A muchos les sorprendió verlos en la provincia, sobre todo porque su trabajo lo realizan en la otra punta del globo terráqueo. Sin embargo, estaban en un municipio cordobés por un reto, como lo hicieron otros en varios puntos de Andalucía. Y es que el grupo de streamers estadounidenses denominado como Sidemen, con 22 millones de seguidores en YouTube, completaron un reto bastante difícil: se dividían en tres grupos y cada uno, formado por dos personas, tenía que llegar a Málaga únicamente relacionándote con las personas de los municipios en los que se encontraba. Y ahí apareció Córdoba.

Ethan Payne, más conocido como Behzinga, y Olajide Olayinka, KSI, aterrizaron en Fuente Palmera. De hecho, primero tenían que saber dónde estaban exactamente, así que llegaron al pueblo donde vieron la Comandancia de la Guardia Civil. Tras dialogar con algunos vecinos y hacerse fotos con otros que ni siquiera se creían que estuvieran ahí, desplegaron un plan en la terraza de un bar: llegar a la estación de Córdoba y, a partir de ahí, coger un tren en dirección a Málaga para reencontrarse con el resto. Pero no iba a ser tan fácil.

El primer objetivo para muchos de los participantes era llegar a su destino final a base de autostop, aunque pronto vieron como esa no era la solución final. Por su parte, Behzinga y KSI optaron por la vía rápida: taxi desde Fuente Palmera para llegar a la estación de Córdoba alrededor de las 13:00. Todo ello con la previsión de coger un tren para esa hora. Iban muy justos, e incluso ambos recalcan la rapidez del taxista desde el municipio hasta la instalación cordobesa. Sin embargo, la puntualidad de Renfe hizo que perdieran ese medio de transporte y tuvieron que esperar.

A partir de ahí, ambos influencers aprovecharon para sacar el billete de tren, mientras una chica cordobesa les explicó cómo funcionaba la estación de la capital. Dentro de ella, KSI y Behzinga tuvieron que dialogar con varios ciudadanos que se sorprendieron al verles allí. De hecho, una persona le intenta persuadir para que fuesen a Cádiz en vez de a Málaga, pero finalmente no consiguieron el ticket porque los trenes en dirección a la capital de la Costa del Sol estaban totalmente llenos, por lo que se decidieron finalmente por el autobús y tuvieron que trasladarse al último municipio de Córdoba: Lucena.

Después de completar una serie de retos en la localidad lucentina, ambos youtubers estadounidenses lograron transporte para llegar hasta Málaga después de una odisea entre risas y buenos ciudadanos cordobeses en su camino. Desde Estados Unidos a Córdoba. Los retos que finalmente dan a conocer Córdoba, su gente y sus instalaciones.

“Córdoba tiene todos los ingredientes para que Sofar siga operando en la ciudad”, explica Angelo Monaldi (Ancona, Italia, 1988), responsable de la llegada y el anclaje que están teniendo estos conciertos en la capital. Unos conciertos que, sin ser nada novedoso –Monaldi dixit–, sí que tienen varios elementos distintivos, y que se organizan bajo el paraguas de Sofar Sounds, una plataforma nacida en Londres, pero que opera a nivel mundial bajo una premisa simple pero efectiva: conciertos secretos en lugares inesperados.

Monaldi, curador y presentador de Sofar Córdoba, habla con un acento italiano singular, un toque lingüístico que es parte del encanto de esta iniciativa, que llegó en abril de 2024 a la ciudad por su propio impulso, y que hoy parece más que asentada, tras sumar una decena de shows, y haber creado un pequeño ejército de fans acérrimos que buscan, por cualquier medio, lograr estar en todos los conciertos secretos que se celebran.

¿Pero qué es Sofar? Para empezar, hay que aclarar que es un acrónimo que responde a la expresión británica Songs from a room (Canciones desde la habitación). Es una plataforma global que opera en más de 300 ciudades, y que nació buscando conectar a audiencias ávidas de nuevos formatos, con músicos emergentes. A eso se le añade que tiene un canal de Youtube con un millón de seguidores, en el que se van colgando los vídeos que se graban durante los conciertos (normalmente, el último tema de cada recital).

Monaldi, que es responsable en Córdoba de la canaria Asociación Mojo de Caña, precisamente conoció el formato en las islas. Y, cuando se mudó a Córdoba hace cinco años, no tardó en ver que había cancha para que Sofar encestara un triple. Así que se lanzó y solicitó el permiso a las oficinas de la empresa, que tiene sedes en Londres y Nueva York, y, durante casi un año, los convenció email a email de que Córdoba, España (para entonces, ya existía Sofar Córdoba Argentina), tenía potencial de sobra para que el concepto echara raíces.

Córdoba: El Escenario Perfecto para la Intimidad

En este sentido, Angelo dice que Córdoba es una ciudad “perfecta” para esta filosofía por varios motivos, que resume en la gran cantidad de artistas y músicos talentosos que trabajan en la capital y la provincia, sumado a la abundancia de rincones y espacios patrimoniales o con personalidad que se adaptan a la perfección a esta propuesta íntima y peculiar.

A eso le suma otras dos variables no menores: posibilidad de entablar relaciones institucionales de forma más cercana que en una gran ciudad –lo que facilita o ayuda a la supervivencia económica del producto–; y el amor que el público cordobés ha entablado con el concepto casi desde el principio. “El primer concierto, seguramente gracias a que vosotros lo publicasteis en Cordópolis, atrajo más de 900 inscripciones. Y teníamos que seleccionar a 25 personas. Fue una locura. Pero yo ahí vi que Sofar iba a funcionar en Córdoba”, recuerda Monaldi.

Aquel arreón tuvo lugar en abril de 2024. En aquel momento, era un proyecto independiente y autofinanciado. Los primeros tres conciertos que organizó Sofar, que debutó en una librería (Ostin Macho), una barbería (La Barbería de Gorbano) y un patio (el Patio Vesubio), fueron sufragados gracias al trabajo colaborativo y el empuje de una decena de profesionales enamorados del proyecto.

Y la idea cuajó. Sofar Córdoba captó la atención de las entidades con más músculo. La Fundación Cajasur fue la primera entidad privada en apostar por el proyecto, financiando dos ediciones en el Palacio de Viana, ya que entendieron que era una fórmula con la que poder mostrar este espacio a través de canales alternativos, fuera de los circuitos turísticos y culturales habituales.

Con esa misma idea en mente, Monaldi se presentó a las subvenciones destinadas a la internacionalización de la Marca Córdoba que convocó el Instituto Municipal de Desarrollo Económico y Empleo (Imdeec). Y el proyecto fue aceptado. “Supongo que no hay muchas plataformas con un millón de usuarios en Youtube en Córdoba, y eso ha ayudado a que las instituciones perciban el potencial de Sofar”, apunta el curador.

La ayuda, fue, en cualquier caso, un empujón para el equipo, que ha profesionalizado más el concepto. Hoy, con el Sofar número 10 a la vista, son casi una quincena las personas (Monaldi al margen) que trabajan para que todo esté en su sitio. Tres personas de producción (Valentina, Greta y Andri), tres personas en el equipo audiovisual (liderado por Gabriel Carrasco, y con Fernando Sánchez y Rocío Salazar como cámaras), un técnico de sonido (Pedro), un par de fotógrafas (las que firman las fotos de este reportaje) y una curadora (la también artista Ana de la Viña).

Son prácticamente los mismos que empezaron hace algo más de un año. Y eso tiene su punto, ya que, según cuenta Monaldi, muchas de las delegaciones que se abren en ciudades similares a Córdoba, suelen acabar abruptamente cuando no se logra profesionalizar el trabajo del equipo o flaquea la fuerza de voluntad. Él asegura que en Córdoba eso no ocurrirá. “Nosotros vamos a seguir haciendo Sofar aunque no haya patrocinio privado o público detrás”, se compromete.

El secreto es el secretismo

El motor de ese entusiasmo es, en vista de lo hablado, la comunidad que ha logrado crear en tan poco tiempo. “Hay gente que está enganchada a Sofar”, asegura el impulsor, al que le constan personas que se apuntan a los eventos con varias cuentas de correo electrónico para incrementar sus posibilidades en el sorteo, o quienes les hacen llegar la ilusión de haber sido seleccionados con la misma intensidad que si hubieran ganado “el Euromillón”.

Para Monaldi, el secreto del éxito de Sofar en Córdoba es precisamente el secretismo que rodea a Sofar, valga la redundancia. Su reflexión es la siguiente: la incertidumbre sobre el lugar y los artistas crea una noción exclusividad que desafía la lógica actual, en la que el público lo quiere saber todo y, de hecho, tiene toda la información en su mano (en su teléfono). “Sofar les da lo que no pueden tener de forma inmediata”, añade, antes de avanzar que el próximo evento, que tendrá lugar el próximo 4 de julio, será tan exclusivo que solo 15 personas podrán acceder al mismo, dadas las reducidas dimensiones del espacio, un lugar que ni su propio equipo conocía.

Será el último Sofar antes de un break veraniego. En septiembre volverá, completando el número al que está obligado para cumplir la subvención. ¿Y después? Monaldi insiste. Haya o no haya subvención, Sofar va a seguir vinculado a Córdoba y a sus artistas, para quienes tiene las últimas palabras. “A nivel musical, los vídeos de Sofar Córdoba no tienen que envidiar a los de ciudades como Nueva York, Madrid o Londres. Aquí hay un talento increíble”.

Más de 500.000 visualizaciones en Youtube o 50.000 escuchas en la plataforma Spotify. Esos son los requisitos que pide el Instituto Andaluz de la Juventud (IAJ) de la Junta de Andalucía para contratar a los tres cabezas de cartel de la segunda edición del festival Córdoba Crea, una cita que nació en 2024 como sustituta del tradicional Eutopía, y que este segundo año ha salido a licitación con un presupuesto de 67.000 euros, IVA incluido.

Los criterios vienen incluidos en el pliego, y sorprenden en tanto a que, en vez de priorizar la calidad, buscan un mínimo bastante alto de clicks en plataformas que precisamente ahora están siendo ampliamente cuestionadas por la nula rentabilidad que suponen para los artistas que acceden a mostrar su música en ellas.

De hecho, el festival está estos días en fase de adjudicación, al mismo tiempo que en la prensa internacional se publican artículos que cuestionan el funcionamiento de plataformas como Spotify y el uso que sus propietarios hacen de los algoritmos que confeccionan las playlist que engordan los números de escuchas.

Las granjas de músicos fantasma

La semana pasada, pasaba por el festival Primavera Pro la escritoria Liz Pelly, que a principios de año publicaba el libro Mood Machine: The Rise of Spotify and the Costs of the Perfect Playlist, en el que investiga cómo Spotify llena sus listas de reproducción más populares con música de catálogo atribuida a músicos con seudónimos —artistas fantasma o artistas fake—, a los que paga una cantidad irrisoria por hacer canciones cuya propiedad pasa a ser de la compañía, que luego la difunde más que otros temas, ganando así más dinero por regalías y ocultando el posicionamiento de artistas independientes.

De ello también se ha hecho eco el prestigioso musicólogo Ted Gioia, que lleva meses advirtiendo de estas prácticas y, más recientemente, el periodista Shawn Reynaldo, que también ha entrevistado a Liz Pelly. En medios nacionales, ha sido Francisco Gámiz, en elDiario.es, el que ha contado cómo funciona el algoritmo que no para de ofrecer canciones cuando terminan las que uno ha elegido y que, más temprano que tarde, acaba dirigiéndote a los músicos que la compañía quiere que escuches.

A pesar de que las reglas del juego de la principal plataforma de escucha musical están en duda, su medición está estandarizándose como criterio a la hora de contratar artistas, según indican varios músicos y promotores contactados con este periódico, que señalan que el número de streams se han convertido en algo común a la hora de valorar la participación en muchos festivales de toda España.

Ocurre a nivel privado, pero también desde la esfera pública, donde se supone que debe primar la rentabilidad cultural sobre otros criterios. Lo que no es tan común es que se haga lo que ha hecho la Junta de Andalucía, priorizando por escrito este criterio en el proceso de adjudicación previa.

Cuatro empresas, pendientes de la segunda edición

De hecho, el año pasado, en su primera edición, este criterio ya estaba también en el pliego con el que se adjudicó la primera edición del festival, que contó con la dj ucraniana Nastia y la norteamericana Lady Starlight como cabezas de cartel. Ambas sumaban los números solicitados en la plataforma Youtube, aunque no en Spotify, donde sus perfiles, como los de la mayoría de músicos de techno o electrónica, son mucho más discretos, al ser estos géneros que apuestan por otras plataformas.

En estos momentos, el IAJ tiene sobre la mesa cuatro ofertas para la organización y gestión de la segunda edición del festival. La cantidad destinada este año a este festival es ligeramente superior a la de la primera edición, que se celebró en octubre de 2024 en el Cine Osio y en el Centro de Creación Contemporánea de Andalucía (C3A).

La empresa que se encargó de esta cita el año pasado, Ecotáctil, es una de las que han pujado para seguir llevando las riendas. Junto a ella, hay otras tres empresas pendientes de valoración, Córdoba Sonido Digital, Cultura es Vida y Félix Andrés Vázquez Rodríguez.

Según el documento, el festival contará con un acto central el 18 de octubre de 2025, en un espacio cedido por la Junta de Andalucía, como el C3A, o cualquier otro lugar que pueda albergar entre 2.000 y 5.000 asistentes, contando, además, con la colaboración del Ayuntamiento de Córdoba.

El pliego premia la contratación de al menos 10 artistas de distintos estilos musicales como pop, pop-flamenco, pop indi (sic) y electrónica. Se priorizarán artistas locales, pero se incluirán también artistas de ámbito nacional o internacional, que son los que tienen que cumplir los requisitos de escuchas en Youtube y Spotify. El presupuesto asignado para el caché de artistas es de 24.200 euros.