¿Qué es Córdoba para un arqueólogo? La pregunta flota en el ambiente cálido bajo la pérgola del Mercado Victoria. Frente a la cuestión está Antonio Monterroso, que ha colocado delante de él un ejemplar de Historias de la arqueología de Córdoba, un libro publicado por Almuzara en el que trata de relatar que es posible ser un arqueólogo singular en esta milenaria ciudad y no morir en el intento. Así que Monterroso desenvaina.

Dice que Córdoba es un lugar extraordinario y, al mismo tiempo, un “sinvivir”. Cuenta que pocas ciudades reúnen una secuencia histórica comparable: una urbe prerromana de grandes dimensiones, una capital romana, el centro político de al-Ándalus y los restos de una ciudad que se ha ido superponiendo a sí misma durante siglos. Que todo eso convive bajo las calles, las plazas, los edificios y los parques de la Córdoba actual. El problema, sostiene el arqueólogo, es que esa riqueza no siempre se traduce en una gestión a su altura.

Y de esa gestión desnivelada, por decir algo, habla mucho el arqueólogo en su última obra, que recoge, además, buena parte de las reflexiones que lleva años compartiendo en Cordópolis. Monterroso aclara, para que no haya dudas, que el libro no pretende ser un manual académico ni una historia ordenada por periodos -de hecho, su manera de abordar su corpus siempre es anárcoestimulante-. Su propósito es otro: contar episodios, controversias y hallazgos con un lenguaje accesible, acercar la investigación al ciudadano y explicar por qué el patrimonio cordobés es mucho más que un conjunto de monumentos conocidos.

Retomemos la pregunta, otra vez. ¿Qué es Córdoba para un arqueólogo? “Si te quitas la maraña de situaciones de la intrahistoria que uno conoce, hay pocos sitios como este. Hay muchos lugares espectaculares en el mundo y en el Mediterráneo, pero en el entorno cercano no hay nada igual. Las comparaciones suelen hacerse por periodos: la Córdoba romana con Cartagena, Mérida o Tarragona; la tartésica con otros enclaves; la andalusí con otras ciudades. Pero ninguno tiene la suma. Ninguna ha sido capital de al-Ándalus, asentada sobre una ciudad romana de enorme extensión, junto a una de las mayores ciudades prerromanas conocidas en el entorno del Guadalquivir, además de los grandes complejos palatinos de Madinat al-Zahra y Madinat al-Zahira y todo el paisaje histórico de la sierra. Lo cierto es que no hay equivalente en el entorno próximo”. Ahora sí.

Cualquier arqueólogo de Córdoba está mejor preparado que cualquiera de otro sitio para excavar

El entusiasmo es parte de la forma con la que este arqueólogo, que volvió a Córdoba con una beca Ramón y Cajal, encara su trabajo. Lo que pasa es que ese entusiasmo, muchas veces contagioso, convive también con un cierto desencanto hacia las estructuras que deberían facilitar la investigación y conservación del patrimonio.

PREGUNTA. Dices que la arqueología de Córdoba es excelente a nivel personal, pero no a nivel colectivo. ¿Qué falla?

RESPUESTA. A nivel colectivo tiene una serie de automatismos que, en mi opinión, están fuera de la norma en cuanto a su funcionamiento y que hacen muy difícil incorporar elementos de fuera, sean investigadores, proyectos o excavaciones. A mi juicio, se estableció en su momento una jerarquía que ha dificultado la entrada de nuevos proyectos y formas de trabajo. Romper esa dinámica, puntualiza, no significa desacreditar a quienes llevan años trabajando en la ciudad. Todos los profesionales que ha tenido Córdoba, en la universidad, en la Gerencia y entre los miles de arqueólogos que han trabajado aquí, están muy bien preparados. Cualquier arqueólogo de Córdoba está mejor preparado que cualquiera de otro sitio para excavar, porque este yacimiento es más difícil que cualquier otro por todas las superposiciones que tiene.

Pero la gestión es otra cosa. El investigador considera que el problema no es la falta de talento, sino la incapacidad de organizarlo y aprovecharlo. Compara la situación con colocar a una estrella del fútbol fuera de su posición: “Si pones a Mbappé de defensa, Mbappé sigue siendo Mbappé, pero de defensa lo estás haciendo mal”.

Un libro de historia para quienes no leen tesis doctorales

Historias de la arqueología de Córdoba arranca contando algunas anécdotas de esta batalla, aunque Monterroso prefiere que la entrevista tampoco se centre demasiado en ello. El libro, según cuenta, surgió al reunir alrededor de ochenta textos escritos durante los siete años anteriores para Cordópolis. En ese material encontró una oportunidad para construir un libro divulgativo que cubriera una distancia que conoce bien por su experiencia docente.

Su intención era explicar cuestiones complejas sin exigir al lector una formación especializada. No quería escribir una historia convencional de la Córdoba romana ni organizar los capítulos como un catálogo cronológico. Prefirió reunir historias que permitieran comprender problemas importantes a través de detalles próximos y, a veces, sorprendentes. “Mi intención fue escribir un libro entretenido, ameno, de historia. Que la gente aprenda en tres o cuatro folios un problema grande de Córdoba sin obligarla a leer una tesis doctoral”, razona sobre un planteamiento que le permite abordar asuntos que trascienden la arqueología estricta.

Uno de los más provocadores es precisamente la españolidad. A las puertas de un nuevo 12 de octubre, no se puede dejar pasar la oportunidad. ¿Qué es ser español? Monterroso responde sin rodeos: “Una etapa transitoria en la vida”. No lo plantea como una provocación aislada, sino como una consecuencia de observar la historia a largo plazo. Las identidades políticas y culturales cambian, desaparecen y se transforman, como ocurrió con Tartesos, el mundo ibérico o Roma. Lo de españoles durará históricamente lo que tenga que durar, igual que Tartesos duró lo que tuvo que durar, o lo ibérico, o lo romano.

El califato de Córdoba es un periodo glorioso de la humanidad

O lo andalusí, un pasado que hoy se lleva peor. Para Monterroso, la relación de España con su pasado andalusí revela una contradicción especialmente significativa. Considera que existe una tendencia a rechazar o minusvalorar esa herencia, mezclando periodos y realidades históricas diferentes. Carga contra esa idea de que todos eran moros. “Evidentemente, eso, además de una falta de respeto, demuestra un desconocimiento atroz de la realidad”, apostilla, antes de distinguir entre los omeyas cordobeses y las dinastías norteafricanas de almorávides y almohades, a las que atribuye un papel muy diferente en la historia peninsular. A su juicio, la costumbre de meterlo todo en el mismo saco ha contribuido a construir una imagen peyorativa de al-Ándalus.

“Eso es una construcción histórica, aparte de ser poco respetuosa, falsa. Si nos centráramos en lo que fue propiamente el califato de Córdoba, hasta que la fitna acaba con eso y se incorporan los almorávides y los almohades, lo veríamos de otra manera. El califato de Córdoba, por los casi tres siglos que van desde el emirato dependiente hasta la fitna, es un periodo glorioso de la humanidad. Y yo lo digo siempre, son más nuestros que Carlos V.

La comparación no busca sustituir una identidad por otra, sino cuestionar qué episodios se consideran representativos de la historia española y cuáles quedan relegados. De ahí su propuesta de crear en Córdoba un museo nacional dedicado a al-Ándalus. Y aclara, por si hay dudas: “No un museo de arte islámico ni de religión islámica, sino un museo de al-Ándalus. Es decir, todo lo que hubo dentro de la península ibérica entre el 711 y el 1011, o hasta la destrucción de Madinat al-Zahra. Eso, evidentemente, tiene que estar en Córdoba”.

La ciudad debería, sostiene, reconocer como propio ese periodo y ofrecerle un espacio de interpretación a la altura de su importancia. Y se mete en un jardín, o en un patio: “La Mezquita-Catedral podría ser el argumento para impulsar un museo de esas características, no un motivo para considerar que Córdoba ya tiene suficiente patrimonio andalusí. La Mezquita tenía que ser el revulsivo y el argumento para que hubiera un museo de al-Ándalus enfrente”.

Un museo desbordado y miles de piezas sin mostrar

La propuesta de un museo de al-Ándalus se relaciona con otro de los problemas que aborda el libro: el colapso de los espacios museísticos y la enorme cantidad de materiales que permanecen almacenados. Monterroso recuerda que el Museo Arqueológico conserva un volumen de piezas que no podrá exhibirse en su totalidad en la sede actual. Y se adelanta: no hace falta construir un megaedificio nuevo, sino repensar cómo se organiza y se hace accesible el patrimonio.

“El Museo Arqueológico puede perfectamente tener dos o tres subsedes, como pasa en ciudades de estas dimensiones históricas. No supone que haya tres directores: hay una dirección del museo y luego hay subsedes”, explica, antes de citar los museos de Roma, cuyas colecciones se distribuyen entre distintos espacios. A su juicio, pretender que toda la historia arqueológica de Córdoba quepa en un único edificio es una limitación estructural.

El Museo Arqueológico puede perfectamente tener dos o tres subsedes

“No puedes pensar que una ciudad como Córdoba puede meter todo en el mismo contenedor y que ese contenedor sean unas casas medievales o renacentistas en la plaza de Jerónimo Páez, que es un espacio angosto. Necesitan un contenedor acorde con eso: evidentemente, un edificio nuevo”, puntualiza Monterroso, que añade que parte del problema está en el desconocimiento de lo que ya existe.

Cercadilla: gran tragedia arqueológica, mejor escuela de arqueólogos

Pocos asuntos provocan tanta controversia en Córdoba como Cercadilla. Monterroso reconoce el valor excepcional del yacimiento y el impacto que su destrucción tuvo en una generación de arqueólogos. Él mismo se formó como estudiante en su laboratorio. Pero pide que el episodio se examine también en su contexto urbanístico, más allá del trauma profesional.

“Cercadilla ha sido la mejor escuela de arqueólogos que ha podido haber en Córdoba, como escuela. Después de la destrucción hubo mucha inversión. La Junta de Andalucía dio mucho dinero para proyectos de investigación y ahí se formó casi toda la arqueología cordobesa”, recuerda el investigador, que, lejos de minimizar el expolio, prefiere contextualizarlo en la Córdoba de los años 90 partida en dos y a punto de entrar en la modernidad a través de la Alta Velocidad.

Otra cosa, no obstante, es su opinión sobre lo que fue realmente Cercadilla. “El yacimiento es espectacular. Otra cosa es que sea un palacio imperial o no, que para mí no lo es, ni para muchos”, suelta, antes de pedir pruebas concluyentes capaces de convertir esa hipótesis en un consenso arqueológico.

Sobre lo que no hay disenso es en que la arqueología urbana obliga a resolver tensiones entre conservación, infraestructuras y desarrollo, y esas decisiones deben examinarse sin simplificaciones. Las aguas de Cercadilla han mojado el norte y su famosa Ronda, de la que el arqueólogo no se ha ahorrado palabras en los últimos años. Monterroso recuerda que ya en 2019 había advertido sobre los riesgos de una intervención que afectara a restos arqueológicos. En su opinión, la experiencia acumulada en la ciudad permitía anticipar el problema.

“No había que ser muy listo: ya había habido el bulevar, Cercadilla, la Ronda Oeste… Sabes lo que hay y sabes cómo se va a comportar la ciudad. No hay demasiado mérito. El mérito está en decirlo: ¿Oye, vamos a volver a una masacre?”, razona el arqueólogo, que recuerda que la historia del urbanismo moderno se basa en una planificación que tiende a resolver los hallazgos mediante su cubrición, en lugar de integrarlos en el diseño urbano. Es entonces cuando suelta la clave: “En la arqueología de Córdoba no hay sorpresas: hay coyunturas e intereses, pero sorpresa no hay ninguna”.

Para el arqueólogo, los restos no deberían considerarse un obstáculo que aparece inesperadamente cuando se ejecuta una obra. Su presencia es previsible en una ciudad con una historia tan extensa. Por eso reclama que el planeamiento incorpore el patrimonio desde el principio, también en espacios cotidianos como los parques y jardines. Pone como ejemplo las nuevas zonas verdes: podrían combinar columpios, fuentes y áreas para perros con la interpretación de los restos arqueológicos que se encuentran bajo ellas. No se trata de convertir cada espacio público en un yacimiento visitable, sino de abandonar la idea de que conservar y disfrutar la ciudad son objetivos incompatibles.

PREGUNTA. ¿A qué ciudad te gustaría que se pareciera Córdoba en la gestión del patrimonio?

RESPUESTA. Lo ideal, como tantas veces se ha dicho, es parecerse a Mérida. Pero no conozco ningún ejemplo, al menos español, que sea capaz de tejer un modelo global de funcionamiento para un patrimonio histórico tan amplísimo en el tiempo y tan variado. También Barcelona, evidentemente por mentalidad, por apertura, por acogimiento de distintas etapas sin prejuicios, simplemente por su valía artística, histórica, cultural, filosófica, antropológica y contemporánea.

La respuesta acaba por regresar al argumento que atraviesa todo el libro. Para Monterroso, la dificultad de Córdoba no está en la falta de patrimonio, de profesionales preparados o de historias que contar. Está en la forma de relacionarse con ese legado y en la capacidad de construir una política cultural que no seleccione el pasado según las preferencias ideológicas del presente.

“Sin una mente abierta, libre de prejuicios, en esta ciudad no se puede hacer nada. Ese es el secreto de la explicación de por qué no se va a hacer nada en una ciudad llena de prejuicios”, remata, antes de aclarar que su mirada sobre el status quo es mucho más esperanzadora de lo que pudiera parecer.

En la arqueología de Córdoba no hay sorpresas

El pasado mes de marzo, el Ayuntamiento de Lucena compraba oficialmente los terrenos que integran la zona arqueológica de las Laderas de Morana, un yacimiento de época ibero romana sobre el que se quiere conservar y estudiar los restos que alberga. Ahora, a través de un convenio con la Universidad de Granada, un equipo del Departamento de Prehistoria y Arqueología de esta institución académica se dispone a realizar la que será la primera excavación sobre este yacimiento.

“Esa ciudad romana no se ha excavado nunca, no hay información estratigráfica que nos aporte conocimiento sobre la historia del sitio”, explica a este periódico Mar Castro, responsable del proyecto de excavación que se va a llevar a cabo en el mes de noviembre e integrante del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Granada.

Sí se sabe que el yacimiento “tiene una cronología estimada a partir del siglo IV o III antes de Cristo, que se romaniza después y, por el material hallado en superficie, parece que tuvo población allí hasta el siglo II después de Cristo”. Y eso es lo que se quiere comprobar ahora con la excavación que se realizará entre el 8 y el 28 de noviembre.

Los trabajos se insertan en el marco de un proyecto que trata de estudiar el papel del agua en asentamientos de la Bética. “Laderas de Romana cuenta con una serie de depósitos de agua importantes de época romana”, indica la experta, que destaca cómo este elemento centra la investigación arqueológica para comprobar cómo funcionaba el agua en aquella antigua ciudad.

Durante el año 2025 e inicios de 2026, se llevaron a cabo prospecciones geofísicas para constatar la existencia de estructuras soterradas que pudieran corresponder a esos depósitos de agua. Con esos resultados, ahora se emprenderán los trabajos de excavación arqueológica a través de sondeos “para comprobar esas estructuras, su cronología y funcionalidad”, entre otros aspectos.

El equipo técnico de arqueólogos que llevará a cabo los trabajos se completará, además, con cuatro plazas para las que se han buscado voluntarios, dirigidas especialmente a estudiantes de Arqueología o Historia que quieran realizar como prácticas esta labor de investigación.

Además, el proyecto cuenta con el apoyo económico del Ayuntamiento de Lucena, además de con su arqueólogo municipal -Daniel Botella-, que codirigirá la excavación junto a Mar Castro.

Según dio a conocer en su día el Consistorio lucentino, la finca en la que se encuentran las Laderas de Morana es conocida por el nombre de 'Dehesa de Penes' y cuenta con una extensión total de 85.815 metros cuadrados. El terreno se divide en dos sectores clave para la arqueología local: la denominada Ciudad Alta, que abarca 76.306 metros cuadrados, y la zona de la Necrópolis, con 9.509 metros cuadrados. Se trata de un suelo calificado como no urbanizable que posee los máximos niveles de Protección Arqueológica y Ambiental.

Este enclave, además, destaca por albergar el Bien de Interés Cultural (BIC) 'Cárcel de Morana', datado en la época ibero-romana. Por otro lado, los terrenos incluyen el yacimiento del 'Cerro Acebuchoso', con vestigios que se remontan al Neolítico y la Edad del Bronce.

Profesionales de museos, universidades y centros de investigación de toda España se dan cita, los próximos 8 y 9 de octubre, en el Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba, que gestiona la Consejería de Cultura, Patrimonio Histórico y Deporte, para participar en las jornadas técnicas 'Tesoros en el Museo: fuentes para el conocimiento', un encuentro que tiene el objetivo de profundizar en el valor histórico, técnico y social de los grandes hallazgos arqueológicos, su contribución al conocimiento del patrimonio cultural y su difusión entre la ciudadanía.

En una nota de prensa, la Junta ha explicado que estas cuestiones se encuentran dentro de las líneas estratégicas del Gobierno andaluz respecto al “rico patrimonio cultural” que albergan sus museos y conjuntos arqueológicos, que deben ser, en palabras de la consejera de Cultura, Patrimonio Histórico y Deporte, Patricia del Pozo, “instituciones vivas y abiertas a los ciudadanos, que promuevan la conservación e investigación científica de los grandes hallazgos arqueológicos de Andalucía, así como el fomento del conocimiento de nuestra historia y nuestra cultura”.

El programa de estas jornadas técnicas organizadas por el Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba pretende ofrecer una visión multidisciplinar de estos conjuntos arqueológicos, abordando la historia de los descubrimientos, así como los procesos de investigación y conservación asociados a ellos. Entre los contenidos previstos, destacan las ponencias dedicadas al tesoro de los Almadenes y a los testimonios de investigadores, protagonistas y descendientes vinculados a este hallazgo, aportando una perspectiva singular sobre la memoria y el contexto de la investigación arqueológica.

La protección del patrimonio frente al expolio constituirá igualmente otro de los ejes de las jornadas, con la participación del Cuerpo Nacional de Policía, que expondrá su labor especializada en este ámbito y presentará el caso de la 'Operación Leona' como ejemplo de recuperación y defensa de los bienes culturales.

La arqueología subacuática tendrá también un espacio destacado con la presentación de los pecios Delta I y Delta II de Cádiz, así como del conocido caso de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, uno de los episodios más relevantes relacionados con la recuperación y protección del patrimonio cultural subacuático español.

Otro de los bloques estará dedicado a la orfebrería visigoda, con el análisis de los tesoros de Torredonjimeno y Guarrazar, así como la presentación de los resultados obtenidos en el marco del Proyecto Au. Asimismo, representantes de los museos de Sevilla, Cádiz, Huelva y Jaén darán a conocer diversos conjuntos arqueológicos y colecciones de especial relevancia, entre ellos la necrópolis tartésica de La Joya y el Tesoro de Charilla, contribuyendo a ofrecer una panorámica amplia de la riqueza patrimonial conservada en Andalucía.

El programa se completará con un apartado dedicado a la numismática andalusí, en el que el Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba presentará el conjunto de Haza del Carmen, considerado el mayor depósito conocido de moneda califal de plata, así como los dirhemes de Cruz Conde, dos referentes para el conocimiento de la circulación monetaria en al-Ándalus.

Con esta iniciativa, el Museo Arqueológico y Etnológico, que gestiona la Junta de Andalucía, refuerza su compromiso con la investigación, la conservación y la difusión del patrimonio arqueológico. Las jornadas favorecerán el intercambio de conocimiento entre especialistas de distintas disciplinas y acercarán al público los avances y resultados de la investigación sobre algunos de loconss conjuntos arqueológicos más relevantes conservados en España.

Las jornadas se desarrollarán en el salón de actos de la Delegación Territorial de Cultura, Patrimonio Histórico y Deporte de la Junta de Andalucía. El acceso será libre y gratuito, sin necesidad de inscripción previa. La programación se celebrará en dos sesiones: el jueves 8 de octubre, a partir de las 17,00 horas, y el viernes 9 de octubre, desde las 9,00 horas.

El Museo de Bellas Artes de Córdoba, organismo dependiente de la Consejería de Cultura, Patrimonio Histórico y Deporte de la Junta de Andalucía, presenta una nueva propuesta expositiva del programa 'Dobles Miradas' que, en esta ocasión, establece un diálogo entre la pintura de Antonio del Castillo y el patrimonio arqueológico romano de la ciudad.

La iniciativa, que puede visitarse en la Sala IV del museo hasta el próximo 18 de octubre, relaciona el lienzo de 'San Fernando presentando a San Pablo la fundación del convento de dominicos de Córdoba', realizado hacia 1655, con un capitel romano de grandes dimensiones procedente del yacimiento de Los Marmolejos.

La obra de Antonio del Castillo incorpora en su composición distintos elementos del entorno del antiguo convento de dominicos, conocido en aquella época como Los Marmolejos por la abundancia de restos arqueológicos que afloraron en la zona. El pintor representa parte de la muralla romana y hace referencia a la mazmorra donde, según la tradición vinculada a los mártires de Córdoba, estuvieron presos Acisclo y Victoria.

En la escena aparece también un capitel corintio similar al que se incorpora ahora a la propuesta expositiva. La pieza arqueológica procede de la actual calle Claudio Marcelo y permite establecer una conexión entre la representación realizada por Antonio del Castillo en el siglo XVII y los vestigios de la Córdoba romana.

La iniciativa, que ha sido presentada por el delegado territorial de Cultura, Eduardo Lucena; el director del Bellas Artes, José María Domenech, y la directora del Arqueológico, Irene Maclino, se enmarca en el programa 'Dobles Miradas', puesto en marcha en 2022 como una colaboración entre el Museo de Bellas Artes y el Museo Arqueológico de Córdoba para establecer conexiones entre los fondos de ambos centros y ofrecer al visitante una visión conjunta del patrimonio.

El programa busca superar la tradicional división entre disciplinas museísticas y propiciar nuevas lecturas a partir del diálogo entre las piezas de las dos colecciones. De este modo, las distintas propuestas permiten descubrir relaciones entre obras de arte y bienes arqueológicos vinculados con la historia de Córdoba. La nueva propuesta expositiva puede visitarse en la Sala IV del Museo de Bellas Artes de Córdoba hasta el 18 de octubre.

La Asociación Amigos de Ategua ha abierto el plazo de inscripciones para asistir el sábado 17 de octubre a un concierto a la caída del sol en el enclave arqueológico situado en la Barriada de Santa Cruz, protagonizado por la Orquesta de Plectro de Córdoba. La cita se enmarca dentro del ciclo “Atardeceres en Ategua”, que propone citas culturales coincidentes con la puesta de sol, especialmente espectacular desde la loma en la que se ubica este Bien de Interés Cultural que alberga restos constructivos que van desde el Calcolítico hasta la Edad Media.

El evento está incluido en el calendario de actividades que Amigos de Ategua desarrollan este año gracias al convenio firmado con la Delegación de Cultura de la Diputación de Córdoba. Este convenio tiene como objetivo dar relevancia y poner en valor el Enclave de Ategua a nivel comarcal, en los aspectos cultural, social y turístico. El fin es integrar Ategua en la oferta cultural de la provincia a través de una programación cultural permanente y diversa a lo largo del año, divulgando el enclave como espacio de relevancia para la comarca. La convocatoria cuenta con la colaboración de la Junta de Andalucía, titular del Enclave Arqueológico, cuya directora, Camino Fuertes, ofrecerá una bienvenida divulgativa sobre Ategua.

El concierto de la Orquesta de Plectro de Córdoba se suma a la celebración en este 2026 del Año Falla, que conmemora el 150 aniversario del nacimiento del compositor y el 80 de su fallecimiento. La actividad es gratuita y cuenta, dada la singularidad del entorno, con un aforo restringido de 200 plazas, estando 50 de ellas destinadas a usuarios que se trasladen en un autobús que fleta la organización. Las inscripciones podrán realizarse a través de la web ategua.es.

La Orquesta de Plectro de Córdoba

Desde su presentación en Febrero de 1996, la Orquesta de Plectro de Córdoba ha desarrollado una intensa labor de difusión de la Música Cordobesa en particular y la música andaluza y española en general, con más de 500 conciertos nacionales e internacionales que les han llevado a participar en los festivales más importantes de su género.

Bajo el título de “En torno a Manuel de Falla” interpretarán, además de obras del propio autor, piezas de Martínez Rücker, Albéniz o Lorca, entre otros. En esta ocasión, la orquesta estará acompañada de las castañuelas de Susana García Jaén, la bandurria solista de Oscar Muñoz, el laúd solista de Francisco León y las guitarras solistas de Javier Villafuerte y Fernando Camacho. La formación está dirigida por Juan Luis González, siendo el director asistente Javier Villafuerte.

La Comisión Provincial de Patrimonio Histórico, adscrita a la Delegación de Cultura y Patrimonio Histórico y Deporte Y presidida por el delegado territorial, Eduardo Lucena, ha informado favorablemente el proyecto de restauración del aljibe medieval del Castillo de Dos Hermanas, en Montemayor, una intervención que permitirá garantizar la conservación de este relevante elemento patrimonial, así como avanzar en el proceso de recuperación y puesta en valor del conjunto histórico.

La actuación da continuidad a los trabajos de investigación arqueológica, conservación y consolidación que el Ayuntamiento de Montemayor viene impulsando desde la adquisición del castillo en 2014, con el objetivo de profundizar en el conocimiento histórico del enclave y asegurar la preservación de sus restos arqueológicos y arquitectónicos.

El aljibe objeto de intervención fue descubierto durante la campaña arqueológica desarrollada en 2024 en el patio oriental de la fortaleza, tras la retirada de los niveles de derrumbe que colmataban la estructura. Se trata de una cisterna subterránea de planta rectangular construida en ladrillo y cubierta mediante una bóveda de medio cañón, con unas dimensiones aproximadas de 3,75 metros de largo por 2,70 metros de ancho y una profundidad superior a los cinco metros, alcanzando una capacidad superior a los 40 metros cúbicos.

Entre los elementos más destacados de esta estructura, se encuentra la conservación de su revestimiento interior de almagra, un característico enlucido hidráulico de tradición andalusí, aplicado para garantizar la impermeabilidad del depósito y evitar la proliferación de algas, lo que evidencia el avanzado desarrollo técnico de los sistemas hidráulicos medievales.

Los estudios previos realizados han permitido identificar diversas patologías derivadas principalmente, de su exposición a la intemperie tras la excavación arqueológica, entre ellas pérdidas de revestimientos, grietas en la bóveda y en las fábricas de ladrillo, procesos de humedad, así como filtraciones, eflorescencias salinas, colonización biológica y riesgo de afecciones provocadas por fauna o vegetación.

Para garantizar su adecuada conservación, el proyecto contempla una intervención integral que incluye la excavación arqueológica manual del relleno interior del aljibe, limpieza y restauración de paramentos y revestimientos originales, consolidación estructural de las fábricas de ladrillo, tratamientos específicos frente a humedades y agentes biológicos, así como la adecuación del acceso y la instalación de sistemas que permitan la ventilación y protección del espacio.

Asimismo, una vez concluidas las labores de restauración y conocido con precisión el estado final de conservación del inmueble, se analizarán las medidas de puesta en valor más adecuadas para facilitar su interpretación y conocimiento por parte de la ciudadanía.

La Comisión Provincial de Patrimonio Histórico ha considerado que el proyecto resulta compatible con los valores culturales y patrimoniales del monumento al prever el empleo de técnicas y materiales respetuosos con las características históricas del bien, basados en criterios de compatibilidad, mínima intervención y reversibilidad, principios fundamentales establecidos por la normativa de protección del patrimonio histórico.

El informe favorable incorpora diversas prescripciones técnicas orientadas a reforzar las garantías de conservación del inmueble, entre ellas la necesidad de tramitar la correspondiente actividad arqueológica, priorizar materiales compatibles con la construcción histórica, limitar el empleo de productos sintéticos a casos excepcionales debidamente justificados y asegurar que los trabajos sean ejecutados por profesionales especializados en conservación y restauración del patrimonio.

Un enclave de gran relevancia patrimonial

El Castillo de Dos Hermanas, declarado Bien de Interés Cultural, constituye el origen histórico de la actual localidad de Montemayor. Se trata de una fortaleza medieval asentada sobre un enclave que presenta evidencias de ocupación orientalizante, ibérica y romana, lo que convierte al yacimiento en uno de los espacios patrimoniales más significativos de la Campiña cordobesa.

Las distintas intervenciones arqueológicas desarrolladas en los últimos años han permitido ampliar el conocimiento sobre la evolución constructiva del recinto defensivo, identificando torres, lienzos de muralla, falsabragas, espacios interiores y diversas estructuras asociadas a su funcionamiento, entre ellas el aljibe medieval cuya restauración ha sido ahora autorizada.

El doctor en Arqueología y divulgador Mikel Herrán ofrecerá el próximo jueves, 24 de septiembre, a las 18:30, la conferencia 'El viaje de los hechos y las ideas: el legado universal de al-Ándalus' en el Aula Magna de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Córdoba (UCO), enmarcada en las actividades conmemorativas del IX centenario del nacimiento de Averroes.

Según informa la UCO en su web, consultada por Europa Press, la ponencia de Herrán ofrecerá “una reflexión sobre la transmisión de conocimientos, ideas y formas de pensamiento vinculadas a al-Ándalus, así como sobre la huella que este legado ha dejado en la cultura y el pensamiento universal”.

Esta conferencia se enmarca en el programa conmemorativo dedicado a la figura de Averroes (Ibn Rushd), una de las grandes personalidades del pensamiento medieval y una figura fundamental para comprender el diálogo entre las distintas tradiciones intelectuales del Mediterráneo.

Esta actividad conmemorativa, en la que colaboran la Universidad de Córdoba, UCOCultura y la Fundación Las Fuentes, surge como un espacio de encuentro, reflexión y divulgación en torno al legado intelectual de al-Ándalus.

Como creador de contenido, Mikel Herrán, conocido como 'PutoMikel' en sus redes sociales, cuenta con más de 325.000 seguidores en YouTube y 313.000 en Instagram. Además, ha publicado tres libros hasta la fecha: 'La historia no es la que es: Es la que te cuentan'; 'Sodomitas, vagas y maleantes: Historia de la España desviada de Atapuerca a Chueca' y 'Sobrevivir en el Medievo: Crónica de un viajero por Spania'.

Pasear entre las ruinas del que fuera Palacio Imperial en el yacimiento de Cercadilla para conocer de cerca este enclave patrimonial y, de paso, el proyecto de investigación y excavación arqueológica que se lleva a cabo actualmente en él. Eso es lo que han podido hacer en la mañana de este lunes un grupo de veinte personas que han estrenado las visitas en las jornadas de puertas abiertas que se han organizado en el yacimiento para dar a conocer entre la ciudadanía la actividad arqueológica que se está desarrollando en el yacimiento, de la mano del equipo de especialistas que lo realiza y, con ello, conocer de primera mano la importancia de Cercadilla en la historia de Córdoba.

La intervención arqueológica en la que está inmersa el yacimiento ahora, por parte de la Universidad Pablo de Olavide (UPO), trata de identificar cómo se llevó a cabo la transformación de la Trichora norte del Palacio de Maximiano Hercúleo cuando pasa de ser edificio de dicho palacio a convertirse en el punto más importante del centro de culto cristiano en el que se convierte después. Ese edificio posterior presenta un especial interés por constituir el espacio principal de la reutilización del Palacio Imperial como centro de culto cristiano, siendo uno de los más importantes complejos cristianos de la Córdoba tardoantigua y altomedieval, en torno al que se concentra una importante necrópolis. En el interior de dicho edificio se localizó en 1992 el anillo sello del obispo Sansón, así como la lápida del obispo Lampadio, obispos de Córdoba de los que no se tenía constancia hasta entonces.

Y eso precisamente es lo que han podido conocer hoy de cerca el público visitante, explica a Cordópolis el profesor de Arqueología de la UPO y director de la investigación arqueológica en Cercadilla, Rafael Hidalgo. “Les hacemos una introducción al yacimiento, les explicamos todas las excavaciones e investigaciones hechas a lo largo del tiempo y la secuencia estratigráfica, antes de hacer la visita a la excavación”.

La investigación que va cumpliendo la hipótesis de estudio

En la excavación, de mano de los especialistas del equipo, han podido comprobar cómo los trabajos que se vienen realizando vienen de certificar “que las hipótesis se están cumpliendo”, es decir, cómo se puede ver que el interior del edificio del Palacio Imperial se transforma de las tres naves transversales que tenía a un edificio nuevo donde esas naves se derruyen y se construyen otras tres longitudinales, “de planta basilical, que se adapta a las necesidades y características del uso cristiano”, precisa Hidalgo. Además, en ese proceso, se construye con materiales distintos y la estratigrafía muestra esa fase, sumando así datos que expliquen cómo fue todo ese proceso y evolución del edificio.

Entre los visitantes que han paseado hoy por Cercadilla, “muchos cordobeses que conocían el yacimiento, sabían de él, de la polémica por la construcción de la estación... gente interesada por su patrimonio”, resumen el director del proyecto. Porque de eso se trata, de acercar este enclave arqueológico a la ciudadanía y dar a conocer los trabajos que se realizan en él. “La sociedad tiene que ser conocedora de lo que hacemos los arqueólogos en su ciudad”.

Igualmente, el proyecto contempla una vertiente en la que el yacimiento funciona como laboratorio para enseñar arqueología a alumnado universitario, además de ser objeto de la propia investigación y análisis arqueológico.

Las visitas a Cercadilla se desarrollarán durante toda esta semana y también el viernes y sábado de la próxima, en grupos de veinte personas. Este lunes, en el estreno, las preguntas y cuestiones del público no han faltado, interesados en descubrir la historia del yacimiento que tenían a sus pies y junto al que tantas veces habían pasado pero que, para muchos, sigue siendo un gran desconocido.

La Gerencia Municipal de Urbanismo (GMU), la Universidad de Córdoba (UCO) y la Universidad Pablo de Olavide (UPO), como parte del acuerdo suscrito para la puesta en valor de yacimiento de Cercadilla, han organizado unas jornadas de puertas abiertas a la zona del conjunto arqueológico en el que se está interviniendo como parte del Curso Internacional de Metodología de la Investigación Arqueológica.

Las visitas, que serán realizadas por miembros del equipo científico de la excavación, se llevarán a cabo entre los días 14 y 19 de septiembre a las 10:00 h; mientras que los días 25 y 26 del mismo mes, se realizarán dos entradas guiadas. La primera de ellas tendrá lugar a las 10:00 horas y la segunda a las 11:30 horas. Las personas interesadas deben solicitar la reserva de la visita en el correo electrónico: arqueolo@upo.es Tras la confirmación de inscripción, el punto de encuentro será la entrada al yacimiento, situada en la Avenida Vía Augusta, junto al aparcamiento de la estación de ferrocarril.

El Curso Internacional de Metodología de la Investigación Arqueológica, reúne desde el pasado 7 de septiembre a estudiantes de grado y posgrado de ramas del conocimiento vinculadas directamente a la arqueología, con el Palacio Imperial de Córdoba como objeto principal de estudio. El itinerario formativo del curso ha suscitado el interés de 26 alumnos nacionales e internacionales, lo cual supone la cobertura de la totalidad de las plazas ofertadas.

Bajo la dirección del profesor de la UPO, Rafael Hidalgo; y con la participación de profesorado de la Universidad de Córdoba, está previsto el desarrollo de una intervención arqueológica puntual en la Trichora norte del Palacio de Maximiano Hercúleo, uno de los espacios secundarios que se dispusieron entorno al gran salón del trono. De esta forma, los inscritos en estas jornadas formativas podrán trabajar de forma directa sobre un espacio de gran importancia histórica bajo el control y seguimiento del jefe de la Oficina de Arqueología de la GMU, Juan Murillo.

El edificio en que se realizará la actuación presenta un especial interés por constituir el espacio principal de la reutilización del Palacio Imperial como centro de culto cristiano, siendo uno de los más importantes complejos cristianos de la Córdoba tardoantigua y altomedieval, en torno al que se concentra una importante necrópolis. En el interior de dicho edificio se localizó en 1992 el anillo sello del obispo Sansón, así como la lápida del obispo Lampadio, obispos de Córdoba de los que no se tenía constancia hasta entonces.

Mucho antes de la llegada de los romanos a la Península Ibérica ya había una ciudad en Córdoba. De origen probablemente turdetano, la Corduba prerromana se levantaba sobre la Colina de los Quemados, en la zona que hoy ocupa el Hospital Provincial, el parque Cruz Conde y la Ciudad de los Niños, además de los colegios mayores. A orillas del Guadalquivir, que siempre fue el río grande del sur de la Península, la Corduba turdetana fue sin lugar a dudas el origen de la Córdoba actual, la que supuestamente fundó Claudio Marcelo hace más de 2.000 años justo enfrente.

Los promotores de un proyecto de un camping a orillas del Guadalquivir, justo entre los puentes de Andalucía y de San Rafael, han tenido que acometer una intervención arqueológica preventiva que se ha topado con lo que parecen ser las murallas de aquella primera ciudad de Corduba, el lugar en el que empezó todo. Esta empresa, llamada Altanea, pidió permisos a la Gerencia Municipal de Urbanismo en la primavera del 2024. La Gerencia, a través de su servicio de Arqueología, le exigió que antes de acometer cualquier obra tenía que asegurarse que algunas de las infraestructuras proyectadas no se iban a topar con ningún yacimiento arqueológico.

Altanea le encargó los trabajos a la empresa cordobesa Arqueobética. Esta entidad, a su vez, contrató una “prospección magnética” a la entidad CM Prospections, que ha elaborado y publicado los primeros esbozos de su informe, elaborado en mayo del año pasado. El estudio se realizó “en una ladera orientada al sureste”, justo entre el parque Cruz Conde y el río Guadalquivir, en las inmediaciones del Colegio Mayor Séneca. En la zona en la que muchos arqueólogos han situado la defensa de la ciudad prerromana de Córdoba.

“A pesar de la presencia de depósitos de escombros modernos, los datos magnéticos revelaron la ubicación de varios vestigios arqueológicos importantes dentro del área estudiada”, detalla el informe inicial, al que ha tenido acceso este periódico. Así, se ha detectado “una amplia sección de cimientos, que podría haber marcado el trazado de una muralla defensiva. Fuera de esta presunta muralla, también se identificaron restos de un gran edificio y una calle prehistórica que conducía a una posible puerta de entrada” a la antigua ciudad.

De momento, el informe se ha quedado ahí. Ahora será el servicio de Arqueología de la Gerencia y la Delegación de Cultura de la Junta de Andalucía las que decidan la entidad del hallazgo y cómo afecta al proyecto de construcción del camping, si es compatible o si bien hay que hacer algún tipo de modificación o integración de los restos.

La historia de dos ciudades

En Córdoba coexistieron, durante unas decenas de años, dos Córdobas: la turdetana y la romana. La turdetana, la original, se localizaba sobre la llamada Colina de los Quemados (el hoy Parque Cruz Conde), rodeada por la vaguada formada por dos arroyos y el Guadalquivir. La Corduba romana es más moderna y fue creada sobre otra colina a apenas 750 metros de distancia, también sobre una terraza con vistas al Guadalquivir y rodeada por dos vaguadas formadas por arroyos. Esta colina está coronada hoy por los alrededores de la Plaza de las Tendillas.

El profesor Ángel Ventura ha logrado fechar de una manera bastante aproximada la fundación de la Córdoba romana por parte de Claudio Marcelo. Pero, ¿y la Córdoba turdetana? “La campaña de excavaciones de 1992 permitió precisar la secuencia estratigráfica” de la Colina de los Quemados, detallan los arqueólogos Murillo y Jiménez, que asegura que este estudio situó “los inicios de la ocupación en el III milenio antes de Cristo y detectando, por primera vez, las evidencias de la continuidad en el hábitat hasta finales del siglo II antes de Cristo, con posterioridad al inicio de la presencia romana en el Valle del Guadalquivir”.

Los arqueólogos, además, sostienen que la ciudad turdetana de Corduba tuvo que tener la suficiente importancia como para que el municipio romano posterior mantuviese el nombre. De hecho, la fuerza de nombre fue tal que con la refundación de la Córdoba romana en el año 43 antes de Cristo (después de que Julio César la arrasara, pero eso es otra historia) se le cambió la nomenclatura por la de Colonia Patricia. Pese a esta sustitución, los cordobeses siguieron llamando Corduba a su ciudad y posteriormente los musulmanes se referían a ella como Qurtuba. El nombre ha llegado a nuestros días con el único cambio de una vocal y la evidente castellanización con una tilde sobre la o.

En la localidad cordobesa de Fuente Obejuna, en el espacio donde se ubica el yacimiento arqueológico de Mellaria, han aparecido, en sucesivas excavaciones, objetos de plomo de distinta índole: etiquetas comerciales, pesas de balanza e incluso figuritas vudú. Estos hallazgos dan fe de la riqueza metalífera de la región, con una posición estratégica entre Córdoba y Mérida, y del extendido uso de estos metales en la ciudad, que en el siglo II a.C. destacó por su producción minera. Sin embargo, esta zona del Conventus Cordobensis contaba también con otra riqueza de gran valor: seis arroyos y un río, el Guadiato, discurrían por las inmediaciones de la ciudad. Ahora, el proyecto Ager Mellariensis, liderado por la Universidad de Córdoba, ha estudiado 17 lastres plúmbeos que fueron utilizados como pesas de red, lo que permite arrojar luz sobre las antiguas prácticas de pesca fluvial y su importancia para el desarrollo económico y la subsistencia de la ciudad.

Se trata de 17 lastres laminares de forma rectangular de alrededor de 20 gramos, compatible con redes de pequeño tamaño utilizadas en arroyos y cursos de agua de escasa profundidad como los que rodean a Mellaria. El estudio combinado de las piezas mediante técnicas arqueoquímicas ha permitido caracterizar de forma precisa tanto la composición del metal base (plomo metálico) como los productos de corrosión formados durante su prolongado enterramiento (azufre, hierro, calcio y silicio). Los resultados sugieren que las piezas estuvieron enterradas en un entorno poco agresivo desde el punto de vista químico, lo que ha permitido una corrosión controlada.

En paralelo, el análisis de los cursos de agua próximos a Mellaria y la aplicación de tecnología LiDAR han permitido identificar antiguos paleocauces (corrientes de agua que ya no están activas) y zonas potenciales de pesca, que concuerdan con las recomendaciones de fuentes antiguas sobre salubridad y calidad del agua. Este hecho refuerza la hipótesis de una actividad pesquera ligada a la subsistencia cotidiana y al aprovechamiento del territorio. Además, el análisis de la ictiofauna local ha permitido proponer las posibles especies de peces que estaban disponibles para la pesca con red, como bogas de río, barbos, pardillas, colmillejas, cachos, jarabugos o calandinos.

El trabajo, realizado por Miriam González Nieto y José Luis Domínguez Jiménez, de la Unidad Patricia de la UCO, y los investigadores del Instituto Químico para la Energía y el Medio Ambiente (IQUEMA) Daniel Cosano Hidalgo y José Rafael Ruiz Arrebola, se enmarca en el proyecto Ager Mellarensis, liderado por Antonio Monterroso Checa y centrado en la recuperación y estudio del patrimonio arqueológico de esta zona. Tal y como explican los investigadores, “los resultados de esta investigación no solo amplían el conocimiento sobre las pesas de red en contextos de interior, sino que también contribuyen a la valoración de la pesca como actividad económica secundaria, pero esencial para la subsistencia diaria, en la configuración funcional de Mellaria”. Esto abre una vía para futuras investigaciones que profundicen en la relación entre economía fluvial, tecnología pesquera y territorio en el marco del Conventus Cordubensis.

Madinat Al Zahara (o Medina Azahara) no llegó ni al siglo de vida. La ciudad palatina del califa cordobés Abderramán III abrió sus puertas en el año 940. En el 1016 fue arrasada hasta los cimientos por los bereberes. Pero en esos 75 años de vida, Medina Azahara fascinó a Europa Occidental y se convirtió en uno de los cénit de la arquitectura andalusí (junto a la Mezquita, la Alhambra o la Giralda).

Abderramán III proyectó la construcción de la ciudad desde la que decidió gobernar Al Andalus, a un puñado de kilómetros de Qurtuba, como una enorme y lujosa finca de recreo. Medina Azahara fue una almunia, pero a lo grande. Y en este tipo de construcción los jardines ocupan un papel central, tanto a nivel estético como, también, económico. Esa es una de las principales conclusiones del estudio desarrollado por el Instituto Arqueológico Alemán, que a través de un proyecto “no invasivo” ha podido reconstruir cómo eran aquellos admirados y enormes jardines de Medina Azahara, alimentados por el agua milenaria que le aportaba el antiguo acueducto romano del Aqua Vetus, construido en el siglo I para suministrar la saludable agua de Sierra Morena a la ciudad de Corduba.

Esos jardines, de los que en la actualidad solo se ha excavado su parte monumental, un pequeño espacio dividido en dos (Jardín Alto y Jardín Bajo), era a la vez una enorme extensión de terreno en la que no había menos de 9.000 árboles cultivados de forma geométrica. Esos árboles eran principalmente olivos. Pero también encinas o almeces. Y a su sombra crecía (y se cultivaba) una exuberante vegetación que también se utilizaba en el día a día para el funcionamiento de una ciudad en la que cabían ejércitos enteros, la corte de uno de los mayores estados europeos del siglo X (cuando no del mundo) y recibía constantemente la llegada de embajadas del extranjero.

Para reconstruir la fisonomía exacta de este vergel medieval sin dañar el terreno agrícola actual, el equipo científico liderado por el arqueólogo Felix Arnold recurrió a técnicas de teledetección avanzadas entre 2017 y 2018. Por un lado, se realizó un análisis topográfico de alta resolución mediante tecnología LiDAR utilizando las nubes de puntos del Instituto Geográfico Nacional. Por el otro, el geofísico Tomasz Herbich llevó a cabo una prospección geomagnética con magnetómetros de puerta de flujo (fluxgate gradiometers) sobre una superficie de 10 hectáreas.

El resultado fue espectacular: el mapa magnético desveló con total nitidez la ubicación de muros ocultos, andenes peatonales de piedra, balsas de agua y, lo más sorprendente, miles de anomalías magnéticas correspondientes a las zanjas y hoyos de plantación de los árboles que llevaban más de un milenio enterrados bajo los sedimentos.

32 hectáreas

Con una extensión totalizada de 32 hectáreas (320.000 metros cuadrados), el jardín de Medina Azahara no era solo el espacio verde más grande de la Córdoba califal, sino un gigante a escala mundial. El estudio revela que este jardín superaba en tamaño al de los califas fatimíes en El Cairo (de unas 11 hectáreas) y competía directamente con los colosales jardines imperiales de la dinastía abasí en Samarra (Irak).

Esta escala desmesurada respalda una hipótesis fascinante de los investigadores: en su fundación en el año 940, el complejo no fue diseñado como una “ciudad” real. Carecía de mezquita aljama, de mercados y de las infraestructuras necesarias para albergar una población urbana común. En su origen, Abderramán III concibió este espacio como una gigantesca finca de recreo y producción agropecuaria. De hecho, los textos de la época sugieren que su nombre inicial no fue Medina (ciudad), sino Munyat al-Zahrā (la Almunia de la 'Ciudad que brilla').

Mantener con vida un bosque geométrico de más de 9.000 árboles en el riguroso verano cordobés requería un esfuerzo de ingeniería monumental. Para ello, Abderramán III rehabilitó el acueducto romano de Valdepuentes (el antiguo Aqua Vetus), construido en el siglo I bajo el mandato del emperador Augusto para abastecer a la Córdoba romana.

El agua del acueducto llegaba por el norte de la finca y se almacenaba en grandes albercas reguladoras antes de ser distribuida por gravedad. El diseño hidráulico andalusí aprovechó la topografía natural de forma magistral: los tres grandes canales principales de irrigación corrían de norte a sur aprovechando ligeras lomas del terreno. De este modo, el agua se desbordaba lateralmente hacia las parcelas cultivadas. Los amplios andenes peatonales, construidos en las depresiones o vaguadas, actuaban como colectores secundarios que canalizaban y evacuaban el agua sobrante hacia el exterior, según detalla este estudio.

La prospección geofísica detectó acequias de tierra secundarias espaciadas a tan solo dos metros de distancia entre sí. Esto demuestra que, bajo la copa protectora de los olivos, encinas, almeces y fresnos, los andalusíes cultivaban un jardín en varios niveles, una técnica agrícola que optimizaba el agua y el espacio, y que todavía hoy es común en los oasis y huertas tradicionales en zonas de Marruecos.

Los análisis de polen han confirmado que en este nivel inferior crecía una exuberante variedad de plantas ornamentales, flores y hierbas aromáticas. Entre ellas destacaban los mirtos (arrayanes), los azufaifos, la lavanda, las adelfas, la albahaca y el apio caballar. Así, el vergel califal fusionaba de manera fluida su función estética y de recreo con una altísima productividad agrícola orientada a abastecer a la enorme corte del califato.

La perspectiva del califa y la geometría del triángulo equilátero

La planificación espacial del vergel seguía el modelo clásico del čahār-bāġ (jardín cuatripartito o jardín crucero de origen persa). Dos grandes avenidas peatonales de entre cinco y diez metros de ancho se cruzaban en el centro dividiendo el jardín en cuatro inmensos cuadrantes.

Sin embargo, el jardín no formaba un cuadrado perfecto; medía 620 metros de longitud de este a oeste y 520 metros de norte a su sur. El estudio desvela que esta proporción corresponde de manera casi exacta a la geometría de un triángulo equilátero. Lejos de ser un error, esta asimetría estaba meticulosamente calculada para adaptarse al campo visual humano. Si el jardín hubiera sido más profundo, los bordes laterales habrían quedado fuera de la vista de un espectador situado en el centro de las terrazas superiores. Gracias a esta proporción áurea, el califa podía contemplar todo su imperio verde de un solo vistazo, sin necesidad de mover la cabeza.

Para disfrutar de esta panorámica privilegiada, en la esquina noroeste, sobre una colina que se elevaba diez metros sobre el jardín, se levantó un gran palacio fortificado de gruesos muros que hacía las veces de gran mirador califal: El Belvedere (manẓar). En el extremo opuesto, en el muro sur, la prospección detectó una gran puerta monumental con entrada en doble recodo. Las intensas anomalías térmicas captadas por los magnetómetros revelan que este edificio fue destruido por un incendio pavoroso, un mudo vestigio arqueológico del trágico saqueo de la ciudad a manos de las tropas bereberes en noviembre de 1009.

Por último, el estudio aclara la posición que ocupaban el Jardín Alto y el Jardín Bajo dentro del conjunto. Estos espacios amurallados e íntimos, que son los únicos excavados arqueológicamente en la actualidad, no pertenecían al plan original del año 940.

Fueron “intrusiones” arquitectónicas posteriores. El Jardín Alto se construyó entre los años 953 y 957 para acompañar la edificación del célebre Salón Rico. Concebidos como auténticos jardines secretos se cerraron al exterior mediante altos muros para aislar visualmente a los cortesanos de la inmensidad del paisaje agrícola exterior. En ellos se practicaba una jardinería mucho más delicada, variada e intensiva, destinada exclusivamente al disfrute íntimo del soberano y las recepciones diplomáticas de mayor rango.

Los trabajos arqueológicos que se llevan a cabo para la recuperación y puesta en valor del Castillo del Gran Capitán en Montilla (Córdoba) han descubierto estructuras anteriores a la fortaleza medieval, según ha informado el Ayuntamiento montillano, que promueve esta actuación.

El gerente y arqueólogo de BM Arqueología y Patrimonio, José Miguel Bascón, ha explicado que la intervención se encuentra todavía en una fase inicial, aunque los trabajos ya han permitido documentar estructuras anteriores a la fortaleza del siglo XIV. En concreto, se han identificado construcciones que podrían corresponder a fases anteriores de ocupación del cerro, en un yacimiento cuya ocupación arqueológica está documentada desde el siglo X-IX a.C. hasta la actualidad.

El arqueólogo ha señalado que, en la zona actualmente excavada, se está estudiando la evolución de las distintas fases de ocupación mediante el análisis estratigráfico y de los materiales recuperados. “No solo estamos excavando e investigando, sino que el objetivo es devolver este patrimonio a su ciudadanía”, ha explicado, destacando el potencial didáctico de los restos y su futura puesta en valor.

La actuación contempla dos zonas principales de trabajo: la torre sur, posible baluarte de entrada (Zona III) y el lienzo exterior noreste de la muralla de tapial del alcázar (Zona IV). Los trabajos tienen como objetivos restaurar, conservar y consolidar los materiales existentes, así como facilitar su interpretación y puesta en valor. La intervención seguirá el criterio de actuación mínima y consolidación de lo existente, de acuerdo con los criterios internacionales de conservación del patrimonio y la legislación vigente.

Los trabajos actuales dan continuidad a las intervenciones arqueológicas anteriores, concluidas en 2024 y financiadas mediante las ayudas del 1,5% Cultural, que permitieron documentar construcciones medievales vinculadas a la etapa de mayor esplendor del Castillo, además de restos de época ibérica.

La nueva actuación forma parte de la estrategia municipal para recuperar progresivamente el conjunto arqueológico y favorecer una lectura más completa de la fortaleza y de las diferentes sociedades que ocuparon Montilla. El objetivo final es que los restos recuperados puedan ser interpretados y disfrutados por la ciudadanía, reforzando al mismo tiempo el papel del Castillo de Montilla como espacio cultural y como recurso para el desarrollo turístico y socioeconómico del municipio.

Obras hasta febrero de 2027

Sobre ello, el Ayuntamiento de Montilla señala cómo se sigue avanzando en la recuperación y puesta en valor del Castillo del Gran Capitán con esta nueva actuación arqueológica y de restauración en las zonas III y IV del recinto. El proyecto cuenta con un presupuesto de 832.095,52 euros y está financiado a través de las ayudas del 2% Cultural con fondos procedentes del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana y el Ministerio de Cultura. Las obras, iniciadas el pasado 16 de junio, tienen un plazo de ejecución de ocho meses y su finalización está prevista para el 15 de febrero de 2027.

El alcalde de Montilla, Rafael Llamas, ha destacado el trabajo desarrollado por la Delegación de Cultura, los servicios técnicos municipales y los profesionales responsables de la intervención, al tiempo que ha puesto en valor la colaboración institucional que hace posible este tipo de actuaciones. “Estamos encontrando ahora que las raíces de Montilla, su historia, se hunden mucho más profundamente en los siglos, estamos hablando del siglo X antes de Cristo”, ha señalado, subrayando que el objetivo municipal pasa por seguir convirtiendo el cerro del Castillo en “un espacio cultural de primer nivel” y en un recurso al servicio del desarrollo cultural, turístico y económico de la ciudad.

En este sentido, el alcalde ha recordado la transformación experimentada por el conjunto del Castillo durante la última década, con la mejora de los accesos, la incorporación de nuevos espacios museográficos y la celebración de actividades culturales, visitas y actos públicos. Rafael Llamas ha incidido además en la necesidad de que las inversiones en patrimonio no solo permitan avanzar en el conocimiento histórico, sino que contribuyan a generar un recurso sostenible para Montilla y a poner este patrimonio “al servicio de la ciudadanía”.

Por su parte, la concejala de Cultura, Soledad Raya, ha puesto de relieve la importancia de continuar desarrollando las actuaciones previstas en el proyecto marco del cerro y Castillo de Montilla, consolidando el trabajo arqueológico iniciado en anteriores intervenciones y favoreciendo que los resultados puedan ser conocidos y disfrutados por la ciudadanía. El Ayuntamiento considera el cerro del Castillo un hito patrimonial de primer orden y apuesta por su conservación, investigación, puesta en valor y futura musealización.

La concejal del grupo municipal socialista en el Ayuntamiento de Córdoba, Isabel Bernal, ha criticado este domingo el “estado deplorable de conservación y la absoluta falta de mantenimiento” de los yacimientos arqueológicos y monumentos bajo la responsabilidad directa del gobierno municipal de José María Bellido.

Bernal ha alertado en una nota de prensa de que con las altas temperaturas estivales la “acumulación masiva” de pasto seco en diversos puntos históricos supone una “amenaza inminente de incendio”. “El desinterés del gobierno del PP no solo acelera el deterioro progresivo del patrimonio histórico de todos los cordobeses, sino que crea una situación de riesgo extremo. Una simple colilla en estas zonas secas podría provocar una tragedia irreversible”, ha advertido la edil socialista.

“Entre los casos más sangrantes”, la concejal ha señalado los restos de Cercadilla, actualmente “sepultados” por la maleza y el matorral seco. Bernal ha recordado que la intervención en Cercadilla fue una moción impulsada por el grupo socialista y aprobada por unanimidad en el Pleno municipal hace años, “un acuerdo que Bellido mantiene guardado en un cajón”.

Asimismo, la concejala del PSOE ha puesto el foco en el enterramiento del yacimiento mozárabe de la Ronda Norte. Desde la formación socialista exigen al equipo de gobierno que “deje de dar la espalda a la historia de la ciudad” y asuma “de una vez por todas” la protección y puesta en valor de este enclave mozárabe, considerado único en toda Andalucía.

“Exigimos al gobierno municipal del PP que cumpla adecuadamente con sus funciones, adecente de forma inmediata las murallas y espacios arqueológicos, y garantice el mantenimiento que merece el patrimonio de Córdoba”, ha concluido Isabel Bernal.

Hay guerras legendarias que solo viven en los textos y otras que permanecen enterradas bajo los campos de cultivo. En Montemayor, un pueblo de la campiña cordobesa que hace dos mil años se llamaba Ulia, el mito y la realidad están confluyendo gracias a un proyecto impulsado por la Universidad Autónoma de Madrid, y que se integra en una investigación más amplia sobre la transformación de las sociedades ibéricas del sureste de Córdoba durante la conquista y romanización.

Los textos atribuidos a Julio César describen una campaña especialmente turbulenta en torno a Ulia, la ciudad íbera que ocupaba la parte alta del actual municipio, durante las guerras civiles romanas. Ahora, las prospecciones arqueológicas realizadas en los últimos meses están empezando a dibujar sobre el terreno la dimensión de aquellos combates: más de 1.200 objetos antiguos de carácter militar, entre ellos más de 300 proyectiles de honda, puntas de flecha, proyectiles de artillería, lanzas, jabalinas y tachuelas de las botas de los legionarios confirman que los alrededores de Montemayor fueron escenario de operaciones militares de gran escala a mediados del siglo I antes de Cristo.

La imagen que emerge del suelo encaja con la que transmitieron las fuentes antiguas. Ulia sufrió al menos dos grandes episodios de asedio: el primero en el otoño del 48 a. C., cuando la ciudad se convirtió en el escenario de una guerra civil dentro de la propia guerra civil romana, y el segundo en enero del 45 a. C., cuando Cneo Pompeyo, hijo de Pompeyo el Grande, intentó someterla antes de la llegada de Julio César a Hispania. Los dos episodios tuvieron lugar sobre el mismo terreno y estuvieron separados por menos de tres años, una circunstancia que hace imposible distinguir hoy qué proyectil o qué arma pertenece exactamente a cada campaña.

El proyecto de investigación está dirigido por Fernando Quesada, catedrático de Arqueología de la Universidad Autónoma de Madrid, al frente del grupo de investigación junto a Javier Moralejo, profesor de la misma universidad y especialista en Arqueología e Historia Militar y de la Guerra. Quesada, todo un experto, arranca explicando que la romanización tuvo una primera fase “tremendamente brutal”, pese a la fama de progreso que arrastra una civilización como la de Roma. Lo dice alguien que conoce bien el terreno. Lleva desde los años 80 recorriendo distintos enclaves de la provincia de Córdoba, siguiendo las huellas del ocaso de los íberos y cómo sucumbieron a la llegada de los romanos, desde el Cerro de la Cruz, en Almedinilla, hasta el Cerro de la Merced, en Cabra, pasando por Ulia, en Montemayor.

En esta última localidad se halló hace unos años un carro ibérico en la necrópolis del Cerro de la Horca que mostraba ya el esplendor de la sociedad íbera siglos antes de Roma. Ahora, las evidencias de los campos de batalla permiten asomarse al extremo opuesto de esa historia: el momento en que el territorio se convirtió en escenario de las guerras que terminarían por transformar definitivamente la región.

Una revuelta dentro de otra guerra civil

La historia comienza en 48 a. C., poco después de que César derrotara a Pompeyo en Farsalia. Hispania seguía entonces bajo control cesariano, pero la gestión del gobernador de la Hispania Ulterior, Cayo Casio Longino, provocó una rebelión dentro de sus propias tropas. El enfrentamiento adquirió una dimensión inesperada cuando Longino se refugió en Ulia y sus adversarios, dirigidos por Marco Claudio Marcelo, sitiaron la ciudad.

No era todavía la guerra entre cesarianos y pompeyanos que acabaría imponiéndose en Hispania. Los dos bandos se proclamaban partidarios de César, aunque una parte de los amotinados había llegado a tantear incluso la posibilidad de pasarse al bando pompeyano. En sus filas había veteranos de antiguas legiones pompeyanas que habían cambiado de lealtad, tropas reclutadas recientemente en Italia y contingentes reclutados en la propia provincia.

Longino pidió ayuda. Y la ayuda llegó desde dos direcciones. El rey Bogud de Mauritania envió un tercer ejército, formado por una legión y cohortes auxiliares. Poco después apareció Marco Emilio Lépido, gobernador de la Hispania Citerior, al frente de un cuarto ejército y con intención de mediar. Así se configuró un extraordinario escenario militar alrededor de la ciudad.

Los cálculos de Quesada y sus colaboradores apuntan a que las fuerzas iniciales de sitiadores y sitiados sumaban cinco legiones, a las que posteriormente se incorporaron las tropas de Bogud y las de Lépido. Al final de la campaña, entre 50.000 y 70.000 hombres pudieron concentrarse en los alrededores de Ulia, incluyendo unas nueve legiones y media y tropas auxiliares. No fue, por tanto, una batalla campal de unas pocas horas. Fue una guerra de posiciones.

Los proyectiles cuentan dónde se combatió

Ese es precisamente el valor de la llamada arqueología de los campos de batalla, que aplica Javier Moralejo, una disciplina relativamente reciente que aplica las herramientas de la arqueología convencional a escenarios donde los acontecimientos pudieron desarrollarse durante horas, días o semanas. En lugar de excavar únicamente edificios o estratos superpuestos durante siglos, los investigadores rastrean un territorio mucho más amplio en busca de los pequeños objetos que dejaron miles de combatientes: monedas, tachuelas de las botas, hebillas, elementos de tiendas, puntas de armas, proyectiles de artillería o glandes de plomo utilizados por las tropas de honda.

Así, según Quesada, en Montemayor han aparecido más de 400 proyectiles de honda, además de otros materiales militares. Cada hallazgo se georreferencia con GPS y se incorpora a bases de datos y sistemas de información geográfica con un margen de error inferior, en muchos casos, a un metro. El resultado es una especie de mapa de la batalla construido a partir de objetos que los soldados fueron perdiendo o lanzando hace más de dos milenios.

Uno de los hallazgos más reveladores es la propia distribución de los hallazgos. No aparecen repartidos de forma homogénea. Hay sectores donde se concentran decenas o incluso más de un centenar en una superficie de apenas una hectárea o hectárea y media, mientras que en otros apenas aparecen algunos. Pero hay algo todavía más significativo: algunos proyectiles conservan las huellas del impacto contra estructuras defensivas.

En la zona del Cerro del Molino, alrededor de un 23% de los glandes (proyectiles de plomo o arcilla) aparecen fracturados, aplastados o deformados, frente a porcentajes mucho menores en otros sectores. Para los investigadores, esa diferencia no es casual y podría estar relacionada con disparos contra una muralla o una empalizada, dado que la concentración de proyectiles dañados coincide además con un área en la que habría existido una puerta de entrada a la ciudad. El patrón permite identificar uno de los puntos donde los atacantes golpearon con mayor intensidad las defensas de Ulia.

El mapa arqueológico permite incluso distinguir dos grandes ejes de ataque. Uno se situaría al norte, desde el Cerro de la Horca hacia el entorno del actual cementerio y el Cerro del Molino. El otro se localizaría al sur, en la zona que hoy ocupa la calle Pompeyo. La ciudad íbera estaba entonces encaramada en la parte alta de Montemayor y era considerablemente más pequeña que el municipio actual, por lo que buena parte de aquellos espacios de combate se encuentran hoy cubiertos por viviendas, calles, caminos y carreteras.

Y ahí aparece una de las imágenes más llamativas de esta investigación: todavía hoy, en algunos solares que han quedado libres entre las construcciones modernas, pueden aparecer proyectiles de honda. Bajo el Montemayor contemporáneo permanece, en parte, el paisaje de un asedio de hace más de 2.000 años.

Tecnología LIDAR

El paisaje ofrece otras pistas, aunque aquí los investigadores introducen una importante cautela. El análisis mediante LiDAR —que permite eliminar digitalmente las construcciones modernas y observar las formas del terreno— ha detectado algunas anomalías rectangulares con esquinas redondeadas que recuerdan a la planta de los campamentos militares romanos. Son posibles candidatos para futuras investigaciones. Pero todavía no están confirmados arqueológicamente.

Los propios investigadores plantean varias posibilidades: que sean estructuras antiguas, falsos positivos o zonas donde los soldados recogieron cuidadosamente los objetos y enterraron los desperdicios. La única manera de resolverlo será realizar sondeos sobre el terreno.

Es una de las paradojas de este campo de investigación. Las fuentes permiten saber que allí tuvieron que existir campamentos enormes, algunos de unas 20 hectáreas, pero precisamente esos campamentos son hoy más difíciles de localizar que las pequeñas cosas que dejaron sus ocupantes.

La investigación ha pasado así de una primera fase de prospección a una nueva etapa en la que se plantean excavaciones en puntos concretos de Montemayor. El objetivo ya no es únicamente encontrar objetos aislados, sino localizar y documentar físicamente la muralla de la ciudad íbera y las estructuras relacionadas con la transición hacia la ciudad romana.

Dos campañas, los mismos contendientes

Porque la historia militar de Montemayor no termina en aquella guerra civil dentro de la guerra civil. Apenas tres años después, la zona volvió a convertirse en escenario de la lucha entre los partidarios de César y los hijos de Pompeyo. En el 45 antes de Cristo, Cneo y Sexto Pompeyo habían recuperado el control de Córdoba. César decidió intervenir personalmente y se desplazó hacia la Bética. Ulia volvió a desempeñar un papel estratégico porque era una de las pocas ciudades que había permanecido fiel a César. Sus partidarios se habían atrincherado allí mientras las fuerzas pompeyanas la sometían a presión.

César consiguió socorrer a la guarnición y, a partir de ahí, la campaña se extendió por el territorio cordobés: Ategua, Córdoba, Montemayor y otros enclaves quedaron integrados en una cadena de operaciones que acabaría desembocando en la derrota definitiva de los hijos de Pompeyo en Munda.

La investigación arqueológica intenta ahora seguir ese movimiento sobre el terreno. En Montemayor han aparecido monedas, entre ellas una acuñada durante los años inmediatamente anteriores a la campaña, que ayudan a situar cronológicamente la circulación de tropas. Y el proyecto ha ampliado su radio de acción hacia Montilla para intentar abarcar el conjunto de aquel escenario militar.

Montilla entra en el mapa de la guerra

Este año el equipo ha iniciado un nuevo convenio de investigación con el Ayuntamiento de Montilla. La prospección se ha centrado en el entorno del castillo, donde trabajos recientes habían documentado la existencia de un asentamiento ibérico, y en otros puntos considerados estratégicos para detectar campamentos o movimientos de tropas.

Los primeros indicios son ya de naturaleza inequívocamente militar: un sello de hierro con una imagen posiblemente relacionada con Júpiter, tachuelas de calzado militar y proyectiles de honda del mismo tipo que los documentados en Montemayor. Para Quesada, la conexión resulta especialmente interesante porque los ejércitos que combatieron en la campaña del año 45 eran esencialmente los mismos que habían participado en las operaciones del año anterior.

La investigación comienza a detectar así posibles movimientos de tropas en el entorno de Montilla y los Llanos de Vanda. No significa todavía que se haya identificado allí un campo de batalla concreto ni que estos hallazgos permitan situar definitivamente Munda, pero sí que el territorio empieza a mostrar las huellas materiales de la campaña. Y esa es precisamente una de las grandes preguntas que persigue el proyecto.

¿Dónde estuvo Munda?

La ubicación de Munda continúa abierta. Existen diferentes propuestas, con sectores al sur de Montemayor y en el entorno de Montilla, por un lado, y otras posibilidades hacia el suroeste, en dirección a Écija. La arqueología ha localizado en distintos puntos grandes concentraciones de proyectiles, armas y otros materiales militares, pero las fuentes literarias no ofrecen coordenadas suficientemente precisas como para resolver por sí solas el problema.

Quesada introduce además una cautela fundamental: la ausencia de un episodio en las fuentes no significa que no sucediera. Los autores antiguos seleccionaban qué acontecimientos contar y cuáles omitir. La arqueología puede, por tanto, hacer algo que los textos no pueden: encontrar batallas, escaramuzas, campamentos o movimientos de tropas que nunca fueron narrados.

Es lo que permite reconstruir el proyecto cuando sigue las huellas de los soldados por la Campiña. Miles de hombres desplazándose por un territorio relativamente reducido dejaron monedas, tachuelas, proyectiles y otros objetos que hoy funcionan como diminutos marcadores arqueológicos de aquella campaña. Por eso localizar Munda no es únicamente encontrar un lugar con muchas armas. Hay que distinguir entre los materiales correspondientes a una batalla concreta y los que pueden proceder del movimiento de los ejércitos durante semanas o meses. La propia magnitud de la campaña —con decenas de miles de soldados desplazándose entre Córdoba, Ategua, Montemayor y Montilla hace que la respuesta definitiva requiera todavía mucho trabajo.

La guerra que cambió para siempre el paisaje ibérico

La investigación de Montemayor y Montilla forma parte, en realidad, de una historia mucho más larga, sobre cómo la conquista romana transformó las sociedades íberas de la Campiña y la Subbética. En el Cerro de la Merced, en Cabra, los investigadores documentaron la destrucción sistemática, a finales del siglo III o comienzos del II antes de Cristo, de un complejo aristocrático asociado a un caudillo ibérico. Unas décadas después, el Cerro de la Cruz, en Almedinilla, sufrió un episodio todavía más violento: incendio, edificios derrumbados y cadáveres con signos de muerte violenta y, en algunos casos, mutilación.

Montemayor representa otro momento de esa transformación. Primero aparece como uno de los grandes centros del mundo íbero, como demuestra el carro hallado en su necrópolis. Después se convierte en escenario de la lucha entre los propios romanos, precisamente cuando aquel mundo íbero está entrando en su fase final. Y después de la victoria de César llega la transformación política definitiva.

Ulia se convierte en una ciudad especialmente favorecida por haber permanecido fiel a César y terminará integrándose plenamente en el sistema romano. El monte que domina la Campiña acabará ocultando bajo el municipio actual las huellas de una ciudad íbera, una ciudad romana y, entre ambas, los restos de algunos de los episodios militares más intensos de las guerras civiles romanas.

El trabajo de este verano en Montilla y Montemayor, por tanto, no es una excavación aislada, sino de un proyecto que lleva años siguiendo el mismo proceso histórico en distintos puntos de Córdoba: del esplendor íbero a la conquista, de la conquista a la romanización y, en el caso de Montemayor, de una ciudad sometida al asedio a uno de los escenarios de las campañas que terminaron llevando a César hasta Munda.

Bajo los olivares y las tierras de cultivo de la Campiña quedan todavía muchos de aquellos pequeños objetos que sobrevivieron a la batalla. Una tachuela de una bota. Un proyectil de plomo. Una moneda perdida por un soldado. Un sello militar. Cada uno ocupa hoy un punto preciso sobre el mapa. Juntos empiezan a reconstruir la geografía de una guerra sangrienta que los textos contaron hace más de dos mil años, pero cuyas huellas hay que buscar debajo de la tierra fértil y arcillosa de la Campiña cordobesa.

Durante siglos, los vecinos de Baena llamaron a esta cavidad “la Mina”. No por lo que guardaba dentro, sino por la forma de su boca, un hueco circular que la imaginación popular prefirió atribuir a los moros antes que a la naturaleza: se decía que estaba unida por túneles secretos a las torres árabes de Torreparedones y del Montecillo. La leyenda tardó siglos en desmontarse. Y cuando lo hizo, lo que apareció fue más extraño que cualquier tesoro: una cueva que no existe en ningún otro punto del tramo cordobés del Valle del Guadalquivir, habitada por una “gamba” que, según confirman investigadores europeos, canadienses y chilenos, no se ha encontrado en ningún otro lugar del planeta.

La Cueva del Yeso es la cuarta cavidad yesífera más extensa de España y la primera del país en abrir sus puertas al público. Pero las cifras solo cuentan una parte de la historia. Bajo el pueblo cordobés se esconde un ecosistema entero: una colonia de murciélagos en peligro de extinción cría a su descendencia en las galerías más profundas, ajena a todo lo que ocurre en la superficie.

La cavidad se formó sobre un nivel de yesos masivos de sesenta metros de espesor, inclinado 45 grados hacia el sureste, como una rampa que se hunde bajo tierra. Ese yeso queda encajado entre dos capas de margas impermeables —una por debajo, al noroeste, y otra por encima, al sureste— que han actuado como un sello geológico: ni una gota de agua ha logrado filtrarse hacia otros yacimientos cercanos desde el Mioceno, cuando yesos y margas se depositaron juntos en un extraño depósito olistotrómico que arrastró en su interior bloques de roca mucho más antigua que la propia cueva.

Dentro, el agua trabajó en dos plantas distintas. Arriba, cuatro galerías principales se enlazan mediante un par de tramos secundarios, como una casa con las puertas entornadas entre habitaciones. Abajo, el paisaje cambia de carácter: hay tramos amplios —sobre todo en los extremos noreste y suroeste— y pasillos más estrechos, aunque de techos sorprendentemente altos, que ocupan el tercio central de la cavidad.

Las primeras crónicas espeleológicas

La ciencia tardó en llegar hasta aquí. Las primeras crónicas espeleológicas del sur de la provincia se remontan al siglo II de nuestra era, pero hubo que esperar hasta 1945 para que alguien pusiera la cueva por escrito: Antonio Carbonell Trillo-Figueroa la bautizó como cueva de las “Palomas” —por las salinas de Cuesta Paloma que la rodean— en su artículo Espeleología Cordobesa. Veinte años después, en 1965, un grupo de amigos —Javier Fortea, Emilio Retamosa, José Delgado, Juan Bruñere, Juan Bernier y Rafael León— se convirtió en el primero en explorarla con técnicas espeleológicas propiamente dichas. Desde entonces, la Mina dejó de ser leyenda para convertirse en objeto de estudio.

Hoy, la boca de entrada se abre junto al puente sobre el Guadajoz que todo el mundo conoce como el puente de “Maturra”, justo en el punto donde la caliza se encuentra con el yeso: una antigua surgencia de agua hoy fosilizada. Está previsto habilitar un nuevo acceso pensado específicamente para las visitas turísticas, que recorrerán entre 180 y 200 metros a través de pasarelas y escaleras, bordeando lagos interiores y asomándose a cavidades de hasta 12 metros de profundidad. El otro nivel, de acceso más complicado, quedará reservado en exclusiva para proteger a la colonia de murciélagos.

La visita dura una hora. Al principio, cada persona recibe un casco con luz frontal, aunque la cueva también cuenta con iluminación interior que permite apreciar los cristales de yeso y las salas más caprichosas del recorrido. La temperatura se mantiene constante todo el año en torno a los 21 grados, con una humedad que supera el 90 % y que traslada al visitante, durante sesenta minutos, a algo parecido a un clima tropical en pleno corazón de Córdoba.

Ese microclima es, precisamente, lo que ha permitido que la cueva albergue una de las colonias de murciélagos más importantes de toda Andalucía —siete especies catalogadas— junto a una veintena de especies de artrópodos, cinco de ellas troglobias y adaptadas en exclusiva a la vida bajo tierra, además de organismos endémicos de un valor científico excepcional como el Cristarmadillidiumbreuili -la gamba única en el mundio-. Por eso, tradicionalmente, la Cueva del Yeso solo abría entre noviembre y febrero, coincidiendo con la hibernación de los murciélagos. Los estudios más recientes podrían ampliar ese calendario, si se demuestra que hacerlo no pone en riesgo a quienes llevan viviendo ahí mucho más tiempo que nosotros.

La Mina ya no guarda secretos de moros. Guarda algo mejor: un mundo que solo existe en Baena.

Una de las piezas más emblemáticas del patrimonio arqueológico cordobés permanece fuera de la vista del público desde hace más de un año. El célebre cervatillo de bronce de Medina Azahara, una de las obras más representativas del arte califal andalusí, lleva almacenado en el sótano del Museo Arqueológico de Córdoba desde su regreso de una exposición internacional celebrada en Nueva York entre noviembre de 2024 y marzo de 2025, sin que haya vuelto a exhibirse.

Según ha podido saber este periódico a través de varias fuentes conocedoras de la situación del museo, el cervatillo regresó directamente a las dependencias de almacenamiento tras formar parte de la muestra Madinat al-Zahra: The Radiant Capital of Islamic Spain, organizada en el Institute for the Study of the Ancient World (ISAW) de la Universidad de Nueva York. Una vez de vuelta, la pieza se ha mantenido inaccesible al público.

Desde la Consejería de Cultura, consultada por este periódico, han confirmado que el cervatillo no está entre los fondos visitables del museo en este momento. “Se está estudiando una nueva fórmula expositiva”, han señalado las fuentes consultadas, sin especificar el sentido ni dar un plazo para explicarlo.

Por su parte, al menos una de las fuentes consultadas asegura a este periódico que el cervatillo fue sometido a un proceso de limpieza cuando llegó, aunque desde el Gobierno Andaluz insisten en que a la escultura no le pasa nada. Al mismo tiempo, se insiste en que el personal del museo desconoce los motivos por los que la escultura continúa sin exhibirse y señala que se trata de una decisión que corresponde a la dirección del centro, algo que tampoco ha sido confirmado ni negado por el Gobierno Andaluz.

El cervatillo fue una de las piezas más destacadas de la exposición dedicada a la ciudad califal de Medina Azahara, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco en 2018. La muestra reunió 111 obras procedentes de cuatro museos andaluces y de importantes instituciones internacionales, con el objetivo de acercar al público estadounidense la historia del Califato de Córdoba y el esplendor artístico de la ciudad palatina fundada por Abderramán III.

En el caso del Museo Arqueológico de Córdoba, la institución cedió una treintena de piezas de su colección estatal, entre ellas algunos de sus capiteles más destacados y el célebre cervatillo, convertido desde hace décadas en uno de los grandes símbolos del arte califal.

Una pieza de leyenda

La escultura, que es propiedad del Ministerio de Cultura, fue realizada en bronce a mediados del siglo X y presenta una cuidada decoración de palmetas y roleos repartida por todo el cuerpo. Conserva además la marca del taller en el pecho y los orificios donde originalmente se fijaba la cornamenta. Los especialistas consideran que formó parte de una fuente monumental de Medina Azahara, actuando como surtidor de agua en uno de los palacios de la ciudad.

Las fuentes árabes medievales describen la existencia de complejos sistemas hidráulicos decorados con figuras animales en la ciudad palatina. Incluso una antigua leyenda sostiene que cuatro cervatillos de bronce fueron objeto de una maldición lanzada por un brujo como castigo al califa por representar seres vivos, prohibidos según una interpretación estricta del islam. La tradición asegura que aquella maldición provocaría la destrucción de Medina Azahara antes de cumplir un siglo y que los cuatro animales quedarían dispersos para no reunirse jamás.

Más allá del componente legendario, sí está documentada la existencia de varias esculturas zoomórficas muy similares. Una cierva de bronce sobredorado se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid, mientras que otra pieza prácticamente gemela forma parte de la colección del Museo de Arte Islámico de Doha, adquirida en una subasta internacional. También se conocen leones, pavos reales, gallos y otras esculturas que, con alta probabilidad, proceden igualmente de Medina Azahara y hoy se encuentran repartidas por distintos museos y colecciones.

El cervatillo tuvo además un largo recorrido antes de instalarse en el Museo Arqueológico de Córdoba. Tras la desamortización fue depositado en el antiguo Museo de Bellas Artes de la ciudad y posteriormente pasó a la colección arqueológica estatal. Durante años ha sido una de las piezas más admiradas por los visitantes y uno de los iconos del museo.

Sin embargo, desde su regreso de Nueva York en marzo de 2025 permanece fuera del circuito expositivo. Más de un año después, quienes visitan el Museo Arqueológico no pueden contemplar una de las obras más singulares del patrimonio andalusí cordobés, sin que se hayan hecho públicos los motivos de su ausencia de las salas.

El arqueólogo Manuel Martín Bueno, primer catedrático de Arqueología de la Universidad de Córdoba y director de las excavaciones del yacimiento de Ategua ha fallecido, según ha informado el medio Dukvi TV y ha confirmado el presidente de Aragón, Jorge Azcón, en su perfil de X.

Nacido en Zaragoza en 1946, Martín Bueno era también catedrático de Arqueología, Epigrafía y Numismática de la Universidad de Zaragoza y un reputado especialista en Arqueología Romana, Urbanismo, Metodología, Arqueología Subacuática y Legislación de Patrimonio. A lo largo de su prolífica vida académica, se consolidó como autor de más de 350 publicaciones de carácter científico, director de 48 tesis doctorales e Investigador Principal (I.P.) de más de 50 proyectos de investigación y de más de 150 campañas arqueológicas desarrolladas tanto en España como en el extranjero. Su prestigio internacional le llevó a ejercer como asesor de gobiernos en cuestiones de patrimonio, así como de organismos como la Unesco y el Consejo de Europa, además de ser profesor en las universidades de Córdoba, León y Viterbo, y profesor invitado en instituciones de renombre como Cambridge, Burdeos, Roma I y Bolonia.

En Córdoba, su nombre quedó ligado de forma imborrable al yacimiento arqueológico de Ategua, cuyas excavaciones dirigió a principios de los años 80, impulsando la puesta en valor de este enclave. A lo largo de su dilatada trayectoria, compatibilizó su labor en tierras andaluzas con su Aragón natal, donde fue director fundador del Museo de Calatayud, Hijo Adoptivo de la ciudad bilbilitana y responsable de las excavaciones en la antigua ciudad romana de Bílbilis. Su aportación científica incluyó también responsabilidades estatales, como la subdirección general de Arqueología y Etnografía del Ministerio de Cultura.

Un equipo de investigación de la Universidad de Granada (UGR) ha logrado demostrar la verdadera función de una estancia de la villa romana de Fuente Álamo, en Puente Genil (Córdoba), que hasta la fecha se pensaba que podía ser un mitreo. El nuevo análisis ha confirmado que se trata de una biblioteca, lo que la convierte en la más antigua documentada en la Península Ibérica y en una de las mejor conservadas del Imperio Romano. El hallazgo, publicado en el último número de Journal of Mediterranean Archaeology, revista británica de referencia en el ámbito de la arqueología, ha sido posible gracias al empleo de una metodología innovadora que analiza la combinación de los elementos arquitectónicos del espacio.

El estudio, realizado por los investigadores de la UGR Antonio López García, Javier Martínez-Jiménez y Eduardo Cerrato Casado, forma parte del proyecto Exploratio Territorii Antiquae Ecclesiae Cordubensis, y su principal reto era superar la dificultad que supone identificar arqueológicamente espacios como las bibliotecas romanas, donde los libros y las estanterías de madera han desaparecido casi por completo.

Para resolver esta incógnita, los investigadores han utilizado una técnica conocida como shape grammar o gramática de formas. Esta metodología permite analizar cómo se combinan los distintos elementos arquitectónicos de una estancia. En el caso de Fuente Álamo, la sala analizada presenta una distribución que encaja con el lenguaje constructivo de las bibliotecas romanas: un ábside, nichos rectangulares que pudieron albergar estanterías, otros nichos semicirculares, un podio y habitaciones auxiliares anexas que probablemente servían como espacios de trabajo o almacenamiento.

La combinación de estos rasgos ha sido clave para descartar la interpretación previa del espacio como un posible mitreo y confirmar su uso como un lugar destinado a la lectura, el estudio y la exhibición cultural. Este descubrimiento es especialmente relevante porque, a diferencia de otros casos, la arquitectura de Fuente Álamo conserva una combinación excepcional de indicios que permiten ir más allá de la mera hipótesis.

La biblioteca de Fuente Álamo se sitúa así no sólo como la más antigua de la Península Ibérica, sino como la más occidental de todo el Imperio Romano. Además, los investigadores la consideran la biblioteca privada mejor conservada del mundo romano conocido, dejando a un lado la excepcional Villa de los Papiros de Herculano, de la que se conserva el contenido (los papiros) pero no la estructura física que los albergaba.

Posible vínculo con un sarcófago cercano

El estudio incorpora, además, una hipótesis que añade mayor interés al hallazgo. Los autores sugieren un posible vínculo entre esta biblioteca y un sarcófago hallado en el siglo XIX en el cercano yacimiento de Villares del Carril. Esta pieza, conocida como sarcófago de la Declamatio y conservada en el Museo de Málaga, presenta escenas relacionadas con la lectura y la enseñanza.

La cronología y la iconografía de este sarcófago coinciden con las de la segunda fase de la villa de Fuente Álamo. Una de las figuras representadas (un hombre barbado con un rollo y un códice) guarda semejanzas con un personaje de un mosaico de Fuente Álamo que estudios previos identificaban como el propietario de la villa. Aunque esta relación no puede demostrarse de manera definitiva, abre la puerta a que el sarcófago pudiera representar al dueño de la biblioteca, ofreciendo un testimonio único de cómo las élites rurales de la Bética tardoantigua se vinculaban a la cultura escrita y la identidad intelectual.

Los resultados de la investigación no sólo permiten reinterpretar este espacio clave de la villa de Fuente Álamo, sino que aportan también nuevos criterios metodológicos para la identificación arqueológica. La aplicación de la gramática de formas y el análisis arquitectónico comparado podrán utilizarse en otros yacimientos con interpretaciones inciertas, mejorando así la consistencia de las hipótesis y reduciendo las especulaciones. El hallazgo dota además a este conjunto arqueológico cordobés de una nueva narrativa científica de gran impacto cultural, contribuyendo a la puesta en valor patrimonial, museográfica y turística de la villa romana de Fuente Álamo.

Referencia bibliográfica (texto íntegro del estudio)

López García, A., Martínez Jiménez, J., & Cerrato Casado, E. (2026). New Approaches to Identifying Roman Libraries: Two Late Antique Examples from Stobi (North Macedonia) and Fuente Álamo (Spain). Journal of Mediterranean Archaeology. 39.1. https://doi.org/10.1558/jma.35930