El aceite en Córdoba continúa estando en una situación compleja. Ya no solo por el precio de venta al consumidor, sino que por los altos costes de mantenimiento y la escasa rentabilidad hacia los agricultores. Una situación que ha conllevado una crisis estructural y hace que las soluciones pasen por reinventar la producción.

Debido a esto, Ecologistas en Acción han denunciado a través de un comunicado expuesto en su página web que olivares centenarios estén siendo arrancados para sustituirlos por plantaciones más productivas y mecanizables. La medida ha dado pie a un debate: hay quiénes piensan que los profesionales del campo deben hacerlo para preservar su economía, pero también hay asociaciones que defienden el olivar tradicional y de montaña.

Tal y como recoge Ecologistas en Acción, en el entorno de Priego de Córdoba se sigue constatando la desaparición de olivares con árboles de entre 100 y 300 años. José María Penco, director de la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO), ha definido, en declaraciones a este periódico, esta situación como un problema estructural que afecta a toda España, donde los sistemas tradicionales están siendo sustituidos por modelos más intensivos y mecanizados.

El factor económico es el principal detonante de esta transformación. Según Paqui García, secretaria general de la Denominación de Origen Protegida (DOP) Priego de Córdoba y también a este periódico, el agricultor opta por arrancar el olivar tradicional -ya sea picudo u hojiblanco- porque no puede mantener los elevados costes de producción del sistema de montaña. La búsqueda de rentabilidad y competitividad es, asegura, una cuestión de supervivencia.

José María Penco ha explicado que los nuevos modelos permiten reducir costes al requerir menos mano de obra, algo crucial en un contexto en el que el precio del aceite fluctúa. “Cuando el aceite baja de 3,5 o 4 euros, el agricultor produce a coste”, advierte. El cambio implica sustituir olivos centenarios, demasiado juntos para ser mecanizados, por plantaciones adaptadas a la vibración y a sistemas superintensivos, como la variedad arbequina, desarrollada en Córdoba.

La pérdida de un patrimonio natural

Desde Ecologistas en Acción, en el comunicado anteriormente mencionado, han alertado de que la desaparición del olivar picudo antiguo supone la pérdida de un patrimonio agroecológico único. Aunque comprenden las dificultades económicas del sector, han lamentado que esté desapareciendo un sistema agrícola que aporta beneficios ambientales irremplazables. De hecho, la DOP Priego de Córdoba está trabajando para que, además de promocionar este tipo de olivar, los agricultores consigan otro tipo de beneficios para que esta serie de variedades sigan estando, como mínimo, en la localidad cordobesa.

Por otro lado, los troncos centenarios sirven de refugio para numerosas especies de aves, mamíferos e insectos, mientras que sus grietas y cavidades conservan semillas y esporas que enriquecen el ecosistema. En zonas de pendiente, este modelo agrícola ayuda a mantener la estabilidad y fertilidad del terreno gracias al no laboreo y al mantenimiento de la cubierta vegetal, funcionando como una auténtica dehesa donde conviven especies como el conejo de campo, base alimentaria de depredadores emblemáticos del ecosistema mediterráneo, entre ellos el lince ibérico, el águila imperial o el búho real.

Sin poder proteger a los olivos

La DOP Priego de Córdoba, que agrupa a unas 6.500 familias y gestiona un 60% de olivar en pendiente, ha reconocido a este periódico estar “muy preocupada” por la situación. El principal obstáculo ha señalado que es la ausencia de una ley que proteja los olivos centenarios. Para que dicha protección fuera efectiva sería necesaria una compensación económica, algo que la administración pública no ha sabido articular hasta ahora. Asimismo, Paqui García también ha señalado a ciertas personas que buscan un rédito económico en la compraventa de olivos centenarios y que, incluso, pueden llegar a ser milenarios. En otras zonas como Valencia sí que existe una ley que los protege, como ha indicado José María Penco.

Desde Ecologistas en Acción han señalado que ni la DOP ni las cooperativas estén ofreciendo suficientes incentivos para mantener los olivares heredados, algo que ha querido negar Paqui García tras explicar las actividades que realizan para la promoción de estas variedades, como recalcar los premiados en concursos internacionales.

Pese a los estudios que demuestran la calidad del aceite y la viabilidad del modelo de montaña, la asociación ha aclarado que cada día se arrancan más olivos centenarios. “Estamos perdiendo un patrimonio agroecológico irrecuperable”, advierten, apelando a las administraciones a actuar con urgencia para proteger el olivar picudo de la Subbética cordobesa antes de que desaparezca.

La Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO), presidida por la alcaldesa de Montoro (Córdoba), Lola Amo, ha respaldado, junto al resto de socios de la Red Euromediterránea de Ciudades del Olivo (Recomed), la aprobación en la Asamblea Anual de la misma, celebrada este pasado fin de semana en La Valeta (Malta), de la llamada 'Declaración de Malta', por unos “precios dignos” para el aceite de oliva del Mediterráneo.

Así, según ha informado AEMO en una nota, la citada Asamblea Anual de Recomed contó con la presencia de representantes de España, Italia, Grecia, Turquía, Eslovenia y Malta, cuyo ministro de Agricultura también asistió al acto, avalando de esta forma el interés de este país por el cultivo ancestral del olivar.

Además de aprobar acciones y cuentas anuales, la cita cumplió con su obligación bienal de renovar a la junta directiva de Recomed, y los países presentes decidieron por unanimidad proponer a Turquía para la nueva Presidencia de la asociación, en la persona del doctor Hilmi Yildirim y, de esta forma, la segunda potencia productora mundial, Turquía, será el cuarto país que ha presidido la asociación después de que lo hicieran, por este orden: Italia, España y Grecia.

Los miembros de Recomed aprobaron también distintas acciones a ejecutar en el próximo periodo, enfocadas muchas de ellas en el oleoturismo. En este sentido se hará una plataforma mediterránea de fomento del oleoturismo, donde se integrarán los dos proyectos más importantes que se llevan a cabo en este momento, 'Oleoturismo España', encabezado por AEMO con ocho de sus diputaciones, y 'Oleoturismo Italia', capitaneado por el socio italiano Associazione Nazionale Cittá dell Olio y que cuenta también con sus afiliados, más de 400 municipios italianos.

Por otro lado, los socios de Recomed también acordaron instaurar y nombrar cada año en su territorio la 'Ciudad del Olivo', de forma que un municipio cada año se erigirá como el centro Euromediterráneo de veneración al olivo y al aceite de oliva virgen extra, con la celebración de numerosos eventos promocionales, gastronómicos y turísticos en los 12 meses.

Por último y como otro punto fuerte de la reunión, todos los socios aprobaron la ya mencionada 'Declaración de Malta', en defensa de “precios dignos para el aceite de oliva virgen extra del Mediterráneo”.

La Diputación de Córdoba ha acogido este jueves una reunión clave para el desarrollo del proyecto 'Oleoturismo en España', en la que participaron representantes de las entidades provinciales de Córdoba, Jaén, Sevilla, Huelva, Ciudad Real, Badajoz, Cáceres y Tarragona, así como de la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO).

Tal y como ha indicado la Diputación, se trata de un proyecto creado para generar una oferta de turismo experiencial basada en la cultura del olivar, su paisaje y sus productos, a las que pueden adherirse entidades públicas y privadas relacionadas y que está financiado por la Unión Europea-NextGeneration EU a través el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

Este encuentro se marca como objetivo evaluar el estado actual del proyecto, los avances alcanzados y definir los próximos pasos para consolidar a España como un referente en el turismo oleícola. Durante la reunión, se ha evidenciado el progreso en la creación de una identidad de marca única para el oleoturismo español, así como en la preparación de diversas formaciones de calidad orientadas a potenciar las oportunidades en este sector en auge.

Así, estos cursos formativos presenciales y online ya están en marcha y están diseñados para capacitar a los profesionales locales y maximizar los beneficios del turismo sostenible en las regiones oleícolas de España.

El proyecto, impulsado por nueve entidades entre las que se incluyen las mencionadas diputaciones provinciales y AEMO, tiene como misión promover un turismo auténtico, arraigado en tradiciones, que fortalezca el tejido económico de los territorios olivareros y se posicione como un motor de desarrollo local.

El delegado de Desarrollo Económico Promoción y Empleo de la Diputación de Córdoba, Félix Romero, ha señalado que “hoy nos reunimos en Córdoba para avanzar en el oleoturismo de España pensando desde arriba y que luego tenga capilaridad por todos los territorios. Gracias a todas las provincias impulsoras de este emocionante proyecto en el que sacaremos todo el jugo a la aceituna y en especial al AVOE y todos sus beneficios”.

Por su parte, la presidenta de AEMO, Dolores Amo, ha resaltado que “estamos trabajando para que este proyecto no solo sea un referente nacional, sino internacional. Queremos que los turistas vivan experiencias inolvidables en nuestros campos de olivos, y que esto ayude a preservar nuestras raíces”.

Además de las formaciones, el proyecto está desarrollando una serie de recursos como audiovisuales, reportajes, podcast y otros, que servirán para visibilizar la riqueza del oleoturismo. Se están articulando también canales de comunicación eficientes, que van desde una plataforma de formación online hasta una estrategia sólida para la creación de una comunidad viajera en redes sociales y web que aseguren que esta experiencia única llegue a todos los rincones del mundo.

Convocatoria a nuevas entidades

Aprovechando el impulso de este proyecto, desde la organización se invita a otras entidades, tanto de la administración pública como a almazaras, empresas del sector oleícola y otras iniciativas relacionadas con el oleoturismo, a unirse a este esfuerzo conjunto.

La colaboración de más actores será clave para fortalecer la red oleoturística de España y ofrecer un turismo sostenible y de calidad que beneficie a todo el sector. Para ello la organización ha habilitado un correo electrónico para aquellas entidades interesadas, que pueden enviar su solicitud a 'comunicacion@rutasdelaceite.es'.

Deoleo, la compañía nº1 de aceite oliva a nivel mundial, y la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO), compuesta por más de 150 municipios y provincias olivareras de España, han fallado el ‘II Concurso AEMO a la Mejor Gestión Ambiental de Olivar y Almazara en España’. En el certamen, destinado a reconocer las mejores prácticas sostenibles en el sector olivarero, se ha otorgado el primer premio ex aequo a los olivares más sostenibles a Cortijo Guadiana (Úbeda, Jaén) y El Valle del Conde (Luque, Córdoba), mientras que la Almazara Oro del Desierto ha sido galardonada como la almazara más sostenible. 

La Finca Regenerativa Valle del Conde, situada en el corazón del Parque Natural de las Sierras Subbéticas, ha sido premiada por su enfoque en la agricultura regenerativa. En sus 227 hectáreas de olivar de montaña, cultiva variedades de aceituna como picudo y picual en sistemas agroforestales que enriquecen la biodiversidad del entorno. El manejo de la cubierta vegetal se realiza mediante pastoreo controlado de 1.200 ovejas, lo que contribuye a minimizar la erosión del suelo incluso en pendientes pronunciadas. La finca también se distingue por la monitorización de plagas a través de 20 estaciones de vigilancia y por fomentar la biodiversidad, manteniendo un equilibrio natural con la fauna local, que incluye aves rapaces, reptiles, roedores, zorros y jabalíes. 

El concurso tiene como objetivo promover la sostenibilidad en la producción de aceite de oliva, evaluando diversos factores ambientales en el cultivo del olivo y el proceso de producción. Entre los criterios considerados para la valoración de los olivares se encuentran el manejo del suelo, las técnicas de abonado, el uso de fitosanitarios, la gestión del riego, la lucha contra la erosión, la conservación de la fauna y el destino final de la cosecha. En el caso de las almazaras, se valoran aspectos como la eficiencia energética, la gestión de subproductos, la procedencia de la materia prima, las técnicas de elaboración, la conservación del aceite y las prácticas de envasado y distribución. 

Galardonados: sostenibilidad como elemento transformador

En esta edición, el jurado ha decidido otorgar el primer premio ex aequo a los olivares más sostenibles, reconociendo tanto a Cortijo Guadiana como a El Valle del Conde por su destacado compromiso con la gestión ambiental.  

La Finca Cortijo Guadiana, ubicada en Úbeda y perteneciente al Grupo Castillo de Canena, ha sido especialmente valorada por su avanzado manejo agronómico, utilizando tecnologías de vanguardia para monitorizar en tiempo real el suelo, los árboles y el clima, optimizando así el uso de recursos como agua, energía, fertilizantes y fitosanitarios. Esta finca demuestra que es posible combinar modernidad e innovación con prácticas sostenibles, reduciendo al máximo el impacto ambiental. Además, su política de puertas abiertas y colaboración con universidades y centros de investigación ha sido altamente apreciada, contribuyendo al desarrollo de proyectos pioneros para la mejora del olivar español. 

Por su parte, la Almazara Oro del Desierto, ubicada en Almería, ha sido reconocida como la más sostenible por su eficiencia en el uso de recursos y su compromiso con la producción ecológica. La almazara ha implementado una política de energía renovable con la instalación de paneles solares y adopta un enfoque de “km 0”, utilizando aceitunas de una finca cercana de la misma propiedad, reduciendo así la huella de carbono. Su gestión integral de subproductos ha sido otro de los aspectos valorados, ya que cuenta con una planta de compostaje que convierte el 100% del alperujo generado en abono orgánico. Además, toda la aceituna procesada en la almazara está certificada como ecológica, reafirmando su compromiso con la sostenibilidad y la calidad. 

El fallo del concurso destaca el esfuerzo y la dedicación de estos productores en implementar prácticas que no solo optimizan la producción, sino que también protegen y conservan el medio ambiente, sentando un ejemplo para el resto del sector olivarero en España. 

Impulso de a la sostenibilidad 

Estos premios van en perfecta consonancia con la estrategia de sostenibilidad de Deoleo, bajo su propósito ‘Cuidamos lo que te cuida’. A través de este enfoque, la compañía ha anunciado que desde 2018, un total de 82 almazaras han sido certificadas bajo su Protocolo de Sostenibilidad para la producción de aceite de oliva virgen extra (AOVE), lo que supone un incremento del 15,5% respecto a 2022. De este modo, Deoleo ha alcanzado un área de influencia en 292.749 hectáreas de olivares y ha servido de apoyo a más de 52.000 agricultores de países como España, Italia, Portugal, Túnez, Grecia y Argentina, estos dos últimos, certificados en 2023.  

Precisamente por este motivo, la compañía presentó su Informe Integrado de Sostenibilidad, en el que refleja el intenso trabajo llevado a cabo en materia ESG, a la vez que establece las claves hacia un futuro sostenible. Esta estrategia ha marcado su hoja de ruta a seguir para consolidarse como líderes en calidad, sostenibilidad e innovación dentro del sector del aceite de oliva, sus tres pilares fundamentales, poniendo siempre al consumidor en el centro de todas sus decisiones estratégicas.

A partir de este mismo miércoles, el salón del Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) de la Feria del Olivo reunirá los mejores del mundo. En concreto, son los aceites que han participado en Evooleum, el concurso internacional organizado por la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO), con sede en Montoro. El listado de los 100 mejores aceites de oliva puede consultarse en el siguiente enlace: https://www.evooleum.com/evooleum-top100/.

La presente edición tendrá lugar entre este martes 7 y el 9 de mayo bajo el lema ‘Hacia la digitalización del sector oleícola’. En el salón de los AOVEs, la Feria del Olivo mostrará también los mejores aceites del concurso de Ecotrama y del concurso Pedro León. Los visitantes podrán degustar de manera gratuita y a través de una cata cada uno de estos aceites.

De hecho, la relación entre los consumidores y el sector será clave durante la Feria del Olivo, que acogerá la celebración de sus tradicionales Jornadas Técnicas dedicadas a la “Olivicultura y Elaiotecnia 4.0”, organizadas por el Ayuntamiento de Montoro y la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO) en colaboración con la Universidad de Córdoba, el Consejo Oleícola Internacional, el patrocinio de Caja Rural Jaén y la financiación de la Junta de Andalucía a través de los Fondos Europeos Agrícola de Desarrollo Rural de la Unión Europea.

Como reflexión final de la cita, una mesa redonda analizará la “asombrosa reacción del consumidor en las campañas de 2023 y 2024”. Según explica el director de AEMO, José María Penco, el consumidor ha demostrado su “absoluta fidelidad al AOVE manteniendo los niveles de demanda muy por encima de lo previsto, a pesar de la notable subida de los precios”. En 2023 se dio “la tormenta perfecta”: la campaña anterior había sido corta en producción, el aceite había salido de las almazaras a mejor ritmo de lo esperado y las expectativas de la campaña 2024 eran “alarmantemente bajas”. En resumen: era necesario recortar drásticamente la demanda para que los lineales no se quedaran sin aceite. Para reducir la demanda, la solución pasaba por el aumento de los precios. Cuando se preveía que la consecuencia de todo ello es que una parte de los consumidores dejarían de comprar aceite de oliva, ante precios tan elevados, la sorpresa fue que el consumidor se mantuvo fiel resistiéndose a dejar de consumir aceites de oliva.

A juicio de AEMO esa fidelidad es una “lección histórica del consumidor” que demuestra que valora el producto “más de lo que pensábamos” y que aquellos que desgraciadamente se han tenido que retirar por el elevado precio “volverá al AOVE cuando se estabilice el mercado”.

Jornadas técnicas

En estas jornadas, que se desarrollan los días 8 y 9 de mayo en horario de 9:00 a 14:00, podrán conocerse aplicaciones digitales que utilizan los agricultores en diversas fases del cultivo del olivar: poda, riego, manejo del suelo, fitosanitarios y abonado. También se expondrán las últimas investigaciones relacionadas con las plantaciones del futuro, y aquellas variedades que ofrecen una densidad óptima. Igualmente, en la jornada del miércoles 8 de mayo se presentarán los modelos de predicción de cosecha y de establecimiento del precio del aceite de oliva en los equilibrios del mercado.

El programa del jueves 9 de mayo aborda cuestiones relacionadas con la transformación de la aceituna: la recepción, clasificación y procesado inteligentes y el uso de las nuevas tecnologías en la comunicación y comercialización del aceite de oliva. En una de las primeras ponencias se hablará de los denominados “patios inteligentes”, para la automatización y clasificación en la recepción de la aceituna; además, se presentarán sistemas de optimización de la extractabilidad y la calidad en el proceso de molturación.

La Feria del Olivo de Montoro es organizada por el Ayuntamiento de Montoro, con la colaboración de la Asociación Española de Municipios del Olivo, la UCO, la Fundación Patrimonio Comunal Olivarero, el Club Recreativo Ilígora y el COI; y con la financiación de Caja Rural Jaén y la Junta de Andalucía a través de los Fondos Europeos Agrícolas de Desarrollo Rural de la Unión Europea.

Por extraño que parezca, aún con unos precios del aceite de oliva históricos por alto hay agricultores a los que no le salen las cuentas. Este jueves, los técnicos de la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO) han actualizado el informe sobre costes de producción que elaboraron en 2020. El escenario que dibujan es complejo, pues el mundo del olivar no es homogéneo, y no es lo mismo la producción en seto que en una zona escarpada de Sierra Morena. Pero a grandes rasgos concluyen que en una doble campaña de baja producción los costes se han disparado, los márgenes de beneficio se han estrechado y en algunos casos hay agricultores a los que no les sale rentable la cosecha.

A grandes rasgos, el coste medio de producción se ha triplicado en tres años. Así, en 2020 era de 2,42 euros el kilo de media (en seto de regadío era de 1,49 euros el kilo y en montaña de 3,52 euros). Ahora, los costes medios de producción son de 6,22 euros el kilo. Aquí, la situación es muy diferente, de los 3,07 euros el kilo que cuesta producir en seto con regadío a los 10,03 euros que cuesta recoger un kilo de aceite de oliva en una zona de montaña, según el informe elaborado por el equipo de agrónomos de AEMO.

Aunque en origen se han llegado a pagar precios medios superiores a los ocho euros durante este verano, la media de lo que han cobrado los agricultores en la pasada campaña es de 5,85 euros el kilo de aceite de oliva. Es decir, casi 40 céntimos menos que la media de lo que ha costado producirlo. En este caso, los dos cultivos más perjudicados son los del olivar de montaña, donde el coste de producción es superior a los diez euros el kilo y el olivar de secano, con casi siete euros de media. Los márgenes sí que mejoran para el olivar de regadío, el intensivo de secano, el intensivo de regadío y, por supuesto, el de seto en regadío.

El informe de AEMO señala que en un escenario de baja producción los agricultores se tienen que gastar el mismo dinero para cosechar menos kilos de aceitunas. Hay que seguir fertilizando, labrando, podando y pagando a mano de obra. Pero es que además insisten en que en un escenario de alta inflación esos costes son muy superiores a los de 2020. En este caso señalan que los de personal se han incrementado en un 9%, los inputs agrarios (fertilizantes, fitosanitarios) en un 70% y la energía (electricidad y combustible) en un 40%.

A esto se une que la producción ha bajado a la mitad. Al año, España suele producir 1,5 millones de toneladas de aceite de oliva. El año pasado se cerró con 750.000 toneladas, una producción que va a ser muy similar en la campaña actual. “El consumo ha caído en un 40% y la producción en un 50%”, ha señalado el director de AEMO, José María Penco, que ha insistido en que la única manera de compensar el recorte de la cosecha en una economía de mercado ha sido “subiendo los precios”.

La lección del consumidor

Pero, señala, “el consumidor nos ha dado una lección”. Así, Penco ha sostenido con una gráfica que al principio “cuando los precios comenzaron a subir” se produjo una gran caída del consumo “especialmente en las rentas más bajas”, pero que poco a poco la curva se fue suavizando, “para nuestra sorpresa”. Lo que significa que para muchos consumidores “el aceite de oliva es algo muy valioso” y que han hecho un esfuerzo para seguir comprándolo a pesar de los precios tan altos. “Este verano se produjeron muchas más salidas de las que esperábamos”, sostuvo.

Para el futuro, AEMO prevé que la campaña actual, por la escasez de producción, siga siendo de precios muy altos, pero espera que cuando “recuperemos la producción normal” no bajen de nuevo a los que había antes de la pandemia, por debajo incluso de los dos euros. “Los consumidores le dan más valor a nuestro producto a veces que nosotros”, criticó.

En el caso de los olivares no rentables, Penco señaló que tarde o temprano se tendrán que ir adaptando o incluso abandonando, en el caso de los de alta montaña que no se vendan a precios que puedan compensar el coste de recolección y producción. Así, ya apuntó que el olivar en seto supone el 6% de la superficie en España, cuando hace 20 años no había nada cultivado, y el 11% de la producción. Y señala cómo el olivar en montaña está descendiendo de manera drástica, precisamente por su falta de rentabilidad.