El CD Egabrense ya casi puede saborear su retorno a Tercera RFEF, una categoría que el club no pisa desde la temporada 1993-94. Los pupilos de Rafa Escobar firmaron este domingo una actuación tan contundente como estelar en el Miguel Navarro Polonio, donde se impusieron por 0-3 al Montilla CF en la ida de la final del play off de ascenso desde la División de Honor Andaluza. Un doblete de Nano Arévalo y un tanto de Josemi, todos ellos llegados después de la expulsión del portero local, dejan la eliminatoria prácticamente sentenciada de cara al partido de vuelta la próoxima semana en Cabra.

El primer acto arrancó con dos equipos prudentes, conscientes de la magnitud del envite y sin apenas conceder ocasiones durante los primeros minutos de partido, pero todo se torció para los intereses montillanos en el minuto 35, cuando el árbitro mostró la cartulina roja por tocar el balón con la mano fuera del área al portero titular vinícola, Rafa Martínez, dejando al equipo de Isaac de la Cuesta con diez jugadores sobre el césped durante casi una hora de juego. Apenas cuatro minutos después llegó el 0-1: una falta muy centrada desde la frontal botada por Nano Arévalo rozó en el palo y se coló en el fondo de la red, abriendo un marcador que ya nunca dejaría de pesarle al Montilla.

Tras el paso por vestuarios, Juanvi rozó el segundo en una de las primeras acciones de la reanudación, una advertencia que terminaría materializándose veinte minutos más tarde. En el 59, Nano Arévalo volvió a aparecer: el atacante del cuadro egabrense armó un zapatazo desde la frontal tras un intento de internada por la banda izquierda que el guardameta auriverde no logró blocar, y el cuero terminó en el fondo de las mallas para el 0-2. Y apenas siete minutos después, el Egabrense sentenció. En una falta lateral, la salida en falso del meta vinícola dejó el esférico muerto en el área pequeña y Josemi solo tuvo que empujarlo a la red para colocar un 0-3 que abría de par en par la puerta de Tercera RFEF.

De hecho, la renta cosechada en el Polonio tiene un valor doble. En primer lugar, por la magnitud del marcador, que obliga al Montilla a firmar una remontada de cuatro tantos en Cabra para ascender en los 90 minutos, o de tres para forzar la prórroga. Y, además, porque el formato del play off establece que, en caso de empate global tras el tiempo añadido, el ascenso recaerá directamente sobre el mejor clasificado en la fase regular, condición que ostenta el conjunto egabrense. Una doble ventaja que sitúa al equipo de Rafa Escobar a las puertas de firmar el doble ascenso consecutivo, tras subir el pasado curso desde Primera Andaluza.

Por su parte, al Montilla CF se le complica de manera notable el sueño de retornar a Tercera, categoría que el club vinícola no disputa desde la temporada 2012-13. Los de Isaac de la Cuesta, que venían de eliminar al Atlético Palma del Río con un cómodo 3-0 global en semifinales, tendrán siete días para reponerse del mazazo y preparar una remontada que, sobre el papel, exige rozar la perfección en el feudo cabreño. La cita, el próximo fin de semana en la Ciudad Deportiva Mª Dolores Jiménez Guardeño.

El fútbol cordobés ya tiene garantizado un nuevo billete, el cuarto, a Tercera RFEF por la vía más atractiva posible: un derbi en la final del play off de ascenso de la División de Honor Sénior. El Montilla CF y el CD Egabrense resolvieron este fin de semana sus respectivas semifinales y se citan en una eliminatoria a doble partido de marcado acento provincial que determinará quién acompaña a Salerm Puente Genil, Córdoba CF B y CD Pozoblanco en el quinto escalón del fútbol español.

El primero en sellar el pase fue el conjunto vinícola. El sábado, el equipo de Isaac de la Cuesta redondeó una semifinal impecable en otro derbi, ante el Atlético Palma del Río. Tras el contundente 0-2 cosechado en el Sergio León durante el partido de ida, los montillanos evitaron las especulaciones en la vuelta. El cruce quedó cerrado en Montilla con un triunfo por 1-0, en el 75 por medio de Abraham, que dejó el global en un claro 3-0. Pese a que los palmeños se volcaron con todo en busca de la remontada, el Montilla CF será el que pelee en la final del play off para tratar de conseguir ese ansiado billete de ascenso.

Al día siguiente, ya con los vinículas esperando rival, el CD Egabrense firmó una victoria agónica en la CD Mª Dolores Jiménez Guardeño. Tras el 1-1 de la ida a domicilio frente a la UD Lebrijana, el equipo de Rafa Escobar se adelantó en el minuto 33 gracias a Álex Dovao. El duelo parecía encarrilado ante un rival en inferioridad numérica, pero la escuadra sevillana tiró de oficio, empató en el minuto 74 y devolvió la incertidumbre al feudo local. El sufrimiento se instaló sobre el verde y la eliminatoria rozó la prórroga, hasta que emergió la figura de Rafa Roldán. El capitán forzó y transformó un penalti en el minuto 90 para sellar el 2-1 definitivo (3-2 en el global) y desatar la locura en Cabra.

Ahora, Montilla y Egabrense se citan en un derbi histórico con un billete en juego. El primer asalto se disputará el domingo 24 de mayo en Montilla, mientras que el desenlace tendrá lugar el domingo 31 de mayo en Cabra. El CD Egabrense ejercerá como local en la vuelta por su mejor posición en la fase regular. Además, esta tercera plaza de la liga otorga a los pupilos de Escobar una ventaja añadida en el formato del play off: al no haber tanda de penaltis, si persiste el empate tras los 180 minutos y una eventual prórroga, el conjunto de Cabra accedería directamente a Tercera RFEF.

El ganador del cruce acompañará al Real Betis C en el salto de categoría. Este ascenso elevará a cuatro los equipos cordobeses en el Grupo X de Tercera RFEF para la próxima temporada. El vencedor se sumará al Córdoba CF B, al CD Pozoblanco y al Salerm Puente Genil, que regresa a la categoría tras consumar su descenso desde Segunda RFEF, ocupando el vacío que deja el Ciudad de Lucena con su ascenso al cuarto escalón del fútbol nacional.

Hay apellidos que pesan más que un balón. Los hay que arrastran tres generaciones de pista, banquillo y vestuario, y que se cuelan en cada conversación de baloncesto cordobés desde hace más de cincuenta años. Ese es el caso de los Orozco. Lo es desde que Jesús Orozco levantó cantera en el Maristas y dirigió al Peñarroya en los años 70. Lo siguió siendo cuando Pablo Orozco, su hijo, jugó en aquel mismo club minero a las órdenes de su padre en la 1992-93 y luego pasó al banquillo. Y lo es ahora, treinta años después, con Gonzalo y Alejandro Orozco vistiendo la blanquiverde del Coto Córdoba CB tras un ascenso que ha devuelto a la ciudad a la segunda categoría nacional dos décadas después de la última hazaña del Cajasur.

A esta entrevista llega Gonzalo Orozco (Granada, 2002) con el cuerpo todavía en modo celebración y la cabeza intentando aterrizar. Han pasado pocos días desde aquel domingo en el Ciutat de Castelló en el que el Coto Córdoba consumó el título de la Segunda FEB pese a perder la vuelta. Una semana entera de actos institucionales, recepciones en Diputación, en el Ayuntamiento, en la Delegación del Gobierno, y la sensación de que el baloncesto cordobés vuelve a estar en boca de todos. El base, de 1,96, se ha sentado, como no podía ser de otra forma, frente a una cancha de baloncesto, con la mirada serena del jugador que sabe lo que ha conseguido, pero que mide muy bien lo que aún le queda por delante.

Cerca de una hora de charla da para mucho. La final y el ascenso, sí, pero también el legado familiar, la formación en Maristas, los primeros saltos a Liga EBA, la aventura en La Palma, la vuelta a casa, la ambición que late en este Coto Córdoba y la pregunta inevitable: ¿hasta dónde puede llegar un proyecto que, en apenas cuatro años de vida, ya está a un escalón de la ACB? El cordobés se moja, pero pide humildad. Habla con frases cortas y precisas, sin fuegos artificiales, como cuando dirige el ataque del equipo. Y deja una idea clara: que el baloncesto cordobés tiene mucho que decir y que él quiere estar dentro cuando llegue el momento.

PREGUNTA (P). Han pasado unos días desde el ascenso. ¿Has aterrizado ya o sigues en una nube?

RESPUESTA (R). Yo creo que todavía sigo un poco en las nubes. Esta semana hemos estado yendo a miles de eventos, a la Delegación del Gobierno, al Ayuntamiento, a Diputación... Entonces todavía no he tenido el tiempo de poder sentarme y decir 'hostia, hemos ganado la liga, hemos ascendido'. Algo sí que eres consciente, claro, por lo que te dice la gente, pero todavía no lo he asimilado del todo.

Aquí no hay colores; hay una ciudad y es lo que queremos representar

P. Vaya final. ¿Cómo viviste ese ambientazo de la ida en Vista Alegre? Casi 3.000 personas apoyandoos.

R. Desde que nos enteramos allí en Pamplona, en el último partido de liga, que íbamos a jugar la final, fue una semana muy rara. Al principio no, pero a medida que va pasando la semana te van entrando los nervios, esas cosillas en la barriga. Me acuerdo de que el sábado, día del partido, tenía bastantes nervios, no te lo voy a negar. Pero cuando ya llegué y vi a mis compañeros más o menos en la misma situación, con esa ansia de querer jugar, y empecé a ver cómo se iba llenando Vista Alegre, fue una locura. Tenía ganas de jugar ya. De hecho, nada más acabar la ida quería ya jugar la vuelta. Después del gran partido que hicimos, con el acierto que tuvimos, sales con esa sensación.

P. ¿Cuándo se te van los nervios? ¿Con la primera canasta?

R. Incluso antes. Ya con el calentamiento, con el corrillo con el entrenador justo antes de saltar a la pista, ya estás activado. Y en la presentación, con toda la gente gritando, se te van todos los nervios.

P. ¿Cuál fue la clave de la ida? 105 puntos al Castelló es una barbaridad.

R. Yo creo que salimos muy bien mentalizados. Salimos concentrados en que teníamos que ir a por ellos, que tenía que ser un partido físico, que defendiéramos bien. Al final, nosotros metemos 105, pero también les bajamos a ellos diez puntos de su media o así. Jugamos muy bien en defensa. Yo creo que esa fue la clave: estuvimos muy concentrados desde el principio.

P. Y luego la vuelta. Ese resultado de 28 abajo a falta de dos minutos puso nervioso a todo el mundo.

R. Bastante duro, la verdad. Al descanso íbamos cinco abajo, creo, estaba bastante igualado. Y empezaron a meter triples en el último cuarto. Cuando tienes una renta tan grande y va bajando, y bajando, y bajando, allí con 3.000 personas, con la banda musical que tenían, se hizo cuesta arriba.

P. ¿Cómo se gestiona eso mentalmente, cuando tiras y tiras y no entra nada?

R. Pues intentando hacer caso al míster, intentando que el ataque no afecte a la defensa, que sigamos duros ahí atrás, que es lo que nos ha hecho ganar partidos casi siempre durante la liga. Y sobre todo la mente: por mucho que estés 28 abajo, sigues dos arriba en la eliminatoria, que es lo que de verdad importa, y teníamos opciones siempre.

P. Y allí apareciste tú. La penetración, el rebote, los tiros libres... Esos minutos finales son tuyos.

R. Como te digo, mentalizado para eso. El entrenador siempre me ha dado la confianza de tener el balón al final, lo cogí y se dio así. La podía meter yo, la podía meter otro. Se dio que fui yo.

P. El base es el que marca el ritmo del partido. En un escenario así, con el rival pegándote arriba, ¿cómo gestionas el reloj?

R. Hay que jugar más largo, no precipitarse, no tener tiros tontos. Sabíamos que nos iban a presionar, así que no teníamos que hacer el primer tiro que nos saliese, porque eso era lo que querían ellos. Son partidos que cuesta asimilar mentalmente.

P. Ese triple sobre la bocina al final del primer tiempo, con la posesión casi muerta... ¿Cómo te entró eso?

R. Eso es pura suerte (risas).

El baloncesto en Córdoba siempre ha sido un reino de taifas

P. ¿Cómo de importante crees que es todo lo que se ha generado para reenganchar a Córdoba al baloncesto? Había camisetas del Coto por todas partes, incluso en Castellón.

R. Yo creo que es importantísimo. Por mucho que nos duela, cuando se gana es cuando se empieza a enganchar la gente. Igual que está pasando ahora con el fútbol, que va muchísima más gente. Necesitas ganar para que la gente aprecie el producto y quiera unirse.

P. ¿Eres futbolero? ¿Sigues al Córdoba?

R. Sí, sí, lo sigo, estoy abonado, de hecho.

P. Cuando suena la bocina en Castellón y certificáis el ascenso, ¿en quién te acuerdas?

R. Primero en mi hermano, que está en la pista conmigo. Después en mis padres, que han venido a todos los viajes conmigo. Y en mi abuelo, que descansa en paz, pero me acordé de él también. Él siempre nos seguía a mi hermano y a mí.

P. ¿Cómo fue ese viaje de vuelta?

R. Lo que pasa en el autobús se queda en el autobús (risas). Pero llegamos aquí, estuvimos con la afición en Vista Alegre, y después nos fuimos al Moriles a cenar.

P. Cuando llegaste a casa y te tumbaste en tu cama, ¿qué se te pasó por la cabeza?

R. Una alegría inmensa, pero también muchas ganas de descansar. Después del partido, de toda la presión mental, del viaje en autobús de ocho horas... Entre querer descansar y la alegría se mezcla todo.

P. Volveremos al ascenso. Pero quiero pararme en los Orozco, porque al final hay un legado muy largo: tu abuelo, tu padre, tú, tu hermano, tu primo... ¿Qué te decía tu padre del baloncesto cuando eras niño?

R. Mi padre nunca me ha puesto la presión de que tuviera que dedicarme a esto. Siempre ha sido más 'pásatelo bien, haz amigos, es deporte'. Cuando ya he crecido un poquito más sí que me ha dado consejos de baloncesto, igual que mi abuelo, pero nunca esa presión de 'tienes que hacer esto'.

P. ¿Siempre tuviste claro que era el baloncesto y no otro deporte?

R. Yo empecé en fútbol sala, de hecho. Estuve un año y por las patadas que se pegaban me quité y me apunté a baloncesto, pero no fue por mi familia. Fue por un hermano marista, el hermano Carlos, que me dijo que tenía que jugar a baloncesto. Y allí empecé.

P. Tu abuelo Jesús es palabra mayor en Maristas y en Peñarroya. ¿Qué recuerdos guardas de él?

R. Él ya estaba un poco mal cuando empezamos a jugar a un nivel un poco más serio. Pero siempre, siempre se ha visto nuestros partidos por la tele. De hecho, creo que se compró un Smart TV y aprendió a poner YouTube en la tele para poder ver nuestros partidos. Recuerdos de él jugando o entrenando no tengo.

P. Tu padre te entrenó en Peñarroya en Liga EBA. ¿Cómo se gestiona eso?

R. En Peñarroya ya no tanto, porque era más mayor. Me entrenó también en categoría junior, y ahí sí que fue un poco más duro. No tanto porque fuera mi padre, sino porque la gente te pregunta todo el rato 'tu padre, tu padre, tu padre', y dices 'déjame en paz'. Pero con mi padre bien, siempre hemos sabido separar baloncesto de padre.

⁠Mi abuelo se compró una Smart TV y aprendió a poner YouTube solo para vernos jugar

P. Pero alguna bronca te habrá caído.

R. Y al que más, de hecho (risas).

P. Tu padre jugó en Peñarroya en la 1992-93 entrenado por su padre, tu abuelo. ¿Sois conscientes de que repetisteis casi exactamente la misma historia treinta años después?

R. Sí, un poco, sí. Yo no lo he visto nunca, pero de mi abuelo decían que era un buen entrenador. No sé si es verdad o son anécdotas de abuelo, pero el camino sí es muy similar.

P. ¿Te gustaría que tu padre te volviera a entrenar algún día?

R. Yo creo que él es el primero que no quiere (risas). Pero por mí, ojalá. Cuanta más cerca tenga la familia, mejor.

P. Tengo apuntado un amistoso entre el Peñarroya y el filial del Betis en el que coincidisteis tu padre en el banquillo, tu hermano Alejandro y tú en pistas rivales, y tu abuelo en la grada. ¿Lo recuerdas?

R. Mi primo también estaba en mi equipo, en Peñarroya. Fue un partido en familia. Además, en el pueblo, que es donde más parte de la familia tengo. Tanto por parte de padre como de madre tengo familia en Peñarroya. Estuvo todo el mundo, fue muy bonito.

P. ¿Algún recuerdo concreto del partido?

R. Que les pegamos una paliza, creo (risas).

P. Y ahora juegas con tu hermano Alejandro en el equipo de tu ciudad. ¿Cómo se gestiona tener al hermano de compañero?

R. Muy bien. Mi hermano al final es como mi mejor amigo. Lo sabe todo de mí, y tener a alguien así en la plantilla es un apoyo constante. Le puedo contar lo que sea y él me va a escuchar, me va a entender. Y igual yo a él.

P. ¿Estaba escrito o ha llegado por casualidad?

R. Yo creo que surgió. En estas ligas nunca sabes dónde vas a estar el año que viene. Mi hermano hizo un muy buen año en Jaén, el equipo se mantuvo, lo quisieron fichar aquí y se dio.

P. ¿En casa habláis solo de baloncesto?

R. Justo al revés. Yo diría que hablamos mucho más de otras cosas que de baloncesto. Estamos toda la mañana en Vista Alegre, ahí sí que hablamos de baloncesto para aburrir, así que en casa intentamos hablar de otras cosas. Tenemos muy buena relación.

No me gusta el protagonismo, prefiero ser líder dentro de la pista

P. Vamos a tu trayectoria. ¿Cómo recuerdas aquellos primeros botes?

R. No me costó muchísimo el cambio. De hecho, creo que a los dos años de jugar ya estaba en la selección cordobesa. Tenía amigos en el equipo de baloncesto, no fue un cambio tan duro.

P. Maristas fue clave para los Orozco, ¿no?

R. Yo creo que lo más importante de Maristas son los valores. Allí siempre te enseñan a respetar al compañero, a dar la mano, a tener respeto ganes o pierdas. Eso es lo que más me llevo.

P. ¿Cómo fue el salto a Peñarroya, ese primer paso ya casi profesional?

R. Al ser con mi padre no fue tan grande. Pero sí es verdad que entrenábamos bastante más, con gente de más nivel, y tienes que adaptarte a ese contacto, a la táctica, a todo. Lo pude llevar mejor por estar con mi padre.

P. ¿Notaste el salto de nivel?

R. Sí, sí, lo noté. No es un salto enorme de Primera Nacional a EBA, pero hay un salto.

P. Y luego te toca hacer las maletas y marcharte a La Palma. ¿Cómo surgió aquello?

R. Fue Rafa Sanz, el entrenador, el que nos llamó a mi hermano y a mí. Nos quería entrenar allí, en un proyecto de entrenar mañana y tarde, para mejorarnos y formarnos. Era un equipo que quería hacer seis o siete fichas con sub 22 y sub 23, mejorar mucho y entrenar muchísimo. La verdad que fue una experiencia.

P. ¿Mejoraste mucho aquel año?

R. Mejoré un montón. No fue el mejor año a nivel de resultados deportivos, quizás, pero aprendí muchísimo de baloncesto.

P. ¿Qué te dio Rafa Sanz?

R. A nivel táctico muchísimo. Me enseñó a moverme sin balón, prácticamente todo lo que sé ahora. A nivel individual también: hacíamos mucha técnica individual y me enseñó bastantes cosas. Y algo que me enseñó mucho fue la actitud que tienes que tener ante los problemas. Al final, el deporte es complicado de llevar, tienes que gestionar muchas cosas, y me enseñó a gestionar ese tipo de cosas.

P. ¿Cuál crees que es la clave del baloncesto hoy en día? Se dice que es todo triple y rebote.

R. Yo creo que hay mucho más. Es verdad que casi todas las jugadas terminan en un triple, y si no, en un rebote. Pero hay muchas más cosas antes de llegar a ese triple: que el bloqueo esté bien hecho, que el que está botando bote bien, que el que pasa la pase al hombro derecho para que el otro tire más rápido, más eficiente, que no se tenga que mover, que no se desequilibre... Hay muchas más cosas. Pero yo creo que lo más importante hoy en día en el baloncesto es la mente. Si estás bien mentalmente, por mucho que falles todo, puedes meter la última y ganar el partido.

⁠Lo más importante hoy en día en el baloncesto es la mente

P. ¿Cómo trabajas tú la cabeza?

R. La verdad que no es algo a lo que le dedique todo el tiempo que debería. Pero ya que estoy en Córdoba, intento despejarme, intento centrarme en otras cosas cuando no estoy jugando, cuando no me salen bien las cosas. Esa es la forma en la que lo trabajo.

P. ¿Qué hace un chaval de 20 o 21 años en un pueblo de La Palma de 20.000 habitantes? ¿Cómo se lleva ese cambio?

R. Allí había pocas cosas que hacer, la verdad. La gente de Los Llanos nos trató muy bien, ninguna queja, hay gente con la que todavía me llevo y mantengo muy buena relación. Pero lo que es ocio había poco. Era playa o dar un paseo. Y al final los jóvenes de allí casi todos eran los del propio equipo, así que tenías que hacer vida con ellos.

P. Un vestuario al final es casi como una familia.

R. Sí. Yo creo que es lo que siempre se intenta hacer desde el primer día con un entrenador, formar una familia en el vestuario. Que estemos unidos, que no nos haga falta nada de fuera, porque eso es lo que hace que el equipo funcione de verdad. Que no haya ese ego de 'yo quiero ser el mejor' o 'él quiere ser el mejor', sino que seamos todos los mejores.

P. Volviste a Córdoba en 2023. ¿Cómo se fraguó aquello?

R. Ese fue el año en el que estaban los dos proyectos aquí, el del UCB y el del Coto Córdoba, y me llamaron los dos. Por afecto tenía más amigos en el UCB, pero la oferta del Coto fue bastante más profesional, y el proyecto era más lo que se ha visto ahora, mucho más profesional. Decidí irme por el Coto.

P. ¿Crees que en Córdoba ha faltado unión en el baloncesto? Es algo que repite todo el mundo.

R. Sí, siempre se ha hablado de que es un reino de taifas. De que cada uno va con su proyecto y, si yo te puedo joder a ti, pues gano. Pero para competir en ligas como Primera FEB, Segunda FEB e incluso Tercera FEB se necesita un proyecto que sea el dominante, que todos estén con él, que se le respalde, y crecer a partir de ahí. Si no, así no se va a ningún lado.

P. El filial, el CCB Lucena, está luchando por subir a Tercera FEB. ¿Tenéis contacto con ellos?

R. Está Jesús Baena, que entrena con nosotros. También algunos chavales extranjeros, Andrej, Caleb y Jason, que han ido viniendo durante el año a entrenar con el primer equipo, y algún chavalillo joven cordobés que conozco. No es que entrenemos con ellos a diario, pero sabemos que están haciendo las cosas muy bien, han ganado la fase de grupo y ahora les queda la eliminatoria doble para ascender. Toda la suerte para ellos.

P. Tres temporadas y dos ascensos en el Coto. ¿Qué límite tiene este equipo?

R. Yo creo que es lo que dicen ellos mismos: el equipo en algún momento llegará a la ACB. Era el objetivo que todo el mundo tenía desde el principio, y parece que estamos ya a un paso de cumplirlo. Es verdad que es un paso enorme, ahora se va a competir contra equipos muy grandes y va a costar, pero Córdoba no tiene que tener vergüenza ante otras ciudades. Es igual de grande que otras y seguro que llega en algún momento.

P. ¿Qué sueño te queda por cumplir a nivel personal? ACB, Euroliga, NBA...

R. Yo siempre he tenido en el baloncesto el objetivo de llegar lo más alto posible. No sé lo que será, no me he puesto una meta concreta, pero llegar lo más alto posible. Si tuviera que elegir entre ACB, Euroliga y NBA, hombre, ya puestos, la NBA.

P. Hay un excompañero tuyo por allí dando guerra... Guille del Pino, en la NCAA. Puedes pegarle un toque para que se venga al Coto.

R. Ojalá, pero yo creo que se queda allí (risas).

P. Mójate. Quinteto histórico de jugadores con los que has competido.

R. Voy a empezar por el entrenador, que es fácil y no me puede decir nadie nada: mi padre, Pablo Orozco. De base, mi hermano Alejandro. De escolta, Manu Varela, que estuvo aquí en Liga EBA. De alero, Alberto Moreno. De cuatro, Fernando Bello. Y de cinco, Adri Camacho, que estuvo conmigo en Maristas.

La unión de los jugadores en un equipo es lo que hace que el baloncesto de España sea tan bueno

P. Otra del estilo. Si pudieras robarle una cualidad a alguien de la plantilla que ha hecho el ascenso, ¿qué le robarías?

R. El tiro de Ja'Monta Black.

P. ¿Y tu mejor cualidad? Mides 1,96, juegas de base, reboteas como un pívot... ¿Con cuál te quedas tú?

R. Entre el bote y el pase, no sé cuál de los dos elegir. Voy a decir el bote, que es más espectacular.

P. Estaba Lucas Muñoz, estaba Guille del Pino... Se han ido marchando referentes cordobeses y te has quedado un poco como el líder de los califas dentro del vestuario. ¿Te sientes así?

R. Hay mucha gente que lo dice, hay mucha gente que dice 'eres el jugador franquicia', 'eres la cara del club'. Pero yo no me siento así, no me gusta tener ese título. Igual que el de capitán: muchos compañeros me han dicho que tendría que serlo yo, pero no es algo que me guste atribuirme. No me gusta el protagonismo. Prefiero ser líder dentro de la pista sin tener que llevar ningún título encima.

P. Y la competencia en la base, con Pablo Sánchez, contigo y con tu hermano. ¿Cómo se gestiona?

R. Es muy sana. Lo hemos hablado entre nosotros, nos hemos ayudado muchísimo durante el año a mejorar el uno al otro. Somos los dos bases del equipo que ascendió, y mi hermano también ha tenido momentos en los que ha jugado superbien. Al final somos tres jugadores muy buenos, defendernos cada día en los entrenamientos es complicado. Eso nos ha ayudado mucho a mejorar.

P. La conexión con Kevin Schutte ha sido una de las marcas de la casa este año. ¿Cómo ha surgido esa sinergia?

R. Yo creo que sale en pista. Hay mucha gente que dice que le he dado de comer este año (risas), pero yo creo que es Kevin el que me hace fácil a mí. Sabe colocar muy bien el cuerpo y siempre me deja más solo con los bloqueos. Hay veces que se la tengo que dejar para que no se enfade y me siga bloqueando bien (risas).

P. ¿Cómo conviven los americanos y los españoles del vestuario?

R. El ejemplo está en el partido de la vuelta de la final, todos concienciados en que queríamos ganar y teníamos que defender todos. La idea de buscar siempre el mejor tiro en ataque la hemos tenido durante todo el año. Quizás a mitad de temporada nos desviamos un poquito, pero hemos sabido reconducirlo y al final volvimos todos a estar conectados.

P. ¿Se habla español o inglés en ese vestuario?

R. Cuando estamos en pista, en gimnasio, en cualquier contexto técnico, siempre en inglés. Si alguno no habla inglés necesita traductor. Fuera de pista depende con quién hables: somos cinco o seis españoles y entre nosotros hablamos español cuando podemos. Pero cuando estamos todos juntos hablamos inglés, no tenemos problema.

P. ¿Cómo perciben los americanos el baloncesto español?

R. Lo ven distinto a lo que tienen allí. Hablo mucho con Zack Rollins, que tiene ya treinta años y ha jugado en muchos países de Europa, en Macedonia, en otros sitios... El baloncesto de España es mucho más colectivo, mucho más divertido para todos. Esa unión de los jugadores del mismo equipo es lo que hace que el baloncesto de España sea tan bueno. Aquí tienes a diez tíos en una plantilla que van a jugar veinte minutos como muchísimo, y los números que en Estados Unidos hacen ellos solos aquí los tienes que repartir. Ese cambio les cuesta al principio, pero al final yo creo que les gusta.

P. La figura central del vestuario este año ha sido Gonzalo Rodríguez Palmeiro. ¿Cómo fue su llegada al equipo?

R. Nos reunimos en pretemporada, no recuerdo dónde exactamente, toda la plantilla con la directiva. Lo primero que hizo fue sacar a la directiva, nos reunió a jugadores y staff y nos preguntó cuál era nuestro objetivo. Todo el mundo dijimos 'ganar', como siempre. Y desde ahí ha tenido la idea clara de que para ganar hay que entrenar muchísimo, y a piñón.

P. ¿Es duro Gonzalo?.

R. Yo creo que es lo justo que tiene que ser. Fuera de la pista es muy buena persona. En pista también, pero cuando hay que ponerse serio, hay que ponerse serio. Somos profesionales y, por mucho que seamos buenos, hay que echar broncas a veces porque nos desconcentramos. Sabe separar muy bien el momento de bronca y el momento de estar bien.

P. ¿Cuál es la bronca que más te repite a ti?

R. La de concentración. Hay veces que, por cansancio, por repeticiones en los entrenos, me pierdo un poco. Esa es la bronca que más me suelo comer.

Estoy preparado para dar el salto a Primera FEB

P. El míster dijo después del ascenso que en Córdoba se había vuelto a enamorar de la profesión. ¿Vosotros lo notáis?

R. Yo creo que sí. Está todo el día en su oficina viendo vídeos. A veces pienso 'cómo no te cansas, date un paseo o algo'. Es verdad que nunca le hemos dado mucha importancia al resultado, siempre ha sido más el buscar el buen trabajo, hacer buen baloncesto, más que ganar un partido. Pero cuando ganas, a todo el mundo se le pone buena cara casi sin pensarlo. Él venía de una situación complicada, y aparte de eso, el grupo que hemos tenido ha sido tremendo: en cada cena nos estábamos riendo, en cada comida había risas, en cada entreno. Eso te hace engancharte otra vez.

P. Las dos típicas. ¿Quién pone la música y quién es el más gracioso?

R. La música siempre la pone Kevin (Schutte). Lleva su altavoz colgado. Y el más gracioso... hay mucho gracioso, pero te diría que es Serigne. Es el que más gracia me hace.

P. Ahora viene Primera FEB. ¿Qué cambia en tu día a día?

R. La cosa es que no lo sé todavía. No sé si se entrena más, si se entrena menos, no tengo ni idea del salto porque no suelo seguir la Primera FEB. Imagino que seguiré igual: con el mismo planteamiento físico, la misma dieta, los mismos entrenos, concentrado, y manteniendo esos tiempos de relax para darme un paseo con un colega o tomarme algo, que es lo que me ayuda a trabajar la mente.

P. ¿Has empezado a notar que te reconozcan por la calle?

R. Algo. Gente que cuchichea, que te mira... Pero lo que más me sorprendió fue que una vez de fiesta me pidieran una foto. Normalmente son chavalillos jóvenes, pero esa vez fue un chico de diecinueve o veinte años en una fiesta. Me sorprendió bastante. Fue como 'hostia' (risas).

P. ¿Cómo lo gestionas?

R. Bien. Al final es algo poco habitual y te alegra el momento.

P. Cuando pasen los años, ¿cómo recordarás esta temporada?

R. Imagino que igual que hace toda la gente que ha pasado por esto. Yo, con mi padre, siempre que voy a sitios de baloncesto, conoce a gente y me cuentan sus anécdotas de lo que consiguieron en su día. Imagino que a mí me pasará lo mismo cuando crezca: me acordaré con una sonrisa y me sentiré orgulloso.

P. ¿Cómo de importante es tu padre en tu mundo de baloncesto?

R. Igual que mi madre. Son los dos pilares de todo esto, los que evitan que se me vaya la cabeza. Siempre me ponen los pies en la tierra y son los que más me ayudan a celebrar los éxitos, que también es importante, pero siempre con humildad.

P. ¿Te ves de entrenador en un futuro lejano, como tu padre?

R. Yo creo que no. No sirvo como primer entrenador, ni de broma. Cuando veo un partido en la tele siempre pienso que quiero jugar yo. Si veo a un chaval jugando y digo '¿pero por qué no lo haces así?', me hierve la sangre. No, no me veo.

P. Tu hermano Alejandro va dos pasitos por detrás por edad. ¿Eres el hermano mayor que protege o sois rivales?

R. No, no, qué va. De pequeño mi hermano era mejor que yo, eh. Y ahora mismo estamos a la par casi. Él es muy bueno. Es verdad que ha llegado a una plantilla con diez tíos con experiencia y mucho nivel y le ha tocado pelear minutos, pero cuando ha salido ha demostrado que es capaz de jugar en esta liga de sobra. Es buenísimo.

P. Tengo que hacerte la pregunta. ¿Has hablado de la temporada que viene con el club?

R. Estas son las semanas para verlo. Por mí, llevo ya dos años en Segunda FEB y, después de un ascenso jugando tantos minutos y con tanta importancia, creo que estoy preparado para dar el salto a Primera FEB. Ojalá se dé. No sé dónde, pero ojalá pueda jugar en Primera FEB.

P. Encabezando el proyecto del Coto, claro.

R. Pues siempre que quieran... (sonríe).

P. Y dentro de cinco años, ¿dónde te gustaría estar?

R. Yo creo que en la ACB.

En Córdoba se necesita un proyecto que sea el dominante y que todos estén con él

P. ¿Qué te falta para dar ese salto?

R. Nivel físico, sobre todo. Mejorar el tiro, y mejorar las cosas que ya tengo.

P. ¿Y cómo se consigue?

R. Trabajando. Trabajando mucho.

P. ¿Qué partido te gustaría tener siempre en la cabeza cuando te retires?

R. Ha habido muchos partidos muy buenos, pero la final, casi que la ida y la vuelta de la eliminatoria de este año, esa me la quedo por siempre.

P. Si pudieras hablar con tu abuelo Jesús, ¿qué crees que te diría ahora?

R. Yo creo que me diría que siga, que no me conforme. Él siempre me ha dicho que me veía en lo más arriba, tanto a mí como a mi hermano, que nos veía un potencial increíble. Y eso lo decía cuando estábamos en Primera Nacional o éramos junior. Lo que me diría es eso: que siguiera, que no me conformara, que tengo muchísimo más y que trabajara.

P. Este ascenso es muy importante para los chavales de la cantera de Córdoba. ¿Te ves como referente? ¿Qué les dirías?

R. Pues si yo he podido llegar mínimo hasta donde estoy, ellos también pueden. Yo me he formado toda la vida en Maristas, no he tenido que salir a Unicaja, Betis o Madrid. Si yo lo he podido hacer así, ellos también. Y ahora, además, lo van a tener un poco más fácil. No te voy a decir más fácil de trabajo, porque hay que entrenar lo mismo, pero sí van a tener más facilidades para quedarse en casa con su familia y sus amigos, que es lo más importante.

P. ¿Qué consejo le darías a un chaval que está empezando?

R. Que disfrute, que se lo pase bien. Esto al final es un juego. No solo lo que juegan a nivel benjamín: a este nivel también es un juego. Si no disfrutas te vas a quemar en algún momento, y es cuando llegan los problemas de verdad.

P. Una aleatoria. ¿Has tenido que cumplir alguna promesa por el ascenso?

R. Pablo Sánchez me debe una promesa. Queda entre nosotros, pero la tiene que cumplir ya mismo. Espero que la cumpla.

P. ¿Qué le pides al baloncesto a partir de ahora?

R. Que me siga divirtiendo. Que siga reuniendo a la gente importante para mí, mi familia y mis amigos, en Vista Alegre. Y que siga subiendo.

P. ¿Y al baloncesto cordobés en general?

R. Que, por mucho que sigan habiendo canteras, se sientan todas representadas por nosotros. Que siga existiendo Maristas, que siga existiendo Cordobasket, el Ciudad de Córdoba, El Carmen, todas estas. Que se sientan representadas por nosotros y vengan a apoyarnos, da igual de qué cantera vengan. Nosotros no somos un club aparte, queremos sentirnos el club de la ciudad. Igual que cuando gana el Córdoba CF todo el mundo se siente partícipe, lo mismo queremos nosotros. Aquí no hay colores, hay una ciudad, y es lo que queremos representar.

P. Las últimas. Si dentro de veinte o treinta años un nieto tuyo te pregunta qué fue aquel Coto Córdoba en 2026, ¿qué le contarás primero?

R. Pues que fue una temporada muy bonita, una temporada que esperemos que se pueda decir que hizo que el Córdoba esté donde está y que sea la temporada en la que arrancó todo lo demás. Esperemos que ACB, y Euroliga si Dios quiere (risas). Y que ojalá él intente jugar también.

P. ¿Cuál fue la clave de aquel Coto Córdoba?

R. La familia que había en el vestuario.

P. Pues esperemos que gran parte de esa familia se mantenga el año que viene. Muchísimas gracias, Gonzalo.

R. Un placer. A vosotros.

La clave del ascenso ha sido la familia que hay en el vestuario

Los éxitos no paran en el baloncesto cordobés, y se atisba en el horizonte la posibilidad de un doble ascenso histórico en la ciudad. Apenas unos días después de que Vista Alegre celebrase la fiesta del ascenso del Coto Córdoba CB a Primera FEB, la entidad califal tiene frente a sí una oportunidad única de seguir creciendo. Por medio del proyecto que la vincula con el CB Lucena y que dio lugar a su filial, el Coto CCB Lucena, la entidad dirigida por Rafael Blanco quiere dar un doble paso de gigante en su crecimiento y profesionalización con el ascenso del equipo lucentino, que tras debutar esta temporada en Liga Nacional N1, ha firmado unos resultados extraordinarios y está apenas a dos pasos de alcanzar la Tercera FEB.

Y es que, pese a ser en otro escenario y con otros protagonistas, el baloncesto cordobés volverá a vivir una jornada decisiva. El equipo filial abre este domingo (20:30) en el pabellón José Mª Martín Urbano de Málaga los cuartos de final del play off de ascenso a la Tercera FEB ante la Fundación Unicaja Baloncesto. Y los de Quique Garrido llegan con credenciales contundentes. El cuadro lucentino se ha proclamado campeón del Grupo B de N1 con tan solo tres derrotas (23 victorias) en toda la temporada, siendo el equipo más anotador de la categoría con 2.327 puntos y un Caleb Wood estelar con 607 puntos en su bolsillo. Casi nada.

Cabe recordar que el Coto CCB Lucena nació el pasado verano a raíz del acuerdo de colaboración entre el CB Lucena y el Coto Córdoba CB, que permitió al club lucentino estrenarse en una categoría nacional por primera vez en su historia bajo la denominación compartida. La plantilla mezcla jugadores locales como Cazacu, Banea, Arroyo o Van Gestel con un núcleo de extranjeros que ha marcado el peso ofensivo, como ocurre con el mencionado Caleb Wood, Andrej Santai o Jason Schutte (hermano de Kevin Schutte, pívot del primer equipo del Coto Córdoba CB).

El cruce ante la Fundación Unicaja, primera toma de contacto con el formato eliminatorio, se resolverá a doble partido en una eliminatoria que arrancará este mismo fin de semana. Tras el envite de este domingo en Málaga (20:30), la vuelta se disputará en Lucena. La afición lucentina ya tiene preparado el desplazamiento: el club ha organizado un autobús con bocadillo por 16 euros con salida del Recinto Ferial a las cinco de la tarde, otra señal del momento que vive el baloncesto en la Subbética con dos equipos N1, el propio Coto CCB Lucena y el Visobath Al-Yussana, instalados en la zona alta del grupo.

El cuadro deportivo que dibuja la temporada se ordena así con claridad. El Coto Córdoba CB selló el pasado 3 de mayo en el Ciutat de Castelló su retorno a Primera FEB tras imponerse en la eliminatoria al Amics Castelló, pese a caer en el partido de vuelta por 83-59 gracias al colchón de treinta puntos firmado en la ida en Vista Alegre (105-75). Si el filial completa ahora su propia tarea en las próximas semanas, el proyecto cerrará el curso con un doblete poco común en la provincia: dos ascensos en categorías FEB en una misma temporada, cada uno protagonizado por un equipo distinto del organigrama.

El mapa del fútbol cordobés empieza a definirse con claridad cuando la temporada encara su tramo final. Con buena parte de las ligas ya resueltas, el ascenso del Ciudad de Lucena a Segunda RFEF -certificado el pasado 26 de abril- y el descenso consumado este fin de semana por el Salerm Puente Genil marcan los principales movimientos de un ecosistema provincial que aún mantiene una última incógnita abierta en la pelea por subir a Tercera RFEF.

En el escalón más alto, el Córdoba CF respira con tranquilidad tras asegurar su continuidad en LaLiga Hypermotion. Con los deberes hechos, el conjunto blanquiverde afronta las últimas jornadas sin la presión de la permanencia, lo que le permite mirar hacia la zona alta con la ambición de apurar sus opciones de play off. Más allá de ese horizonte, y pase lo que pase en este último tramo de competición, la realidad es que el club seguirá siendo, una temporada más, el principal referente del fútbol provincial en el ámbito nacional.

El Ciudad de Lucena, en Segunda RFEF

Un peldaño más abajo, la gran noticia llega desde la Subbética. El Ciudad de Lucena es, por fin y con todos los honores, equipo de Segunda RFEF. El ascenso pone el broche a años de travesía en el desierto y decepciones mayúsculas. Atrás quedan los múltiples reveses en los play off de las últimas temporadas, donde siempre parecía escapar la gloria en el último suspiro frente a filiales y rivales directos. Esta vez el proyecto no ha fallado, encadenando una racha espectacular en el tramo decisivo para rubricar un salto de categoría histórico y devolver al municipio al lugar que llevaba años persiguiendo. De esta manera, los lucentinos estarán la próxima temporada en el Grupo IV de Segunda RFEF.

Salerm Puente Genil acompañará a Pozoblanco y Córdoba B en Tercera RFEF

Pero la cara amarga castiga a sus vecinos del Salerm Puente Genil. Mientras que los celestes consagraron el ascenso y podría haberse dado un bonito duelo en el cuarto escalón del fútbol español, el equipo pontanés consumó este fin de semana su descenso a Tercera RFEF tras caer por la mínima ante La Unión Atlético. Es un golpe duro para una entidad que había logrado consolidarse a base de trabajo en una categoría tan exigente como la Segunda RFEF. El club se ve ahora abocado a resetear su proyecto deportivo tras el adiós de Álvaro Cejudo al frente del banquillo, y afrontar de nuevo el barro de Tercera RFEF con la ilusión impuesta de buscar el retorno por la vía rápida.

Justo en esa Tercera RFEF han logrado asegurar su plaza el CD Pozoblanco y el Córdoba CF B, dos equipos que han sabido aguantar el tipo para no caer al abismo autonómico. Los vallesanos han tirado de oficio para amarrar la permanencia en un grupo donde la igualdad castiga cualquier bache. Por su parte, el filial blanquiverde salva una temporada de altibajos gracias a un final impecable: las cuatro victorias consecutivas selladas en las últimas jornadas bajo la batuta de Diego Tristán han bastado para mantener viva la estructura formativa del club en una división clave, pero aún insuficiente para los intereses blanquiverdes.

Egabrense, Palma del Río y Montilla sueñan con la Tercera RFEF

El gran foco de atención de las próximas semanas se traslada a la División de Honor Senior, donde el fútbol cordobés tiene en su mano sumar un nuevo representante a la Tercera RFEF. La clave reside en la estructura del cuadro de play off. Por un lado, el derbi provincial de semifinales entre el Atlético Palma del Río y el Montilla CF (10 y 17 de mayo) garantiza de antemano que un equipo cordobés estará en la eliminatoria final por el ascenso.

La otra semifinal cruza al Egabrense contra la UB Lebrijana, uno de los conjuntos más potentes de la categoría. Si los de Cabra logran doblegar al cuadro sevillano (con la ida este 10 de mayo y la vuelta el 17), la final será íntegramente cordobesa. Esto significa que la provincia aseguraría matemáticamente una plaza más en Tercera RFEF, convirtiendo la eliminatoria decisiva en una auténtica fiesta provincial.

El Coto Córdoba CB tiene un pie y medio en la Primera FEB. La exhibición del pasado sábado en Vista Alegre (105-75) ante el Amics Castelló, un líder del Grupo Este al que los blanquiverdes desarbolaron a base de talento, intensidad y un acierto exterior estratosférico, dejó la eliminatoria encarrilada de cara al asalto definitivo de este domingo (12:00) en suelo castellonense. Treinta puntos de colchón. Una renta superlativa que el conjunto de Gonzalo Rodríguez Palmeiro deberá administrar en un escenario hostil para certificar el sueño del ascenso. Pero, ¿está realmente todo dicho? ¿O queda margen para una reacción levantina capaz de tumbar lo construido? Para responder, pocas voces más autorizadas en el baloncesto cordobés que la de José Antonio Santaella.

El técnico califa conoce bien lo que se cuece en este tipo de citas. Sabe lo que se siente al llegar a una eliminatoria de ascenso sin el cartel de favorito y, sobre todo, sabe lo que se siente al ganarla. En mayo de 2024, junto a Álvaro Cordón y Carlos García, lideró el ascenso del Morón a la entonces denominada LEB Oro -hoy Primera FEB- en una de las gestas más recordadas del baloncesto andaluz reciente. Lo hizo, además, contra el Class Sant Antoni Ibiza, un rival rocoso y de mayor potencial, en una vuelta agónica en territorio balear donde los sevillanos solo podían perder por menos de nueve puntos. La hazaña se firmó con uno de los presupuestos más bajos que se recuerdan para promocionar a la categoría de plata, lo que multiplicó su valor.

“El equipo ha construido estabilidad, confianza y unión de grupo”

Lo primero, una valoración de la temporada blanquiverde. Para Santaella, el camino del Coto Córdoba hasta este punto no es producto de la casualidad. “Creo que la temporada ha sido muy sólida. Más allá de los resultados, me ha parecido un equipo con una identidad muy clara desde hace tiempo, competitivo y que ha sabido crecer durante el año”, desgrana el técnico cordobés, que pone el foco en algo más allá de lo puramente táctico: “En este tipo de categorías no es fácil mantener regularidad y ellos lo han conseguido. Además, llegar bien a unos play offs no es solamente cuestión de talento, también de estabilidad, confianza y unión de grupo, y da la sensación de que el equipo ha construido todo eso”.

Pero hay un factor que, para Santaella, ha sido determinante en la ecuación: la conexión con la afición. Las más de 3.000 personas que abarrotaron Vista Alegre el pasado sábado son la mejor prueba de un fenómeno que el técnico ha sabido leer desde la distancia. “La ciudad se ha ido enganchando poco a poco y eso se nota muchísimo en estas eliminatorias. Córdoba es una ciudad con potencial para vivir el baloncesto de una manera muy importante”, sentencia.

El aviso: “Un play off cambia muy rápido”

Pero, ¿está la eliminatoria sentenciada con esos 30 puntos de renta? La respuesta del técnico cordobés es clara y, a la vez, cargada de matices. Y es que, lejos del optimismo desbocado que pueda haber instalado la goleada en una parte del cordobesismo, el entrenador califa lanza un aviso muy concreto, fruto de su propia experiencia en este tipo de cruces. “En este tipo de eliminatorias nunca se puede dar nada por cerrado. Un play off cambia muy rápido y un equipo con experiencia y nivel como Castellón seguramente va a reaccionar”, advierte.

De hecho, para Santaella, el verdadero peligro reside precisamente en la holgura del marcador. Una paradoja que ha vivido en sus propias carnes. “Precisamente los partidos más difíciles muchas veces son aquellos en los que parece que tienes ventaja, porque aparece la presión de gestionar el resultado”, explica. Una sentencia que, en el caso del Coto, cobra aún más sentido: jugar conservador, calcular, especular con la diferencia. Un terreno resbaladizo del que el bloque blanquiverde tendrá que escapar para no caer en una espiral de nervios. Eso sí, el técnico también pone en valor lo construido: “Llegar con una ventaja importante siempre es mejor que hacerlo por detrás, y estoy seguro de que el ambiente en Córdoba va a ayudar muchísimo”.

¿Cómo se afronta una vuelta así?

Y pocas hojas de ruta hay tan válidas como la propia. La receta de Santaella para afrontar este tipo de duelos pasa, sobre todo, por aislar al jugador del ruido del entorno. Por trabajar con la cabeza, no contra ella. “Desde la máxima concentración posible y entendiendo que no puedes jugar pensando en el resultado global constantemente”, expone el técnico, que recurre a su propia vivencia en aquel Morón histórico: “En nuestra experiencia en Morón, intentamos centrarnos mucho en cada posesión y en mantener la personalidad del equipo”.

Posesión a posesión. Sin mirar el global. Sin cambiar lo que ha funcionado durante toda la temporada. Esa es la idea. De hecho, Santaella alerta sobre uno de los errores más frecuentes en estos contextos: la sobrerreacción al escenario. “Cuando un grupo llega hasta ahí es porque ha hecho muchas cosas bien durante meses y normalmente lo peor que puedes hacer es cambiar demasiado por el contexto”, reflexiona. Y, junto a ello, otro ingrediente fundamental para que la maquinaria no se gripe: la calma del banquillo. “Es importante transmitir calma. La semana previa suele tener mucha emoción alrededor, pero el jugador necesita claridad y sentirse seguro”.

El espejo del Sant Antoni - Morón

El paralelismo es, cuando menos, evidente. Aquel Morón de Santaella también llegó a una final de play off de ascenso con la ida favorable, pero contra un rival de mayor entidad y con la presión añadida de jugarse la vuelta a domicilio. Salvando las distancias, la situación recuerda a la que vivirá el Coto Córdoba este domingo en Castellón. “Sí, puede haber ciertas similitudes. Nosotros en Morón probablemente no teníamos el foco mediático ni el presupuesto de otros equipos, pero el grupo creía muchísimo en lo que hacía”, recuerda. Y de ese paralelismo extrae una de las claves más importantes para entender este tipo de citas: “Cuando llegas a ese punto de la temporada, muchas veces el aspecto mental pesa tanto como el táctico”.

A partir de ahí, la receta volvió a pasar por una gestión emocional muy concreta, casi terapéutica. Un mensaje claro al vestuario para reformular la presión del momento. “Recuerdo que intentamos que el equipo entendiera que no tenía nada que perder y muchísimo que ganar”. Liberar al jugador. Quitarle peso. Convertir una desventaja teórica en un combustible competitivo. Y ahí, Santaella esgrime una idea muy potente para enmarcar el momento del Coto: “El cartel de underdog, si el grupo lo interpreta bien, puede convertirse en una fortaleza porque juegas con menos miedo y con mucha convicción”.

Una ciudad que vuelve a engancharse al baloncesto

Por último, el técnico califa también pone sobre la mesa la dimensión real de lo que se juega este domingo en Castellón. Una promoción a Primera FEB que iría mucho más allá de lo estrictamente deportivo, devolviendo a Córdoba a una categoría que añoraba desde hacía más de dos décadas. “Creo que sería algo muy importante para la ciudad y para el crecimiento del baloncesto allí. Córdoba tiene historia, tiene afición y tiene potencial para consolidar un proyecto bonito en una categoría como Primera FEB”, reflexiona Santaella.

Pero hay algo más, una capa intangible que se respiró en Vista Alegre el pasado sábado y que el técnico cordobés sabe identificar mejor que nadie. “Este tipo de ascensos no son solo deportivos. Generan ilusión, identidad y hacen que mucha gente se acerque al pabellón y se sienta representada por el equipo. Cuando una ciudad conecta con su club, pasan cosas muy especiales”. Las imágenes de Vista Alegre lleno, de la celebración tras el bocinazo final y de la conexión con el equipo ya son una buena muestra de esa conexión. No estará solo el Coto en Castellón tampoco.

Por todo ello, y también por lo que supondría para el conjunto del baloncesto andaluz, Santaella no esconde su deseo de ver al Coto Córdoba en Primera FEB. “Sinceramente, viendo el ambiente que se está creando alrededor del equipo, creo que sería una noticia muy positiva para todo el baloncesto andaluz”. Una sentencia, viniendo de quien viene, que cobra un peso especial. La de un técnico cordobés que ya sabe lo que es subir. Y al que, este domingo, le encantaría ver a su ciudad firmar la misma proeza.

Con el pitido final, el Estadio Ciudad de Lucena estalló de locura. La fiesta de la grada se trasladó al césped con la conquista del ascenso a Segunda RFEF. El verde lucentino se llenó con miles de aficionados que quisieron acompañar a los jugadores y al cuerpo técnico, además de que se implicó, incluso, el alcalde de la ciudad.

Han pasado 24 años. Casi un cuarto de siglo de travesía por el desierto para el baloncesto masculino cordobés. Este sábado (20:00), el Palacio de los Deportes de Vista Alegre se vestirá de gala para acoger la cita más trascendental de las últimas dos décadas en el baloncesto cordobés. El Coto Córdoba CB y el Amics Castelló abren fuego en la ida de la eliminatoria de campeones de la Segunda FEB. Cuarenta minutos de pura ebullición en la capital califa, el primer round de una batalla a doble partido que otorga un billete directo, sin rodeos, hacia la anhelada Primera FEB. La antigua LEB Oro. La segunda categoría. El paso previo a la élite. La ciudad respira baloncesto por los cuatro costados.

Los blanquiverdes llegan a este cruce bañados en oro puro tras el milagro de la última jornada. La vital victoria en la pista del colista Valle de Egüés (69-80), combinada con el conveniente tropiezo del UEMC Valldolid, devolvió el liderato del Grupo Oeste a los califas en el suspiro definitivo. El equipo de Gonzalo Rodríguez afronta la eliminatoria impulsado por un chute de emotividad incalculable: vestirán con una equipación granate, homenajeando a aquel mítico Cajasur Córdoba que militó por última vez en la segunda división española allá por la temporada 2001-02. Un guiño al pasado para intentar conjurar los nervios del presente y, de paso, romper la dura losa mental que supone arrastrar tres derrotas consecutivas ante su propia afición.

En el plano puramente táctico, el Coto Córdoba CB tiene claro su libro de estilo para herir a su rival. La escuadra andaluza se ha erigido por méritos propios como la mejor defensa de toda la categoría, encajando apenas 71,4 puntos por partido. Ese será el fortín inexpugnable sobre el que cimentar una renta positiva para viajar la próxima semana al feudo valenciano con garantías. De hecho, aunque la red de seguridad del play off tradicional aguarde en la recámara para el perdedor de esta final, en el seno de la plantilla nadie quiere oír hablar de segundas oportunidades. El hambre de esta plantilla, de este club y de esta afición pide firmar la gesta por la vía rápida.

Pero enfrente aguarda un auténtico miura. El Amics Castelló aterriza en Vista Alegre con el cartel de máximo favorito colgado al cuello y con el orgullo herido tras su reciente descenso desde la Primera FEB. El conjunto que dirige José Luis Pichel no ha venido a especular ni un segundo. Llega avalado por un balance demoledor de 21 victorias y 5 derrotas para coronarse en el Grupo Este y con el factor cancha a su favor. “Un partido duro, largo y táctico”, espera el propio Pichel, entre dos equipos con “características en común”, como la solidez, pero que se juegan el todo por el todo. Los levantinos asustan con su dinámica reciente, encadenando un rodillo de ocho triunfos consecutivos en los que han sometido a sus rivales sin mostrar el más mínimo atisbo de flaqueza.

Pese a todo, el choque propone un radical y bellísimo duelo de identidades. Frente al muro defensivo cordobés choca el mejor ataque absoluto de toda la Segunda FEB (85 puntos de media), líder indiscutible en valoración, acierto en tiros de dos y asistencias. La pizarra visitante cuenta con un arsenal infinito donde destaca la batuta del catalán Roger Fàbrega -máximo asistente de la liga con 158-, la explosividad de Oluwasesan Russell (13,15 puntos por partido) y la contundencia interior de Frederic Stutz y Pedro García. Además de ello, la eliminatoria guarda un componente de morbo ineludible con el regreso del argentino Maxi Andreatta a la que fue su casa. El alero, gran héroe del ascenso blanquiverde con aquel inolvidable triple sobre la bocina en el derbi de hace dos años, será ahora la gran amenaza perimetral dispuesta a hundir el sueño de una ciudad que, tras 24 años de letargo, vuelve a rugir.

El baloncesto, a veces, es un deporte que escapa a toda lógica matemática para adentrarse en el terreno de los milagros. Si hace dos semanas el Coto Córdoba CB ganaba su partido pero perdía el liderato, este pasado fin de semana se ha vivido exactamente el capítulo inverso. El descalabro sufrido en Vista Alegre ante el Toledo Basket (64-66) parecía condenar a los blanquiverdes a perder su estatus de privilegio, pero la victoria del Insolac Caja 87 acudió al rescate. Una bendita carambola que ha devuelto el liderato a los de Gonzalo Rodríguez, instaurando un triple empate a 17 victorias en la cumbre que, caprichos del destino, favorece de lleno a los intereses cordobeses por los enfrentamientos directos a falta de solo una última jornada.

Lo cierto es que el equipo llega a la fecha unificada de este sábado (20:00) con la calculadora echando humo y el corazón en un puño. Pese a esta última derrota, la tabla dicta que el Coto Córdoba CB es el rey del Grupo Oeste de la Segunda FEB y el objetivo está claro: amarrar esa primera plaza que otorga el billete para la eliminatoria de campeones y, con ello, la vía más rápida y directa hacia el ascenso. Para buscar esa victoria balsámica, los califas visitan la pista del Castillo de Gorraiz Valle de Egüés, un colista que ya es matemáticamente equipo de Tercera FEB y que presenta un pobre balance de 5-20.

El escenario soñado: que tropiece el Valladolid

Antes de adentrarse en el laberinto de las carambolas, existe un camino llano para alcanzar la gloria. La cuenta más sencilla pasa por hacer los deberes en Pamplona y esperar el tropiezo del perseguidor más peligroso. Si el Coto Córdoba CB gana su partido y el UEMC Baloncesto Valladolid acaba cayendo derrotado contra el Biele ISB, los blanquiverdes serán matemáticamente campeones.

En este supuesto idílico, el resultado del Caja 87 dejaría de tener relevancia. De hecho, si los sevillanos también pierden, el cuadro califa sería líder en solitario con 18 triunfos. Y si los hispalenses ganan, empatarían con el Coto Córdoba en cabeza a 18 victorias, factor que favorecería igualmente a los cordobeses, puesto que vencieron al conjunto hispalense en ambos duelos de la fase regular (59-71 y 75-71).

El Caja 87, el mejor aliado

El problema real asoma si se da la lógica y tanto el Coto Córdoba CB como el UEMC Valladolid sacan adelante sus respectivos compromisos. Aquí es donde entra en juego la obligada alianza con el conjunto hispalense. Al tener el basket average particular perdido con el equipo pucelano (82-78 en Vista Alegre, pero 92-76 en Valladolid), un empate en cabeza a solas con ellos relegaría a los califas a la segunda plaza.

Por tanto, si los de Rodríguez Palmeiro ganan y los vallisoletanos también, el gran aliado blanquiverde debe vestir de sevillano. En ese contexto, el Coto Córdoba CB necesita obligatoriamente que el Caja 87 derrote al Starlabs Morón. Un triunfo de los hispalenses mantendría vivo el mágico triple empate a 18 victorias, una fórmula que anula la ventaja directa del Valladolid y corona al conjunto cordobés como gran triunfador de la liga.

La locura del quíntuple empate

De hecho, la clasificación está tan comprimida que el equipo blanquiverde podría salir campeón incluso perdiendo su partido. Si se consuma la catástrofe ante el colista navarro, el liderato seguiría siendo posible siempre y cuando tanto el UEMC Valladolid como el Caja 87 también muerdan el polvo. Este rocambolesco escenario provocaría que las victorias de Biele ISB y Morón generasen un histórico quíntuple empate en la cabeza, quedando cinco equipos igualados a 17 victorias y 9 derrotas. En esa particular liguilla, el Coto Córdoba CB arrasaría y se llevaría la corona gracias a su inmaculado balance de 6-2 en los enfrentamientos directos (4-3 de Valladolid, 3-4 de Caja 87, 3-4 de Biele ISB y 2-5 de Morón, a falta de los resultados de esta última jornada).

Sea como fuere, esta jornada unificada promete ser una auténtica ruleta rusa. Los teléfonos móviles echarán humo en los banquillos mientras los cinco primeros clasificados cruzan sus destinos a la misma hora. El Coto Córdoba CB tiene en su mano firmar una página dorada, sabiendo que quedar primero significa tener una bala extra para el ascenso, mientras que caer al segundo o tercer puesto abocaría al equipo a un camino mucho más largo y pedregoso en el tradicional play off. La gloria aguarda a cuarenta minutos de distancia.

La División de Honor Sénior andaluza encara su recta final y lo hace con los equipos de la provincia de Córdoba como grandes animadores del Grupo 1. A falta de tres jornadas para el desenlace, con solo nueve puntos en liza para la mayoría de clubes, la lucha por acompañar al intratable campeón, el Real Betis C, hacia la Tercera RFEF promete emociones fuertes y mucho acento cordobés. La segunda plaza, la última que otorga el billete directo de ascenso, está al rojo vivo.

En el centro de esta encarnizada batalla se encuentran el Montilla CF y el CD Egabrense, segundo y cuarto clasificado respectivamente. De hecho, el calendario ha querido que ambos conjuntos crucen sus caminos este mismo fin de semana en un derbi provincial que se antoja totalmente decisivo. El cuadro vinícola llega a Cabra defendiendo su preciado segundo puesto con 56 puntos, tras encadenar su cuarta victoria consecutiva frente al Cabecense (3-0) y sin conocer la derrota desde el pasado mes de enero. La expectación es tal que la entidad montillana ha fletado un autobús para que su afición tiña de auriverde las gradas rivales en busca de un salto de categoría histórico tras trece años de espera.

Por su parte, el conjunto egabrense afronta el choque con la necesidad imperiosa de ganar y redimirse. Los de Rafa Escobar desaprovecharon una bala extra el pasado Domingo de Resurrección al empatar a dos frente al Cartaya en un duelo aplazado, quedándose con 53 puntos, a tres de su próximo rival. Una victoria del conjunto de Cabra comprimiría al máximo la tabla, donde también puja fuerte el RC Portuense, tercero en discordia con 55 puntos tras enlazar cinco victorias de manera consecutiva.

El play off, también al rojo vivo

Además de ello, la zona alta cuenta con otro firme candidato cordobés: el Atlético Palma del Río. Los palmeños, quintos con 50 puntos tras doblegar al Cádiz C (2-0), tienen el billete para el play off -reservado del tercer al sexto clasificado- prácticamente en el bolsillo. Un escenario inmejorable que se ha visto propiciado, en gran medida, por el reciente terremoto administrativo que ha sacudido la categoría.

El descenso automático y exclusión del CD Inter de Sevilla por impagos arbitrales ha alterado significativamente este tramo final de la competición. Esta drástica medida de la Federación Andaluza, motivada por una deuda de 531 euros, otorga directamente tres puntos (sin contabilizar goles) a los equipos que debían enfrentarse al cuadro hispalense en las jornadas restantes. Así, el Palma del Río sumará de forma automática un triunfo en la inminente jornada 29, asegurando de facto su presencia en la fase de promoción.

Esta sanción al Inter de Sevilla también ha supuesto un alivio inmediato para el Atlético Espeleño. El equipo rojillo, noveno con 34 puntos tras vencer a la Lebrijana por la mínima (1-0), debía medirse a los sevillanos precisamente en esta jornada 28. Con esos tres puntos ya garantizados en los despachos, el conjunto de Espiel alcanza los 37 créditos y se aleja de manera definitiva de las tres plazas de descenso directo a Primera Andaluza, logrando un merecido respiro que, sin embargo, no le dará para soñar con una última esperanza de play off. Y es que, junto a Espeleño y Palma del Río, será La Palma CF el tercer equipo que sume los tres puntos por su encuentro contra el Inter de Sevilla, elevando el listón de la promoción a una distancia matemáticamente inalcanzable para los rojillos.

El fútbol en la Subbética, y más especificamente en Lucena, ha aprendido a convivir con un fantasma muy persistente a lo largo del último lustro. El Ciudad de Lucena, uno de esos equipos llamados a ser referencia en la provincia, lleva seis temporadas consecutivas chocando contra el duro muro de las fases de ascenso desde Tercera RFEF -o Tercera División, como se llamaba antaño-, una barrera tanto deportiva como psicológica que ha marcado el devenir reciente de la entidad y de su estoica afición.

La hemeroteca celeste está llena de crueles desenlaces estos últimos años que han forjado una especie de trauma colectivo en el momento decisivo del curso. La pesadilla comenzó en la campaña 2019-20 frente al filial del Betis, y se ha repetido sistemáticamente ante rivales como el Ceuta, el Utrera o el propio filial del Córdoba en los años posteriores. La herida más reciente se produjo la pasada temporada, cuando el Atlético Central les arrebató la gloria en la final autonómica tras un disputado cruce. Todo este amargo bagaje parece llevar a una única solución: el único salvoconducto fiable hacia la Segunda RFEF es asegurar la primera posición a toda costa.

Las estadísticas y el rendimiento en el césped de la presente campaña respaldan, una temporada más, firmemente la candidatura lucentina para lograr ese objetivo primordial. Tras 21 partidos disputados, el equipo comanda el Grupo X con 39 puntos, fruto de un balance muy sólido de once victorias, seis empates y apenas cuatro derrotas. Su gran argumento para sostenerse en la cima está siendo una pegada letal, erigiéndose con diferencia como el conjunto más goleador de los aspirantes al ascenso directo gracias a sus 37 dianas a favor, solo por detrás de las 38 del Dos Hermanas 1971; frente a los apenas 17 tantos concedidos, el que menos de la ctegoría.

La capacidad de reacción y la resiliencia del bloque dirigido por Antonio Jesús Cobos están fuera de toda duda en este tramo crucial de la competición. Tras los dolorosos tropiezos sufrido a domicilio al inicio de este 2026 en Utrera (2-1) y Conil (3-2), el equipo supo reponerse de la mejor manera posible esta última semana para no perder comba en la tabla. El reciente y contundente 0-4 a domicilio frente al Córdoba B -con goles de Hugo Fuentes, Rafa Castilla y un doblete de Alberto García- es una clara declaración de intenciones que demuestra una madurez vital para gobernar la categoría y espantar fantasmas, aprovechando además así un conveniente tropiezo del hasta entonces líder, la Balona, en Castilleja (1-1).

Pero el laberinto del Grupo X exige una concentración milimétrica de aquí al final de curso, pues el liderato pende de un hilo ante la feroz persecución del mismo Linense, que suma 38 puntos pese a este empate, y de su particular bestia negra, el Atlético Central, tercero con 37. El calendario no da tregua y el próximo compromiso en casa ante el filial del Ceuta medirá nuevamente las pulsaciones del líder. Con la brújula apuntando fijamente a esa primera plaza, el Ciudad de Lucena depende exclusivamente de sí mismo para convertir este año en el del salto definitivo y dejar atrás, de una vez por todas, su oscura relación con las eliminatorias.

Han tenido que pasar casi seis años, una pandemia mundial y una reestructuración completa de las categorías del balonmano español, pero el Rahi-Sepisur Adesal Córdoba vuelve a mirar a todos sus rivales por el retrovisor y vuelve a soñar, ahora con más motivos que nunca, con el ansiado ascenso a la élite nacional del balonmano femenino. Tras su contundente victoria de este pasado fin de semana ante el Soliss BM Pozuelo (33-23), el conjunto fuensantino se ha aupado al liderato de la División de Honor Oro Femenina, un hito que no se repetía en la segunda categoría nacional desde marzo de 2020.

Para encontrar la última vez que el Adesal ocupó la posición de privilegio en la división de plata hay que remontarse a la mencionada temporada 2019-20. En aquel entonces, el equipo de La Fuensanta lideraba con puño de hierro el Grupo D de la División de Honor Plata cuando la competición se detuvo abruptamente debido a la crisis sanitaria del COVID-19. Aquel liderato sustentado en 39 puntos tras 23 partidos jugados, aunque agridulce por el contexto y anticlimático por el término temprano de la competición, valió un ascenso de facto a la Liga Guerreras Iberdrola, la máxima categoría, donde el equipo compitió la campaña siguiente.

Desde entonces, el camino de las de Rafa Moreno ha sido una montaña rusa. Las cosas no cuajaron en una temporada 2020-21 para el olvido en la élite y, tras el descenso, el equipo navegó por la División de Honor Plata (que pasó a ser la tercera categoría tras la creación de la Oro) y la nueva División de Honor Oro, sin lograr alcanzar la cima de la tabla en esta última... hasta ahora. Es cierto que en la campaña 2022-23 el Adesal fue campeón absoluto y ascendió, pero lo hizo desde esta 'nueva' División de Honor Plata, que ya funcionaba como tercer escalón nacional por debajo de la División de Honor Oro. Por tanto, el liderato actual tiene un sabor especial: devuelve al club a la 'pole position' de la antesala de la élite real.

Un golpe de autoridad ante el líder

El asalto al primer puesto no ha sido fruto de la casualidad, sino de una trayectoria ascendente que culminó este domingo en La Fuensanta. El ascenso desde el tercer escalón con pleno de victorias sirvió como paso atrás para coger impulso, y desde entonces, las fuensantinas no se han dado ni un respiro en su lucha por volver a donde merecen, al primer escalón del panorama nacional. El Adesal recibía este fin de semana al hasta entonces líder, el Soliss BM Pozuelo, en un duelo directo por la supremacía. Y las cordobesas no fallaron. Con un partido coral y una defensa inexpugnable, pasaron por encima del cuadro manchego para firmar un 33-23 que no solo les otorga el liderato, sino que les permite ganar el goal average particular (29-25 en la ida).

Ahora, la clasificación habla por sí sola tras 17 jornadas: el Rahi-Sepisur Adesal es líder en solitario con 27 puntos, uno más que el propio Pozuelo y el Lobas Global Atac Oviedo, ambos con 26. Además, el equipo cordobés se confirma como la maquinaria ofensiva más engrasada de la liga, con 496 goles a favor, y una racha de nueve victorias consecutivas que asusta. Por lo tanto, el reto es mantener esa posición de privilegio. El calendario no da tregua y este mismo sábado (20:00) el equipo visitará al Vino Doña Berenguela BM. Bolaños, quinto clasificado, en otra prueba de fuego para demostrar que este liderato ha llegado para quedarse.

Cabe destacar y recordar que, tras la reestructuración, los dos primeros puestos de esta División de Honor Oro dan, con todos los efectos, el ascenso inmediato a la Liga Guerreras Iberdrola. No hay eliminatorias previas ni cruces para el ascenso: los dos primeros logran el ansiado ascenso, puesto que en esta temporada desaparecen tanto las fases de ascenso como de descenso. Por lo tanto, al menos de momento, las de Rafa Moreno cuentan con ese colchón mientras que sus más inmediatos perseguidores, Pozuelo de Calatrava y Lobas Global Atac Oviedo empatan en el segundo puesto con solo un punto menos que las fuensantinas. Seis años después, La Fuensanta vuelve a soñar desde lo más alto. Seis años después, La Fuensanta sigue queriendo más.

En el fútbol moderno, donde la inmediatez y los resultados efímeros marcan la agenda, encontrar pilares sólidos sobre los que construir un proyecto a largo plazo es una tarea titánica. El Córdoba CF navega esta temporada en la Liga Hypermotion con una tripulación insultantemente joven, descarada y ambiciosa, que ha sabido reponerse a una plaga de lesiones en la retaguardia y a los vaivenes propios de la categoría de plata. En ese vestuario, donde la música y las bromas son la banda sonora habitual, la experiencia se cotiza al alza y el brazalete pesa, no por la responsabilidad, sino por el orgullo de defender un escudo que ha vuelto a ilusionar a toda una ciudad.

Y ahí aparece la figura de Carlos Albarrán (Badalona, 1994). El lateral, reconvertido en 'chico para todo' de la defensa blanquiverde, se sienta a conversar con Cordópolis en una semana atípica para él, marcada por la sanción que le impedirá estar ante el Leganés. Pero su ausencia en el verde no apaga su voz en el vestuario. Tras superar el golpe personal más duro de su vida -el fallecimiento de su madre, el catalán se abre en canal para hablar de su resiliencia, de su conexión casi telepática con Carracedo, de ese tatuaje que le une para siempre a la ciudad donde nació su hijo Hugo y de un sueño que no se quita de la cabeza: ver al Córdoba en Primera División.

Mi hijo Hugo es cordobés, y eso no se lo va a quitar nadie ya

PREGUNTA (P). A escasos días de recibir al Leganés, ¿cómo ves al equipo desde dentro?

RESPUESTA (R). Lo veo bien, con mucha confianza tras la dinámica de los últimos partidos, quitando el día del Málaga. Veo al grupo bien, con ganas y confianza, sobre todo ese gusanillo de volver a competir al no haber jugado la semana pasada. A mí, desgraciadamente, me toca cumplir sanción esta semana, pero veo al equipo muy bien y creo que seguirá en la misma línea.

P. Personalmente, sabiendo que no puedes jugar, imagino que tendrás ganas de volver ya al verde.

R. Sí, con ganas de sumar y ayudar y de que sea la semana que viene, pensando individualmente, para poder jugar. Esta semana me toca apoyar en los entrenamientos y animar el sábado desde la grada en El Arcángel.

P. No está siendo una temporada fácil para tí en lo personal. Has tenido que afrontar momentos muy duros.

R. Sí, me tocó vivir la situación de mi madre. Estuve un tiempo fuera y al volver intenté ponerme bien físicamente lo más rápido posible. Son momentos con los que hay que saber convivir. Al club y al míster se lo agradeceré siempre, que fue con quien más hablaba esos días y más trato tenía, y me dejaron estar allí, con ella. Tuve el privilegio de irme para estar con ella y despedirme. Eso lo llevaré siempre conmigo. Ahora ya, no está olvidado, me acuerdo de ella todos los días, pero aprendes a convivir con ello. Mantengo el contacto diario con mi padre y mi hermano para estar cerca de ellos, y siempre que pueda, pues intento estar con ellos.

Este año están funcionando tan bien las cosas porque hay muy buen ambiente en el vestuario

P. Entiendo que es difícil vivirlo estando en la otra punta de la península.

R. Es complicado. Al principio lo pasaba mal porque me habría gustado estar más con mi padre y mi hermano. Aproveché al cien por cien los días libres de Navidad para estar con ellos, me vinieron muy bien, y a partir de ahí lo estoy llevando mucho mejor.

P. ¿Cómo fue ese proceso y el respaldo del club?

R. Fue todo muy rápido, aunque estando allí los días pasaban lentos. A mi madre le detectaron la enfermedad a finales de junio, por eso me incorporé tarde a la pretemporada. El tratamiento no iba bien y tuvo que volver a ingresar. Hablé con el club y se portaron muy bien, me dijeron que lo primero es lo primero. Fueron tres meses y medio lo que duró, pero pude estar un mes allí. El club se portó muy bien, hablaba mucho con el míster, con el CEO... Lo valoro mucho porque pude despedirme, hablar con ella y ella conmigo, y vivir esa situación junto a mi familia.

P. Y al volver, prácticamente directo al once.

R. Sí, sí... -risas-. Volví cuando teníamos muchas bajas en los laterales y me tocó entrar. Era jugar yo o no había recambio, incluso Marcelo Timorán estaba con la selección. Fue un poco caos, pero bueno, me tocó entrar y me vino bien para desconectar, cambiar el chip y empezar otra vez.

P. El ambiente que se vive en el vestuario también lo hace todo más fácil, ¿no?

R. Sí, hay muy buen ambiente y eso se transmite luego al campo, a los entrenos y a los partidos. Hacemos comidas y cosas fuera de lo deportivo, hay muy buen rollo. Eso hace que sepas que un compañero te va a ayudar y confía en ti. Cuando estás en el campo, eso se palpa, se transmite, y este año están funcionando tan bien las cosas porque hay muy buen rollo.

Iván Ania es muy intenso, tiene mucho carácter y en los momentos de tensión no tiene filtro; dice lo que piensa

P. Capitán y clave para Ania, pero con la media de edad de la plantilla, ¿te sientes un poco el 'padre' del grupo?

R. -Risas- Sí, no te voy a engañar, es lo que hay. Intento ayudar siempre a los jóvenes, a los del filial o a los fichajes nuevos para que se adapten. Siempre que necesiten ayuda, intentar ayudarlos con lo que sea necesario. Creo que con mi edad estamos Rubén -Alves-, yo y Sergi, que es un poco mayor, el resto son muy jóvenes. Es ley de vida; cuando yo era joven veía a los de treinta y pico y pensaba “no me queda nada para llegar ahí”, y mira ahora.

P. Ahora que los mencionas, ¿cómo estás viendo a los nuevos fichajes de invierno?

R. Se han integrado muy bien, ayuda el buen rollo que tenemos entre nosotros. Siempre decimos que el que venga a sumar es bienvenido, y los tres han venido a ayudar. Encantados de que estén con nosotros y que nos ayuden.

P. También está la otra parte. ¿Cómo es Iván Ania en las distancias cortas? ¿Cambia mucho?

R. Sí, sí, cambia un poco... -risas-. Es muy buen tío, muy cercano con el jugador, es uno más de la plantilla en el trato. Pero sabe diferenciar los momentos y ponerse serio cuando toca, y la verdad es que se pone bastante serio, sobre todo en los partidos -risas-. Lleva muy bien el tema de gestionar el grupo y sobre todo cómo preparan los partidos durante la semana, cómo analiza a los rivales, nos dice cosas que luego pasan en el partido. Así que estamos muy contentos con él.

P. También os habrá caído alguna de sus broncas.

R. Alguna que otra, sí -risas-, y a mí alguna más porque yo llevo algún año más con él, de cuando estaba en Algeciras. Es muy intenso, tiene mucho carácter y en esos momentos no tiene filtro; dice lo que piensa. Luego muchas veces ni se acuerda, pero es impulsivo y caliente.

El míster siempre nos dice cosas durante la semana sobre el rival que luego pasan tal cual en el partido

P. ¿Se habla de ascenso en el vestuario o primero los 50 puntos?

R. Se habla un poco de todo. Al final estamos muchas horas todos, todos los días. El equipo está con confianza, con ganas de que llegue el sábado para volver a ganar, y cuando vas ganando, vas sumando, te vas poniendo arriba como estamos viendo ahora. Es verdad que el objetivo a principio de temporada es siempre el intentar llegar lo antes posible a esos puntos para intentar salvarte, pero una vez te salvas siempre quieres mirar hacia arriba. Nosotros vamos a ir sumando puntos, sumando victorias, y donde podamos llegar, pues llegaremos.

P. Antonio Fernández Monterrubio dijo que no firmaba el play off. ¿Albarrán firma ahora mismo?

R. Yo sí, aunque también te firmo no jugarlo y ascender directo -sonríe-. Pero sí, antes de empezar la temporada nos lo dicen a cualquiera y lo firmaría, y más habiendo vivido un play off aquí, como el que viví yo, con ese ambiente espectacular... Recuerdo el día del Barça, salir a calentar ya con el campo lleno, cantando, y ponérseme la piel de gallina. No sé cuántas veces me he visto el vídeo del segundo gol de Toril y se me sigue poniendo la piel de gallina. Ya te digo, habiendo vivido un play off aquí, lo firmo.

P. ¿Cómo vive el futbolista esa pasión de la grada? ¿Impone respeto?

R. A mí me gusta jugar con ambiente, en casa mucho mejor, pero si es fuera también me gusta que haya ambiente en el campo. Recuerdo esas dos horas jugando en casa el play off, contra la Ponfe y el Barça, el recibimiento, la llegada, cuando saltamos a calentar, cómo la gente se metía en cualquier jugada... El día del Barça nos podrían haber metido dos o tres goles al principio, nos metieron el gol, pero la gente nos animaba, nos aplaudía, nos empujaba y eso lo recibimos en el campo y te da una energía brutal. Ver a la gente ilusionada por la calle se agradece mucho.

P. Tu relación con Ania viene de lejos. ¿Esa confianza es la clave para que le ponga en todas las posiciones? Solo te falta de delantero.

R. De portero y delantero me falta -risas-. Él me conoce muy bien y yo a él. Tenemos confianza los dos. Él sabe si yo le puedo dar rendimiento en una posición u otra, y al final es el que elige el once. Si él decide que yo puedo jugar en la izquierda y rendir, o jugar de central y rendir, pues yo encantado de ayudar desde donde sea. Ya te digo, al final los dos nos conocemos muy bien y sabemos por donde tirar cada uno.

Firmo el 'play off', aunque también te firmo no jugarlo y ascender directo

P. ¿Le has cogido el gusto ya al lateral izquierdo?

R. Prefiero la derecha, sobre todo por el tema de atacar. En la izquierda se me ha visto, no estoy tan cómodo, siempre acabo recortando hacia la derecha. El míster me insiste en que use la zurda y sea profundo, pero instintivamente sale lo contrario. Pero ya te digo, que donde sea.

P. Te tengo que preguntar también. ¿Qué está pasando con las lesiones?

R. Ha sido mala suerte. Ha habido algunas físicas, que quizás sí que se pueden controlar un poco más, pero ha habido muchas de impacto o tobillo, que no puedes controlar. Tienes que convivir con ello. Creo que el equipo ha dado un paso adelante brutal; juegue quien juegue, el nivel es altísimo, incluso mejor que el que estaba. Eso es clave en una temporada tan larga. Necesitamos de todos los jugadores, en este caso ha sido por obligación, porque han habido muchas lesiones, pero si no es por eso, yo creo que el equipo estaba preparado para que, jugase quien jugase, respondiese.

P. Te entiendes muy bien con Carracedo dentro y fuera del campo.

R. Sí, me llevo muy bien con él desde que llegué, congeniamos muy bien los dos, quizás por la manera de ser de cada uno. Nos llevamos muy bien, en los viajes siempre compartimos habitación, montamos un campus juntos en Navidad... Hacemos cosas fuera del fútbol porque somos amigos. Luego, en el campo, el buen rollo ayuda y nuestra relación pues también ayuda a que nos conozcamos los dos, sepamos el movimiento que va a hacer cada uno, el pase que le gusta a cada uno, y eso al final surge y te ayuda a que todo sea mejor.

P. ¿Habéis discutido alguna vez por algún pase mal dado?

R. Sí, varias veces -risas-. Lo que pasa es que a los cinco minutos nos miramos, nos reímos y se nos ha pasado. Pero sí, hemos tenido varias discusiones.

P. En invierno salió Carlos Isaac y llegó Trilli. ¿Cómo se vive mentalmente que un compañero se vaya a mitad de temporada?

R. Es parte del fútbol, aunque el mercado de invierno es más corto, te pilla a mitad de temporada y es más raro. Sabemos que puede pasar cualquier cosa, que puede venir un equipo, que al jugador le interese salir y que se pueda ir. Pero como te he dicho antes, los que han venido lo están haciendo muy bien y ayudan a que no se noten las bajas.

No sé cuántas veces me he visto el vídeo del segundo gol de Toril y se me sigue poniendo la piel de gallina

P. ¿Es duro no poder echar raíces?

R. Hoy en día en el fútbol es complicado aguantar varios años en un mismo club. Hay jugadores a los que eso le afecta, y hay jugadores que necesitan esa estabilidad y no la pueden conseguir. Yo aquí estoy en mi tercera temporada y estoy encantado, ojalá seguir más tiempo, pero sé que puede llegar verano y el año que viene no estoy aquí, o llega el verano y lo mismo Carracedo no está aquí. Eso puede pasar en cualquier momento y lo sabemos.

P. ¿Cómo acaba un tío de Badalona en Córdoba? ¿Cómo te gustaría que se contase tu historia?

R. Bueno, como un tío que ha trabajado mucho en el mundo del fútbol y que se ha esforzado mucho para llegar al fútbol profesional. Tenía claro que esa era mi meta. Es verdad que me ha costado, llegué con 29 o 30 años, y a veces piensas en tirar la toalla. Pero tenía claro que para llegar al fútbol profesional, tenía que ser ascendiendo con un equipo y mantenerme ahí. Cuanod me salió la opción de fichar aquí en el Córdoba, la vi como un trampolín de llegar, intentar adaptarme rápido y poder ascender. Lo conseguí a la primera, en el primer año. He podido llegar al fútbol profesional y ojalá poder llegar algún día a Primera División. Eso sería ya un sueño, y me podría retirar tranquilamente.

P. Y en lo personal, Hugo y Luca -sus hijos-. Me imagino que ellos tienen un capítulo especial en esa historia.

R. Hugo es cordobés, eso no se lo va a quitar nadie ya, y Luca lo va a ser. Mi mujer, Judith, y yo estamos muy felices aquí. El niño está encantado en el colegio y con la ciudad. Estamos muy felices, y no descartamos acabar viviendo aquí en un futuro.

P. ¿Son también cordobesistas?

R. Sí, sí. Hugo nació y esta temporada ascendimos, eso se va a quedar ya para la historia. Ojalá venga Luca con otro ascenso ahora. Hugo es todo un cordobesista, está en casa diciendo 'Koki' todo el día, escucha el himno y se pone a cantarlo... Cuando viene aquí al estadio, dice Judith que se pone hasta con su bufanda extendida para cantar el himno.

P. ¿Qué te ha dado Córdoba para estar tan a gusto?

R. Es una ciudad muy cómoda y me gusta cómo se vive. He hecho amistades fuera del fútbol y el trato de la gente siempre ha sido excelente. La clave es que caí de pie en el club, la afición me quiere, me apoya mucho, me siento muy querido desde que llegué y eso te hace estar mucho más cómodo y feliz en un sitio.

Llegué al fútbol profesional con treinta años aunque a veces pensé en tirar la toalla

P. Tanto que te lo tatuaste.

R. Quería hacerme un tatuaje de la ciudad porque Hugo había nacido en Córdoba. Me lo quería hacer y cuando ascendimos, vi esa foto y me vino a la cabeza tatuármela. Me la hice, con el fondo de los arcos de la Mezquita en honor a que Hugo había nacido aquí, y luego me hice una frase del himno que me encanta y que la vinculo con Hugo: 'Mi voz será siempre tu aliento'. Más que nada por eso: por el ascenso, por la ciudad, por Hugo y por todo.

P. Entrando ya a un bloque más deportivo, debutaste con el Córdoba en el fútbol profesional. ¿Cómo notaste el cambio de categoría?

R. Ahora me veo bien. La temporada pasada, al principio nos costó como equipo porque había mucha gente que debutaba, sobre todo fuera de casa. Íbamos y nos superaban los rivales, y hasta que el equipo se adaptó, hizo ese cambio de chip, pasó casi toda la primera vuelta. Eso fue lo que hizo que, en la segunda vuelta, cuando cambiamos el chip y empezamos a ganar también fuera, parecía que nos daba para llegar pero no nos dio, y fue por ese problema de no adaptarte rápido a la categoría. Pero ahora, este año, me veo bien, me veo muy adaptado al equipo, a los jugadores que seguimos de la temporada pasada también, así que ya sin problema.

P. Este año sois de los mejores visitantes, al contrario que el año pasado.

R. Bueno, es lo que te digo. Seguimos mucha gente de la temporada pasada, y al final como acabamos bien en ese aspecto, pues lo empezamos ya bien también este año. No empiezas como la primera temporada, que era un poco incógnita de ver qué te encontrabas. Es verdad que esta temporada ha sido un poco al revés, en casa hemos perdido puntos y fuera hemos conseguido más, pero creo que el equipo está compitiendo muy bien todos los partidos, está haciendo méritos para ganarlos y, al final, por algunos detalles se te escapan. Pero veo al equipo muy bien, y con ganas de seguir en la misma línea.

P. Desde fuera se ve al Córdoba como un equipo muy arriesgado y vistoso. ¿Cómo se vive ese riesgo desde dentro?

R. Bueno, yo ya estoy adaptado porque ya sé la idea del míster y ya sabemos todos lo que quiere, pero nosotros sí que es verdad que somos un equipo muy, muy atrevido, sobre todo en el tema de presionar alto. Dejamos muchos espacios atrás, pero eso también nos hace robar mucho en campo contrario y tener más ocasiones. Es verdad que los rivales a veces nos dicen que hacemos los partidos un poco alocados porque dejamos muchos espacios y se convierte un poco en un partido de transiciones, y eso a nosotros nos beneficia muchas veces.

Me tatué los arcos de la Mezquita y la frase 'Mi voz será siempre tu aliento' por el ascenso y por mi hijo

P. ¿Cuál ha sido el rival más difícil hasta ahora?

R. Te diría que Las Palmas aquí en casa, que fue al principio y en ese partido nos superaron. Creo que no estuvimos bien y ellos muy bien. Ese partido lo recuerdo como uno de los peores, y luego bueno, alguno de los que están arriba, como el Racing de Santander. A lo mejor puedes dominar, lo puedes someter, pero en cualquier momento te pueden meter dos goles. Tienen mucha dinamita arriba y jugadores diferenciales. Ya te digo, son equipos que parece que están sufriendo, pero les da igual sufrir porque en cualquier momento te pueden meter goles, así que te diría esos equipos.

P. Acabas contrato a final de temporada, con opción de seguir por partidos. ¿Has hablado con el club?

R. No he hablado nada por eso, porque tengo ese año opcional. Cuando se sepa si se cumple o no, si el club decide hablar conmigo, yo encantado. Si no, pues nada. Es un tema de partidos como dices. Yo estoy muy contento aquí y ojalá pueda seguir aquí.

P. Jugándolo todo estarás cerca de cumplir el objetivo.

R. Algunos quedan, algunos quedan -risas-.

P. Tengo que ser claro. ¿Te ves con el Córdoba en Primera?

R. Yo lo sueño, lo pienso. Me veo disfrutando del Córdoba en Primera, y ojalá pueda ascender antes de retirarme, que aún me quedan años. Pero antes de irme de Córdoba, espero devolverlo a donde merece.

P. De hecho tengo que preguntar por eso mismo, por tu retirada. No sé si tienes ya algo pensado.

R. Aún me queda. Es algo que he pensado a veces, pero tampoco lo tengo claro. Sí que es verdad que a mí el fútbol me gusta mucho jugarlo, mucho verlo, pero no sé. Como entrenador no me veo. A lo mejor como director deportivo o algo así puede ser, pero no lo tengo claro.

P. ¿Y qué le pides al fútbol para los próximos años?

R. Pues que me respeten las lesiones, sobre todo. Y que me traiga muchos momentos buenos más que malos en lo que queda, y disfrutar de las cosas que vengan, ya sea un ascenso, victorias o lo que sea. Pero que sea bueno.

Cuando pasen los años el escudo del Córdoba ocupará el primer lugar en mi álbum de fotos

P. La afición está ilusionada. ¿Qué mensaje les manda el capitán?

R. Que sigan con nosotros, como están ahora. Se les ve ilusionados, y nosotros también estamos ilusionados. Estamos con ganas. Juntos somos más fuertes y cuando El Arcángel aprieta, se nota. Estoy seguro de que la temporada acabará bien.

P. ¿Entonces nos subimos al barco?

R. Yo estoy montado, yo estoy montado -risas-.

P. Ya la última, para terminar. Cuando pasen los años, ¿qué lugar ocupará el escudo del Córdoba en su álbum de fotos?

R. El primer lugar, sin duda.

P. Pues con eso nos vamos a quedar. Muchas gracias por todo, Carlos.

R. ¡A vosotros!

El sueño del ascenso a la máxima categoría del balonmano nacional femenino está más cerca que nunca y tiene nombre propio: Rahi-Sepisur Adesal Córdoba. El cuadro dirigido por Rafa Moreno está firmando una temporada sobresaliente en su segundo año en la División de Honor Oro, demostrando que el “pozo” de la Plata es ya un recuerdo lejano que demostró que el nivel de este equipo está mucho más alto. Las de La Fuensanta no se han dado ni un respiro y, tras la victoria de esta jornada ante el BM Ikasa Boadilla (26-32), han dado el sorpasso definitivo: el equipo quiere verse codo a codo con las mejores y parece decidido a lograrlo.

Y es que el cuadro cordobés duerme ya en puestos de ascenso directo a la Liga Guerreras Iberdrola. La tabla no miente: con 25 puntos, el Adesal es segundo, a solo uno del líder (Soliss BM Pozuelo) y con uno de ventaja sobre el tercero (Lobas Global Atac Oviedo). Los resultados están acompañando gracias al esfuerzo de un bloque que ha sabido reinventarse y superar adversidades, desde lesiones hasta temporales, bajo la batuta del incombustible Rafa Moreno.

Una máquina ofensiva con 9 jornadas invicta

La solidez del cuadro cordobés ha sido envidiable. Tras 16 jornadas disputadas, los números asustan: 12 victorias, 1 empate y solo 3 derrotas. Pero si algo destaca es su voracidad: con 463 goles a favor, el Adesal es, de largo, el equipo más realizador de toda la categoría.

Esa fiabilidad se ha traducido en una racha espectacular. Las fuensantinas no conocen la derrota desde noviembre, cuando cayeron ante el Oviedo. Desde entonces, acumulan nueve partidos consecutivos sumando, una dinámica que les permite soñar con todo justo cuando la liga entra en ebullición. Las tres únicas manchas en el expediente llegaron precisamente ante rivales directos (Ikasa y Pozuelo en octubre, Oviedo en noviembre), una espina que el equipo se ha empezado a sacar con su reciente victoria en Boadilla.

Un mes de infarto para definir el ascenso

Mirando el calendario, la conclusión es clara: el ascenso se decide en apenas 30 días. El Rahi-Sepisur afronta ahora su particular Tourmalet contra la nobleza de la liga. Sin ir más lejos, el próximo domingo 15 de febrero (13:00), La Fuensanta acogerá el partido del año: el Adesal recibe al líder, el Soliss BM Pozuelo. Una victoria no solo valdría dos puntos, sino que colocaría a las cordobesas en la cima de la clasificación.

Pero la exigencia no dará tregua. Tras el líder, el Adesal visitará el 21 de febrero la difícil pista del Vino Doña Berenguela BM. Bolaños (5º clasificado); cerrará el mes viajando a León para medirse al Caja Rural Cleba (28 de febrero); y culminará este tramo frenético el 15 de marzo recibiendo en casa a su más inmediato perseguidor, el Lobas Global Atac Oviedo. Cuatro finales en un mes para convertir el sueño en realidad.

Cuando un recién ascendido arranca la temporada con la vitola de equipo modesto, cada punto sumado es una pequeña victoria. Sin embargo, cuando tras cuatro jornadas no solo no ha perdido, sino que ha tuteado a varios de los ‘gallitos’ de la categoría, deja de ser una sorpresa para convertirse en una admirable realidad. Ese es el estatus que se ha ganado por méritos propios el Salerm Puente Genil, que ha irrumpido en la Segunda RFEF con una declaración de intenciones basada en el trabajo, el orden y un carácter competitivo inquebrantable que ya le ha valido el respeto de toda la categoría.

Y es que para valorar en su justa medida el espectacular inicio de los pontaneses, basta con echar un vistazo a su calendario. Lejos de tener un aterrizaje plácido, los de Álvaro Cejudo se han medido a un póker de rivales de máxima envergadura. El estreno fue ante el histórico Xerez CD, seguido de una visita al Nuevo Colombino para enfrentarse al Recreativo de Huelva. Después, recibió a otro de los grandes aspirantes, el UCAM Murcia del excordobesista Germán Crespo, y finalizó el primer mes de competición visitando al filial del Málaga CF. El balance es extraordinario: dos victorias, dos empates y la sensación de que este equipo no se achica ante nadie.

La clave de este éxito tiene un arquitecto claro: Álvaro Cejudo. El técnico ha conseguido ensamblar en tiempo récord un bloque que funciona como un reloj suizo, un equipo solidario y camaleónico, capaz de sufrir sin descomponerse y de golpear con una eficacia demoledora. La solidez defensiva y el sacrificio colectivo se han convertido en la gran seña de identidad de un grupo en el que todos reman en la misma dirección, una filosofía que el exfutbolista profesional ha inculcado en el vestuario y que se refleja cada fin de semana sobre el césped con una fiabilidad asombrosa.

Este carácter ganador no es algo nuevo, sino que se sustenta en una racha que ya es legendaria. Tal y como apuntaba a lo largo de la semana el periodista José Manuel Cabezas en la red social X, el Salerm Puente Genil suma más de 550 días sin perder un partido de liga lejos del Manuel Polinario. La última vez que los pontaneses hincaron la rodilla a domicilio fue el 28 de marzo de 2024, en su visita al Ceuta B. Desde entonces, el equipo ha convertido cada salida en una fortaleza, una mentalidad de hierro que ha arrastrado a la nueva categoría y que explica su extraordinario rendimiento actual. Más que una estadística, es la prueba definitiva de la fiabilidad de este proyecto.

Con ocho puntos de doce posibles y codeándose con los equipos de la zona alta de la tabla, el Salerm Puente Genil ha dejado claro que su llegada a Segunda RFEF no es para ser un mero espectador, mientras mira cara a cara a un calendario que, este mes de octubre, le enfrentará de nuevo a rivales históricos como Real Jaén, Yeclano o Lorca Deportivo, además de un FC La Unión Atlético peculiar tras su intento frustrado de traslado a Málaga. La ilusión se ha desatado en la localidad de la Campiña Sur, consciente de que tiene un equipo con el que sentirse identificado y que compite con orgullo cada balón. La temporada es larga y la exigencia máxima, pero el respeto de la categoría ya se lo ha ganado- A base de solidez y mucho carácter.

Justo cuando se cumple un año del ascenso que devolvió al Córdoba CF al fútbol profesional, el periodista deportivo Toni Cruz ha querido encapsular en un libro la montaña rusa de sensaciones que, como a miles de cordobesistas, le atravesó el cuerpo y el alma. “La semana más larga” no es una crónica al uso de aquella gesta; es un diario personal, una bitácora de la “agonía” vivida desde el pitido final en el estadio Johan Cruyff hasta la apoteosis en El Arcángel. Un relato que nace de la necesidad de documentar el miedo, la angustia y la impaciencia que consumían las horas antes de la gloria.

En sus páginas se relata la dualidad del periodista que debe informar y el aficionado que no puede evitar sentir. Toni Cruz explica en primera persona cómo intentó gestionar profesionalmente una semana tan intensa mientras el nerviosismo se apoderaba de todo lo demás. “Aquí se habla de miedos, aquí se habla de angustia, aquí se habla de lo que experimenta cualquier aficionado al fútbol”, explica el propio Cruz, quien espera que los lectores “empaticen” con una obra que refleja lo que tantos padecieron en silencio. Un proyecto editorial que ha contado con la colaboración de la Diputación de Córdoba para ver la luz.

Además de ello, la publicación nace con un marcado carácter solidario. El libro puede adquirirse a cambio de una donación de 10 euros destinada íntegramente a los proyectos que la Fundación del Córdoba CF desarrolla en África. La presentación y firma de ejemplares ha tenido lugar este mismo lunes, aniversario del ascenso, en la tienda oficial del club en la calle Cruz Conde, y ha congregado a los aficionados que han querido acercarse a obtener uno de los primeros ejemplares. Además, la presentación también ha contado con la presencia del CEO del Córdoba CF, Antonio Fernández Monterrubio. Una oportunidad para revivir una semana histórica y, al mismo tiempo, contribuir a una buena causa.

Se acabó la espera. Tras un fin de semana de infarto que ha puesto el broche de oro a la temporada, el mapa de la Segunda División para la campaña 2025-26 ya es definitivo y oficial. Los play offs han dictado su última e inapelable sentencia, completando un cartel de 22 equipos que promete, una vez más, ser uno de los más competitivos y exigentes de los últimos años. El Córdoba CF ya conoce, uno por uno, a todos los rivales con los que luchará por sus objetivos.

Y es que las últimas plazas en liza se han decidido en finales cargadas de épica. Desde la Primera RFEF, el FC Andorra y la Real Sociedad B consiguieron el anhelado ascenso tras superar a Ponferradina y Nàstic, respectivamente, tiñendo de ilusión sus ciudades. La tercera y última plaza la ocupa el CD Mirandés, que se queda en Segunda con el sabor agridulce de haber perdido la final por el ascenso a LaLiga EA Sports frente al Real Oviedo. Junto a ellos, Racing de Santander y UD Almería, que cayeron en semifinales, también continúan en la categoría.

Con estas últimas incorporaciones, el mapa de LaLiga Hypermotion queda cerrado. Un escenario que mezcla proyectos descendidos de la élite con la obligación de volver, históricos que buscan resurgir y clubes consolidados en la categoría. Además, esta temporada volverá a haber un equipo dependiente, un filial como la Real Sociedad B, que fue el último en conseguir el ticket a la categoría de plata tras superar al Nástic de Tarragona en un partido de infarto que tuvo que decidirse en los últimos minutos de la prórroga.

Una liga de 'cocos', viajes largos y cinco derbis

Así, echando un primer vistazo a la lista de participantes, se confirma la enorme dificultad de la próxima temporada. La Segunda División volverá a contar con históricos del fútbol español y la presencia de un excampeón de Primera División como el Deportivo de La Coruña. Además de ello, el Córdoba CF deberá afrontar desplazamientos largos a destinos como La Coruña o Santander, además de volver a un recinto tan místico y especial para el cordobesismo como el Gran Canaria, hogar de la UD Las Palmas, donde se vivió el último ascenso a Primera División de la historia blanquiverde.

Pero, sin duda, uno de los grandes alicientes para la afición blanquiverde será la consolidación de la “liga andaluza” dentro de la propia Segunda División. El Córdoba CF se medirá, como la pasada temporada, a otros cuatro equipos de la comunidad: Cádiz CF, Granada CF, Málaga CF y UD Almería, garantizando cinco derbis de máxima rivalidad que volverán a convertirse en uno de los principales atractivos de la temporada, tanto en los recibimientos en el Bahrain Victorious Nuevo Arcángel, como en los desplazamientos al Nuevo Mirandilla, Nuevo Los Cármenes, La Rosaleda y el Almería Stadium.

Ahora sí, el balón echa a rodar en los despachos. Con los 22 nombres sobre la mesa, las direcciones deportivas aceleran la planificación de sus plantillas, mientras que el Córdoba CF ya cuenta con un amplio margen en este sentido. El siguiente punto clave en el calendario será el sorteo de las 42 jornadas que marcarán el camino, y que se espera que LaLiga revele el próximo 1 de julio, junto con los calendarios completos de Primera División, Primera RFEF y Segunda RFEF. La Segunda División 2025-26 ya está aquí.

La memoria del cordobesismo tiene marcada en rojo la fecha del 23 de junio. Este lunes se cumplen exactamente 365 días desde que El Arcángel vivió una de sus tardes más explosivas y liberadoras. Fue el día en que el Córdoba CF certificó su regreso a la categoría de plata, el día en que una ciudad entera pudo volver a disfrutar de un ascenso en su feudo, de una promoción merecida, y confirmó que la ambición y la ilusión habían vuelto para quedarse. Un año después, la celebración es doble: se conmemora el hito y se valora un curso completo en el fútbol profesional mientras la entidad da pasos de gigante en el buen camino.

Aquel éxito no fue casualidad, ni mucho menos, sino la culminación de un minucioso plan trazado tanto por el técnico, Iván Ania, como por la comisión deportiva encabezada por Juan Gutiérrez Juanito. La temporada 2023-24 fue un ejercicio de autoridad, de personalidad y de buen juego en Primera RFEF. Tan solo un imparable CD Castellón frenó al Córdoba CF del ascenso directo, aunque lograse una puntuación récord -77 puntos- que este mismo año le hubiese valido para ascender de manera directa y holgada en cualquiera de los dos grupos de la categoría de bronce.

El último escalón fue el FC Barcelona B. Tras un tenso empate en la ida disputada en el Estadi Johan Cruyff, El Arcángel dictó sentencia en la vuelta. La tarde del 23 de junio de 2024 ya es historia del club: la remontada, los dos goles de un Alberto Toril en estado de gracia y el pitido final que desató una euforia contenida durante demasiado tiempo. Aquel 2-1 no fue solo una victoria, fue el premio a la fe de un proyecto y de más de 21.000 gargantas. “Este ascenso nos cambia la vida a todos”, confesaba el propio Ania, resumiendo el sentir de todo el vestuario, de toda la afición y de toda la ciudad.

Un año de plata blanquiverde

El ascenso fue solo el principio. Los 365 días posteriores han servido para demostrar que el regreso no era un objetivo final, sino el punto de partida. El Córdoba CF ha completado una temporada en LaLiga Hypermotion en la que ha consolidado su plaza, compitiendo y logrando el objetivo de la permanencia. Este año de plata ha sido un curso de aprendizaje, de adaptación y, sobre todo, de estabilización de una entidad que vuelve a mirar hacia arriba sin miedo. Tras un inicio dubitativo, el combinado blanquiverde confió en su fortaleza ribereña para escalar y crecer en Segunda División.

Apoyándose en ese gran rendimiento como local, el equipo fue creciendo y, poco a poco, remontó los resultados lejos de su feudo. El punto culmen llegó, justamente, en el estadio que hace apenas unas horas se ha convertido en un recinto de Primera División: el Carlos Tartiere. El Real Oviedo, que confirmó su ascenso a la élite este sábado, fue la primera víctima como visitante de la escuadra de Iván Ania, que desde ese momento cambió las tornas y comenzó a ser un visitante temible y un local más cómodo que en el primer tramo de temporada.

Esa dualidad de resultados como local y visitante le acabaron por dar alas a los blanquiverdes, que llegaron incluso a soñar con un play off que vieron más cerca de lo que cabría esperar para un re-debutante en la categoría. Sin embargo, la irregularidad final acabó por 'condenar' al Córdoba CF a una discreta 14ª posición, a pesar de haberse asentado durante gran parte de la temporada en la parte superior de la tabla. Sea como fuere, el objetivo primordial, principal y primario de la salvación se logró con holgura, lo que permitió que la entidad comenzase a trabajar en otras facetas con anterioridad, tales como la confección de la plantilla o las múltiples actuaciones que se están llevando a cabo en El Arcángel.

Un año de plata, once años desde el oro

Curiosamente, la efeméride llega con los ecos de otro aniversario. Justo este pasado domingo, 22 de junio, se cumplían once años de la gesta de Las Palmas, del último ascenso del Córdoba CF a Primera División: un recuerdo imborrable que añade una capa de mística a este fin de semana. Jugadores como Pelayo, Raúl Bravo o Uli Dávila aún siguen retumbando en los recuerdos del imaginario cordobesista, que vivió su explosión más efusiva en dos días ya marcados para el resto de la historia del club califal.

Así, este 23 de junio no es solo una mirada nostálgica al pasado, sino una celebración del presente. El Córdoba CF celebra un año de plata, 365 días desde que recuperó su sitio, con la satisfacción de haber honrado aquel ascenso con una temporada de trabajo, esfuerzo y consolidación en el fútbol profesional. Por lo pronto, los califas ahora buscan su segundo aniversario con la categoría de plata. Una categoría que nunca debería haber perdido, pero que, con su vuelta, ha hecho que la entidad siga creciendo a pasos agigantados tras un lustro de inmovilidad por los pozos del fútbol español.

Aunque la competición para el Córdoba CF culminó hace ya varias semanas, lo cierto es que aún faltaban por dilucidarse los play offs de ascenso a Primera División. Tras la promoción tanto del Elche CF como del Levante UD, los play offs de ascenso a LaLiga EA Sports enrolaban en las eliminatorias a CD Mirandés, Real Oviedo, Racing de Santander y UD Almería. Las semifinales dejaron a los dos primeros como los grandes finalistas, y tras el 1-0 cosechado por el CD Mirandés en Anduva, el Real Oviedo se lo jugaba todo a una carta en el Carlos Tartiere. Y esa carta salió cruz. Con un gran 3-1 tras la prórroga, el Real Oviedo es nuevo equipo de LaLiga EA Sports, y vuelve a la élite del fútbol español 25 años después.

De esta manera, se pone punto final a la temporada en Segunda División con Elche CF y Levante UD como grandes triunfadores con el ascenso directo, mientras que el Real Oviedo cumple con su objetivo tras varias temporadas de sinsabores y logra volver a Primera División un cuarto de siglo después. Así, de cara a la próxima temporada, CD Mirandés, Racing de Santander y UD Almería acompañarán al resto de equipos que certificaron la permanencia, entre los que se encuentra el Córdoba CF, la próxima temporada en Segunda División.

Acento cordobés y blanquiverde en la final del play off

Lo cierto es que ambos equipos contaban con sendos futbolistas cordobeses en sus filas. En el caso del Real Oviedo, el cordobés y exblanquiverde Sebas Moyano es uno de los ejemplos más claros, aunque tampoco se puede perder de vista al ya exblanquiverde Alberto del Moral. El centrocampista toledano llegó el pasado invierno al Córdoba CF en calidad de cedido, y a pesar de no poder mostrar su calidad por las lesiones en esta media temporada, el mediocampista sigue siendo muy del agrado tanto de Iván Ania como de la comisión deportiva. El ascenso del Real Oviedo podría facilitar la salida de Alberto del Moral, que firmó la pasada temporada un contrato de 3 años con los ovetenses.

Por su parte, los dos cordobeses que disputaron la final, Sebas Moyano y Álex Calvo, tuvieron suerte dispar en esta final. El atacante de Villanueva, enrolado en las filas del Real Oviedo, no suma minutos desde el pasado mes de marzo, por lo que pese a completar una buena temporada, podría ser otro de los nominados a salir del equipo del Carlos Tartiere. En el caso de Álex Calvo, que disputó los últimos minutos de la prórroga, volverá al finalizar la temporada a su club de origen, el Andorra CF. Un Andorra que, además, también será de la categoría de plata la próxima temporada.

La Primera RFEF, a punto de dilucidar sus ascensos finales

Y es que, mientras se jugaba el Real Oviedo - CD Mirandés, las miradas también estaban puestas en las finales del play off de ascenso desde Primera RFEF. Este sábado se disputó el duelo entre SD Ponferradina y FC Andorra, que acabó con la victoria de estos últimos por un marcador final de 0-1. De esta manera, el Andorra firma el ascenso y se une a Cultural Leonesa y AD Ceuta como los ascensos ya confirmados desde Primera RFEF.

De esta manera, tan solo falta por conocer el último integrante que completará el mapa de la Segunda División la próxima temporada 2025-26. El duelo de vuelta de la final entre Real Sociedad B y Gimnástic de Tarragona dictará sentencia, aunque el equipo filial cuenta con una gran ventaja tras vencer en Tarragona por 1-3. Sea como fuere, la sentencia se conocerá este mismo domingo, a partir de las 20:00 horas.

Una vez que la temporada 2024-25 ha llegado a su fin para la gran mayoría de equipos cordobeses, llega el momento de hacer recapitulación y recordar cómo han transcurrido estos meses en el deporte de la provincia, qué objetivos se han logrado, cuales se han fallado y qué le espera de cara a la temporada que viene a todos estos conjuntos. En el caso del fútbol, uno de los deportes con más representación y seguimiento, las sensaciones han sido mixtas. El máximo exponente, el Córdoba CF, ha cumplido con creces su objetivo de salvación, mientras que la lucha en el Grupo X de Tercera RFEF ha sido encarnizada, con un increíble ascenso del Salerm Puente Genil y una nueva decepción por parte del Ciudad de Lucena.

Córdoba CF: Notable

El objetivo primario y principal del Córdoba CF era el de lograr la salvación en Segunda División. Lo ha logrado con creces, con tiempo de sobra y con un gran juego, lo que le vale para lograr un notable alto. Podría aspirar facilmente al sobresaliente teniendo tan solo esto en cuenta, pero lo cierto es que las grandes sensaciones del equipo le llevaron, incluso, a soñar con un play off que se escapó entre los dedos de las manos en la parte final de la temporada. Una parte final que, además, afeó la gran marcha del equipo, que después de haber estado luchando por mantenerse en la zona media-alta de la tabla, acabó cayendo hasta la 14ª plaza con 3 derrotas y 1 empate para completar la campaña.

Pese a ello, lo cierto es que el Córdoba CF logra una gran nota tras una excelente temporada de regreso a la Segunda División. Así, para el próximo año, el conjunto dirigido por Iván Ania buscará seguir creciendo en LaLiga Hypermotion, y desde el club no se oculta que el sueño y las miras estarán puestas en escalar posiciones en la tabla clasificatoria, de manera que esa lucha por el play off sea más sueño que realidad, y con ello, tratar de colarse en las eliminatorias de ascenso a Primera División. Por lo pronto, los fichajes ya son toda una declaración de intenciones: Sergi Guardiola, Adri Fuentes, Dalisson, Rubén Alves y Alcedo han sido los primeros en llegar.

Salerm Puente Genil: Sobresaliente

Poniendo la vista en el nutrido grupo de equipos cordobeses que poblan el Grupo X de la Tercera RFEF, si hay alguno de ellos que destaca es el Salerm Puente Genil. Los granates han logrado el impresionante objetivo del ascenso a Segunda RFEF por la vía rápida, logrando el primer puesto en una temporada regular en la que tan solo han cedido 3 derrotas. Los de Álvaro Cejudo batallaron hasta el finalcon el Ciudad de Lucena, pero su gran capacidad goleadora -han sido el equipo con más goles a favor del Grupo X- y su solidez defensiva acabaron por llevarle a buen puerto.

Así, de cara a la próxima temporada, el cuadro pontano jugará por primera vez en su historia en Segunda RFEF, el cuarto escalón del fútbol nacional. Eso sí, no será el primer periplo por estas categorías de la provincia cordobesa puesto que, hace nada más u nada menos que 68 años, el CD Pontanés logró competir en Segunda División junto con el Córdoba CF. Ahora, de cara a la temporada 2025-26, el objetivo está claro: luchar por la salvación y conseguir, con el tiempo, asentarse como un equipo de referencia en una Segunda RFEF en la que no hace tanto tiempo compitió también el Córdoba CF.

Ciudad de Lucena: Suficiente

Parece que es el cuento de nunca acabar, la historia que siempre se repite, para el Ciudad de Lucena: una gran temporada y una nueva decepción en el play off de ascenso a Segunda RFEF. El cuadro celeste partía esta temporada como uno de los grandes favoritos a lograr el ascenso en el Grupo X de Tercera RFEF, y la gran plantilla confeccionaba invitaba a pensar en ello. Más aún cuando, en los primeros compases de la campaña, los lucentinos parecían un equipo inexpugnable. Sin embargo, un final de año irregular y ciertos tropiezos en momentos clave acabaron por costarle el ascenso directo a los de Antonio Jesús Cobos.

Como expertos en las promociones de ascenso -suman seis de manera consecutiva-, el Ciudad de Lucena volvía a partir como el gran favorito en esta fase, pero la decepción acabó llegando en la segunda ronda. Tras eliminar en la primera eliminatoria a la UD Tomares, el cuadro celeste acabaría cayendo contra Club Atlético Central, volviendo a fallar en su objetivo de ascenso. Pese a ello, la temporada regular ha sido notable para los de Cobos, pero una nueva decepción en play offs acaba por afearle la nota. El objetivo para la próxima temporada está claro: lograr, por fin, el ascenso a Segunda RFEF.

CD Pozoblanco: Notable

“La temporada ha sido de sobresaliente alto”. Así definió Alberto Fernández, técnico del club pozoalbense, su campaña 2024-25 en unas declaraciones recogidas por CordobaDeporte. Lo cierto es que el rendimiento ofrecido por su equipo ha sido excepcional, toda vez que la meta primaria era la de lograr la permanencia. Una meritoria séptima posición, a apenas 3 puntos del quinto clasificado y con 17 puntos de margen con respecto al descenso lo avalan, pero, al igual que el Córdoba CF, se queda con esa espinita de haber logrado luchar por una plaza de play off que llegó a ocupar durante varias jornadas a lo largo de la temporada.

El principal problema fue la corta plantilla con la que contó a su disposición Alberto Fernández, que acabó por perjudicar al equipo tanto en los últimos minutos de los partidos como en el tramo final de competición, tal y como él mismo reconoció. Por lo tanto, siempre que se pueda paliar esa carencia, la meta principal para el cuadro pozoalbense para la próxima temporada será la de, esta vez sí, amarrar ese sueño del play off y hacer así disfrutar a toda la localidad.

Córdoba CF B: Suficiente

Una temporada de sinsabores para el filial blanquiverde, el Córdoba CF B. La escuadra dirigida por Gaspar Gálvez no pudo replicar lo vivido en la temporada 2022-23, en la que el cuadro califa logró luchar en play offs por el ascenso a Segunda RFEF, llegando hasta la última ronda eliminatoria pero cayendo derrotado finalmente por el Getafe B. Tras una salvación holgada la pasada campaña, los blanquiverdes han sufrido en distintos tramos de la temporada más de lo esperado para tratar de lograr una salvación que, finalmente, acabaron firmando con 10 puntos de margen con respecto a la AD Cartaya.

Para la próxima temporada, no cabe otro objetivo que no sea el de dar un paso hacia adelante, seguir creciendo como filial, aportar jugadores al primer equipo y, además de todo ello, valerse por sí mismo para tratar de asaltar la zona alta de la tabla. A pesar de todo, ese play off quedó a la misma distancia (10 puntos) que el descenso, por lo que, de dar un paso hacia adelante, los de Gaspar Gálvez podrían volver a ilusionar de nuevo con una posible lucha por el ascenso a Segunda RFEF. Una lucha que, sin duda, tendrá mucho sabor cordobés.

Atlético Espeleño: Insuficiente

Duro descalabro para el Atlético Espeleño, que acabó con su descenso a División de Honor. La escuadra dirigda por Quero, tras un primer tramo complicado de temporada, logró despuntar durante los meses de octubre y noviembre, manteniéndose en el alambre y logrando eludir en muchas jornadas los puestos de descenso. Sin embargo, desde la llegada de diciembre, la plantilla de la localidad cordobesa, simplemente, no rindió. Una nefasta racha de 19 partidos sin ganar, desde diciembre hasta abril, en los que apenas sumaron 7 puntos mediante empates acabó por condenarles de manera clara al descenso.

Para la próxima temporada, el Atlético Espeleño se encontrará con el Montilla y el Palma del Río Atlético en el Grupo I de División de Honor, en el que ha descendido esta temporada el Almodóvar del Río. Con la etiqueta de recién descendido, será uno de los grandes favoritos a luchar por el ascenso, por lo que la meta para Quero y los suyos será la de devolver al cuadro espeleño a una categoría que ya era un sueño para ellos.