbre de la vida y cuidado de las históricas casas. Sin embargo, la fiesta es merecedora indirecta o causa fundamental para la distinción. Lo cierto es que el Concurso de Patios sigue adelante con cada vez más presencia internacional, y con mucho mayor protagonismo en el calendario cordobés.

En 2012 comenzó otro período dentro de la trayectoria de la celebración. La marca en el tiempo se establece porque fue entonces, meses después del Mayo Festivo, casi en el siguiente año, cuando Córdoba cumplió el anhelo que perseguía desde 2004. Antes de que esto sucediera, en esa edición del Concurso se produjo un aumento en la cifra de participantes que, no obstante, no fue suficiente para alcanzar la cincuentena. El registro estuvo muy cerca, eso sí, con 49 casas que intervinieron en un certamen que acabó con la victoria del número 6 de Marroquíes en arquitectura antigua y del 2 de Tafures en arquitectura moderna. Los máximos galardones quedaron, por tanto, en el emblemático barrio de Santa Marina.

Todavía en relación con esa entrega de la fiesta, el primero de los recintos, uno de los más singulares de la ciudad, continuó con su hegemonía, iniciada tras cruzar el año 2000. Aunque hasta 2019, que se considera el final de este ciclo, otros tres espacios lograron el primer premio de su modalidad. Por dos veces lo obtuvo el número 7 de Martín de Roa, en el Alcázar Viejo, y la segunda fue en la edición previa a la única interrupción que ha sufrido el Concurso desde que se retomó en 1956. Bueno, ésta es otra historia. De vuelta a 2012, en diciembre una decisión tomada en París determinó el futuro de la celebración y mucho más de las casas-patio. Aunque en la actualidad el hecho es que esa medida sólo se dejó y deja sentir en cuanto a la afluencia de público pues se hace necesaria una política más decidida a favor de los históricos inmuebles.

Patrimonio Inmaterial de la Humanidad

La fecha estaba señalada en rojo, subrayada o con un círculo en el calendario desde bastante tiempo antes. En la ciudad existía plena confianza en que esa vez sí habría recompensa al trabajo hecho, desde 2004 pero con mejoras durante los años, y, sobre todo, a la labor que realizan propietarios e inquilinos a lo largo de décadas. A pesar de la seguridad en el informe, la incertidumbre era inevitable. Toda duda se diluyó en la mañana del 6 de diciembre de 2012, curiosamente en coincidencia con la fiesta patria por la Constitución de 1978. Porque fue entonces cuando la Unesco, organización de Naciones Unidas (ONU) encargada, en resumidas cuentas, de la protección del patrimonio cultural pero también natural y social del mundo, aprobó la propuesta de la ciudad, hecha por el Ayuntamiento y la Junta de Andalucía.

Tras dos sesiones de exposición y deliberación, los miembros del organismo, reunidos en París (Francia), decidieron otorgar a los patios cordobeses el título de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Es decir, la designación no fue ni es para las viviendas sino para el modo de vida y la celebración que se da en ellas. Fue un hito que estuvo a punto de producirse un año antes. Sin embargo, en 2011 fueron el Ayuntamiento y la Junta de Andalucía quienes rechazaron el plan. O mejor dicho, recelaron de la calidad y el enfoque del dosier presentado a la Unesco y retiraron la candidatura para tratar de reforzarla de cara a la siguiente puerta abierta. En diciembre de 2012 la propuesta era mucho más firme y recibió la respuesta deseada. La capital empezó a contar desde el día mencionado con tres títulos de Patrimonio de la Humanidad. No en vano, en 1984 recibió la declaración la Mezquita Catedral y una década después, en 1994, ésta se extendió al conjunto del casco histórico de Córdoba, que es uno de los más extensos de Europa. Y aún faltaba añadir otro reconocimiento de la institución de la ONU.

«La Fiesta de los Patios de Córdoba promueve la función del patio como lugar de encuentro intercultural y fomenta un modo de vida colectivo sostenible, basado en el establecimiento de vínculos sociales sólidos y de redes de solidaridad e intercambios entre vecinos», señaló la Unesco en su dictamen. El veredicto también recogió que las circunstancias anteriores se producen «estimulando al mismo tiempo la adquisición de conocimientos y el respeto por la naturaleza». La felicidad embargó a propietarios e inquilinos y la ciudad en general, de forma completamente justificada. Curiosamente, el presidente del comité que decidía entonces, Arley Jill, dedicó unas palabras llenas de afecto a la capital. Aseguró que de esta forma iba a ser «más famosa aún que Madrid y Barcelona».

El Concurso, siempre a más

La designación como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad hizo que el reclamo del Concurso de los Patios a nivel internacional fuera mayor todavía. El certamen, desde entonces, siempre fue a más. No tanto en cuanto a cifras de participación como sí en su relevancia. Con todo, en 2013 creció el dato de inscripciones hasta llegar a las 52. Pese a ello, no varió el palmarés en relación a los máximos galardones respecto del año anterior. En arquitectura antigua el primer premio se lo llevó el número 6 de Marroquíes y en arquitectura moderna, de nuevo, el 2 de Tafures. El registro de casas-patio en competición aumentó otra vez en 2014, cuando fueron 55 en medio de una novedad significativa en las bases del evento. El Ayuntamiento decidió establecer un límite de viviendas en esas 55, que era el récord histórico -ya logrado en 2002-.

Por cierto, en 2014 el triunfo fue para el número 3 de La Palma y el 22 de Barrionuevo en arquitectura antigua y arquitectura moderna, respectivamente. Los barrios de San Pedro y Santiago fueron protagonistas en esa ocasión. De vuelta al nombramiento internacional, los patios ayudaron, en cierto modo, a superar la decepción que supuso la no designación de Córdoba como Capital Europea de la Cultura de 2016. Aquello, que ocurrió en junio de 2011 -en el período anterior-, fue uno de los mayores golpes recibidos por la ciudad en décadas. La alegría en relación con las medidas de la Unesco se repitió poco después, en 2018. Entonces, el 1 de julio, se le otorgó a Medina Azahara el título de Patrimonio de la Humanidad. Y, de repente, ningún otro lugar igualaba a éste a la vera del río Guadalquivir en este sentido.

Mientras, en ese momento, los cuidadores de los emblemáticos recintos aguardaban una fecha fundamental. Con el certamen convertido en uno de los mejores aspectos de identificación mundial de la ciudad, el cumpleaños más importante estaba cada vez más cerca. En 2021, a tres años vista desde el instante en que Medina Azahara logró su reconocimiento, se iba a celebrar el centenario del evento. Un siglo de existencia no es un detalle baladí y la ilusión comenzaba a ser máxima. Pero de por medio se metió un virus, el Covid-19, que cambió la cotidianidad del mundo y no sólo de Córdoba. Y que también ocasionó la primera interrupción de la fiesta desde 1956. Aunque ésta es otra historia, a buen seguro la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Los patios de Tinte 9 y Duartas 2 son los ganadores del Concurso municipal del año 2023. Tinte 9 se ha hecho con el primer premio para arquitectura antigua y Duartas para moderna. Ambos logran 3.000 euros. Además, en la modalidad de patio singular, el primer premio ha sido para San Basilio 44, que se lleva otros 3.000 euros. Mientras, el gran premio ha sido para Pastora 2, que ha logrado una mención de honor valorada en 4.000 euros.

Muy lejos quedaron ya los tiempos en que la inestabilidad lo acompañaba. Tanto que la última interrupción fue durante el franquismo y la ciudad se encontraba en la época del progreso español. Aunque esto último fue relativo. En cualquier caso, el certamen no dejaba de sumar ediciones año tras año, hasta que alcanzó las 40 consecutivas en 1993. Fue entonces cuando se produjo la primera gran expansión de la fiesta, ya que en este período se superó siempre la cuarentena de inscripciones e incluso se acercó a la cincuentena. Definitivamente, el Concurso de Patios era un evento arraigado en Córdoba. Por cierto, en este ciclo se produjo un hecho histórico en lo referido al Mayo Festivo: el traslado de la Feria de Nuestra Señora de la Salud.

El Paseo de la Victoria iba a quedar para el recuerdo. Porque en 1994 la celebración que cierra el mes por excelencia de Córdoba ya no tuvo lugar en la céntrica avenida y sus jardines. Arrancaba otra etapa para la Feria, que ya nada tenía que ver con lo que fue en su origen, al desplazarse a El Arenal. Pero ésta es otra historia. El relato estos días muestra la trayectoria del Concurso de Patios, que comenzó a ser referente en el calendario de la capital. No sólo para los propios sino para los foráneos. Si bien el auge casi desmedido del turismo todavía tardaría en llegar unos años, alguna década de hecho. Lo cierto es que este período fue muy positivo para el certamen, pero tuvo un cierre inesperadamente indigno. Eso sí, no se debió a la propia fiesta.

Para ello, conforme al criterio de series históricas, hay que adelantarse hasta 1996. El 6 de mayo de ese año arrancó con un Concurso de récord hasta ese momento. No en vano, se llevó a cabo con el mayor registro de inscripciones desde 1921. Fueron hasta 47 las casas-patio que intervinieron en una edición que se desarrolló con éxito a pesar de que aún no existía una repercusión mediática como la actual. Básicamente porque el mundo digital estaba por llegar. También otros medios como El Día de Córdoba o la publicación provincial de ABC. Sin embargo, la alegría de las flores y mucho más de quienes las cuidaban, se tornó en horror en apenas un día. El que transcurrió del final del certamen a la actuación criminal de ETA en la ciudad. Todo oscureció de repente.

Luto, tristeza y terror, que pudo ser mayor

Corría el 20 de mayo de 1996. La capital atravesaba con normalidad su mes festivo. Y su cotidianidad, que no se perdía entonces tanto como ahora, también continuaba sin cambios. Se tenía como un momento para recuperar cierta calma mientras comenzaba la Feria de Nuestra Señora de la Salud, el sábado 25. Pero la tranquilidad de Córdoba terminó por romperse de golpe. Era lunes. Los niños se preparaban para ir al colegio, los adultos para ir al trabajo. Cada cual a lo suyo. De repente, en la zona de Levante, sonó una gran explosión. Sobre las 7:30 de la mañana, una bomba estalló en el tramo último de Carlos III, en la calle interior de Fátima. En primera instancia, quienes no andaban cerca, quizá imaginaron que el estruendo podía ser consecuencia del reventón de una bombona de gas, eso que ya casi está olvidado.

Pero no. Era un artefacto colocado por ETA, que pretendía una auténtica masacre. La suerte mostró sus dos caras en cuestión de segundos. La positiva fue para quienes ya viajaban en el autobús. La negativa, para una de las personas que lo esperaban. Hubo una muerte, con un nombre y unos apellidos, con una historia personal. Jamás caerá en la desmemoria. El sargento Miguel Ángel Ayllón Díaz-González tenía 27 años, era natural de Granada y estaba adscrito al cuartel de Cerro Muriano. Hasta el mismo se desplazaba en un autocar que también aguardaban esa mañana otros dos militares. El explosivo detonó antes de tiempo y segó la vida del joven oficial. La intención de los terroristas era impactar al vehículo y causar muchos más daños humanos. No tuvo fortuna Miguel Ángel, sí la tuvieron otros.

Lo peor fue el fallecimiento, que llenó de luto y tristeza a la ciudad, que también pasó la jornada con terror. Para ETA aquello parecía poco y había preparado otros actos en Córdoba. Los asesinos habían alojado otros dos artefactos en sendos coches. Durante la tarde, los rumores no cesaban en la calle. Apenas había móviles y estos no tenían Internet, que casi apenas había también en los hogares, e Internet no contaba con la vertiginosa realidad informativa actual. La radio era el mejor aliado. Lo que no fue una habladuría es la desactivación de la primera de las otras bombas. Como tampoco el estallido descomunal que sobre las diez de la noche sobrecogió a muchos vecinos de Fátima, Zumbacón y Levante. Con el control de los artificieros de la Policía Nacional, explotaron 40 kilos de amonal. Destrozos y ocho heridos. El día fue uno de los peores que se recuerden, en su historia reciente, de la capital.

Un Concurso en continuo crecimiento

Ni siquiera 24 horas antes de que ETA sembrara el horror en la ciudad, ésta despidió su Concurso de Patios con un hito. El 19 de mayo finalizó el certamen de 1996, que tuvo su más amplia lista de participantes desde que nació en 1921. Superada ya con creces la barrera de los 30, la de los 40 aparentaba existir de forma efímera. En 1993 fueron 41 los recintos que intervinieron en la fiesta, tres años después la cifra aumentó hasta los citados 47. Entre ellos, todavía se encontraban recintos emblemáticos como el número 84 de San Juan de Palomares o el 4 de Trueque, ambos en San Lorenzo. Precisamente el primero disfrutó de cuatro ediciones magníficas pues obtuvo tres máximas distinciones y un segundo premio.

De hecho, la entrega de 1996, que a la mañana siguiente de su desenlace tuvo tan terrible epílogo -que fue terrible prólogo también, pero de la Feria-, el triunfo fue para la casa-patio que hoy en día se numera como el 11 de su calle. El que actualmente es la sede de la Asociación de Patios y Rejas de Córdoba Claveles y Gitanillas se alzó con la victoria por tercera vez en este período. Superó al 9 de Martín de Roa, enclavado en el Alcázar Viejo y, poco a poco, cada vez más presente en la fiesta y en el palmarés. Y también al mencionado número 4 de Trueque. Todo quedó en dos populares barrios, que quizá sean los más añejos en cuanto al Concurso de Patios -sin desmerecer, ni mucho menos, al resto-.

Así, el año en que culminó este nuevo ciclo del certamen resultó inmejorable. Aquellos tiempos de asentamiento y después los de consolidación eran historia con la notoria expansión del evento. Fue sólo el punto de partida para la que hoy por hoy es, sin la más mínima duda, la celebración más considerada a nivel internacional. Y Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, si bien para eso quedaba mucho en ese 1996 en que por primera vez el Partido Popular tenía la Alcaldía de Córdoba e iba acceder al Gobierno central. Antes de que la Unesco reconociera la costumbre de las casas floreadas, se introdujeron novedades esenciales en la cita. Y la capital se preparaba para gozar de otra, de tipo cultural, que la colocaría en el mapa global, a la altura de París. Eso tuvo lugar en 2001, cuando Medina Azahara se abrió a ‘El esplendor de los omeyas’. Ésta es otra historia en realidad, probablemente la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Sumadas 23 ediciones sin la más mínima interrupción, la fiesta se encontraba, al fin, completamente asentada. Aunque todavía tenía retos por delante. El primero, lograr una normativa más apropiada, con reglas mucho mejor establecidas, con ideas más sensatas en general. A ello se puso el Ayuntamiento desde el principio en una época que era totalmente distinta a todas las anteriores. Si bien la evolución positiva de las bases tuvo lugar durante varios años, no fue cuestión resuelta de un día para otro. En cualquier caso, el Concurso de Patios prosiguió adelante y nadie dudaba de que había asegurado su permanencia por los tiempos -salvo que una calamidad provocara su suspensión, y se dio-. En 1979 se produjo la consolidación decisiva, que trajo consigo un crecimiento leve pero esencial para el futuro.

El período que arrancó ese año vino a ser el más largo, según los criterios elegidos en el libro Patios de Córdoba. Centenario del Concurso Municipal, 1921-2021. Llegó éste hasta 1992, fecha relevante para la ciudad y para España. Durante sus 12 meses, Sevilla albergó la Exposición Universal -Expo, más popularmente-, Madrid ostentó el título de Capital Europea de la Cultura -cuando debió tocarle a la propia Córdoba- y Barcelona acogió los Juegos Olímpicos -los mejores de la historia reciente-. El primero de los hechos conllevó la construcción de la línea de alta velocidad ferroviaria, o como se le conoce, el AVE. Y esto fue importante para estos lares, ya que éste era el punto central del trayecto entre las capitales de España y de Andalucía.

Fue el 21 de abril de 1992 cuando Córdoba se convirtió en nudo básico en materia de comunicación entre el sur y el centro de la Península. Funcionó ya el nuevo tren, que a su vez permitió el soterramiento de las vías pero también el destrozo del yacimiento de Cercadillas. Además, se inauguró días antes la Autovía de Andalucía. La ciudad, que por si fuera poco asistía a la creación de su Orquesta gracias al cubano Leo Brouwer, se situaba mejor en el mapa de España. Mientras tanto, la vida seguía y lo hacía, por supuesto, sin perder de vista su Mayo Festivo. En ese año especial, fin de ciclo en lo concerniente al certamen, el Concurso de Patios contó con 27 participantes. Pero ya llegará el momento de abordarlo.

Julio Anguita, primer alcalde elegido en cuatro décadas

Si importantes fueron las circunstancias con que acabó esa etapa, no menos lo fueron los hechos con que la comenzó. No en vano, en 1979 tuvieron lugar las primeras elecciones municipales en España desde 1936. Por primera vez en cuatro décadas, la ciudadanía estaba llamada a participar en las urnas para elegir a sus alcaldes. Y en la capital la decisión resultó sorprendente para los sectores conservadores. El 3 de abril obtuvo el triunfo un joven Julio Anguita, candidato del Partido Comunista de España. Lo cierto es que su triunfo fue ajustado pues quien después fue coordinador nacional de Izquierda Unida consiguió ocho concejales, mientras que la Unión de Centro Democrático -el partido del Gobierno- y el Partido Socialista lograron siete cada uno.

Terminó el reparto de asientos en el pleno, que entonces eran 27, con otros cinco para el Partido Socialista Andaluz. Con estos resultados, Anguita apostó por un mandato de transición en el que, sobre todo, hubiera colaboración entre las distintas formaciones representadas en el Ayuntamiento. Y así conformó, tras varias reuniones, un gobierno municipal con delegados de las cuatro fuerzas con presencia en el Consistorio. Fue ya el 19 de abril de 1979 cuando se le proclamó como alcalde, en un acto que se celebró en el Alcázar de los Reyes Cristianos. Más concretamente, el Salón de los Mosaicos acogió la cita en que se ratificó la decisión de la gente y de los partidos. Tampoco es que hubiera mucho festejo, ya que enseguida el líder comunista pronunció una frase que gran indicadora de cuál era su personalidad: «Y ahora, a trabajar».

Al tajo, como se suele decir coloquialmente, su pusieron en el Ayuntamiento desde el primer día. También en lo referido al Concurso de Patios, cuyas reglas se variaron progresivamente para mejorar su funcionamiento y embellecerlo. Como muestra, en 1981 se estableció una norma por la que quedaban excluidos los recintos con barras de bar instaladas. Se pretendía evitar la degeneración de la fiesta. También ese año se suprimió como factor a tener en cuenta para los premios que existieran actuaciones flamencas o no en los distintos espacios. En 1982, a pesar de esas estrictas medidas, el certamen registró su mejor dato de participación desde 1970. Para esa edición se inscribió una treintena de casas. La cifra se superó en 1987, ya con Herminio Trigo en la Alcaldía, con 32 viviendas en competición.

El Concurso, de la reivindicación al tono clásico

De vuelta a 1979, en esa ocasión fueron 21 los propietarios o inquilinos que entraron en concurso. Era la primera vez que se alcanzaba al menos la veintena desde 1970, de forma que se producía un ligero crecimiento. Y fue real el alza que vivió la tradición durante ese ciclo, ya que, por mucho que hubo subidas y bajadas de cifras, nunca se disminuyó la participación de los 20 recintos. Sea como fuere, ese año, el primero con un alcalde electo después de cuatro décadas, se impuso el número 2 de Polacas. Una vivienda que se situaba en el barrio de San Lorenzo, entre las calles Montero y Cristo, que se presentó en señal de protesta. «El dueño quería echar a los vecinos y le puso unos puntales para que la declararan en ruina», recordó recientemente Rafael Barón, presidente de la Asociación Claveles y Gitanillas, en una entrevista a Cordópolis.

«Los vecinos lo que hicieron fue presentarla al Concurso y ganar el primer premio. Entonces, el Ayuntamiento no la declaró en ruina aunque a los pocos años el dueño los fue echando y la casa está ahora derrumbada», añadió Barón. Por cierto, el 4 de Trueque logró el segundo galardón. Y esta casa, con uno de los patios más conocidos a nivel global, fue la que se hizo con la máxima distinción en 1992, poco después de que el AVE transitara por la ciudad. De la reivindicación se pasó al tono clásico en esos años, que también depararon una presencia cada vez mayor en el palmarés de los espacio del Alcázar Viejo. Por ejemplo, en esa fecha fueron segundo y tercero dos del barrio también llamado de San Basilio: Postrera, 28 y Martín de Roa, 9.

Vista la seguridad con que se efectuaba cada año, y cada año más, parecía que el certamen estaba destinado a sólo alcanzar cotas mayores. Y éstas empezó a tocarlas a partir de 1993, cuando se produjo la primera gran expansión de la fiesta. Pero la alegría del Mayo Festivo se vería enturbiada en el período que ahí arrancaba, puesto que en 1996 la capital sufrió el horror del terrorismo. Ocurrió en su mes por excelencia además, entre esta tradición y la Feria de Nuestra Señora de la Salud. ETA perpetró en Córdoba su primer ataque con bomba, que dejó un muerto. Aun así, ésta es otra historia, a lo mejor la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Ya acumulaba 15 ediciones consecutivas. Superar la década era un hito, ir más allá era trascendental. Más que nada para determinar el futuro del certamen, que además vivía una época casi dorada. Sin embargo, el evento va a sufrir un período de declive en los últimos años del régimen franquista y ante las puertas de otro sistema político. La democracia está por llegar, y llega de hecho, en el momento en que el Concurso de Patios atraviesa una coyuntura difícil, de nuevo. Aunque en esta ocasión no pone en peligro su continuidad en el calendario de cada Mayo Festivo de Córdoba, que siente al fin plena identificación por la cita, hoy día ineludible y de enorme valor en el plano internacional tras declararse la tradición Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

A lo largo de la década de los setenta, la celebración se desarrolló con números muy discretos de participación. Tanto es así que entre 1971 y 1978 nunca se alcanzó, al menos, la cifra de 20 casas inscritas. De hecho, ese período concluyó con el peor dato desde 1956. Sólo 13 recintos intervinieron en la última edición de un ciclo que trajo a Córdoba, al igual que al resto de España, un cambio esencial. De la monarquía de Alfonso XIII, de carácter constitucional, se pasó a la dictadura de Miguel Primo de Rivera, con la aprobación del rey. Tras la tiranía llegó la Segunda República, que fue sucedida, tras una cruenta Guerra Civil, por un largo período de falta de libertad de la mano de Franco. De todo el proceso fueron testigos los patios, que en estos años lo serían también de la instauración de la democracia.

El 20 de noviembre de 1975 falleció Franco y esto abría una puerta al advenimiento de otro régimen. El dictador creía tenerlo todo atado, como se suele decir, pero desde las instituciones se promovió un estado de soberanía popular, en forma de monarquía parlamentaria. Fue la jugada, si así se quiere ver, de Juan Carlos I, nombrado como heredero en la Jefatura de Estado por el tirano. Eso sí, el aperturismo fue pausado y las urnas no se volvieron a colocar en los colegios electorales, desde 1936, hasta 1977. Entre medias, los reyes ya ofrecían pistas sobre la intención de romper con el franquismo y devolver al país al terreno democrático. Corría 1976 y Córdoba apareció en la senda del monarca y su consorte, Sofía.

Los reyes inauguran el Hospital Reina Sofía

Desde los últimos días de marzo de 1976, los reyes Juan Carlos I y Sofía realizaron un viaje por Andalucía. En ese trayecto no faltó la parada en Córdoba, y no sólo en la capital. Porque los monarcas, ya como tales, se aproximaron antes a Puente Genil, Aguilar de la Frontera, Montilla, Fernán Núñez y Montemayor. Después se trasladaron a Pozoblanco en helicóptero. Sea como fuere, el 3 de abril el jefe de estado y su mujer entraron en la ciudad con una enorme expectación. Eran miles las personas que se congregaban en las calles para darles una calurosa bienvenida en una jornada que sería intensa para ellos. Todo comenzó en la plaza de Las Tendillas -entonces aún de José Antonio, por Primo de Rivera-.

La visita a Córdoba llevó a Juan Carlos I y Sofía al Palacio de la Merced, sede de la Diputación Provincial, donde se celebró un acto con agasajo y juegos florales. Cada movimiento, como en otras ocasiones, quedó recogido por las cámaras del Noticiario Documental, el No-Do. «También se le entregó a don Juan Carlos la medalla de oro de la provincia y el título de hijo adoptivo», se narraba en el reportaje con las imágenes de la cita. Con todo, lo más destacado del viaje oficial, el primero ya como reyes, fue la presencia del monarca y su consorte en el que se convertiría en principal espacio sanitario de la capital y de la provincia. Éste no era otro, como es a día de hoy, que el Hospital Universitario Reina Sofía, que fue inaugurado ese 3 de abril de 1976.

Transcurrió la visita del centro, principalmente, por la zona de Materno-Infantil, con una innumerable colección de saludos a enfermeras, médicos, etcétera. Primero, como es lógico, tuvo lugar la apertura oficial. Como es habitual en este tipo de compromisos, se desveló una placa en el acceso al mencionado sector del edificio. Y después hubo palabras del ministro de Trabajo, José Solís. El desplazamiento institucional esta vez resultó importante pues significó el legado de un hospital referente en España en no pocas materias. Lo cierto es que Juan Carlos I y Sofía, que de algún modo anunciaron en Córdoba el comienzo de otra etapa histórica, también quisieron disfrutar y no sólo trabajar, por así decirlo. Acudieron al Parque Figueroa, que inauguraron años antes, y a la Mezquita Catedral, que sería parada ineludible en cada uno de sus viajes.

Emblemas del Concurso en tiempo de aletargamiento

Sólo unas semanas después de la visita real, la capital volvió a gozar del que ahora es uno de sus principales reclamos en el panorama mundial. El Mayo Festivo de 1976 no se ausentó el Concurso de Patios, que, sin embargo, afrontaba su etapa más delicada de las últimas dos décadas. Ejemplo de ello es que durante ese período nunca logró la veintena de participantes y que, de hecho, en 1978 las inscripciones cayeron al punto más bajo desde 1956. En cualquier caso, el año que ocupa este relato terminó con el primer premio para el número 4 de la calle Parras, en el barrio de San Agustín. Dentro del palmarés estuvieron también el 5 de Siete Revueltas -en Santiago- y el 14 de Cristo -en San Lorenzo-.

Lo cierto es que durante esa etapa de decrecimiento tuvieron protagonismo algunas casas-patio que sin duda fueron y son de las más emblemáticas en la ciudad. Sin ir más lejos, el número 4 de Trueque, la calleja que es cruce de Jesús del Calvario y María Auxiliadora, se impuso en dos ocasiones. Hoy alberga, de forma infrautilizada, el Centro de Interpretación de la Fiesta de los Patios. Mientras, en 1971 venció el 84 de San Juan de Palomares, que en la actualidad se data como el número 11. Tampoco faltó el primer galardón para el memorable Montero, 12, que por desgracia, con las décadas como apisonadora, quedó en el olvido y la ruina. Igual que sucedió a otros de los más señalados recintos de Córdoba.

Fue época de emblemas en el salto de la dictadura a la democracia, que no terminó de llegar hasta 1977. E incluso un poco después. Ese año tuvieron lugar las primeras elecciones en España después de 41 años. Aunque no fue hasta 1979 cuando se hizo plena la libertad en el país, ya que entonces se celebraron los comicios municipales. En ellos, la victoria en Córdoba fue para el Partido Comunista de España. Al frente estaba uno de los personajes más relevantes de la ciudad en los últimos tiempos. Se trata de Julio Anguita, que dinamizó e impulsó el certamen del Mayo Festivo. Pero ésta es otra historia, sin duda, con otros apuntes, la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Después de muchos vaivenes, su lugar en el calendario ya es seguro. También entre la sociedad cordobesa, que poco a poco le da la importancia que merece. Así, logra superar los diez años consecutivos de celebración por primera vez en su historia. Las complicaciones durante las cuatro primeras décadas caen en el olvido. Por mucho que la situación del país no deje de ser compleja, ya que prosigue la dictadura. Franco aún permanece en el poder, y todavía le queda bastante. Con todo, la realidad es distinta, menos dura, una vez superada la posguerra. En este contexto, la ciudad disfruta cada Mayo Festivo de su Concurso de Patios, definitivamente asentado y en una dinámica positiva que se va a prolongar hasta 1970.

Tan buenos eran los tiempos que corrían para el certamen que éste obtuvo relevancia nacional. Porque en 1963 toda España conoció de cerca, aunque de una manera un tanto desdibujada, un evento que alguna década después se convertiría en uno de los signos de identidad más claros de Córdoba. La Alcaldía la ostentaba Antonio Guzmán Reina, que en septiembre del año anterior sucedió a Antonio Cruz-Conde y Conde. El cambio al frente del Ayuntamiento no supuso otro en la perspectiva institucional sobre el Concurso de Patios. Se mantuvo la línea de trabajo e incluso hubo mejoras en algún que otro aspecto, como las cuantías de los premios. De esta forma, perduraba el auge de la cita, si bien con registros menores a los del período final del anterior primer edil.

De vuelta a 1963, 25 fueron las casas-patio que participaron en un evento que por vez primera tuvo presencia en televisión. Fue por medio de un reportaje del citado en otros textos Noticiario Documental, o No-Do más popularmente. «Con la llegada de la primavera, Córdoba se viste de bellas galas florales, orgullo de la antigua ciudad romana y árabe y modelo de ornamentación vegetal en todos los tiempos», arrancaba el vídeo acerca del Concurso. El narrador destacó “el gusto innato” por el cuidado de las plantas en la ciudad por parte de los vecinos de las tradicionales viviendas. Pero al tiempo mostraba una imagen un tanto tópica y poco real: las mujeres regaban sus macetas vestidas de faralá, como si ése fuera su atuendo habitual, y se hacía cierta distinción de género propia del machismo de la época.

Inclusión pionera de mujeres en la Policía

Aquellos años, en plena dictadura, era incuestionable la postura de superioridad del hombre sobre la mujer. Lo que ahora llaman patriarcado era un hecho entonces. Y así se reflejaba, en cierto modo, en el primer reportaje audiovisual del Concurso de Patios. Sin embargo, Córdoba atrajo la mirada mediática poco después, al final de la década de los sesenta, por un hecho completamente opuesto. La capital fue pionera en cuanto a la inclusión de féminas en un cuerpo de seguridad. En 1970, la Policía Municipal se vio ampliada con ellas, las primeras en toda España, que aun a pasos muy reducidos, trataba de avanzar hacia un estado de mayor igualdad. Dos hermanas fueron las protagonistas de la historia.

El 27 de abril de ese año de transición entre décadas se integraron a la Policía Local Delfina y Dolores Tapia, una circunstancia que también fue expuesta en el No-Do. Era un valioso logro para las mujeres en España, sobre todo por tratarse, en esa fecha, de una profesión muy masculinizada, cerrada en realidad al género femenino. Lo cierto es que el avance fue relativo pues en un principio las agentes fueron destinadas tan sólo a la regulación del tráfico. «Para que se nos viera. Nos querían de mujeres floreros», recordaba Delfina en una entrevista a Cordópolis. Además, planteó un contexto mucho más cercano a la verdad de la consecución. «Se necesitaban más policías y, con los estudios primarios entonces, los hombres aspiraban a otras profesiones», explicó una de las hermanas Tapia. Es decir, el progreso no lo fue tanto porque el régimen consideró debía darse sino porque las circunstancias obligaban.

Sea como fuere, Córdoba surgió en el mapa nacional como la primera ciudad en cuya Policía Municipal se integraban mujeres. Ocho más se repartieron por otras capitales del país en la que fue primera promoción femenina en este sentido. Por cierto, Delfina y Dolores, como el resto de compañeras, tenían la falda como uniforme, otra señal del machismo de esa etapa histórica en España. También tuvieron condición de interinas durante no poco tiempo. Fue en la década de los ochenta, con la consolidación de sus puestos, cuando comenzaron a vestir con pantalón, sin esa diferenciación de prendas, y a patrullar en moto o coche y en pareja. No fue sencillo el camino, pero las hermanas Tapia lo abrieron con decisión.

Tiempo de patios emblemáticos en el Concurso

La etapa que arrancó en 1963 trajo consigo bastantes nombres de los que resultan esenciales para entender la historia del Concurso de Patios. En el palmarés estuvieron estos años recintos emblemáticos, unos con presencia de una forma u otra todavía en la actualidad y otros, por desgracia, desaparecidos. Sin ir más lejos, en el inicio de ese período el primer premio lo obtuvo uno de los espacios más reconocibles en España y el mundo. Se impuso el número 50 de la calle San Basilio, que hoy por hoy es el 44 y alberga la sede de la Asociación de los Amigos de los Patios Cordobeses. La casa se ubicaba y ubica, por si alguien lo desconoce, en el corazón del Alcázar Viejo, en el segundo tramo de la vía principal del barrio.

Hasta cuatro segundos premios hubo en esa ocasión, mientras que terceros fueron tres, y todos del Alcázar Viejo: Duartas, 4, Duartas, 5 y Enmedio, 25 -nombrado este último en muchas publicaciones como 23-25-. Siete años y ocho ediciones después, el primer galardón fue para el número 3 de Siete Revueltas. La casa-patio hoy es el 1 de la citada calle. Se trata de la conocida como ‘Casa de las Campanas’. Segundo lugar fue el que ocupó otro de los recintos más clásicos de la ciudad, el 84 de San Juan de Palomares -hoy 11-, en el barrio de San Lorenzo y sede de la Asociación de Patios y Rejas Claveles y Gitanillas. En ese ciclo, por cierto, el otrora hegemónico Badanas, 15 sólo obtuvo un triunfo -en 1967-. El 6 de Albucasis, el 12 de Montero, el 4 de Trueque… espacios inolvidables y con dispar desenlace se encontraron en algún momento entre los premiados.

Incuestionable era ya el lugar propio que en Córdoba tenía el certamen. No en vano, consiguió encadenar 15 ediciones -el máximo estaba en nueve, entre 1944 y 1950-. Y por si fuera poco, aunque el número de inscritos fue menor que en el ciclo precedente, la participación nunca bajó de la veintena. De hecho, en 1970 se alcanzó el mayor de los registros de ese período, con 28 casas intervinientes. Pero después vino una etapa de decaimiento, curiosamente en los años en que se vislumbraba y finalmente se producía un cambio de régimen en el país. Durante ese período llegaron por primera vez los reyes Juan Carlos I y Sofía a la capital. Fue con motivo de la inauguración del ahora de primer orden Hospital Universitario Reina Sofía en 1976. Aunque ésta es otra historia, probablemente la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Más de tres décadas después, la cita terminó por establecerse como fija cada año. Sin más interrupciones, como las sufridas hasta ese momento. Y lo más importante, con un crecimiento progresivo que durante ese período se registraron cifras de récord en cuanto a participación. Tras un trienio de protagonismo cedido a las Cruces de Mayo, o compartido si así se quiere ver, el Ayuntamiento apostó definitivamente por la fiesta que terminaría por convertirse en uno de los aspectos más identificativos de la ciudad en el panorama internacional. En 1956, Córdoba retomó su Concurso de Patios, que ya jamás desapareció del calendario de su mes festivo por excelencia. A excepción de la obligada ausencia en 2020 por la pandemia de Covid-19.

La complicada supervivencia del certamen se tornó en sólo unos años en un apogeo sobresaliente. Eso sí, no todo ocurrió de pronto pues en su regreso al Mayo Festivo el Concurso apenas contó con 13 participantes. La cifra aumentó hasta los 37 de 1960, un registro que tardó muchísimo en ser superado. Con todo, fue en 1958 cuando se inició su despegue. Entonces, por segunda vez en su difícil historia, se alcanzaban al menos las 20 viviendas registradas. A partir de ahí, hasta entrada la década de los sesenta, todo fue evolución favorable para el certamen, que ya tenía identidad propia y que sumaba, como complemento, el Festival de Patios. Éste arrancó, precisamente, en 1956, con su vuelta a la agenda de la capital.

Curiosamente, el certamen relacionado con las casas-patio comenzó a tomar altura el año en que también lo hacían los aviones en la ciudad. Porque el 25 mayo de 1958 se inauguró el Aeropuerto de Córdoba, que vino a dar respuesta a la reclamación de distintos sectores de la sociedad de vuelos comerciales -de pasajeros- con origen y destino por estos lares. Más de seis décadas después, la situación es similar a la que se vivió con anterioridad a la apertura de la terminal y la pista, que entonces facilitó el tránsito de viajeros, y con éste el turismo pero sin grandes aumentos, a través del aire. Lo cierto es que ya desde el principio la existencia del aeródromo no fue fácil, tanto que en 1960 el Ayuntamiento tuvo que subvencionar a la compañía que en esa etapa realizaba líneas de desplazamiento.

Un aeropuerto nacional con dinero municipal

A finales de la década de los cincuenta, la construcción de un aeropuerto comercial se convirtió en una reivindicación de no pocos en la capital. El empuje lo pusieron tanto entidades privadas como personas particulares, que promovieron una campaña con tal objetivo. Su solicitud cayó en saco roto para el Estado, si bien el alcalde, Antonio Cruz-Conde y Conde, estuvo atento. «La poca acogida que la iniciativa tuvo en el Ministerio de Aire obligó al Ayuntamiento a llevar a cabo la construcción del aeropuerto a sus expensas», se explica en la web Aena (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea). Por si fuera poco, el gobierno municipal tuvo autorización «a condición de que tanto las construcciones e instalaciones como los terrenos del mismo fueran cedidos al Estado una vez terminadas las obras». Vosotros pagáis, nosotros nos lo quedamos.

Pese al panorama, el proyecto siguió adelante y concluyó en 1958. El Aeropuerto de Córdoba, como ya quedó escrito, se inauguró el 25 de mayo, pero el tráfico -«nacional completo, internacional de turismo y escalas técnicas de tráfico internacional»- tardó en abrirse. Concretamente, hubo que esperar hasta octubre de ese año para obtener la autorización en este sentido. Recibidas las licencias de funcionamiento, al fin el 5 de noviembre aterrizó un avión en la ciudad. Ese día fue el punto de partida para la línea Madrid-Córdoba promovida por Aviaco. La compañía utilizaba en ese momento un cuatrimotor Heron de 12 plazas. Después, ya en 1960, ese puente aéreo se unió con el de Córdoba-Jerez de la Frontera, que no gozó de vientos favorables -si se permite el juego de palabras-. «Su poca rentabilidad obligó a la Diputación Provincial y al Ayuntamiento a subvencionar a la compañía Aviaco con el coste de la cobertura de plazas en un 50% para mantenerla en funcionamiento», se indica en la web de Aena.

Si la historia del Concurso de Patios fue difícil al inicio, peor fue la del aeródromo cordobés, que en menos de una década perdería casi todo su interés. La compañía recibía apoyo financiero de las instituciones públicas de la capital y la provincia, pero la línea con Madrid tenía serias dificultades para continuar. Estas circunstancias hicieron que en 1967 Aviaco suspendiera todos los vuelos a Córdoba. Sólo la apuesta de la Diputación, que acordó «sufragar el 60% de la ocupación de plazas de los aviones», posibilitó que en 1969 se inaugurara el trayecto Málaga-Córdoba-Madrid. Pero en 1980 la mencionada empresa dio por finalizada la aventura. Después, otras intentaron aportar utilidad al aeropuerto, pero nunca con éxito.

Afianzamiento y auge del Concurso

De vuelta a 1958, el Concurso de Patios comenzó a mostrarse como una celebración digna de tener en cuenta. Las probaturas cesaron de una vez por todas y las medidas del Ayuntamiento fueron siempre dirigidas a incentivarlo. Así, el Mayo Festivo de ese año fueron 20 las casas que intervinieron. El primer premio se lo llevó en esta ocasión el número 31 de San Basilio, una vivienda próxima a la parroquia de Nuestra Señora de la Paz -más conocida como de San Basilio-. En segundo lugar terminó el evento el 12 de Montero, uno de los recintos más afamados aun cuando no tiene un palmarés extenso. Y tercero fue designado un histórico, el 3 de Manríquez. En 1959, evolucionó un poco más la fiesta, con 25 recintos inscritos.

No obstante, fue en 1960 cuando la tradición tomó su mayor repercusión. Transición de una década a otra, ese año se estableció el segundo mejor registro de la historia del Concurso hasta muchos después. Los propietarios e inquilinos de hasta 37 casas-patio se adhirieron a la iniciativa, que en cada edición elevaba las asignaciones para los distintos galardones. Entonces, el número 7 de la calle Humosa, en el barrio de San Lorenzo, obtuvo el máximo reconocimiento. Por detrás se situaron el ya referido 3 de Manríquez y otro espacio muy querido y recordado, el 6 de Albucasis. Terminaron en segunda y tercera posición, respectivamente. El evento parecía estar, ahora sí, afianzado en el calendario de la capital. Incluso se intuía un auge permanente que diera como resultado una consolidación total.

Después de los buenos tiempos suelen venir otros malos, o no tan positivos. Sucede al revés también, por supuesto. Y le ocurre al certamen, si bien hasta el final de la década va a seguir en una dinámica favorable. Pero de forma más mesurada pues tras el crecimiento casi desmedido de estos años, sólo se produce una consolidación. Que no es poco, visto lo visto. Como curiosidad, en 1963 el Noticiario Documental (No-Do) mostró para todos los españoles la celebración en Córdoba. Eso sí, lo reflejó de una manera un tanto cañí, poco real. Más veraz fue la inclusión, en 1970, de la primera mujer en la Policía Municipal en toda España, y eso se dio en esta ciudad. Ésta es otra historia, con toda seguridad la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Todo hacía indicar que el certamen ya sería perenne. No era para menos, ya que logró encadenar nueve ediciones. Se trataba del período más amplio, sin interrupciones, de celebración desde 1921, en que tuvo lugar la primera. Pero la realidad, en poco menos de 12 meses, fue muy distinta. La década completa, a las que aspiraba el evento por primera vez desde su creación, no se cumplió. De nuevo, el Concurso de Patios quedó fuera del calendario del Mayo Festivo de Córdoba. Al menos, las emblemáticas casas tuvieron su presencia durante esos días de alegría en la ciudad. Fue, al igual que entre 1925 y 1929, mediante el de Cruces, que no se celebraba desde entonces. Por tanto, la capital recuperó una tradición y provocó el letargo de otra, aún sin saber en ese momento que las dos se complementarían como citas ineludibles, y cada cual con identidad propia, tiempo después.

Quizá el motivo de que el Concurso de Patios desapareciera otra vez, ésta de forma mucho más breve, fue que no conseguía atraer las deseadas participación y difusión mediática. A esta probable causa de la decisión del Ayuntamiento se unió la voluntad del mismo de devolver a la capital la costumbre de las Cruces de Mayo. En realidad, ésta no se había perdido, pero desde el gobierno municipal se pretendía reforzarla con un evento competitivo. La iniciativa corrió a cargo del alcalde en ese instante, Antonio Cruz-Conde y Conde, hijo y sobrino de otros regidores de Córdoba y hombre que, a pesar de su posición ideológica y de la situación del país, desarrolló la primera etapa de grandes renovaciones de la ciudad. Gobernó entre 1951 y 1962, una época en que, aunque no pueda intuirse por lo descrito en estas líneas, el certamen de las viviendas clásicas se afianzó para persistir hasta la fecha.

En cualquier caso, en 1953 se modificó el plan y se varió el Concurso de Patios por el de Cruces de Mayo, aunque los recintos y los monumentos florales estuvieran ligados. La fiesta llegó, por cierto, días después de que la capital empezara a contar con una infraestructura más esencial que necesaria, y esto último lo era también. Básicamente porque cruzar el río Guadalquivir resultaba muy complicado en esa época. Sólo existía una pasarela, que ni siquiera era de construcción moderna. Córdoba había heredado el Puente Romano y ésta era la única vía por la que podían desplazarse los habitantes de la zona sur al casco urbano como tal -hoy todo es un conjunto, si bien con notables diferencias todavía en cuanto a medios-. Por eso, resultaba fundamental la edificación y apertura de otro puente, y ése fue el de San Rafael.

Vuelven Franco y el No-Do

Fue el 29 de abril cuando Córdoba comenzó a tener ese segundo puente. Ese día tuvo lugar la inauguración, que se convirtió en un acto de enorme relevancia no sólo por lo que significaba. La cita la protagonizó Franco, que fue el encargado de cortar la cinta y marcar el inicio de un punto de tránsito muy requerido. El dictador regresó a la capital en una visita que se desarrolló con gran boato y a la que no le faltó absolutamente nada. Bueno, la libertad, que durante décadas fue una utopía como consecuencia del régimen establecido por el Generalísimo. Hubo entrega de más viviendas en Fray Albino, con una celebración muy al uso en ese período, en el estadio San Eulogio, hoy camino de la ruina. Después, otros compromisos tuvieron al tirano de paseo por toda la ciudad.

A diferencia de otros viajes oficiales, en éste hubo pernoctación de la autoridad. Quizá esto permitió a Franco conocer de cerca la singularidad de los patios, aunque no fuera en su vertiente más popular. Porque el dictador se alojó en el Palacio de Viana, lugar en el que ya estuvo, sólo un rato, Miguel Primo de Rivera en 1929. Lo cierto es que la agenda del caudillo fue extensa e intensa, con la celebración incluso de un desfile militar en el Paseo de la Victoria. El mismo generó imágenes propias del 12 de octubre actual. Tal grado de interés tenía el desplazamiento a Córdoba del tirano, acompañado de su mujer, Carmen Polo, que no faltó la grabación de cámaras para el No-Do. En el reportaje se reflejó, y puede verse todavía hoy, cada movimiento del Generalísimo, de nuevo entre vítores de miles de personas. Entre los momentos captados estuvo, claro está, la inauguración del puente de San Rafael, que hasta 2004 mantuvo placas con motivo de esa fecha. Entonces, ya en el siglo XXI pero casi 30 años después de la muerte de Franco, se retiraron.

«Entre aplausos de los cordobeses, Franco se dirige al puente enclavado en la carretera de Sevilla-Córdoba, sobre el río Guadalquivir. […] La construcción tiene una longitud de 240,6 metros y consta de ocho arcos de 25 metros de luz cada uno», se narró en el audiovisual del Noticiario Documental. El Puente Romano ya tenía, al fin, un hermano sobre el cauce fluvial a su paso por la ciudad. También fue señalado ese día el homenaje que los altos mandos, con el dictador al frente, realizaron a la figura de Gonzalo Fernández de Córdoba. Esto es, al Gran Capitán, en un acto que albergó la plaza de Las Tendillas, entonces llamada de José Antonio -por Primo de Rivera, fundador de Falange (FET de las JONS)-. A razón de esta cita, se colocó una placa conmemorativa en uno de los laterales del monumento al militar natural de Montilla.

Sin Concurso, pero con patios

Por tanto, en 1953 hubo un segundo puente en la capital. Sin embargo, ésta se quedó sin el Concurso de Patios. Precisamente porque se quiso recuperar el desaparecido de Cruces de Mayo, que se desarrolló hasta ese instante sólo entre 1925 y 1929. Pese a ello, el alcalde procuró el mantenimiento de las tradicionales viviendas en la vida festiva de Córdoba. Lo hizo también para dar realce al certamen de los monumentos florales, que se ubicaron únicamente en casas con recintos abiertos. Así se explica el hecho de que, de nuevo, surgiera el número 15 de la calle Badanas. Este espacio fue el que obtuvo el primer premio en esta conjunción de costumbres. El segundo lugar se le otorgó al 30 de Montero, otro escenario relevante en la historia del evento, mientras que el tercero recayó en el 9 de Enmedio.

Si se resalta el último de los mencionados, ese año empezó a cobrar notoriedad en el Mayo Festivo el barrio del Alcázar Viejo. Aunque su definitiva explosión no se produjo hasta bastante tiempo después. La celebración concebida por Antonio Cruz-Conde y Conde se repitió en 1954. En esa segunda edición del ciclo, el triunfo fue para la Cruz erigida en el número 50 de Enmedio, precisamente en el entorno de San Basilio. Aun así, el 15 de Badanas no dejó de estar en el palmarés y sumó un segundo premio a su ya extensa lista de galardones. Con la idea de impulsar la cita, el Ayuntamiento tomó la medida, ya en esta ocasión, de ofrecer ayudas económicas a los participantes. La intención era compensar los gastos y el sacrificio de los cuidados de los recintos y al mismo tiempo, sucintamente, fomentar las inscripciones.

Hasta ahí se escribió la historia de las Cruces en los patios pues en 1955 el certamen ideado dos años antes se abrió a otros espacios. El escenario no tenía por qué ser siempre una casa. Un hecho éste que no evitó la entrega de premios a monumentos florales levantados en los emblemáticos recintos. Otra vez se impuso el número 15 de Badanas. El segundo y el tercer puesto fueron, respectivamente, para el 2 de la plaza de San Pedro y el 9 de Enmedio. Lo cierto es que en 1956 volvería la celebración que hoy es reconocido a nivel mundial para quedarse ya para siempre. Por mucho que a lo largo de las décadas haya tenido altibajos, ha proseguido y, en cierto modo, ha sido testigo de acontecimientos señalados. Como los primeros vuelos de pasajeros en un aeropuerto ahora -desde hace…- infrautilizado. Pero ésta es otra historia, quizá parte de la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Es mayo de 1948. La celebración parece, por fin, asentada en el calendario festivo de la ciudad. De hecho, alcanza su mayor registro de participación desde que, de forma intermitente, existe. Pero su éxito es puntual en este caso y la continuidad en el tiempo se convierte, en realidad, en el relato de una difícil pervivencia. Lo cierto es que este año el certamen consigue, de una vez por todas, relevancia en Córdoba. Aunque ésta es relativa. Ocurre dentro de un período que será, hasta el momento, el más extenso para el Concurso de Patios, que había regresado en 1944. Volvió después del intento fallido de recuperar y dar notoriedad al evento en 1939, justo después de terminar la Guerra Civil. En cualquier caso, la cita se desarrollará sin interrupciones hasta 1952 y tiene su punto álgido en la medianía del ciclo.

Más allá del Mayo Festivo, la capital todavía padecía los efectos de la posguerra, con dificultades económicas para la mayoría de sus habitantes. De esta forma, su mes se transformaba en una especie de oasis para la gente. Sobre todo y especialmente para quienes daban vida a las casas-patio. Y el hecho es que 1948 fue un año intenso en emociones para una ciudad marcada por el costumbrismo de la época. Si bien a la vez se abría al resto de España gracias a la innovación tecnológica. Es verdad que todavía no había llegado al país la televisión, lo que sucedería en 1956, pero en este momento sí existía el Noticiario Documental, más conocido como No-Do. Un trabajo audiovisual que se emitía a modo de boletín informativo en las salas de cine como prólogo de la proyección de las películas.

De Córdoba aparecieron, al menos, dos reportajes en las grandes pantallas en 1948. El primero estuvo relacionado con las corridas de toros de la Feria de Nuestra Señora de la Salud, entonces albergadas por el Coso de los Tejares. La plaza se situaba en la manzana en la que ahora, por ejemplo, se encuentra El Corte Inglés. Mientras, ya en octubre, la ciudad volvió a surgir en los cines con motivo de una visita de Franco. El dictador se desplazó a la capital el 9 de dicho mes para hacer entrega de viviendas en Fray Albino. Las imágenes del No-Do mostraban una marea humana al paso del coche en que el caudillo recorría las calles. Por cierto, el Puente Romano, con una estampa muy diferente a la actual, estaba entonces abierto al tráfico y la comitiva oficial lo cruzó casi a la manera del héroe que entra victorioso en una ciudad. No faltaba, claro está, la propaganda.

Fleming y Negrete, dos visitantes ilustres

La presencia del tirano en la ciudad coincidió con la antigua Feria de Otoño. Era ésta una fiesta impulsada por la Hermandad de Labradores que se desarrollaba, al igual que la Feria de Nuestra Señora de la Salud, en el Paseo de la Victoria. Una avenida por la que también transitó Franco y su cohorte, tal y como recogió el No-Do. Lo que no pudieron ver los españoles en el Noticiario Documental fueron las experiencias en Córdoba de dos visitantes ilustres. En 1948, la capital disfrutó en los escenarios con Concha Piquer o Lola Flores y Manolo Caracol, la pareja por su espectáculo ‘Zambra 1948’. En ese instante se desconocía el sufrimiento de la jerezana en la relación con el otro artista, un maltratador. Meses después fue otra figura de gran notoriedad, y en el panorama internacional también, la que actuó por estos lares.

Fue en septiembre de ese año cuando en el desaparecido teatro Duque de Rivas interpretó sus conocidas rancheras el cantante y actor Jorge Negrete. El mexicano se encontraba en España con motivo del rodaje de la película ‘Jalisco canta en Sevilla’, en la que le acompañaba Carmen Sevilla, lo que aprovechó para realizar una pequeña gira por el país. Pero su parada en Córdoba no consistió únicamente en un concierto sino que el artista quiso conocer todo lo que pudo de la ciudad. Amante de ‘Manolete’, fallecido casi 13 meses antes, se acercó al cementerio a rendirle tributo y también recorrió las calles de su barrio, Santa Marina. También anduvo por San Lorenzo, muy especialmente en Costanillas. Quizá durante los días que pasó en la capital, ya que no fue un viaje exprés, se adentró en alguna de sus casas-patio. Negrete recibió incluso un homenaje institucional en un acto que se celebró en el Campo de la Merced, donde hoy se ubican los Jardines de la Merced.

Por supuesto, la visita del mexicano levantó una gran expectación en una Córdoba en blanco y negro. No porque el color aún no se diera en prensa o cine, más bien porque corrían tiempos complicados. Tampoco fue menos la atención que generó en torno a sí otro turista ilustre. En junio, justo después de finalizar el mes por excelencia de la capital, anduvo por estos lares Alexander Fleming. El científico británico, descubridor de la penicilina, hizo escala en un viaje por España que le mantuvo esencialmente en la vecina Sevilla. Realmente, su paseo por la ciudad era, nada más y nada menos, que el de un premio Nobel: lo recibió, en Medicina, en 1945. El doctor fue tratado con agasajo durante todo el día en que estuvo por estos lares. «Deseo expresar mis más sinceras gracias al pueblo de Córdoba por la forma y entusiasmo con que nos han recibido», dejó dicho en una carta a Diario Córdoba -es sólo un extracto-.

Un Concurso en auge… efímero

Y ese año el Concurso de Patios vivió su mejor momento desde su creación y hasta bastante tiempo después. De repente, entró en auge. Aunque éste fue efímero, tanto como que entre 1944 y 1952 apenas se superaron los diez participantes en cada una de sus ediciones. La excepción a la regla se estableció, precisamente, en 1948. Hasta 26 viviendas intervinieron en el certamen, un notable incremento puntual que se debió, en gran medida, a la inscripción de hasta 12 recintos situados en la Colonia de Santa Teresa, en el Campo de la Verdad. Sea como fuere, ésta fue, sin duda, una entrega del evento de importancia. En ella, el primer premio se lo llevó la casa-patio que en esta etapa se erigió como hegemónica: el 15 de la calle Badanas.

Desde el regreso del Concurso al Mayo Festivo cordobés, todavía distinto al conocido en la actualidad, el espacio en el barrio de San Francisco dominó indiscutiblemente. No en vano, la casa del número 15 de Badanas encadenó cinco triunfos entre 1944 y el año que se narra en estas líneas. Es decir, se impuso siempre. Su dinámica terminó en 1949 debido a que las normas retomaron el punto en que un patio ganador en una o dos ediciones anteriores no podía aspirar a volver hacerlo. Lo cierto es que en ese breve período se hizo con otro galardón, un segundo. Fue antes de obtener su séptimo primer premio -se cuenta también el de 1939-, que recibió en 1951. En esa época, ya comenzaba a destacar, además, otro recinto insigne: el 84 de San Juan de Palomares -hoy por hoy, 11-, en San Lorenzo.

También de aquellos años quedan otras viviendas muy recordadas, éstas junto a la cuna del escultor Juan de Mesa y en la Judería. Son, fueron cabe matizar, el número 2 de la plaza de San Pedro y el 3 de la calle Manríquez. Desde luego, 1948 fue un año intenso para Córdoba y de enorme valor para el certamen, que de una vez por todas gozó de una amplia trayectoria. Al fin, parecía que el evento, cada vez más convertido en una tradición, se hacía con su sitio en la capital. Sin embargo, le restaba aún otra interrupción. La sufrió, de nuevo, en 1953, y hasta 1955, cuando Franco regresó a la ciudad para inaugurar el puente de San Rafael. Además, con otro testimonio visual del No-Do. Ésta es, no obstante, otra historia, a lo mejor la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

De nuevo, sufre su desaparición del calendario festivo de la ciudad. Aunque esta vez es por un motivo muy diferente. En 1921, la pobre respuesta en participación y difusión en prensa provocó que un año después no se celebrara. En 1936 se cerró un ciclo de cuatro ediciones con motivo de la Guerra Civil, que encarnizadamente se desarrolló en España durante un trienio. En realidad, en Córdoba, la capital, no se produjo conflicto bélico alguno. Pero la situación era crítica, sobre todo en materia económica. Fueron estos los factores por los que el Concurso de Patios dejó de existir hasta 1939, cuando en mayo el nuevo régimen ya era un hecho. Comenzaba el franquismo en ese instante y el primer alcalde de ese largo y sombrío período, José María Verástegui Jabat, quiso recuperar un certamen que aparecía como testigo obligado de la historia del país.

No eran buenos momentos para Córdoba, que padecía una terrible represión por parte de los nuevos poderes. A pesar de que cayó en manos de los golpistas, a la postre vencedores de la guerra, en apenas unas horas el 18 de julio de 1936, se contaron por miles los muertos. Primero, con una etapa conocida como el ‘Terror de don Bruno’, en relación al entonces Jefe de Orden Público de la capital. Bruno Ibáñez personificó la barbarie en este caso y lo hizo con centenares de fusilamientos hasta el 27 de febrero de 1937, en que, según versión oficial, fue destituido de su cargo. Sin él, la represión prosiguió hasta después de proclamado el nuevo régimen. Más de 4.000 personas, de la provincia pero sepultadas en fosas comunes de la ciudad, fueron ejecutadas. Así, el interés de los residentes en casas-patio, como el resto de habitantes, estuvo más en la supervivencia que en celebrar nada.

Por si fuera poco, el hambre acuciaba. Y ha de recordarse que en aquellos años las tradicionales viviendas albergaban a familias humildes, lo que hacía más lógico si cabe que no hubiera evento durante dos años. Sin embargo, tras concluir la Guerra Civil el 1 de abril de 1939 a favor de los rebeldes encabezados por Franco, el primer edil de Córdoba consideró oportuno devolver a la agenda de mayo el Concurso de Patios. Lo hizo, eso sí, para ensalzar la figura del dictador. «Nuestra población y quienes con tal motivo con su presencia la honren, celebrará la Victoria de España sobre las hordas rojas», expresó José María Verástegui Jabat antes de la cita. No sólo relacionó con la llamada Fiesta de la Victoria el certamen sino también la Feria de Nuestra Señora de la Salud. Se trataba de una utilización de las tradiciones.

Propaganda y hambre

Lo curioso es que la iniciativa no fue bien acogida por el régimen. O al menos por sus afines en la ciudad. Como muestra, las duras palabras que escribió el periodista José Sánchez Garrido los días previos al evento. El plumilla criticó que los patios estuvieran cargados de «adornos superfluos y de innecesarios maquillajes» y aseveró que estos parecían más «un museo de retratos o exposición de emblemas». Reclamó espacios «al natural, sin más abalorios, sin tirabuzones de papel ni farolillos a la veneciana, porque entonces dejará de llamarse patio cordobés». Tales líneas las publicó en Azul, un periódico que apenas hizo seguimiento del certamen. Cabe señalar que este diario surgió en septiembre de 1936 tras incautar La Voz de Córdoba y que, como éste, ya no existían El Defensor de Córdoba y Diario de Córdoba, extintos en 1938.

Azul, que en 1941 dio paso al actual Diario Córdoba -vigente decano de la prensa en la provincia-, era un órgano de Falange Española (FET de las JONS). Resulta no poco significativo que, por tal motivo, no otorgara relevancia al Concurso de Patios. A la vez, en una revisión más pormenorizada de sus números de la época, es fácil de entender al comprobar que apostaba por la propaganda más que por la información. Sin ir más lejos, el 25 de mayo titulaba a página completa «Córdoba en Feria» y el resto de la composición no ofrecía detalles sobre la celebración. De un lado, un texto editorialista, «Ritmo y norma de la ciudad», en que se hacía ver que la fiesta era posible gracias al triunfo del bando sublevado. De otro, la imagen de un busto escultórico de Franco con un lema: «Allí donde haya una alegría, o un afán de mejora en la patria, o un destello de tradición, la figura del que salvó a España estará en los corazones y en los labios el grito de ¡Franco, Franco, Franco! ¡Arriba España!». Y debajo, para culminar la escena, una fotografía del dictador con un pie explicativo de un acto.

En cualquier caso, la ciudad volvió a tener por unos días una cita que, hasta la fecha, parecía estar destinada al fracaso. No obstante, este hecho no suponía una felicidad plena debido al contexto. Porque, además, la miseria crecía en toda España. Tanto es así que mientras tenía lugar el Concurso de Patios se decretó en el país una estricta medida de compraventa de alimentos. «Se establece el régimen de racionamiento en todo el territorio nacional», tituló Azul una información respecto de una norma recogida en el Boletín Oficial del Estado (BOE) que se vendía como decisión para «impedir tendencia al acaparamiento de algunas mercancías». Realmente resultaba de una enorme crisis de producción y abastecimiento, que provocó durante tiempo una gran hambruna. La noticia apareció el 18 de mayo de 1939.

Un Concurso de circunstancias

Visto el contexto, no se daban, precisamente, las circunstancias más propicias para la celebración de ningún tipo de acto. Probablemente por esta razón el Concurso registró el segundo peor dato de participación de su historia, hasta los días actuales. Apenas diez casas-patio intervinieron en el certamen, un número sólo superado, en negativo, por el de su edición inaugural -la de 1921, por si se olvidó-. Más allá de la durísima realidad, el primer premio lo recibió una vivienda emblemática en los primeros años del evento: el 15 de Badanas, en el barrio de San Francisco. Otro recinto muy recordado, el 32 de Mayor de Santa Marina, obtuvo el segundo galardón. Como curiosidad, uno de los dos terceros lugares fue para un edificio situado fuera el casco histórico: el 3 de López de Alba, en el Zumbacón.

Tercero en el palmarés de 1939 fue también, porque en efecto hubo dos, el 87 de la calle Don Rodrigo. A estos cuatro espacios se sumaron, en lo que a bonificaciones se refiere, otros seis que recogieron un cuarto premio. De todo ello informó, de manera escueta y sin apenas más apuntes que el fallo del jurado, el diario Azul el 21 de mayo. Al menos, el periódico recogió la dicha del primer edil con el Concurso en las escasas líneas que le dedicó ese día. «El señor alcalde y los señores vocales del jurado calificador se complacen en expresar públicamente su satisfacción y reconocimiento por la eficaz cooperación del vecindario, que ha concurrido decididamente con un buen gusto y un sentido tan adecuados que han producido el resultado que se pretendía», narró la publicación.

Curiosamente, de nuevo, José Sánchez Garrido, tan crítico días atrás, fue miembro del grupo de personas que debían decidir el reparto de premios. Y también curiosamente varió el mensaje que del evento se lanzaba desde el periódico, que resaltó el hecho de que aportó durante mayo «la demostración de la sencilla, peculiar belleza de los patios cordobeses». La tardía, sólo aparentemente, recepción favorable de la fiesta se sucedió con otro parón de la misma. De hecho, los clásicos recintos no tuvieron protagonismo en el mes festivo de Córdoba, otra vez, hasta 1944. En su regreso ya funcionaba el Noticiario Documental, más conocido como el No-Do, que en 1948 registró por primera vez una visita oficial de Franco a la capital. Ahora bien, ésta es otra historia, es posible que sea la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…

Corre el año 1936. El país atraviesa una de las etapas más complejas de su historia reciente. Quizá no lo sepan pero sí lo intuyan, los españoles están a punto de vivir sus años más oscuros. La agitación es máxima, la paz social es una quimera. Sucede ya de tiempo atrás. Mientras se enciende la mecha, Córdoba procura una normalidad que resulta difícil de mantener. Igual que en el resto de municipios. Sobre todo, lo intenta hacer durante su mes festivo, un mayo que, en realidad, va a ser el último dentro de un sistema democrático -aunque fallido-. A la Feria de Nuestra Señora de la Salud le precede el Concurso de Patios, que volvió al calendario en 1933, después de más de una década desde su primera edición.

Hasta el instante en que regresó, el certamen hoy plenamente afianzado sólo tuvo una edición. Fue aquella de 1921, que resultó un fracaso debido a que apenas participaron tres viviendas y casi no obtuvo espacio en la prensa. Cierto es que entre 1925 y 1929, las tradicionales casas tuvieron protagonismo en el mayo cordobés gracias a otra cita recién creada. El Concurso de Cruces devolvió los emblemáticos recintos en materia de fiesta a la capital. Y éste gozó de sobresaliente éxito, pero no fue suficiente para que perdurara a partir de 1930. Entonces España se encontraba bajo una dictadura amparada por la monarquía, un régimen que varió por completo el 14 de abril de 1931. Ese día se proclamó la Segunda República.

Lo cierto es que no fue hasta 1933 cuando el Ayuntamiento decidió recuperar la idea del Concurso de Patios. En esa fecha, la Alcaldía la ocupaba Francisco de la Cruz Ceballos, quien sin embargo entendió que el certamen de Cruces no debía celebrarse por el carácter laico del país. Su figura, olvidada en la actualidad, fue relevante en la época y borrada poco después, tras los hechos provocados el 18 de julio de 1936. Poco menos de dos meses antes, Córdoba disfrutaba, o procuraba hacerlo, con un evento al que todavía le restaba mucho para convertirse en tradición. Entre el 13 y el 23 de mayo las casas abrieron de par en par sus puertas para recibir visitantes y además, de nuevo, competir por un premio en metálico. El bastón de mando lo tenía ya Manuel Sánchez-Badajoz y Cano.

Alegría, sin procesiones, entre la inestabilidad

El primer edil durante la celebración de 1936 lo fue sólo durante unos meses. En este caso, la situación sobrevino; durante la Segunda República, simplemente fue habitual. Porque entre 1931 y 1936, en un lustro es esto, el Ayuntamiento de Córdoba llegó a contar con hasta siete regidores, con ocho cambios de mandato. Se trata de una clara muestra de la inestabilidad que sufría la ciudad, como el resto de España. Ejemplo del clima de tensión es que durante esos años apenas hubo procesiones en la calle una Semana Santa tras otra. Las corrientes anticlericales invitaban a la precaución a las hermandades. En 1936, sin ir más lejos, únicamente realizó estación Nuestra Señora de las Angustias, y no sin temor.

Como precedente, entre 1932 y 1934 no salió un solo paso y en 1935 únicamente se celebró una procesión del Santo Entierro. «En 1936 sólo las Angustias se atrevió a hacer estación de penitencia y lo hizo con miedo y en un clima muy agitado que presagiaba lo que iba a suceder muy poco después», rememora en su web oficial la mencionada corporación. La magna obra de Juan de Mesa, por cierto, inició su tránsito por la ciudad desde San Agustín. Al tiempo, las fiestas de mayo parecían ser un oasis en tan difícil contexto. Y dentro de ellas, el propio Concurso de Patios, que a lo largo de este período tuvo una notable acogida entre los residentes de las casas y también en la prensa, sobre todo en La Voz de Córdoba.

Pero también en el certamen se dejaba sentir la problemática sociopolítica del país. De hecho, algunas viviendas mostraron elementos partidistas o ideológicos durante 1936, un hecho lamentado en el referido diario. «Tras de meditar el asunto distendidamente, no hemos podido averiguar la relación que guarda lo típico con lo político. Decimos esto porque nos ha extrañado mucho que los propietarios o vecinos de algunos patios presentados al concurso hayan incurrido en la descabellada idea de exornarlos con emblemas o atributos de determinada secta política. Y esto nos ha parecido un motivo de marcado mal gusto», se escribió en La Voz de Córdoba. Son estas líneas sólo un brevísimo extracto de un reportaje a página completa del 23 de mayo de ese año.

El Concurso: más patios y mejores premios

A su vuelta, el Concurso recogió muchas más solicitudes de participación que en su estreno. Tampoco es que fuera difícil que esto sucediera, ya que en 1921 sólo fueron tres las viviendas que intervinieron. En gran medida, la repercusión creció porque se establecieron unas reglas más claras y unas bonificaciones mucho mejores. En este período los premios fueron de 500, 300 y 200 pesetas, altas cantidades para la época, para el primero, segundo y tercero respectivamente. Durante estas ediciones surgieron en el palmarés casas que terminarían por convertirse, con el tiempo, en ilustres dentro del certamen y del propio Mayo Festivo.

Sin ir más lejos, lograron algún reconocimiento recintos como el 13 y el 15 de la calle Badanas, muy próxima a la Ribera, o el 84 -hoy 11- de San Juan de Palomares, en el barrio de San Lorenzo. En la última vía se situó el tercer clasificado de la edición de 1936, en concreto en el número 4. Ese año el triunfo fue para el patio del 26 de Mayor de Santa Marina y el segundo lugar lo ocupó el de una casa sin número en Tinte. Por cierto, en esta ocasión la normativa impedía el acceso a galardones de los vencedores de años anteriores. «La Comisión lamentó tener que eliminar a los tres primeros premios, con arreglo a las bases aprobadas, los patios de las calles Badanas 15, Santa Marina 24 y San Juan de Palomares 84, no obstante ser los más vistosos y mejor presentados», expuso Diario de Córdoba en su información del 22 de mayo.

Sólo unas semanas después, el 18 de julio de 1936 todo terminó por saltar por los aires. Tuvo lugar la sublevación de parte del Ejército y comenzó la cruenta Guerra Civil que se prolongó durante tres años casi exactos. Aunque en la capital no hubo batalla pues triunfaron los golpistas en cuestión de horas. Eso supuso la detención, no sólo suya, del alcalde, Manuel Sánchez-Badajoz y Cano, que fue fusilado el 8 de agosto. ¿Y qué ocurrió con el hombre que retomó el certamen? Francisco de la Cruz Ceballos murió el 30 de septiembre de 1937 por los graves problemas de salud que le ocasionó su estancia durante un año en la cárcel, porque también fue arrestado. Acababa de empezar la represión, si bien ésta es otra historia, quizá la siguiente relacionada con el Concurso de Patios…