Un sistema de monitorización de colmenas mediante inteligencia artificial (IA), ideado por la Universidad de Córdoba (UCO), determina con alta precisión y en remoto la etapa de floración para cada colmena, usando para ello los datos referidos al comportamiento de las abejas.

A este respecto, la UCO ha recordado en una nota que la apicultura existe hace milenios, como demuestran las pinturas rupestres de la Cueva de la Araña, en Valencia, con más de 8.000 años de antigüedad. En la imagen aparece una figura humana recogiendo miel de un hueco de la roca, con abejas revoloteando alrededor. Esa relación entre humanos y abejas, según han subrayado desde la UCO, “es esencial, no sólo para la obtención de miel, polen o cera, sino también para conservar la abeja melífera, encargada de la polinización de miles de cultivos”.

El éxito de las colmenas y de la apicultura depende del periodo de floración, que es irregular porque depende mucho de la temporada, las precipitaciones o la temperatura. Por ello, reducir la incertidumbre y conocer con precisión la duración de la floración ha sido el objetivo de un equipo de los departamentos de Ingeniería Electrónica y de Computadores y Zoología de la Universidad de Córdoba, que lleva años trabajando en sistemas de monitorización de las colmenas que permitan a los apicultores conocer datos precisos en el momento.

El sistema diseñado permite conocer el momento exacto de la floración para cada colmena, desde que comienza el día hasta que termina, gracias a un sensor de peso. Así, “observando cómo varía el peso de la colmena a lo largo del día, analizando la curva que resulta de las mediciones de peso cada cinco minutos, obtenemos información sobre la etapa de la floración en la que nos encontramos”, según ha explicado el autor principal del trabajo, Andrés Gersnoviez.

Al contrario de lo que podría pensarse, no es únicamente el aumento de peso de las abejas cargadas de néctar lo que da la pista del momento de floración, también a qué hora comienzan a salir las abejas para pecorear (recolectar), el número de abejas que salen y entran en las colmenas, o cuánto tiempo pasan fuera de las colmenas, entre otros.

De este modo, “si sabes a qué hora se produce el mínimo peso de la colmena, que es cuando salen a buscar alimento, y cuándo es el máximo sabes que ya han vuelto. Además de esto, el saber si ese mínimo o máximo tienen forma de pico o forma de valle, así como la diferencia de peso desde que comienza el día hasta que termina, todo en conjunto nos informa cuánto han tardado en volver y el éxito que han tenido en su búsqueda, lo que permite determinar en qué fase de floración nos encontramos”, ha señalado el investigador.

Con los datos obtenidos de los sensores de la colmena, el equipo de la UCO ha diseñado un clasificador, utilizando algoritmos de IA con factores que describen la curva del peso y relacionan esos datos con la floración y, una vez cubierto el objetivo, fueron más allá.

“Vimos que dentro de la floración podíamos distinguir entre una etapa más temprana y una final de la floración”, según ha precisado Gersnoviez. De esta manera, se obtiene un sistema que es capaz, no sólo de determinar si las colmenas se sitúan temporalmente antes, durante o después de la floración, sino también de distinguir entre un estado inicial y uno final de floración.

Tecnología para la apicultura

Los apicultores suelen tener varios colmentares con 40 o 50 colmenas. Estos colmenares están a kilómetros de distancia entre ellos, a veces cientos de kilómetros, por lo que conocer el momento exacto de la floración sin tener que visitarlos ahorra tiempo al apicultor y le permite una gestión más eficiente de esa actividad milenaria.

Para José Manuel Flores, investigador que ha participado en el trabajo desde la parte de Zoología, esto ayuda a obtener una mejor cosecha. “El sistema avisa de que en pocos días acabará la floración. Eso permite que los apicultores planifiquen las zonas a las que tienen que acudir para obtener la miel”, según ha explicado.

Ello es clave, porque, “si llegas demasiado pronto y aún no ha terminado la floración estás perdiendo parte de la cosecha que todavía puede seguir generando la colmena y si, por el contrario, llegas tarde y la floración ha terminado hace días, las abejas ya se están alimentando de esa miel y también se pierde parte de la cosecha”.

Este sistema de IA para colmenas es especialmente útil para quienes producen miel monoflorales, de una sola variedad, como de azahar, castaño, eucalipto, aguacate, entre otras muchas, ya que, si no se recoge una vez terminada la floración, las abejas pueden traer néctar de otras floraciones de cultivos más lejanos y la miel podría dejar de ser monofloral, perdiendo valor añadido.

El sistema de monitorización que nace de la colaboración de estos equipos da mucha más información. Gracias a esos sensores que miden datos de peso, humedad y temperatura de la colmena cada cinco minutos y que se pueden consultar a distancia desde un ordenador. Los apicultores pueden conocer también los cambios que se producen y saber si hay un problema sanitario, algún depredador cerca o cualquier interferencia sin tener que desplazarse al colmenar.

La muestra de apicultura andaluza Expomiel 2025 ha abierto sus puertas en el Palacio de la Merced, donde del 7 al 9 de noviembre, donde el público podrá visitar dieciséis expositores con todo tipo de productos del sector apícola, desde miel a cerveza con miel, caramelos, chocolate de miel, polen, propóleo, cremas y jabones o velas de cera, además de maquinaria que se utiliza en el sector. La muestra también ofrece actividades como un showcooking, catas dirigidas y una exposición fotográfica, además de las jornadas técnicas que se centrarán en los aspectos que más preocupan a los apicultores, como es la lucha contra las especies invasoras como el avispón oriental y la competencia desleal de otros productos importados y su etiquetado.

Expomiel 2025, la muestra de apicultura de Andalucía referente a nivel nacional, ha abierto sus puertas este viernes en Córdoba escuchando las reivindicaciones de un sector que, asegura, vive “su peor momento”, por las consecuencias de la entrada de siropes de Asia que se venden como miel, la desaparición de la miel autóctona de los lineales de las grandes superficies y la presencia de la especie invasiva del avispón oriental, que en su acción depredadora elimina colmenas enteras y a las propias abejas.

Así lo ha expresado en representación del sector el responsable de apicultura de la Coordinadora de Organizaciones Agrarias y Ganaderas (COAG) en Andalucía, Antonio Vázquez, quien ha desgranado cada uno de los problemas que sufren actualmente los apicultores. “Las grandes superficies han quitado la miel de verdad de sus lineales”, ha denunciado, sobre “el boicot” de los grandes supermercados que venden productos como siropes llegados desde Asia y que se comercializan como miel sin serlo.

Además, ha expuesto cómo “la gran industria envasadora no nos compra un solo kilo de miel” a los productores locales, que solo pueden dar salida a su producto a través de pequeños envasadores.

A esto se suma la presencia del avispón oriental, especie invasora y depredadora que supone un problema para los apicultores porque elimina a las abejas, con las consecuencias que esto puede tener también para el medio ambiente y la agricultura por su misión polinizadora, además de suponer un problema de salud pública. “Desde el año 2021 hemos tenido reuniones con Medio Ambiente y no se ha hecho nada”, se ha quejado Vázquez para apuntar que “no hay ni un protocolo para la retirada de los nidos” de avispones, lo que supone dejar que esta especie se multiplique. “Tenemos que decir ya basta”, ha espetado en un mensaje dirigido a la administración competente en este ámbito, en este caso la Junta de Andalucía. “La situación es insostenible, no se está haciendo nada a día de hoy”.

Todo esto, sumado al aumento de los costes de producción de la ganadería en general y del sector apícola en particular, “es el caldo de cultivo perfecto para que la apicultura esté en su peor momento”, ha asegurado el representante del sector. Por eso, ha invitado a la ciudadanía a visitar Expomiel, que se celebra en el Palacio de la Merced del 7 al 9 de noviembre, para “acercar al consumidor a donde se puede comprar miel de verdad”.

Showcooking y catas dirigidas de miel

Expomiel ha abierto las puertas de su edición número 28 durante tres días en los que dieciséis expositores venden todo tipo de productos del sector apícola, desde miel de diversos tipos, cerveza con miel, caramelos, chocolate de miel, polen, propóleo, cremas y jabones o velas de cera, además de dos stands con maquinaria que se utiliza en el sector.

La muestra de apicultura andaluza también ofrece actividades como un showcooking, catas dirigidas y una exposición fotográfica, además de las jornadas técnicas que se centrarán precisamente en dos de los aspectos que más preocupan a los apicultores: la lucha contra las especies invasoras como el avispón oriental y la competencia desleal de otros productos importados y su etiquetado.

Sobre estos problemas del sector ha ahondado el presidente de la Diputación de Córdoba, Salvador Fuentes, en su intervención para inaugura la muestra, donde ha asumido que “las administraciones tenemos que hacer nuestros deberes”, por lo que se ha comprometido a poner en marcha una cátedra con la Universidad de Córdoba para abordar la presencia del avispón oriental. Además, ha pedido que se actúe contra la competencia desleal y el etiquetado como miel de otros productos que no lo son. Y ha asegurado que Expomiel seguirá celebrándose en el Palacio de la Merced, sede de la Diputación, que “es la casa de los apicultores”.

Por su parte, el vicerrector de Formación Continua, Empleabilidad y Emprendimiento y catedrático del departamento de sanidad Animal de la Universidad de Córdoba, Antonio Arenas, ha apostado por “poner las medidas correctoras” que ayuden a salvar esos obstáculos en el sector apícola y hacer investigación para conocer más sobre todo lo relativo a la apicultura, a la comercialización y las etiquetas de calidad.

La provincia de Córdoba tiene 77 municipios y en 74 de ellos existe actividad apicultora, sobre todo concentrada en las zonas de las Sierras Subbéticas, el parque natural de Hornachuelos, el parque natural de Cardeña-Montoro y la comarca de Los Pedroches. La producción de miel en la provincia de Córdoba alcanzó 850.777 kilos en 2024. El censo de colmenas registradas en la provincia cordobesa alcanza las 61.463 y existen 549 explotaciones apícolas.

Ante lo que consideran falta de medidas efectivas por parte de las administraciones competentes, COAG Andalucía ha decidido dar un paso al frente y buscar soluciones en el exterior frente a la expansión descontrolada de la ‘Vespa orientalis’ (avispón oriental).

Así, el responsable del sector apícola de COAG Andalucía, Antonio Vázquez, acompañado por otro apicultor andaluz y un técnico apícola de la organización, se desplaza hoy a Chipre, país donde esta especie es autóctona y en el que ya cuentan con experiencia en la lucha contra esta avispa.

“Estamos desesperados. El avispón oriental está diezmando nuestros colmenares y no podemos seguir esperando a que las administraciones reaccionen. Necesitamos soluciones urgentes para frenar una situación que no solo afecta a los apicultores, sino también al equilibrio ambiental y a la ciudadanía en general”, ha denunciado Vázquez antes de emprender el viaje.

La ‘Vespa orientalis’ es una especie invasora imposible de erradicar, pero en Chipre han conseguido mantener sus poblaciones controladas y convivir con ella en cierto equilibrio, evitando la destrucción de las colmenas. El objetivo del viaje es conocer de primera mano, visitando distintos colmenares de la isla, las medidas aplicadas por los apicultores chipriotas, que podrían adaptarse a la realidad andaluza.

COAG Andalucía advierte de que la pasividad institucional está dejando a los apicultores en una situación límite. La organización insiste en la necesidad de implementar planes de control y apoyo al sector, puesto que la expansión de la ‘Vespa orientalis’ se suma a los numerosos problemas que ya afronta la

apicultura andaluza: sequías, fraude de las importaciones y crisis de rentabilidad.

COAG Andalucía exige una actuación inmediata y contundente de las administraciones públicas para poner en marcha medidas de control de esta especie invasora, así como apoyo a la investigación y transferencia de conocimientos que permitan proteger al sector apícola, esencial para la polinización y la biodiversidad.

Los apicultores temen un verano con un incremento notable del avispón oriental (Vespa orientalis) y sus efectos en Andalucía, ante el “preocupante incremento de avistamientos de reinas esta primavera, lo que anticipa una expansión sin precedentes de la especie durante los próximos meses”, según han advertido desde la organización agraria COAG. La alerta se proyecta sobre la amenaza que el avispón oriental supone para el sector apícola, ya que esta especie es capaz de destruir por completo las colmenas de abejas.

Hay que recordar que, durante el verano de 2024, ejemplares de avispón oriental fueron detectados e identificados en varios puntos de la provincia de Córdoba, como Montilla o la capital y sus barriadas de Trassierra y Villarrubia. Se considera una especie invasiva que destruye insectos autóctonos, como es el caso de las abejas, ya que el avispón oriental se alimenta de abejas, miel y néctar, arrasando en pocos días colmenas completas.

“Este año hemos detectado un número muy superior de reinas respecto a campañas anteriores. Esto indica que nos enfrentamos a un problema mucho mayor conforme avance el verano, especialmente en el pico de actividad previsto para finales de agosto”, ha advertido el responsable de Apicultura de COAG Andalucía, Antonio Vázquez.

Ahora, recuerda que el avispón oriental ya ha sido declarado oficialmente como Especie Exótica Invasora por parte del Estado, una medida que llegó tras la labor constante de denuncia, seguimiento e impulso de la organización agraria con informes y movilización institucional.

Exigen un plan contra su expansión

Por ello, reclaman a la Junta de Andalucía la puesta en marcha inmediata de un plan de control y lucha contra el avispón oriental. COAG Andalucía urge a la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente a que no demore más la puesta en marcha de un programa específico de actuación, con medios suficientes, coordinación con ayuntamientos y protocolos de detección y destrucción de nidos.

Vázquez insiste en que no se puede esperar a que la expansión alcance niveles críticos: “Es necesario actuar desde ya, con medidas preventivas y no reactivas, para proteger la biodiversidad, la apicultura y los cultivos andaluces, altamente expuestos a esta amenaza”.

Cómo proceder ante la detección de ejemplares

Además, COAG Andalucía reclama que se clarifique de forma urgente cómo debe procederse ante el avistamiento de nidos de avispón oriental, ya que actualmente no existe una vía clara y accesible de actuación para ciudadanos, agricultores ni técnicos municipales.

“Es una cuestión de seguridad ambiental, agraria y sanitaria. No puede ser que, con la especie ya catalogada como invasora, sigamos sin saber qué hacer cuando se detecta un nido. Necesitamos coordinación y una respuesta eficaz desde la administración”, concluye el responsable apícola.

La organización agraria denuncia que se quedó en convocar una mesa de trabajo para tratar estos temas y reitera su disposición a colaborar con la Junta de Andalucía para definir y desplegar una estrategia eficaz que frene la expansión de esta especie y evite daños irreversibles en el medio rural andaluz.

Un equipo de la Universidad de Córdoba (UCO) formado por personal investigador de los departamentos de Zoología e Ingeniería Electrónica y de Computadores ha empleado inteligencia artificial (IA) sobre imágenes para desarrollar un sistema que ayude a los apicultores a localizar las celdas llenas de miel en las colmenas.

Tal y como ha indicado la institución universitaria en una nota, el algoritmo, entrenado a base de imágenes del colmenar de la UCO, presta apoyo a una tarea compleja que tradicionalmente se realiza de forma manual, detallando que la tarea de localizar en un panal las celdas que contienen crías, polen o miel es “fundamental para obtener información sobre cuándo recolectar la miel o evaluar el estado de salud de la colmena”.

Se trata de un proceso que se realiza tradicionalmente de forma manual y cuya automatización se ha encontrado siempre con un problema: las abejas cubren con cera las superficies que contienen miel para mantenerlas en los niveles de humedad adecuados, lo que hace que pierdan su forma hexagonal característica, lo que dificulta su identificación a través de sistemas que han sido diseñados para identificar las celdas buscando formas hexagonales.

Ahora, el equipo de la UCO ha aplicado un algoritmo de segmentación semántica de aprendizaje profundo denominado 'Feature Pyramid Network (FPN)' que permite realizar múltiples clasificaciones a diferentes resoluciones, ofreciendo una solución a este problema de forma robusta y automatizada.

El investigador del Departamento de Ingeniería Electrónica y de Computadores Francisco Javier Rodríguez ha explicado que el algoritmo ha sido entrenado con distintas fotografías de panales obtenidas del colmenar de la Universidad de Córdoba y se ha comparado con diferentes algoritmos de segmentación semántica, como U-Net, y, además, con siete extractores de características diferentes.

Este trabajo, en el que participan también Francisco Javier Quiles y Manuel Ortiz (Departamento de Ingeniería Electrónica y de Computadores) y José Manuel Flores (Departamento de Zoología), ha obtenido unos resultados de clasificación por encima del 92 por ciento en métricas típicas de segmentación de imágenes, lo que garantiza un importante apoyo a la tradicional tarea manual realizada por los apicultores, mejorando su precisión y eficiencia y reduciendo el tiempo de ejecución de esta labor.

Esta innovación tecnológica aplicada a la apicultura se suma a otras desarrolladas por este equipo interdisciplinar de investigación, como el contador de abejas que monitoriza las 'puertas' de las colmenas a través de luz infrarroja y pulsos eléctricos o el propio sistema 'WBee', un sistema de monitorización remota, pionero en España, destinado a facilitar la observación de la actividad de las colmenas a apicultores y científicos sin alterar la vida normal de la colonia de abejas.

El Consejo de Ministros ha aprobado este martes, a propuesta del ministro de Cultura, Ernest Urtasun, el Real Decreto por el que se reconoce la apicultura en España como Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial. El reconocimiento contribuirá a la salvaguarda de esta práctica presente en múltiples regiones del territorio español, con fuertes valores de carácter identitario y de gestión territorial.

Solo en la provincia de Córdoba hay unas 300 explotaciones apícolas con 55.000 colmenas, la mayoría en la zona de la Sierra de Hornachuelos que, junto a los parques de Cardeña-Montoro y el de las Subbéticas, son las tres grandes zonas de la apicultura cordobesa. En 65 municipios de la provincia se reparten los más de 400 colmeneros que hay en Córdoba.

En el conjunto de Andalucía hay unas 630.000 colmenas, el 15,6% del censo nacional. Hay explotaciones apícolas en 488 de los 777 pueblos andaluces y representa el 25% de la producción nacional, siendo la primera comunidad autónoma productora de miel.

En la actualidad, esta actividad se enfrenta a múltiples riesgos y amenazas derivadas del cambio climático, de los plaguicidas y de la competencia en un mercado globalizado, entre otras. Además, el papel de la comunidad portadora en el conocimiento y práctica de la apicultura es fundamental y, sin embargo, en algunas zonas apenas hay relevo generacional, lo que dificulta la continuidad de esta manifestación.

Una práctica viva

El procedimiento de producción apícola consiste, desde sus inicios, en lograr que se sostengan colonias de abejas en colmenas en las que elaboren panales de los que se recoge miel y de los que se obtienen cera y otros productos derivados. La implantación de la apicultura a lo largo de los siglos ha ido avanzando con distintos métodos desde el Neolítico, hasta las técnicas apícolas modernas, como es el caso de la apicultura movilista, que en España empezó a ser mayoritaria a partir de los años 70. Sus prácticas y saberes están asociados a distintos ámbitos, desde la relación con la naturaleza a las actividades agroganaderas, los usos culinarios o los rituales asociados a cada una de las fases: captura de enjambres o enjambrazón, cata y colado, a las que se suma la transhumancia apícola.

Asimismo, en torno a estas prácticas productivas se ha desarrollado todo un marco de festividades, creencias, valores, oficios y actividades, formas de vida y de gobernanza de los recursos territoriales, así como las distintas herramientas e infraestructuras relacionadas. Estas prácticas siguen dejando huella en las comunidades implicadas y en ellas se integran tanto profesionales como personas que desarrollan la actividad apícola como complemento de otras actividades primarias, para el autoconsumo.

Mantenimiento de la biodiversidad

Por otra parte, la apicultura es una práctica que aporta importantes beneficios ecosistémicos tanto para la polinización y el mantenimiento de la biodiversidad como para la detección de las modificaciones producidas por el cambio climático, derivados del conocimiento tradicional de los procesos de floración, del clima, de las abejas –en particular, de la especie autóctona– y de su salud y comportamiento.

El valor de la polinización para el mantenimiento de la biodiversidad y la regeneración de ecosistemas también es un beneficio derivado de la protección patrimonial de la apicultura.

El Consejo de Ministros ha aprobado hoy un real decreto por el que se modifica la norma de calidad relativa a la miel, con el objeto de incorporar a la legislación nacional las modificaciones introducidas en la directiva de la Unión Europea, impulsadas durante la Presidencia española del Consejo en el segundo semestre de 2023 y culminadas en 2024.

Uno de los objetivos de la nueva norma del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación es la mejora de la información proporcionada al consumidor sobre el origen de la miel. Así, se establece la obligación de indicar en el campo visual principal de la etiqueta el porcentaje que representa cada uno de los países de origen de la miel, en el caso de las mezclas.

España fue pionera en la Unión Europea (UE) en la clarificación del etiquetado de origen de la miel, al establecer, desde 2020, la indicación obligatoria en el etiquetado de la lista de los países de origen donde la miel y sus mezclas hayan sido recolectadas. Con la modificación de la directiva europea, se consiguió que además de indicar los países de origen, se especifique también la proporción de cada uno de ellos. 

Con la incorporación de esta modificación a la legislación nacional, se pretende proteger y aumentar la competitividad de las mieles de origen español y reforzar el mercado nacional, al dotarlo de mayor transparencia e información, y posicionar los productos frente a las mieles importadas.

La norma garantiza que el producto que llega al consumidor no ha sido desprovisto de las sustancias o ingredientes naturales que le confieren sus propiedades características y cumple con los criterios de composición, calidad y pureza que establece la normativa.

Con esta modificación se elimina la variedad miel filtrada y se establece que, aquella a la que se le haya retirado una parte importante del polen, será considerada miel para uso industrial, y no podrá comercializarse directamente al consumidor final. El polen es un componente clave de la miel y proporciona un vínculo con su origen botánico.

Con todo ello, se pretende garantizar a los consumidores un producto con la máxima calidad, así como una mayor transparencia en cuanto a su origen y características.

Importancia del sector apícola en España

El sector apícola tiene una gran relevancia en España, como ponen de manifiesto sus principales indicadores económicos. Con un censo de más de 2,8 millones de colmenas entre los dos sistemas productivos, estante y trashumante, la producción final en 2023 se situó en 27.423 toneladas.

España cuenta con 36.893 explotaciones, de las que alrededor del 17 % son profesionales (las que reúnen más de 150 colmenas), lo que supone el nivel de profesionalización del sector apícola más alto de la Unión Europea. De hecho, el 80 % de la producción procede de la apicultura profesional.

El sector apícola desempeña también una importante función social y de vertebración del territorio en el medio rural, así como medioambiental, por su contribución a la polinización de las distintas especies vegetales.

Apicultores españoles, franceses y portugueses se manifestarán el próximo 28 de enero, bajo el lema 'Apicultores europeos contra el fraude. Los jarabes fabricados no son miel' en sus respectivas capitales contra las importaciones masivas de miel falsa, según informa COAG en un comunicado.

En concreto, el sector apícola nacional protestará esa jornada, a partir de las 11:00, frente a la sede de la UE en Madrid, mientras que este acto se desarrollará también de forma simultánea en París y Lisboa, en el contexto del frente impulsado el pasado diciembre con apicultores de Francia (Unión Nacional de Apicultores franceses) y Portugal (Federación Nacional de Apicultores Portugueses), para luchar contra el fraude masivo en el sector mielero.

La organización agraria denuncia que la avalancha de siropes y sucedáneos de miel que hay en los lineales de las grandes cadenas de distribución europeas y la “permisividad” de las administraciones está dinamitando los esfuerzos de los apicultores profesionales por ofrecer un producto de “alta calidad, sano y sostenible”.

“La UE y el Gobierno español tienen que actuar de inmediato, reforzando los controles en frontera, validando los métodos de análisis y prohibiendo la ultrafiltración”, ha subrayado el responsable del sector apícola de COAG, Pedro Loscertales.

La Comisión Europea publicó en marzo del año pasado un informe realizado conjuntamente entre la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), el Centro Común de Investigación de la Unión Europea (JRC) y la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea (DG Sante), en el que se señaló que un 46% de las muestras europeas analizadas fueron fraudulentas y un 66% de las empresas importadoras controladas tuvieron, al menos, un resultado positivo.

En el caso de España, los porcentajes se elevan a un 51% de importaciones con producto fraudulento y un 85% de empresas importadoras con, al menos, un resultado positivo.

“Esta es una realidad inasumible para un sector que está apostando, cada vez más, por las producciones sostenibles y de calidad, así como por adaptarse a unos efectos del cambio climático devastadores para las abejas y para nuestra actividad”, ha subrayado Loscertales.

De esta forma, COAG señala que ante estas evidencias, las autoridades comunitarias y nacionales “no pueden taparse los ojos” y permitir ese comercio de miel fraudulenta que ha desplazado nuestra miel de los puntos de venta de las cadenas de distribución españoles y europeas. “No sólo está en juego el futuro de un sector profesionales Europa se juega la polinización de campos y cultivos y todos sus beneficios asociados a la alimentación y la biodiversidad”, ha reiterado.

El sector apícola de COAG ha impulsado un frente común con apicultores de Francia y Portugal para luchar contra el fraude masivo en el sector mielero. La avalancha de siropes y sucedáneos de miel en los lineales de las grandes cadenas de distribución europeas y la permisividad de las administraciones, está dinamitando los esfuerzos de los apicultores profesionales por ofrecer un producto de alta calidad, sano y sostenible. “La UE y el Gobierno español tienen que actuar de inmediato; reforzando los controles en frontera, validando los métodos de análisis y prohibiendo la ultrafiltración”, según ha subrayado Pedro Loscertales, responsable del sector apícola de COAG.

La Comisión Europea publicó en marzo del año pasado un informe realizado conjuntamente entre la OLAF (Oficina Europea de Lucha contra el Fraude), el JRC (Centro Común de Investigación de la Unión Europea) y la DG SANTE (Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea), en el que se presentaron los resultados de un plan de controles llevado a cabo en frontera a cientos de importaciones de miel durante 2021 y 2022. Las conclusiones del informe, basadas en las técnicas analíticas empleadas en la investigación, son demoledoras: un 46% de las muestras europeas analizadas fueron fraudulentas y un 66% de las empresas importadoras controladas tuvieron, al menos, un resultado positivo. En el caso de España, los porcentajes se elevan a un 51% de importaciones con producto fraudulento y un 85% de empresas importadoras con, al menos, un resultado positivo.

COAG lleva años haciendo un seguimiento exhaustivo del mercado de la miel y las importaciones realizadas por la industria española y europea, y advirtiendo de que el precio de determinados productos importados y comercializados en España es incompatible con su etiquetado como “miel” en el mercado. Esta investigación de la Comisión viene a confirmar nuestras sospechas y advertencias: que la presencia masiva de siropes y sucedáneos de miel llevan años distorsionando el mercado y presionando artificialmente los precios de la miel española a la baja.

“Esta es una realidad inasumible para un sector que está apostando, cada vez más, por las producciones sostenibles y de calidad, así como por adaptarse a unos efectos del cambio climático devastadores para las abejas y para nuestra actividad”, ha declarado Pedro Loscertales, responsable de sector apícola de COAG. Ante las evidencias, las autoridades comunitarias y nacionales no pueden taparse los ojos y permitir ese comercio de miel fraudulenta que ha desplazado nuestra miel de los puntos de venta de las cadenas de distribución españoles y europeas. “No solo está en juego el futuro de un sector profesionales Europa se juega la polinización de campos y cultivos y todos sus beneficios asociados a la alimentación y labiodiversidad”, ha subrayado Loscertales.

“Estas navidades, compra miel de apicultor”

Tras este escándalo COAG lanza un mensaje claro a los consumidores de cara a estas fechas navideñas. “Comprar directamente a los apicultores y apicultoras, o a través de canales cortos de comercialización, es la mejor garantía de autenticidad y calidad de la miel”, ha declarado Pedro Loscertales, responsable de sector apícola de COAG. “Esta compra responsable permite, además, una correcta polinización de nuestra rica y variada flora silvestre y de nuestros cultivos; y genera empleo y actividad económica en nuestras zonas rurales”.

Y para ello pone a disposición de la ciudadanía un listado con decenas de apicultores y apicultoras profesionales de toda España que hacen venta directa, que se irá actualizando periódicamente en este enlace.

El delegado de Infraestructuras, Sostenibilidad y Agricultura de la Diputación de Córdoba, Andrés Lorite, ha querido agradecer este lunes “la gran acogida, por parte de la ciudadanía”, que ha tenido “la vigésimo séptima edición de Expomiel, Muestra de Apicultura, que durante el pasado fin de semana se ha desarrollado en el Palacio de la Merced”, sede de la Diputación.

Así lo ha trasladado Lorite, quien ha asegurado, además, que “los datos ponen de manifiesto que se han incrementado, tanto el nivel de afluencia, como el volumen de ventas directos. Unas cifras que nos corroboran los expositores que han participado en la muestra y a quienes queremos agradecer también su compromiso, año tras año, con este evento”.

“Todo ello nos hace estar muy satisfechos por estos resultados y porque las novedades introducidas en esta edición, como el cambio de espacio al Patio Blanco, que han tenido resultados positivos para todos los implicados”, según ha señalado Lorite.

Finalmente, el delegado de Agricultura de la Diputación ha querido dar la enhorabuena al alcalde de Castro del Río, Julio Criado, ganador del XII Premio 'Tintxu Ruiz', que se le ha otorgado en las XXVII Jornadas Técnicas de Apicultura, celebradas en el marco de Expomiel, y que supone “un reconocimiento que pone en valor su buen hacer en materia de apoyo e impulso de las políticas relacionadas con el sector agroalimentario cordobés”.

Expomiel, la gran cita anual del sector apícola que acoge Córdoba desde hace 27 años, es el escenario al que en esta edición acuden los apicultores con el debate centrado en la amenaza de la expansión del avispón oriental, una especie invasiva que acaba con abejas y colmenas y que ya se ha expandido por distintas provincias.

La Jornada Técnica de Expomiel, en la que participarán unos 200 profesionales del sector, y donde se analizarán y debatirán los temas que más están preocupando en la actualidad a los apicultores andaluces, abordará asuntos como el fraude de la miel falsa que comercializa la industria y también la expansión sin control de la ‘vespa orientalis’, que además tienen consecuencias para la salud pública, para el medio ambiente y población andaluza en general, según ha informado la organización agroganadera COAG.

El responsable de Apicultura de COAG Andalucía, Antonio Vázquez, ha participado en la inauguración de Expomiel en Córdoba y se ha referido a ese gran problema al que se está enfrentando el sector apícola andaluz: la descontrolada expansión del avispón oriental, una especie exótica muy dañina y voraz que está aniquilando las colmenas. “Estoy indignado. Desde 2021, cuando solo había dos focos muy localizados en Algeciras (Cádiz) y Málaga, hemos tenido reuniones con Medio Ambiente para que se diera solución a la invasión del avispón oriental y pararlo a tiempo, pero no han hecho nada. Ni siquiera la Consejería ha querido participar mañana (sábado) en la jornada técnica en la que vamos a debatir sobre este tema”.

Gravedad de la expansión por toda Andalucía

Desde COAG Andalucía no se ha parado de advertir de la gravedad de esta expansión. “En un año o año y medio estará en toda Andalucía y eliminará las colmenas y, por tanto, tampoco habrá polinización -añade Vázquez-. Pero no solo eso, el avispón oriental es un grave problema para toda Andalucía, para toda la población. Ataca a la fruta madura, es un problema medioambiental porque lo devora todo, y es un problema de salud pública. Va a tener coste de vidas humanas, lo llevo diciendo desde el primer día. La velutina, que es una especie prima hermana, va por 9 o 10 muertes. Aquí ya ha habido sustos de agricultores que han pisado nidos con los tractores, senderistas, ganado muerto… Y también afecta al turismo, ya que están por las playas y por la ciudad. Un dato significativo: en Málaga se han retirado ya 1.200 nidos”.

“Se tiene que dar el paso adelante -concluye-. También en la investigación, con la implicación de las universidades, para ver cómo combatirla. Vamos a ponernos las pilas todos, vamos a concienciarnos y a solucionar esto. Puede desaparecer la apicultura en muchas zonas de Andalucía e, insisto, puede costar vidas humanas”.

Otros retos del sector

Durante el acto de inauguración, Vázquez ha afirmado que “después de una dura sequía, este año tenemos miel gracias a las lluvias, pero no tenemos quien nos la compre, por lo que la única salida es la venta directa, como la que hacemos en eventos como Expomiel, el comercio de cercanía, ferias de muestras y mercadillos”.

Y es que, según apunta Vázquez, la industria “nos ha echado el cerrojo y no nos compra ni un kilo de miel, ya que sólo buscan hacer dinero y se surten de sirope que compran a precios irrisorios. De esta manera, nos están asfixiando, nos han echado de los lineales. Es muy raro encontrar un bote de miel que sea miel en las cadenas de distribución”.

Respecto al fraude la miel, el responsable de Apicultura de COAG Andalucía destaca que la propia Comisión Europea ha reconocido que el 51% de las mieles que entran en Europa no son mieles. “Pero hace falta que den un paso más en la lucha contra el fraude: tener analíticas homologadas para detectar estas falsas mieles. Exigimos que se homologuen cuanto antes los test que detectan el fraude de la miel”.

La Jornada Técnica que tendrá lugar este sábado concluirá por la tarde con la entrega del XII Premio ‘Tintxu Ruiz’, con el que se distingue a alguna persona por su labor en favor de la apicultura. También mañana se entregarán los premios del Concurso de Calidad de Mieles, en el que se otorgan cuatro premios y cuatro accésit en las modalidades de monoflorales claras, monoflorales oscuras, multiflorales y ecológicas. 

Expomiel celebra su 27 edición desde este viernes y hasta el domingo en Córdoba, un evento temático en torno a la miel y la apicultura, organizado por COAG Andalucía, junto a la Diputación de Córdoba y la Universidad de Córdoba, que se ha convertido en todo un referente para el sector a nivel nacional. Incluye un completo programa ya que, además de los 15 stands que se pueden visitar, cuenta con catas dirigidas, visita de colegios y actividades para los niños, así como con los tradicionales concursos de mieles.

Ejemplares de avispón oriental han sido identificados ya en varios puntos de la provincia de Córdoba, como Montilla o la capital y sus barriadas de Trassierra y Villarrubia. ¿Pero cómo es esta especie, cómo afecta al ecosistema, cuáles son sus peligros, qué se sabe de ella hasta ahora y qué medidas se pueden tomar?

¿Qué es el avispón oriental y de dónde proviene? El avispón oriental -vespa orientalis- es un himenóptero nativo del Mediterráneo oriental y Asia. Tiene un tamaño medio no superior a los 23 milímetros en las obreras y casi 30 en las reinas, con una actividad predadora muy notable. Se describe con el cefalotórax de color rojizo; abdomen con dos bandas de color amarillo intenso con dos pequeños puntos negros. Rostro amarillo limón, de la misma tonalidad que las dos bandas del abdomen. 

¿Es una especie invasora? Se considera una especie invasiva que destruye insectos autóctonos, como es el caso de las abejas. El avispón oriental se alimenta de abejas, miel y néctar, arrasando en pocos días colmenas completas.

¿Cómo se reproduce? Este insecto anida generalmente en el suelo y cerca de los núcleos urbanos. También puede anidar en oquedades urbanas. Es en la primavera cuando la reina sale del letargo invernal y comienza a construir el nido. Mes y medio después, las larvas se convierten en obreras y en otoño la colonia alcanza su máxima población: unos 400 ejemplares por comunidad.

¿Cuándo se detectó su presencia en España? El avispón oriental fue avistado en España por primera vez en Valencia en 2013. Se considera asentado en la comunidad valenciana y en Cataluña. Cinco años después fue localizada su presencia en Algeciras. Desde entonces, su crecimiento ha sido exponencial en toda la Andalucía meridional y el Levante español.

¿Cuándo se ha detectado en Córdoba y dónde se han avistado ejemplares? Fue identificado un ejemplar en Puente Genil en 2022. Después, se han avistado otros individuos de esta especie en Montilla y también en varios puntos de Córdoba capital: zona de la Albaida, carretera de Palma del Río y en colmenas de las barriadas de Trassierra y Villarrubia.

¿Qué efectos tiene sobre la salud humana? Hasta el momento, los casos conocidos de picaduras se avispón oriental no han causado consecuencias extremas. Han cursado con el dolor y la hinchazón propios de las picaduras de las avispas, con efectos más severos e intensos para personas alérgicas a estos insectos.

¿Qué daños causa este insecto? Dada su alimentación con abejas, miel y néctar, el avispón oriental supone un peligro para las colmenas y la apicultura. Esta especie invasiva puede destruir colmenas por completo en pocos días.

¿Dónde se han producido estos daños? Recientemente hay constancia de daños preocupantes en la apicultura en las provincias de Cádiz y Málaga. Los perjuicios producidos en las colmenas son “excepcionalmente cuantiosos” y causan una “fuerte reducción de su productividad”, según recoge un informe publicado por Leopoldo Castro y Carlos del Pico en la Revista Gaditana de Entomología en 2023. Ese estudio ya avisaba de la “explosión demográfica de proporciones extraordinarias” experimentada por la especie oriental en el Campo de Gibraltar y la “destrucción masiva y catastrófica” de colmenas. En colmenas de Villarrubia (Córdoba) también se han detectado daños.

¿Hay medidas para enfrentarse a la presencia del avispón oriental? Apicultores y organizaciones agrarias vienen reclamando que las administraciones tomen medidas sobre el terreno y en la práctica para evitar la propagación de esta especie y los daños en colmenas.

La Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul de la Junta de Andalucía elaboró en 2022 el Programa de Gestión de Avispones Exóticos en la comunidad autonóma, que incluye distintas especies, entre ellas el avispón oriental. Este programa señala que la Consejería podrá valorar la adopción de las medidas que considere necesario para tratar de reducir la incidencia de este tipo de especies en el medio natural.

Las medidas a adoptar podrán ser de naturaleza diversa. Así, podrán incluir la vigilancia y la confirmación y respuesta a avisos en el medio natural, la captura o destrucción de nidos de la especie invasora (incluyendo la regulación y seguimiento de los métodos de control cuando éstos sean empleados por terceros), el seguimiento de las especies nativas potencialmente afectadas, el impulso o facilitación de estudios ecológicos, o el desarrollo de actividades relacionadas con el conocimiento, entre otras posibles.

Palabra de Miel es el nombre comercial de una firma familiar de apicultura con más de 40 años de trayectoria a los pies de la Sierra de Córdoba capital, en la zona de Albaida. Como avanzara este periódico, justo en esa zona se han avistado ejemplares del avispón oriental, la especie invasora que destruye colmenas al alimentarse de abejas, néctar y miel. Y los propietarios de las colmenas ubicadas en este lugar confirman la detección de estos insectos, reclaman que se conozcan todos los avistamientos para valorar la situación real del avispón oriental en Córdoba y expresan su preocupación ante su propagación: “Nuestro temor es que vienen y se te muere todo. Te quedas sin explotación en un abrir y cerrar de ojos”.

Quien expresa este sentir es Leonor Juliá Fernández, una de las responsables de estas colmenas en la Albaida, que también cuentan con una explotación en Trassierra, donde asegura que también han visto ya desde el año pasado algún ejemplar del avispón oriental. Cuenta que, desde entonces, han comunicado todos los avistamientos de esta especie invasora que han identificado en la Albaida y Trassierra, adjuntando las fotografías para su valoración y que formen parte de un mapa de avispas exóticas invasoras en España.

Y esa es precisamente una de sus principales reclamaciones: “La gente las ve pero no lo comunica. Y es necesario hacerlo para que conste, para poder valorar la situación. Si no vemos verdaderamente el daño que hacen y la cantidad que hay, no podemos hacer nada y no nos pueden ayudar”.

Las colmenas de Leonor y su familia no han sufrido daños importantes de momento, dice. “Pero no sabemos cómo va a seguir la cosa, porque estas avispas se lo comen todo. Y son duras, duras, es difícil acabar con ellas”. El avistamiento que han hecho ha sido de ejemplares concretos, pero no han dado con ningún nido de avispón oriental en su entorno.

Este insecto anida generalmente en el suelo y cerca de los núcleos urbanos. También puede anidar en oquedades urbanas. Es en la primavera cuando la reina sale del letargo invernal y comienza a construir el nido. Mes y medio después, las larvas se convierten en obreras y en otoño la colonia alcanza su máxima población: unos 400 ejemplares por comunidad.

Nativo del Mediterráneo oriental y Asia, el himenóptero tiene un tamaño medio no superior a los 23 milímetros en las obreras y casi 30 en las reinas, pero exhibe una actividad predadora muy notable, arrasando en pocos días colmenas de abejas completas. La capacidad predadora de la variante oriental es una amenaza seria para la producción apícola, sobre la que puede tener devastadores efectos.

El mapa de avistamiento de este tipo de avisa recoge que hace una semana también se ha visto por la zona de la carretera de Palma del Río, a las afueras de Córdoba. “Lo primero debe ser notificarlo, para confirmar la identificación y ver si se han muerto colmenas”, reitera Leonor Juliá, cuya empresa colabora con la Universidad de Córdoba en el estudio de la apicultura en el territorio.

Cabe recordar que el avispón oriental fue avistado en España por primera vez en Valencia en 2013. Cinco años después fue localizada su presencia en Algeciras. Desde entonces, su crecimiento ha sido exponencial en toda la Andalucía meridional y el levante español. Su expansión en Andalucía este año ha sido notable, sobre todo en Málaga y Cádiz.

En Córdoba fue avistado en 2022 un ejemplar en Puente Genil, mientras que hace hace dos semanas fue identificado otro individuo en una piscina particular de Montilla y colmenas de Villarrubia ya se han visto afectadas. Ahora se suman las avispas orientales vistas en la zona de la Albaida y Trassierra, entre los ejemplos donde sí se comunicado y consta la identificación de esta especie.

El avispón oriental, especie invasiva que destruye colmenas al alimentarse de abejas, néctar y miel, ha sido avistada en Córdoba capital. Si en 2022 fue avistado un ejemplar en Puente Genil, hace dos semanas fue identificado otro individuo en una piscina particular de Montilla y colmenas de Villarrubia ya se habían visto afectadas, ahora han aparecido avispones orientales en la zona de la Albaida.

En concreto, las fotografías que acompañan a esta información han sido tomadas en una zona de césped con agua junto a una piscina en el entorno de la Albaida. El avispón oriental acude a recoger agua que queda residualmente en los aspersores del césped. El entomólogo Manuel Baena ha confirmado a Cordópolis que se trata de esta especie invasora. Y advierte que “era cuestión de tiempo que se detectaran” también en Córdoba capital, por que su presencia se expande por distintos territorios.

Cabe recordar que el avispón oriental fue avistado en España por primera vez en Valencia en 2013. Cinco años después fue localizada su presencia en Algeciras. Desde entonces, su crecimiento ha sido exponencial en toda la Andalucía meridional y el levante español. Nativo del Mediterráneo oriental y Asia, el himenóptero tiene un tamaño medio no superior a los 23 milímetros en las obreras y casi 30 en las reinas, pero exhibe una actividad predadora muy notable, arrasando en pocos días colmenas de abejas completas. La capacidad predadora de la variante oriental es una amenaza seria para la producción apícola, sobre la que puede tener devastadores efectos.

El experto consultado ya advertía en conversación con este periódico sobre la aparición del avispón oriental en la provincia de Córdoba que “en la Campiña no hay muchas colmenas, pero en la Sierra de Córdoba sí. Y por supuesto que llegarán”. Y a los pies de la Sierra en Córdoba ya han sido avistados en estos días.

Este insecto anida generalmente en el suelo y cerca de los núcleos urbanos. También puede anidar en oquedades urbanas. Es en la primavera cuando la reina sale del letargo invernal y comienza a construir el nido. Mes y medio después, las larvas se convierten en obreras y en otoño la colonia alcanza su máxima población: unos 400 ejemplares por comunidad.

Sobre el riesgo para las personas que puedan estar en entornos con el avispón oriental -como bañistas, pescadores y senderistas- frente a las dolorosas picaduras del insecto, hasta el momento no constan consecuencias graves.

Todo indica que el avispón oriental, un insecto invasor muy dañino para las colmenas y la agricultura, se está asentando en la provincia de Córdoba. Esta misma semana ha sido localizado un ejemplar en Montilla, tal como ha informado Cordópolis, y su presencia en Villarrubia ya está empezando a ocasionar problemas serios en las explotaciones apícolas, según datos suministrados por la organización agraria COAG. En Málaga y Cádiz el himenóptero ha provocado estragos de envergadura y su rápida expansión alcanza ya a las provincias de Almería, Sevilla y Jaén.

“El avispón ya está asentado en Córdoba de forma clara”, asegura Juan Antonio Ruiz, secretario provincial de COAG en la sección de apicultura. “No estamos teniendo todavía una gran presión pero en Villarrubia ya han atacado colmenas”. El dirigente agrario avisa de que la invasión del avispón oriental va a ser un problema “nefasto” para la apicultura y los frutales. “Pero no solo”, puntualiza. También va a ocasionar disfunciones graves en la cadena trófica por la depredación masiva de insectos. En opinión del secretario de COAG, los viñedos de la Campiña donde ha sido localizado el himenóptero están en serio riesgo por la amenaza de la especie invasiva.

Esta misma semana varias colmenas de Villarrubia han sido atacadas por el insecto, según demuestra la fotografía que encabeza esta información. “Acaban con el polen y con la miel”, señala Ruiz. Además del avispón detectado en Montilla días atrás y otro ejemplar en Puente Genil en 2022, la zona de las Ermitas en Córdoba también ha registrado la presencia de algunos individuos, según informa el dirigente de COAG. A Juan Antonio Ruiz no le cabe duda de que el insecto invasivo “se va a expandir” en Córdoba como ya lo ha hecho de forma masiva en la Andalucía meridional. “Ha venido para quedarse con nosotros”, sentencia.

Las organizaciones agrarias ya advirtieron en 2019 a la administración autonómica de la amenaza que se cernía sobre la apicultura y exigieron la puesta en marcha de medidas de control para eliminar los nidos y efectuar protocolos de seguimiento. “Las administraciones se tienen que poner las pilas”, subraya. El avispón oriental proviene de Oriente Medio y Asia y encuentra en el Mediterráneo occidental unas condiciones climáticas propicias para prosperar.

“Desde 2019 se podría haber hecho mucho trabajo previo y no se ha hecho nada”, se queja Ruiz, que sostiene que el problema desborda los márgenes meramente agrícolas. “Es tres veces más grande que la abeja, un aguijón superior y cantidades considerables de veneno”, señala, lo que representa también una amenaza no desdeñable para las personas.

Córdoba registra 332 explotaciones apícolas, con más de 54.000 colmenas activas, la mayor parte de ellas en la Sierra de Hornachuelos. La eventual llegada del avispón oriental se suma a la grave crisis que atraviesa el sector como consecuencia de la prolongada sequía, que en 2023 hundió la producción en un 80%. “No sabemos cómo vamos a escapar del avispón oriental”, afirma Félix Murillo, productor de miel. “La apicultura se encuentra aquí muy abandonada y ya está en la cuerda floja”, lamenta.

Félix Murillo es propietario de 800 colmenas y en los años productivos genera en torno a 6.000 kilos de miel. En Hornachuelos hay más de 150 explotaciones profesionales y la miel representa un motor económico muy significativo para el pueblo. El apicultor lamenta la escasa información de que disponen y los nulos recursos con los que cuentan para hacer frente a este nuevo desafío cuyas consecuencias son imprevisibles.

“Sabemos muy poco del avispón. La Asociación Provincial de Apicultores ya no funciona y el único asesoramiento que tenemos proviene de COAG”, indica Murillo. A la espera de que el insecto intensifique su expansión por las sierras de Hornachuelos y Montoro, que es donde se concentra la producción apícola cordobesa, los profesionales intentan asesorarse a través de sus colegas malagueños y gaditanos y su dura batalla contra los intrusos orientales. Otra variedad invasiva, el avispón asiático, también está causando estragos en la cornisa cantábrica. “A la velutina le gusta las zonas húmedas”, argumenta el responsable de COAG, razón por la cual previsiblemente no ha descendido al sur peninsular.

La semana pasada fue detectado en una piscina particular de Montilla un ejemplar de avispón oriental, tal como confirmó a Cordópolis el entomólogo Manuel Baena. Las reinas pueden alcanzar los 30 milímetros de tamaño y anidan en primavera, generalmente en agujeros en el suelo, pero también en cajas de persianas y otras oquedades en zonas urbanas. Al filo del verano las larvas se convierten en obreras y en otoño la colonia culmina su máxima actividad con casi 400 individuos por nido. Exhiben una alta capacidad depredadora y en pocos días devoran las abejas y la miel de una colmena.

Algunos informes científicos han descrito diversas estrategias de defensa desarrolladas por las abejas para combatir la agresión de insectos intrusivos. En algunos casos, rodean masivamente a ciertos avispones y los matan por calor. La variante oriental dispone de un techo térmico superior y ese sistema defensivo se suele revelar inoperante. Un estudio publicado en 2023 por la Revista Gaditana de Entomología ya advirtió del “desastre ecológico” que supone la ingesta de múltiples insectos y las alteraciones que causa el avispón oriental en el ciclo polinizador “afectando negativamente la reproducción de plantas nativas y producción de frutos”.

La organización agraria COAG ha advertido que la grave sequía ha llevado a la apicultura cordobesa a una situación insostenible que ha obligado a apicultores a abandonar la actividad o a buscarse otros trabajos para poder mantener unas colmenas que no van a producir nada, de ahí que se pida una ayuda específica para poder sacar adelante las explotaciones que siguen adelante.

El coste en alimentación se ha disparado en primavera debido a la ausencia de floración y se ha agravado la presencia de Varroa, a lo que se añade el avispón oriental. En los colmenares también ha habido mucha incertidumbre en relación a los enjambres, muchos no han salido adelante y, los que lo consigan, lo harán a costa de una importante inversión en alimentación de las abejas.

En medio de esta situación, las ayudas son casi inexistentes, ya que el sector se quedó fuera el año pasado de las que se aprobaron por la guerra de Ucrania, y las que recoge el Real Decreto de Sequía aprobado por el Gobierno son insuficientes y aún no han llegado.

El sector apícola, que está atravesando una situación excepcional y requiere de medidas excepcionales, lleva pidiendo ayudas directas desde julio de 2022. De hecho, ya hay apicultores se están viendo obligado a dejar la actividad y buscar alternativas laborales entre otros sectores como la construcción o la hostelería, para poder mantener unas colmenas que en muchos casos no van a dar nada de miel.

La sequía y la inasumible subida de los costes de producción mantienen al sector apícola andaluz en una situación muy crítica, que está provocando, en algunos casos incluso, el abandono de la actividad, han denunciado desde la organización agraria COAG.

Por este motivo, para los apicultores andaluces resulta incomprensible que la Junta de Andalucía no haya publicado aún la normativa para hacer efectivas las ayudas previstas en el Real Decreto Ley 4/2023, que se publicó en el BOE el pasado 12 de mayo, por el que se adoptaban medidas urgentes en materia agraria y de aguas en repuesta a la sequía y al agravamiento de las condiciones del sector primario derivado del conflicto bélico en Ucrania.

En este decreto se establece una ayuda directa a las explotaciones apícolas y deja claro que las Comunidades Autónomas pueden complementar esta ayuda y son las encargadas de gestionarlas y hacerlas llegar a los apicultores.

“Parece ser que lo del carácter urgente de las medidas no ha sido tenido en cuenta en la administración andaluza ya que, hasta la fecha, los apicultores andaluces seguimos esperando que la Junta cumpla su cometido y publique estas ayudas para que podamos acceder a ellas lo antes posible”, explica Antonio Vázquez, responsable del sector apícola de COAG Andalucía.

La urgencia está más que justificada, según ha señalado esta organización agraria en un escrito a la consejera de Agricultura, Carmen Crespo, porque los apicultores están teniendo que soportar, además de pérdidas de un 80% de la cosecha y el problema de que los enjambres del año no se consolidan, los sobrecostes ocasionados por el manejo encaminado a recuperar las colmenas, el coste de la alimentación suplementaria y el coste de los desplazamientos a los colmenares, que se ha multiplicado por cinco por término medio.

“Todo ello sin recibir ninguna ayuda de la administración”, señala el responsable del sector, a pesar de que las del Ministerio de Agricultura ya se publicaron y se han hecho efectivas en otras comunidades autónomas.

Ante la falta de respuesta de la Consejería de Agricultura, desde COAG Andalucía se reclama que, con la máxima celeridad posible, se publique la normativa encaminada a hacer llegar esta ayuda al sector apícola, así como la consejera cumpla su compromiso de que se complemente la misma con fondos regionales, al igual que han hecho en Extremadura, y se faciliten las gestiones para que cuanto antes llegue el dinero a las explotaciones apícolas.

La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos -COAG- de Andalucía vuelve a dar la voz de alarma ante la crítica situación del sector apícola andaluz y pide ayuda urgente para evitar la desaparición de esta actividad que atiende a un modelo social y profesional de ganadería, de incuestionable valor socioeconómico y medioambiental para las zonas rurales de Andalucía.

En este sentido, Antonio Vázquez, responsable de apicultura de COAG Andalucía, ha afirmado que la campaña de este año será catastrófica: “Está totalmente perdida”. Aunque aun no ha dado comienzo, se prevé que la producción se verá reducida en torno a un 80%, lo que será más grave en algunos puntos de Andalucía, donde la pérdida será total, del 100%.

La situación de sequía que se arrastra ya desde hace cinco años ha provocado que el campo esté muy seco y sin flores. “Veníamos mal, pero lo de este año ya es el colmo -dice Vázquez-. No queda una flor en el campo, las abejas las mantenemos como podemos y tenemos el temor de que muchos de los enjambres de este año no puedan sobreponerse a esta situación de sequía y, finalmente, no lleguen a consolidarse como colmenas”.

Precisamente, los inasumibles precios de los costes de producción están terminando de arruinar a los apicultores, por lo que, según indica el responsable del sector, “muchas explotaciones apícolas están a punto de desaparecer, incluso las que llevan más de 40 años, que se puede considerar un patrimonio de todos que deberíamos cuidar, se están viendo obligadas a echar el cierre porque no pueden aguantar más esta crisis”.

Así las cosas, si las administraciones no acuden al rescate de este sector productivo, localizado en todas las zonas rurales andaluzas, se producirá la pérdida de un buen número de explotaciones apícolas.

La provincia de Córdoba cuenta con 520 explotaciones apícolas, que suponen el 9% del total andaluz, según el Sistema Integral de Gestión Ganadera de Andalucía (SIGGAN). A nivel andaluz, la provincia líder es Almería en la que hay 1.162 (20,47%), le sigue Málaga con 855 (15,06%), Granada que registra 806 (14,20%), Sevilla con 803 (14,16%), Huelva con 616 (10,85%), Córdoba con 520 (9,16%), Cádiz con 469 (8,26%) y, por último, Jaén con 445(7,84%).

La Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural ha mostrado una vez más su apoyo al sector apícola participando en la XXIII Jornada Malagueña de Apicultura, organizada en el municipio de Antequera por la Asociación Malagueña de Apicultores. La directora general de Ayudas Directas y Mercados, Raquel Espín, ha inaugurado la jornada destacando “el peso del sector en la comunidad”.

En aplicación del Plan Nacional Apícola en Andalucía, la Consejería de Agricultura tiene como objetivo impulsar la profesionalización de los apicultores y la organización del sector apícola andaluz. Además, persigue mejorar la rentabilidad de las explotaciones y mejorar su capacidad de adaptación a situaciones adversas y en equilibrio con el medio ambiente. Para ello, la Junta otorgó el pasado año alrededor de 3,5 millones de euros en ayudas, que benefician a cerca de 391.000 colmenas.

La directora general ha señalado que el Plan “ha incluido importantes novedades encaminadas a su adaptación a las necesidades actuales de los profesionales de este sector”. Entre otros cambios, el ejecutivo andaluz ha adelantado dos meses (de junio a abril) el plazo para solicitar las ayudas para ajustarlo al calendario de funcionamiento de las explotaciones apícolas y la Consejería de Agricultura ha contando con más tiempo para las revisiones, controles y labores de campo. “Gracias a este adelanto, ha sido posible reducir considerablemente las incidencias y evitar que los apicultores deban participar activamente en el proceso de gestión de las ayudas durante los meses estivales”, ha añadido Espín.

En la tónica de la política de simplificación administrativa que persigue la Junta de Andalucía, la convocatoria 2022 ha contemplado, por ejemplo, ampliar la posibilidad del uso de la tramitación electrónica para la totalidad del proceso y no únicamente para la presentación de la solicitud.

Respecto al ámbito económico, la Consejería de Agricultura y Desarrollo Rural ha continuado aplicando, por segundo año consecutivo, las mejoras realizadas en 2021, entre las que destaca el aumento del presupuesto para respaldar iniciativas dirigidas a mejorar la calidad de los productos apícolas con el fin de aprovechar al máximo su potencial en el mercado. La dotación para estos proyectos se elevó de 30.000 a 150.000 euros. Asimismo, continúan otras mejoras como el respaldo a los sistemas de protección o vigilancia antirrobo y de geolocalización de las colmenas y el apoyo a las agrupaciones de apicultores tanto en la puesta en marcha de acciones de divulgación técnica y de publicidad como en las inversiones en material de comercialización.

Datos de la apicultura en Andalucía

Además de su repercusión económica por la producción de miel, la apicultura cumple un papel fundamental para el desarrollo de las zonas rurales y el equilibrio ecológico, ya que la presencia de abejas en un territorio es básica para la conservación y diversidad de plantas que dependen de la polinización. Además, estos insectos contribuyen también a elevar la productividad de numerosos cultivos.

El sector apícola andaluz está formado por unas 5.676 explotaciones con 643.174 colmenas -de las que 623.569 son trashumantes y 19.605 son estantes-. El total de explotaciones se reparten en 3.578 mixtas, de producción son 1.862, de polinización 166, dos centros autorizados, once de selección y cría, cinco usuarios y 52 de otras especificaciones.

Por provincias, según ha registrado el Sistema Integral de Gestión Ganadera de Andalucía (SIGGAN), la distribución de las 5.676 explotaciones está liderada por Almería en la que hay 1.162 (20,47%), le sigue Málaga con 855 (15,06%), Granada que registra 806 (14,20%), Sevilla con 803 (14,16%), Huelva con 616 (10,85%), Córdoba con 520 (9,16%), Cádiz con 469 (8,26%) y, por último, Jaén con 445(7,84%).

La producción andaluza supera las 6.570 toneladas de miel y los 323 toneladas de cera que, en global, rondan los 21,68 millones de euros al año. En cuanto al tejido empresarial asociado a esta producción, Andalucía acoge 54 entidades artesanales dedicadas al envasado y comercialización de las producciones apícolas.