En los albores del siglo XXI el afán de un reducido grupo de músicos, todos muy jóvenes, propició la creación de una entidad ahora esencial en la Semana Santa de la ciudad. Fue en 2001 cuando dos de esos artistas, Rafael Carlos León y Rafael Wals, hicieron que la idea germinara. Ambos, junto con los rectores de la hermandad, sentaron las bases de la Banda de Música María Santísima de la Esperanza. Hace 25 años.

La cofradía, lógicamente, era y es la Esperanza. “Teníamos inquietudes para comenzar un nuevo proyecto”, recuerda el propio León de aquellos inicios. Claro está, el principio, como cualquier otro en la vida, no fue sencillo. “Poco a poco crecimos cuando se fueron añadiendo nuevos componentes”, remarca. No en vano, el primer ensayo contó con sólo ocho personas.

Quizá entonces no imaginaban la envergadura que cobraría la banda. Aunque el deseo y la aspiración es que alcanzara cotas tan altas como las presentes. “La ilusión es que así fuera”, señala Rafael León. “Aunque los comienzos fueron difíciles, la intención era crear un proyecto serio que perdurara en el tiempo”, añade. Vaya sí lo hizo. Desde esos días transcurrió un cuarto de siglo. El hito lo marcó en 2002 su primera actuación.

Tras tu verde manto, el primer ícono

A partir de ahí, poco a poco, la formación avanzó. Y también lo consiguió en la suma de repertorio propio, que en casos trascendió a otros lugares. El 18 de marzo de 2006 se estrenó Tras tu verde manto, marcha que compuso Rafael Wals. “Se me presentaba como una empresa arriesgada”, admite el autor. “Hoy día es una obra muy consagrada e idiosincrática”, subraya. Tanto que suena incluso en Sevilla, por ejemplo.

Sin embargo, en su momento era difícil asumir el reto. “Nosotros éramos unos imberbes, física y musicalmente, y estaba Esperanza cordobesa como bandera”, argumenta. “Era una temeridad cualquier aportación que pudiéramos hacer, con más motivo si tenemos en cuenta el carácter, mucho más solemne y reposado que la inmensa mayoría de las marchas que sonaban entonces”, precisa.

Wals señala un aspecto importante. “Se convirtió en un indicador común entre los que cumplimos al mismo tiempo ser amigos, devotos de la Virgen y amantes de Córdoba”, afirma. “Si algo no cambió es el sentimiento de propiedad colectiva que hay alrededor de ella”, añade. Confiesa que con esa base la creó. “Cada vez que suena la mayor honra es que se trata de una marcha cordobesa y dedicada a la Virgen de la Esperanza”, dice.

Defensa de la identidad musical cordobesa

Después vendrían muchas otras, incluso para hermandades que no son la propia. Como La sangre y la gloria, de Alfonso Lozano. Esto es, del director musical de la banda desde 2022. Con él es inevitable hablar de la impagable labor de la formación para recuperar obras clásicas, algunas caídas en el olvido. “Fue el objetivo principal de la fundación y, de hecho, está en el primer punto de nuestros estatutos”, asegura.

Todo arrancó en ese proceso en 2004. “La primera fue Un recuerdo de Eduardo Lucena, de 1883, y desde ahí fue continuo”, apunta Lozano. “O Saeta cordobesa, que estaba olvidada y hoy día es imprescindible”, resalta de la marcha de Pedro Gámez Laserna. “Gracias a Dios ya no es noticia que suene música de Córdoba en Córdoba, que es algo de lo que carecíamos, ya lo hacemos sin complejos”, se congratula.

Es más, “en otras ciudades de Andalucía es muy frecuente escuchar música cordobesa, tanto clásica como actual”. “La identidad se base en defender la música antigua y de calidad, sobre todo, de Córdoba, y también la actual de calidad”, asevera Lozano. Dicho esto, el director de la banda comenta que “la proyección es seguir en la misma línea” y ahí “el rigor tiene que ser máximo para mantener el prestigio y la confianza”.

Trabajo, rigor y deseo de disfrutar

A todo esto, la Banda de Música María Santísima de la Esperanza cuenta en el presente con casi un centenar de componentes, aunque en las actuaciones de Semana Santa reúne entre 70 y 80. Que no son pocos. ¿Qué nivel de profesionalidad tienen? “Más de la mitad hemos estado o están en el Conservatorio y eso se contagia a los que no lo han hecho”, expone Alfonso Lozano al respecto.

Lo más importante ahora es que “la banda está a un gran nivel” gracias a que “se cuida mucho la interpretación y se trabaja mucho la afinación”. Pero hay otro secreto para que la formación sea un referente. “Muchos hemos forjado una gran amistad e incluso hay familias casi completas, eso es una parte relevante para que la banda hoy sea lo que es”, expresa su director. Ah, y otro objetivo es “disfrutar y hacer disfrutar”. Lo consiguen.

Quizá el más añorado sea la Cuesta del Bailío. Pero no es el único escenario perdido, por así decirlo, en la Semana Santa de Córdoba. La acentuada escalinata es, sin duda, el lugar más icónico de cuantos ya no se encuentran en los recorridos de las diferentes hermandades de la ciudad. No en vano, desde la década de los setenta del pasado siglo era un punto clave en el trazado de la Esperanza. Aunque la corporación de San Andrés no fue, curiosamente, la primera que la incluyó en su itinerario.

Corría el año 1956 cuando la Expiración decidió realizar la pronunciada bajada hasta la calle Alfaros. Su intención, como recoge la propia cofradía de San Pablo en su web, era contribuir a otorgar “un mayor esplendor” a los días de Pasión en la capital. Esa estampa contrastaba con la histórica sobriedad de su procesión, que mantenía en lugares como San Zoilo. Aquella experiencia se repitió hasta 1961, cuando por última vez transcurrió su estación de penitencia por tan emblemático rincón.

Aunque, en efecto, la relación más profunda con la Cuesta del Bailío fue la que tuvo la Esperanza. Hasta que en 2018 desapareció de su recorrido debido al traslado, un año antes, de la Carrera Oficial a la Mezquita Catedral. De la tradicional ligazón quedó clara constancia junto a la calle Alfaros con un azulejo de María Santísima de la Esperanza. El caso es que ese escenario lo transitaron también el Buen Suceso, el Prendimiento y la Agonía. De hecho, entre 2004 y 2008 se sucedían tres hermandades en ese punto.

Luján, la cuesta olvidada

Es probable que muchos no tengan el recuerdo, pero en la Semana Santa de Córdoba había otra cuesta. Más allá de la de San Cayetano, claro. Ésta era la de Luján, que une las calles Ambrosio de Morales y San Fernando, la segunda justo en su tramo final. Por ese lugar comenzó a descender la hermandad del Huerto a principios de los ochenta, en 1983. La imagen perduró hasta mediados de la década siguiente, en 1995, cuando dejó de tenerse la escalinata como parte del trazado para cualquier cofradía.

Hasta que en 2011 la recuperó la Santa Faz. Lo cierto es que la bajada la realizó dicha corporación únicamente en esa ocasión. Mucho antes, a mediados de los setenta pasó por ese rincón el Santo Sepulcro, lo cual no dejaba de resultar, cuando menos, curioso. Sucedió tras la reorganización de la hermandad en 1973. “Como escenarios urbanos singulares de esa primera etapa quizá sorprende el paso por la Cuesta de Luján”, refleja Enrique León en una interesante obra sobre la historia de la cofradía.

Se realizaba aquel tramo en conveniencia con la ubicación de la Carrera Oficial, situada en el centro de Córdoba. La corporación suprimió ese escenario en 1984, pues de cara al año siguiente decidió realizar estación de penitencia en la Mezquita Catedral. “Este hecho marca un antes y después”, expresa León en el libro Del Carmen Calzado a La Compañía: La cofradía del Santo Sepulcro. Historia y exégesis (1573-2023). Junto a él le dieron forma José Carlos Jiménez y Francisco Mellado.

Del Císter a la calle Cabezas

Por otro lado, atractivo resultaba el paso de la hermandad del Vía Crucis por el Arco del Portillo y acto seguido por la calle Cabezas. El recogimiento de su itinerario se aún más intenso e impactante, sobre todo, en la segunda de las vías. La estrechez alcanzaba su plenitud justo al tránsito del Santo Cristo de la Salud ante la verja que de la arcada en la que, según la leyenda, Almanzor mandó exponer las testas de los siete infantes de Lara. Dicho sobrecogedor instante dejó de darse en 2016.

Recordada por quienes ya tienen una edad es la salida de la Sangre del monasterio de la Inmaculada Concepción. O del Císter, de ahí que a la cofradía todavía se la denomine de tal forma. Entonces, sólo realizaba estación de penitencia el palio de Nuestra Señora Reina de los Ángeles en sus Misterios Dolorosos. Ocurrió entre 1989 y 1995, cuando se produjo el traslado de la corporación a Capuchinos. Relativamente cerca se halla un enclave que permitía disfrutar no poco: es la ya mencionada calle San Zoilo.

Todavía aparece ese escenario en algunos recorridos, pero con menos presencia que antes de que la Carrera Oficial se desplazara a la Mezquita Catedral. Ese cambio, lógico y natural, se tradujo también en la exponencial reducción del tránsito de hermandades por dos estupendos rincones de la Judería: Conde y Luque y Deanes. Son sólo algunos de los otros ejemplos de lugares que se perdieron en la Semana Santa de Córdoba con el devenir de los años.

Salida procesional de la Hermandad de la Esperanza

El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma. 40 días de preparación que desembocarán en una nueva Semana Santa, que este año volverá a celebrarse con total normalidad sin restricciones de ningún tipo. Es a partir de este día tan señalado cuando la actividad cofrade de la ciudad comienza a intensificarse de manera notable, aunque si hay un acto de las cofradías cordobesas que desde hace varios años marca el inicio de este tiempo tan esperado por los cofrades es, sin duda, el vía crucis presidido por la imagen de Nuestro Padre Jesús de las Penas, titular de la Hermandad de la Esperanza.

La bella imagen de la corporación del Domingo de Ramos recorrió este miércoles distintas calles de la ciudad presidiendo el rezo de las estaciones del vía crucis. Lo hizo, como suele ser habitual, ataviado con una sobria túnica lisa de color morado, potencias de metal dorado y sobre una sencilla parihuela, iluminada por varios puntos de luz pertenecientes a los candelabros arbóreos que cada Domingo de Ramos iluminan su paso de misterio. El exorno floral, por su parte, estuvo compuesto por un friso a base de clavel rojo, statice morado, eryngium y esparraguera, obra del hermano de la corporación Bernabé Jiménez Roldán.

En esta ocasión, los hermanos de la Esperanza no tuvieron como destino la parroquia de Santa Marina, sino que, en un recorrido inédito y por calles tan angostas como Fernán Pérez de Oliva o Juan de Mesa -la antigua calle del pollo-, dirigieron sus pasos hacia la basílica menor de San Pedro, donde realizaron una estación ante la capilla de los Santos Mártires. Además, como suele ser tradicional, un quinteto de viento perteneciente a la Banda de Música de María Santísima de la Esperanza acompañó el rezo de las distintas estaciones.

La agradable temperatura, junto con el olor del incienso y el de la cera quemada, adelantaron por unos días la llegada de la primavera. Y es que el vía crucis de Jesús de las Penas es, sin lugar a dudas, el pórtico de la Cuaresma.