El periodo de pruebas ya ha llegado a su fin, y la realidad de la Primera FEB ya asoma por el horizonte en Vista Alegre. El Cajasol Coto Córdoba CB ha completado cinco semanas de intensa preparación estival, diseñadas específicamente para medir el nivel de exigencia física y táctica que demanda el segundo escalón del baloncesto nacional. El salto es mayúsculo, y este rodaje previo ha servido como campo de pruebas necesario para ajustar las piezas de un proyecto que, tras encadenar tres ascensos en apenas cuatro años, afronta ahora la histórica temporada en Primera FEB con el objetivo claro de firmar la permanencia y soñar con lo demás.

El balance general deja para los blanquiverdes una victoria y tres derrotas en su casillero. Un lógico proceso de adaptación para un equipo con multitud de caras nuevas -ocho fichajes-, y que necesita aún tiempo para engrasar su sistema táctico. Lejos de encender las alarmas, esta pretemporada se ha asumido como un periodo necesario para coger ritmo competitivo, asimilar los automatismos de Gonzalo Rodríguez Palmeiro y comenzar a elaborar un grupo unido y sólido que sea competitivo en Primera FEB. El trabajo arrancó con el reconocimiento médico en Córdoba y siguió en Doña Mencía y Baena, antes de dar el salto al remozado Vista Alegre.

Esa necesidad de acoplamiento de las nuevas piezas se ha hecho evidente en algunos de los encuentros amistosos. El equipo califal ha pagado la exigencia técnica de la Primera FEB en varios tramos, viéndose obligado a remar a contracorriente ante equipos con mucha entidad. Fue lo que ocurrió, sin ir más lejos, en el exigente estreno en la Copa de Andalucía ante un 'coco' como el Covirán Granada (66-86), donde los blanquiverdes compitieron sin complejos, pero acabaron finalmente cediendo ante el acierto de Lluís Costa en el último cuarto. Ante el Insolac Caja 87 (73-79), en cambio, el Coto llegó por delante al descanso y fue un bache en el tercer cuarto lo que decidió el partido, mientras que en su último test, en Madrid contra el UMF Stjarnan islandés (75-81), sí volvió a arrancar a remolque.

Capacidad de reacción y líderes emergentes

Sin embargo, el gen competitivo del equipo ha aflorado en todos los partidos: los blanquiverdes llegaron al último cuarto a seis puntos o menos en los cuatro. La escuadra blanquiverde ha demostrado una enorme capacidad para reponerse de los golpes, ajustar su defensa y forzar finales de partido apretados. El punto álgido de esta evolución llegó en el I Memorial Lorenzo Díaz disputado en Extremadura, donde el Cajasol Coto Córdoba CB firmó su primera victoria de la pretemporada al imponerse al Cáceres Patrimonio de la Humanidad (84-89).

En ese proceso de crecimiento, ya se han confirmado los primeros liderazgos individuales de la plantilla. El escolta nigeriano Mike Nuga se erigió como el indiscutible MVP de aquel triunfo en tierras extremeñas con una exhibición de 27 puntos. Días antes, pese a la derrota en el derbi autonómico ante el Caja 87, el descaro ofensivo de Jalen Cone ya le había valido el reconocimiento federativo como el jugador más valioso de su equipo, demostrando que las nuevas piezas exteriores tienen pólvora suficiente para competir de tú a tú.

La hora de la verdad

Con la fase de probaturas finalizada, el margen de mejora sigue siendo amplio, pero los cimientos ya están colocados. El club ha logrado además un histórico hito social al superar la barrera de los 1.000 abonados, consolidando una comunión con la grada que Gonzalo Rodríguez Palmeiro considera vital para afrontar lo que él mismo define como una maratón. “Queremos que la gente vaya a los partidos y diga que ese esfuerzo, esa lucha, esa solidaridad y ese compañerismo que ve en la pista le representa”, apuntó el preparador gallego. Ahora, con las piezas ensambladas y el ritmo asimilado, el equipo velará armas hasta este sábado, momento en el que el Caja Rural CB Zamora pondrá a prueba la madurez del proyecto en el ansiado debut liguero.

El baloncesto de máximo nivel regresa al Palacio Municipal de Deportes Vista Alegre. El Cajasol Coto Córdoba CB debuta como local en la Primera FEB, la nueva denominación de la clásica LEB Oro, este próximo sábado 26 de septiembre a las 18:30 horas. Los pupilos de Gonzalo Rodríguez Palmeiro se miden al Caja Rural CB Zamora en un duelo que supone el pistoletazo de salida en casa para un proyecto diseñado para competir y consolidarse. Tras lograr el ascenso y la ilusión generada en toda la provincia, el conjunto cordobés buscará amarrar su primera victoria del curso al abrigo de su afición.

El reto en esta segunda categoría del baloncesto nacional es mayúsculo. La exigencia física y táctica del campeonato obliga a los blanquiverdes a hacerse fuertes en su feudo para cumplir el objetivo principal de la permanencia. Con una plantilla renovada y una masa social que ya superó el millar de socios, la pista cordobesa debe convertirse en un escenario inexpugnable desde la jornada inaugural. Para lograrlo, el empuje de la grada será determinante a la hora de minimizar las virtudes de un rival directo.

Por todo ello, Cordópolis regala entradas para que los afortunados lectores puedan acudir a dicho partido y animar a su equipo en este primer compromiso liguero en el feudo cordobesista de la campaña.

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Ha sido todo lo que podía ser en el mundo del baloncesto. Paco Zafra (Córdoba, 1982), empezó su relación con la canasta muy pronto, aunque su compromiso con el banquillo fue todavía mayor. Con apenas 16 años, mientras todavía era junior, empezó como ayudante en el Colegio Virgen del Carmen y, un año después, ya dirigía un equipo juvenil femenino. Desde entonces ha pasado por prácticamente todos los rincones posibles del baloncesto: jugador, entrenador, coordinador, seleccionador, formador y, ahora, director deportivo.

Como jugador llegó a competir en Liga EBA con Cajasur y pasó también por Encinarejo y otros lugares de la provincia. Como técnico, el Virgen del Carmen ha sido siempre su casa, aunque su nombre quedó especialmente ligado durante más de una década a la selección andaluza de minibasket, con la que alcanzó numerosos podios nacionales y se proclamó campeón de España. Por sus manos pasaron jugadores que posteriormente alcanzaron la élite y, pese al paso del tiempo, todavía sigue encontrando un hueco para entrenar a niños en El Carmen.

Su última aventura comenzó en 2022, cuando asumió la dirección deportiva de un recién nacido Córdoba Club de Baloncesto que aspiraba a recuperar para la ciudad un espacio perdido durante demasiado tiempo. Cuatro años después, aquel equipo que comenzó en Primera Nacional está a las puertas de estrenarse en Primera FEB, el segundo escalón nacional. Por el camino quedaron el ascenso desde Liga EBA, una sufrida permanencia en Segunda FEB, un cambio de entrenador que le llevó incluso a volver al banquillo como ayudante de Nacho Pastor y, finalmente, una temporada histórica culminada en Castellón con el ascenso. Y ahora… un paso más.

PREGUNTA. Tiene 44 años, pero empezó en esto muy joven. Ha ido todo a una velocidad de vértigo.

RESPUESTA. Yo, por circunstancias de la vida, maduré pronto. Desde pequeño he sido bastante consciente y maduro para determinadas cosas. Si me voy al inicio del inicio, empecé jugando en el Colegio Al-Ándalus y mi primer entrenador fue Ángel Lopera. Después tuve otros entrenadores y ya di el salto al Carmen. He tenido también la suerte de contar con buenos entrenadores, porque al final son las fuentes de las que bebes y de las que te vas formando. Desde aquella primera etapa siempre he entendido que hay que disfrutar mucho del deporte. Conlleva sacrificio, pero tiene que ser divertido, tienes que pasártelo bien y tienes que ser muy profesional, aunque no cobres por ello, entre comillas.

Así he ido labrando también mi futuro laboral. Aparte de esto soy empresario, tengo una empresa de gestión deportiva desde muy joven, y tanto en esta parte que ahora me toca de director deportivo como en mi etapa de entrenador (porque todavía sigo siendo entrenador), he sido siempre igual. Yo sigo entrenando en mi colegio de siempre, el Carmen. El año pasado llevaba un premini y la gente me decía: “Tío, ¿cómo entrenas tres o cuatro días?”. Pues porque eso va en mí. No tengo otra perspectiva de ver las cosas.

Por eso, cuando me preguntabas antes si imaginaba todo lo que ha ocurrido en estos cuatro años, te diría que cuando iniciamos el proyecto nuestro objetivo, no solo el mío sino el de toda la gente que había alrededor, era ambicioso y queríamos ser profesionales desde primera hora. No se me olvidará nunca cómo empezamos en Primera Nacional jugando en El Palo y perdimos de 40. Fue difícil de digerir. Pero cuando aprendes pronto que esto no va a ser fácil y que tienes que trabajar mucho, sabes que al menos puedes tener la oportunidad de llegar más arriba. Si no cumples con el trabajo diario, la constancia, la responsabilidad y la profesionalidad, seguramente ni siquiera tengas esa opción.

P. Ya siendo junior, e incluso desde cadete, empieza a entrenar. ¿Lo tenía tan claro desde entonces?

R. Sí. Siendo júnior de primer año, e incluso ya en cadete de segundo, gracias también a Falete, Rafa Funes, que era profesor del colegio y entrenador de baloncesto, empecé como ayudante en el Carmen. Siempre he tenido buenas fuentes de las que aprender, de ver y corregir los gestos técnicos del baloncesto desde la perspectiva de un entrenador, porque como jugador lógicamente tienes otra perspectiva. Empecé pronto porque me gustaba mucho. Me gusta enseñar, formar, ayudar a la gente joven y a los jugadores a afrontar las cosas. Dentro de mi pequeño granito de arena, intentar que vean la vida y el baloncesto como creo que tienen que ser: para disfrutar, divertirte y pasártelo bien.

El baloncesto no puede convertirse en algo malo porque llegue un partido, te estreses, tus padres te digan algo o aparezca la presión del público. Esto es un juego y, como juego, tienes que pasártelo bien. También fui siempre muy responsable en los estudios y mis padres me ayudaron mucho. Me dieron bastante libertad para compatibilizar lo que me gustaba con mis responsabilidades, siempre que yo cumpliera. Lógicamente, si quería jugar y entrenar, muchos días me acostaba a las tres o las cuatro de la mañana y tenía que ir al instituto a las ocho. Había días en los que algún profesor me decía que me estaba quedando dormido (risas). Pero esa cultura del esfuerzo y del trabajo me permitió llevarlo todo hacia delante porque me llenaba, aprendía mucho y me gustaba.

¿La ACB? Ojalá en un plazo de cinco o seis años podamos estar peleando por un escalón más

P. Su primer equipo como entrenador fue un juvenil femenino.

R. Aprendí muchísimo. Era un equipo con muchas jugadoras que tenían solamente un año menos que yo y, si ya es difícil entrenar a un júnior femenino, imagínate siendo tan cercano en edad. Lo recuerdo bien porque era un grupo que, pese a tener un nivel deportivo normal, nunca había tenido quizá esa exigencia que yo les planteaba, porque yo estaba todavía más acostumbrado a pensar como jugador que como entrenador.

Creo recordar que solo ganamos cuatro partidos y dos de ellos llegaron al final, cuando la liga estaba prácticamente terminada. Pero conseguimos competirle los dos partidos a Teresianas, que en aquella época era muy fuerte, y no sé si perdimos de cinco, cuatro o seis puntos. Ahí aprendí pronto a disfrutar también de la derrota. Esas niñas me enseñaron que habíamos perdido, pero como estaban acostumbradas a perder de mucho aquello era felicidad. Habíamos mejorado.

Fue un año duro, pero de muchísimo aprendizaje. Siempre digo que los jugadores y las jugadoras normalmente tienen más que enseñar a los entrenadores que nosotros a ellos. Y de aquella temporada me queda una cosa: aquellas jugadoras todavía me hablan, me abrazan, me saludan, me dan un beso cuando me ven y muchas vienen ahora a los partidos. Fue un año muy bonito y también hay que valorar que el Carmen confiase en un tío tan joven para darle un júnior femenino.

P. Jugaba de base. ¿Ya era también un obsesionado del orden dentro de la pista?

R. En el baloncesto y en la vida. En las dos cosas (risas). Me gusta mucho el orden. Uno de mis grandes defectos es que muchas veces soy muy cuadriculado. Soy abierto, pero en muchas cosas soy muy cuadriculado. Hago muchos símiles entre el baloncesto y la vida. Hoy soy padre, mi mujer está trabajando fuera, en Castilla-La Mancha; mi madre está ya mayor y hay gente que me dice: “¿Cómo puedes cuidar de tu madre, criar a tu hija, llevar la dirección deportiva, tu empresa y además entrenar?”. Pues orden. Orden, echarlo todo hacia delante y disfrutar del camino. Siempre he sido muy disciplinado. Mis entrenadores me exigían como base dirigir, mandar, ordenar y cuidar del equipo. Eso se ha quedado intrínseco en mí: pelear y preocuparme por todo lo que me rodea.

P. ¿El baloncesto le ha dado más de lo que le ha quitado?

R. Por supuesto. Hasta el día que me muera, el baloncesto siempre me va a haber dado más y me va a seguir dando. Ha sido mi psicólogo, mi terapia diaria. Me ha salvado de muchas cosas. Mi vida no ha sido fácil ni cómoda. Desde muy pequeño, con 16 años, además de empezar a entrenar también estaba trabajando para ayudar en casa. Mis padres están separados y el baloncesto siempre ha sido mi bombona de oxígeno. Y lo sigue siendo. Lo necesito. A día de hoy sigo entrenando un equipo en el Carmen y mucha gente me dice: “Tío, pero si no tienes tiempo”. Es que esas dos horas que me da entrenar, desconectar y estar allí me dan muchísimo oxígeno. Por definirlo de alguna manera, el baloncesto ha sido mi psicólogo de siempre y sigue siendo mi psicólogo.

P. ¿Se aprende tanto entrenando a niños?

R. Muchísimo. Todo el mundo me pregunta por qué nunca me ha gustado demasiado entrenar en sénior. Y no es porque le tenga manía al baloncesto sénior. Me tiré 12 años con las selecciones andaluzas y muchas veces la Federación me ofreció estar con infantiles o cadetes y yo siempre decía que quería quedarme en minibasket. ¿Por qué? Porque los niños te dan muchísimo más de lo que tú les das. Son muy transparentes, muy vírgenes en todo, lo disfrutan muchísimo y todo es más limpio. Conforme ha evolucionado la sociedad, muchas de esas cosas se van perdiendo cuando crecen, y yo siempre voy a querer beber de esa fuente.

A mí no me cuesta absolutamente nada ir una tarde a las cuatro al Carmen y entrenar con niños pequeños. Me encanta esa sonrisa, ese abrazo, ver cómo un niño que llega tímido, y al que durante los primeros meses le cuesta, poco a poco saca su personalidad, coge confianza y empieza a sonreír y a pasárselo bien. Tengo el caso concreto de un niño alevín de quinto que llegó el año pasado el primer día, se puso a llorar y no quería saber nada del baloncesto. Este fin de semana va a venir al campus que hacemos en el Carmen. Para mí eso ya es una victoria mayor que una victoria deportiva. Por eso los niños siempre me van a dar más de lo que yo pueda darles a ellos.

P. Ha hablado de sus años como seleccionador andaluz de minibasket. ¿Qué lugar ocupa aquella etapa en su vida deportiva?

R. En el top tres seguro. No sabría decirte exactamente dónde porque prácticamente lo primero siempre será el Carmen, que es donde he estado más años, pero después la selección andaluza está ahí arriba. Que me dieran la oportunidad de salir de mi entorno deportivo, conocer gente, vivir durante 12 años la élite de la formación y representar a nuestra comunidad en los Campeonatos de España me dio muchísimo. He tenido la suerte de ser partícipe del camino de muchos jugadores. Mario Saint-Supéry, Álvaro Folgueiras, Rubén Domínguez... Tengo el placer de poder decir que estuvieron conmigo y que, en cierta manera, los acompañé un poquito en su camino. Con muchos sigo hablando.

Y luego hemos sido campeones de España, sí, pero para mí eso casi termina siendo secundario. Ser campeón de España depende de muchos detalles y es muy complicado. Para mí lo importante es haber participado durante esos 12 años en muchas generaciones andaluzas. Hoy voy a pabellones en Málaga, Sevilla o donde sea y me encuentro con muchos padres, familias y jugadores. Y, por supuesto, con compañeros de aquella selección que hoy son amigos para toda la vida.

Todo el baloncesto cordobés se merecía algo así

P. Cuando alguien es diferente de verdad, ¿se aprecia ya con 11 o 12 años?

R. Hay un proceso, lógicamente, pero sí se ve. En esos tres casos que he nombrado, Rubén, Mario Saint-Supéry y Álvaro Folgueiras, desde minibasket les veía algo diferente. Eran niños capaces de jugar delante de 1.500 o 2.000 personas y les daba absolutamente igual. La presión deportiva no les afectaba. Daban el 200%. Nos enfrentábamos a Madrid, que físicamente era muy superior, y tú les mirabas a la cara y veías que al niño le daba exactamente igual. Iba a jugar, a darlo todo y creía que podíamos ganar.

También está Guillermo del Pino, que para mí es uno de los jugadores con más talento que hemos tenido. Es increíble. Desde minibasket hacía lo que le gustaba y era un tío natural y normal. Tengo una anécdota con él. Llegamos a un hotel con la selección cordobesa y Guillermo estaba jugando con un cochecito en el borde de una maceta. Mis compañeros de la selección andaluza me dijeron: “Bueno, ya sabemos uno de Córdoba que no va a ir a la andaluza”. Cuando terminó el campeonato les dije: “¿Os acordáis de por qué me reí aquel primer día?”. Los genios son un poco diferentes. Mario Saint-Supéry era igual. Desde el primer momento tenía las cosas clarísimas. El hambre deportiva que muestra ahora y la madurez con la que habla ya se la veías prácticamente desde minibasket, evidentemente con toda la evolución posterior que ha tenido.

P. Se nota que disfruta hablando de formación. Ahora es director deportivo, una labor radicalmente distinta. ¿Cuánto de entrenador sigue habiendo dentro del director deportivo?

R. Es la parte que peor llevo. Gonzalo (Rodríguez) me lo dice y Alfredo (Gálvez) también me lo decía: “Al final tú eres entrenador”. Pero sé distinguir las dos partes, separarlas y apoyar a cada una. Lógicamente hay muchas cosas que trabajan nuestros entrenadores y yo pienso: “Pues yo lo haría de esta manera o de esta otra”. Pero no hay problema. He tenido suerte con todos los entrenadores que hemos tenido hasta ahora y puedo dar mi opinión. Yo siempre les digo: “¿Os puedo hablar ahora como entrenador? Olvidaos de que soy el director deportivo”. Y les digo cómo lo veo.

Después vuelvo a ponerme el traje de director deportivo y la cabeza tiene que estar en otro sitio. Tienes que pensar de una forma más abierta, mantener la mente fría en muchas situaciones y tener responsabilidad sobre muchas cosas. No solamente sobre jugadores, sino sobre la gestión del grupo, del cuerpo técnico o decisiones de la directiva que afectan al área deportiva y que tú tienes que trasladar al staff intentando que afecten lo mínimo posible. Me ha facilitado mucho que con 21 años creé mi empresa deportiva y tuve que buscarme la vida bastante pronto. He llegado a gestionar plantillas de 30 o 35 trabajadores y estoy acostumbrado a manejar grupos humanos.

Además, durante estos años he aprendido mucho de buenos gestores, como los hermanos Coto, personas que han conseguido llevar una empresa muy arriba. Y este último año y pico, con Rafael Blanco como presidente, también he aprendido muchísimo. Es una persona muy tranquila, algo con lo que me identifico, y con mucha experiencia de gestión. Te enseña simplemente viendo cómo se toma las cosas y cómo selecciona qué es verdaderamente importante y qué no. Como director deportivo tienes problemas prácticamente todas las semanas. Hay que aprender también a seleccionar cuáles tienes que gestionar de verdad.

P. ¿Y dónde se sufre más?

R. Yo sufro muchísimo más como director deportivo. Porque además eres director deportivo y aficionado. Estás en tu ciudad, en tu club, esto es tu sangre. Todo el mundo me decía después de Castellón: “Estabas muy tranquilo”. Yo normalmente soy tranquilo, pero evidentemente estaba sufriendo muchísimo y lo estaba pasando fatal. Como entrenador tienes la capacidad de decir: cambio esto, pruebo aquello, intento hacer esto otro... Te focalizas en cosas. Como director deportivo estás allí y no puedes hacer prácticamente nada. Puedes animar o dar algún consejo a un jugador para que esté tranquilo, pero poco más. Se sufre muchísimo.

P. El proyecto ha quemado etapas a una velocidad enorme. Del sufrimiento del primer año en Segunda FEB… a ser directamente campeones de la categoría.

R. Desde el inicio, ya en Primera Nacional y después en Liga EBA, nuestra apuesta fue profesional: entrenar siete sesiones semanales, que son prácticamente las que mantenemos hoy, y traer jugadores profesionales que se dedicasen al baloncesto. Se han dado muchas circunstancias, evidentemente, pero nosotros hemos puesto todo de nuestra parte y el club ha sido siempre muy ambicioso. Vimos un salto muy grande desde Tercera FEB a Segunda FEB. El primer año todos teníamos claro que íbamos a sufrir porque el salto era enorme en todos los aspectos, y así fue. Pero asentamos una base y conocimos dónde estábamos. Este año lo decía un poco de cachondeo: cuando por fin estamos asentados, cuando ya sabemos dónde estamos, damos otro salto. No nos da tiempo ni a acomodarnos en una categoría.

Pero el método vuelve a ser el mismo. Saltas de categoría, estudias cómo es, cuál es el nivel y qué necesitas aproximadamente para salvarte. Después llega la segunda parte, que es saber qué recursos tienes, y dentro de los escenarios que hemos trabajado empezamos a movernos. Este proyecto nació para el medio y largo plazo, no para el corto. Eso sí, con una exigencia diaria muy alta y sin miedo. Sabemos que vamos a una Primera FEB que creemos que puede ser de las más duras de las últimas décadas, con presupuestos desorbitados. Nosotros vamos a hacer lo mismo que el año pasado: nuestro camino. Sin mirar a los demás, preocupándonos de lo nuestro y confiando en lo nuestro.

P. De todo el recorrido del club, ¿el momento más difícil fue aquel primer año en Segunda FEB y la decisión de cambiar el banquillo?

R. Yo te diría que hubo dos momentos especialmente difíciles. Uno fue el quinto partido en Tercera FEB. Jugamos en Aljaraque, perdimos y nos pusimos con un balance de 1-4. No se me olvidará el momento que vivimos Alfredo, Manuel Coto, Quique Garrido y yo a pie de pista cuando terminó aquel partido. Era una situación dura y complicada, pero la afrontamos con mucha naturalidad, mucha calma y mucha confianza en lo que estábamos haciendo. Creímos, nos juntamos todos y tiramos hacia arriba.

El segundo momento fue el que comentas. Tuvimos que tomar la decisión de rescindir a Alfredo Gálvez y dar un paso adelante intentando sacar la situación con lo que nosotros creíamos que era mejor. Quien conocía mejor la casa, los jugadores y el método de trabajo era Nacho Pastor. Había trabajado conmigo, prácticamente había sido jugador mío, sabía que estaba más que preparado, que era muy profesional y, además, había algo muy importante: los jugadores se sentían identificados con él.

Yo di un paso adelante porque Nacho me lo pidió. Por confianza, entendía que yo era quien mejor podía estar a su lado. No podía cumplir diariamente todas las horas de entrenamiento ni hacer todos los scoutings por una cuestión de tiempo, pero él dobló esfuerzos, yo intenté complementarlo y conseguimos sacarlo adelante con muchísimo sufrimiento, pero también con mucha confianza.

El objetivo número uno de esta temporada es asentarnos y salvar la categoría

P. Vámonos a Castellón. No me diga que estaba tranquilo estando 28 abajo…

R. Recuerdo que cuando quedaba exactamente un minuto y 32 segundos le dije a Quique: “Ya hemos vuelto”. Llevábamos una desventaja enorme y Quique, como es normal, lo estaba pasando fatal. Es la primera vez que vi también a Alfredo completamente desencajado y muy nervioso. Quique me decía: “Tío, tenemos que bajar seis u ocho puntos”. Y yo le dije: “Ya no vamos a bajar, pero ya estamos aquí”. Habíamos vuelto a defender bien, el equipo estaba otra vez junto y había recuperado la calma y la confianza.

En situaciones de muchísimo estrés, mi cuerpo y mi mente normalmente me llevan a estar más tranquilo. Sobre todo porque tienes que intentar pensar bien. Después puedes ganar o perder porque ocurren muchas cosas, pero yo ya tenía confianza porque había visto cómo había trabajado el equipo. Y hay una acción que para mí resume toda la temporada. La última acción prácticamente del partido es un mano a mano entre Kevin Schutte y Gonzalo Orozco. Kevin había llegado aquí siendo un jugador que en determinadas situaciones pasaba bastante mal, pero trabajó muy bien durante todo el año, estuvo muy centrado y se apoyó muchísimo en nuestro coach mental, que tuvo un papel importantísimo.

Gonzalo Orozco también creció muchísimo durante la temporada en madurez deportiva. Esa misma acción, si la haces en el segundo o tercer partido de liga, probablemente el balón acaba en la grada. Y allí, en una situación límite de estrés, acaba jugando una puerta atrás, le mete un pase perfecto a Kevin y Kevin anota una canasta de muchísimo mérito que nos libera definitivamente de buena parte de la presión. Al final es eso: todo un año trabajando para diez segundos. Ese es nuestro deporte. Te lleva a situaciones muy concretas y muy al límite que tienes que haber trabajado muchísimo antes.

P. Y, para llegar a Castellón, hubo que pasar antes por una tarde mágica: la ida en Vista Alegre.

R. Siempre digo que el baloncesto es justo y a Córdoba el baloncesto le debía desde hacía muchos años una tarde así. No a nosotros, sino a todos. Se juntó todo: excelencia deportiva, jugadores liberados de presión y 3.000 personas llevándonos en volandas. Recuerdo que Frederick Stutz, que era un jugador muy importante para ellos, protesta una falta prácticamente al comienzo y todo el público se levanta. En ese momento pensé: “Hoy va a ser un partido de verdad”. Nos merecíamos un día de gloria. Aquí hay muchísima afición, clubes, jugadores, entrenadores, Federación... Todo el baloncesto cordobés se merecía algo así. Los cordobeses somos muy sufridores en todos los deportes y de vez en cuando también merecemos una alegría.

P. ¿Es ya el Cajasol Coto Córdoba el equipo de la ciudad? Durante muchos años hubo proyectos distintos, fuerzas divididas y muchos intentos que se quedaron por el camino.

R. Creo que todavía estamos en ese camino. Han pasado muchos años y aquí hay muchos clubes que trabajan muy bien, tanto en Córdoba como en la provincia. Y como pasa en todos los deportes y en todos los sitios, cada persona se identifica muchísimo con su proyecto. A mí, por ejemplo, la gente me identifica mucho con el Carmen. Pero desde primera hora hemos querido que todos tengan claro que esto es de todos. Aquí hoy está una persona de un club y mañana otra de otro. Tiene que ser así.

Todos los años nos sentamos con los clubes de Córdoba y provincia para que nos digan dónde podemos colaborar, dónde les podemos ayudar y de qué forma quieren participar con nosotros. Queremos que siga siendo así. El Cajasol Coto Córdoba tiene que ser el equipo de Córdoba, pero no va a estar nunca por encima de ningún club. Tenemos muchísimos clubes buenísimos y eso es precisamente lo bueno que tiene Córdoba: muchos sitios en los que se trabaja muy bien.

Creo que este año también tiene que servir para que la gente del baloncesto dé un pasito más adelante y se acerque todavía más a este proyecto, porque también es parte de ellos y tienen que vivirlo. Hemos conseguido enganchar a mucha gente que no era especialmente de baloncesto y que ahora lo ve como un deporte que disfruta, que sufre y que le gusta porque es muy intenso. Ahora también la propia gente del baloncesto tiene que acercarse más a su club. Pero todavía queda camino. Hemos corrido muchísimo en cuatro años en todos los aspectos, también en este, pero creo que podemos asentarnos en una dinámica de tener 1.500 o 2.000 personas habitualmente y que cada vez más gente sienta esto como suyo.

P. Hay un jugador cordobés que sí forma parte del primer equipo y que representa especialmente esa idea: Gonzalo Orozco. ¿Hasta dónde puede llegar?

R. Desde la primera vez que apostamos por él en Tercera FEB lo teníamos claro porque conocíamos muy bien sus cualidades físicas y lo conocíamos desde cantera. A día de hoy todavía no ha encontrado su techo. Tiene mucho margen de mejora. Físicamente está muy bien, pero puede seguir creciendo en velocidad, velocidad gestual y otros aspectos. A nivel de conocimiento del juego le queda muchísimo crecimiento por delante. También ha tenido la suerte de encontrarse con Gonzalo Rodríguez como entrenador y esta temporada va a tener compañeros de muchísimo nivel que lo van a hacer mejor.

Después está la parte de madurez y de esas pequeñas mejoras técnicas. Creo que puede ser un gran jugador de Primera FEB. El siguiente escalón solamente lo van a determinar el trabajo, las oportunidades y cuánto quiera él seguir madurando. Hay un componente que depende de él: tiene que querer seguir enfrentándose a lo que no le sale bien, a lo que no le gusta y a aquello en lo que no se siente cómodo. Él mismo se va a marcar su techo. Cualidades tiene para estar donde está. Esta primera temporada en Primera FEB va a ser dura para él, como también lo fue su primera temporada en Segunda FEB. Sobre todo las primeras diez o doce semanas porque necesita adaptación, como todos.

Nosotros confiamos muchísimo en él y él confía también en nosotros. Va de la mano del proyecto. Para mí es jugador de Primera FEB seguro. Y, por qué no, algún día puede tener la oportunidad de dar otro salto. Este mismo año muchos jugadores de Primera FEB han pasado a ACB.

El baloncesto ha sido mi psicólogo, mi terapia diaria. Me ha salvado de muchas cosas

P. Conoce el baloncesto cordobés prácticamente jugador por jugador. ¿Cree que dentro de unos años será posible tener una base importante de jugadores cordobeses en el primer equipo?

R. Lógicamente, por el trabajo que se hace en nuestra provincia, el jugador cordobés va a estar seguramente en el proyecto en un corto espacio de tiempo. A día de hoy todavía le queda un escalón para estar arriba porque llevamos muchos años sin estar en la élite y, evidentemente, el salto es muy grande. Pero con la buena cantera que tenemos a nivel de entrenadores, jugadores y dinámica de trabajo, yo creo que en tres, cuatro o cinco años podemos tener dos o tres jugadores cordobeses en el primer equipo.

P. Habla mucho de adaptación. ¿Hasta qué punto van a entrar ahora en un mundo distinto?

R. Va a ser totalmente diferente. Igual que el año pasado no éramos el presupuesto más alto de la categoría y no nos obsesionamos con ello, ahora tampoco vamos a hacerlo. Nos exigimos a nosotros mismos cada día y confiamos en lo nuestro. No vamos a mirar el presupuesto ni a respetar más a uno porque sea Gran Canaria o Estudiantes y menos a otro porque sea otro rival. Nosotros vamos a hacer nuestro trabajo, confiar en lo que tenemos y maximizar nuestros recursos al cien por cien.

La liga va a ser durísima. Tenemos un inicio con cuatro jornadas en las que, salvo quizá Palencia fuera porque es un club muy asentado en la categoría y con muchos años allí, nos vamos a encontrar rivales que pueden estar más cerca de nuestra realidad. Viene Zamora, después vamos a Albacete, recibimos a Caja 87... Pero cada semana va a ser un mundo. Habrá lesiones, momentos de forma, picos de rendimiento... Muchas situaciones.

Creo que durante las primeras 12 o 14 jornadas puede ser una liga muy abierta. Ya se están viendo resultados en pretemporada que sorprenden a la gente. A los que estamos más metidos en esto quizá no nos sorprenden tanto. Cuando hayan pasado 14 o 15 jornadas se irá viendo quién está de mitad de tabla hacia abajo y quién arriba. Ahí será más complicado porque Gran Canaria, Valencia, Estudiantes y otros equipos están construidos para estar donde están. Hablamos de conjuntos que tienen cuatro o cinco jugadores con experiencia ACB.

Nosotros, nuestro camino. Confianza en el equipo que hemos hecho y en el trabajo diario. Nos queda muchísimo. Gonzalo decía hoy que, por él, tendría todavía cinco o seis semanas más de pretemporada. Estamos en un proceso de construcción que también intentamos acelerar con el esfuerzo que hace el club y con el stage de pretemporada. Son cuatro o cinco días en los que te conoces muchísimo a nivel personal y para nosotros eso es importantísimo. Saber cómo es cada uno, cómo le gusta vendarse, quién es más tranquilo, quién es más inquieto... Todos tenemos nuestras cosas y conocernos pronto nos ayuda a crecer como equipo. Será una liga dura, pero confiamos en lo nuestro.

P. ¿Qué tendría que pasar para que en mayo Paco Zafra dijera: “Ha sido una temporada extraordinaria”?

R. El objetivo número uno de esta temporada es asentarnos y salvar la categoría. Simplemente con que sucediera eso, después de tantos años y en una liga tan dura como la que se nos avecina, una liga muy, muy complicada, creo que ya sería más que satisfactorio. Salvar la categoría y seguir disputando Primera FEB el año que viene.

P. El club ha superado los 1.000 abonados. ¿Qué le dice el dato?

R. Muchísima ilusión y muchísima motivación. Hemos vuelto a hacer germinar todo lo que se ha creado durante estos años atrás. También nos pone una mochila de responsabilidad grande y, sobre todo, nos da mucha ambición. No queremos quedarnos en 1.000, porque en nuestra ciudad hay mucha más gente que ama el baloncesto. Esperemos que en un corto espacio de tiempo podamos ser 1.200, 1.500 y, cuantos más, mejor.

P. Este verano has repetido mucho una palabra: “afinar”. Como director deportivo decías que había que afinar muchísimo con cada fichaje. ¿Cómo se afina?

R. Yo, por suerte, en mi vida laboral siempre he contratado a las personas más por lo que veía en ellas como personas que por el currículum o por los números. Y aquí he intentado trasladar esa misma filosofía. Tanto con Alfredo como ahora con Gonzalo he tenido suerte porque ellos ven las cosas de una manera bastante parecida. ¿Qué hacemos? Si vemos un jugador y deportivamente nos encajan sus cualidades, su físico y lo que necesitamos para nuestro estilo de juego, trabajamos muchísimo después en saber cómo es personalmente.

Llamamos a entrenadores que haya tenido en las últimas tres, cuatro o cinco temporadas. Si ha coincidido con algún jugador con el que tenemos confianza, con un preparador físico, un médico... empezamos a preguntar. Cómo es en el día a día, cómo responde en situaciones de estrés, cómo es con los compañeros, si le gusta o no entrenar… Intentamos filtrar muchísimo el perfil. Más allá de lo deportivo, queremos que lo extradeportivo también nos sume porque vamos a entrenar muchas horas y vamos a pasar muchísimo tiempo juntos durante una temporada.

Gonzalo le da exactamente el mismo valor. No nos enamoramos solamente de que un tío meta 25 puntos por partido. Intentamos analizar qué nos puede dar realmente. También buscamos jugadores que pensemos que con nuestro baloncesto pueden subir su nivel. El caso de Ja'Monta Black es un ejemplo. Venía de hacer una temporada buena en Cáceres, pero nosotros entendíamos que, con nuestro estilo, con el baloncesto que quería Gonzalo y con nuestra filosofía de trabajo podía elevar su nivel. Y así fue. Encajó muy bien y mejoró individualmente.

Como económicamente tampoco podemos mirar determinadas cosas, tenemos que buscar ese potencial. Dentro de la gama de jugadores a la que podemos llegar intentamos mirar incluso alguno que esté un poquito por encima. De hecho, tenemos jugadores muy cotizados en la liga que han apostado por estar aquí cobrando menos dinero porque les atraía mucho la apuesta deportiva, les gustaba y habían oído hablar bien del club. Esa es nuestra manera de afinar. ¿Nos podemos equivocar? Por supuesto. Siempre nos podemos equivocar y nos equivocaremos. Pero intentamos poner todos los medios para que la persona que llegue se acerque muchísimo a lo que queremos.

Nuestra exigencia diaria es muy alta y no tenemos miedo

P. Ha sido jugador, entrenador, seleccionador andaluz, campeón de España, director deportivo... Después de una vida dedicada al baloncesto, ¿qué le queda por hacer?

R. Siempre digo que me fui de la selección andaluza en el peor momento. ¿Por qué? Porque estaba dentro de la dinámica de la selección española. Estuve cuatro o cinco años dentro del programa FEB y a mí me hace muchísima ilusión el himno de España y la posibilidad de estar en ese banquillo. Siempre se lo digo a mi mujer: “Cariño, me fui en el peor momento”. Si hubiera aguantado uno o dos años más, posiblemente habría podido ir aunque fuese a algún torneo amistoso con una U14 o una U15. Esa es una de las ilusiones que me habría gustado cumplir.

Pero todo lo que sea baloncesto me vale. Mucha gente me pregunta si me habría gustado ser entrenador a nivel profesional. Sí, claro que me habría gustado. Pero mis circunstancias familiares me han hecho estar siempre muy pendiente de mi madre y he priorizado a mi familia. También eso te lo enseña la vida: tienes que saber qué puedes hacer y qué no. Nunca me he frustrado por lo que no he podido hacer.

Ahora disfruto muchísimo con Gonzalo. Igual que le estaré siempre agradecido a Alfredo porque, sin ser yo el entrenador, me han dado mucho peso en esa parcela. Eso hace que también pueda sentirme entrenador. Hago incluso entrenamientos individuales con jugadores. ¿Qué me queda? Seguir disfrutando del baloncesto y aceptar lo que venga. No me cierro a nada. Siempre que esté ligado al baloncesto seré feliz porque es una parte fundamental de mi vida. También tengo el apoyo de mi familia. Mi mujer lo sabe, lo entiende y me respalda. Ojalá esté aquí muchísimos años y pueda seguir ayudando a que nuestra ciudad esté en la élite del baloncesto español y continúe creciendo. Y si algún día no estoy, lo veré desde el otro lado, lo disfrutaré y lo sufriré igualmente.

P. Viendo cómo ha evolucionado el proyecto en apenas cuatro años, ¿podemos ver algún día al CCB en ACB?

R. Viendo cómo ha evolucionado esto en cuatro años, lógicamente no nos queda otra que tener el objetivo ambicioso de estar ahí. Pero siendo realistas y poniendo los pies en el suelo, todavía nos queda mucho a todos los niveles para dar el salto a ACB. A nivel cualitativo, cuantitativo y también de instalaciones. Es un salto muy grande. Ahora, ¿está Córdoba preparada para eso? Yo creo que sí. Igual que en estos cuatro años hemos aprendido y crecido mucho, en los próximos dos, tres o cuatro años tenemos que seguir dando esos escalones.

P. Para eso es imprescindible un paso delante de la ciudad.

R. Sí. Desde la visión que me da viajar y ver otros sitios, lo primero que tenemos que aceptar es que no somos una ciudad pequeña. Córdoba es una ciudad grande y tiene muchísimo potencial. Y eso el cordobés se lo tiene que creer en todos los sentidos. Voy a otras ciudades de 120.000 habitantes y tienen unas infraestructuras increíbles, una cultura deportiva tremenda, una dinámica de trabajo, apoyos y recursos empresariales enormes. Y piensas: “¿En qué momento...?”. Tenemos que despertar también un poco los cordobeses. Ser un poquito más ambiciosos y creer más en nosotros mismos. Para mí, ese es el primer paso.

Y después están las instalaciones. Córdoba necesita una instalación nueva, pero no solamente por el baloncesto. Está el balonmano, el fútbol sala... Tenemos muchos deportes rozando la élite o compitiendo en Primera o Segunda División. Córdoba necesita eso porque va a incentivar que haya más afición, mejores jugadores y más equipos en la élite. Los equipos podrán mejorar porque tendrán mejores medios y eso hará que incluso los directivos se profesionalicen más. Al final es una rueda.

En lo que nos toca a nosotros, creo que el club va por muy buen camino. Toda la gente que se va uniendo al proyecto camina aproximadamente en la misma dirección. Hay 16 o 17 directivos, todos ayudan y contamos con muy buenos profesionales. El club se estructura cada vez mejor en comunicación, marketing, dirección deportiva y gestión, también con la llegada de Pastor Planelles. Estamos avanzando para que, si algún día llega un nuevo salto hacia arriba, no nos asuste. Este salto actual es enorme y no estamos asustados; estamos motivados, con ganas y con confianza. Cuando llegue otro, lo afrontaremos igual.

Y también hay que entender que en el deporte alguna vez puede llegar un salto hacia abajo. No pasa nada si existe una estructura sólida y una idea clara de club. En el deporte puede pasar de todo, hacia arriba y hacia abajo. Lo que no queremos, y para eso se trabaja mucho, es que cuando llegue un mal momento nuestra ciudad vuelva a pasar el desierto que ha pasado durante tantos años. Podemos bajar un escalón, pero si los cimientos son sólidos podremos regresar en dos, tres o cuatro años.

Espero que sea así. Y ojalá dentro de cinco o seis años podamos estar peleando por un escalón más y vivir aquí lo que yo tuve la suerte de vivir el año pasado en la fase de ascenso de Primera FEB a ACB. Fue una fase chulísima, preciosa, casi como vivir una Copa del Rey de ACB. Ojalá algún día podamos vivirlo también todos los cordobeses.

Vista Alegre disfrutó y sufrió a partes iguales en el estreno en casa del Córdoba Patrimonio de la Humanidad. El cuadro blanquiverde se adelantó con el golazo de Ivi, amplió la renta con Perin y Tosina hasta el 3-0 y acabó firmando un empate (3-3) ante el Quesos El Hidalgo Manzanares FS. El pabellón, muy animado durante toda la primera mitad y con una notable presencia de aficionados manchegos en la grada, como ya es costumbre en las visitas del conjunto de Manzanares, pasó del festejo de los tres goles seguidos a la tensión del tramo final, con dos intervenciones del VAR, la expulsión de Perin y un último minuto en el que el Córdoba Patrimonio tuvo que defender el punto con uno menos.

Era día de estreno en Vista Alegre, y el Córdoba Patrimonio de la Humanidad no quería fallar a los suyos. El borrón de la primera jornada debía quedarse en eso, en un borrón, y por ello, el cuadro de David Fernández quería ganar, pero también imponerse al Quesos El Hidalgo Manzanares FS. Luchó, se puso por delante y lo tuvo muy encarrilado, con hasta tres goles de renta cuando apenas restaban trece minutos en el cronómetro. Sin embargo, una revisión del videoarbitraje y una expulsión un tanto absurda de Lucas Perin acabó por condicionar por completo un partido que, finalmente, acabó con empate a tres.

El duelo, tal y como se esperaba, arrancó con la intensidad como tónica dominante. Blanquiverdes y manchegos se repartían la posesión pero sin grandes ocasiones. Hubo que esperar hasta el minuto tres para que Bule, arquero visitante, apareciese con una buena parada e iniciase un contragolpe en el que apareció el otro portero, Fabio, para mantener el 0-0. Era un duelo de transiciones, de ataques rápidos, y los de Juanlu Alonso lo detectaron rápido. Javi Alonso avisó unos instantes después con un disparo cruzado, y Perin respondió con otro contragolpe que se marchó rozando la cepa del poste.

La intensidad comenzó a notarse en el marcador (4 faltas de Manzanares en 7 minutos), y el Córdoba Patrimonio metió una marcha más. Pablo Ordóñez avisó con un punterazo, y Titi del Rey con otro tiro cruzado. Pero el balón no quería entrar. Manzanares se despertó de este efímero dominio califa y tanto Humberto como Javi Alonso pusieron a prueba a Fabio, justo antes de que llegase la quinta falta de Manzanares, poniendo así en serio aviso a los manchegos. Ivi y Tosina rozaron el 1-0, pero habría que esperar hasta el cuarto de hora para, finalmente, poder celebrar en Vista Alegre.

Y es que fue en el 15 cuando Ivi finalmente encontró la manera. Una gran jugada de '11' blanquiverde, que definió con calidad de crack a la escuadra para firmar el primero de la noche. 1-0 y alivio en Córdoba, en medio de un Vista Alegre muy animado. Con el gol llegó también la esperada reacción de Manzanares, pero ahí estaba Fabio para deshacerla. El portero califa intervino hasta en dos ocasiones para evitar el empate, justo antes de que el VAR instaurase el miedo en el cuerpo por una posible mano de Zequi dentro de su área. Finalmente, la asistencia de vídeo decretó que no había nada punible y, con ello y el 1-0, el partido se marchaba al descanso.

La reanudación mantuvo el guion. Zequi firmó una gran jugada en el 21 que acabó en un pase de la muerte que Pablo Ordóñez no alcanzó a rematar por centímetros, y a partir de ahí, el duelo se convirtió en un mano a mano entre Lucas Perin y Bule. El brasileño se alzó como gran protagonista del partido durante este tramo: lo intentó tras un recorte, después de robar con el arquero adelantad, y más tarde en el rechace de un córner, y en las tres apareció el meta manchego, con ayuda del palo en la última. Manzanares respondió con otro disparo al palo, de Khalid, pero finalmente Perin acabó encontrando el premio en el 26: recorte y disparo desde la frontal para firmar el 2-0.

Todo parecía ponérsele de cara a los blanquiverdes, ya que apenas un minuto después, Tosina cazó otro rechace dentro del área para mandarlo al fondo de la portería y firmar el 3-0. El partido estaba encarrilado, pero los de David Fernández se perdieron ellos solos. La quinta falta blanquiverde llegó en el 29, y pesó, y mucho, para el Córdoba Patrimonio. El partido cambió completamente de dirección, y Daniel aprovechó para recortar distancias con un dispar a la media vuelta. Apenas un minuto después, Eloy firmada el 3-2 y ponía contra las cuerdas a los califas.

El toma y daca continuó, ahora con un Manzanares mucho más incisicvo, que encadenaba llegadas ante un Córdoba Patrimonio que se defendía como podía. Finalmente, los tres últimos minutos comprimieron el desenlace. En el 37, Zequi rozó la sentencia con un disparo desde campo propio con Bule adelantado, y acto seguido el VAR entró dos veces en escena: primero anuló el 3-3 de Manzanares por falta previa en ataque, y después el cuadro califa volvió a pedir la revisión de un cabezazo a Perin con el balón parado. Sin embargo, la revisión terminó con amarilla para el brasileño por fingir y con su expulsión, por lo que los locales afrontaron el final con uno menos. Javi Alonso se colocó de portero jugador y, en la primera jugada en superioridad, Povill firmaba el 3-3 definitivo para sentenciar como un jarro de agua fría.

El estreno en Vista Alegre acabó así sin victoria y con un 3-0 que se le escurrió al Córdoba Patrimonio en poco más de diez minutos. Del 1-0, los blanquiverdes se colocaron 3-0 y con todo a favor para llevarse el partido, pero la quinta falta de los locales en el minuto 29 de partido cambió por completo el escenario y el devenir del encuentro. La absurda jugada de Perin, que había sido protagonista -para bien- hasta el momento acabó por completar la remontada manchega. Al menos, queda un punto para los blanquiverdes, que no se van de vacío y tratarán de recomponerse de cara a la próxima jornada visitando a ElPozo Murcia.

El Córdoba Patrimonio de la Humanidad se estrena este sábado ante su afición con mucho que demostrar y esa ilusión de los primeros días. Los blanquiverdes reciben a las 16:30 al Quesos El Hidalgo Manzanares en la segunda jornada del Torneo Apertura de la Liga Prime Futsal en un duelo entre dos equipos que aún no han estrenado el casillero. Para los de David Fernández es, además, el primer partido en Vista Alegre desde aquel amistoso de presentación ante el Zambú Pinatar, y el primero en Córdoba con el nuevo formato de la máxima categoría, por lo que la ilusión es máxima. La jornada, además, cabe recordar que empezará antes, con la fanzone que el club ha montado en los aledaños de Vista Alegre desde las 13:30.

En clave blanquiverde, el vestuario quiere dejar atrás el 4-1 de El Ejido. David Fernández fue el primero en dejarlo claro: “Somos perfectamente conscientes de que no estuvimos al nivel que queríamos, al nivel que debíamos de estar en esa jornada inaugural”. El técnico matizó que el marcador se le antojó “demasiado amplio” y que el vídeo se lo confirmó, porque por ocasiones el partido daba para más, pero insistió en que el problema no está ahí: “Aunque nos hubiese dado para ganar por ocasiones, no es la versión competitiva que nosotros queremos”. Y puso el espejo en un partido reciente, la final de la Copa de Andalucía ante el Jaén Paraíso Interior, que se decidió en la tanda de penaltis. “Esa es la esencia competitiva que queremos recuperar”, resumió.

En clave de efectivos, la única ausencia es la de Javi Aranda, que cumplirá sanción tras la roja directa que vio en la pista almeriense, una baja de peso en la rotación del equipo. El resto de la plantilla está disponible, de modo que el técnico granadino tendrá que hacer un descarte antes del partido. La cita servirá además para que Lucas Perin se presente ante la afición blanquiverde en un encuentro oficial en Vista Alegre, y se jugará sobre el parqué renovado durante el verano, que se estrena en competición oficial. El discurso del banquillo apunta en esa dirección: “Queremos empezar la temporada en casa ganando, queremos sumar los primeros tres puntos con nuestra afición”, señaló Fernández, que pidió que quien acuda se sienta “identificado con el equipo”.

Un Manzanares que también busca estrenarse

Enfrente estará un conjunto manchego que llega con la misma necesidad y con una identidad reconocible. Juanlu Alonso lleva varios años en el banquillo y mantiene un bloque que conoce el modelo, al que ha sumado algunas incorporaciones en verano. “Es un equipo de autor”, avisó el preparador blanquiverde, que sitúa ahí buena parte del mérito del proyecto. El Quesos El Hidalgo debutó en A Malata con una derrota por 6-4 ante O Parrulo Ferrol en la que llegó a verse 6-1 por debajo antes de recortar tres goles en el tramo final, un arranque que, lejos de tranquilizar al rival, es precisamente lo que preocupa en el seno blanquiverde: “Seguro que los hace aún más peligrosos, porque tienen ese deseo de cambiar su imagen”.

Alonso podrá contar con toda su plantilla salvo Antoñito, que apura la recuperación de la lesión que arrastra desde el final de la pasada campaña, y llegará acompañado de un nutrido grupo de seguidores manzanareños. Dirigirá el encuentro la pareja gallega formada por Borja Darriba y Rubén Ferrero, que ya arbitró en Vista Alegre la pasada temporada el derbi andaluz ante el Jaén. Con una sola jornada disputada, la clasificación apenas ordena a los dieciséis equipos por diferencia de goles y ambos comparten casillero a cero, así que el margen de lectura es mínimo. Fernández, en todo caso, espera un partido “abierto, de dos equipos a los que les gusta correr y atacar los espacios”, y una versión de los suyos “mucho más competitiva, mucho más aguerrida y mucho más valiente”.

Primero el perol y después el balón. El Córdoba Patrimonio de la Humanidad ha preparado para su primer partido liguero del curso como local una jornada que empezará bastante antes de que el balón eche a rodar. El club ha anunciado este jueves que montará una fanzone en el exterior de Vista Alegre a partir de las 13:30 horas del sábado, tres horas antes del choque ante el Quesos El Hidalgo Manzanares, correspondiente a la segunda jornada del Torneo Apertura de la Liga Prime Futsal.

La zona se ubicará en el Lateral Este del pabellón, junto al acceso de deportistas, y contará con música, bebida y el típico arroz cordobés para quienes decidan adelantar su llegada al partido. Los aficionados encontrarán además un espacio de merchandising con productos oficiales del club. Según detalla la entidad que preside José García Román, el objetivo es que la cita vaya más allá de lo meramente deportivo y acoja al mayor número posible de seguidores, tanto blanquiverdes como del conjunto manchego. En este sentido, el cartel difundido por el club la presenta como la previa para disfrutar del ambiente antes de animar al equipo hasta el último minuto.

El partido llega después de un estreno que no salió como esperaban en el vestuario. Los de David Fernández abrieron la temporada el pasado fin de semana con una derrota por 4-1 en la pista del recién ascendido El Ejido, y el sábado jugarán por primera vez ante su afición en un curso en el que el primer gran objetivo pasa por alcanzar cuanto antes la permanencia. Enfrente estará un Manzanares que también aterriza sin puntos, tras caer por 6-4 en A Malata ante O Parrulo Ferrol en un encuentro en el que llegó a ir perdiendo por 6-1 y recortó distancias en el tramo final.

Será además el primer partido en Vista Alegre con el nuevo formato de la máxima categoría, que esta campaña ha dejado atrás la liga regular para dividir el calendario en dos torneos. El Apertura enfrenta a los 16 equipos a una sola vuelta, en 15 jornadas entre septiembre y diciembre que coronarán a un primer campeón. En enero arrancará el Clausura con el mismo sistema, y unos play off posteriores decidirán el título del curso. La fanzone estará abierta desde las 13:30 horas y el partido comenzará a las 16:30.

El Cajasol Coto Córdoba se vistió de gala en el Patio Barroco de la Diputación para presentar oficialmente a sus equipos masculino y femenino de la temporada 2026/27. Una puesta de largo con jugadores, cuerpos técnicos, directiva, patrocinadores y representantes institucionales que dejó algunas de las primeras imágenes de un curso especialmente ilusionante para la entidad, con el estreno del conjunto masculino en Primera FEB y aspiraciones de ascenso en el femenino desde Primera Nacional.

El Cajasol Coto Córdoba ha dado este miércoles su particular pistoletazo de salida a la temporada 26/27. El Patio Barroco del Palacio de la Merced ha sido el escenario que ha acogido, desde las 20:00 horas, la presentación oficial de los primeros equipos masculino y femenino de la entidad, en un acto que reunió a jugadores, cuerpos técnicos, directiva, patrocinadores y representantes institucionales.

El equipo blanquiverde parte con el reto muy claro: salvar la categoría. No es para menos después del trabajo que ha costado alcanzar la élite del baloncesto español. “Estamos en la categoría, pero necesitamos consolidarnos, necesitamos hacernos un equipo de Primera FEB con todo lo que eso significa”, dijo su presidente, Rafael Blanco. Sin embargo, dentro del club no se plantean tocar un techo en concreto. Al menos así lo entiende su presidente. “Sabemos que el camino es largo, pero lo vamos a seguir paso a paso y no nos marcamos ningún límite”, aseguró. Y es que, “Cuando me preguntan cómo va a ser posible que Córdoba tenga un equipo en la ACB, yo siempre digo igual: ¿y por qué no?”.

Gonzalo Rodríguez: “Hay 34 partidos… mínimo”

El guante lo ha recogido el entrenador, un Gonzalo Rodríguez que protagonizó uno de los momentos simpáticos de la noche. Y es que, pese a que todo el mundo sabe que el objetivo no es otro sino la permanencia, el preparador gallego tampoco quiere frenar la ambición. Incluso se atrevió a “corregir” a su presidente. “Rafael acaba de decir que son 34 partidos. Son 34 partidos… mínimo”, avisó. El entrenador, que reconoció sentirse “como un niño con zapatos nuevos” puso nuevamente el acento en la construcción del grupo. “Los grandes equipos están formados por grandes personas”, dijo antes de volver a incidir en el secreto del éxito del Coto. “Nuestra medida no son los rivales. Nuestra aspiración es ser cada día mejores que el día anterior”.

La presentación sirvió igualmente para la presentación en sociedad de la sección femenina, que afronta su segundo año dentro de la estructura del club y competirá nuevamente en Primera Nacional. La intención esta vez es subir un peldaño en las exigencias. La meta fijada es “luchar por el ascenso de categoría” si la temporada lo permite. Para ello, el club ha puesto el equipo en manos del cordobés Edu Pérez. “Hemos sentido el respaldo del club, de la dirección deportiva, de querer dar ese paso más”, explicó el técnico, convencido de contar con “las chicas idóneas para dar ese salto”.

De esta manera, el proyecto del Coto Córdoba sigue dando los pasos pertinentes cuatro años después de su nacimiento. Dos ascensos más tarde y a las puertas de afrontar un curso histórico, el club blanquiverde descuenta ya las hojas de su calendario particular antes del comienzo de una Primera FEB que se prevé más dura que nunca. El objetivo está claro y la ambición, de paso, también.

Unicaja ha salido vencedor de la Copa de Andalucía. Los de Txus Vidorreta se impusieron por un cómodo 86-61 al Caja 87 de Primera FEB en un partido disputado en Vista Alegre y con un bonito ambiente en el pabellón cordobés.

Unicaja se ha proclamado en el pabellón de Vista Alegre campeón de Andalucía. La estadística y las quinielas apuntaban a ello, pero los de Txus Vidorreta los hicieron valer con mano de hierro desde el primer momento ante un Caja 87 que trató de presentar la batalla que pudo, aunque desde el inicio fueron los de Txus Vidorreta quienes marcaban el paso de manera decidida en suelo cordobés.

La superioridad física y técnica de Unicaja fue evidente en el primer cuarto. Aunque costó arrancar, ya que la primera canasta no se vio hasta pasado el segundo minuto. Se estrenó Pantzar de tres y fue el impulso que necesitaron los malagueños para llevar el duelo a su terreno. Tanto que, mediado el primer cuarto, la diferencia ya era de +10 (15-5), lo que llevó a Juani Díez a pedir un tiempo muerto que, no obstante, no sirvió de mucho, pues la mayor calidad de Unicaja fue suficiente para acabar el primer cuarto 12 arriba (23-11).

Los de Txus Vidorreta, lejos de aminorar el ritmo, lo mantuvieron. Sobre todo, gracias a la inspiración de Brazdeikis, Barreiro y Pantzar. Con un parcial de 7-4 en el segundo periodo y 30-15 en el global, el técnico de Unicaja le pedía a los suyos intensidad y mayor contragolpe. El Caja 87, totalmente superado, se fue a la mayor diferencia a falta de dos minutos (39-19), lo que provocó que Juani Díez solicitara un tiempo muerto revitalizador para los sevillanos que, con dos triples consecutivos, animaron al centenar de seguidores que se dieron cita en Vista Alegre.

Y no quedó ahí la reacción, pues Latorre anotó dos tiros libres que redujeron la diferencia hasta los once puntos después de un parcial de 0-9. De ahí al descanso, los de Txus Vidorreta rompieron la tendencia de manera tímida: Pantzar convirtió 1/2 en tiros libres y Hunt fabricó un 2+1 después del ‘pizarrazo’ del técnico de Unicaja cuando faltaban siete segundos. Al intermedio, por tanto, 43-28. Pantzar, Tyson Pérez, Barreiro y Brazdeikis, todos con siete puntos, fueron los máximos anotadores de los malagueños.

El paso por vestuarios no trajo consigo un cambio visible de tendencia. Al contrario. Los malagueños, en los que había bastante más rotación, llegaron a situarse con 20 puntos de ventaja en base al acierto de un inspirado Brazdeikis. A Willy Hernangómez, la gran apuesta del verano, le costó abrir la cuenta particular, anotando su primera canasta a falta de 1:39 para el final del tercer cuarto.

El Caja 87, en el que destacó el acierto exterior de Nacho Varela (seis puntos consecutivos más allá del 6’75), se despidió de este periodo con una mala noticia: la lesión muscular de Mendikote cuando solo restaban siete segundos. Al final, Unicaja apretó y, con un +20 consolidado (65-45), dejó más que apalabrado el título andaluz.

El último cuarto fue más bien un correcalles en el que los de Txus Vidorreta, en base a su mayor calidad, consiguieron fraguar la máxima diferencia (+23) en el inicio. El resultado, de 72-49, se fue maquillando hasta bordear siempre la frontera de los 20 (+25 fue la mayor). Perry, con dos triples (8 puntos y un rebote en ese periodo), fue de lo más destacado de los malagueños. No obstante, para entonces, tanto el técnico de Unicaja como Juani Díez, el de Caja 87, aprovecharon para seguir acumulando rodaje de cara a sus respectivos objetivos.

Al final, el 86-61 definitivo dejó claro, como se preveía, que Unicaja sigue reinando en Andalucía. Y, de paso, el pabellón de Vista Alegre pudo disfrutar de una tarde de baloncesto de buen nivel y, sobre todo, examinar a un Caja 87 que, a buen seguro, será un hueso bastante duro de roer durante el año para el Coto Córdoba.

Falta menos de un mes. El 3 de octubre, en Madrid, José Luis Navarro Jr. se juega ante Damián Biacho el Campeonato de Europa del peso supermedio. Si lo gana habrá dos cinturones europeos en esa casa. El primero lo trajo su padre el 17 de diciembre de 1994, en un Vista Alegre completamente lleno, con 6.000 almas, que sigue siendo el récord de asistencia del pabellón. Ahora le llega el turno a su hijo. Los dos se llaman igual. Los dos pelean con la camiseta del Córdoba CF por bata. A los dos les dicen 'El Cazador' y a los dos los ha entrenado el mismo hombre, Ricardo Sánchez Atocha, que dentro de unas semanas puede convertirse en el primer técnico de la historia que hace campeón de Europa a un padre y a un hijo con treinta y dos años de diferencia.

De todo esto tiene la culpa una rodilla. La izquierda, la que hoy lleva sujeta con una rodillera y la que a los 17 años, tras un accidente de moto, estuvieron a punto de cortarle. Aquella rodilla le quitó el fútbol, que era lo único que quería, y lo metió en un gimnasio. José Luis Navarro Rivas (Córdoba, 1965) recibe a CORDÓPOLIS en El Cazador Boxing Club, su nave del polígono de Chinales, con naturalidad, una camiseta del Coto Córdoba con Fernando Bello a la espalda, y saludando uno por uno a todos los que están entrenando. En las paredes casi todas las fotos son de su hijo. La suya es una.

Durante prácticamente una hora habla. Pausado, con calma, pero muy seguro de lo que dice. Habla de una aparición en un hospital y de una tarjeta, clave, que se quedó en el fondo de un macuto. De la noche en la que se proclamó campeón de Europa y de por qué casi nadie pudo verla. De un golpe en el oído, en París, pero también otros golpes, de esos que no ves venir, tanto dentro como fuera de un ring. Y del miedo, que es lo único que le ha llegado tarde: subió veintisiete veces a un cuadrilátero sin vérselo a nada y ahora lo ve todo, sentado abajo, cada vez que pelea su hijo.

PREGUNTA (P). Lo tenemos aquí a la vuelta de la esquina. Justo hoy, que estamos haciendo la entrevista, queda un mes para el combate de tu hijo, José Luis Navarro Jr.. Pelea en Madrid, Campeonato de Europa. ¿Cómo lo ves?

RESPUESTA (R). A Pepe (José Luis Navarro Jr.), como siempre, muy bien. Muy responsable con su entrenamiento, muy trabajador y concienciado en su trabajo, que es lo que tiene que hacer, sin despistarse ni un momento. Ahora estará ya con el problema del peso, pero es lo lógico cuando se van acercando los compromisos importantes.

Estuvieron a punto de cortarme la pierna con 17 años

P. Es probablemente el combate más importante de su carrera. Tú sabes perfectamente lo que es esto. ¿Cómo lo llevas desde fuera?

R. Hombre, como ya pasó todo… Ahora que pasó todo mi época de boxeador, yo antes no veía peligro y ahora veo mucho peligro. En mí no lo veía, pero lo veo en mi hijo. Será porque soy su padre y me duele. Y veo que es un momento muy importante para él y que su sueño lo puede conseguir. Uno de sus sueños, el primero, ser campeón de Europa, lo tiene ya un poquito más cerca, así que a ver si lo materializa.

P. Hace un par de meses ya tuvo aquel combate en La Zarzuela y se quedó en un nulo técnico por la lluvia. ¿Cómo lo viviste tú y cómo crees que lo vivió él? Es raro que acabe un combate así.

R. Hombre, sí, lo vi raro, que se tuviera que aplazar por la tormenta que cayó. Pero fue un combate que iba a ser muy duro tanto para Pepe como para él, porque Pepe va de menos a más. Al danés lo pilló muy fresco, muy rápido en los tres primeros asaltos, se veía que iba un poco más fresco que él. Pero Pepe empieza a trabajar bien cuando el otro empieza a sufrir. Es decir, que el danés lo hubiese pasado fatal, pero fatal. No hubiese llegado al final, seguro.

P. ¿Y a Biacho cómo lo ves en comparación con Zaren?

R. Biacho es un rival muy importante. Es un rival con muchos recursos técnicos y tácticos, y es un rival muy difícil. Pero bueno, Pepe va muy fuerte. Va a ser un combate para la afición española tremendo. Un combate espectacular.

P. En caso de que lo ganase, sería el segundo título europeo de la familia. ¿Qué significaría que siguiese esa estela?

R. A mí ser campeón de Europa me aportó mucho. Me aportó un reconocimiento a nivel provincial, nacional e internacional que me ha abierto el camino para seguir mi futuro. Y personalmente también, porque mi historia es distinta: yo me caí con 17 años de una moto y, gracias al boxeo, conseguí superar esa lesión, me propuse ser campeón de Europa y lo hice. Total, que fue una serie de acontecimientos que me ayudaron mucho en mi vida personal y particular.

P. Antes de entrar en tus inicios, te quería preguntar por Sánchez Atocha. Fue tu entrenador y ahora es el entrenador de Pepe. Sería también el primer entrenador que consigue tener a los dos, padre e hijo, como campeones de Europa. ¿Has hablado con él de eso?

R. La verdad es que no hemos hablado nunca de eso, pero sí es un caso curioso: que haga campeón de Europa al padre y muchos años después al hijo. No lo hemos hablado con él, pero es un caso curioso, y esperemos que sea el primer entrenador que tiene al padre y al hijo como campeones de Europa. Y que haga también al primer supermedio campeón de Europa, que nunca había habido en España un campeón de Europa supermedio.

P. En tu casa el deporte era común: tu hermano fue futbolista, a otro de tus hermanos le dio por el ciclismo. ¿Cómo era tu familia?

R. Lo que decía mi padre: si nos hubiese dado por estudiar, hubiésemos tenido cada uno dos o tres carreras, seguro. Nos dio por el deporte y bueno, nos ha valido mucho también para la vida, para tener una vida sana, para estar siempre fuertes. Nos ha ayudado mucho el deporte.

P. En tus inicios tú también querías ser futbolista, como tu hermano Rafa. ¿Cómo se cruzó el boxeo en tu vida?

R. Yo quería ser futbolista, aunque sí es cierto que practicaba boxeo, pero con el fin de ponerme fuerte para aplicarlo al fútbol. Yo era central, un central de estos… De los que por ahí no pasa nadie -ríe-. El boxeo me ayudaba mucho a tener esa condición física, a estar fuerte. Un accidente de moto me rompió mi sueño de ser futbolista, y lo enfoqué a no quedarme cojo. Y ya me dediqué más al boxeo para no quedarme cojo, me puse muy fuerte y la vida me llevó al equipo nacional. Y del equipo nacional, a ir a Barcelona 92, pero no pude ir. Hice muchos torneos internacionales, cogí mucha experiencia deportiva: Juegos del Mediterráneo, Campeonato de Europa, Campeonato del Mundo. Hice mucho rodaje en el campo amateur. Y luego no fui a la Olimpiada, me vine para Córdoba. Y lo que pasa cuando terminas tu carrera deportiva: que se acabó todo.

P. Después de aquel accidente fueron prácticamente dos años de operaciones, muletas, infecciones… Creo que incluso te dejaron un poco de cordón dentro de la rodilla.

R. Sí, sí, la seda esta con la que cosen por dentro.

Yo sabía que no estaba solo, que lo que me propusiera en mi vida lo iba a lograr

P. ¿Cómo se sale de eso? Porque es complicado.

R. Pues no sé, será mi mentalidad de no querer afrontar la realidad, porque lo mío era muy serio: estuvieron a punto de cortarme la pierna con 17 años. Pero no sé, yo creo que fue también un milagro. Me acuerdo de que estaba una vez en el hospital, tenía fiebres porque estaba chungo de la rodilla, y me acuerdo como de una aparición, una mujer que entró en mi habitación. Era de noche, se abrió la puerta de la habitación y dio todo el resplandor de luz que hay en los hospitales. Desde la oscuridad, veo entrar a contraluz a una mujer mayor y me dice: “Niño, ¿cómo estás?”. Digo: “Bien, aquí estoy malito”. Y me dio una estampa de Sor Ángela de la Cruz. Dice: “Rézale y verás cómo te pones bueno”. Me la dio, cogió la mujer, se fue, y la tuve ahí siempre rezándole. Y mira, me puse bueno.

P. ¿Y qué te dejó aquello para siempre? Entiendo que también un poco de fe o de confianza.

R. Claro. Yo sabía que no estaba solo, que lo que me propusiera en mi vida lo iba a lograr, porque eso no había sido una casualidad, había sido por algo. Si esa situación me pasó, era porque alguien quería que yo tirara para arriba. Y a partir de ahí ya no me rendí. Empecé ahí con mis muletas, subía a la ermita hasta que conseguí subir corriendo. Ahí, como podía, pero lo conseguí.

P. Tu hermano sí consiguió ser futbolista, que era también tu sueño. ¿Lo has hablado con él alguna vez?

R. Bueno, la verdad es que Rafa también se quedó a medio camino, porque Rafa era un futbolista de Primera División, pero por circunstancias tuvo la mala suerte de que, cuando se iba a ir al Zaragoza, se lesionó. Después se murió su mujer, recién casados, y eso también le condicionó mucho luego, cuando salía al campo: la gente le exigía mucho y nadie sabía todo lo que estaba pasando. No tuvo suerte, pero Rafa era un futbolista de Primera División.

P. Después de aquella rodilla, de todas esas operaciones, en prácticamente tres años acabaste en el equipo nacional de boxeo, apuntando a Barcelona 92.

R. Fue una época dura: estabas fuera de tu casa, tenías que competir mucho. En el boxeo amateur se boxea muy continuamente, hay que viajar mucho. Una época dura, pero a la vez muy bonita, yo siempre la recordaré. Conocí a mucha gente, muchos países. Gente buena, gente mala, de todos aprendí algo.

P. Pero no llegaste a aquel sueño de Barcelona 92.

R. No. Yo creo que porque nunca confié en mi esquina. Cuando estaba en el equipo nacional, los entrenadores que tuve, nunca confié en ellos. No como en el campo profesional, que con Ricardo (Sánchez Atocha) confiaba: Ricardo me decía “tírate por un puente” y yo me tiraba por un puente. Y en el equipo nacional no. Por eso, cuando salía a boxear, no salía con esa mentalidad de ganador.

P. Y cuando vuelves a Córdoba con ese sueño pendiente, ¿qué haces?

R. Pues digo: “Bueno, ¿y ahora qué hago?”. Porque claro, con 17 años me caí de la moto, los estudios los dejé aparcados, mi mentalidad era solamente no quedarme cojo. Me dediqué a seguir haciendo deporte. Llegué a mi casa sin trabajo, sin formación, sin nada, pero por aquel entonces echaban un programa que se llamaba 'Pressing Boxeo', donde daban todos los combates profesionales. Estaba viéndolo y vi que había compañeros míos, que habían estado en el equipo nacional, y que estaban ya en el campo profesional. Y pensé: “Coño, si yo le he ganado a todos estos”. Lo pensé así de claro.

Me acuerdo de que cuando me proclamé campeón de España amateur, en Igualada (Barcelona), estaba Sánchez Atocha haciendo una preparación con Javi Castillejo en el mismo hotel donde estaba reunido todo el campeonato. Me vio boxear una vez y, cuando terminé, me dio una tarjeta y me dijo: “Si alguna vez te quieres pasar a profesional, me llamas”. Cogí la tarjeta y la metí en mi macuto, y la dejé ahí. Cuando terminó toda mi historia del boxeo amateur, yo acabé muy asqueado del boxeo, ya no quería ni boxear. Me fui a Córdoba, pasó un tiempo y vi el programa este de 'Pressing Boxeo'. Vi a mis compañeros y dije: “Hostia, a estos les he ganado a todos. Yo podría estar ahí”.

Ricardo Sánchez Atocha es un excepcional entrenador, un psicólogo, tu amigo, tu chófer y tu cocinero

P. Y te acordaste de la tarjeta.

R. Claro, la busqué, llamé a Ricardo, le dije: “Ricardo, que me paso a profesional”. Dice: “Pues vente para Madrid”. Cogí la maleta y tiré para Madrid.

P. ¿Y quién es Ricardo Sánchez Atocha para ti a día de hoy?

R. Ricardo ha sido, para mí y para todos mis compañeros, como Javi Castillejo o Berdonce y muchos compañeros míos que han triunfado… Sin Ricardo, ninguno de ellos, yo incluido, hubiésemos hecho nada. Ricardo es un excepcional entrenador. Es un psicólogo, es tu amigo, es tu chófer, es tu cocinero.

P. Me lo estás contando y estoy recordando los vídeos que sube Pepe con Ricardo. Sigue siendo exactamente igual treinta años después.

R. Sí, sí. Es incluso tu médico. Te cortas, llega Ricardo: “Para adelante, te coso”. Te pones malo: “Ricardo, me duele aquí”, y te llega con tu pastillita. “Ricardo, la comida”: en las concentraciones él nos hacía la comida. Era nuestro padre, vamos.

P. En aquella concentración estabais en la sierra de Madrid, en Fresnedillas de la Oliva, y me recuerda mucho también a Pepe subiendo esas cuestas. ¿Cómo recuerdas aquello?

R. Sí, allí teníamos un equipo de profesionales. La verdad es que lo de Pepe es mucho más duro, porque está solo. Nosotros éramos un grupo, un equipo, y más o menos nos apoyábamos entre todos. Vivíamos en una casa, cada uno teníamos su habitación, comíamos juntos, entrenábamos juntos, hablabas… Pepe está solo. Pepe se va a su casa, come, se tira al sofá, está solo. Sí que tiene su novia, pero su novia no está siempre con él. Yo lo veo mucho más duro. Se tiene que ir por la mañana a correr solo. Nosotros íbamos un equipo, íbamos corriendo, íbamos charlando. Lo de Pepe es mucho más solitario, mucho más duro.

P. De aquel grupo salió tu mote, El Cazador.

R. Sí, mi apodo me lo puso Poli Díaz. Eso fue recién llegado con el equipo de Ricardo. Estábamos entrenando y al poco tiempo tocaba hacer sparring, me tocó hacerlo con Poli. Y le metí un palo que no veas.

P. Al Poli Díaz.

R. Hombre, Poli siempre ha tenido su peligro, lo que pasa es que ya estaba ahí un poquillo con la droga y todo, pero todavía tenía ilusión y tenía ganas de volver. Poli estaba joven, es tres años más joven que yo, pero le pegué un palo que flipó. Cuando terminé el entrenamiento, yo me dirigía al vestuario y estaba Poli quitándose las botas. Llega, me mira y dice: “Cabrón, tú vas a ser el Cazador”. Así me miró, como amenazando. Digo: “¿Y eso por qué, Poli?”. Dice: “Porque todos los boxeadores tenemos nombre de animal: que si el Potro, que si el Tigre, que si el León... Tú te los vas a cargar a todos, cabrón”. Y me llamó la atención, y me quedé con 'El Cazador'.

Todos mis combates, tanto los que he ganado como los que he perdido, han sido por KO

P. Y te los cargaste a casi todos, y por KO.

R. A todos, a todos. Todos mis combates, tanto los que he ganado como los que he perdido, por KO. Nunca he llegado al final.

P. No sé si será tu noche más especial, pero diciembre del 94 en Vista Alegre, con tu gente. El récord de asistencia del pabellón y que sigue vigente a día de hoy: seis mil espectadores. Llévame a aquella noche.

R. Yo recuerdo que llegaba al pabellón donde iba a pelear, me metía en el vestuario y no salía hasta que me tocaba. Ese día me acuerdo de que preguntaba: “¿Cómo está? ¿Hay gente?”. Y me decían: “Vas a flipar cuando salgas, tío”. Y así fue. Cuando salí, macho, los focos, las categorías inferiores del Córdoba haciendo el pasillo, todos con la camiseta del Córdoba, las luces, las gradas, la pista llena de sillas... Seis mil espectadores. Cuando salí fuera, con el vello de punta, pensé: “Este no me gana ni con alas”.

P. ¿Te daba respeto o te daba motivación un pabellón así?

R. Motivación, tío, eso es indescriptible. La música, la gente… Qué pasada. El pelo de punta, iba volando.

P. ¿Cómo recuerdas el momento de la victoria?

R. La victoria, con mucha ilusión, sobre todo acordándome de mis comienzos, de cuando dijeron que me iban a cortar la pierna, de que no podría correr en mi vida. Porque eso me lo dijo el médico. Yo le pregunté: “¿Cuándo volveré a correr?”. Y me dijo: “Olvídate, no vas a correr en tu vida”. Me entró por un oído y me salió por otro. En ese momento, cuando lo consigues, pues lloras y todo.

P. En términos generales, un boxeador, ¿cómo recibe un golpe? ¿Sabes que te va a venir?

R. Eso no lo ves. Bueno, los ves venir, pero son milésimas de segundo. Si no lo ves venir, sí te hacen daño. Los golpes son como en la vida: los que más daño te hacen son los que no ves venir. A lo mejor una traición, un engaño o algo: esos golpes te duelen más. Pues en el boxeo igual. Si te viene un golpe y no lo ves venir, cuando te impacta, te hace más daño. Ahora, si tú lo ves venir, te aprietas, te preparas.

P. ¿Se sube con miedo al ring en algún momento?

R. Sí, claro. Hay gente que lo lleva mejor, parece que están contentos, pero por dentro están cagados.

P. Sobre todo si se enfrentan al Cazador.

R. Me imagino que sí -ríe-.

Los golpes en el boxeo son como en la vida: los que más daño te hacen son los que no ves venir

P. ¿Y cómo sabes que el rival que tienes delante está tocado, que es el momento de soltar un golpe definitivo?

R. Hombre, eso lo notas en la respiración, en la mirada... Eso lo observas. Y, sobre todo, sabes si vas a ganar cuando nos llama el árbitro al centro del ring para explicarnos las normas y todo el rollo. Cuando nos miramos a los ojos, a la cara, es cuando dices: “Le gano”. Hay algo que te dice: “Le gano”.

P. ¿Qué se siente al noquear a alguien y saber que has ganado?

R. Si lo noqueas antes del límite, alegría, porque te vas a llevar menos golpes. Y sobre todo es la recompensa a un entrenamiento, a un campamento largo. Satisfacción.

P. ¿Se llega en algún momento a odiar al rival?

R. No, nunca. Yo veo a cualquier rival de los que me he enfrentado y seguro que nos recordamos y nos abrazamos, seguro. Es un deporte muy noble. Cuando termina el combate nos abrazamos, y uno gana y otro pierde, como es lógico.

P. ¿Cómo es el día siguiente de una pelea?

R. Depende de las circunstancias del combate. Si es un combate que has ganado en el primer asalto, pues nada, a esperar la reacción del público, de los medios de comunicación, a ver cómo ha ido. Pero si ha sido un combate dramático, como fue mi último, lo llevas de otra forma.

P. Con el paso de los años, ¿has visto mucho cambio en el boxeo o sigue siendo más o menos igual?

R. Yo lo veo igual. El boxeo son golpes. Los golpes siempre son golpes: un recto siempre será un recto, un gancho siempre será un gancho. Ahora, en el tema de la promoción y todo eso lo veo mucho mejor, por el tema de internet. Hay algunas televisiones que apuestan por combates millonarios y, quieras o no, los medios de comunicación son los que venden. Si no hubiese televisión ni redes… Y ahora, con las redes, con internet, cualquier boxeador tiene su canal, se promociona y lo ve la gente. Antes no.

P. ¿Y cómo es todo ese mundo de las promociones, de los promotores, del dinero?

R. Sinceramente, yo nunca he estado atento a eso. Yo siempre he confiado mucho en Ricardo, y lo único de lo que tenía que preocuparme era de entrenar y de que, cuando llegase el momento del combate, estar físicamente muy bien y ganar. Mi bolsa siempre la tenía estipulada y siempre la recibía. Después, como en todo, nunca sabes si te han dicho “vas a ganar seis” y por otro lado son ocho. Yo siempre he confiado en Ricardo y ya está.

Mi sueño era ser Campeón del Mundo. Se lo dije al médico, cuando me dijo que no volvería a correr

P. No sé si estás al tanto del tema de las veladas de streamers, como 'La Velada del Año' de Ibai Llanos. ¿Cómo lo ve una persona con tu trayectoria? ¿Como promoción del boxeo o como una falta de respeto?

R. Yo lo veo como un espectáculo, y que, a través de las redes, la gente sigue eso y genera mucho dinero. E indirectamente los gimnasios también arrastran público para que venga al gimnasio. Lo veo bien. Ahora, otra cosa es que eso no es boxeo: el boxeo requiere otras cosas.

P. ¿Si te pusieran a ti ahora, con 25 años, en un ring de boxeo, crees que serías mejor o peor de lo que eras?

R. Hombre, con la experiencia que tengo ahora, muchísimo mejor. Yo creo que sería invencible.

P. 'Pressing Boxeo' fue muy importante en tu carrera. Y después desapareció.

R. Sí. Casualmente, en ese programa salían todos mis combates, o muchos de ellos los televisaban en Telecinco. A mí me conocía todo el mundo. Iba por la calle y parecía Michael Jackson, macho -ríe-. Me conocían las mujeres mayores, los niños, todo el mundo me saludaba, iba a los pueblos firmando autógrafos todo el rato.

Total, que se despidieron del programa este diciendo: “Bueno, pues la semana que viene, desde el Palacio de Vista Alegre, combate en directo de José Luis Navarro contra el británico Delroy Bryan”. Y cuando venían los camiones para Córdoba, hubo una decisión política, se dieron la vuelta y no volvieron. Por eso las imágenes que hay de mi combate del Campeonato de Europa son tan oscuras: no había televisión, no había ese colorido… Una putada, porque hubiese sido un combate tremendo con las cámaras de televisión allí, con el colorido ese, el pabellón lleno. Pero no llegó la televisión y no pudo ser.

P. ¿Cuánto cambió tu carrera a partir de aquella noche?

R. Hubiese supuesto un cambio espectacular si hubiese estado la televisión, pero como se fueron, todo dio la vuelta a la tortilla. Ya no había dinero. Hice una defensa sin televisión, y con la taquilla de un pabellón solamente no se cubren gastos, por mucho que haya lleno: tienen que venir médicos, árbitros de fuera, boxeadores de fuera, la bolsa de los boxeadores. Y a partir de ahí se dio la vuelta a la tortilla: teníamos que salir fuera. No pasaba nada, pero claro, ahí juegas a contratiempo, porque los que mandan son los que organizan. A mí, por ejemplo, cuando perdí el título contra Valery Kayumba me aplazaron el combate tres veces. Teníamos planificado el combate para enero. Llegaba enero: “No, que se ha cortado, que para marzo”. Y luego: “No, que se ha hecho daño”. Entonces ya juegas contra eso. Cuando llegó el combate, aquí ya no había televisión, no peleaba con asiduidad, y llegué a hacer el título de Europa ya como cansado. Mentalmente destruido.

P. ¿Crees que se ha maltratado un poco al boxeo en España?

R. Yo creo que sí, el boxeo tiene mucha audiencia. Me acuerdo que, cuando boxeaba, el programa este de Pressing Boxeo tenía récord de audiencia en su franja horaria. Lo que pasa es que yo creo que hay otros deportes que a lo mejor no quieren que compitan con ellos.

P. Parece, incluso, que está mal visto el boxeo.

R. Sí. Yo, cuando empecé a entrenar boxeo, me iba a la Fuensanta y yo no decía que hacía boxeo, me daba como vergüenza. Lo que pasa es que había algo que me llamaba. Iba todos los días de Ciudad Jardín a la Fuensanta, con 15 años, andando, o en bicicleta, o corriendo. Iba allí, era una mierda de gimnasio, sin agua, con frío, sucio, pero yo iba todos los días, tío. Algo me llamaba: “Ve, ve, ve”.

A mi hijo siempre le he puesto todas las trabas del mundo en el boxeo

P. A día de hoy, ¿Se puede vivir del boxeo?

R. Es muy complicado. Sin televisión es muy complicado, a no ser que consigas un título de Europa: entonces te posicionas arriba y ya puede cambiar un poquito la cosa. Pero hasta entonces no hay nada que hacer. Cuando consigues un título de Europa ya empiezas a hacer combates importantes, y eso ya te rankea a nivel mundial. Ya estás llamando a la puerta del título del mundo, y si consigues un título del mundo, ahí sí hay mucho dinero. Si vas a los Emiratos Árabes a hacer un combate, hay dinero, dependiendo del escenario.

P. ¿Qué crees que le puede faltar al boxeo para volver a estar en las casas como estaba antes?

R. Hombre, eso son decisiones de las cadenas de televisión. Lo que está claro es que el boxeo tiene mucha audiencia, y si no lo echan es por algo. Yo tengo en mi mente que es, a lo mejor, por las federaciones de fútbol u otras, para que no les quiten audiencia. Ellos ponen el boxeo y dicen: “Hostia, que juega el Madrid o pelea José Luis Navarro. Pues 10 van a ver a José Luis Navarro, nos va a quitar audiencia”. Creo yo, no sé. Soy muy mal pensado.

P. Terminando con lo que pasó en Francia, con Kayumba. Acabaste mal del ojo.

R. Sí. Ese combate, si hubiese sido aquí en España… Es otra de las cosas de pelear fuera o en casa: aquí en España no me hubiesen parado el combate, porque Kayumba estaba ya frito. Yo me acuerdo, tengo esa imagen: los promotores de Kayumba, los hermanos Acariès, uno de ellos mandó al médico arriba: “Tú, para el combate”. Yo tenía el ojo mal, la verdad es que lo tenía mal, pero Kayumba estaba ya frito, ya estaba soplando. Era el octavo asalto, quedaban todavía cinco asaltos, no hubiese llegado al final. Y entonces, ¿qué hicieron? Mandaron al médico arriba, me miraron y se acabó. No había nada que hacer.

P. Hablaba hace unos meses con Noelia Gutiérrez, que tuvo una experiencia parecida con los árbitros. ¿Crees que hay una especie de favoritismo hacia ciertas nacionalidades?

R. No, en el caso mío no. En el caso mío porque son negocios: ellos organizaban el combate, ellos manejaban todo, los médicos, la televisión, el tiempo, todo. Y vieron que lo iban a pasar jodido y decidieron mandar al árbitro y parar el combate. Aquí en España no me hubiesen parado y hubiésemos ganado el combate.

P. El último de tu carrera fue en febrero del 97, contra Andrey Pestryaev. Cuéntame aquel combate.

R. Un combate dramático. Un combate al que llegué también físicamente muy bien, pero hasta llegar ahí tuve que hacer cinco combates y llegué ya destruido prácticamente, como mi última bala. Y para colmo, cuando estaba allí en París, me senté en el hall del hotel y casualmente había un billete de avión allí en la mesa. Lo cojo: de Valery Kayumba, de Estados Unidos, que venía de entrenar de allí. Y yo había estado entrenando prácticamente solo en un gimnasio de aquí, en El Gigante, al lado del Arcángel. Ahí me ponía Ricardo los entrenamientos, porque ya no nos podíamos concentrar, ya no había pasta. Yo me quedaba aquí y, a lo mejor quince días antes, me iba para Madrid. Pensé: “Yo entrenando solo y este en Estados Unidos entrenando…”.

Total, que llego allí físicamente bien, porque yo siempre entrenaba mucho. Nada más salir, me tira un golpe, me pega en el oído, me estalló, me lo perforó, y ya me condicionó todo el combate. La cabeza como una lata, tío, no escuchaba. Escuchaba como si fuera todo metálico, un zumbido, como en las películas. Llegué al primer asalto: “Ricardo, no me siento la cabeza”. Ricardo me hablaba y yo lo escuchaba ahí como embotado. Yo pensé que ese día me moría. Y fueron doce asaltos con eso, pegándonos palos, del primero hasta el doceavo. En el último asalto, en la esquina, le iba a contragolpear, se me quedó la mano por fuera de la cuerda y me quedé frenado. Ahí ya me mató. No quería caer, pero ya estaba... cuando me levanté, todo negro, no veía nada. Pararon el combate por KO.

P. ¿Qué se siente en un KO? ¿Una desconexión completa?

R. En ese momento me acojoné, tío. Me acojoné porque no veía nada. Y no podía ni tirar de las piernas. Hasta que llegué a la esquina y me sentaron en la silla, me quitaron los guantes, me quitaron el protector. Recuerdo la gente allí hablando y yo ahí sin ver nada. Me metieron en una camilla, me llevaron al hospital y me tiré dos días en el hospital.

P. ¿Has vuelto a ver ese combate?

R. Sí, hay por ahí unas imágenes de los dos o tres últimos asaltos, que no sé por qué están en blanco y negro, parece que es mucho más antiguo. Lo he visto de vez en cuando, y es un combate dramático. Yo me acuerdo perfectamente de todo lo que estaba pasando por mi cabeza en ese momento.

P. ¿Y qué pasaba?

R. Que me moría, tío. “Hoy me muero”.

P. ¿Fue en ese momento cuando dijiste “Se acabó”?

R. Cuando perdí el título y volví a Córdoba, ya sin televisión, ya con treinta y tantos años (31). Pues ya, y sin ilusión, un combate duro… Ya decidí colgar los guantes totalmente.

P. Te faltó la espinita del título mundial.

R. Sí, claro. A mí el título de Europa me llenó de alegría, pero mi objetivo era el título del mundo. No pudo ser, pero por algo sería.

Cuando boxeaba no era consciente del peligro que tiene el boxeo, pero ahora con Pepe sí lo veo

P. ¿Crees que te faltó algo a ti o fue por las circunstancias?

R. Por mí no, por las circunstancias. Yo también estaba ya cansado. No me sentía importante. Iba a un gimnasio solo a entrenar, no tenía la repercusión que tenía antes. Antes te sentías importante, tenías objetivos. Y ya no había dinero, ya no televisaban combates, ya no eras reconocido. Todo eso no te ayuda mucho.

P. Hablábamos antes del sueño de ser futbolista. ¿Crees que cumpliste un sueño al menos al ser boxeador?

R. Bueno, sí. Campeón de Europa no es fácil hacerlo. Es muy difícil, pero mi sueño era ser Campeón del Mundo. Se lo dije al médico, cuando me dijo que no volvería a correr. Se lo dije: “Voy a ser campeón del mundo”.

P. Te retiras con 31 años. ¿Cómo vuelves a la vida normal después de esa montaña rusa? ¿Cómo frenas?

R. Pues imagínate, con 31 años ya había nacido mi niña Cristina. Fue duro, tío, sin formación. Casualmente me propusieron ser seleccionador del equipo nacional, y también me llamaron de la Diputación para currar ahí. Yo estaba ya harto del boxeo, y me tenía que ir a Madrid a vivir, así que decidí quedarme aquí, en Córdoba, en la Diputación. Gracias a José Mellado, que por mi trayectoria deportiva y por la promoción que había hecho de Córdoba, me echaron un cable y me colocaron en el departamento de Deportes de la Diputación de Córdoba.

P. Estuviste 14 años allí.

R. Sí, entre el departamento de Deportes, la imprenta provincial componiendo el BOP y administrativo en Asuntos Sociales. Fue una etapa en la que estuve a punto de irme. El primer día que llego yo a la Diputación, todos mis compañeros formados, con sus estudios, sus historias, y yo me siento allí en un despacho con un ordenador. Y digo: “¿Y yo qué hago aquí ahora?”. Y todos mis compañeros trabajando. A mí me daba vergüenza, me decía “Soy un melón”.

P. Un mundo completamente diferente al que estabas acostumbrado.

R. Empecé a formarme. Me dio tanta vergüenza que empecé a hacer cursos de formación por mi cuenta, a comprarme libros de informática, me quedaba por las noches... Hacía todos los cursos que había en la Diputación, todos, a todos me apuntaba. Al final llevé el programa más gordo del departamento de Deportes, que era el de subvenciones.

P. Han pasado ya más de 30 años desde que fuiste campeón de Europa. ¿Cómo crees que se ha portado Córdoba contigo?

R. Córdoba muy bien, lo que es la gente de a pie, genial. Es más, aún hoy día la gente me reconoce, me pide autógrafos. Vas a bares y establecimientos y hay fotos mías. A cualquier sitio al que voy me atienden así, como un poquillo de enchufado -ríe-. La verdad es que muy bien. Después, políticamente, me prometieron una cosa y cuando llegó el momento me pegaron la puñalada. Pero me la pegaron muy tarde, tío, era ya muy mayor, y a otra persona no le hubiese dado tiempo a reaccionar, porque ya con dos niños y cuarenta y tantos años te ves otra vez en la calle, en el paro. Pero gracias al boxeo, a la fortaleza que me ha facilitado tanto física como mentalmente, me lo tomé como un golpe: que tienes que subir las manos y seguir.

P. Rafael Lozano Sr. está ahora de seleccionador. ¿En algún momento te replanteaste volver a llamar a la federación?

R. No, nunca. Nunca, nunca. Porque la vida es la que a cada uno se le presenta. Yo, cuando me dejaron parado en la Diputación, en vez de rendirme empecé a dar clases particulares, empecé a entrenar a gente, iba a sus casas, los entrenaba, y ganaba pasta. Me tiré muchos años. Después compaginaba las clases particulares con el GO fit, que me contrataron, más otros gimnasios que me contrataron. No paraba, estaba todo el día moviéndome con mi bicicleta. Iba del GO fit a un gimnasio, de un gimnasio a un cliente, de un cliente a otro, y así estaba todo el día.

P. Y en 2021 surge esto, El Cazador Boxing Club.

R. Sí, pero esto tenía que haber surgido antes. Por circunstancias surgió cuando tuvo que surgir. Cogí un dinerillo por la venta de un piso y todo el dinero que tenía, como en una ruleta… Al verde, y lo metí todo aquí. Lo tiré todo esto abajo. Y, para colmo, el día que firmé el proyecto me caí de la moto. Me tiré 21 días con el cabestrillo. Cuando me quitaron el cabestrillo, el brazo muerto. Y yo aquí soltando ya pasta. Me habían dejado roto el supraespinoso y el manguito rotador.

P. No podías mover nada.

R. Muerto, tío, se me caía. Tuvieron que operarme, y todo esto empantanado, soltando pasta. Total, que me operan, empiezo a rehabilitarme, y a la vez atento aquí a la obra. Cuando empecé a inaugurar ya había hecho un poco de rehabilitación, y empecé a dar las clases sin estar todavía bien. Decía “uno, dos” y se me caía el brazo para abajo, no tenía fuerza. Poquito a poco fui recuperando, empezó a venir gente y, gracias a Dios, hoy va muy bien.

P. ¿Te has planteado en algún momento ser entrenador de profesionales, o incluso llevar a tu hijo o echarle un cable a Ricardo?

R. No. No, porque yo soy muy exigente y Pepe conmigo chocaría mucho. Y aparte, yo no me dedico a la competición en mi gimnasio. Yo aquí, clases colectivas, atraer público de todo tipo, que es lo que en verdad genera dinero. Hay gimnasios que se dedican a la competición y están dispuestos a eso, a que un chico pase por donde he pasado yo: malos ratos, sin ganar dinero, porque no se gana dinero. Yo no lo veo, deportivamente, porque aquí en España es como querer ser torero en Japón, ni más ni menos. Así que yo lo tenía muy claro: que mi gimnasio sería para todo tipo de público, gente mayor, niños, que vengan aquí a echar un buen rato, a ponerse físicamente bien. Y hacerlo mi forma de vida, mi negocio.

Vista Alegre puede volver a lucir en toda Europa

P. ¿Y qué es hoy el boxeo para ti?

R. El boxeo ha sido mi mejor amigo, me ha dado todo. He conocido a personas, buenas y malas, me ayudó a recuperarme, me ha dado trabajo... Para mí el boxeo es mi mejor amigo.

P. Tienes tres hijos, y te sale Pepe boxeador. Con todo lo que me estás contando, cuando te lo dice y ves que va en serio…

R. A Pepe siempre le he puesto todas las trabas del mundo. Como era muy mal estudiante, le decía: “Guapo, si no estudias no hay boxeo”. Y lo quitaba del boxeo. Pero el cabrón se las ingenió. Yo iba a los gimnasios y decía: “Si viene Pepe, que no entrene, que está castigado por los estudios”. Ese era mi trato, pero me buscaba las vueltas y entrenaba. Es más, una vez se fue a Barcelona a boxear y yo me enteré cuando ya había vuelto.

P. ¿Has sentido tú más miedo por él o por ti?

R. Yo, cuando boxeaba, no era consciente del peligro que tiene el boxeo. Estaba físicamente muy fuerte y no veía el peligro. Pero ahora, con Pepe, sí lo veo.

P. ¿Y te ves a ti reflejado en Pepe? Se ha ido a Madrid, está con Ricardo…

R. Sí, claro. Ha hecho lo mismo que yo hice. Cogió la maleta y sin un duro se fue allí, a Madrid, a compartir piso con gente extraña, aunque veo lo de Pepe más duro que lo mío, porque yo estaba con un equipo, estaba respaldado por Ricardo. Pero Pepe se fue sin un duro.

P. ¿Te pide consejos?

R. No. Pepe no me escucha a mí. Eso les suele pasar a todos los hijos.

P. ¿No sé si influyes en él o no te quieres meter en el tema del boxeo con él?

R. No, nada. Yo, cuando hablo con él, creo que hablo de todo menos de boxeo.

P. Y ahora que lo ves desde abajo, ¿cómo es verlo pelear? Encima en un peso superior al tuyo.

R. Ya ves, yo paso mucho miedo, porque en su categoría son muy fuertes, son muy grandes, y las hostias ahí son tremendas, tío.

P. ¿Y en qué crees que es mejor que tú y en qué crees que podría mejorar todavía?

R. Hombre, mejor que yo... en el peso y altura, evidentemente. Lo que pasa es que Pepe no tiene experiencia, el pobre. Dio el paso al profesionalismo con trece combates, creo que fueron. Yo creo que hice ciento diez, un montón de combates y de torneos internacionales. Entonces yo tengo mucha experiencia, tengo más recursos a la hora de cualquier situación. Pepe no, Pepe está aprendiendo a base de palos. Y es complicado, en esto del boxeo, aprender a palos, y más en citas importantes, sabiendo que viene gente importante. Cuando eres amateur vas cogiendo experiencia: con uno que es bueno, otro más malo, a este le ganas… Pero a Pepe ya todos los que le vienen son gente buena. No tiene mucha experiencia, pero bueno.

P. ¿Le vas a decir algo antes del combate o prefieres no decirle nada y dejarlo solo?

R. Le doy un abrazo y ya está, y que se desarrolle como lo hayan planteado.

P. ¿Y si pierde? ¿O no lo planteas?

R. Pepe es joven. Si pierde, es jovencísimo, tío. Tiene la oportunidad de ser cualquier cosa en la vida. Ya te digo: yo, cuando llegué a la Diputación, me pusieron delante de un ordenador y tenía ya 32 años o por ahí. Y tuve que apretar el culo y formarme. Pues a él le pasará lo mismo: si no consigue dinero, tendrá que ponerse a currar, y cuando se ponga a currar, formarse, ser trabajador y tirar para adelante. Teniendo salud y ganas, no hay quien te pare.

P. Es curioso lo de Córdoba: están los Lozano, están los Gutierrez y están los Navarro. Tres padres con tres hijos boxeadores.

R. Sí, es curioso, la verdad que sí. Cada uno con sus circunstancias. Cada uno hemos tirado por un lado, cada uno hemos sido formales, y ahora, con nuestros hijos, les deseamos que sus carreras sean lo más fructíferas posible, que no pase ningún accidente y que sean felices.

P. ¿Se puede ser boxeador en Córdoba? Porque calidad hay.

R. No. Quien quiera ser boxeador profesional se tiene que ir de Córdoba. Lo primero, es que no hay ni recursos ni gente que sepa manejar a un boxeador profesional, porque el boxeo profesional no es solo entrenar: luego tienes que saber manejarlo a la hora de promocionarlo, de buscarle combates, jugarse la pasta, porque esto es como una inversión. Cuando yo empecé, Ricardo se jugó la pasta conmigo: “Vamos a organizar una velada en Madrid”. Organizaba veladas, le costaba la pasta. Si iba público, recuperaba un poco; y si no, palmaba. Va invirtiendo, va invirtiendo, va invirtiendo, para cuando llegue un Campeonato de Europa, algo importante, que ya estés formado y te reconozcan. Aquí en Córdoba nadie está dispuesto a eso, a poner pasta. Aquí sí, puedes ir al gimnasio, entrenar, pero luego ¿a dónde vamos a boxear? “Vamos a ir a Francia”, a llevarte a perder. Tienen que llevarte una carrera ordenada: “Mira, vamos a pelear con este, y ahora vamos a pelear con este otro”. Aquí no saben de eso.

P. Estábamos hablando de Córdoba. ¿Crees que en algún momento volverá aquel Vista Alegre que viviste tú, un Campeonato de Europa?

R. Yo creo que ese colorido, como cuando boxeamos en Vista Alegre, no lo he visto aquí. Aunque creo que eso puede volver si Pepe consigue el Campeonato de Europa, si las instituciones aquí en Córdoba se vuelcan un poquito y ayudan. Entonces yo creo que sí, que Vista Alegre puede volver a lucir en toda Europa.

P. Y ya la última. A tus 61 años, en el gimnasio, en plena forma...

R. Es que cuando yo entrenaba siempre iba a entrenar a gimnasios asquerosos, tío. Yo pensaba: “¿Por qué al boxeo tienen que darle esta imagen de suciedad?”, y en mi mente decía: “Si alguna vez tengo un gimnasio, tiene que ser esto con mucha luz, limpieza, buen ambiente”.

P. ¿Y qué sientes al ver todas estas imágenes que tenemos por aquí?

R. De Pepe, nada, porque está haciendo su historia.

P. Pero también hay alguna tuya, he visto por allí.

R. Sí, pero pocas todavía. Las mías las tengo muy chulas en mi casa, pero aquí en el gimnasio creo que tengo una nada más. Esto es la historia de Pepe, está aquí reflejada, y en mí también.

P. A José Luis Navarro Jr., ¿qué le queda por hacer a estas alturas de la vida?

R. Hombre, él tiene todo el camino por delante. Ahora está en pleno desarrollo, formándose, está deportivamente en esta etapa, y esta etapa pasará. Si gana dinero hará una cosa y si no, hará otra, y la tendrá que afrontar con humildad y con respeto. Le queda toda la vida por delante.

P. ¿Y a ti? ¿Qué crees que te queda por hacer?

R. ¿A mí? La verdad es que me siento muy bien, físicamente y mentalmente me encuentro muy bien.

P. Estás para boxear, yo creo que puedes volver.

R. Bueno, en mi cabeza yo me creo que estoy muy bien, pero cuando subes arriba te agarra un chaval de veintitantos años y te pega una paliza que flipas. Pero la verdad es que me siento muy bien. ¿Qué me queda por hacer? Pues nada, seguir viviendo día a día, ser feliz y tener salud. No quiero otra cosa.

P. ¿Harías algún sparring con Pepe, simplemente por probar? Aunque sea de una forma no muy fuerte.

R. Al boxeo no se juega.

El Córdoba Patrimonio de la Humanidad despidió su pretemporada con una sufrida victoria en Vista Alegre ante el Zambú Pinatar (4-3). Lo que parecía un duelo plácido tras una brillante primera mitad de los blanquiverdes, marcando el ritmo y demostrando pegada, se transformó en un ejercicio de supervivencia en los compases finales ante el empuje murciano con el juego de cinco. Sin embargo, sostenido por un gran Víctor bajo palos, el conjunto califal logró amarrar el resultado para acabar alzando el I Trofeo Clínicas Dr. Galán, superando así su último ensayo general antes del inminente debut liguero.

Última oportunidad de ponerse a punto, y el Córdoba Patrimonio de la Humanidad aprobó el examen, aunque con sobresaltos. El cuadro blanquiverde cerraba este miércoles su pretemporada con el I Trofeo Clínicas Dr. Galán - Memorial José Luis del Prado, y lo hacía ante su público, en Vista Alegre, frente a un combativo Zambú Pinatar de Segunda División. Era el momento de poner toda la carne en el asador, de probarse y ultimar detalles. Sin embargo, el guion dejó una doble lectura: tras una primera mitad donde los locales brillaron y abrieron brecha, el tramo final se convirtió en un ejercicio de supervivencia (4-3) que obligó a los califas a emplearse a fondo hasta el último segundo.

No tuvieron mucha chicha los primeros minutos, aunque el partido fue de menos a más. Palacio probó a Jony en los primeros instantes de juego, e Ivi imitó la jugada del pívot blanquiverde, con una internada desde la derecha, que también logró desbaratar el arquero visitante. Pinatar, mientras tanto, buscaba atacar al contragolpe, pero el Córdoba Patrimonio se mostró sólido y sin fisuras. Ibarra e Ivi protagonizaron el peligro en los instantes posteriores hasta que, en el siete, Tosina abría el marcador con un auténtico golazo: combinación al primer toque con Ordoñez y definición de 'crack' para hacer el 1-0.

El gol abrió la veda para los califas, que aprovecharon la tendencia para abrir diferencias. Faly aprovechó un error en la salida de balón del cuadro visitante para robar y fusilar, firmando el 2-0. Con la ventaja, los blanquiverdes bajaron revoluciones y comenzaron a gustarse, a probar automatismos -como la salida de balón con Fabio- y, también a probar su defensa. El propio ensayo de la salida con Fabio estuvo a punto de costarle caro a los califas, con un robo de Juanpi que obligó al guardameta a emplearse a fondo. Pese a ello, la respuesta califa fue contundente: Zequi, con otro gran gol, ampliaba diferencias con un doble regate para definir a placer. El 3-0 provocó el juego de cinco de los murcianos -a pesar de ser aun la primera mitad-, y les dio resultado. Tras varias ocasiones enlazadas, Robles, sobre la bocina, colocaba el 3-1 con un buen disparo escorado.

Tras el paso por vestuarios el guion cambió por completo. El Córdoba Patrimonio salió enchufado y avisó pronto, con un disparo muy escorado que sacó Andoni, pero el partido se le torció durante casi diez minutos en los que Víctor sostuvo él solo la ventaja. Cobarro rozó el gol en una falta directa desde la frontal que repelió entre el palo y la estirada del arquero, Nono probó con una volea que también acabó en sus manos y Miguel se plantó en un mano a mano que igualmente resolvió el guardameta blanquiverde. El susto sirvió para recolocar al equipo, que encontró premio en una acción de Pablo Ordóñez: Nano lo derribó al borde del área y vio la segunda amarilla. La falta directa no encontró portería, pero la superioridad sí, porque Peinado recortó a su par y firmó con la derecha el 4-1.

Con la quinta falta consumada, Pinatar volvió al juego de cinco tras un tiempo muerto y el tramo final se convirtió en un ejercicio de resistencia. El doble penalti que cometió Miguel sobre Ivi, en una acción que derivó en un conato de tangana, pudo sentenciar, pero Andoni le adivinó el lanzamiento al ala califa. Lo que llegó después fue el arreón visitante: Domingos Xavier remató sin oposición al segundo palo tras una buena jugada combinada para el 4-2 y Robles, a falta de 58 segundos, aprovechó el enésimo rebote de una triple parada de Víctor para meter el miedo en el cuerpo con el 4-3. Todavía tuvo tiempo el Zambú de rozar el empate en la última jugada, un pase de Juanpi a Cobarro que despejó el portero a 24 segundos del final.

El 4-3 final le dio al Córdoba Patrimonio el I Trofeo Clínicas Dr. Galán - Memorial José Luis del Prado ante los cerca de medio millar de aficionados que se acercaron a Vista Alegre. Un partido que dejó una lectura doble de cara al estreno liguero: la primera mitad enseñó al equipo que quiere ser el de David Fernández, con presión alta, robos en campo contrario y una pegada que convirtió en gol casi todo lo que generó; la segunda dejó los deberes: la gestión de la ventaja, cuando el equipo bajó revoluciones, y sobre todo el juego de cinco rival, que le costó tres goles y un final de sufrimiento pese a jugar buena parte del tramo con hombre de más.

El Cajasol Coto Córdoba sigue completando la puesta de largo de sus caras nuevas y este viernes le ha llegado el turno a Mladen Armus. El pívot serbio ha comparecido en su visita a Smalldev, una de las empresas patrocinadoras del club, después de que a finales de agosto pasaran por el mismo trámite Mike Nuga y Tyler Stephenson-Moore, dos de los principales puntales del equipo. Lo hace, además, en un momento distinto: aquellas dos citas llegaron con el equipo recién salido del stage de Baena y sin haber competido todavía, mientras que la de Armus se produce con la Copa de Andalucía ya consumida y con el estreno liguero en la Primera FEB a tres semanas vista. El serbio ha resumido su llegada con una frase: jugar en este equipo, ha dicho, “lo significa todo”.

El discurso del pívot en su presentación ha girado, sobre todo, en torno a la ambición del proyecto. Armus ha explicado que se ha enrolado en algo que busca “dejar huella” en la categoría y ha situado su aportación en esa línea, la de contribuir al crecimiento del club y a su consolidación entre los equipos importantes de la Primera FEB: “Formar parte de esto, contribuir al crecimiento del club y consolidarlo como un equipo importante en la liga significa muchísimo para mí”.

Eso sí, en clave estrictamente deportiva se ha mostrado más cauto, al menos de momento. El 'gigante' serbio (2.08 metros de altura) ha recordado que el equipo apenas ha empezado a entrenar, que sigue detectando en qué aspectos debe mejorar y que de eso trata la pretemporada, de conocerse y asimilar el sistema de Gonzalo Rodríguez. “Hemos estado trabajando duro todos los días, aprendiendo unos de otros y también de nuestros compañeros; creciendo juntos para tener una gran temporada”, ha apuntado, antes de recordar que aun es “pronto” para hablar de objetivos esta temporada, ya que aún están “viendo en qué aspectos debemos mejorar y cuáles debemos perfeccionar. Todos seguimos aprendiendo”.

El otro bloque de su intervención, quizás más anecdótico, ha girado sobre su integración y la de su familia en la ciudad. Armus ha llegado a Córdoba acompañado por su mujer y su hija mayor, y espera reunirse también con la pequeña a lo largo del curso. Del vestuario y del cuerpo técnico ha dicho que funcionan “como una familia” y que le han facilitado la adaptación desde el primer día, hasta el punto de resumir sus primeras semanas como un proceso que “ha ido muy bien”. De la ciudad ha destacado la arquitectura y la posibilidad de descubrirla caminando, con una queja previsible en un serbio recién aterrizado en agosto: “Ahora mismo hace muchísimo calor”.

Tres semanas para el estreno

Y ha dejado caer una lectura que interpela directamente al club, la de que en Córdoba el deporte principal es el fútbol. De ahí sale, de hecho, la frase con más recorrido de toda su comparecencia, la de que le encantaría “hacer algo especial” para que cada vez más gente se sume al baloncesto en la ciudad. No es un deseo gratuito: el equipo afronta su primera temporada en la Primera FEB después de 24 años, de manera que la capacidad de enganchar a Córdoba pesa tanto como lo que ocurra sobre el parqué de Vista Alegre. Armus, por su parte, ha fiado el rendimiento colectivo a la ética de trabajo del grupo y a la manera en que el cuerpo técnico lo dirige, convencido de que los blanquiverdes van a competir “hasta el final”.

Son ideas que ya asomaron en las dos puestas de largo anteriores. Nuga, uno de los nombres propios de la Copa Andalucía, se marcó como propósito aportar “todo mi juego” al equipo y habló de adaptar su estilo a lo que le pida Gonzalo Rodríguez, en la línea de lo que se le presume a un escolta nacido en Lagos, criado en Toronto e internacional con Nigeria. Stephenson-Moore, por su parte, definió el proyecto como “muy ilusionante” y puso el acento en el grupo, al que calificó de “gran grupo” tras las primeras jornadas de convivencia. Tres jugadores llegados de contextos muy distintos y un discurso común, el de un vestuario que todavía se está construyendo y que ha hecho de esa idea su bandera de pretemporada.

El calendario, mientras tanto, aprieta. El Cajasol Coto Córdoba se ha despedido de la Copa de Andalucía sin premio pero con dos pruebas de nivel encima, las derrotas ante el Covirán Granada (66-86) y ante el Insolac Caja 87 (73-79), aunque ambas con una buena imagen por parte de los blanquiverdes. El torneo se cierra este sábado, a las 20:00, con la final entre el Unicaja y el propio Caja 87, que se juega, un año más, en el pabellón cordobés. A partir de ahí, la mirada se va entera al 25 de septiembre, cuando los de Gonzalo Rodríguez reciban al Caja Rural CB Zamora en su estreno liguero.

Hay un capítulo dorado en la historia del deporte cordobés que a menudo se difumina en la memoria. En 2009 y 2010, el Cajasur Deportivo Córdoba conquistó la máxima categoría nacional de fútbol sala femenino, sumando además una Supercopa y una Copa Ibérica a sus vitrinas. Fue un equipo de leyenda que puso a la ciudad en el escaparate y que fue capaz de ganar su primera liga en un Vista Alegre a rebosar, con un gol de tacón a falta de escasos quince segundos para el final. Sin embargo, la crudeza del deporte femenino golpeó con fuerza poco después: la falta de apoyo institucional y económico obligó al club a retirar al equipo de la Primera División, renunciando a la élite de forma drástica sin haber descendido nunca en la pista.

En el corazón de aquella plantilla histórica latía el talento de Sara Moreno (Villarrubia, 1985). La pívot, la primera cordobesa en vestir la camiseta de la selección, forjó una carrera espectacular que la llevó desde sus inicios con catorce años en el Cajasur hasta consolidarse como un auténtico ídolo en Ourense. En tierras gallegas militó durante dieciséis temporadas, intercalando una experiencia en Italia y levantando la anhelada Copa de la Reina en 2017. Retirada en enero de 2025 a los 39 años, vuelve a pisar el parqué de Vista Alegre para este ATENEAS. Hoy, centrada en entrenar a equipos base y en sus proyectos personales, echa la vista atrás para recordar la magia de aquellos años y reclamar la gran deuda de su deporte: el reconocimiento y la profesionalización de una generación entera que se dejó la vida en el 40x20.

PREGUNTA (P). Un año y medio sin competir. ¿Cómo es la vida sin entrenamientos?

RESPUESTA (R). Yo, aparte de jugar, trabajaba, y es lo que sigo haciendo. El trabajo y, de vez en cuando, el gimnasio; no voy a decir que voy siempre, pero voy. Pero jugar, desde que lo dejé no he vuelto a jugar. Ni siquiera una pachanga.

P. ¿Se te hacen largas las semanas? ¿Echas de menos los entrenamientos?

R. Al principio no, porque llevaba ya tantos años entrenando todos los días que no lo echaba de menos. Lo que sí es verdad es que echo más de menos jugar que entrenar. Eso sí.

P. ¿A qué se dedica hoy Sara Moreno? ¿Sigues vinculada de alguna forma al fútbol sala?

R. Sí. Me saqué el nivel uno y el nivel dos de entrenadora, me falta el tres. De momento estoy entrenando a niños de base, llevo un equipo de cadetes en un colegio de Ourense.

P. ¿Te gustaría ser entrenadora o tienes otras ambiciones?

R. Me gustaría, pero no a corto plazo. De momento tengo otros proyectos y estoy centrada al cien por cien en eso.

P. Siendo una de las mejores jugadoras de la historia del deporte cordobés, ¿qué precipitó la retirada?

R. La verdad es que me retiré como le gusta a todo el mundo retirarse: encontrándome bien físicamente, no por un estado físico deteriorado ni porque no jugara. En la pista lo daba todo, como siempre. Fue por el proyecto personal que te he dicho, que tenía que dejarlo ya. Tenía 39 años y medio. La última temporada, de hecho, no la jugué entera, jugué media temporada nada más, y el club fue el que insistió y quiso que jugara hasta que empezara con aquello. Jugué hasta enero y ahí lo dejé.

P. Actualmente, ¿qué tienes de cordobesa y qué tienes de gallega después de tantos años allí?

R. De cordobesa lo tengo todo, incluso el acento. Allí se me pega un poco el deje gallego, pero la gente me dice que, después de dieciséis años, se me sigue notando el acento cordobés. Y cuando vuelvo aquí a Córdoba, más todavía.

P. Empezaste jugando en Villarrubia. ¿Cómo llega el fútbol sala a tu vida?

R. Empecé jugando a fútbol 7 con los niños, porque en ese momento todavía no se podían federar las niñas. Yo solo entrenaba. Cuatro años después, con once o por ahí, otra niña de aquí de Córdoba que jugaba en el Sector Sur y yo fuimos las dos primeras niñas federadas. Jugué desde los once hasta los trece, cuando vino a buscarme Ricardo [Ruiz, presidente del Cajasur Deportivo en aquel momento] allí a Villarrubia.

También me llamaron otros equipos, incluso el Fray Albino para jugar a fútbol, pero yo era muy pequeña y mi padre no me dejaba andar por ahí, porque el Fray Albino en aquel momento creo que estaba en Primera. Me vine primero a Miralbaida, estuve un año, y Ricardo fue a hablar con mi padre y al final elegí venirme al Cajasur, donde eran todas muchísimo mayores que yo.

P. ¿Probaste otros deportes más allá del fútbol?

R. Sí. En Villarrubia, cuando era pequeña, como no podía competir, jugaba al voleibol y al baloncesto, pero en las extraescolares del colegio. Jugaba allí y venía a Córdoba a competir. Eso fue hasta los once años, que ya empecé a jugar a fútbol y luego me cambié a fútbol sala.

P. ¿Y qué tuvo el fútbol sala que te llamó tanto?

R. Que es muy diferente al fútbol. A los jugadores y a las jugadoras de fútbol sala nos gusta más porque es mucho más vistoso, tocas mucho más balón y crea muchísimo más espectáculo. Yo siempre he dicho que en el fútbol, jugando de delantera, que es de lo que juego, si no tocara balón me aburriría.

P. Has estado prácticamente en los inicios del fútbol sala femenino. ¿Cómo has visto la evolución del deporte?

R. Sobre todo, físicamente. Las chicas han subido muchísimo el nivel, porque antes se hacía físico pero no se hacía mucho gimnasio, y ahora la liga es muchísimo más fuerte: si no estás fuerte, no ganas duelos. Yo, precisamente, que jugaba de pívot, hacía ejercicios específicos de esa posición, porque necesitaba tener más fuertes otras partes del cuerpo a la hora de competir.

P. Empezaste en el Cajasur muy joven y con todas mayores que tú. ¿En qué momento te diste cuenta de que aquello iba en serio?

R. Empecé a entrenar con el Cajasur con 14 años. Ese primer año ya me convocó la selección cordobesa -había ido el año anterior-, y cuando jugué el Campeonato de Andalucía con la cordobesa me llamó la selección andaluza y disputé mi primer Campeonato de España, que lo estuve jugando bastantes años.

Yo tenía un sueño, que era ascender a Primera División. Las veía por la tele, incluso a la selección, que echaban de vez en cuando un partido del femenino en La 1; era muy raro, pero lo echaban. Siempre tuve en la cabeza que ese era mi reto personal. Era muy difícil, pero sabía que aquí se estaban haciendo muy bien las cosas y que se habían fichado jugadoras de varios sitios, y teníamos un buen equipo. En tres o cuatro años ascendimos, y dos años después ganamos la liga en Primera División. Fue muy fuerte.

P. ¿Cómo recuerdas aquel ascenso?

R. Fue en el pabellón del Sector Sur. En el equipo contra el que jugamos la final [Funeraria Apóstol] estaba Verónica Boquete, que jugaba a fútbol pero estaba allí. Ganamos 9-4, y los cuatro goles los metió ella.

P. Y luego fue todo súper rápido: ascendéis a Primera y tocáis el cielo en nada.

R. Sí. El primer año había equipos muy, muy fuertes y creo que quedamos séptimas, no me acuerdo exactamente. El siguiente año quedamos cuartas y el tercero ganamos la liga. Fue increíble, porque competíamos contra equipos que tenían jugadoras internacionales de fuera; aquí también había alguna brasileña, pero no tenían el nombre que tenían fuera. Nosotras íbamos a jugar contra el Elche, contra equipos que llevaban siete ligas seguidas, y llegábamos allí y ganábamos 7-1. Era una pasada.

P. Fueron dos ligas seguidas, Supercopa, Copa Ibérica. ¿Qué había en aquel vestuario? ¿Cuál fue la clave?

R. Nosotras éramos familia. Y aquí me quiero acordar de Inma Baena, que en paz descanse: fue una de las que más nos unió todos estos años. Luego vino gente de fuera, pero ya llevábamos varios años casi con el mismo grupo, y a la que llegaba la integrábamos muy rápido. Inma se encargaba de estar siempre encima de la gente.

Para mí son mi familia. De hecho, a día de hoy seguimos teniendo relación, tenemos un grupo de WhatsApp, nos seguimos viendo. Acabo de estar hace poco en Conil con Isa y con Bestu; a Cristina [García] la he visto más porque he estado jugando contra ella hasta hace nada. A Inma Sojo, a María, a todas.

P. ¿Y qué te encontrabas al día siguiente de ganar una liga?

R. El primer año fue muy fuerte, porque la ganamos faltando catorce o quince segundos aquí en Vista Alegre. Teníamos la liga ganada, pero íbamos a empatar y, por los resultados que se estaban dando, ese empate nos costaba la liga. Y fue un gol de Isa, de tacón, jugando de cinco, con el pabellón lleno. No te lo crees, porque es algo que siempre has soñado. Y te levantas al día siguiente pensando que sois las putas diosas, la verdad.

P. ¿Consideras que cumpliste un sueño aquel día?

R. Sí, y además lo cumplí con mi gente: venían muchos amigos míos de Villarrubia a verme, mis padres, mi familia. Siempre he dicho que, aunque haya estado dieciséis años jugando en Ourense, que también es muy especial, el sitio más especial para mí es Córdoba, porque yo soy de aquí. Al final, donde he vivido todo el principio y donde te curtes como jugadora y como persona ha sido aquí.

P. ¿Qué crees que le faltó a Córdoba con aquel equipo? ¿Faltó apoyo, continuidad?

R. Personalmente, yo me fui porque quería buscar otros sitios, vivir otras cosas. Pero creo que institucionalmente no se apoyó al club como se tenía que apoyar, y por eso se tuvieron que ir las jugadoras de aquí y desapareció el equipo. Porque en realidad el equipo nunca descendió. Nunca. Desapareció porque, al final, en el deporte o tienes a alguien que te apoya mucho, o los equipos acaban desapareciendo. Somos, creo, el único club de Córdoba que ha ganado dos ligas seguidas a nivel nacional, que es superdifícil. Y luego varias Copas de Andalucía, una Supercopa, la Copa Ibérica... Creo que debería haber tenido más apoyo, la verdad.

P. En 2012 el Cajasur no descendió, sino que renunció a la plaza por tema de dinero. ¿Se veía algo venir desde dentro?

R. Yo ya estaba en Ourense, pero hablaba con ellas y al final de temporada no sabían muy bien cómo iba a ir la cosa. Lo que recuerdo es que estuvieron hasta el último momento esperando a ver si salía el proyecto adelante, porque tenían que fichar jugadoras y como no había dinero no se podía fichar. Al final se tomó esa decisión tan drástica.

P. Has entrado hoy en Vista Alegre y has dicho que te venían muchos recuerdos. ¿Qué es lo primero que se te viene a la cabeza?

R. El día que ganamos la liga, pero también todas las semanas entrenando, las risas, situaciones en aquella mesa de allí con Claudia, con Bestu, con Isa, con todas. Siempre que vengo aquí se te remueve algo.

P. Antes de marcharte definitivamente hubo una salida y una vuelta.

R. Me fui un año, que no llegué ni al año, y volví a fichar por el Cajasur en diciembre o por ahí. Empecé a jugar, me dieron la carta de libertad y a los tres meses me convocó la española. Me gustó que fuera estando aquí, en el Cajasur.

P. ¿Cómo te enteraste de aquella primera convocatoria con España?

R. Fue una pasada, porque tú sueñas con eso. Amparo, que era de aquí de Córdoba y estaba en el equipo, ya había ido creo que el año antes. Yo estaba en mi casa durmiendo y me llamó una amiga que jugaba en otro equipo: “¿No te has levantado todavía? Mira el móvil”. Claro, de aquella no había lo que hay ahora, ni Twitter ni nada. También me escribió Claudia, que jugaba conmigo aquí y que ahora es seleccionadora.

Mi madre estaba en la cocina y me levanté llorando, y ella: “¿Qué te pasa?”. Flipé, porque además iba a Ámsterdam. Yo me había subido a un avión solo con el Cajasur y era la primera vez que iba a viajar fuera. Tenía 19 o 20 años. Una pasada.

P. ¿Y qué se siente al representar a todo un país?

R. Buah, una pasada. Nosotras en el club nos lavábamos las equipaciones, nos las llevábamos a casa. Y llegas allí y me acuerdo de preguntarle a una compañera: “¿Y qué me llevo para ducharme?”. Y me decían: “Tú llévate las zapatillas y tu ropa interior, que allí te dan todo”. Antes de ir te mandan una ficha, pones tu talla y tu número de pie, y te lo dan todo: la toalla, las chanclas, la ropa de vestir.

Y luego, el himno. Eso es impresionante. Yo lloré de la emoción, y estaba muy nerviosa. Me acuerdo de la capitana, que era Alicia Morell y que también fue seleccionadora después. Normalmente suelen estar muy pendientes de la gente que va nueva, y ella y el seleccionador me dijeron: 'Tú sal y haz lo que haces en tu club, ya verás cómo metes“, porque yo hacía mucho el regate de la bicicleta y solía meter mucho gol así. Y metí un gol.

P. De hecho, marcaste goles incluso en el Mundial.

R. Sí, metí muchos.

P. ¿Qué se sintió sobre todo en el Mundial?

R. Metí en el primero que jugamos, en Madrid; no me acuerdo cuántos, pero metí casi en todos los partidos. Es muy diferente jugar con tu selección en España. Fue en Torrejón de Ardoz, en la pista del Inter, con el pabellón llenísimo y con jugadores de Primera División viéndolo. Nuestro seleccionador entonces era Arsenio, pero tuvo un problema y fue Venancio el que llevó el Mundial. Y claro, yo se lo decía: “Yo te veía por la tele con los chicos”. Y lo tenía con nosotras en el banquillo. Fue bastante emocionante.

P. Si tuvieses que quedarte con un recuerdo de tu paso por la selección, ¿con cuál te quedarías?

R. Con la final que perdimos en Brasil, en el otro Mundial que jugamos. Les íbamos ganando 4-2, nos empataron, fuimos a la prórroga y perdimos faltando 43 segundos. Lloré mucho porque no habíamos ganado, pero me sentí como campeona, porque si vierais cómo estaba aquel pabellón y lo hostil que era aquello... Las selecciones brasileñas son una pasada jugando, y estar allí contra ellas y yéndoles ganando... Luego fue un bajón, pero bueno.

P. Con tantas idas y venidas, ¿cuánto eliges tú y cuánto te lleva el calendario o los fichajes?

R. Yo me fui del Cajasur con Amparo, que también jugaba aquí. Teníamos varias ofertas y eran de equipos parecidos. Con ella tenía muy buena relación y podía haber ido ella a un lado y yo a otro, pero acabamos decidiendo irnos juntas. Aquel año ella metía 50 goles y yo 40 y tantos. Teníamos ofertas de todos los clubes de arriba, del Atlético de Madrid, del Elche, de los que ganaban las ligas... Y al final nos fuimos a un club que quedaba en mitad de la tabla, el Ourense.

Ese mismo año ganamos la liga, la Supercopa y la Copa Ibérica, y allí también ganamos tres ligas seguidas. Nos ficharon a nosotras dos y a otras dos chavalas más, una brasileña, y el equipo que tenían allí era un equipazo. Estaba Bea Seijas, que para el seleccionador antiguo, Arsenio, era una de las mejores jugadoras de España. Y yo, que he jugado con ella, digo lo mismo: es la mejor que ha habido.

P. Y también tuviste una etapa en Italia.

R. Sí. Me fui de aquí en 2010, estuve dos años en Ourense y en 2013-2014 me fui un año a Italia, al AZ Gold Women. Estuve un año allí y luego volví a Ourense.

P. En 2017 llegó la Copa de la Reina, el título que te faltaba. ¿Fue el día más redondo?

R. Sí. Yo había ganado todos los títulos nacionales menos ese, y encima con el Cajasur había perdido una final de Copa precisamente en Ourense: perdimos 5-0 contra el Móstoles en uno de los años en los que ganamos la liga. Y justo con el Ourense gané esa Copa de la Reina en 2017. Para mí es uno de los títulos más especiales, porque la Copa es una de las competiciones que más nos gusta a los jugadores: estás allí tres días conviviendo con todos los equipos. Mola mucho.

P. ¿Qué ha tenido Ourense para que hayas estado tanto tiempo? ¿Lo consideras ya tu casa?

R. Sí. En Ourense me han tratado muy bien, igual que aquí; para mí es como si fuera mi casa, siempre lo digo. Al principio me costó, porque te vas a mil kilómetros, pero luego me facilitaban todo. El Ourense era un club de fútbol sala, pero pertenecía a un club de fútbol, y todos me han tratado súper bien: desde el presidente, que vino aquí a Córdoba con la delegada del equipo para intentar ficharnos, hasta el padre de nuestra capitana, que es el patrocinador principal y ahora es el presidente. Nunca me ha faltado de nada, tío.

P. ¿Cómo recuerdas aquel último partido, en enero?

R. Muy emocionante y muy emotivo, porque no me esperaba muchas de las cosas que me hicieron. Yo lo avisé con muy poco tiempo. Vino familia mía de aquí sin yo saberlo, lloré mucho, y encima empezó el partido y metí el primer gol. Estuve todo el partido llorando: estaba jugando, pero estaba llorando.

P. ¿Y qué queda hoy de aquel Cajasur?

R. Queda la amistad, que al final nosotras no comemos de esto, y eso lo valoro mucho más. Nos falta nuestra Inma, que era nuestro pilar fundamental y la que nos mantenía unidas, pero hacemos lo posible por hacer entre todas lo que ella hacía. Seguimos teniendo la misma relación. Me quedo con eso: con la amistad y la familia, que en realidad es lo que somos.

P. ¿Y del fútbol sala, qué queda en Sara?

R. Que lo echo de menos, pero ya no tengo la edad para jugarlo, y hay veces que me da pena. Me gustaría jugarlo, pero ya no es tiempo de eso. Y también pienso, joder, me da cosa no haber podido ser profesional: yo he estado veinte años jugando en Primera División y ahora podría tener veinte años cotizados. Por eso quiero que eso cambie.

P. Precisamente, ¿qué le falta al fútbol sala femenino para alcanzar esa profesionalización?

R. Que las instituciones y los empresarios ayuden y arrimen dinero, y que se busquen sponsors para la liga. Está Iberdrola, como en el fútbol femenino, pero no se mete tanto dinero como en el fútbol. En comunicación se ha mejorado mucho, pero hace falta venderlo de una manera que sea visible para la gente, porque hay mucha gente que no ve fútbol sala femenino y cuando va le engancha. Eso hay que venderlo; si no lo vendes, no llega. Se está luchando: ahora la mayoría de clubes tienen ya mínimo ocho jugadoras dadas de alta, porque la federación española da subvenciones justamente para impulsar eso. Pero hay clubes que pueden y otros a los que les resulta muy difícil.

P. ¿Y los clubes están profesionalizados? Tema de lesiones, psicólogos...

R. Hay clubes que lo tienen, otros a los que les cuesta más y otros en los que se lo tiene que pagar la jugadora. Pero más que antes, sí. En Ourense ahora no hay psicólogo, pero hemos llegado a tenerlo, y venía también a los entrenamientos. Psicólogo, fisioterapeuta... Normalmente suele haber de todo, pero queda mucho para que se iguale.

Muchas veces se habla de la igualdad, de por qué la queremos. Es que nosotras hacemos lo mismo que ellos, entramos a entrenar por la mañana y por la tarde. Y además la mayoría trabajamos, que es lo fuerte. El masculino no. Nosotras tenemos que trabajar.

P. En toda tu trayectoria, si tuvieses que eliminar un recuerdo, ¿sabrías cuál?

R. Una primera fase de ascenso que jugamos aquí: yo estaba súper confiada en que íbamos a subir y fue un palo tener que volver a jugar otro año. Eso me dolió en el alma. Y luego, la espinita de aquella final. Y también la de no haber jugado un torneo oficial con la selección española.

P. El Deportivo Córdoba descendió este pasado año de Segunda. ¿Qué crees que le ha pasado al equipo?

R. Yo lo suelo seguir, más o menos pregunto, y sé que hay gente metida que apoya, porque no han dejado de tener apoyo. Lo que pasa es que cada vez está más caro subir a cualquier categoría, porque hay más nivel. Supongo que será cuestión de tener suerte, de hacer un equipo que compagine bien, ascender y luego mantenerse ahí, pero para eso siempre hace falta fichar. Si quieres estar en Primera División puedes hacerlo, porque aquí tienes jugadoras buenas, pero al final siempre tienes que reforzar, porque los demás equipos también se refuerzan.

P. En Córdoba hay nivel: tú eres un ejemplo claro, pero también otras muchas chavalas que te tienen como referente.

R. Claro, aunque yo en mi caso me fui, y no sé si, de haber seguido estando el equipo aquí, me hubiese vuelto. En Primera División estábamos Cristina, yo, Inma Sojo... Es como los jugadores masculinos, que también hay muchos fuera.

El problema es que traes gente de fuera y no le das lo mismo a la que es de aquí. Eso nos ha pasado a nosotras, y pasa en todos los trabajos: si yo te estoy dando lo mismo que una persona de cualquier otra provincia de España, si compito igual y te doy los resultados que quieres que aporte, y encima soy de aquí, de Córdoba... Pero es que eso pasa en todos los sitios, no solo en Córdoba; lo he visto también con compañeras en Ourense. Al final te tienes que gastar más dinero en la persona que traes de fuera, porque si no, no la traes.

P. ¿Volverías a Córdoba si tuvieses la oportunidad de entrenar aquí?

R. Hay veces que me escribe el presidente de aquí, del Cajasur, y siempre me dice: “Tú ya tienes el título de entrenadora, cuando quieras tienes las puertas abiertas”. Y yo le digo: “Puf, para que yo me vaya...”. Tengo mi vida hecha en Ourense, tengo mi pareja, vivo allí y tengo mi trabajo, que llevo dieciséis años en lo mismo; fue el que me dieron cuando llegué y no lo he cambiado. De momento no. Quién sabe, nunca se puede decir que no, pero de momento no me voy a dedicar a eso.

P. A una niña de Villarrubia o de Córdoba que esté empezando ahora a jugar a fútbol sala, ¿qué le diría Sara Moreno?

R. Que al final yo cumplí los sueños que tenía, sobre todo el de jugar con el equipo de mi provincia en Primera División. Las niñas y los niños tienen oportunidades, pero hay veces que no se dan. Yo tuve la suerte de caer en el sitio en el que tenía que caer y al final todo se me dio.

A veces lo pienso y digo: hostia, qué fuerte, yo siendo de Villarrubia. Porque mucha gente me dice: “Es que tú no ves todo lo que has conseguido”. Claro, porque para mí es algo que he vivido yo. Cuando vengo aquí, alguna vez que vengo a ver a los chicos, la gente me saluda, o hay niñas que te piden fotos, y tú lo ves normal. La última vez me hicieron una foto ahí arriba con Cristina y mi sobrino me decía: “Tita, ¿por qué te hacen una foto?”.

P. Para cerrar: ¿qué crees que te debe Córdoba y qué le debes tú a Córdoba?

R. Yo a Córdoba le debo todo. Aquí me formaron como jugadora y como persona, y los valores que me dieron los he llevado por todos los sitios donde he ido. Para mí es mi casa y me lo dio todo. Esperemos que vuelvan otra vez, algún día, al lugar donde se merecen.

Lo tenía complicado, pero no por ello le perdió la cara al partido. El Cajasol Coto Córdoba tenía este domingo la difícil tarea de imponerse al Insolac Caja 87, pero no solo le bastaba con eso para estar en la final de la Copa de Andalucía: tenía que aplastar. Tras la derrota en el primer partido contra Covirán Granada (66-86), los de Gonzalo Rodríguez debían superar ese déficit ante el cuadro sevillano, y esperar que este venciese en la jornada final a los granadinos. No era sencillo pero, aun así, el cuadro blanquiverde lo intentó hasta el final antes de caer derrotado ante un cuadro sevillano que mostró muy bien sus armas sobre el parqué cordobés.

No comenzó de manera sencilla para los pupilos de Gonzalo Rodríguez. El Caja 87 saltó a Vista Alegre sin complejos, pero el acierto desde el perímetro de Jalen Cone permitió a los blanquiverdes mantenerse a flote (12-13). Con el paso de los minutos, y a pesar también del acierto del cuadro sevillano desde la línea de tres, el Coto Córdoba volvió a cogerle el pulso al partido. Aprovechando un parón anotador del Caja 87, el marcador se cerró, aunque finalmente, al término del primer cuarto, los sevillanos mandaban en el electrónico (20-24).

La charla no deshizo la igualdad, sino que más bien la acentuó. Las distancias en el marcador se cerraron durante los primeros compases del segundo cuarto (23-24, 25-26) hasta que, finalmente, un gran triple en suspensión de Stephenson-Moore le dio la ventaja momentánea a los blanquiverdes (28-26). Y, desde ese momento, el Coto Córdoba estiró la renta hasta los siete puntos (39-32), lo que obligó a Juani Díez a parar el partido. El tiempo muerto le salió redondo al Caja 87, que respondió con un parcial de 0-13 sostenido en tres triples y volvió a ponerse por delante (39-45). Los blanquiverdes, sin embargo, tuvieron tiempo de reaccionar: dos triples de Nkereuwem comandaron un 7-0 que les devolvió la ventaja al descanso, mínima e insuficiente para pensar en la final, pero suficiente para mantener la esperanza de la victoria de honor (46-45).

Las tornas, sin embargo, cambiaron tras el paso por vestuarios. Tras unos primeros compases de tanteo, el perímetro volvió a decidir. Webster acertaba un triple para colocar el 46-48 en el marcador, mientras que Jalen Cone respondía desde la misma distancia para devolver la ventaja a los blanquiverdes (52-48). Pero ahí se le acabó el acierto al equipo local. Al Coto Córdoba se le hizo de noche en ataque durante cinco minutos y el Caja 87 exprimió la sequía con un parcial de 0-12 que lo puso ocho arriba (52-60). Un triple cortó por fin la mala racha (55-60), aunque en el tramo final la precisión de los sevillanos desde el tiro libre y una canasta en el último minuto les permitieron marcharse con ventaja al último y definitivo periodo (57-62).

Tenía que remontar la escuadra de Gonzalo Rodríguez, pero el Insolac Caja 87 estaba dando buena muestra de su oficio y de su acierto sobre el parqué de Vista Alegre. Cordobeses y sevillanos saltaron a los últimos 10 minutos de juego poniendo toda la carne en el asador, aunque los cinco puntos de ventaja pesaban en favor de los sevillanos. Y, a sabiendas de esa necesidad de remontada califa, el equipo de Juani Díez administró su ventaja y sacó rédito de ella, llegando a colocarse 12 arriba (61-73). Gonzalo Rodríguez paró el partido buscando reacción, que llegó de manera tímida (65-74), pero no sería suficiente. …A pesar del buen parcial final de los blanquiverdes (8-5) y de dos triples de Cone, que acabó el partido con 24 puntos, la ventaja ya fue suficiente para que el Caja 87 sellase la victoria en Vista Alegre (73-79).

Con esta derrota, el Coto Córdoba se despide de la Copa de Andalucía con un sabor agridulce. Las sensaciones fueron buenas ante ambas escuadras, el Covirán Granada y el Insolac Caja 87, pero sendas derrotas despiden a los califas del torneo autonómico en su primer examen de la pretemporada. Ahora, las miradas ya se fijan en el próximo mes de septiembre, donde la Primera FEB se abrirá paso, al fin, para el equipo de Gonzalo Rodríguez Palmeiro.

El Instituto Municipal de Deportes de Córdoba (Imdeco) ha concluido las actuaciones de renovación del parquet de la pista principal del Palacio Municipal de Deportes Vista Alegre, una intervención que ha permitido acondicionar por completo el pavimento y actualizar la señalización de las distintas superficies de juego.

Los trabajos han contemplado la rehabilitación del parquet y la posterior aplicación de las líneas que delimitan las diferentes modalidades deportivas, de manera que la pista pueda acoger la intensa programación de entrenamientos, competiciones y eventos que se desarrollan a lo largo del año en el pabellón.

La presidenta del Imdeco y delegada de Deportes del Ayuntamiento de Córdoba, Isabel Albás, ha señalado que “la renovación de la pista principal supone una mejora muy importante para que todos los equipos, deportistas y usuarios que utilizan los espacios de Vista Alegre puedan practicar deporte con garantías y en unas condiciones acordes con un espacio que concentra una gran actividad deportiva”.

Además, Albás ha añadido que “el pavimento tenía más de 15 años y presentaba el desgaste propio de una instalación sometida a un uso continuado, por lo que hemos considerado prioritario intervenir para recuperar sus prestaciones y ofrecer una superficie en mejores condiciones para la competición, los entrenamientos y el resto de eventos que se celebran en este espacio”.

El primero de ellos tuvo lugar en la tarde-noche de ayer con el duelo Cajasol Coto Córdoba-Covirán Granada correspondiente a la primera jornada de la Copa de Andalucía. La misma competición, pero de fútbol sala, acogerá su segundo uso. Será el viernes (19:00 horas) en el compromiso entre el Córdoba Patrimonio y el Avanza Jaén.

El baloncesto andaluz ya calienta motores, y lo hace con un marcado acento califa. Las monumentales Caballerizas Reales han servido de escenario para presentar oficialmente la vigesimonovena edición de la Copa de Andalucía, un torneo que da el pistoletazo de salida, este año, a su versión más cordobesa. No es para menos. Tras el histórico ascenso del Cajasol Coto Córdoba, el cuadro blanquiverde ejerce de andaluz y debuta en el torneo junto a los otros dos equipos andaluces que competirán este año en Primera FEB, el Insolac Caja 87 y el recién descendido Covirán Granada. Los tres pugnarán por un puesto en la final, donde ya espera el Unicaja Málaga, rey absoluto del trofeo que, una edición más, celebrará su final en Vista Alegre.

El calendario original repartía la fase previa entre las tres provincias, Granada, Sevilla y Córdoba, pero los seismos que han afectado a la ciudad nazarí han obligado a rehacer el guión. Vista Alegre acoge así este miércoles el estreno ante el Covirán Granada, a las 20:00, y el domingo 30, a la misma hora, el duelo ante el Insolac Caja 87. El triangular se cerrará el 2 de septiembre con el duelo restante entre granadinos y sevillanos. “En el segundo temblor fue cuando llamé y dije: nos tenemos que ir a otro sitio, porque aquí va a ser imposible”, ha explicado Óscar Fernández-ARenas, presidente del Covirán Granada.

El duelo servirá, además, para el debut del Cajasol Coto Córdoba en la Copa de Andalucía. Ningún equipo masculino de la provincia disputaba la Copa de Andalucía desde hace casi 25 años, ya que el último precedente es el del Cajasur Juventud, en septiembre de 2001, que cerró su participación en cuarto lugar. El formato de este año hace que el Cajasol Coto Córdoba iguale ya aquel registro por el mero hecho de participar, y basta con evitar la última plaza del triangular para firmar el mejor resultado de la historia de un equipo cordobés en la Copa de Andalucía. Vista Alegre, por su parte, albergará la final por quinta vez y por tercer año consecutivo. Allí esperará el Unicaja Málaga, que acumula 20 títulos y las tres últimas ediciones, todas ganadas al Covirán Granada.

Siete días de entrenamientos

Rafael Blanco, presidente del club cordobés, ha recordado que fue en las mismas Caballerizas REales donde hace un año proyectó el salto que ahora se ha materializado. “Nos sentimos orgullosos de que ahora, ya como Cajasol Coto Córdoba, estemos entre los grandes clubes de Andalucía”, ha señalado, antes de recordar que “en los últimos años ha faltado esa referencia cordobesa potente en los lugares altos, en las categorías importantes”. Su promesa para el curso que arranca es tan sobria como el resto del discurso: “Vamos a hacer un equipo digno, representante de Córdoba y de Andalucía”. Serán, ha añadido, dos días importantes para la ciudad, con la particularidad de que el partido del miércoles es el primero que se juega en el pabellón tras las mejoras de la cancha.

El torneo llega, eso sí, en el peor momento posible del calendario para los intereses del conjunto que dirige Gonzalo Rodríguez. Los dos partidos de Vista Alegre son también los dos primeros amistosos de la pretemporada y llegan con apenas siete días de entrenamientos en las piernas, frente a rivales de presupuesto superior y con más rodaje. La contrapartida es que el aficionado cordobés podrá ver por primera vez en directo a la plantilla construida este verano, reforzada con ocho incorporaciones para el estreno en Primera FEB.

También se estrena en la competición el Insolac Caja 87, el club más joven del cartel, nacido en julio de 2024 para recoger la tradición del baloncesto sevillano. “Somos un club que tiene 24 meses, nada más”, ha subrayado su presidente, Gonzalo Crespo, que ha reivindicado a Abbás Ibn Firnás para exponer un paralelismo con el baloncesto: “La primera persona que pensó que el hombre podía volar era un cordobés. En nuestro deporte, nos encanta ver aquellos que tienen esa capacidad física y atlética de poder jugar por encima del aro”.

“No quiero que sea este cartel”

Por su parte, Antonio Jesús López Nieto, presidente del Unicaja, ha pedido en voz alta que la edición de 2027 no se parezca a esta: “El año que viene tiene que haber otro cartel. Yo no quiero que sea este cartel”. La explicación es un elogio en forma de reto, porque lo que reclama es que alguno de los tres equipos de Primera FEB suba a la ACB y obligue a reformular el torneo en un triangular. El dirigente malagueño ha anunciado también que el club celebrará a partir del 1 de enero su 50º aniversario con actividades por toda Andalucía y ha pedido colaboración municipal para desembarcar en Córdoba, una de las dos únicas provincias, junto a Huelva, donde la Fundación Bancaria Unicaja mantiene un espacio físico propio.

La parte institucional ha dejado el compromiso previsible y una reivindicación bastante menos previsible. Isabel Albás, teniente de alcalde, delegada de Cultura, Patrimonio Histórico y Deportes y presidenta del Imdeco, ha confiado en que el ascenso multiplique el interés y ha animado a llenar Vista Alegre estos días, mientras que Antonio Martín, diputado de Deportes, ha definido la Copa como “la gran fiesta del baloncesto” y ha reafirmado el respaldo de la Diputación al club cordobés. Eduardo Lucena, delegado territorial de Cultura y Deporte de la Junta en Córdoba, ha destacado “esta sintonía, esta foto de todos unidos”. El cierre lo ha dejado Antonio de Torres, vicepresidente de la Federación Española y presidente de la Andaluza, que ha confirmado que los partidos serán por invitación y con retransmisión de Canal Sur.

El Cajasol Coto Córdoba CB ya está de vuelta en casa. Tras completar una intensa semana de trabajo físico y convivencia en el stage celebrado entre Doña Mencía y Baena, la plantilla blanquiverde ha regresado este lunes a los entrenamientos en la capital. Los jugadores ya sudan la camiseta sobre la recién estrenada pista del Palacio Municipal de Deportes de Vista Alegre, una primera toma de contacto que marca el inicio de una semana de máxima exigencia. En el horizonte más inmediato, el cuadro cordobés se presentará ante su afición con un doble compromiso consecutivo correspondiente a la Copa Andalucía frente al Covirán Granada (miércoles, 20:00) y el Insolac Caja 87 (domingo, 20:00).