El baloncesto de máximo nivel regresa al Palacio Municipal de Deportes Vista Alegre. El Cajasol Coto Córdoba CB debuta como local en la Primera FEB, la nueva denominación de la clásica LEB Oro, este próximo sábado 26 de septiembre a las 18:30 horas. Los pupilos de Gonzalo Rodríguez Palmeiro se miden al Caja Rural CB Zamora en un duelo que supone el pistoletazo de salida en casa para un proyecto diseñado para competir y consolidarse. Tras lograr el ascenso y la ilusión generada en toda la provincia, el conjunto cordobés buscará amarrar su primera victoria del curso al abrigo de su afición.

El reto en esta segunda categoría del baloncesto nacional es mayúsculo. La exigencia física y táctica del campeonato obliga a los blanquiverdes a hacerse fuertes en su feudo para cumplir el objetivo principal de la permanencia. Con una plantilla renovada y una masa social que ya superó el millar de socios, la pista cordobesa debe convertirse en un escenario inexpugnable desde la jornada inaugural. Para lograrlo, el empuje de la grada será determinante a la hora de minimizar las virtudes de un rival directo.

Por todo ello, Cordópolis regala entradas para que los afortunados lectores puedan acudir a dicho partido y animar a su equipo en este primer compromiso liguero en el feudo cordobesista de la campaña.

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Ha sido todo lo que podía ser en el mundo del baloncesto. Paco Zafra (Córdoba, 1982), empezó su relación con la canasta muy pronto, aunque su compromiso con el banquillo fue todavía mayor. Con apenas 16 años, mientras todavía era junior, empezó como ayudante en el Colegio Virgen del Carmen y, un año después, ya dirigía un equipo juvenil femenino. Desde entonces ha pasado por prácticamente todos los rincones posibles del baloncesto: jugador, entrenador, coordinador, seleccionador, formador y, ahora, director deportivo.

Como jugador llegó a competir en Liga EBA con Cajasur y pasó también por Encinarejo y otros lugares de la provincia. Como técnico, el Virgen del Carmen ha sido siempre su casa, aunque su nombre quedó especialmente ligado durante más de una década a la selección andaluza de minibasket, con la que alcanzó numerosos podios nacionales y se proclamó campeón de España. Por sus manos pasaron jugadores que posteriormente alcanzaron la élite y, pese al paso del tiempo, todavía sigue encontrando un hueco para entrenar a niños en El Carmen.

Su última aventura comenzó en 2022, cuando asumió la dirección deportiva de un recién nacido Córdoba Club de Baloncesto que aspiraba a recuperar para la ciudad un espacio perdido durante demasiado tiempo. Cuatro años después, aquel equipo que comenzó en Primera Nacional está a las puertas de estrenarse en Primera FEB, el segundo escalón nacional. Por el camino quedaron el ascenso desde Liga EBA, una sufrida permanencia en Segunda FEB, un cambio de entrenador que le llevó incluso a volver al banquillo como ayudante de Nacho Pastor y, finalmente, una temporada histórica culminada en Castellón con el ascenso. Y ahora… un paso más.

PREGUNTA. Tiene 44 años, pero empezó en esto muy joven. Ha ido todo a una velocidad de vértigo.

RESPUESTA. Yo, por circunstancias de la vida, maduré pronto. Desde pequeño he sido bastante consciente y maduro para determinadas cosas. Si me voy al inicio del inicio, empecé jugando en el Colegio Al-Ándalus y mi primer entrenador fue Ángel Lopera. Después tuve otros entrenadores y ya di el salto al Carmen. He tenido también la suerte de contar con buenos entrenadores, porque al final son las fuentes de las que bebes y de las que te vas formando. Desde aquella primera etapa siempre he entendido que hay que disfrutar mucho del deporte. Conlleva sacrificio, pero tiene que ser divertido, tienes que pasártelo bien y tienes que ser muy profesional, aunque no cobres por ello, entre comillas.

Así he ido labrando también mi futuro laboral. Aparte de esto soy empresario, tengo una empresa de gestión deportiva desde muy joven, y tanto en esta parte que ahora me toca de director deportivo como en mi etapa de entrenador (porque todavía sigo siendo entrenador), he sido siempre igual. Yo sigo entrenando en mi colegio de siempre, el Carmen. El año pasado llevaba un premini y la gente me decía: “Tío, ¿cómo entrenas tres o cuatro días?”. Pues porque eso va en mí. No tengo otra perspectiva de ver las cosas.

Por eso, cuando me preguntabas antes si imaginaba todo lo que ha ocurrido en estos cuatro años, te diría que cuando iniciamos el proyecto nuestro objetivo, no solo el mío sino el de toda la gente que había alrededor, era ambicioso y queríamos ser profesionales desde primera hora. No se me olvidará nunca cómo empezamos en Primera Nacional jugando en El Palo y perdimos de 40. Fue difícil de digerir. Pero cuando aprendes pronto que esto no va a ser fácil y que tienes que trabajar mucho, sabes que al menos puedes tener la oportunidad de llegar más arriba. Si no cumples con el trabajo diario, la constancia, la responsabilidad y la profesionalidad, seguramente ni siquiera tengas esa opción.

P. Ya siendo junior, e incluso desde cadete, empieza a entrenar. ¿Lo tenía tan claro desde entonces?

R. Sí. Siendo júnior de primer año, e incluso ya en cadete de segundo, gracias también a Falete, Rafa Funes, que era profesor del colegio y entrenador de baloncesto, empecé como ayudante en el Carmen. Siempre he tenido buenas fuentes de las que aprender, de ver y corregir los gestos técnicos del baloncesto desde la perspectiva de un entrenador, porque como jugador lógicamente tienes otra perspectiva. Empecé pronto porque me gustaba mucho. Me gusta enseñar, formar, ayudar a la gente joven y a los jugadores a afrontar las cosas. Dentro de mi pequeño granito de arena, intentar que vean la vida y el baloncesto como creo que tienen que ser: para disfrutar, divertirte y pasártelo bien.

El baloncesto no puede convertirse en algo malo porque llegue un partido, te estreses, tus padres te digan algo o aparezca la presión del público. Esto es un juego y, como juego, tienes que pasártelo bien. También fui siempre muy responsable en los estudios y mis padres me ayudaron mucho. Me dieron bastante libertad para compatibilizar lo que me gustaba con mis responsabilidades, siempre que yo cumpliera. Lógicamente, si quería jugar y entrenar, muchos días me acostaba a las tres o las cuatro de la mañana y tenía que ir al instituto a las ocho. Había días en los que algún profesor me decía que me estaba quedando dormido (risas). Pero esa cultura del esfuerzo y del trabajo me permitió llevarlo todo hacia delante porque me llenaba, aprendía mucho y me gustaba.

¿La ACB? Ojalá en un plazo de cinco o seis años podamos estar peleando por un escalón más

P. Su primer equipo como entrenador fue un juvenil femenino.

R. Aprendí muchísimo. Era un equipo con muchas jugadoras que tenían solamente un año menos que yo y, si ya es difícil entrenar a un júnior femenino, imagínate siendo tan cercano en edad. Lo recuerdo bien porque era un grupo que, pese a tener un nivel deportivo normal, nunca había tenido quizá esa exigencia que yo les planteaba, porque yo estaba todavía más acostumbrado a pensar como jugador que como entrenador.

Creo recordar que solo ganamos cuatro partidos y dos de ellos llegaron al final, cuando la liga estaba prácticamente terminada. Pero conseguimos competirle los dos partidos a Teresianas, que en aquella época era muy fuerte, y no sé si perdimos de cinco, cuatro o seis puntos. Ahí aprendí pronto a disfrutar también de la derrota. Esas niñas me enseñaron que habíamos perdido, pero como estaban acostumbradas a perder de mucho aquello era felicidad. Habíamos mejorado.

Fue un año duro, pero de muchísimo aprendizaje. Siempre digo que los jugadores y las jugadoras normalmente tienen más que enseñar a los entrenadores que nosotros a ellos. Y de aquella temporada me queda una cosa: aquellas jugadoras todavía me hablan, me abrazan, me saludan, me dan un beso cuando me ven y muchas vienen ahora a los partidos. Fue un año muy bonito y también hay que valorar que el Carmen confiase en un tío tan joven para darle un júnior femenino.

P. Jugaba de base. ¿Ya era también un obsesionado del orden dentro de la pista?

R. En el baloncesto y en la vida. En las dos cosas (risas). Me gusta mucho el orden. Uno de mis grandes defectos es que muchas veces soy muy cuadriculado. Soy abierto, pero en muchas cosas soy muy cuadriculado. Hago muchos símiles entre el baloncesto y la vida. Hoy soy padre, mi mujer está trabajando fuera, en Castilla-La Mancha; mi madre está ya mayor y hay gente que me dice: “¿Cómo puedes cuidar de tu madre, criar a tu hija, llevar la dirección deportiva, tu empresa y además entrenar?”. Pues orden. Orden, echarlo todo hacia delante y disfrutar del camino. Siempre he sido muy disciplinado. Mis entrenadores me exigían como base dirigir, mandar, ordenar y cuidar del equipo. Eso se ha quedado intrínseco en mí: pelear y preocuparme por todo lo que me rodea.

P. ¿El baloncesto le ha dado más de lo que le ha quitado?

R. Por supuesto. Hasta el día que me muera, el baloncesto siempre me va a haber dado más y me va a seguir dando. Ha sido mi psicólogo, mi terapia diaria. Me ha salvado de muchas cosas. Mi vida no ha sido fácil ni cómoda. Desde muy pequeño, con 16 años, además de empezar a entrenar también estaba trabajando para ayudar en casa. Mis padres están separados y el baloncesto siempre ha sido mi bombona de oxígeno. Y lo sigue siendo. Lo necesito. A día de hoy sigo entrenando un equipo en el Carmen y mucha gente me dice: “Tío, pero si no tienes tiempo”. Es que esas dos horas que me da entrenar, desconectar y estar allí me dan muchísimo oxígeno. Por definirlo de alguna manera, el baloncesto ha sido mi psicólogo de siempre y sigue siendo mi psicólogo.

P. ¿Se aprende tanto entrenando a niños?

R. Muchísimo. Todo el mundo me pregunta por qué nunca me ha gustado demasiado entrenar en sénior. Y no es porque le tenga manía al baloncesto sénior. Me tiré 12 años con las selecciones andaluzas y muchas veces la Federación me ofreció estar con infantiles o cadetes y yo siempre decía que quería quedarme en minibasket. ¿Por qué? Porque los niños te dan muchísimo más de lo que tú les das. Son muy transparentes, muy vírgenes en todo, lo disfrutan muchísimo y todo es más limpio. Conforme ha evolucionado la sociedad, muchas de esas cosas se van perdiendo cuando crecen, y yo siempre voy a querer beber de esa fuente.

A mí no me cuesta absolutamente nada ir una tarde a las cuatro al Carmen y entrenar con niños pequeños. Me encanta esa sonrisa, ese abrazo, ver cómo un niño que llega tímido, y al que durante los primeros meses le cuesta, poco a poco saca su personalidad, coge confianza y empieza a sonreír y a pasárselo bien. Tengo el caso concreto de un niño alevín de quinto que llegó el año pasado el primer día, se puso a llorar y no quería saber nada del baloncesto. Este fin de semana va a venir al campus que hacemos en el Carmen. Para mí eso ya es una victoria mayor que una victoria deportiva. Por eso los niños siempre me van a dar más de lo que yo pueda darles a ellos.

P. Ha hablado de sus años como seleccionador andaluz de minibasket. ¿Qué lugar ocupa aquella etapa en su vida deportiva?

R. En el top tres seguro. No sabría decirte exactamente dónde porque prácticamente lo primero siempre será el Carmen, que es donde he estado más años, pero después la selección andaluza está ahí arriba. Que me dieran la oportunidad de salir de mi entorno deportivo, conocer gente, vivir durante 12 años la élite de la formación y representar a nuestra comunidad en los Campeonatos de España me dio muchísimo. He tenido la suerte de ser partícipe del camino de muchos jugadores. Mario Saint-Supéry, Álvaro Folgueiras, Rubén Domínguez... Tengo el placer de poder decir que estuvieron conmigo y que, en cierta manera, los acompañé un poquito en su camino. Con muchos sigo hablando.

Y luego hemos sido campeones de España, sí, pero para mí eso casi termina siendo secundario. Ser campeón de España depende de muchos detalles y es muy complicado. Para mí lo importante es haber participado durante esos 12 años en muchas generaciones andaluzas. Hoy voy a pabellones en Málaga, Sevilla o donde sea y me encuentro con muchos padres, familias y jugadores. Y, por supuesto, con compañeros de aquella selección que hoy son amigos para toda la vida.

Todo el baloncesto cordobés se merecía algo así

P. Cuando alguien es diferente de verdad, ¿se aprecia ya con 11 o 12 años?

R. Hay un proceso, lógicamente, pero sí se ve. En esos tres casos que he nombrado, Rubén, Mario Saint-Supéry y Álvaro Folgueiras, desde minibasket les veía algo diferente. Eran niños capaces de jugar delante de 1.500 o 2.000 personas y les daba absolutamente igual. La presión deportiva no les afectaba. Daban el 200%. Nos enfrentábamos a Madrid, que físicamente era muy superior, y tú les mirabas a la cara y veías que al niño le daba exactamente igual. Iba a jugar, a darlo todo y creía que podíamos ganar.

También está Guillermo del Pino, que para mí es uno de los jugadores con más talento que hemos tenido. Es increíble. Desde minibasket hacía lo que le gustaba y era un tío natural y normal. Tengo una anécdota con él. Llegamos a un hotel con la selección cordobesa y Guillermo estaba jugando con un cochecito en el borde de una maceta. Mis compañeros de la selección andaluza me dijeron: “Bueno, ya sabemos uno de Córdoba que no va a ir a la andaluza”. Cuando terminó el campeonato les dije: “¿Os acordáis de por qué me reí aquel primer día?”. Los genios son un poco diferentes. Mario Saint-Supéry era igual. Desde el primer momento tenía las cosas clarísimas. El hambre deportiva que muestra ahora y la madurez con la que habla ya se la veías prácticamente desde minibasket, evidentemente con toda la evolución posterior que ha tenido.

P. Se nota que disfruta hablando de formación. Ahora es director deportivo, una labor radicalmente distinta. ¿Cuánto de entrenador sigue habiendo dentro del director deportivo?

R. Es la parte que peor llevo. Gonzalo (Rodríguez) me lo dice y Alfredo (Gálvez) también me lo decía: “Al final tú eres entrenador”. Pero sé distinguir las dos partes, separarlas y apoyar a cada una. Lógicamente hay muchas cosas que trabajan nuestros entrenadores y yo pienso: “Pues yo lo haría de esta manera o de esta otra”. Pero no hay problema. He tenido suerte con todos los entrenadores que hemos tenido hasta ahora y puedo dar mi opinión. Yo siempre les digo: “¿Os puedo hablar ahora como entrenador? Olvidaos de que soy el director deportivo”. Y les digo cómo lo veo.

Después vuelvo a ponerme el traje de director deportivo y la cabeza tiene que estar en otro sitio. Tienes que pensar de una forma más abierta, mantener la mente fría en muchas situaciones y tener responsabilidad sobre muchas cosas. No solamente sobre jugadores, sino sobre la gestión del grupo, del cuerpo técnico o decisiones de la directiva que afectan al área deportiva y que tú tienes que trasladar al staff intentando que afecten lo mínimo posible. Me ha facilitado mucho que con 21 años creé mi empresa deportiva y tuve que buscarme la vida bastante pronto. He llegado a gestionar plantillas de 30 o 35 trabajadores y estoy acostumbrado a manejar grupos humanos.

Además, durante estos años he aprendido mucho de buenos gestores, como los hermanos Coto, personas que han conseguido llevar una empresa muy arriba. Y este último año y pico, con Rafael Blanco como presidente, también he aprendido muchísimo. Es una persona muy tranquila, algo con lo que me identifico, y con mucha experiencia de gestión. Te enseña simplemente viendo cómo se toma las cosas y cómo selecciona qué es verdaderamente importante y qué no. Como director deportivo tienes problemas prácticamente todas las semanas. Hay que aprender también a seleccionar cuáles tienes que gestionar de verdad.

P. ¿Y dónde se sufre más?

R. Yo sufro muchísimo más como director deportivo. Porque además eres director deportivo y aficionado. Estás en tu ciudad, en tu club, esto es tu sangre. Todo el mundo me decía después de Castellón: “Estabas muy tranquilo”. Yo normalmente soy tranquilo, pero evidentemente estaba sufriendo muchísimo y lo estaba pasando fatal. Como entrenador tienes la capacidad de decir: cambio esto, pruebo aquello, intento hacer esto otro... Te focalizas en cosas. Como director deportivo estás allí y no puedes hacer prácticamente nada. Puedes animar o dar algún consejo a un jugador para que esté tranquilo, pero poco más. Se sufre muchísimo.

P. El proyecto ha quemado etapas a una velocidad enorme. Del sufrimiento del primer año en Segunda FEB… a ser directamente campeones de la categoría.

R. Desde el inicio, ya en Primera Nacional y después en Liga EBA, nuestra apuesta fue profesional: entrenar siete sesiones semanales, que son prácticamente las que mantenemos hoy, y traer jugadores profesionales que se dedicasen al baloncesto. Se han dado muchas circunstancias, evidentemente, pero nosotros hemos puesto todo de nuestra parte y el club ha sido siempre muy ambicioso. Vimos un salto muy grande desde Tercera FEB a Segunda FEB. El primer año todos teníamos claro que íbamos a sufrir porque el salto era enorme en todos los aspectos, y así fue. Pero asentamos una base y conocimos dónde estábamos. Este año lo decía un poco de cachondeo: cuando por fin estamos asentados, cuando ya sabemos dónde estamos, damos otro salto. No nos da tiempo ni a acomodarnos en una categoría.

Pero el método vuelve a ser el mismo. Saltas de categoría, estudias cómo es, cuál es el nivel y qué necesitas aproximadamente para salvarte. Después llega la segunda parte, que es saber qué recursos tienes, y dentro de los escenarios que hemos trabajado empezamos a movernos. Este proyecto nació para el medio y largo plazo, no para el corto. Eso sí, con una exigencia diaria muy alta y sin miedo. Sabemos que vamos a una Primera FEB que creemos que puede ser de las más duras de las últimas décadas, con presupuestos desorbitados. Nosotros vamos a hacer lo mismo que el año pasado: nuestro camino. Sin mirar a los demás, preocupándonos de lo nuestro y confiando en lo nuestro.

P. De todo el recorrido del club, ¿el momento más difícil fue aquel primer año en Segunda FEB y la decisión de cambiar el banquillo?

R. Yo te diría que hubo dos momentos especialmente difíciles. Uno fue el quinto partido en Tercera FEB. Jugamos en Aljaraque, perdimos y nos pusimos con un balance de 1-4. No se me olvidará el momento que vivimos Alfredo, Manuel Coto, Quique Garrido y yo a pie de pista cuando terminó aquel partido. Era una situación dura y complicada, pero la afrontamos con mucha naturalidad, mucha calma y mucha confianza en lo que estábamos haciendo. Creímos, nos juntamos todos y tiramos hacia arriba.

El segundo momento fue el que comentas. Tuvimos que tomar la decisión de rescindir a Alfredo Gálvez y dar un paso adelante intentando sacar la situación con lo que nosotros creíamos que era mejor. Quien conocía mejor la casa, los jugadores y el método de trabajo era Nacho Pastor. Había trabajado conmigo, prácticamente había sido jugador mío, sabía que estaba más que preparado, que era muy profesional y, además, había algo muy importante: los jugadores se sentían identificados con él.

Yo di un paso adelante porque Nacho me lo pidió. Por confianza, entendía que yo era quien mejor podía estar a su lado. No podía cumplir diariamente todas las horas de entrenamiento ni hacer todos los scoutings por una cuestión de tiempo, pero él dobló esfuerzos, yo intenté complementarlo y conseguimos sacarlo adelante con muchísimo sufrimiento, pero también con mucha confianza.

El objetivo número uno de esta temporada es asentarnos y salvar la categoría

P. Vámonos a Castellón. No me diga que estaba tranquilo estando 28 abajo…

R. Recuerdo que cuando quedaba exactamente un minuto y 32 segundos le dije a Quique: “Ya hemos vuelto”. Llevábamos una desventaja enorme y Quique, como es normal, lo estaba pasando fatal. Es la primera vez que vi también a Alfredo completamente desencajado y muy nervioso. Quique me decía: “Tío, tenemos que bajar seis u ocho puntos”. Y yo le dije: “Ya no vamos a bajar, pero ya estamos aquí”. Habíamos vuelto a defender bien, el equipo estaba otra vez junto y había recuperado la calma y la confianza.

En situaciones de muchísimo estrés, mi cuerpo y mi mente normalmente me llevan a estar más tranquilo. Sobre todo porque tienes que intentar pensar bien. Después puedes ganar o perder porque ocurren muchas cosas, pero yo ya tenía confianza porque había visto cómo había trabajado el equipo. Y hay una acción que para mí resume toda la temporada. La última acción prácticamente del partido es un mano a mano entre Kevin Schutte y Gonzalo Orozco. Kevin había llegado aquí siendo un jugador que en determinadas situaciones pasaba bastante mal, pero trabajó muy bien durante todo el año, estuvo muy centrado y se apoyó muchísimo en nuestro coach mental, que tuvo un papel importantísimo.

Gonzalo Orozco también creció muchísimo durante la temporada en madurez deportiva. Esa misma acción, si la haces en el segundo o tercer partido de liga, probablemente el balón acaba en la grada. Y allí, en una situación límite de estrés, acaba jugando una puerta atrás, le mete un pase perfecto a Kevin y Kevin anota una canasta de muchísimo mérito que nos libera definitivamente de buena parte de la presión. Al final es eso: todo un año trabajando para diez segundos. Ese es nuestro deporte. Te lleva a situaciones muy concretas y muy al límite que tienes que haber trabajado muchísimo antes.

P. Y, para llegar a Castellón, hubo que pasar antes por una tarde mágica: la ida en Vista Alegre.

R. Siempre digo que el baloncesto es justo y a Córdoba el baloncesto le debía desde hacía muchos años una tarde así. No a nosotros, sino a todos. Se juntó todo: excelencia deportiva, jugadores liberados de presión y 3.000 personas llevándonos en volandas. Recuerdo que Frederick Stutz, que era un jugador muy importante para ellos, protesta una falta prácticamente al comienzo y todo el público se levanta. En ese momento pensé: “Hoy va a ser un partido de verdad”. Nos merecíamos un día de gloria. Aquí hay muchísima afición, clubes, jugadores, entrenadores, Federación... Todo el baloncesto cordobés se merecía algo así. Los cordobeses somos muy sufridores en todos los deportes y de vez en cuando también merecemos una alegría.

P. ¿Es ya el Cajasol Coto Córdoba el equipo de la ciudad? Durante muchos años hubo proyectos distintos, fuerzas divididas y muchos intentos que se quedaron por el camino.

R. Creo que todavía estamos en ese camino. Han pasado muchos años y aquí hay muchos clubes que trabajan muy bien, tanto en Córdoba como en la provincia. Y como pasa en todos los deportes y en todos los sitios, cada persona se identifica muchísimo con su proyecto. A mí, por ejemplo, la gente me identifica mucho con el Carmen. Pero desde primera hora hemos querido que todos tengan claro que esto es de todos. Aquí hoy está una persona de un club y mañana otra de otro. Tiene que ser así.

Todos los años nos sentamos con los clubes de Córdoba y provincia para que nos digan dónde podemos colaborar, dónde les podemos ayudar y de qué forma quieren participar con nosotros. Queremos que siga siendo así. El Cajasol Coto Córdoba tiene que ser el equipo de Córdoba, pero no va a estar nunca por encima de ningún club. Tenemos muchísimos clubes buenísimos y eso es precisamente lo bueno que tiene Córdoba: muchos sitios en los que se trabaja muy bien.

Creo que este año también tiene que servir para que la gente del baloncesto dé un pasito más adelante y se acerque todavía más a este proyecto, porque también es parte de ellos y tienen que vivirlo. Hemos conseguido enganchar a mucha gente que no era especialmente de baloncesto y que ahora lo ve como un deporte que disfruta, que sufre y que le gusta porque es muy intenso. Ahora también la propia gente del baloncesto tiene que acercarse más a su club. Pero todavía queda camino. Hemos corrido muchísimo en cuatro años en todos los aspectos, también en este, pero creo que podemos asentarnos en una dinámica de tener 1.500 o 2.000 personas habitualmente y que cada vez más gente sienta esto como suyo.

P. Hay un jugador cordobés que sí forma parte del primer equipo y que representa especialmente esa idea: Gonzalo Orozco. ¿Hasta dónde puede llegar?

R. Desde la primera vez que apostamos por él en Tercera FEB lo teníamos claro porque conocíamos muy bien sus cualidades físicas y lo conocíamos desde cantera. A día de hoy todavía no ha encontrado su techo. Tiene mucho margen de mejora. Físicamente está muy bien, pero puede seguir creciendo en velocidad, velocidad gestual y otros aspectos. A nivel de conocimiento del juego le queda muchísimo crecimiento por delante. También ha tenido la suerte de encontrarse con Gonzalo Rodríguez como entrenador y esta temporada va a tener compañeros de muchísimo nivel que lo van a hacer mejor.

Después está la parte de madurez y de esas pequeñas mejoras técnicas. Creo que puede ser un gran jugador de Primera FEB. El siguiente escalón solamente lo van a determinar el trabajo, las oportunidades y cuánto quiera él seguir madurando. Hay un componente que depende de él: tiene que querer seguir enfrentándose a lo que no le sale bien, a lo que no le gusta y a aquello en lo que no se siente cómodo. Él mismo se va a marcar su techo. Cualidades tiene para estar donde está. Esta primera temporada en Primera FEB va a ser dura para él, como también lo fue su primera temporada en Segunda FEB. Sobre todo las primeras diez o doce semanas porque necesita adaptación, como todos.

Nosotros confiamos muchísimo en él y él confía también en nosotros. Va de la mano del proyecto. Para mí es jugador de Primera FEB seguro. Y, por qué no, algún día puede tener la oportunidad de dar otro salto. Este mismo año muchos jugadores de Primera FEB han pasado a ACB.

El baloncesto ha sido mi psicólogo, mi terapia diaria. Me ha salvado de muchas cosas

P. Conoce el baloncesto cordobés prácticamente jugador por jugador. ¿Cree que dentro de unos años será posible tener una base importante de jugadores cordobeses en el primer equipo?

R. Lógicamente, por el trabajo que se hace en nuestra provincia, el jugador cordobés va a estar seguramente en el proyecto en un corto espacio de tiempo. A día de hoy todavía le queda un escalón para estar arriba porque llevamos muchos años sin estar en la élite y, evidentemente, el salto es muy grande. Pero con la buena cantera que tenemos a nivel de entrenadores, jugadores y dinámica de trabajo, yo creo que en tres, cuatro o cinco años podemos tener dos o tres jugadores cordobeses en el primer equipo.

P. Habla mucho de adaptación. ¿Hasta qué punto van a entrar ahora en un mundo distinto?

R. Va a ser totalmente diferente. Igual que el año pasado no éramos el presupuesto más alto de la categoría y no nos obsesionamos con ello, ahora tampoco vamos a hacerlo. Nos exigimos a nosotros mismos cada día y confiamos en lo nuestro. No vamos a mirar el presupuesto ni a respetar más a uno porque sea Gran Canaria o Estudiantes y menos a otro porque sea otro rival. Nosotros vamos a hacer nuestro trabajo, confiar en lo que tenemos y maximizar nuestros recursos al cien por cien.

La liga va a ser durísima. Tenemos un inicio con cuatro jornadas en las que, salvo quizá Palencia fuera porque es un club muy asentado en la categoría y con muchos años allí, nos vamos a encontrar rivales que pueden estar más cerca de nuestra realidad. Viene Zamora, después vamos a Albacete, recibimos a Caja 87... Pero cada semana va a ser un mundo. Habrá lesiones, momentos de forma, picos de rendimiento... Muchas situaciones.

Creo que durante las primeras 12 o 14 jornadas puede ser una liga muy abierta. Ya se están viendo resultados en pretemporada que sorprenden a la gente. A los que estamos más metidos en esto quizá no nos sorprenden tanto. Cuando hayan pasado 14 o 15 jornadas se irá viendo quién está de mitad de tabla hacia abajo y quién arriba. Ahí será más complicado porque Gran Canaria, Valencia, Estudiantes y otros equipos están construidos para estar donde están. Hablamos de conjuntos que tienen cuatro o cinco jugadores con experiencia ACB.

Nosotros, nuestro camino. Confianza en el equipo que hemos hecho y en el trabajo diario. Nos queda muchísimo. Gonzalo decía hoy que, por él, tendría todavía cinco o seis semanas más de pretemporada. Estamos en un proceso de construcción que también intentamos acelerar con el esfuerzo que hace el club y con el stage de pretemporada. Son cuatro o cinco días en los que te conoces muchísimo a nivel personal y para nosotros eso es importantísimo. Saber cómo es cada uno, cómo le gusta vendarse, quién es más tranquilo, quién es más inquieto... Todos tenemos nuestras cosas y conocernos pronto nos ayuda a crecer como equipo. Será una liga dura, pero confiamos en lo nuestro.

P. ¿Qué tendría que pasar para que en mayo Paco Zafra dijera: “Ha sido una temporada extraordinaria”?

R. El objetivo número uno de esta temporada es asentarnos y salvar la categoría. Simplemente con que sucediera eso, después de tantos años y en una liga tan dura como la que se nos avecina, una liga muy, muy complicada, creo que ya sería más que satisfactorio. Salvar la categoría y seguir disputando Primera FEB el año que viene.

P. El club ha superado los 1.000 abonados. ¿Qué le dice el dato?

R. Muchísima ilusión y muchísima motivación. Hemos vuelto a hacer germinar todo lo que se ha creado durante estos años atrás. También nos pone una mochila de responsabilidad grande y, sobre todo, nos da mucha ambición. No queremos quedarnos en 1.000, porque en nuestra ciudad hay mucha más gente que ama el baloncesto. Esperemos que en un corto espacio de tiempo podamos ser 1.200, 1.500 y, cuantos más, mejor.

P. Este verano has repetido mucho una palabra: “afinar”. Como director deportivo decías que había que afinar muchísimo con cada fichaje. ¿Cómo se afina?

R. Yo, por suerte, en mi vida laboral siempre he contratado a las personas más por lo que veía en ellas como personas que por el currículum o por los números. Y aquí he intentado trasladar esa misma filosofía. Tanto con Alfredo como ahora con Gonzalo he tenido suerte porque ellos ven las cosas de una manera bastante parecida. ¿Qué hacemos? Si vemos un jugador y deportivamente nos encajan sus cualidades, su físico y lo que necesitamos para nuestro estilo de juego, trabajamos muchísimo después en saber cómo es personalmente.

Llamamos a entrenadores que haya tenido en las últimas tres, cuatro o cinco temporadas. Si ha coincidido con algún jugador con el que tenemos confianza, con un preparador físico, un médico... empezamos a preguntar. Cómo es en el día a día, cómo responde en situaciones de estrés, cómo es con los compañeros, si le gusta o no entrenar… Intentamos filtrar muchísimo el perfil. Más allá de lo deportivo, queremos que lo extradeportivo también nos sume porque vamos a entrenar muchas horas y vamos a pasar muchísimo tiempo juntos durante una temporada.

Gonzalo le da exactamente el mismo valor. No nos enamoramos solamente de que un tío meta 25 puntos por partido. Intentamos analizar qué nos puede dar realmente. También buscamos jugadores que pensemos que con nuestro baloncesto pueden subir su nivel. El caso de Ja'Monta Black es un ejemplo. Venía de hacer una temporada buena en Cáceres, pero nosotros entendíamos que, con nuestro estilo, con el baloncesto que quería Gonzalo y con nuestra filosofía de trabajo podía elevar su nivel. Y así fue. Encajó muy bien y mejoró individualmente.

Como económicamente tampoco podemos mirar determinadas cosas, tenemos que buscar ese potencial. Dentro de la gama de jugadores a la que podemos llegar intentamos mirar incluso alguno que esté un poquito por encima. De hecho, tenemos jugadores muy cotizados en la liga que han apostado por estar aquí cobrando menos dinero porque les atraía mucho la apuesta deportiva, les gustaba y habían oído hablar bien del club. Esa es nuestra manera de afinar. ¿Nos podemos equivocar? Por supuesto. Siempre nos podemos equivocar y nos equivocaremos. Pero intentamos poner todos los medios para que la persona que llegue se acerque muchísimo a lo que queremos.

Nuestra exigencia diaria es muy alta y no tenemos miedo

P. Ha sido jugador, entrenador, seleccionador andaluz, campeón de España, director deportivo... Después de una vida dedicada al baloncesto, ¿qué le queda por hacer?

R. Siempre digo que me fui de la selección andaluza en el peor momento. ¿Por qué? Porque estaba dentro de la dinámica de la selección española. Estuve cuatro o cinco años dentro del programa FEB y a mí me hace muchísima ilusión el himno de España y la posibilidad de estar en ese banquillo. Siempre se lo digo a mi mujer: “Cariño, me fui en el peor momento”. Si hubiera aguantado uno o dos años más, posiblemente habría podido ir aunque fuese a algún torneo amistoso con una U14 o una U15. Esa es una de las ilusiones que me habría gustado cumplir.

Pero todo lo que sea baloncesto me vale. Mucha gente me pregunta si me habría gustado ser entrenador a nivel profesional. Sí, claro que me habría gustado. Pero mis circunstancias familiares me han hecho estar siempre muy pendiente de mi madre y he priorizado a mi familia. También eso te lo enseña la vida: tienes que saber qué puedes hacer y qué no. Nunca me he frustrado por lo que no he podido hacer.

Ahora disfruto muchísimo con Gonzalo. Igual que le estaré siempre agradecido a Alfredo porque, sin ser yo el entrenador, me han dado mucho peso en esa parcela. Eso hace que también pueda sentirme entrenador. Hago incluso entrenamientos individuales con jugadores. ¿Qué me queda? Seguir disfrutando del baloncesto y aceptar lo que venga. No me cierro a nada. Siempre que esté ligado al baloncesto seré feliz porque es una parte fundamental de mi vida. También tengo el apoyo de mi familia. Mi mujer lo sabe, lo entiende y me respalda. Ojalá esté aquí muchísimos años y pueda seguir ayudando a que nuestra ciudad esté en la élite del baloncesto español y continúe creciendo. Y si algún día no estoy, lo veré desde el otro lado, lo disfrutaré y lo sufriré igualmente.

P. Viendo cómo ha evolucionado el proyecto en apenas cuatro años, ¿podemos ver algún día al CCB en ACB?

R. Viendo cómo ha evolucionado esto en cuatro años, lógicamente no nos queda otra que tener el objetivo ambicioso de estar ahí. Pero siendo realistas y poniendo los pies en el suelo, todavía nos queda mucho a todos los niveles para dar el salto a ACB. A nivel cualitativo, cuantitativo y también de instalaciones. Es un salto muy grande. Ahora, ¿está Córdoba preparada para eso? Yo creo que sí. Igual que en estos cuatro años hemos aprendido y crecido mucho, en los próximos dos, tres o cuatro años tenemos que seguir dando esos escalones.

P. Para eso es imprescindible un paso delante de la ciudad.

R. Sí. Desde la visión que me da viajar y ver otros sitios, lo primero que tenemos que aceptar es que no somos una ciudad pequeña. Córdoba es una ciudad grande y tiene muchísimo potencial. Y eso el cordobés se lo tiene que creer en todos los sentidos. Voy a otras ciudades de 120.000 habitantes y tienen unas infraestructuras increíbles, una cultura deportiva tremenda, una dinámica de trabajo, apoyos y recursos empresariales enormes. Y piensas: “¿En qué momento...?”. Tenemos que despertar también un poco los cordobeses. Ser un poquito más ambiciosos y creer más en nosotros mismos. Para mí, ese es el primer paso.

Y después están las instalaciones. Córdoba necesita una instalación nueva, pero no solamente por el baloncesto. Está el balonmano, el fútbol sala... Tenemos muchos deportes rozando la élite o compitiendo en Primera o Segunda División. Córdoba necesita eso porque va a incentivar que haya más afición, mejores jugadores y más equipos en la élite. Los equipos podrán mejorar porque tendrán mejores medios y eso hará que incluso los directivos se profesionalicen más. Al final es una rueda.

En lo que nos toca a nosotros, creo que el club va por muy buen camino. Toda la gente que se va uniendo al proyecto camina aproximadamente en la misma dirección. Hay 16 o 17 directivos, todos ayudan y contamos con muy buenos profesionales. El club se estructura cada vez mejor en comunicación, marketing, dirección deportiva y gestión, también con la llegada de Pastor Planelles. Estamos avanzando para que, si algún día llega un nuevo salto hacia arriba, no nos asuste. Este salto actual es enorme y no estamos asustados; estamos motivados, con ganas y con confianza. Cuando llegue otro, lo afrontaremos igual.

Y también hay que entender que en el deporte alguna vez puede llegar un salto hacia abajo. No pasa nada si existe una estructura sólida y una idea clara de club. En el deporte puede pasar de todo, hacia arriba y hacia abajo. Lo que no queremos, y para eso se trabaja mucho, es que cuando llegue un mal momento nuestra ciudad vuelva a pasar el desierto que ha pasado durante tantos años. Podemos bajar un escalón, pero si los cimientos son sólidos podremos regresar en dos, tres o cuatro años.

Espero que sea así. Y ojalá dentro de cinco o seis años podamos estar peleando por un escalón más y vivir aquí lo que yo tuve la suerte de vivir el año pasado en la fase de ascenso de Primera FEB a ACB. Fue una fase chulísima, preciosa, casi como vivir una Copa del Rey de ACB. Ojalá algún día podamos vivirlo también todos los cordobeses.

El Cajasol Coto Córdoba se vistió de gala en el Patio Barroco de la Diputación para presentar oficialmente a sus equipos masculino y femenino de la temporada 2026/27. Una puesta de largo con jugadores, cuerpos técnicos, directiva, patrocinadores y representantes institucionales que dejó algunas de las primeras imágenes de un curso especialmente ilusionante para la entidad, con el estreno del conjunto masculino en Primera FEB y aspiraciones de ascenso en el femenino desde Primera Nacional.

El Cajasol Coto Córdoba ha dado este miércoles su particular pistoletazo de salida a la temporada 26/27. El Patio Barroco del Palacio de la Merced ha sido el escenario que ha acogido, desde las 20:00 horas, la presentación oficial de los primeros equipos masculino y femenino de la entidad, en un acto que reunió a jugadores, cuerpos técnicos, directiva, patrocinadores y representantes institucionales.

El equipo blanquiverde parte con el reto muy claro: salvar la categoría. No es para menos después del trabajo que ha costado alcanzar la élite del baloncesto español. “Estamos en la categoría, pero necesitamos consolidarnos, necesitamos hacernos un equipo de Primera FEB con todo lo que eso significa”, dijo su presidente, Rafael Blanco. Sin embargo, dentro del club no se plantean tocar un techo en concreto. Al menos así lo entiende su presidente. “Sabemos que el camino es largo, pero lo vamos a seguir paso a paso y no nos marcamos ningún límite”, aseguró. Y es que, “Cuando me preguntan cómo va a ser posible que Córdoba tenga un equipo en la ACB, yo siempre digo igual: ¿y por qué no?”.

Gonzalo Rodríguez: “Hay 34 partidos… mínimo”

El guante lo ha recogido el entrenador, un Gonzalo Rodríguez que protagonizó uno de los momentos simpáticos de la noche. Y es que, pese a que todo el mundo sabe que el objetivo no es otro sino la permanencia, el preparador gallego tampoco quiere frenar la ambición. Incluso se atrevió a “corregir” a su presidente. “Rafael acaba de decir que son 34 partidos. Son 34 partidos… mínimo”, avisó. El entrenador, que reconoció sentirse “como un niño con zapatos nuevos” puso nuevamente el acento en la construcción del grupo. “Los grandes equipos están formados por grandes personas”, dijo antes de volver a incidir en el secreto del éxito del Coto. “Nuestra medida no son los rivales. Nuestra aspiración es ser cada día mejores que el día anterior”.

La presentación sirvió igualmente para la presentación en sociedad de la sección femenina, que afronta su segundo año dentro de la estructura del club y competirá nuevamente en Primera Nacional. La intención esta vez es subir un peldaño en las exigencias. La meta fijada es “luchar por el ascenso de categoría” si la temporada lo permite. Para ello, el club ha puesto el equipo en manos del cordobés Edu Pérez. “Hemos sentido el respaldo del club, de la dirección deportiva, de querer dar ese paso más”, explicó el técnico, convencido de contar con “las chicas idóneas para dar ese salto”.

De esta manera, el proyecto del Coto Córdoba sigue dando los pasos pertinentes cuatro años después de su nacimiento. Dos ascensos más tarde y a las puertas de afrontar un curso histórico, el club blanquiverde descuenta ya las hojas de su calendario particular antes del comienzo de una Primera FEB que se prevé más dura que nunca. El objetivo está claro y la ambición, de paso, también.

El Cajasol Coto Córdoba CB ha roto la baraja. Y es que la entidad presidida por Rafael Blanco ha hecho oficial hace unos minutos que ha superado por primera vez en su historia el umbral de los 1.000 abonados de cara al curso 26/27, en el que debutará en Primera FEB. Un dato que viene a confirmar el crecimiento social de un proyecto que lanzó oficialmente su campaña el pasado 6 de julio bajo el lema ‘Sigamos haciendo historia’ y que todavía mantiene abierto el proceso para incorporar nuevos socios.

El crecimiento es especialmente significativo si se compara con el curso anterior. Y es que el Coto cerró la temporada 2025-26 con 728 abonados, contabilizando la campaña inicial, la desarrollada en Navidad y los carnés vinculados a patrocinadores. La progresión durante este verano ya hacía presagiar un nuevo récord: el equipo superó los 600 socios a finales de julio y alcanzó los 750 el 5 de agosto, cifra que ya entonces dejaba atrás todo el registro del año anterior. Poco más de un mes después ha añadido otros 250 carnés, por lo que el club cordobés conseguido derribar la simbólica frontera del millar antes incluso del comienzo de la competición.

Mientras la respuesta social continúa creciendo, el equipo de Gonzalo Rodríguez Palmeiro avanza también en su preparación. Los blanquiverdes estrenaron la pretemporada con dos exigentes compromisos de la Copa Andalucía en Vista Alegre, con derrotas ante el Covirán Granada (66-86) y el Insolac Caja 87 (73-79), antes de lograr este miércoles su primera victoria del verano frente al Cáceres Patrimonio de la Humanidad (84-89) en el I Memorial Lorenzo Díaz. Un triunfo que dejó mejores sensaciones tras las dos primeras pruebas del verano.

Así, al Cajasol Coto Córdoba todavía le queda, al menos, un último amistoso confirmado antes de que llegue la hora de la verdad. Será el viernes 18 de septiembre a las 19:30 en el pabellón Antonio Díaz Miguel de Madrid frente al UMF Stjarnan islandés. Ocho días después comenzará oficialmente una aventura esperada durante más de dos décadas en el baloncesto cordobés: el sábado 26 de septiembre, a las 18:30, Vista Alegre recibirá al Caja Rural CB Zamora en la primera jornada de una Primera FEB que se presume tan dura como apasionante.

Unicaja ha salido vencedor de la Copa de Andalucía. Los de Txus Vidorreta se impusieron por un cómodo 86-61 al Caja 87 de Primera FEB en un partido disputado en Vista Alegre y con un bonito ambiente en el pabellón cordobés.

Unicaja se ha proclamado en el pabellón de Vista Alegre campeón de Andalucía. La estadística y las quinielas apuntaban a ello, pero los de Txus Vidorreta los hicieron valer con mano de hierro desde el primer momento ante un Caja 87 que trató de presentar la batalla que pudo, aunque desde el inicio fueron los de Txus Vidorreta quienes marcaban el paso de manera decidida en suelo cordobés.

La superioridad física y técnica de Unicaja fue evidente en el primer cuarto. Aunque costó arrancar, ya que la primera canasta no se vio hasta pasado el segundo minuto. Se estrenó Pantzar de tres y fue el impulso que necesitaron los malagueños para llevar el duelo a su terreno. Tanto que, mediado el primer cuarto, la diferencia ya era de +10 (15-5), lo que llevó a Juani Díez a pedir un tiempo muerto que, no obstante, no sirvió de mucho, pues la mayor calidad de Unicaja fue suficiente para acabar el primer cuarto 12 arriba (23-11).

Los de Txus Vidorreta, lejos de aminorar el ritmo, lo mantuvieron. Sobre todo, gracias a la inspiración de Brazdeikis, Barreiro y Pantzar. Con un parcial de 7-4 en el segundo periodo y 30-15 en el global, el técnico de Unicaja le pedía a los suyos intensidad y mayor contragolpe. El Caja 87, totalmente superado, se fue a la mayor diferencia a falta de dos minutos (39-19), lo que provocó que Juani Díez solicitara un tiempo muerto revitalizador para los sevillanos que, con dos triples consecutivos, animaron al centenar de seguidores que se dieron cita en Vista Alegre.

Y no quedó ahí la reacción, pues Latorre anotó dos tiros libres que redujeron la diferencia hasta los once puntos después de un parcial de 0-9. De ahí al descanso, los de Txus Vidorreta rompieron la tendencia de manera tímida: Pantzar convirtió 1/2 en tiros libres y Hunt fabricó un 2+1 después del ‘pizarrazo’ del técnico de Unicaja cuando faltaban siete segundos. Al intermedio, por tanto, 43-28. Pantzar, Tyson Pérez, Barreiro y Brazdeikis, todos con siete puntos, fueron los máximos anotadores de los malagueños.

El paso por vestuarios no trajo consigo un cambio visible de tendencia. Al contrario. Los malagueños, en los que había bastante más rotación, llegaron a situarse con 20 puntos de ventaja en base al acierto de un inspirado Brazdeikis. A Willy Hernangómez, la gran apuesta del verano, le costó abrir la cuenta particular, anotando su primera canasta a falta de 1:39 para el final del tercer cuarto.

El Caja 87, en el que destacó el acierto exterior de Nacho Varela (seis puntos consecutivos más allá del 6’75), se despidió de este periodo con una mala noticia: la lesión muscular de Mendikote cuando solo restaban siete segundos. Al final, Unicaja apretó y, con un +20 consolidado (65-45), dejó más que apalabrado el título andaluz.

El último cuarto fue más bien un correcalles en el que los de Txus Vidorreta, en base a su mayor calidad, consiguieron fraguar la máxima diferencia (+23) en el inicio. El resultado, de 72-49, se fue maquillando hasta bordear siempre la frontera de los 20 (+25 fue la mayor). Perry, con dos triples (8 puntos y un rebote en ese periodo), fue de lo más destacado de los malagueños. No obstante, para entonces, tanto el técnico de Unicaja como Juani Díez, el de Caja 87, aprovecharon para seguir acumulando rodaje de cara a sus respectivos objetivos.

Al final, el 86-61 definitivo dejó claro, como se preveía, que Unicaja sigue reinando en Andalucía. Y, de paso, el pabellón de Vista Alegre pudo disfrutar de una tarde de baloncesto de buen nivel y, sobre todo, examinar a un Caja 87 que, a buen seguro, será un hueso bastante duro de roer durante el año para el Coto Córdoba.

El Cajasol Coto Córdoba sigue completando la puesta de largo de sus caras nuevas y este viernes le ha llegado el turno a Mladen Armus. El pívot serbio ha comparecido en su visita a Smalldev, una de las empresas patrocinadoras del club, después de que a finales de agosto pasaran por el mismo trámite Mike Nuga y Tyler Stephenson-Moore, dos de los principales puntales del equipo. Lo hace, además, en un momento distinto: aquellas dos citas llegaron con el equipo recién salido del stage de Baena y sin haber competido todavía, mientras que la de Armus se produce con la Copa de Andalucía ya consumida y con el estreno liguero en la Primera FEB a tres semanas vista. El serbio ha resumido su llegada con una frase: jugar en este equipo, ha dicho, “lo significa todo”.

El discurso del pívot en su presentación ha girado, sobre todo, en torno a la ambición del proyecto. Armus ha explicado que se ha enrolado en algo que busca “dejar huella” en la categoría y ha situado su aportación en esa línea, la de contribuir al crecimiento del club y a su consolidación entre los equipos importantes de la Primera FEB: “Formar parte de esto, contribuir al crecimiento del club y consolidarlo como un equipo importante en la liga significa muchísimo para mí”.

Eso sí, en clave estrictamente deportiva se ha mostrado más cauto, al menos de momento. El 'gigante' serbio (2.08 metros de altura) ha recordado que el equipo apenas ha empezado a entrenar, que sigue detectando en qué aspectos debe mejorar y que de eso trata la pretemporada, de conocerse y asimilar el sistema de Gonzalo Rodríguez. “Hemos estado trabajando duro todos los días, aprendiendo unos de otros y también de nuestros compañeros; creciendo juntos para tener una gran temporada”, ha apuntado, antes de recordar que aun es “pronto” para hablar de objetivos esta temporada, ya que aún están “viendo en qué aspectos debemos mejorar y cuáles debemos perfeccionar. Todos seguimos aprendiendo”.

El otro bloque de su intervención, quizás más anecdótico, ha girado sobre su integración y la de su familia en la ciudad. Armus ha llegado a Córdoba acompañado por su mujer y su hija mayor, y espera reunirse también con la pequeña a lo largo del curso. Del vestuario y del cuerpo técnico ha dicho que funcionan “como una familia” y que le han facilitado la adaptación desde el primer día, hasta el punto de resumir sus primeras semanas como un proceso que “ha ido muy bien”. De la ciudad ha destacado la arquitectura y la posibilidad de descubrirla caminando, con una queja previsible en un serbio recién aterrizado en agosto: “Ahora mismo hace muchísimo calor”.

Tres semanas para el estreno

Y ha dejado caer una lectura que interpela directamente al club, la de que en Córdoba el deporte principal es el fútbol. De ahí sale, de hecho, la frase con más recorrido de toda su comparecencia, la de que le encantaría “hacer algo especial” para que cada vez más gente se sume al baloncesto en la ciudad. No es un deseo gratuito: el equipo afronta su primera temporada en la Primera FEB después de 24 años, de manera que la capacidad de enganchar a Córdoba pesa tanto como lo que ocurra sobre el parqué de Vista Alegre. Armus, por su parte, ha fiado el rendimiento colectivo a la ética de trabajo del grupo y a la manera en que el cuerpo técnico lo dirige, convencido de que los blanquiverdes van a competir “hasta el final”.

Son ideas que ya asomaron en las dos puestas de largo anteriores. Nuga, uno de los nombres propios de la Copa Andalucía, se marcó como propósito aportar “todo mi juego” al equipo y habló de adaptar su estilo a lo que le pida Gonzalo Rodríguez, en la línea de lo que se le presume a un escolta nacido en Lagos, criado en Toronto e internacional con Nigeria. Stephenson-Moore, por su parte, definió el proyecto como “muy ilusionante” y puso el acento en el grupo, al que calificó de “gran grupo” tras las primeras jornadas de convivencia. Tres jugadores llegados de contextos muy distintos y un discurso común, el de un vestuario que todavía se está construyendo y que ha hecho de esa idea su bandera de pretemporada.

El calendario, mientras tanto, aprieta. El Cajasol Coto Córdoba se ha despedido de la Copa de Andalucía sin premio pero con dos pruebas de nivel encima, las derrotas ante el Covirán Granada (66-86) y ante el Insolac Caja 87 (73-79), aunque ambas con una buena imagen por parte de los blanquiverdes. El torneo se cierra este sábado, a las 20:00, con la final entre el Unicaja y el propio Caja 87, que se juega, un año más, en el pabellón cordobés. A partir de ahí, la mirada se va entera al 25 de septiembre, cuando los de Gonzalo Rodríguez reciban al Caja Rural CB Zamora en su estreno liguero.

Lo tenía complicado, pero no por ello le perdió la cara al partido. El Cajasol Coto Córdoba tenía este domingo la difícil tarea de imponerse al Insolac Caja 87, pero no solo le bastaba con eso para estar en la final de la Copa de Andalucía: tenía que aplastar. Tras la derrota en el primer partido contra Covirán Granada (66-86), los de Gonzalo Rodríguez debían superar ese déficit ante el cuadro sevillano, y esperar que este venciese en la jornada final a los granadinos. No era sencillo pero, aun así, el cuadro blanquiverde lo intentó hasta el final antes de caer derrotado ante un cuadro sevillano que mostró muy bien sus armas sobre el parqué cordobés.

No comenzó de manera sencilla para los pupilos de Gonzalo Rodríguez. El Caja 87 saltó a Vista Alegre sin complejos, pero el acierto desde el perímetro de Jalen Cone permitió a los blanquiverdes mantenerse a flote (12-13). Con el paso de los minutos, y a pesar también del acierto del cuadro sevillano desde la línea de tres, el Coto Córdoba volvió a cogerle el pulso al partido. Aprovechando un parón anotador del Caja 87, el marcador se cerró, aunque finalmente, al término del primer cuarto, los sevillanos mandaban en el electrónico (20-24).

La charla no deshizo la igualdad, sino que más bien la acentuó. Las distancias en el marcador se cerraron durante los primeros compases del segundo cuarto (23-24, 25-26) hasta que, finalmente, un gran triple en suspensión de Stephenson-Moore le dio la ventaja momentánea a los blanquiverdes (28-26). Y, desde ese momento, el Coto Córdoba estiró la renta hasta los siete puntos (39-32), lo que obligó a Juani Díez a parar el partido. El tiempo muerto le salió redondo al Caja 87, que respondió con un parcial de 0-13 sostenido en tres triples y volvió a ponerse por delante (39-45). Los blanquiverdes, sin embargo, tuvieron tiempo de reaccionar: dos triples de Nkereuwem comandaron un 7-0 que les devolvió la ventaja al descanso, mínima e insuficiente para pensar en la final, pero suficiente para mantener la esperanza de la victoria de honor (46-45).

Las tornas, sin embargo, cambiaron tras el paso por vestuarios. Tras unos primeros compases de tanteo, el perímetro volvió a decidir. Webster acertaba un triple para colocar el 46-48 en el marcador, mientras que Jalen Cone respondía desde la misma distancia para devolver la ventaja a los blanquiverdes (52-48). Pero ahí se le acabó el acierto al equipo local. Al Coto Córdoba se le hizo de noche en ataque durante cinco minutos y el Caja 87 exprimió la sequía con un parcial de 0-12 que lo puso ocho arriba (52-60). Un triple cortó por fin la mala racha (55-60), aunque en el tramo final la precisión de los sevillanos desde el tiro libre y una canasta en el último minuto les permitieron marcharse con ventaja al último y definitivo periodo (57-62).

Tenía que remontar la escuadra de Gonzalo Rodríguez, pero el Insolac Caja 87 estaba dando buena muestra de su oficio y de su acierto sobre el parqué de Vista Alegre. Cordobeses y sevillanos saltaron a los últimos 10 minutos de juego poniendo toda la carne en el asador, aunque los cinco puntos de ventaja pesaban en favor de los sevillanos. Y, a sabiendas de esa necesidad de remontada califa, el equipo de Juani Díez administró su ventaja y sacó rédito de ella, llegando a colocarse 12 arriba (61-73). Gonzalo Rodríguez paró el partido buscando reacción, que llegó de manera tímida (65-74), pero no sería suficiente. …A pesar del buen parcial final de los blanquiverdes (8-5) y de dos triples de Cone, que acabó el partido con 24 puntos, la ventaja ya fue suficiente para que el Caja 87 sellase la victoria en Vista Alegre (73-79).

Con esta derrota, el Coto Córdoba se despide de la Copa de Andalucía con un sabor agridulce. Las sensaciones fueron buenas ante ambas escuadras, el Covirán Granada y el Insolac Caja 87, pero sendas derrotas despiden a los califas del torneo autonómico en su primer examen de la pretemporada. Ahora, las miradas ya se fijan en el próximo mes de septiembre, donde la Primera FEB se abrirá paso, al fin, para el equipo de Gonzalo Rodríguez Palmeiro.

El Instituto Municipal de Deportes de Córdoba (Imdeco) ha concluido las actuaciones de renovación del parquet de la pista principal del Palacio Municipal de Deportes Vista Alegre, una intervención que ha permitido acondicionar por completo el pavimento y actualizar la señalización de las distintas superficies de juego.

Los trabajos han contemplado la rehabilitación del parquet y la posterior aplicación de las líneas que delimitan las diferentes modalidades deportivas, de manera que la pista pueda acoger la intensa programación de entrenamientos, competiciones y eventos que se desarrollan a lo largo del año en el pabellón.

La presidenta del Imdeco y delegada de Deportes del Ayuntamiento de Córdoba, Isabel Albás, ha señalado que “la renovación de la pista principal supone una mejora muy importante para que todos los equipos, deportistas y usuarios que utilizan los espacios de Vista Alegre puedan practicar deporte con garantías y en unas condiciones acordes con un espacio que concentra una gran actividad deportiva”.

Además, Albás ha añadido que “el pavimento tenía más de 15 años y presentaba el desgaste propio de una instalación sometida a un uso continuado, por lo que hemos considerado prioritario intervenir para recuperar sus prestaciones y ofrecer una superficie en mejores condiciones para la competición, los entrenamientos y el resto de eventos que se celebran en este espacio”.

El primero de ellos tuvo lugar en la tarde-noche de ayer con el duelo Cajasol Coto Córdoba-Covirán Granada correspondiente a la primera jornada de la Copa de Andalucía. La misma competición, pero de fútbol sala, acogerá su segundo uso. Será el viernes (19:00 horas) en el compromiso entre el Córdoba Patrimonio y el Avanza Jaén.

El Cajasol Coto Córdoba ya sabe de qué va a ir esto de la Primera FEB. Y es que los de Gonzalo Rodríguez han tenido en Vista Alegre un test de mucha exigencia para comenzar con su preparación bajo el marco de la Copa Andalucía ante el recién descendido Covirán Granada. Los de Samuel Gómez imprimieron su sello y, aunque sufrieron el ímpetu local, especialmente en el tercer cuarto, supieron gestionar el ritmo para terminar encontrando el triunfo, en parte, gracias a una enorme actuación de Costa. El cuadro blanquiverde, en el que destacaron Cone, Leslie, Nuga y Alejandro Rodríguez (máximo anotador con 13), dejó su sello y la sensación de ser un equipo con margen de crecimiento, pero con cimientos como para dar la talla en el duro reto que se le presentará a partir de finales de septiembre.

El primer cuarto dejó a un Coto Córdoba combativo. Igualando fuerzas ante uno de los más firmes candidatos a pelear por el regreso a ACB. El juego interior, comandado por un gran Leslie (8 puntos), era lo más destacado del equipo dirigido por Gonzalo Rodríguez. No obstante, la primera explosión de admiración la levantó Cone con un ‘mandarinazo’ de tres al más puro de Sergio Llull en una de las primeras acciones del choque. Hasta entonces, los locales se sentían cómodos, sobre todo, en el juego interior, aunque eso poco a puro fue virando.

Covirán Granada encontró su juego exterior y, tanto Pere Tomàs como Rousselle fueron castigando más allá de la línea de 6’75 a un Coto Córdoba que se quedó sin respuesta más allá de lo que era capaz de facturar desde la línea de tiros libres. Así, con los de Samuel Gómez creciendo, una acción de 2+1 se tradujo en un +6 favorable a los granadinos (18-24).

El inicio del segundo periodo, sin embargo, no iba a cambiar la tendencia. Un parcial de 6-0 en apenas minuto y medio provocó que Gonzalo Rodríguez tuviera que pedir tiempo muerto para reactivar a los suyos. Y lo consiguió con dos buenas acciones. La ofensiva llevó la firma de Cone con una gran canasta de tres; la defensiva, con una ‘chapa’ brutal de Stephenson-Moore que volvió a encender por unos segundos al pabellón. Ese 5-0 de respuesta en el parcial ajustaba el marcador hasta el 23-30 y, de paso, provocaba que el técnico granadino hiciera uso de su primera pausa.

No le sirvió de mucho en la práctica inmediata, ya que el Coto siguió aumentando su energía defensiva y encontrando anotación en un Nuga estelar. El parcial creció hasta el 9-0 y, aunque Tanner Mcgrew lo rompió, un triple de Nuga iba dejar el partido 30-34. Aunque pronto Parham, con otro triple liberado en la esquina, volvería a elevar la diferencia hasta los siete puntos. El ida y vuelta era constante, pero el cuadro cordobés no encontraba tiros cómodos y eso lo aprovechó Granada para volver a irse doce arriba gracias al poderío interior de Barro y el acierto exterior de Costa. De ahí al descanso, un triple de Moore y la respuesta de Mcgrew dejaron un marcador final de 33-44.

El paso por los vestuarios dejó la sensación de haber sentado bastante mejor a los de Gonzalo Rodríguez que, liderados en la anotación por un gran Alejandro Rodríguez y con la aportación nada desdeñable del internacional Fernando Bello, consiguieron volver a ajustar el marcador hasta verse con una diferencia de seis puntos abajo a minuto y medio de la conclusión del tercer periodo. Y pudo ser mejor antes de la bocina, ya que la buena defensa exterior del Coto le dejó dos oportunidades más para bajar esa distancia, si bien ni Fernando Bello, primero, ni Stephenson-Moore, después, lograron ajustar todavía más un marcador que se cerró en 56-62; es decir, el parcial del tercer cuarto se quedó en 23-18.

En el último tiempo del choque, la igualdad comenzó siendo la tónica predominante, si bien el éxito de Costa empezó a decantarlo todo. Un parcial de 8-0 firmado únicamente por el ‘15’ de Covirán Granada, situó la renta en un 58-71 muy difícil de remontar. Gonzalo Rodríguez pidió tiempo muerto para aclarar ideas, pero el guion cambió poco. De hecho, la siguiente canasta del duelo volvió a llevar la firma de Costa. 10-0 de parcia y todo eso con su firma. El cuadro granadino aumentó el ritmo en defensa y los blanquiverdes encontraron muy pocas opciones de canasta fácil, si bien Alejandro Rodríguez mantenía el tono más allá del 6’75 para seguir en la brecha.

Sin embargo, la mayor calidad visitante fue haciendo el resto, elevando la máxima diferencia hasta el +22 cuando restaban apenas sesenta segundos para la conclusión. Leslie, con dos tiros libres anotados, puso el broche al primer choque de la pretemporada blanquiverde, cerrado con el definitivo 66-86, después de un parcial muy contundente en el último periodo por parte de los granadinos (8-20). Lo siguiente será el segundo encuentro de la Liga Previa de esta Copa Andalucía. De nuevo en Vista Alegre, donde los de Gonzalo Rodríguez se enfrentarán al Caja 87 el domingo a las 20:00 horas.

El baloncesto andaluz ya calienta motores, y lo hace con un marcado acento califa. Las monumentales Caballerizas Reales han servido de escenario para presentar oficialmente la vigesimonovena edición de la Copa de Andalucía, un torneo que da el pistoletazo de salida, este año, a su versión más cordobesa. No es para menos. Tras el histórico ascenso del Cajasol Coto Córdoba, el cuadro blanquiverde ejerce de andaluz y debuta en el torneo junto a los otros dos equipos andaluces que competirán este año en Primera FEB, el Insolac Caja 87 y el recién descendido Covirán Granada. Los tres pugnarán por un puesto en la final, donde ya espera el Unicaja Málaga, rey absoluto del trofeo que, una edición más, celebrará su final en Vista Alegre.

El calendario original repartía la fase previa entre las tres provincias, Granada, Sevilla y Córdoba, pero los seismos que han afectado a la ciudad nazarí han obligado a rehacer el guión. Vista Alegre acoge así este miércoles el estreno ante el Covirán Granada, a las 20:00, y el domingo 30, a la misma hora, el duelo ante el Insolac Caja 87. El triangular se cerrará el 2 de septiembre con el duelo restante entre granadinos y sevillanos. “En el segundo temblor fue cuando llamé y dije: nos tenemos que ir a otro sitio, porque aquí va a ser imposible”, ha explicado Óscar Fernández-ARenas, presidente del Covirán Granada.

El duelo servirá, además, para el debut del Cajasol Coto Córdoba en la Copa de Andalucía. Ningún equipo masculino de la provincia disputaba la Copa de Andalucía desde hace casi 25 años, ya que el último precedente es el del Cajasur Juventud, en septiembre de 2001, que cerró su participación en cuarto lugar. El formato de este año hace que el Cajasol Coto Córdoba iguale ya aquel registro por el mero hecho de participar, y basta con evitar la última plaza del triangular para firmar el mejor resultado de la historia de un equipo cordobés en la Copa de Andalucía. Vista Alegre, por su parte, albergará la final por quinta vez y por tercer año consecutivo. Allí esperará el Unicaja Málaga, que acumula 20 títulos y las tres últimas ediciones, todas ganadas al Covirán Granada.

Siete días de entrenamientos

Rafael Blanco, presidente del club cordobés, ha recordado que fue en las mismas Caballerizas REales donde hace un año proyectó el salto que ahora se ha materializado. “Nos sentimos orgullosos de que ahora, ya como Cajasol Coto Córdoba, estemos entre los grandes clubes de Andalucía”, ha señalado, antes de recordar que “en los últimos años ha faltado esa referencia cordobesa potente en los lugares altos, en las categorías importantes”. Su promesa para el curso que arranca es tan sobria como el resto del discurso: “Vamos a hacer un equipo digno, representante de Córdoba y de Andalucía”. Serán, ha añadido, dos días importantes para la ciudad, con la particularidad de que el partido del miércoles es el primero que se juega en el pabellón tras las mejoras de la cancha.

El torneo llega, eso sí, en el peor momento posible del calendario para los intereses del conjunto que dirige Gonzalo Rodríguez. Los dos partidos de Vista Alegre son también los dos primeros amistosos de la pretemporada y llegan con apenas siete días de entrenamientos en las piernas, frente a rivales de presupuesto superior y con más rodaje. La contrapartida es que el aficionado cordobés podrá ver por primera vez en directo a la plantilla construida este verano, reforzada con ocho incorporaciones para el estreno en Primera FEB.

También se estrena en la competición el Insolac Caja 87, el club más joven del cartel, nacido en julio de 2024 para recoger la tradición del baloncesto sevillano. “Somos un club que tiene 24 meses, nada más”, ha subrayado su presidente, Gonzalo Crespo, que ha reivindicado a Abbás Ibn Firnás para exponer un paralelismo con el baloncesto: “La primera persona que pensó que el hombre podía volar era un cordobés. En nuestro deporte, nos encanta ver aquellos que tienen esa capacidad física y atlética de poder jugar por encima del aro”.

“No quiero que sea este cartel”

Por su parte, Antonio Jesús López Nieto, presidente del Unicaja, ha pedido en voz alta que la edición de 2027 no se parezca a esta: “El año que viene tiene que haber otro cartel. Yo no quiero que sea este cartel”. La explicación es un elogio en forma de reto, porque lo que reclama es que alguno de los tres equipos de Primera FEB suba a la ACB y obligue a reformular el torneo en un triangular. El dirigente malagueño ha anunciado también que el club celebrará a partir del 1 de enero su 50º aniversario con actividades por toda Andalucía y ha pedido colaboración municipal para desembarcar en Córdoba, una de las dos únicas provincias, junto a Huelva, donde la Fundación Bancaria Unicaja mantiene un espacio físico propio.

La parte institucional ha dejado el compromiso previsible y una reivindicación bastante menos previsible. Isabel Albás, teniente de alcalde, delegada de Cultura, Patrimonio Histórico y Deportes y presidenta del Imdeco, ha confiado en que el ascenso multiplique el interés y ha animado a llenar Vista Alegre estos días, mientras que Antonio Martín, diputado de Deportes, ha definido la Copa como “la gran fiesta del baloncesto” y ha reafirmado el respaldo de la Diputación al club cordobés. Eduardo Lucena, delegado territorial de Cultura y Deporte de la Junta en Córdoba, ha destacado “esta sintonía, esta foto de todos unidos”. El cierre lo ha dejado Antonio de Torres, vicepresidente de la Federación Española y presidente de la Andaluza, que ha confirmado que los partidos serán por invitación y con retransmisión de Canal Sur.

El Cajasol Coto Córdoba CB ya está de vuelta en casa. Tras completar una intensa semana de trabajo físico y convivencia en el stage celebrado entre Doña Mencía y Baena, la plantilla blanquiverde ha regresado este lunes a los entrenamientos en la capital. Los jugadores ya sudan la camiseta sobre la recién estrenada pista del Palacio Municipal de Deportes de Vista Alegre, una primera toma de contacto que marca el inicio de una semana de máxima exigencia. En el horizonte más inmediato, el cuadro cordobés se presentará ante su afición con un doble compromiso consecutivo correspondiente a la Copa Andalucía frente al Covirán Granada (miércoles, 20:00) y el Insolac Caja 87 (domingo, 20:00).

El Coto Córdoba CB ya ha puesto en marcha la maquinaria de cara a su ilusionante estreno en Primera FEB. Tras completar una intensa primera semana de trabajo físico y táctico en un stage de pretemporada celebrado en Doña Mencía y Baena, el técnico del conjunto blanquiverde, Gonzalo Rodríguez Palmeiro, ha hecho este lunes un balance muy positivo de estos compases iniciales. El club apostó por este retiro temporal fuera de la capital mientras Vista Alegre se actualizaba, con una concentración que el entrenador considera un “lujo”, ya que “no hay nada mejor que compartir una semana entera todos juntos 24 horas al día”. Antes de regresar este lunes a la recién remozada pista de Vista Alegre, el preparador gallego tiene clara la hoja de ruta: “Con el tiempo adquiriremos mejor los conceptos de juego, pero lo más importante ahora es conocernos y construir las bases de lo que queremos”.

En este sentido, la conjunción entre los jugadores que continúan del curso pasado y las nuevas incorporaciones está siendo inmejorable, según el propio técnico. Los veteranos ya tienen interiorizado el librillo del cuerpo técnico y están ayudando a transmitirlo en el vestuario. “Los discursos de los entrenadores van más con su personalidad que con otra cosa. Yo soy así, creo en el trabajo de equipo, entiendo este deporte así y ellos nos están ayudando mucho a transmitir el mensaje”, ha confesado Rodríguez Palmeiro. Por su parte, los recién llegados han aterrizado con una “predisposición buenísima”. “Sabíamos qué tipo de jugadores habíamos fichado, porque invertimos mucho tiempo en analizar la parte personal, y esta última semana nos lo han corroborado”.

A diferencia de lo que ocurría hace años, el técnico ha subrayado la gran ética de trabajo con la que los deportistas actuales asumen las vacaciones. “Las pretemporadas de ahora no tienen nada que ver con las de hace 15 años”, ha apuntado , señalando que todos han llegado en un estado de forma óptimo. Esta base física ha permitido al cuerpo técnico centrarse rápidamente en los inminentes retos, como la Copa Andalucía que afrontarán esta misma semana en casa. Lejos de temer a una falta de rodaje, el preparador asume la cita como una prueba de fuego ideal: “A mí me gustaría ver qué somos capaces de hacer contra cualquier rival de las cosas que estamos entrenando en el día a día y, sobre todo, que vemos la identidad de equipo que queremos ver”.

El desafío que aguarda al cuadro cordobés durante el año regular será mayúsculo. Rodríguez Palmeiro ha puesto en valor el altísimo nivel de la Primera FEB, recordando que incluso existen rankings que sitúan a esta liga “muy cerca o incluso por encima de algunas primeras ligas de otros países de Europa”. “Tiene buenísimos jugadores, buenos entrenadores, buenas aficiones y pabellones impresionantes. Es una liga muy fuerte en la que hay que jugar muy duro y muy concentrado, los errores se pagan muy caros”, ha analizado. Ante esta exigencia, la receta del técnico pasa por tener “mucha paciencia y mucha calma”, ya que el curso “es una maratón, una carrera de larga distancia”.

Fiel a su filosofía, el preparador huye de calculadoras y rechaza mirar el calendario para elegir qué batallas luchar. “Nosotros no miramos el calendario ni elegimos partidos o equipos de nuestra liga. Mi experiencia anterior de muchos años en la liga ACB es que he tenido años en que los partidos de nuestra liga los perdíamos, ganábamos otros que se supone que no íbamos a ganar y conseguíamos el objetivo”, ha subrayado. Por ello, la premisa es centrarse exclusivamente en la mejora diaria, puesto que “cuando empiezas a pensar en cosas que no dependen al 100% de ti, te empiezas a volver un poco loco”. Para el técnico, “los resultados son una consecuencia” del juego.

Todo este trabajo estadístico y táctico persigue, en última instancia, generar un impacto real en la ciudad. Consciente del “esfuerzo titánico” que hace el club por competir a este nivel, Rodríguez Palmeiro ha hecho un llamamiento a la afición para acercarse a Vista Alegre. “Me he dado cuenta de que esta es una ciudad muy familiar, y aquí lo que queremos es ofrecer un espectáculo deportivo que la gente venga y disfrute en familia”, ha valorado. El propósito de la plantilla está claro: “Nuestra razón de existir es el público. Queremos que la gente vaya a los partidos y diga que ese esfuerzo, esa lucha, esa solidaridad y ese compañerismo que ve en la pista le representa”.

La temporada del deporte cordobés no arranca con el pitido inicial de una liga, sino con un puñado de torneos de verano que reparten trofeos de verdad. Entre este miércoles y el 5 de septiembre, seis equipos de la provincia compiten en las Copas de Andalucía de cuatro deportes distintos, con un debut absoluto, dos cuentas pendientes y un billete para la Copa del Rey de por medio. Es el primer marcador serio después de un mes de amistosos y sensaciones sin contrastar, y para más de un club será también la primera oportunidad de verse entero sobre la pista.

El estreno le corresponde al Cajasol Coto Córdoba, que entra por primera vez en el torneo autonómico gracias al ascenso a Primera FEB. Y lo hace en casa por partida doble, aunque solo uno de los dos partidos estaba previsto así. El duelo ante el Covirán Granada debía jugarse en territorio nazarí, pero los terremotos que sacuden la provincia desde mediados de agosto y la clausura preventiva del Palacio lo han trasladado a Vista Alegre, donde se disputará este miércoles a las 20:00. Así, el equipo de Gonzalo Rodríguez Palmeiro reaparecerá ante su afición nada más cerrar el stage de Baena y frente a un rival que descendió el pasado curso de la ACB. El domingo 30, a la misma hora, recibirá al Insolac Caja 87, el otro ascendido desde la Segunda FEB.

Conviene no dar por cerrada ahí la eliminatoria. La liguilla previa cruza a los tres andaluces de Primera FEB y no concluye hasta el 2 de septiembre, cuando granadinos y sevillanos se midan entre sí, de modo que los cordobeses pueden acabar sus dos compromisos el día 30 y quedarse pendientes de un resultado ajeno. Solo el primero se ganará el derecho a jugar la final ante el Unicaja, campeón y clasificado de forma directa, fijada para el sábado 5 de septiembre a las 20:00 en Vista Alegre. El escenario no es nuevo: el pasado septiembre, el pabellón cordobés colgó el lleno, con 3.500 espectadores, para ver cómo los malagueños levantaban el título ante el propio Covirán. La diferencia es que esta vez Córdoba puede tener equipo dentro de la pista y no solo en la grada.

Dos títulos con historia detrás

Por otro lado, el Córdoba Patrimonio de la Humanidad afronta su cita con una espina clavada que ya dura dos veranos. Los blanquiverdes han perdido las dos últimas finales de la Copa de Andalucía ante el Jaén Paraíso Interior y las dos en la tanda de penaltis, la más reciente el pasado 31 de agosto en Villa del Río, donde el cuadro califa se quedó sin premio tras un 3-3 que se decidió desde los seis metros. El torneo del que fueron campeones en 2020 y 2023 se les ha resistido desde entonces por el margen más cruel. Esta vez el escenario cambia de provincia: el equipo viaja a Torredelcampo, donde el viernes 28, a las 19:00, se mide al Avanza Jaén con la final del domingo 30, en la misma localidad y a la misma hora, como objetivo. Será, además, el debut oficial de David Fernández en el banquillo tras un verano de reconstrucción.

El Cajasol Ángel Ximénez llega en la situación contraria, la de quien tiene algo que conservar. Los pontanos levantaron su décima Copa de Andalucía el pasado agosto en el Alcalde Miguel Salas, con un 24-22 ante el BM Proin Triana que sirvió de revancha por el título perdido el año anterior. El matiz es que quien defiende esa corona ya no es el técnico que la ganó: Toni Malla dirige ahora al conjunto de Puente Genil, que afronta su decimocuarta temporada consecutiva en ASOBAL. El cruce con el Antequera está fijado para el sábado 29, a las 13:00 en San Fernando, y la final, en caso de superarlo, para el 5 de septiembre a las 12:00 en Palma del Río. Ese día, por tanto, la provincia puede pelear dos títulos autonómicos con ocho horas de diferencia.

El Adesal apunta alto y el fútbol pelea la Copa del Rey

Sin margen de error va el Adesal Córdoba, que entra directamente al partido por el título femenino de balonmano y lo hace ante el rival más exigente posible. El Costa del Sol Málaga, habitual de las competiciones europeas, milita una categoría por encima y espera el lunes 31, a las 12:00, en Vélez-Málaga. Para el equipo de Rafa Moreno, que arrancó la pretemporada con el objetivo declarado de pelear por los puestos de ascenso, la cita funciona sobre todo como medidor: pocas veces se encuentra en agosto un examen tan completo, y menos a partido único.

Mientras todo eso llega, el fútbol provincial lleva ya varios días en juego y con el premio más goloso encima de la mesa. El Montalbeño y el Atlético Palma del Río cierran este miércoles las semifinales de la Copa de Andalucía occidental ante Lebrijana y El Palmar, respectivamente, y los dos vencedores accederán a una final que no reparte solo un trofeo: el campeón se lleva el derecho a disputar una eliminatoria previa de la Copa del Rey, es decir, la opción real de meter a un club modesto de la provincia en el 'torneo del KO'. Antes quedaron fuera el Montilla masculino y el Córdoba CF femenino, mientras que el CD Pozoblanco se despidió de la Copa RFAF.

Los terremotos que sacuden la provincia de Granada desde mediados de agosto han obligado a trasladar a Córdoba el primer partido de la Copa de Andalucía masculina. El Palacio de los Deportes de la capital nazarí ha sido clausurado de forma preventiva tras detectarse daños en la instalación, de modo que el Covirán Granada y el Cajasol Coto Córdoba se medirán este miércoles 26 de agosto, a las 20:00 horas, en el Palacio Municipal de Deportes Vista Alegre.

El club se ha hecho eco del comunicado federativo con el propósito, señala, de que la información quede reflejada de manera explícita. El texto habla de “causas sobrevenidas” derivadas de los seísmos y de la comprobación de que el pabellón inicialmente previsto ha sufrido daños. La decisión, insiste la organización, responde exclusivamente a motivos de seguridad y a la necesidad de garantizar que el partido se celebre en unas instalaciones que reúnan condiciones adecuadas para jugadores, cuerpos técnicos, árbitros, organización y aficionados. El comunicado se cierra agradeciendo la comprensión de ambos clubes y de sus aficiones, y trasladando el apoyo del organismo a las personas afectadas por los movimientos sísmicos.

Y es que el alcance del episodio va mucho más allá del baloncesto. El seísmo principal, de magnitud en torno a 5, con epicentro en Alhendín e incluso notado en Córdoba, se registró la madrugada del 15 de agosto como punto álgido de un enjambre que la provincia arrastra desde el día anterior, hasta el punto de que la Junta de Andalucía activó la fase de emergencia del Plan ante el Riesgo Sísmico. Según detalla La Gaceta de Granada, las revisiones técnicas del Ayuntamiento granadino y de LaLiga determinaron que incluso el Nuevo Los Cármenes no ofrece ahora mismo las garantías necesarias, y las instituciones acordaron clausurar también el Palacio de los Deportes mientras se evalúan los desperfectos estructurales y los protocolos de evacuación.

Un rival ACB en casa y sin billete

El cambio le deja al equipo de Gonzalo Rodríguez Palmeiro un examen de altura en su propio parqué. El Covirán, entrenado por Arturo Ruiz, llega desde la ACB y se queda sin la posibilidad de estrenarse ante su afición; los cordobeses, en cambio, se ahorran el desplazamiento y ganan un partido de nivel en un verano en el que la expectativa ya venía alta. El conjunto blanquiverde debuta esta temporada en Primera FEB después de 24 años de ausencia, con el arranque liguero fijado para el 26 de septiembre, y la Copa de Andalucía funcionará como banco de pruebas antes de ese salto.

Vista Alegre, que este verano ha sido objeto de un paquete de inversiones municipales con el fin de adaptarse a las necesidades del propio Coto Córdoba CB, suma así una cita que no figuraba en su calendario de agosto. Queda por concretar el régimen de acceso al pabellón, que el club no ha detallado en su comunicado, y también si el resto de partidos del torneo andaluz mantienen fecha y sede. La organización ha reiterado que la prioridad es garantizar la seguridad y el correcto desarrollo del encuentro, y ha agradecido la comprensión de aficionados, clubes y colaboradores ante un cambio motivado por circunstancias ajenas a ella.

El Cajasol Coto Córdoba ha dado este lunes el pistoletazo de salida a una temporada histórica. La plantilla y el cuerpo técnico han pasado los reconocimientos médicos y las pruebas físicas en el Hospital San Juan de Dios, circunstancia que ya es habitual en las últimas temporadas. Además, la jornada ha servido también para reunir por primera vez a los jugadores que continúan del ascenso y a los ocho fichajes realizados este verano.

El presidente del club, Rafael Blanco, ha calificado el momento que atraviesa la entidad como “un reto imparable” después de un crecimiento mucho más rápido de lo previsto. Y es que el dirigente ha recordado que Córdoba llevaba más de 25 años sin contar con un representante en una categoría semejante, por lo que ha celebrado que aquel objetivo que parecía lejano sea ahora “una feliz realidad” para el baloncesto de la capital y la provincia.

Rafael Blanco también ha marcado con claridad la principal meta deportiva del nuevo curso. “Mantener la categoría”, dijo. Sin más, como no podía ser de otra manera. A partir de ahí, el club pretende consolidar tanto su estructura como el proyecto deportivo dentro de Primera FEB. Asimismo, el presidente del club blanquiverde confía en que el público cordobés disfrute de una competición que llevará hasta Vista Alegre a equipos de enorme nivel. Quizá este año más que en cualquier otro.

Por su parte, Gonzalo Rodríguez ha reconocido que afronta el regreso al trabajo con “muchísimas ganas y muchísima ilusión”, tanto por reencontrarse con los jugadores que continúan como por comenzar a trabajar con las nuevas incorporaciones. El entrenador se ha mostrado satisfecho con los perfiles elegidos durante la planificación, considerando que el club ha conseguido reunir las características que buscaba para afrontar una categoría tan atractiva como exigente.

El primer cometido del técnico también está meridianamente claro. “Convertir este grupo de personas en un equipo”, expresó. El entrenador del Coto no ha querido establecer por ahora un objetivo clasificatorio más allá de competir al máximo, jugar lo mejor posible y centrar la atención en aquellos aspectos que dependen directamente del conjunto blanquiverde, aunque a nadie se le escapa que la permanencia es es prácticamente la obsesión.

Asi, y tras los reconocimientos médicos, el Cajasol Coto Córdoba se desplazará este martes a Baena, donde permanecerá concentrado hasta el sábado 22 de agosto. El equipo combinará las sesiones físicas y técnico-tácticas en el pabellón Juan Carlos I con trabajo de gimnasio en Doña Mencía. Su primer compromiso llegará el 26 de agosto ante el Covirán Granada en la Copa Andalucía, mientras que el 30 recibirá al Insolac Caja 87 en Vista Alegre. El ganador de esta fase disputará el 5 de septiembre la final frente al Unicaja de Málaga.

Gonzalo Rodríguez dispone de cuatro jugadores que continúan del ascenso; es decir, Gonzalo Orozco, Fernando Bello, Alejandro Rodríguez y Nuha Sagnia; y ocho incorporaciones: Manu Trujillo, Jalen Cone, Tyler Stephenson-Moore, Mike Nuga, Pau Treviño, Ignacio Rosa, Mladen Armus y Leslie Nkereuwem. Una plantilla de doce efectivos que se prepara ya para una campaña histórica cuyo inicio liguero está previsto para el sábado 26 de septiembre, cuando recibirá en Vista Alegre al Caja Rural CB Zamora. Esto está a punto de empezar.

Ya no hay que esperar más. El Cajasol Coto Córdoba dice adiós a unas vacaciones que se han hecho largas desde que acabara la competición allá por el mes de mayo. Así, desde este lunes 17 de agosto, el pensamiento se centra única y exclusivamente en la preparación de la histórica temporada que tiene entre manos, estreno en Primera FEB incluido. De este modo, los jugadores del Coto Córdoba están citados desde las 8:00 horas en el Hospital San Juan de Dios para someterse a los habituales reconocimientos médicos, en una primera toma de contacto en la que también estarán el cuerpo técnico encabezado por Gonzalo Rodríguez, el presidente Rafael Blanco y el director general Pastor Planelles. La jornada se completará con una convivencia y una primera sesión de trabajo físico en el Palacio Municipal de Deportes Vista Alegre, según ha detallado el club.

La preparación dará un paso más apenas 24 horas después. El martes 18, la expedición blanquiverde se desplazará hasta Baena para realizar un 'stage' que se prolongará hasta el sábado 22 de agosto. Allí trabajará en las instalaciones deportivas de la localidad, mientras que el equipo tendrá su alojamiento en Doña Mencía, donde también llevará a cabo sesiones de gimnasio. Una concentración con la que el club pretende acelerar la puesta a punto física y, sobre todo, favorecer la convivencia de un grupo profundamente renovado antes de empezar a competir.

Y no lo hará muy tarde, ya que en apenas nueve días después llega el primer baile. Será el 26 de agosto. El Cajasol Coto Córdoba visitará al Covirán Granada en la Copa Andalucía, primer partido de una fase previa que llevará también al conjunto cordobés a estrenarse en Vista Alegre el día 30 frente al Insolac Caja 87. Granada y el cuadro sevillano completarán el triangular el 2 de septiembre y el mejor de los tres obtendrá el billete para la final del torneo autonómico, programada para el 5 de septiembre a las 20:00 horas en Córdoba, con Unicaja Málaga esperando ya como finalista.

El regreso al trabajo llega después de un verano especialmente intenso en materia de fichajes y de salidas. La dirección deportiva, con Paco Zafra al frente, ha cerrado una plantilla de doce jugadores en la que continúan Gonzalo Orozco, Fernando Bello, Alejandro Rodríguez y Nuha Sagnia. A ellos se han unido ocho incorporaciones: Manu Trujillo, Jalen Cone, Tyler Stephenson-Moore, Mike Nuga, Pau Treviño, Ignacio Rosa, Mladen Armus y Leslie Nkereuwem. También Gonzalo Rodríguez seguirá al frente del banquillo en una temporada que supondrá el salto del proyecto cordobés a la segunda categoría del baloncesto nacional.

Reto para el que podrá contar con el calor de su afición, que ha respondido abonándose en un número mayor a 750 (el último dato oficial facilitado por el club). El reto no es otro que superar el millar de socios para la 26/27 antes del inicio de la competición. Un estreno que tendrá lugar el 25 de septiembre en Vista Alegre frente al Caja Rural CB Zamora, antes de repetir como local una semana después ante el Insolac Caja 87.

Fernando Bello ha vivido este jueves uno de esos días difíciles de olvidar. Porque el jugador del Cajasol Coto Córdoba se ha estrenado con la Selección española en la Nations League 3x3 de la FIBA, una competición internacional que reúne en la República Checa a varias de las principales selecciones europeas de la categoría.

El torneo se desarrolla entre este jueves 6 y el sábado 8 de agosto, y constará de tres jornadas en las que las selecciones deben sumar puntos dentro de la conferencia Europe 4. Hoy ha tenido lugar el primer duelo y España se ha impuesto con claridad (21-11) al combinado portugués. En el segundo, que ha acabado hace unos minutos, Fernando Bello ha participado de una ajustadísima victoria (21-20) sobre Grecia. El combinado nacional firmó la última canasta cuando apenas restaban 31’’ para el final del partido.

La llamada de la Selección llega además en un momento especialmente importante para Fernando Bello a nivel de clubes. Y es que el alero ha sido uno de los jugadores renovados por el Cajasol Coto Córdoba para su estreno en Primera FEB y afrontará su cuarta temporada consecutiva en la entidad. Capitán durante la pasada campaña y una de las piezas más queridas por la grada de Vista Alegre, Bello se convirtió también en el máximo anotador histórico del club durante el curso del ascenso.

El torneo podrá seguirse durante sus tres jornadas a través de la página oficial de FIBA 3x3, donde se actualizarán los resultados y las clasificaciones, así como mediante las retransmisiones ofrecidas en el canal oficial de la competición en YouTube. Así las cosas, este evento permite a Fernando Bello asumir galones antes de ponerse a las órdenes de Gonzalo Rodríguez para preparar lo que será el salto del Coto Córdoba a la segunda categoría del baloncesto nacional.

El Cajasol Coto Córdoba ve cada vez más cerca el día en el que regrese a competir en la segunda categoría del baloncesto español. A los de Gonzalo Rodríguez le aguarda una Primera FEB que se prevé más igualada que nunca, por eso desde el club blanquiverde se haya hecho especial hincapié en las últimas semanas en la necesidad de contar con el ‘Factor Vista Alegre’. Y, por el momento, la respuesta está siendo muy positiva.

Porque la entidad cordobesa ha anunciado que ha llegado a los 750 abonos expedidos de cara al curso 26/27, una cifra que ya supera a la conseguida la temporada pasada. A la campaña todavía le quedan varias semanas por delante, por lo que cabría esperar sobrepasar la barrera de los 1.000 socios como un objetivo bastante alcanzable antes de que arranque la liga.

La campaña, presentada bajo el lema ‘Sigamos haciendo historia’, comenzó el pasado 6 de julio con el periodo destinado a las renovaciones. Después llegaron las nuevas altas con prerreserva y, desde el primero de agosto, la venta libre para el resto de aficionados. El ritmo ha sido constante durante el verano, superándose los 600 carnés ya a finales de julio, de ahí que en estos cinco días de agosto se hayan hecho otros 150 adicionales.

En lo deportivo, el Coto Córdoba arrancará la pretemporada en unos días, al tiempo que tiene previsto en su calendario de encuentros veraniegos arrancar frente al Covirán Granada (fase previa de la Copa de Andalucía) y después medirse al Insolac Caja 87 en Vista Alegre (30 de agosto).

La competición arrancará el 25 de septiembre en casa, donde el club cordobés recibirá al Caja Rural CB Zamora. Tras eso, otro partido en casa frente al Insolac Caja 87. En definitiva, 34 partidos hasta dar con el final de la competición el 7 de mayo. Para que haya éxito, el ‘Factor Vista Alegre’ se antoja clave. Y, de momento, la afición en Córdoba ha comenzado respondiendo.