El 95% de los pacientes con temblor esencial tratados en el Hospital Reina Sofía de Córdoba han experimentado una “mejora sustancial” del mismo. Desde que hace seis meses el hospital incorporara un equipo de alta tecnología, un total de 50 pacientes ha podido recibir un tratamiento poco invasivo basado en Ultrasonidos Focalizados de Alta Intensidad (HIFU), que se aplica guiado por resonancia magnética ('High Intensity Focal Ultrasound').

Tal y como ha indicado la Junta de Andalucía en una nota, se trata de una terapia que actualmente está disponible en muy pocos hospitales de la red sanitaria pública del país y que permite “reducir o eliminar el temblor que muchas personas presentan por diferentes trastornos neurológicos y que afectan significativamente a su calidad de vida”.

Concretamente, el hospital es el único centro público de Andalucía que ofrece este tratamiento, por lo que recibe a personas derivadas de las diferentes provincias andaluzas.

Los resultados que han registrado los especialistas que forman parte del equipo multidisciplinar implicado en el abordaje de esta patología (Neurología, Neurocirugía y Neurorradiología) apuntan que la edad media de estas 50 personas es de 71,3 años y que llevaban padeciendo este trastorno más de 30 años. En cuanto al género, 30 han sido mujeres y 20 hombres.

En términos generales, los resultados sobre estos primeros pacientes han supuesto un gran impacto en su calidad de vida y, además, de manera inmediata. Concretamente, señalan que la práctica totalidad (95%) ha mejorado en más de un 70 por ciento, con respecto al temblor que presentaban antes de recibir esta terapia.

La jefa de Neurología, María Teresa Cáceres, es una de las especialistas del equipo multidisciplinar que participa en el tratamiento y señala que, “aunque el nuevo equipo se utiliza en estos momentos para tratar a determinados pacientes con temblor esencial y con unos criterios de inclusión concretos, la idea es seguir ampliando el perfil de pacientes y, en unos meses, tratar también a personas con la Enfermedad de Párkinson, en las que el temblor sea el síntoma más incapacitante y que no mejore con los tratamientos habituales”.

El equipo HIFU funciona mediante la realización de una lesión sin incisión quirúrgica y sin implantar dispositivos intracraneales, utilizando los ultrasonidos gracias a un equipo de alta tecnología que permite concentrar el calor sobre las neuronas responsables del temblor, con temperaturas de hasta 60º C, eliminándolas en una sola sesión, sin incisiones ni anestesia general.

Para ello, se realiza un trabajo previo de planificación, en el que se analiza el punto exacto y cómo trabajar de forma coordinada, apoyados en la imagen de la resonancia, que va indicando el lugar exacto previsto. Esta forma de trabajar aporta, además, mucha seguridad y control en el tratamiento.

A primera hora de la mañana, sobre la mesa de operaciones ya está el paciente sedado y preparado para una operación que se calcula puede durar entre ocho y diez horas. Tiene 55 años y un meningioma, un tumor cerebral que hay que extraer mediante una intervención que se antoja compleja, por la profundidad en la que se haya.

Junto al paciente, dos neurocirujanos le observan con gafas de realidad aumentada. Con ellas, pueden ver por dentro su cabeza, con una reconstrucción en 3D totalmente precisa de lo que se van a encontrar cuando le intervengan.

En una pantalla táctil a un lado del quirófano, también se observa esa representación tridimensional de la localización exacta del tumor y sus dimensiones, claves que guiarán de manera anticipada al equipo médico para el éxito de la operación.

“El abordaje de esta intervención no es sencillo y estas herramientas de última tecnología nos ayudan en la planificación”, explica el jefe del Servicio de Neurocirugía, Juan Solivera, que dirige la operación.

Previamente, se ha hecho ese trabajo de planificación, que deja atrás los tiempos en que se utilizaban como guía para la intervención en neurocirugía solo unas resonancias. Ahora, cuentan con herramientas como las gafas de realidad aumentada, un puntero como neuronavegador o una cámara de infrarrojos y pantallas táctiles, que ayudan al equipo médico en este tipo de operaciones.

Solivera destaca cómo, reproduciendo virtualmente las características del tumor y su situación, pueden saber exactamente, por ejemplo, algo tan sencillo y de tanto valor a la vez como es cómo colocar exactamente al paciente en la mesa de operaciones para que llegar al tumor sea lo más fácil posible por parte del equipo médico.

Personalizar al detalle cada operación

“Esta tecnología permite personalizar cada caso, cada operación”. Con el registro tridimensional que se hace del paciente, el neurocirujano tiene la posibilidad de estudiar casi sobre el terreno cómo va a ser la operación y preparar previamente cada detalle. Con las gafas de realidad aumentada, observando de cerca al paciente puede ver cada detalle de la situación que se le presenta, antes de empezar a intervenir.

A partir de ese momento, empiezan a conjugarse todas las herramientas tecnológicas. Las gafas de realidad aumentada son utilizadas también por los neurocirujanos que completan el equipo y les sirven para ver detenidamente la ubicación del tumor antes de intervenir. Sobre una resonancia en tres dimensiones se van marcando puntos con un puntero con navegador, que funcionará gracias a una cámara de infrarrojos que va registrando las zonas señaladas para la intervención. Esto permite una revisión continua del transcurso de la operación. Y, mientras, al paciente se le colocan transmisores que servirán para que, en todo momento durante la operación, los cirujanos sepan que su respuesta neuronal es la adecuada.

Cirugía con microscopio

Todo ello conforma la fase previa a la intervención, preparada así al detalle gracias a herramientas tecnológicas incorporadas al hospital recientemente. Pero la innovación también sigue en la propia operación, donde se utiliza un gran microscopio de alta resolución como lente para intervenir. A través de él, hora tras hora, los cirujanos irán viendo cada uno de los pasos que den para extraer el tumor de esa profunda zona en el cerebro.

Y, junto a todos los medios materiales, se suma el equipo de profesionales, que han recibido formación especializada para poder trabajar con las herramientas tecnológicas de última generación en operaciones como esta, con unas características tan específicas.

Al neurocirujano jefe que dirige la intervención le acompaña un segundo y también un residente de esta especialidad. El equipo se completa, entre otros, con una neurofisióloga que vigila que las constantes neuronales del paciente se mantengan y dé la respuesta adecuada, además del anestesista, las enfermeras y auxiliares.

Todo está ya a punto para comenzar la intervención. Todos están preparados y el engranaje de sincronía perfecta de tecnología y equipo humano comienza a funcionar. La realidad aumentada ha llegado para quedarse, para aumentar, realmente, las posibilidades de éxito para el paciente.