El Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC), en el marco de la colaboración con el Ayuntamiento de Córdoba y la empresa municipal Saneamientos de Córdoba (SADECO), ha confirmado la salida de hibernación del avispón oriental (Vespa orientalis) en el entorno urbano de la ciudad, evidenciada mediante la captura de las primeras reinas fundadoras.

La detección se produjo el 19 de marzo, durante las labores de vigilancia y monitorización temprana que el equipo científico del IAS-CSIC que, dirigido por la investigadora Mónica Fernández-Aparicio, viene desarrollando desde el 15 de febrero en distintas zonas de Córdoba, especialmente en aquellas donde el año anterior se registró una elevada presencia de la especie. Estas actuaciones se enmarcan en un estudio iniciado en 2025 orientado a mejorar el conocimiento sobre la dinámica estacional del avispón oriental en entornos urbanos, así como al desarrollo de estrategias de control preventivo basadas en criterios de eficacia y selectividad.

En este contexto, el equipo investigador ha desarrollado trampas selectivas y formulaciones de cebos específicos adaptados a los distintos estados fenológicos de la especie (primavera, verano y otoño), con el objetivo de facilitar la detección temprana de reinas fundadoras antes de que se complete el establecimiento de los nidos. Estas herramientas han sido diseñadas para maximizar la selectividad, minimizando la captura de insectos no objetivo y contribuyendo a la preservación de la biodiversidad urbana.

La salida de hibernación de las reinas fundadoras marca el inicio de un nuevo ciclo anual. En esta fase, las reinas emergen de sus refugios invernales y comienzan a explorar el entorno en busca de recursos alimenticios y ubicaciones adecuadas para la construcción de los primeros nidos. Durante estas semanas iniciales, la actividad es aún limitada y poco visible, ya que cada reina actúa de forma independiente, lo que convierte esta fase en el periodo de mayor vulnerabilidad de la especie frente a estrategias de control.

“En este momento, las reinas se encuentran solas, construyendo los nidos iniciales y recolectando alimento para las primeras generaciones de obreras, lo que permite que las estrategias de captura alcancen su máximo grado de eficacia y especificidad. Esta circunstancia ofrece una oportunidad clave para intervenir antes del incremento poblacional que tiene lugar a partir del verano”, explica Fernández-Aparicio.

El estudio en curso presta especial atención al análisis de factores ambientales, en particular, a las condiciones térmicas que influyen tanto en la salida de hibernación como en el desarrollo inicial de la especie. Asimismo, el equipo investigador subraya que la presencia de estas primeras reinas no implica un aumento inmediato del riesgo para la ciudadanía, sino que representa una fase temprana del ciclo biológico en la que es posible actuar de forma más eficaz y preventiva.

Las actuaciones en marcha en Córdoba se orientan a consolidar un modelo de gestión basado en el conocimiento científico, que permita anticipar la evolución de la especie y aplicar medidas de control eficaces, selectivas y de baja toxicidad, compatibles con la protección de la biodiversidad urbana.

Esta iniciativa refleja el compromiso conjunto de las instituciones participantes con la investigación aplicada, la prevención y la mejora de la convivencia en el entorno urbano, mediante una aproximación rigurosa, transparente y basada en la evidencia científica.

El Departamento de Protección de Cultivos del Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC), el Ayuntamiento de Córdoba y la empresa municipal Saneamientos de Córdoba (Sadeco) han puesto en marcha una colaboración estratégica para el control del avispón oriental (Vespa orientalis) en el entorno urbano de la capital cordobesa.

Según ha informado el IAS-CSIC en una nota, el avispón oriental es una especie originaria del Mediterráneo oriental y de amplias regiones de Oriente Medio y Asia, fácilmente reconocible por la coloración rojiza de la cabeza, el cuerpo y las patas, así como por sus marcadas manchas amarillas en la cara y el abdomen.

Estas características permiten distinguirlo con claridad de otros avispones, como el avispón europeo (Vespa crabro), especie nativa europea presente en Córdoba, o el avispón asiático (Vespa velutina), que hasta la fecha no ha sido identificado en la provincia.

En la ciudad de Córdoba, la presencia de avispón oriental está documentada desde 2017, si bien ha sido a partir de 2025 cuando se ha observado un incremento notable en la densidad de sus poblaciones, acompañado de un aumento en los avisos ciudadanos a la Policía Local, los bomberos y Sadeco.

Se trata de un depredador de abejas y otros insectos beneficiosos que, además, se alimenta de restos orgánicos en vertederos y espacios urbanos, y que también puede consumir fruta, provocando daños en viñedos y otros cultivos, lo que incrementa su impacto ecológico y socioeconómico.

Esta situación motivó que la organización agraria COAG Andalucía alertara durante la pasada primavera de 2025 sobre un “aumento alarmante de avispas reinas” y reclamara a la Junta de Andalucía la puesta en marcha de un plan específico de control.

En este contexto, el grupo de investigación dirigido por Mónica Fernández-Aparicio, del IAS-CSIC, ha iniciado un estudio sobre la actividad y el comportamiento del avispón oriental en el entorno urbano cordobés, con un enfoque principalmente preventivo.

“El trabajo se centrará inicialmente en la fase primaveral del ciclo biológico de la especie, un periodo clave para analizar la actividad y las preferencias alimenticias de las reinas fundadoras, ya que actuar en este momento permite prevenir la formación de los primeros nidos y frenar el crecimiento de la población”, ha explicado la investigadora.

Según ha señalado Fernández-Aparicio, los resultados del estudio permitirán profundizar en el conocimiento del comportamiento del avispón oriental en entornos urbanos y sentar las bases para el desarrollo de estrategias de vigilancia y control preventivo, selectivas y de baja toxicidad, orientadas a garantizar una convivencia urbana segura y a reforzar la protección del medio ambiente.

La investigadora ha subrayado, además, que la mayoría de los estudios disponibles sobre comportamiento, así como la evaluación de los métodos comerciales de captura y eliminación de nidos, se han desarrollado para el avispón asiático (Vespa velutina), cuyo comportamiento difiere en varios aspectos del avispón oriental (Vespa orientalis) objeto de este estudio. Esta diferencia hace imprescindible generar conocimiento específico, adaptado a la realidad ambiental y urbana de Córdoba.

El proyecto se desarrolla en el marco de una colaboración entre el IAS-CSIC, el Ayuntamiento de Córdoba, y Sadeco, impulsada a iniciativa de la Jefatura de la Policía Local. Esta cooperación permitirá transferir conocimiento científico a la gestión municipal, mejorar la eficacia de las actuaciones tanto científicas como municipales, optimizar los recursos públicos y minimizar los impactos ambientales.

“Esta colaboración pone de manifiesto el compromiso de Córdoba con una gestión responsable, integrando seguridad ciudadana, salud pública y conservación del medio ambiente en un marco de actuación coordinado”, según ha concluido la investigadora.

Un reciente estudio de la Estación Biológica de Doñana - Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) revela una expansión significativa de varias especies no nativas del género Vespa en el sur de la Península Ibérica. Las especies de este género, la mayoría originarias de Asia y Oceanía, son conocidas por formar colonias grandes y, en algunos casos, por su potencial impacto en la biodiversidad, la economía y la salud humana.

El estudio, que ha sido publicado en la revista científica Biological Invasions y difundido por la Estación Biológica de Doñana - CSIC, señala entre estas especies invasoras al avispón oriental (Vespa orientalis), sobre la que constata cómo se ha expandido por la provincia de Córdoba, una de las zonas del sur de España que se indican nuevos registros de este insecto en los últimos años.

Así, en el caso del avispón oriental, los nuevos datos confirman su avance hacia el sur y el interior de Andalucía. Y se precisa cómo en las provincias previamente invadidas, especialmente Cádiz y Málaga, las observaciones han aumentado notablemente en los últimos años y se han detectado nuevos registros en las provincias de Almería, Córdoba, Granada, Huelva, Sevilla y un registro aislado en Toledo.

Los científicos han visto cómo la Península Ibérica registra ya la presencia de cuatro especies no nativas de avispas del género Vespa, según los últimos datos disponibles. La más extendida es la avispa asiática (Vespa velutina), originaria del sudeste asiático y detectada inicialmente en Francia en 2005. Desde allí se expandió hacia España atravesando los Pirineos, donde ha logrado asentarse y continuar su avance.

El listado de especies de avispas no nativas en España se ha ampliado con el avispón oriental (Vespa orientalis), identificado por primera vez en Valencia en 2013 y posteriormente en diferentes puntos de Andalucía, y con el avispón bicolor (Vespa bicolor), registrado por primera vez ese mismo año en Málaga. También se ha localizado la Vespa soror en Asturias, el primer registro para Europa, aunque por el momento no existen evidencias de que haya logrado establecerse.

“El éxito de estas especies radica en su gran capacidad de adaptación a los nuevos ecosistemas”, explica Jairo Robla, investigador de la Estación Biológica de Doñana – CSIC. “Son especies resistentes y muy competitivas, capaces de lidiar con todo”.

El avispón oriental y el avispón bicolor extienden su distribución 

El nuevo estudio centra su atención en la evolución de la distribución de las dos especies con registros más recientes, Vespa orientalis y Vespa bicolor, con el objetivo de evaluar su expansión territorial. Además, el trabajo incorpora nuevos puntos de detección de la avispa asiática, lo que permite actualizar los mapas de presencia de esta especie invasora en el territorio ibérico.

Para mapear la expansión de estas especies desde sus primeros registros en la Península Ibérica, el equipo científico ha utilizado datos procedentes de plataformas de ciencia ciudadana, de literatura científica y de observaciones de campo.

Los resultados muestran que el avispón oriental y el avispón bicolor se concentran en entornos urbanos y periurbanos costeros. Posiblemente su llegada se deba al movimiento de vehículos, de personas y bienes, tanto por vía marítima como terrestre. Según el estudio, parece que estas especies se están adaptando con éxito a estos nuevos ambientes, donde presentan comportamientos de carroñeo, depredación de insectos y visitas a flores. Además, se han encontrado ejemplares dentro de varios parques naturales, lo que podría representar una nueva amenaza para la fauna autóctona allí presente.

Para el avispón bicolor, tan solo 9 registros se conocían en la España continental. Con en este nuevo estudio y gracias a las observaciones subidas a plataformas de ciencia ciudadana, se cuenta ahora con 48 registros. La especie sólo se había detectado en la provincia de Málaga, donde se ha seguido expandiendo lentamente. También se suma un nuevo registro en Granada.

Por otro lado, el estudio también documenta nuevos registros de la avispa asiática en las provincias de Cádiz y Huelva, que representan las citas más meridionales conocidas para esta especie en su área de distribución no nativa, lo que revela que continúa expandiéndose hacia el sur. En el caso del registro en Los Bornos (Cádiz), correspondiente a un nido, la intervención de las autoridades permitió su eliminación, con el objetivo de prevenir una posible expansión.

Los riesgos de su expansión 

La expansión de las especies invasoras del género Vespa en la Península Ibérica constituye una amenaza con implicaciones ecológicas y socioeconómicas. Entre los principales riesgos señalados se encuentra el impacto sobre los ecosistemas locales y sobre sectores económicos como la apicultura y la agricultura.

“Dado que alimentan a sus crías con otros insectos y cazan polinizadores nativos, su impacto podría acabar mermando las comunidades de especies que tienen un papel fundamental en nuestros ecosistemas”, explica Robla. La reducción de polinizadores puede afectar de forma indirecta a la biodiversidad, a la capacidad de regeneración de numerosas plantas y a la producción agrícola.

A estas consecuencias ecológicas se suma el posible perjuicio económico. Las avispas invasoras atacan colmenares y provocan pérdidas en la producción de miel, además de ocasionar daños en explotaciones frutales. Aunque no representan un riesgo sanitario significativo para la población, advierten de que pueden producirse picaduras puntuales.

El estudio subraya la importancia de continuar monitorizando e investigando para comprender mejor la dinámica de invasión y las implicaciones ecológicas de estas especies en la Península Ibérica y en Europa. Para ello, las plataformas de ciencia ciudadana podrían ser una herramienta valiosa para rastrear su expansión.

Un ejemplo de este tipo de iniciativas son aplicaciones y portales como iNaturalist y Observation.org, donde cualquier persona puede subir fotografías y localizaciones de animales o plantas que observen en el medio natural. En el caso de las avispas del género Vespa, estos registros ayudan al personal científico a conocer en tiempo real nuevos puntos de presencia y posibles cambios en la distribución.

“Nos permite detectar una mayor cantidad de individuos. Supone contar con más ojos en el medio natural, sobre todo en especies fácilmente diferenciables para el público general como esta, aunque es necesario considerar sus limitaciones y posibles sesgos”, concluye Robla.

El declive de la población de abejas autóctonas en España, la apis mellifera, ha provocado que esta especie haya ingresado recientemente en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), circunstancia que se da tras la llegada de la especie invasora del avispón oriental que, entre otras cosas, destruye colmenas al alimentarse de las propias abejas, de néctar y de miel.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha decidido este verano -en concreto, desde el 17 de julio-, incluir a casi un centenar de variedades de abejas silvestres, entre ellas la autóctona española, en la clasificación de amenazadas, tras observarse un preocupante decrecimiento en su población.

Desde Ecologistas en Acción señalan que “la pérdida y degradación de hábitats, la contaminación por agroquímicos y el cambio climático” son las principales causas de este declive. La intensificación agrícola, la pérdida de prados florales tradicionales, el uso masivo de pesticidas y los periodos prolongados de calor y sequía “están diezmando las poblaciones de polinizadores en toda Europa”, asegura en un comunicado.

La amenaza del avispón oriental

Y, a esas amenazas, se suma la “expansión del avispón oriental”, una especie invasora originaria del suroeste de Asia y Noreste de África, que se ha establecido en Andalucía debido al cambio climático y al transporte global de mercancías, según refleja Ecologistas. Advierte que esta especie depreda masivamente tanto abejas silvestres como melíferas, destruyendo colmenas enteras, causando la “perdida irreparable” de apiarios completos, así como a otros polinizadores. Su expansión, sin depredadores naturales en la región, “está siendo extremadamente rápida y voraz”.

La capacidad depredadora del avispón oriental ha disparado las alertas de apicultores y ecologistas desde su llegada a España. Esta especie invasora fue vista por primera vez en Valencia en 2013. Cinco años después fue localizada su presencia en Algeciras (Cádiz). Desde entonces, su crecimiento ha sido exponencial primero en el sur de Andalucía y, después, también en provincias como Córdoba, avistado en la provincia en 2022 y en la capital en 2024.

Nativo del Mediterráneo oriental y Asia, este himenóptero tiene un tamaño medio no superior a los 23 milímetros en las obreras y casi 30 en las reinas, pero exhibe una actividad predadora muy notable, arrasando en pocos días colmenas de abejas completas. Es por ello que la capacidad predadora de la variante oriental es una amenaza seria para la producción apícola, sobre la que puede tener devastadores efectos.

Ecologistas en Acción pide un protocolo ante el avispón oriental

Así, la organización ambientalista Ecologistas en Acción de Andalucía ha manifestado su preocupación por la inclusión de las abejas silvestres y mariposas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en plena expansión del avispón oriental en la región, una combinación que pone en “grave riesgo” la biodiversidad, la polinización, la apicultura y la agricultura andaluza.

La organización ha exigido a la Junta de Andalucía que desarrolle con “carácter urgente” un protocolo de actuación para prevenir la expansión de esta especie invasora y gestionar las poblaciones ya establecidas. Asimismo, Ecologistas en Acción ha propuesto la creación de una “mesa de trabajo transversal y distintas líneas de acción”, en la que participen las Consejerías de Sostenibilidad y Medio Ambiente y de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, junto con representantes del sector apícola, entidades ecologistas, sociedades entomológicas y personal investigador de las universidades andaluzas.

El grupo ambientalista señala que los últimos estudios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), casi un centenar de especies de abejas silvestres han sido clasificadas como amenazadas, pasando a integrar la Lista Roja de Especies Amenazadas.

En total, más del 20% de los abejorros y abejas yeseras se encuentran en peligro, y alrededor del 10% de las especies de abejas silvestres europeas -unas 172 de las 1.928 evaluadas- están amenazadas. Entre ellas, la abeja minera Simpanurgus phyllopodus, “única de su género en el continente”, se considera en “peligro crítico de extinción”.

Además, la organización ha destacado que el avispón oriental puede causar daños en cultivos frutales y su veneno agresivo representa un riesgo para la salud pública. Al crear los avisperos en el suelo resulta “extremadamente difícil” poder encontrarlos, y “gestionarlas de manera efectiva”.

Para Ecologistas en Acción, a todo ello “se suma la gran carencia que tenemos de estudios en profundidad sobre los polinizadores de nuestra tierra”. “El último listado que tenemos de especies de abejas es de 2019, de los demás artrópodos nada se sabe”, ha afirmado, al tiempo que ha añadido que “resulta perentorio el apoyo sin fisuras a los grupos de investigación andaluces que están trabajando en este área”.

La organización ha recordado que puede confundirse con especies autóctonas, como el avispón europeo (Vespa crabro) o las avispas mamut (Megascolia maculata y Megascolia bidens), lo que “dificulta su identificación”.

“Líneas de acción y medidas urgentes”

Pese a esta situación, reflejan que “la Junta de Andalucía ha tardado cuatro años en incluirla en el Catálogo de Especies Exóticas e Invasoras”, y aún no existe un “protocolo de prevención ni un programa de control de sus poblaciones”.

Ante esta situación, Ecologistas en Acción ha planteado una serie de “líneas de acción y medidas urgentes”, y para ello, ha propuesto la creación de una mesa de trabajo transversal con administraciones, como las Consejerías vinculadas y con la presencia de todos los colectivos sociales implicados, principalmente apicultores, Ecologistas en Acción, Sociedades Entomólogas, principales investigadores de universidades andaluzas y del CSIC, que estudien la avispa oriental, y cualquier otro que los participantes “consideren oportuno”, por ejemplo los profesionales que traten directamente con las colonias de Vespa orientalis, Agentes de Medio Ambiente o Bomberos.

Además, el organismo ha propuesto desarrollar una “programación de medidas” en las siguientes líneas de acción, entre otras: Campañas de información y formación, elaboración de un protocolo oficial de prevención, detección y control del avispón oriental; fomento de especies autóctonas depredadoras, como el abejaruco; desarrollo de estrategias preventivas y de alerta temprana ante la detección de individuos o nidos; refuerzo y financiación de líneas de investigación sobre polinizadores y especies invasoras en Andalucía y la promoción de políticas de protección de la fauna polinizadora, esenciales para la agricultura y los ecosistemas.

Ecologistas en Acción ha incidido en que los polinizadores sostienen la base de la vida en los ecosistemas y son esenciales para la producción de alimentos. La organización considera “prioritario abordar esta crisis ecológica” con una visión integral, que combine la prevención, la investigación y la restauración de hábitats.

“Si desaparecen las abejas silvestres, desaparecerán también muchas de las plantas que sustentan la vida y la belleza de nuestros paisajes”, ha advertido el organismo. “La protección de los polinizadores es una cuestión de supervivencia ambiental y de justicia intergeneracional”.

Ante lo que consideran falta de medidas efectivas por parte de las administraciones competentes, COAG Andalucía ha decidido dar un paso al frente y buscar soluciones en el exterior frente a la expansión descontrolada de la ‘Vespa orientalis’ (avispón oriental).

Así, el responsable del sector apícola de COAG Andalucía, Antonio Vázquez, acompañado por otro apicultor andaluz y un técnico apícola de la organización, se desplaza hoy a Chipre, país donde esta especie es autóctona y en el que ya cuentan con experiencia en la lucha contra esta avispa.

“Estamos desesperados. El avispón oriental está diezmando nuestros colmenares y no podemos seguir esperando a que las administraciones reaccionen. Necesitamos soluciones urgentes para frenar una situación que no solo afecta a los apicultores, sino también al equilibrio ambiental y a la ciudadanía en general”, ha denunciado Vázquez antes de emprender el viaje.

La ‘Vespa orientalis’ es una especie invasora imposible de erradicar, pero en Chipre han conseguido mantener sus poblaciones controladas y convivir con ella en cierto equilibrio, evitando la destrucción de las colmenas. El objetivo del viaje es conocer de primera mano, visitando distintos colmenares de la isla, las medidas aplicadas por los apicultores chipriotas, que podrían adaptarse a la realidad andaluza.

COAG Andalucía advierte de que la pasividad institucional está dejando a los apicultores en una situación límite. La organización insiste en la necesidad de implementar planes de control y apoyo al sector, puesto que la expansión de la ‘Vespa orientalis’ se suma a los numerosos problemas que ya afronta la

apicultura andaluza: sequías, fraude de las importaciones y crisis de rentabilidad.

COAG Andalucía exige una actuación inmediata y contundente de las administraciones públicas para poner en marcha medidas de control de esta especie invasora, así como apoyo a la investigación y transferencia de conocimientos que permitan proteger al sector apícola, esencial para la polinización y la biodiversidad.

La portavoz del PSOE-A en la Comisión de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural en el Parlamento de Andalucía, la cordobesa Ana Romero, ha celebrado este jueves que la Cámara autonómica haya aprobado la Proposición no de Ley (PNL) que ella misma ha defendido para urgir al Gobierno andaluz del PP a “elaborar un plan de control y erradicación del avispón oriental, que ayude a salvar al sector apícola andaluz”.

Según ha informado el PSOE en una nota, Romero ha explicado que el avispón oriental es una especie exótica invasora de origen euroasiático que ha sido recientemente incorporada al Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, respondiendo a la evidencia científica sobre su impacto directo en la biodiversidad autóctona, especialmente sobre abejas melíferas y otros insectos polinizadores, así como a su efecto adverso en la apicultura, la agricultura, la salud ambiental y la salud pública.

Detectado desde 2018 en el Campo de Gibraltar, su expansión se ha acelerado alarmantemente, con registros confirmados en Málaga, Sevilla, Cádiz, Córdoba, Huelva y Jaén, y organizaciones agrarias como COAG Andalucía han alertado de un incremento significativo del número de reinas, lo que anticipa un crecimiento exponencial de nidos en los meses de máxima actividad, especialmente entre finales de julio y octubre.

La portavoz socialista ha recordado que el avispón oriental “ha tenido consecuencias devastadoras para la industria apícola, ya que estas avispas depredadoras atacan las colmenas, matan a las abejas y destruyen las crías, lo que pone en jaque la producción de miel, amenazando la viabilidad de la apicultura andaluza, un sector esencial para la economía y el medio ambiente” de la región.

Además, la 'vespa orientalis' supone “un serio riesgo para la agricultura y la biodiversidad autóctona, al atacar frutos y competir con especies autóctonas, lo que genera pérdidas económicas importantes y desequilibrios ecológicos”.

Sin embargo, “hasta la fecha y pese a la gravedad de la situación, la Junta de Andalucía no ha activado un programa específico de actuación, control o erradicación de la especie en el ámbito andaluz, con ausencia de protocolos, recursos y coordinación con ayuntamientos, cuerpos de seguridad y el propio sector apícola”, lo que, en palabras de Romero, “dejaba desprotegido al medio natural y al tejido económico agrario en un contexto ya de por sí afectado por otras presiones, como el cambio climático y la pérdida de polinizadores”.

Así, la propuesta socialista, que ha salido adelante con el apoyo de otros grupos y la abstención del PP, insta al Gobierno de la Junta de Andalucía a “activar con carácter inmediato un plan autonómico de detección, control y erradicación del avispón oriental, y dotarlo de recursos económicos, técnicos y humanos necesarios para su control y erradicación, incluyendo personal especializado, equipamiento y campañas informativas”.

Además, la Cámara andaluza ha avalado pedir a la Junta “apoyo directo para el sector apícola afectado por los daños derivados de esta especie invasora”, así como la puesta en marcha de una mesa de trabajo con las organizaciones agrarias y otras entidades implicadas, “para realizar el seguimiento de este plan autonómico de detección, control y erradicación” del avispón oriental.

Por último, la PNL socialista plantea que se establezcan protocolos de coordinación operativa con los ayuntamientos, cuerpos de emergencia, asociaciones agrarias y colectivos científicos, y que se cree un registro centralizado de avistamientos y actuaciones, así como la inclusión de medidas de prevención y sensibilización, todo ello trasladando información a las organizaciones agrarias UPA, COAG y Asaja.

Los apicultores temen un verano con un incremento notable del avispón oriental (Vespa orientalis) y sus efectos en Andalucía, ante el “preocupante incremento de avistamientos de reinas esta primavera, lo que anticipa una expansión sin precedentes de la especie durante los próximos meses”, según han advertido desde la organización agraria COAG. La alerta se proyecta sobre la amenaza que el avispón oriental supone para el sector apícola, ya que esta especie es capaz de destruir por completo las colmenas de abejas.

Hay que recordar que, durante el verano de 2024, ejemplares de avispón oriental fueron detectados e identificados en varios puntos de la provincia de Córdoba, como Montilla o la capital y sus barriadas de Trassierra y Villarrubia. Se considera una especie invasiva que destruye insectos autóctonos, como es el caso de las abejas, ya que el avispón oriental se alimenta de abejas, miel y néctar, arrasando en pocos días colmenas completas.

“Este año hemos detectado un número muy superior de reinas respecto a campañas anteriores. Esto indica que nos enfrentamos a un problema mucho mayor conforme avance el verano, especialmente en el pico de actividad previsto para finales de agosto”, ha advertido el responsable de Apicultura de COAG Andalucía, Antonio Vázquez.

Ahora, recuerda que el avispón oriental ya ha sido declarado oficialmente como Especie Exótica Invasora por parte del Estado, una medida que llegó tras la labor constante de denuncia, seguimiento e impulso de la organización agraria con informes y movilización institucional.

Exigen un plan contra su expansión

Por ello, reclaman a la Junta de Andalucía la puesta en marcha inmediata de un plan de control y lucha contra el avispón oriental. COAG Andalucía urge a la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente a que no demore más la puesta en marcha de un programa específico de actuación, con medios suficientes, coordinación con ayuntamientos y protocolos de detección y destrucción de nidos.

Vázquez insiste en que no se puede esperar a que la expansión alcance niveles críticos: “Es necesario actuar desde ya, con medidas preventivas y no reactivas, para proteger la biodiversidad, la apicultura y los cultivos andaluces, altamente expuestos a esta amenaza”.

Cómo proceder ante la detección de ejemplares

Además, COAG Andalucía reclama que se clarifique de forma urgente cómo debe procederse ante el avistamiento de nidos de avispón oriental, ya que actualmente no existe una vía clara y accesible de actuación para ciudadanos, agricultores ni técnicos municipales.

“Es una cuestión de seguridad ambiental, agraria y sanitaria. No puede ser que, con la especie ya catalogada como invasora, sigamos sin saber qué hacer cuando se detecta un nido. Necesitamos coordinación y una respuesta eficaz desde la administración”, concluye el responsable apícola.

La organización agraria denuncia que se quedó en convocar una mesa de trabajo para tratar estos temas y reitera su disposición a colaborar con la Junta de Andalucía para definir y desplegar una estrategia eficaz que frene la expansión de esta especie y evite daños irreversibles en el medio rural andaluz.

Expomiel, la gran cita anual del sector apícola que acoge Córdoba desde hace 27 años, es el escenario al que en esta edición acuden los apicultores con el debate centrado en la amenaza de la expansión del avispón oriental, una especie invasiva que acaba con abejas y colmenas y que ya se ha expandido por distintas provincias.

La Jornada Técnica de Expomiel, en la que participarán unos 200 profesionales del sector, y donde se analizarán y debatirán los temas que más están preocupando en la actualidad a los apicultores andaluces, abordará asuntos como el fraude de la miel falsa que comercializa la industria y también la expansión sin control de la ‘vespa orientalis’, que además tienen consecuencias para la salud pública, para el medio ambiente y población andaluza en general, según ha informado la organización agroganadera COAG.

El responsable de Apicultura de COAG Andalucía, Antonio Vázquez, ha participado en la inauguración de Expomiel en Córdoba y se ha referido a ese gran problema al que se está enfrentando el sector apícola andaluz: la descontrolada expansión del avispón oriental, una especie exótica muy dañina y voraz que está aniquilando las colmenas. “Estoy indignado. Desde 2021, cuando solo había dos focos muy localizados en Algeciras (Cádiz) y Málaga, hemos tenido reuniones con Medio Ambiente para que se diera solución a la invasión del avispón oriental y pararlo a tiempo, pero no han hecho nada. Ni siquiera la Consejería ha querido participar mañana (sábado) en la jornada técnica en la que vamos a debatir sobre este tema”.

Gravedad de la expansión por toda Andalucía

Desde COAG Andalucía no se ha parado de advertir de la gravedad de esta expansión. “En un año o año y medio estará en toda Andalucía y eliminará las colmenas y, por tanto, tampoco habrá polinización -añade Vázquez-. Pero no solo eso, el avispón oriental es un grave problema para toda Andalucía, para toda la población. Ataca a la fruta madura, es un problema medioambiental porque lo devora todo, y es un problema de salud pública. Va a tener coste de vidas humanas, lo llevo diciendo desde el primer día. La velutina, que es una especie prima hermana, va por 9 o 10 muertes. Aquí ya ha habido sustos de agricultores que han pisado nidos con los tractores, senderistas, ganado muerto… Y también afecta al turismo, ya que están por las playas y por la ciudad. Un dato significativo: en Málaga se han retirado ya 1.200 nidos”.

“Se tiene que dar el paso adelante -concluye-. También en la investigación, con la implicación de las universidades, para ver cómo combatirla. Vamos a ponernos las pilas todos, vamos a concienciarnos y a solucionar esto. Puede desaparecer la apicultura en muchas zonas de Andalucía e, insisto, puede costar vidas humanas”.

Otros retos del sector

Durante el acto de inauguración, Vázquez ha afirmado que “después de una dura sequía, este año tenemos miel gracias a las lluvias, pero no tenemos quien nos la compre, por lo que la única salida es la venta directa, como la que hacemos en eventos como Expomiel, el comercio de cercanía, ferias de muestras y mercadillos”.

Y es que, según apunta Vázquez, la industria “nos ha echado el cerrojo y no nos compra ni un kilo de miel, ya que sólo buscan hacer dinero y se surten de sirope que compran a precios irrisorios. De esta manera, nos están asfixiando, nos han echado de los lineales. Es muy raro encontrar un bote de miel que sea miel en las cadenas de distribución”.

Respecto al fraude la miel, el responsable de Apicultura de COAG Andalucía destaca que la propia Comisión Europea ha reconocido que el 51% de las mieles que entran en Europa no son mieles. “Pero hace falta que den un paso más en la lucha contra el fraude: tener analíticas homologadas para detectar estas falsas mieles. Exigimos que se homologuen cuanto antes los test que detectan el fraude de la miel”.

La Jornada Técnica que tendrá lugar este sábado concluirá por la tarde con la entrega del XII Premio ‘Tintxu Ruiz’, con el que se distingue a alguna persona por su labor en favor de la apicultura. También mañana se entregarán los premios del Concurso de Calidad de Mieles, en el que se otorgan cuatro premios y cuatro accésit en las modalidades de monoflorales claras, monoflorales oscuras, multiflorales y ecológicas. 

Expomiel celebra su 27 edición desde este viernes y hasta el domingo en Córdoba, un evento temático en torno a la miel y la apicultura, organizado por COAG Andalucía, junto a la Diputación de Córdoba y la Universidad de Córdoba, que se ha convertido en todo un referente para el sector a nivel nacional. Incluye un completo programa ya que, además de los 15 stands que se pueden visitar, cuenta con catas dirigidas, visita de colegios y actividades para los niños, así como con los tradicionales concursos de mieles.

La preocupación de los apicultores por lo que ya llaman “invasión” del avispón oriental -una especie invasiva que acaba con colmenas y abejas-, va a ser uno de los asuntos que se aborden en la próxima edición de Expomiel 2024, que se celebrará el próximo 16 de noviembre en Córdoba.

Así lo anuncia la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) de Andalucía, que da la voz de alarma ante la invasión del avispón oriental: “Ya no es solo un desastre para los apicultores, ahora es un peligro para todos”, en palabras de Antonio Vázquez, responsable del sector apícola de COAG Andalucía.

Para esta organización agraria, “la expansión de esta especie exótica se podría haber frenado, pero la desidia de la administración autonómica, concretamente de la Consejería de Medio Ambiente, ha provocado que el avispón oriental campe a sus anchas por Andalucía, destruyendo colmenares, aniquilando insectos, estropeando frutos, empezando a desequilibrar el ecosistema y provocando grandes sustos a los ciudadanos, aunque, por suerte, no hay que lamentar males mayores, pero el riesgo de que ocurra una desgracia es una realidad”.

Lo que empezó hace tres años como un avistamiento aislado de ‘vespa orientalis’ en la provincia de Cádiz (muy probablemente entrara por el Puerto de Algeciras), ha terminado convirtiéndose en una invasión en toda regla que, prácticamente, se extiende por toda Andalucía, asentándose, sobre todo, en las provincias de Cádiz, Málaga y Sevilla. Y también ha llegado a Córdoba.

Y es que ejemplares de avispón oriental han sido identificados ya en varios puntos de la provincia de Córdoba, como Montilla o la capital y sus barriadas de Trassierra y Villarrubia. Cordópolis avanzaba el pasado verano cómo el avispón oriental, especie invasiva que destruye colmenas al alimentarse de abejas, néctar y miel, ha sido avistada en Córdoba capital. Si en 2022 fue avistado un ejemplar en Puente Genil, en agosto fue identificado otro individuo en una piscina particular de Montilla y colmenas de Villarrubia ya se habían visto afectadas, a final de ese mes aparecían avispones orientales en la zona de la Albaida.

Cabe recordar que el avispón oriental fue avistado en España por primera vez en Valencia en 2013. Cinco años después fue localizada su presencia en Algeciras. Desde entonces, su crecimiento ha sido exponencial en toda la Andalucía meridional y el levante español. Nativo del Mediterráneo oriental y Asia, el himenóptero tiene un tamaño medio no superior a los 23 milímetros en las obreras y casi 30 en las reinas, pero exhibe una actividad predadora muy notable, arrasando en pocos días colmenas de abejas completas. La capacidad predadora de la variante oriental es una seria amenaza para la producción apícola, sobre la que puede tener devastadores efectos.

“Se podría haber frenado” 

Desde COAG, Antonio Vázquez considera que “se podría haber frenado si se hubieran tomado medidas nada más conocerse la presencia del avispón oriental en nuestro territorio”. En este sentido, asegura que desde COAG Andalucía se han llevado a cabo numerosas comunicaciones y peticiones a la Consejería de Medio Ambiente para que tomara cartas en el asunto y parar la expansión, “pero no se ha hecho nada y ahora sufrimos las consecuencias”.

Desde esta organización agraria se quiere hacer hincapié en la peligrosidad de esta especie radica, especialmente, en la ubicación de sus nidos, pues pueden localizarse cerca de los núcleos urbanos y a ras de suelo. Y es que, al tocar los nidos se pueden producir ataques múltiples, con riesgo de desenlaces fatales. Su picadura, además, es muy dolorosa y puede causar cuadros alérgicos.

“Ya se han dado casos -explica- de agricultores que han pisado un nido con el tractor y han sufrido un ataque muy agresivo de estos avispones. La suerte fue que el tractor tenía cabina, por lo que se evitó una desgracia. Pero cualquiera que vaya paseando por el campo y tenga la mala suerte de pisar uno de estos nidos puede estar en peligro de muerte”.

Los apicultores fueron los primeros en sufrir las consecuencias de esta especie tan devastadora, ya que ataca a las colmenas de abejas, matándolas y haciendo que disminuya la producción de miel. En los últimos años, su extensión poblacional está suponiendo un verdadero problema para la apicultura, provocando grandes pérdidas a muchos apicultores, pero también para el avispón autóctono (Vespa crabro), que tiene que competir por el hábitat y la alimentación. Hay que destacar igualmente que la ‘Vespa orientalis’ puede provocar importantes pérdidas en el sector agrícola al atacar los frutos y dejarlos sin valor comercial.

Por todo ello, desde COAG Andalucía se exige a la Junta de Andalucía que tome conciencia de lo que está sucediendo y decrete medidas urgentes (localización y destrucción de nidos, monitorización, estudios sobre sus hábitos, trampeo y métodos de lucha, etc.), para frenar esta expansión que supone un grave problema, no solo para el sector agrario, sino para toda la sociedad y el ecosistema andaluz. “Exigimos a la Consejería de Medio Ambiente que ejerza de una vez por todas su responsabilidad y que lleve a cabo un plan de choque urgente para frenar el crecimiento de la población de la ‘vespa orientalis”.

Y para abordar esta problemática, a la cita de Expomiel se ha invitado a la Jornada de Apicultura al director general de Política Forestal y Biodiversidad de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Juan Ramón Pérez. “Queremos que se hagan las cosas bien y de manera coordinada, un plan de choque que controle la expansión”, señala Antonio Vázquez, quien añade que “esperamos que a nivel estatal sea ya declarada especie exótica invasora y que Gobierno y Junta pongan en marcha un plan específico para, al menos, paliar la situación y frenar la expansión”, concluyen.

Ejemplares de avispón oriental han sido identificados ya en varios puntos de la provincia de Córdoba, como Montilla o la capital y sus barriadas de Trassierra y Villarrubia. ¿Pero cómo es esta especie, cómo afecta al ecosistema, cuáles son sus peligros, qué se sabe de ella hasta ahora y qué medidas se pueden tomar?

¿Qué es el avispón oriental y de dónde proviene? El avispón oriental -vespa orientalis- es un himenóptero nativo del Mediterráneo oriental y Asia. Tiene un tamaño medio no superior a los 23 milímetros en las obreras y casi 30 en las reinas, con una actividad predadora muy notable. Se describe con el cefalotórax de color rojizo; abdomen con dos bandas de color amarillo intenso con dos pequeños puntos negros. Rostro amarillo limón, de la misma tonalidad que las dos bandas del abdomen. 

¿Es una especie invasora? Se considera una especie invasiva que destruye insectos autóctonos, como es el caso de las abejas. El avispón oriental se alimenta de abejas, miel y néctar, arrasando en pocos días colmenas completas.

¿Cómo se reproduce? Este insecto anida generalmente en el suelo y cerca de los núcleos urbanos. También puede anidar en oquedades urbanas. Es en la primavera cuando la reina sale del letargo invernal y comienza a construir el nido. Mes y medio después, las larvas se convierten en obreras y en otoño la colonia alcanza su máxima población: unos 400 ejemplares por comunidad.

¿Cuándo se detectó su presencia en España? El avispón oriental fue avistado en España por primera vez en Valencia en 2013. Se considera asentado en la comunidad valenciana y en Cataluña. Cinco años después fue localizada su presencia en Algeciras. Desde entonces, su crecimiento ha sido exponencial en toda la Andalucía meridional y el Levante español.

¿Cuándo se ha detectado en Córdoba y dónde se han avistado ejemplares? Fue identificado un ejemplar en Puente Genil en 2022. Después, se han avistado otros individuos de esta especie en Montilla y también en varios puntos de Córdoba capital: zona de la Albaida, carretera de Palma del Río y en colmenas de las barriadas de Trassierra y Villarrubia.

¿Qué efectos tiene sobre la salud humana? Hasta el momento, los casos conocidos de picaduras se avispón oriental no han causado consecuencias extremas. Han cursado con el dolor y la hinchazón propios de las picaduras de las avispas, con efectos más severos e intensos para personas alérgicas a estos insectos.

¿Qué daños causa este insecto? Dada su alimentación con abejas, miel y néctar, el avispón oriental supone un peligro para las colmenas y la apicultura. Esta especie invasiva puede destruir colmenas por completo en pocos días.

¿Dónde se han producido estos daños? Recientemente hay constancia de daños preocupantes en la apicultura en las provincias de Cádiz y Málaga. Los perjuicios producidos en las colmenas son “excepcionalmente cuantiosos” y causan una “fuerte reducción de su productividad”, según recoge un informe publicado por Leopoldo Castro y Carlos del Pico en la Revista Gaditana de Entomología en 2023. Ese estudio ya avisaba de la “explosión demográfica de proporciones extraordinarias” experimentada por la especie oriental en el Campo de Gibraltar y la “destrucción masiva y catastrófica” de colmenas. En colmenas de Villarrubia (Córdoba) también se han detectado daños.

¿Hay medidas para enfrentarse a la presencia del avispón oriental? Apicultores y organizaciones agrarias vienen reclamando que las administraciones tomen medidas sobre el terreno y en la práctica para evitar la propagación de esta especie y los daños en colmenas.

La Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul de la Junta de Andalucía elaboró en 2022 el Programa de Gestión de Avispones Exóticos en la comunidad autonóma, que incluye distintas especies, entre ellas el avispón oriental. Este programa señala que la Consejería podrá valorar la adopción de las medidas que considere necesario para tratar de reducir la incidencia de este tipo de especies en el medio natural.

Las medidas a adoptar podrán ser de naturaleza diversa. Así, podrán incluir la vigilancia y la confirmación y respuesta a avisos en el medio natural, la captura o destrucción de nidos de la especie invasora (incluyendo la regulación y seguimiento de los métodos de control cuando éstos sean empleados por terceros), el seguimiento de las especies nativas potencialmente afectadas, el impulso o facilitación de estudios ecológicos, o el desarrollo de actividades relacionadas con el conocimiento, entre otras posibles.

Palabra de Miel es el nombre comercial de una firma familiar de apicultura con más de 40 años de trayectoria a los pies de la Sierra de Córdoba capital, en la zona de Albaida. Como avanzara este periódico, justo en esa zona se han avistado ejemplares del avispón oriental, la especie invasora que destruye colmenas al alimentarse de abejas, néctar y miel. Y los propietarios de las colmenas ubicadas en este lugar confirman la detección de estos insectos, reclaman que se conozcan todos los avistamientos para valorar la situación real del avispón oriental en Córdoba y expresan su preocupación ante su propagación: “Nuestro temor es que vienen y se te muere todo. Te quedas sin explotación en un abrir y cerrar de ojos”.

Quien expresa este sentir es Leonor Juliá Fernández, una de las responsables de estas colmenas en la Albaida, que también cuentan con una explotación en Trassierra, donde asegura que también han visto ya desde el año pasado algún ejemplar del avispón oriental. Cuenta que, desde entonces, han comunicado todos los avistamientos de esta especie invasora que han identificado en la Albaida y Trassierra, adjuntando las fotografías para su valoración y que formen parte de un mapa de avispas exóticas invasoras en España.

Y esa es precisamente una de sus principales reclamaciones: “La gente las ve pero no lo comunica. Y es necesario hacerlo para que conste, para poder valorar la situación. Si no vemos verdaderamente el daño que hacen y la cantidad que hay, no podemos hacer nada y no nos pueden ayudar”.

Las colmenas de Leonor y su familia no han sufrido daños importantes de momento, dice. “Pero no sabemos cómo va a seguir la cosa, porque estas avispas se lo comen todo. Y son duras, duras, es difícil acabar con ellas”. El avistamiento que han hecho ha sido de ejemplares concretos, pero no han dado con ningún nido de avispón oriental en su entorno.

Este insecto anida generalmente en el suelo y cerca de los núcleos urbanos. También puede anidar en oquedades urbanas. Es en la primavera cuando la reina sale del letargo invernal y comienza a construir el nido. Mes y medio después, las larvas se convierten en obreras y en otoño la colonia alcanza su máxima población: unos 400 ejemplares por comunidad.

Nativo del Mediterráneo oriental y Asia, el himenóptero tiene un tamaño medio no superior a los 23 milímetros en las obreras y casi 30 en las reinas, pero exhibe una actividad predadora muy notable, arrasando en pocos días colmenas de abejas completas. La capacidad predadora de la variante oriental es una amenaza seria para la producción apícola, sobre la que puede tener devastadores efectos.

El mapa de avistamiento de este tipo de avisa recoge que hace una semana también se ha visto por la zona de la carretera de Palma del Río, a las afueras de Córdoba. “Lo primero debe ser notificarlo, para confirmar la identificación y ver si se han muerto colmenas”, reitera Leonor Juliá, cuya empresa colabora con la Universidad de Córdoba en el estudio de la apicultura en el territorio.

Cabe recordar que el avispón oriental fue avistado en España por primera vez en Valencia en 2013. Cinco años después fue localizada su presencia en Algeciras. Desde entonces, su crecimiento ha sido exponencial en toda la Andalucía meridional y el levante español. Su expansión en Andalucía este año ha sido notable, sobre todo en Málaga y Cádiz.

En Córdoba fue avistado en 2022 un ejemplar en Puente Genil, mientras que hace hace dos semanas fue identificado otro individuo en una piscina particular de Montilla y colmenas de Villarrubia ya se han visto afectadas. Ahora se suman las avispas orientales vistas en la zona de la Albaida y Trassierra, entre los ejemplos donde sí se comunicado y consta la identificación de esta especie.

La vespa orientalis es una de las especies invasoras que más preocupa a la biodiversidad de la Península Ibérica. Y este verano ya ha sido detectada en la provincia de Córdoba, según ha confirmado la asociación agrícola COAG, a través de la web mapadeavispas.com, un lugar en el que se alerta e informa de avistamientos de especies invasoras, como es el caso.

En la provincia se han confirmado dos avistamientos, ambos en el término municipal de Córdoba. Uno se ha producido en el propio casco urbano de la ciudad y otro en las inmediaciones de Trassierra, ya en Sierra Morena. En ambos casos se trata de ejemplares muertos, pero perfectamente identificados como avispón oriental, la especie invasora.

Desde que se viera por primera vez en la provincia de Cádiz, se ha observado un incremento de avistamientos en el sur peninsular. Especialmente, se está expandiendo a gran velocidad por la provincia de Málaga (en todo el litoral malagueño de Estepona al Rincón de la Victoria ha habido notificaciones) y ya se ha encontrado ejemplares en las provincias de Sevilla, Huelva, Córdoba y Jaén. La ubicación de sus nidos (cerca de los núcleos urbanos y a ras de suelo) hace más problemática a esta avispa para toda la sociedad. Al tocar los nidos se pueden producir ataques múltiples, con riesgo de desenlaces fatales. Su picadura es muy dolorosa y puede causar cuadros alérgicos, según destaca COAG.

Esta especie invasora ataca, además, a las colmenas de abejas, matándolas y haciendo que disminuya la producción de miel. En los últimos años, su extensión poblacional está suponiendo un verdadero problema para la apicultura, pero también para el avispón autóctono, que tiene que competir por las presas y otros elementos de su alimentación. La vespa orientalis puede provocar importantes pérdidas en el sector agrícola al atacar los frutos y dejarlos sin valor comercial, algo que preocupa especialmente al sector agrícola.

Por ello, el responsable del sector apícola de COAG Andalucía, Antonio Vázquez, ha hecho un llamamiento a la Junta de Andalucía para que, sin más demora, atienda la petición de reunión de esta organización agraria para abordar la grave problemática que está generando la progresiva expansión de esta especie invasora de avispón, que está provocando graves problemas a la apicultura andaluza, ya que ataca las colmenas en busca de alimento, se lleva las reservas de miel y polen y acaba con la cría.

Concretamente, COAG Andalucía ha remitido la solicitud de reunión a la Dirección General de Política Forestal y Sostenibilidad de la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul, manifestando en la misma que, desde la aparición en Andalucía en 2019 de la especie, COAG Andalucía ha estado haciendo un seguimiento de su progresiva expansión y ha efectuado las gestiones oportunas para que sea declarada especie exótica invasora, lo que corresponde al Gobierno estatal.

Dado que la situación ha empeorado y la expansión de este avispón en Andalucía es ya un hecho, COAG Andalucía insiste en la necesidad de que sea declarada especie exótica invasora y exige a la Junta que ponga en marcha un plan de control en la que se implique a los ayuntamientos. Por ello, solicita en la carta una reunión lo antes posible para analizar el Programa de gestión de avispones exóticos (Género Vespa) en la Comunidad Autónoma de Andalucía, elaborado por la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul, y su traslado al sector apícola andaluz para su ejecución.