Los datos publicados esta misma semana por la Sociedad Española de Neurología dicen que el 56% de la población adulta española no duerme el número de horas recomendadas y, entre los niños mayores de once años solo lo hace el 30%. Más del 50% de la población no tiene un sueño reparador y hasta cuatro millones de personas en España padece algún trastorno de sueño crónico y grave.

Cada viernes previo al equinoccio de marzo se conmemora el Día Mundial del Sueño, que este año ha sido este viernes día 13. Y, con ese escenario, Cordópolis ha querido conocer lo que rodea al sueño -una función vital a la que parece no prestarse atención hasta que aparecen distintos trastornos o enfermedades-, de la mano de Cristina Muñoz, médica especialista de la Unidad del Sueño en el Hospital Reina Sofía de Córdoba.

Neumóloga y colaboradora docente de la Universidad de Córdoba, además de partícipe de proyectos en el Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic), Muñoz ha centrado su tesis en aspectos del sueño y, cada día, trabaja en la unidad que supervisa trastornos que aparecen a la hora de dormir. De lo esencial que resulta el sueño para la vida y el funcionamiento de nuestro cuerpo, de los malos y buenos hábitos que podemos tener para ello, de las alertas que saltan para señalar algún trastorno y del diagnóstico de graves enfermedades asociadas a disfunciones del sueño, habla esta experta largo y tendido, de una manera didáctica, en la siguiente charla.

PREGUNTA. Empecemos por el principio, por definir qué es el sueño y qué función cumple en nuestra vida.

RESPUESTA. El sueño cumple una de las funciones más importantes en nuestra vida, en nuestra fisiología humana. De hecho, siempre se habla de los pilares básicos de la vida y el sueño es uno de ellos. Tenemos la alimentación, la dieta y el sueño. Lo que mucha gente no sabe es que el sueño, en esos tres pilares, está por delante prácticamente de cualquiera de ellos.

¿Por qué? Porque, sin sueño, da igual la alimentación, la dieta que tú sigas, en el sentido de que por muy bien que lo hagas, si tú no das al cuerpo descanso, no va a poder aprovechar el beneficio de una buena alimentación, de un ejercicio diario, de unos buenos hábitos. Porque ese sueño es lo que te repara, es lo que te permite reparar, descansar, que el cuerpo coja la energía y que se levante para poder afrontar un día nuevo.

Dormir es salud

P. No sé si afirmaría entonces esa frase popular, ese dicho, de que ‘el sueño es alimento’.

R. Totalmente. Es más, yo te diría, si algún día tienes dudas, dices ‘estoy muy cansado, ¿qué hago, dormir o comer?’. Dormir, sin ninguna duda, luego come, pero duerme primero. Porque al dormir el sistema inmune se activa, le permites que se ponga en acción, que recupere lo que haya que recuperar, que si hay infecciones o hay algo haga su labor, que es esa, la de cuidarnos entre comillas, activarse. Y también que se limpie el cuerpo de todos los tóxicos naturales que se generan y pueda eliminarlos. Entonces, el cuerpo coge energía y ahí es cuando luego te aparecerá el hambre real, el hambre fisiológica, después de descansar y después de, a lo mejor, haber tenido pues un mal día.

P. Pero, ¿le damos la importancia que tiene al sueño?

R. Para nada. Es más, en la sociedad que vivimos ahora mismo, yo diría que ahí está el gran problema, vemos el sueño como una obligación. Tengo que dormir. Y, de hecho, a veces, cuánta gente no te dice: Voy a ver si consigo dormir solo cinco horas. Pero porque lo ve como algo que tengo que hacer, porque sé que tengo que dormir, pero todo rápido.

De hecho, es: Me duermo, me meto en la cama y a ver si me duermo ya, para despertarme a las cinco horas. Eso no puede ser así. El sueño debería ser un hábito más en nuestra vida, un hábito que hay que cuidar.

Hay que pensar, por ejemplo, que antes de irte a dormir tú no puedes estar superactivado. Tú necesitas darle al cuerpo el relax para entrar en ese sueño y, a veces, no es tanto las horas sino horas de calidad de sueño. Porque quizá me interesa más una persona que me duerma seis horas de calidad, que está ahí en la media aunque un pelín bajo, que una que me duerma nueve horas de muy mala calidad.

P. Algo que siempre decimos es que cuando duermes, el cerebro sigue funcionando, que tu cuerpo sigue de alguna manera activo, ¿no? ¿Cómo es esto realmente?

R. Exactamente. De hecho, hay una parte de nuestro organismo que nunca para, que es el intestino. El intestino nunca para, está trabajando continuamente. Mientras cuando puede haber otros problemas tenemos que poner distintos aparatos, digamos, para ayudar al cuerpo a salir de momentos difíciles agudos, el intestino nunca para, está siempre en funcionamiento.

Y,  como ello, está el sistema inmune. De hecho, gran parte del sistema inmune está en nuestro intestino, van un poquito de la mano. Entonces, cuando dormimos todo sigue activo, incluso hay partes, como ya hemos comentado, de este sistema inmune que está más activo. Porque ese es su momento, su momento de ayudarte a depurar, a recuperar, a esas cositas que hayan pasado en el día eliminarlas y a fomentar las cosas buenas también.

Luego, por otro lado, en cuanto al cerebro, ya que lo has comentado, tenemos una vía de limpieza, digamos, que se llama el sistema linfático, que está en nuestro cerebro y que lo que hace es eliminar, depurar también distintas proteínas, proteínas anómalas, entre ellas la beta amiloide, que está relacionada con el Parkinson. Cuando no hay un sueño de calidad, esta proteína también puede acumularse más, porque este sistema linfático falla. Porque yo no le estoy permitiendo a mi cuerpo parar, hacer las funciones de detoxificación, de limpieza adecuadas, y como no pueden hacerse bien, en vez de eliminar todo lo que se debe pues, a lo mejor, algo se nos queda acumulado.

El problema es que esto no sucede un día: sucede todos los días, porque esto es repetitivo. Cada día tenemos que dormir, cada día tenemos que vivir y ahí viene un poquito el problema. Los trastornos del sueño, son problemas que, a la larga, nos pueden llevar a una consecuencia negativa o a una enfermedad real, porque es acumulativo, se va acumulando todo el daño, día tras día, hasta que llega un momento en el que ya no puede más.

P. Ya que lo ha citado, ¿cómo se definiría ese sueño de calidad?

R. Pues un sueño de calidad -al margen de los estudios y pruebas que nosotros hacemos que son las polisomnografías donde se puede ver muy bien-, es aquel en el que tú te vas a la cama, te duermes con relativa facilidad, no te despiertas en la noche, y cuando tú te despiertas, al margen un poquito del número de horas que también puede depender de cada uno, te encuentras renovado, no necesitas café sí o sí para activarte.

Tú ya te levantas activo, te levantas con energía, te levantas con ánimo, con buen ánimo, tú te encuentras bien. Porque cuando una persona se levanta y es capaz de, a los diez minutos, ponerse a hacer lo que le digas, esa es una persona que ha descansado.

P. Hay quien complementa luego con la siesta, ¿no? ¿Cómo debe ser, qué beneficios puede reportar o cómo no debe ser?

R. A ver, la siesta es algo, como tú bien dices, que hay gente que complementa mucho con la siesta. Es verdad que el momento siesta se relaciona a lo que es después de comer, va un poquito ligado también a la digestión. Al final, el cuerpo es uno, entonces el sueño, la alimentación, la dieta, hábitos dietéticos y el ejercicio van muy de la mano.

De lo que se trata es, si yo como y descanso 15 o 20 minutos después de comer, favorezco que mi cuerpo haga una buena digestión. ¿Por qué? Pues porque le doy un poquito de reposo. Pero hablamos de tiempos cortos. O sea, estamos en una horquilla de eso, de unos 10 a 20 minutos. En el momento que pasamos de media hora, esa siesta ya empieza a no ser favorable. Porque ya pasamos las fases del sueño, ya pasamos a una fase de sueño en la que ya no es un sueño más superficial, que es lo que tenemos en una siesta. Pasamos ya a un sueño un poquito más profundo, nos vamos a despertar obviamente antes, porque no es tu momento de dormir y, probablemente, muchas veces te encuentras peor que cuando te echaste la siesta.

Si tu cuerpo no se relaja por el estrés, el sueño no va a ser de calidad

P. ¿Hay también ritmos distintos para el sueño? Se suele decir que una persona o es alondra o es búho, por las horas en las que se está más activo. ¿Cómo se explica esto y a qué se debe que tengamos esa diferencia entre personas?

R. En realidad, el sueño lleva el ritmo circadiano. Nosotros tenemos que intentar alinearnos con nuestros ritmos circadianos. ¿Por qué? Porque cuando nos levantamos por la mañana, cuando sale el sol, el cortisol, que es la hormona que nos activa, que nos mantiene más en alerta, está muy elevado, porque es fisiología. Entonces, es el momento bueno para aprovechar, para hacer las actividades del día a día, para tener máxima vitalidad.

Cuando empieza a caer la noche, lo que pasa es lo contrario, el cortisol ha ido cayendo a lo largo del día, se encuentra en uno de sus niveles más bajos y la melatonina va ganando protagonismo. La melatonina es la que nos ayuda a dormir. Entonces, hay que aprovechar eso para dormir.

¿Qué pasa? Que mucha gente, cuando no aprovecha ese momento de la melatonina un poquito más alta que te va a dar como un sueñecillo ligero, una sensación de querer descansar, llega un momento que ya pasa ese umbral, que suele ser cuando pasas las once o doce de la noche. Y ya, si tú ahí no te has dormido y, encima tenemos pantallas, tenemos un montón de disruptores que interfieren en ese sueño, digamos que el cuerpo lo relaciona como alerta y entonces vuelve a activarse. Y, por eso ya, pues dicen: ‘No si yo por la noche rindo mucho, pero luego por el día estoy muy cansado’. Claro, estás cansado porque el cuerpo ya te está pidiendo lo que no le has dado en la noche.

Lo que tú has hecho ahí es alterar de forma patológica tu propio ritmo circadiano. O sea, eso no es que uno sea más nocturno o más diurno, es que tú vas llevando al cuerpo a ello. Pero tu cuerpo no está hecho para eso. Y eso, muchas veces, puede acabar en alguna patología o al menos en una dolencia o malestar.

P. ¿En cada fase de la vida el sueño es distinto o no?

R. La necesidad de horas de sueño es lo que yo te diría que va cambiando. Cuando eres más pequeñito, los niños, duermen mucho. ¿Por qué? Porque están en desarrollo, lo necesitan. También la hormona del crecimiento está íntimamente relacionada con las hormonas que se activan durante el sueño, entonces, cuando tú duermes, favoreces ese desarrollo, ese crecimiento, ese buen funcionamiento del sistema inmune. Entonces, de pequeñitos, sí que se exigen, digamos, más horas de sueño.

Cuando llegamos a una edad adulta, más o menos la media está en unas siete u ocho horas diarias, aproximadamente. Con mantener una media de esas horas, vamos bien. Incluso ya te digo que si es de muy buena calidad podría arriesgarme a decirte que hasta con seis, pero bueno, siete u ocho es lo normal.

Y, bueno, cuando vamos envejeciendo también todo va cambiando, el cuerpo se va debilitando y, es verdad, que a veces sí que con menos horas el cuerpo se despierta un poquito antes, esos ritmos circadianos se pueden alterar un poquito, pero es verdad que, en la edad adulta son siete u ocho horas.

P. Sobre adolescentes y jóvenes se dice que duermen como un tronco. Pero, ¿esto es así o precisamente en ellos vemos esos disruptores que decías como uso de pantallas o hábitos que no ayudan a dormir? Además, en esa edad entiendo que ya se forman tus hábitos para la edad de adulto, ¿no?

R. Los adolescentes, si duermen bastante en sus horas de noche, no hay ningún problema. Eso es porque todavía, pues bueno, están ahí en la transición de adolescencia a adulto. Dormir es saludable, o sea, dormir es salud, así que por eso no habría ningún problema.

El problema es aquel adolescente que se te duerme a las 4:00 de la mañana y se te despierta a las 12:00 del mediodía. Volvemos a lo que ya hemos comentado, esos ritmos circadianos completamente alterados. Sumados a  que se ha acostado a las 4:00 porque está con la tele, con el móvil, con todas las pantallas que quieras. Esos solo son falsos estímulos. ¿Por qué? Porque cuando yo veo una luz, una luz blanca, una luz fuerte por la noche, a mi cerebro le estoy queriendo decir 'actívate'. Se activa el sistema nervioso simpático, principalmente, porque él piensa al ver esa luz que hay que estar activo, que hay que estar en el día digamos, pero en realidad no es de día, es de noche.

Entonces, eso ya empieza a alterarnos todo. Si lo hacemos de forma consecutiva, ese niño cada vez pues tiene más activado continuamente su sistema nervioso simpático, está activado continuamente. Y el parasimpático, el que necesitamos también para que nos dé esa relajación, pues cada vez le cuesta más funcionar de forma adecuada. Es lo que hemos comentado al principio de estar por el día muy activos y por la noche vamos relajándonos. Y van alterando esos ritmos.

Eso es un problema, porque como bien has dicho tú, genera los hábitos del futuro. Y ya el problema no es que va a tener peores hábitos, ojalá todo fuera eso. El problema es que ese cambio de hábitos va a llevar también probablemente a una inflamación, porque el cuerpo empieza a alterarse, a lo mejor ese niño se levanta a las 12:00, tiene más ansiedad por la comida, por decirte un ejemplo, come peor, lo que come es de peor calidad...y acabamos derivando, pues en una inflamación, en una obesidad, en un sobrepeso... Son personas muy jóvenes con trastornos del sueño, con obesidades asociadas y con el resto de patologías que pueden ir derivando.

P. ¿Cuáles serían esas reglas básicas de hábitos positivos para tener una buena calidad de sueño?

R. Pues, son varios. El primero de ellos es un ritmo de horarios. Mantener siempre más o menos una rutina de horarios. Me acuesto aproximadamente a la misma hora, me levanto aproximadamente a la misma hora, incluyendo casi fines de semana. Que eso es quizá una de las cosas donde se cometen más fallos, porque si tu sueño es de calidad y duermes las horas que se deben dormir, lo normal es que en el fin de semana no necesites compensar, que es lo que se hace. Lo primero son esos ritmos, mantener esos horarios regulares de sueño. Una hora aproximada de sueño a la que me acuesto siempre y más o menos a la misma me levanto. Si puede ser, acompañando a cuando cae el sol y cuando aparece el sol, porque al final es lo que el cuerpo más va a agradecer.

Las pantallas, hay que limitarlas dos o tres horas antes de dormir, sería lo ideal. También tener un ambiente ya más cálido cerca de la hora del sueño, luces un poco más bajas, evitar toda luz blanca, luces muy directas que mantienen la mente muy activa, y hacer cosas que te puedan relajar, leer sobre un libro...

Y también distinguir muy bien las zonas de la casa. En el salón, pues veo la tele, leo, hago las cosas de ocio digamos-, en la cocina, como. Pero en la habitación, donde está la cama, duermo. Mucha gente se pone ahí la tele, de todo y, de repente, la habitación se convierte en ‘tu todo’. Y eso también es un problema, porque el cuerpo ya no conecta la habitación, la cama, con dormir, sino que me voy a la cama y me pongo a ver la tele y me duermo cinco horas después.

Luego también están las comidas, hacer cenas más ligeras e intentar espaciarlas a dos o tres horas antes de acostarte. Incluso, si cenas y te puedes mover un poco, aunque sea pues dar un paseo al perro, eso es muy favorable porque cenas, favoreces esa digestión y, al irte a dormir, vas a tener un sueño de más calidad porque tu cuerpo ya ha digerido gran parte de esa cena y ya se prepara para dormir.

Si pasa de media hora, la siesta ya empieza a no ser favorable

P. Quería preguntar por lo que nos quita el sueño. Siempre decimos que es estar estresado, tener problemas laborales o familiares...¿cómo pueden afectar al sueño?

R. Demasiado. Ahora mismo, yo creo que uno de los problemas del siglo XXI es el estrés. Creo que casi todos vivimos estresados. Voy a todo corriendo, no llego a todo, siempre quiero más, la mente no para, estoy haciendo una cosa pero estoy pensando en la siguiente. Eso es muy malo, porque es la multitarea, no focalizamos en una sola cosa.  Luego, encima, tenemos el móvil, me llaman, me mandan un WhatsApp... Esa multitarea nos hace mucho daño, muchísimo daño, porque tiene al cerebro en un nivel energético, o sea, demandando una cantidad de energía, que no está preparado para ello o que luego no le damos la paz o la calma que necesitaría para compensar.

Ese estrés nos afecta mucho, nos mantiene alerta. El estrés hace lo que ya hemos comentado que le puede pasar a los adolescentes con las pantallas, pues un poco lo mismo. El estrés te mantiene todo el tiempo en alerta porque tu cuerpo relaciona ese estrés como una lucha contra algo. Pero claro, ese algo a veces no puede resolverse, es un problema laboral, es un problema en casa... Entonces, hay que saber manejar muy bien ese estrés porque, si no, tu cuerpo está todo el tiempo como queriendo luchar, queriendo huir en su concepto, eso es lo que él percibe. Nunca se relaja y, si nunca se relaja, ese sueño no va a ser de calidad.

Porque en ese juego del sistema nervioso simpático y parasimpático tan importante para estar en alerta y estar en relajación, digamos que gana la batalla ahí el simpático, estamos todo el tiempo continuamente alerta, alerta, alerta y nunca nos relajamos bien. Entonces el sueño siempre es superficial, porque tu cuerpo piensa que, en cualquier momento, va a pasar algo, pero ese algo es un estrés. De ahí la importancia del manejo del estrés. Es muy, muy importante.

P. ¿Hay especificidades en el sueño en cuanto a las mujeres, por ejemplo en épocas de la maternidad o la menopausia?

R. Sobre maternidad no te puedo decir tanto, pero en la menopausia, por ejemplo, las hormonas sí que también juegan un papel importante. Ese cambio hormonal tan grande que hay, sí que puede influir en la regulación de estos ciclos y que altere un poquito a veces la capacidad de conciliar el sueño.

No hay grandes estudios, o sea no hay una evidencia, pero los cambios hormonales sí que influyen. También, como a veces ellas se encuentran muy incómodas, con esos sudores, ese malestar, todo eso también te tiene mal, es como cuando uno tiene algún proceso y eso dificulta también el sueño. Porque el cuerpo, vuelvo a lo mismo, el cuerpo lo ve como que algo está pasando, algo hay de alerta ahí, entonces no puedo descansar bien porque yo estoy por dentro jugando con ese cambio hormonal.

P. Lo comentaba antes pero, por puntualizarlo. Siempre hemos escuchado que las personas mayores duermen menos, pero ¿hay realmente alguna base científica de eso? ¿Es verdad o no?

R. Eso va un poco con la senescencia, vamos perdiendo un poquito no cualidades, pero, bueno, va envejeciendo el organismo y, a veces, pues al ir envejeciendo simplemente con menos horas de sueño su cuerpo como que considera pues que ya se ha reparado. No hay mucha más evidencia, o sea no hay algo que digas pasa esto y por este motivo, es un poco el proceso normal de la evolución. También hay gente mayor que duerme muy bien.

P. Hablemos un poco de trastornos o enfermedades asociadas al sueño. El insomnio, esos periodos de vigilia, ¿qué ocurre en el cuerpo y cuáles son las consecuencias?

R. Sí, es un trastorno más bien de insomnio. El insomnio tiene una barbaridad de posibles orígenes y hay que ir a la raíz, como en casi todo. ¿Qué está provocando este insomnio? Porque, al final, el insomnio es que no consigo conciliar el sueño, me paso muchas horas intentando dormir y yo no soy capaz de dormirme.

Normalmente, eso tiene una base. O sea, hay algo. Por un lado, hay patologías asociadas al insomnio, que esas hay que tratarlas, por supuesto. Y luego ya, en el gran porcentaje de insomnio hay por detrás ansiedades, estrés, situaciones de mal manejo, que lo que te tienen es como en un estado de alerta, de rumiación. Tu cerebro no para y, como no para, no es capaz de relajarse.

Luego ya pues entramos en un tema más complicado, más fisiológico. Porque hay gente que, bueno, tiene mucho estrés, muchas situaciones complejas, pero duerme bien. Y otros no, porque también está como tu cuerpo lo regule. Ahí necesitamos también neurotransmisores, el GABA -principal neurotransmisor inhibidor en el sistema nervioso central, crucial para calmar la actividad neuronal, reducir la ansiedad, el estrés y mejorar el sueño-, aparte de la melatonina. Y, a veces, se asocia a ciertos trastornos intestinales. El propio hecho de que haya trastornos intestinales genera menos neurotransmisores que puedan llegar al sistema nervioso, disminuye el GABA, e influye en ese insomnio.

Es muy complejo, el cuerpo es bastante curioso, pero luego está todo hilado. Entonces, siempre la clave es ir a la raíz. ¿Qué es lo que a ti te está causando ese insomnio? No tanto poner parches. Los parches se ponen mientras se resuelve el problema, porque obviamente hay que dormir. Pero no es solo te pongo un parche y ya, no. Te pongo el parche, pero vamos a ver qué te ha llevado a ti a eso.

P. ¿Y la narcolepsia? Esos ataques de sueño, ¿por qué se producen? No sé si hay muchos casos diagnosticados o es algo más desconocido.

R. Hay, hay casos, pero eso ya es más complejo. Eso ya sí que es una patología. No te puedo decir ahora mismo la fisiopatología, pero es más complejo, porque pierden el conocimiento. Ellos, además, lo pasan mal. Ahora mismo estamos haciendo el estudio a un paciente con sospecha de narcolepsia y, en la misma consulta, se te queda en la silla. Ellos van con mucho cuidado, con un acompañante siempre, porque pierden el conocimiento de golpe. Eso ya es un trastorno mayor, ya hablamos de una patología seria.

La genética es la pistola que tenemos y nuestros hábitos son los que la disparan o no

P. La apnea es una de las protagonistas de los estudios que se hacen en la Unidad del Sueño del hospital Reina Sofía de Córdoba.

R. La apnea, para nosotros aquí es la patología princeps, por descontado. Creo que, poquito a poco, se va haciendo más eco de esta patología, es muy importante que se conozca. Hace unos años era muy desconocida, pero tiene una repercusión a nivel sistémico enorme. Y eso es lo que hay que intentar dar a conocer. La apnea es que la obstrucción de la vía aérea nos deja sin oxígeno durante un tiempo, lo que nos dure esa apnea, y eso se produce equis número de veces en la noche, a veces, muchas. A veces, tenemos porcentajes en el que más de la mitad de la noche están haciendo apneas. ¿Qué pasa? Que más de la mitad de la noche tú estás bajando la saturación de oxígeno. Cuando tú bajas la saturación de oxígeno, generas en el organismo estrés oxidativo e inflamación.

Y eso se va produciendo todas las noches, todas, una detrás de otra. Al final, te genera una inflamación sistémica, un estrés oxidativo generalizado, y todo ello lo que lleva es a que puedan aparecer otras patologías: arritmias, hipertensiones de mal control, mal control del azúcar. En el peor de los casos, cuando empieza a ser más grave, aparecen infartos asociados, ictus. Y luego incluso hay enfermedades degenerativas y cánceres. Porque, como es continuo, o sea, esto sigue y sigue y sigue y no se trata, tú estás todas las noches privándole durante equis tiempo a tu cuerpo de oxígeno. Y eso es malísimo.

Por eso la importancia de divulgar y de dar a conocer esta patología. No es solo como la gente que te dice, “No, es que yo ronco desde siempre”. Ya, pero ¿roncas y te quedas parado? ¿Y tú qué notas? La gente te suele decir que ronca, que a veces le dice su mujer o un amigo que parece que no respira y por eso es por lo que suelen venir a consulta.

Pero, aparte de eso, si tú luego indagas, por el día se quedan dormidos con facilidad, suelen tener mucho cansancio, dicen ‘Es que no valgo para nada, es que son las seis de la tarde y yo ya no puedo hacer nada’. Eso no es normal. No normalicemos que sean las seis de la tarde y ya no pueda hacer nada con mi vida. No. Hay que hacer algo. Yo les digo: solo por eso ya tenías que haber venido. También tienen dolores de cabeza, migrañas que no ceden, todo esto va asociado a la apnea.

P. ¿Qué avances hay en su diagnóstico y tratamiento?

R. Nosotros aquí en la Unidad del Sueño les hacemos una polisomnografía. Se ponen un aparato en la parte de la frente para ver el electroencefalograma, las ondas, para ver si hay un sueño de calidad, si entramos en fase REM, fase no REM, si hay cambios de fase; y también en el abdomen y en el tórax, para ver si hay trabajo respiratorio, y para ver también la saturación de oxígeno.

Con esto se ve cuántas apneas hace, si hay mucho ronquido o no hay ronquido, si hay participación del abdomen o no en la respiración, y cómo son las ondas cerebrales. Y con eso se diagnostica. Una vez que se diagnostica, si estamos ante una apnea, tenemos que tratarlo.

El tratamiento gold standard -patrón de oro- a día de hoy es la CPAP (Presión Positiva Continua en la Vía Aérea), que es un dispositivo de presión positiva. Es una maquinita, con la que hay que dormir todos los días, y mucha gente pues, como es una patología que cada vez se está diagnosticando más y hay gente más joven, pues te limita al final, si quiero viajar, me voy con la máquina. Es más complejo y también hay gente que no lo tolera.

Gracias a los avances, pues van saliendo nuevas cositas. Entre ellas, tenemos un dispositivo de avance mandibular (DAM), que es como una férula, que se hace y se ajusta a tu medida. Hay que hacerte un estudio muy completo, para ver bien qué movimiento anteroposterior podemos hacer para abrir esa vía aérea. Al final, la vía aérea lo que pasa es que colapsa. Entonces, lo que hay que hacer es que no colapse. O ponemos una máquina que mete presión y no colapsa porque te abre con la presión, o te ponen un dispositivo que -no todo el mundo es candidato esto también hay que decirlo-, pero si eres candidato te puede ir bien porque te abre la parte de la mandíbula. Y te hace una apertura anteroposterior, abriendo esa vía aérea. Ayuda y además da tono a los músculos.

Ahora, como yo digo siempre a mis pacientes en la consulta, el primer tratamiento y el principal es cambiar los hábitos. Porque, normalmente, cuando ya vienen con esta patología, detrás hay obesidades, hay muy malos hábitos de comida, muy malos hábitos de sueño. Entonces, si esto no lo cambiamos, ya va a dar igual una CPAP, un dispositivo, o una terapia que se descubra de aquí a en los próximos años, que obviamente sigue habiendo investigación. Porque si tú no cambias esos hábitos, no hay nada que hacer. Podemos ayudar a que no estés haciendo esas pausas de apnea, que es que eso te puede llevar a un infarto. Pero no vas a conseguir otros cambios, no vas a resolver todo por completo, porque el origen está ahí muchas veces.

P. ¿No es algo fisiológico digamos, sino que está en esos hábitos?

R. La mayor parte sí, o sea, puede haber un componente genético. Siempre está la parte genética, pero al final la genética digamos que es la pistola que tenemos y nuestros hábitos son los que disparan o no esa pistola. Entonces, puede haber, pero no es necesariamente preciso que exista esa genética, no tiene que estar sí o sí. Hay gente que sí que se sabe, pues bueno, pueden tener un poquito más predisposición y que sin ser obesos ni tener sobrepeso ni tener otras patologías ni comorbilidades lo desarrollen, pero normalmente es adquirido.

Está muy relacionado con personas que tienen sobrepeso, que tienen diabetes de mal control, hipertensión de mal control, obesidad, mucha obesidad, y malos hábitos, muchos trastornos del sueño, de ‘Es que no duermo, es que me acuesto a las 5:00, me levanto y voy a trabajar como un zombi, me tomo cuatro cafés...’. No es normal tomarse cuatro cafés, no normalicemos eso. Entonces, hay muchas cositas detrás que es lo primero que hay que cambiar. Primero hay que cambiar eso, muchas veces trabajamos con endocrino, con otorrino también, porque también puede haber una hipertrofia de cornetes. Es un equipo multidisciplinar para ver bien todo lo que se puede trabajar a nivel de la base y, luego ya, si de verdad hace falta continuar con ese tratamiento, pues para eso está.

P. ¿Y son más hombres que mujeres o es un mito?

R. Son más hombres que mujeres, sí. Por ahora, sí. Es verdad que, cada vez,  se está viendo gente más joven, cada vez hay más diagnóstico porque sí que creo que la sociedad está un poquito más concienciada, y se está viendo gente más joven. A mí es algo que me sorprende. Y sí que hay mujeres, pero son más los hombres en proporción.

P. Entre las personas que vienen a consulta, ¿qué es lo que más comúnmente se encuentra para la falta de sueño?

R. El estrés. El estrés. Es una cosa además de tónica general. Dicen: ‘Es que llevo una época muy mala, es que estoy muy estresado“. A veces por un problema personal, laboral, de matrimonio o pareja también, pero normalmente son situaciones que te sobrepasan. El vivir ya en un nivel de decir ‘no puedo, entonces empiezo a dormir mal’. Y cada uno va haciendo con sus recursos como puede: Empiezo a hacer una cosa, empiezo a hacer la otra, luego ya vienen ‘me da ansiedad’, otro ‘me da depresión y empiezo a tomar fármacos’, o ‘la ansiedad me da por comer’... Y ya empiezan con la pescadilla que se muerde la cola.

El sueño debería ser un hábito más que cuidar. Es un tercio de nuestra vida

P. Y luego están las consecuencias de esa falta de sueño. Supongo que provoca un abanico de consecuencias, esa somnolencia, que por ejemplo en algunos trabajos puede ser un peligro mortal.

R. Sí, exactamente. Claro, es un problema porque con esa somnolencia te dicen que tienen como una neblina mental, que están como en una nube, literalmente. Estando así, la memoria se afecta, la concentración se afecta una barbaridad, y hay problemas también conduciendo. La gente, otro de los motivos por los que viene, es que ‘casi tengo un accidente de coche o lo he tenido porque me he quedado dormido y ahí es cuando me he dado cuenta del sueño que tengo’.

O sea, esto llega a muchos niveles. El rendimiento es mucho peor, tu capacidad para concentrarte es nula. Muchas veces no son capaces de estar en una conversación cinco minutos, porque no pueden focalizar, porque están totalmente pues obnubilados, porque su cuerpo está como yo les digo, te está pidiendo que por donde sea le des sueño. O sea, necesita ese descanso.

P. Ese rendimiento, en fase de estudiantes, imagino que también se notará muchísimo.

R. Sí, sí, pero mucho.

P. Sobre la importancia de seguir los ritmos circadianos para el sueño, quería preguntar sobre los casos de personas con turnos de trabajo variables, de noche, de mañana, de tarde... Eso es algo ajeno a los hábitos que uno puede querer tener y supongo que marca mucho la calidad del sueño.

R. Mucho. Mira que no soy quién para decirlo porque yo estoy sometida a guardias de 24 horas, pero los turnos son muy malos para el cuerpo. Es algo que se nota mucho. El trabajar a turnos variables no te permite tener unos hábitos. Los pacientes te lo cuentan muy bien: ‘Es que claro, estoy un día de mañana, uno de noche, luego otro de noche, en la noche no duermo, por la mañana yo de verdad que intento estar despierto pero no puedo, entonces ya duermo por la mañana, luego llega la noche y ya no duermo...’ Alteran muchísimo esos ritmos.

Para los turnos, es muy complejo, porque al final es tu forma de vida y eso es un problema. Hay trabajos por turnos que de verdad necesitan estar despiertos toda esa noche, entonces es muy complejo de ajustar esto en gente que tres veces a la semana se pasa tres noches despiertos. Lo que yo intento recomendar es, si se puede, aquellos que puedan dormir un poco en ese turno, que lo intenten, para que luego por el día intenten aguantar lo máximo posible dentro de lo que es viable, que tú no veas que es que no puedes, y así hacer una mañana un poco más normal.

A lo mejor, ahí pues ves la siesta te puede compensar, pero nunca creo que sea aconsejable una siesta larga, simplemente para darle un poquito de descanso al cuerpo. Y ese día irse a dormir pronto. Pero intentar no alterar, para que el cuerpo vuelva a coger ese hábito y al día siguiente intentar ya empezar de cero y mejor.

Pero los turnos son horribles para todo, es que te altera todo, te altera el ritmo circadiano, te altera hormonas, altera las digestiones, es que te altera todo el cuerpo.

P. Al final todo se resume en que la vida es sueño, ¿no? No sé si se nos queda atrás algo que quieras añadir...

R. Yo diría que le demos la importancia que tiene al sueño. Un tercio de nuestra vida la pasamos durmiendo, cuando hacemos el cómputo total, que se dice poco. Creo que entre el sueño, la alimentación y el ejercicio, una vida sana, se puede vivir muy bien y que cuando se está bien la vida se ve de otra manera.

Por todas aquellas personas que sé que luchan, que yo lo veo, que tengo ansiedad, tengo depresión, es que no puedo con mi vida, es que me levanto cansado... Hay cambios, yo se lo digo, esto es proponérselo, puede costar, que las cosas no son fáciles, pero si te lo propones y de verdad lo quieres, lo puedes conseguir, y que la vida se ve de una manera muy, muy diferente.

Y, también, a aquellos que ven que tienen una patología o pueden tener un problema, que consulten. El sueño es una patología y hay que pensar en ello porque se puede abordar y se puede mejorar. Entonces, que no se queden con ‘Es lo que me ha tocado o como es que llevo así años’. Bueno, pero a lo mejor se puede hacer algo y los restantes años de vida pues tienes una vida que no te imaginabas.

Con la luz de una pantalla por la noche, a mi cerebro le estoy diciendo actívate

Profesionales de Atención Primaria y especialistas en Medicina del Sueño han participado en una jornada formativa, organizada por la Unidad del Sueño del Hospital Quirónsalud Córdoba, centrada en el manejo del insomnio crónico, un trastorno prevalente que afecta entre el 10% y el 15% de la población adulta y que conlleva un impacto notable en la salud física, mental y en la calidad de vida de los pacientes.

En este contexto y según ha informado el Hospital Quirónsalud Córdoba en una nota, el encuentro ha puesto el acento en un mensaje clave, “no todo es insomnio crónico y existe un uso excesivo de hipnóticos, que debe abordarse desde una práctica clínica más rigurosa y actualizada, apostando por la terapia cognitivo-conductual”.

La doctora Carmen Gutiérrez, coordinadora de la Unidad del Sueño del hospital y responsable de la jornada, ha subrayado la necesidad de diferenciar el insomnio real de otros trastornos del sueño o cambios fisiológicos propios de cada etapa de la vida.

Mediante casos clínicos ha ilustrado cómo síntomas, que parecen propios del insomnio, pueden corresponder a patologías como síndrome de piernas inquietas, trastornos respiratorios del sueño u otros cuadros que requieren tratamientos específicos, por lo que ha insistido en la importancia de un diagnóstico diferencial preciso desde la primera consulta.

En la sesión se han revisado los criterios diagnósticos actuales, los perfiles que con mayor frecuencia acuden a los centros de salud, así como los avances en estratificación del paciente, lo que permite ajustar mejor el tratamiento y decidir cuándo derivar a las unidades especializadas.

Uno de los puntos centrales de la jornada ha sido el papel de la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), considerada el tratamiento de referencia por su eficacia a largo plazo. Aunque su aplicación sigue siendo limitada, por la falta de profesionales, los especialistas han insistido en la necesidad de impulsarla.

La jornada también ha incluido una revisión del uso racional de hipnóticos, en un contexto en el que España continúa situándose entre los países con mayor consumo. Se ha recalcado la importancia de abordar este problema desde la información y la formación, tanto de profesionales, como de pacientes, y de promover alternativas no farmacológicas, siempre que sea posible.

En esta sesión científica se han revisado las claves para reconocer el sueño normal en distintas etapas de la vida, así como qué situaciones pueden ser fisiológicas y cuáles requieren intervención terapéutica, teniendo en cuenta que el insomnio es uno de los motivos más frecuentes de consulta en Atención Primaria.

Este encuentro forma parte de una estrategia global de la Unidad del Sueño de Quirónsalud Córdoba para mejorar la calidad asistencial, fomentar la derivación adecuada entre niveles y reforzar la formación continuada en trastornos del sueño, en línea con los estándares nacionales e internacionales.

En la jornada, que ha contado con la participación de especialistas en Neurofisiología, Psiquiatría y Medicina de Familia, se han analizado algunas claves para mejorar la identificación y el abordaje del insomnio desde la práctica clínica diaria, “ofreciendo herramientas útiles para los médicos de atención primaria y los especialistas”, según ha destacado la doctora Gutiérrez. Además, los profesionales han tratado los criterios de derivación a las unidades del sueño, así como la coordinación asistencial para una atención integral del paciente con insomnio.

Entre los profesionales que han participado en esta jornada se encuentran, además de la doctora Carmen Gutiérrez, expertos como la especialista en Neurofisiología Clínica en el Instituto de Especialidades Neurológicas de Sevilla, Lucía Carranza; la especialista en Neurofisiología Clínica del Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla, María Aguilar; el presidente de la Sociedad Andaluza de Psiquiatría y especialista en Psiquiatría de la Clínica Centro Mesana de Granada, Jorge Cervilla, y el especialista en Medicina de Familia y Comunitaria Jaime Jesús Castro.

El Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba ha informado de que, en la actualidad, la apnea obstructiva del sueño afecta a más de un 25% de la población adulta de mediana edad, con un impacto significativo sobre la salud cardiovascular y metabólico, tal y como han puesto de manifiesto este viernes profesionales y autoridades en el complejo sanitario aprovechando la celebración del Día Mundial del Sueño, una iniciativa promovida por la Sociedad Mundial del Sueño y apoyada por Sociedad Española del Sueño para concienciar sobre la importancia y el impacto que provoca en la salud su mala práctica.

Según ha detallado la Junta de Andalucía en una nota, la delegada de Salud y Consumo, María Jesús Botella; el director gerente del Hospital Reina Sofía, Francisco Triviño; el neumólogo responsable de la Unidad de Trastornos Respiratorios del hospital, Bernabé Jurado, y un paciente han participado en la atención a medios.

El sueño es un proceso fisiológico esencial que ocupa aproximadamente un tercio de la vida. Su función es clave para la reparación física y mental, el refuerzo de la memoria y el aprendizaje, y la regulación de múltiples funciones metabólicas y hormonales. Sin embargo, la calidad del sueño se ha visto deteriorada en los últimos años por el ritmo de vida, el estrés, el abuso de pantallas y el aumento de factores de riesgo como el sobrepeso y la obesidad.

“Tenemos que tomarnos esto en serio, ya que dormir bien no es un lujo, es una necesidad biológica fundamental para preservar nuestra salud y calidad de vida”, ha explicado del doctor Jurado, quien también ha detallado los riesgos a los que nos exponemos cuando el sueño se fragmenta de forma repetida por paradas respiratorias.

En estas situaciones, “el organismo activa mecanismos de estrés que elevan la presión arterial, alteran el ritmo cardíaco, deterioran la función cerebral y favorecen el desarrollo de enfermedades metabólicas como la diabetes. Por eso es esencial identificar a tiempo estos trastornos y ofrecer un tratamiento personalizado que mejore la calidad del sueño y evite complicaciones mayores”, ha apuntado.

La apnea del sueño es una de las patologías más comunes y se caracteriza por la repetida obstrucción de la vía aérea durante el sueño, lo que provoca episodios de hipoxia (falta de oxígeno) y fragmentación del descanso.

“Las personas que la padecen tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión resistente, arritmias, infartos de miocardio, ictus e incluso deterioro cognitivo o demencia vascular. Además, la somnolencia diurna excesiva y la falta de concentración asociadas a la apnea incrementan el riesgo de accidentes laborales y de tráfico, así como el absentismo laboral y el deterioro de la calidad de vida”, ha señalado Jurado.

Mesa de control de sueño

Con la colaboración de Oximesa, el complejo sanitario instalado este viernes una mesa de medición de oxígeno en sangre que también muestra los distintos dispositivos que sirven de soporte a los y las pacientes con patologías respiratorias. Los usuarios han podido medir en esta mesa, gracias al apoyo del personal de enfermería y facultativo, la calidad de algunos de los parámetros asociados al sueño.

Desde la Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño, el hospital desarrolla una intensa labor asistencial, de concienciación e investigación, que permite mejorar la calidad de vida de cientos de pacientes cada año, al tiempo que contribuye a prevenir enfermedades crónicas de alta prevalencia como las ya señaladas. Concretamente, atiende a más de 1.200 pacientes al año y realiza cerca de 900 estudios de sueño, entre polisomnografías y poligrafías respiratorias.

La incorporación de herramientas de telemedicina ha permitido mejorar significativamente los tiempos de acceso a la consulta, así como el seguimiento y la adaptación al tratamiento con dispositivos de presión positiva continua, conocidos como CPAP, el tratamiento de referencia para la apnea obstructiva del sueño. Además, el abordaje multidisciplinar es clave para dar respuesta a los trastornos del sueño.

Trabajo conjunto

En el complejo sanitario trabajan conjuntamente neumólogos, otorrinolaringólogos, neurofisiólogos, cardiólogos, endocrinólogos, especialistas en salud mental y enfermería para ofrecer una atención coordinada y adaptada a las necesidades de cada paciente.

La Unidad de Trastornos Respiratorios del Sueño del Hospital Reina Sofía es referente andaluz, con tasas de adherencia al tratamiento que superan el 85% tras los primeros seis meses, gracias al acompañamiento y la formación continuada de los pacientes.

La doctora Carmen Gutiérrez, coordinadora de la Unidad del Sueño del Hospital Quirónsalud Córdoba, ha afirmado que “es imprescindible dar al sueño la máxima importancia, puesto que se trata de un elemento fundamental para mantener un buen estado de salud”, y ha añadido que considerar que dormir mal es normal “es el mayor error si queremos cuidarnos”.

Tal y como ha indicado la institución hospitalaria en una nota, la doctora ha explicado, con motivo de la celebración este viernes del Día Mundial del Sueño, que los trastornos de sueño son muy frecuentes y diversos, pudiendo afectar a personas de todas las edades y, en líneas generales, disminuyen de manera significativa la calidad de vida de quienes los padecen.

En este sentido, ha destacado que, aunque cada vez se es más consciente de la importancia del descanso nocturno, durante mucho tiempo se ha normalizado que hay personas que duermen poco, mucho o simplemente que indican que duermen mal. Sin embargo, la mayoría de los trastornos del sueño son patologías como tal y tienen tratamiento específico.

Aunque lo recomendable es dormir en edad adulta entre siete y ocho horas, hay personas que necesitan menos horas de sueño, y personas que precisan más de ocho horas de sueño, y ambos están también dentro de la normalidad, pues es más importante la calidad del sueño que las horas que durmamos “y lo más importante es cómo estemos y nos sintamos al día siguiente”.

La constancia es importante para conseguir un buen hábito de sueño, por lo que hay que tener claro qué favorece el sueño y qué lo dificulta. Evitar bebidas estimulantes, abandonar el consumo de tabaco y no practicar ejercicio físico al final del día, ya que nos activa, son algunos consejos básicos, ha señalado la doctora.

El Hospital Quirónsalud Córdoba cuenta con una Unidad del Sueño multidisciplinar única en Córdoba compuesta por especialistas de siete servicios, en concreto de los servicios de Neurofisiología, Neumología, Otorrinolaringología, Psiquiatría, Psicología, Nutrición, y Cirugía Oral y Maxilofacial, que trabajan de manera conjunta para ofrecer una atención integral al paciente.

La doctora Carmen Gutiérrez, coordinadora de la Unidad del Sueño del Hospital Quirónsalud Córdoba, ha afirmado este miércoles que el sueño de calidad suele ser “el gran olvidado a pesar de ser uno de los ejes fundamentales de la buena salud y de la calidad de vida”, por lo que “nunca debemos resignarnos a aceptar que dormir mal puede ser normal, ya que existen muchas maneras y herramientas para recuperar un descanso reparador de la mano de especialistas”.

Tal y como ha indicado la institución hospitalaria en una nota, la doctora, especialista también del servicio de Neurofisiología del centro y acreditada por la European Sleep Research Society (ESRS) como especialista en medicina del sueño, ha explicado que los trastornos de sueño son muy frecuentes y diversos, pudiendo afectar a personas de todas las edades y, en líneas generales, disminuyen de manera significativa la calidad de vida de quienes los padecen.

“Dormimos por un proceso homeostático, que es la necesidad de sueño que tenemos, y por un proceso circadiano, que regula el ciclo vigilia-sueño y es lo que determina que estemos despiertos durante el día y dormidos por la noche”, ha señalado. Si ambos procesos estuvieran sincronizados no habría tantas alteraciones de sueño, pero existen numerosos factores tanto internos como externos que nos alteran el proceso.

En cuanto a los factores internos, hay que tener en cuenta la edad (no duermen igual los bebés, ni los adolescentes que las personas mayores), los hombres y mujeres duermen de distinta manera, influyendo mucho las alteraciones hormonales. Además, en caso de padecer enfermedad que curse dolor, también influye en el sueño.

Respecto a los factores externos, el más determinante es la luz, las luces de las pantallas hacen que se inhiba la liberación de melatonina, y dificultan la conciliación del sueño; también si se toma algún fármaco que pueda alterarlo, o si se ha realizado un viaje de larga distancia se puede alterar el ciclo vigilia-sueño, entre otros factores.

La doctora Gutiérrez ha recordado que, aunque lo recomendable es dormir en edad adulta entre siete y ocho horas, hay personas que necesitan menos horas de sueño (dormidores cortos) y personas que precisan más de ocho horas de sueño (dormidores largos), y ambos están también dentro de la normalidad. “Es más importante la calidad del sueño que las horas que durmamos y lo más importante es cómo estemos y nos sintamos al día siguiente”, ha afirmado.

Un buen hábito de sueño se cultiva con perseverancia y constancia, por lo que hay que tener claro qué favorece el sueño y qué lo dificulta. Evitar bebidas estimulantes, abandonar el consumo de tabaco y no practicar ejercicio físico al final del día, ya que nos activa, son algunos consejos básicos.

Por otra parte, es recomendable mantener buenas condiciones de temperatura y comodidad en el dormitorio. Pero hay dos cuestiones a las que no se suele dar relevancia y son fundamentales, una es la hora de despertar, debe ser siempre más o menos similar, y la segunda cuestión es evitar compensar una noche mala de sueño durmiendo durante el día, puesto que esto cronifica el problema.

El Hospital Quirónsalud Córdoba cuenta con una Unidad del Sueño multidisciplinar única en Córdoba compuesta por especialistas de siete servicios, en concreto de los servicios de Neurofisiología, Neumología, Otorrinolaringología, Psiquiatría, Psicología, Nutrición, y Cirugía Oral y Maxilofacial, que trabajan de manera conjunta para ofrecer una atención integral al paciente.

El sudor nocturno refleja la gravedad de la apnea del sueño, según ha concluido una investigación realizada en colaboración entre la Universidad de Córdoba (UCO) y el Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba Imibic, que usa, por primera vez, los cambios en el metabolismo del sudor para diagnosticar la gravedad de la apnea del sueño.

Según ha informado la UCO en una nota, en griego, la palabra apnea ignifica “ausencia de respiración”, de ahí que la apnea obstructiva del sueño sea una enfermedad que se define por paradas en la respiración que se repiten recurrentemente mientras la persona que la sufre duerme.

La sensación de ahogo, el cansancio o la somnolencia son síntomas que acompañan a estas personas. Además, esta enfermedad también está relacionada con la incidencia de trastornos cardiovasculares. Para hacer frente a estas problemáticas derivadas es necesario un diagnóstico adecuado de la gravedad de la enfermedad.

Las alteraciones del metabolismo de las personas con apnea del sueño son clave para conocer el grado de la enfermedad. Esos cambios se suelen analizar en sangre u orina, pero en busca de una alternativa menos invasiva y más accesible, un equipo del Departamento de Química Analítica de la UCO y el Imibic, formado por los investigadores Laura Castillo, Mónica Calderón, Feliciano Priego y Bernabé Jurado, ha comprobado, por primera vez, el potencial de las muestras de sudor para conocer la gravedad de la apnea del sueño.

“Analizando el metabolismo del sudor y sus alteraciones, principalmente durante la noche, pudimos ver en qué fase de la enfermedad estaban los pacientes”, según ha explicado Laura Castillo, la autora principal del estudio.

Para ella, las ventajas de usar el sudor frente a otras muestras son claras: “es una muestra no invasiva y limpia ya que, al contrario de lo que pasa con la sangre, no tenemos que eliminar proteínas y es mucho más fácil de analizar y detectar los metabolitos”.

En este estudio se analizaron las muestras de sudor de antes y después de dormir de una serie de individuos con apnea del sueño en diferentes estadios, así como de un grupo control sin la enfermedad.

En esas muestras, usando la técnica de cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas de alta resolución, se identificaron 78 metabolitos y se estudiaron sus cambios, mayoritariamente relacionados con la producción de energía y el estrés oxidativo.

De esta forma, según ha destacado Castillo, “pudimos ver cómo el propio metabolismo del sudor avisa de esas alteraciones durante el sueño en las que a la persona le empeora la producción de energía y le aumenta el estrés oxidativo”.

Así, con un seguimiento personalizado a través del sudor excretado durante el sueño de una persona con la enfermedad, se puede conocer la evolución de la enfermedad y vigilar los posibles efectos derivados, como los problemas cardiovasculares. Además, este perfil metabolómico también permitió, en el ensayo, discernir entre aquellas personas que sufrían la enfermedad y aquellas que no la tenían y pertenecían al grupo control.

Índice de apnea

Además de establecer el sudor como un buen centinela a la hora de conocer el estadio de la enfermedad, este trabajo también revela la importancia de tener en cuenta el índice de desaturación de oxígeno a la hora de diagnosticar la enfermedad.

Actualmente el diagnóstico de la apnea del sueño se basa en el índice de apnea-hipopnea (IAH), que determina que las personas tienen apnea del sueño según los episodios de falta de respiración que tienen por hora. Por ejemplo, la enfermedad es grave cuando tiene 30 o más episodios a la hora. Para el equipo, este índice “no aporta toda la información de la enfermedad o de la situación del paciente en ese momento”, ya que cuenta cuántos eventos hay, pero no la gravedad de los mismos.

Por eso, en su estudio comprueban también la importancia de usar ese índice de desaturación de oxígeno que muestra cómo de graves son los episodios midiendo el número de eventos en los que la saturación de oxígeno ha disminuido más de un 3%.

Tras comprobar la relación lineal entre este índice y el IAH, se certifica su idoneidad, ya que además de dar los datos que aporta IAH, también profundiza en la gravedad de los mismos, teniendo en cuenta esa pérdida de saturación de oxígeno.

Aparatos de aire acondicionado y ventiladores a pleno rendimiento, y quien no tuviera este tipo de asistencia, mucha agua fría, mucho abanico y mucho sudor. Así ha sido la noche del lunes 10 al martes 11 de juio para los cordobeses, que han sufrido una madrugada tórrida.

Según los datos de las diferentes estaciones meteorológicas secundarias, en la ciudad el efecto isla de calor ha provocado temperaturas poco soportables, que se han atenuado algo en el extrarradio. Así, en Córdoba Aeropuerto se ha registrado una temperatura mínima de 24.6 grados, mientras que en la ciudad no se ha bajado de los 26.9 ºC.

En la provincia, la noche también ha tenido temperaturas elevadas. En la estación meteorológica de Hinojosa del Duque la mínima ha sido 25.3 ºC, mientras que en Doña Mencía el registro ha sido de 24.5 ºC y en Fuente Palmera no han bajado de 24.5 ºC.

Para la jornada de este martes, la Aemet prevé ha activado el aviso naranja en la Campiña y el Valle del Guadalquivir, mientras el resto de la provincia estará en aviso amarillo. Se espera en la provincia de Córdoba cielos poco nubosos o despejados, con calima. Temperaturas mínimas en ligero ascenso y máximas sin cambios, o en ligero descenso en la campiña. Vientos flojos variables, tendiendo a componente oeste por la tarde y arreciando. En la capital, las máximas serán de 43 ºC.

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El sueño es una actividad que desarrollan todas las personas, durante todo el ciclo vital y representa, aproximadamente, un tercio de todo el tiempo de la vida del ser humano. Por eso, los tratornos bien para conciliar el sueño o bien durante el mismo suponen un problema de salud que, en este 17 de marzo, Día Mundial del Sueño, se ponen sobre la mesa.

“Entre los trastornos de sueño más frecuentes se encuentran el insomnio -en torno a un 10% de prevalencia- y el síndrome de apnea obstructiva del sueño -2-7% de prevalencia-”, explica la jefa de Neurofisiología Clínica del Hospital Reina Sofía de Córdoba, Inmaculada López.

Pero hay otros trastornos del sueño, como son los trastornos del movimiento relacionados con el sueño -“como el síndrome de piernas inquietas”, los trastornos del ritmo circadiano objetivados -que se producen en trabajadores a turnos-, las llamadas parasomnias como el sonambulismo o el trastorno de conducta durante sueño REM, y las hipersomnias como la narcolepsia.

“El sueño representa un tercio del tiempo de nuestras vidas, por lo que cualquier trastorno del sueño que provoque una dificultad para conciliar o mantener el sueño en las horas deseadas y en la cantidad necesaria, o bien, genere un sueño fragmentado y de mala calidad, repercutirá notablemente en nuestro día a día”, asevera esta profesional.

Así, las personas con trastornos de sueño padecen una sensación de sueño no reparador, excesiva somnolencia diurna, problemas de atención, concentración y memoria, e incluso afectación del estado de ánimo, entre otras cuestiones. “Además del malestar y disconfort que generan estos síntomas, que claramente conllevan un empeoramiento de la calidad de vida, los pacientes también ven afectado su rendimiento académico o profesional e incluso se exponen a situaciones de riesgo y accidentes de tráfico o laborales”, advierte López.

Consecuencias en otras patologías

Y, en un horizonte de años, “a largo plazo los trastornos de sueño pueden aumentar las cifras de tensión arterial, incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares -ictus o fallo cardíaco-, y provocar o empeorar trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión”, han compronado los profesionales sanitarios.

Para atender este tipo de trastornos del sueño, se actúa desde la Neurofisiología Clínica, “sin perjuicio de las competencias de otras especialidades con las que colaboramos estrechamente formando equipos multidisciplinares”-. De hecho, dentro del ámbito de la medicina del sueño, se aúna el trabajo de los especialistas en Neurofisiología Clínica con los profesionales de otras especialidades implicadas en la patología de sueño, como son Neumología, Pediatría, Otorrinolaringología, Cirugía Maxilofacial, Endocrinología, Psiquiatría, Psicología, Neurología, etcétera.

Inmaculada López explica cómo esta especialidad “abarca todas las patologías del sistema nervioso, con fines diagnósticos, pronósticos y de orientación terapéutica. Y tiene como objetivo la exploración funcional del sistema nervioso, para lo que utiliza diferentes métodos diagnósticos que abarcan desde la entrevista entre médico ypaciente, hasta técnicas complejas como la electroencefalografía, la polisomnografía, la electromiografía, los potenciales evocados, la polisomnografía y la monitorización neurofisiológica intraoperatoria”.

Problemas del sueño, cuestión de salud pública

Desde el Hospital Reina Sofía de Córdoba apuntan cómo los problemas de sueño preocupan a la salud pública mundial, “sobre todo porque los trastornos del sueño son frecuentes en la población en general, impactando directa o indirectamente en los sistemas de salud, en el uso o abuso de medicamentos, las bajas laborales y los riesgos de accidentes de tráfico, entre otros motivos”.

Por estas razones, desde todos los puntos de vista, ven necesario optimizar el diagnóstico y tratamiento de estos trastornos. Y es que, actualmente, “los trastornos del sueño siguen estando infradiagnosticados, bien por desconocimiento de la población en general que puede tender a infravalorar síntomas como el mal descanso nocturno, o bien normalizar síntomas como el moverse mucho durante el sueño o el hecho de roncar igual que sus padres”.

Inmaculada López aboga por la necesidad de informar y educar a los médicos de Atención Primaria, así como de otras especialidades médicas, “para una mejor comprensión de estos trastornos y su oportuna derivación a las consultas especializadas de sueño”. Y, sobre todo, “es fundamental concienciar a la población de que tener un sueño de calidad, es un hábito de vida saludable, al igual que mantener una dieta equilibrada o realizar ejercicio de forma regular, y por lo tanto es fundamental respetar el tiempo de descanso nocturno, mantener unos buenos hábitos de sueño y consultar con el médico cuando no se tiene la sensación de que el sueño sea reparador”.

Tratamientos disponibles para los trastornos del sueño

Los especialistas aseguran que el tratamiento de los trastornos del sueño debe ser individualizado, “entendiendo que lo más importante del tratamiento es un diagnóstico certero”.

Así, los distintos abordajes terapéuticos disponibles, incluyen desde las recomendaciones para la buena higiene de sueño, técnicas cognitivo-conductuales, luminoterapia o fototerapia, dispositivos intraorales y dispositivos de presión positiva en la vía aérea, hasta los tratamientos farmacológicos y tratamientos quirúrgicos.

“No en pocas ocasiones, los pacientes necesitan una combinación de abordajes terapéuticos, y de ahí la idoneidad de unidades multidisciplinares de sueño, para el tratamiento de pacientes con estos trastornos”, expone López.

Decálogo de medidas

Los especialistas sanitarios apuntan a una serie de “medidas de higiene del sueño” para evitar trastornos del mismo:

1.      Mantener un horario fijo para acostarse y levantarse, incluidos fines de semana y vacaciones.

2.      Permanecer en la cama el tiempo suficiente, adaptándolo a las necesidades reales de sueño. Reducir el tiempo de permanencia en la cama mejora el sueño y al contrario, permanecer durante mucho tiempo en la cama puede producir un sueño fragmentado y ligero.

3.      Evitar la siesta. En casos concretos, se puede permitir una siesta después de comer, con una duración no mayor de 30 minutos.

4.      Evitar las bebidas que contienen cafeína y teína. Tomadas por la tarde alteran el sueño incluso en personas que no lo perciben.

5.      El alcohol y el tabaco, además de perjudicar la salud, perjudican el sueño y, en este sentido, se debe evitar su consumo varias horas antes de dormir.

6.      Realizar ejercicio regularmente, durante al menos una hora al día, con luz solar, preferentemente por la tarde y siempre al menos tres horas antes de ir a dormir.

7.      En la medida de lo posible mantenga el dormitorio a una temperatura agradable y con unos niveles mínimos de luz y ruido.

8.      El hambre y las comidas copiosas pueden alterar el sueño. Evitar acostarse hasta que hayan pasado dos horas después de la cena. Si se está acostumbrado a ello, tomar algo ligero antes de la hora de acostarse (por ejemplo, galletas, leche o queso), no tomar chocolate, grandes cantidades de azúcar y líquidos en exceso. Si se despierta a mitad de la noche, no comer nada o se puede comenzar a despertar habitualmente a la misma hora sintiendo hambre.

9.      Evitar realizar en la cama actividades tales como: ver la televisión, leer, escuchar la radio…

10.  Evitar realizar ejercicios intensos o utilizar el ordenador en las dos horas previas al sueño nocturno.

Consejos para pacientes mayores

Las personas mayores deberán tener en cuenta, además, estos consejos:

-Limitar el consumo de líquidos por la tarde, sobre todo si la frecuencia urinaria es un problema.

-Pasar tiempo al aire libre y disfrutar de la luz solar.

-Caminar y hacer ejercicio en la medida de sus posibilidades, pero no cerca de la hora de acostarse.

-Tener en cuenta los efectos que ciertos medicamentos pueden tener sobre el sueño.

-Los estimulantes a la hora de acostarse y los sedantes durante el día pueden afectar de forma desfavorable al sueño.