El lobo ibérico volverá a aullar durante tres días en la zona de la campiña cordobesa, donde este animal fue predominante durante siglos. Se trata de la performance sonora Sorda, impulsada por el historiador del arte Pablo Rabasco, que se celebrará entre el 18 y el 21 de abril en las cercanías del Cerro Navarro (en Fuente de la Teja), en el término municipal de Montemayor.

Según detalla Rabasco, será únicamente una fórmula para devolver el lobo ibérico a unas tierras en las que, siglos atrás, encontraba una buena parte de sus alimentos. Se hará gracias a varios dispositivos colocados en los árboles que, entre el atardecer y el anochecer, reproducirán el sonido del lobo ibérico, que se declaró extinguido en Andalucía en 2023.

“Lo cierto es que en Andalucía ya no había lobos al menos desde 2013. En 2010 sólo quedaban 46 ejemplares, que se movían entre las sierras norte de Sevilla, Córdoba y Jaén. A pesar de ello, el lobo ibérico nunca fue catalogado como especie protegida ni vulnerable”, explica Rabasco, que pese a las protestas de los ganaderos ante la presencia del lobo, remarca que los datos no respaldan las críticas: “En Aragón, entre 2017 y 2018, el perro mató el doble de ganado que el lobo ibérico, sus ataques son mucho más violentos y deja el triple de animales malheridos”.

En cualquier caso, el lobo se ha extinguido de Andalucía y Córdoba pese a que nunca se declaró como especie protegida o vulnerable. Y eso que su territorio tradicional siempre estuvo en las cercanas sierras de Córdoba, una provincia en la que su periplo era mucho más amplio.

“Durante el medievo, en la campiña proliferaban formaciones de monte mediterráneo que alternaban con campos de cultivo donde existía una fauna diversa. En El libro de la montería, de Alfonso XI así lo referencia ”... se dice que en los sitios de Montemayor y Montilla estaba la más abundante de jabalíes, osos y otros animales“, cuenta Rabasco, que recuerda que en esa comarca abundan los topónimos que hacen referencia al lobo.

Entre ellos, cita el Caño del lobo (Aguilar de la Frontera), la Fuente del lobo (entre Montalbán y Santaella), la Piedra del lobo (San Sebastián de los Caballeros), el Camino del lobo o Puerto del lobo (El Arrecife) o Valdelobos (La Guijarrosa).

Con toda esta historia y referencias en mente, Rabasco ha diseñado una performance sonora que devolverá el aullido del lobo a las tierras que no hace tanto dominaba. “Vemos más interesante insertar el sonido en el medio que insertar de nuevo al animal, cuando no se cuestionan las causas de su extinción y persisten las mismas condiciones. El sonido volverá a relacionarse con el resto de seres vivos que volverán a reaccionar ante su presencia”, explica sobre una acción en la que han participado trece alumnos del Grado de Historia del Arte de la Universidad de Córdoba. 

Desde el año 2016 se están buscando lobos en Córdoba, y en el resto de Andalucía. Un programa de la Consejería de Medio Ambiente intenta encontrar rastro alguno del cánido más famoso de las sierras de la Península. También en los últimos años se han seguidos buscando los lobos mediante recorridos “control” priorizando con mayor esfuerzo sobre las zonas con presencia histórica reciente, como es Sierra Morena en Córdoba, según se detalla en un informe de la Consejería al que ha tenido acceso este periódico. Los recorridos “control” consisten en visitas a las propiedades y montes públicos que ya fueron muestreadas previamente en fases anteriores, con el objetivo de continuar con la recogida de información, mantener una red de vigilancia ambiental y estrechar lazos con las propiedades.

En Córdoba se han vigilado 672 metros cuadrados sin suerte alguna. Los recorridos “control” se han complementado con el fototrampeo en aquellas zonas que se han considerado prioritarias. Durante 2020, solo se ha atendido una denuncia (Carboneros-Jaén) y un posible avistamiento en Andújar (Jaén). Pero tampoco aquí hubo suerte. El lobo parece haber desaparecido para siempre de Andalucía.

“El esfuerzo de muestreo realizado desde 2016 por el equipo del Programa, no ha detectado ninguna evidencia de presencia de lobo en Andalucía. Tampoco hay evidencias de la presencia de ningún grupo reproductor desde 2003, ni datos contrastados de la presencia de algún individuo desde 2014”, lamentan. “Ante la probable recolonización de Andalucía, a medio-largo plazo, por la expansión que el lobo está experimentando en el norte y centro peninsular, el Programa de Actuaciones continuará con las labores de muestreo para la posible detección de presencia de la especie y dará respuesta a los ataques a ganado que se puedan producir”, aseguran desde este equipo multidisciplinar.

La población de lobos en la Península Ibérica ha disminuido en tamaño y distribución durante los últimos 200 años debido a su persecución y a la fragmentación de su hábitat, alcanzando su mínimo poblacional histórico alrededor de 1970. 

Ecologistas en Acción ha dirigido un escrito al consejero de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul, Ramón Fernández-Pacheco, en el que le han instado a que adopte medidas legales para conseguir la recuperación de las poblaciones de lobos en Andalucía y que se sume a la Estrategia para la promoción de esta especie.

Según han criticado los ecologistas en un comunicado, esta especie “está extinguida en la comunidad por la inacción de la Junta”, toda vez que han considerado que lobo es “esencial en los ecosistemas mediterráneos”.

“Lamentablemente, se ha dejado extinguir en Andalucía. Aunque la Junta ha mantenido la falacia de la existencia de una población de lobos en la sierra de Andújar (Jaén), lo cierto es que el censo nacional de lobos, realizado entre 2012 y 2014, determinó la inexistencia de grupos reproductores y la posible extinción del lobo en Andalucía”, ha señalado.

El 28 de julio de 2022, la Conferencia Sectorial de Transición Ecológica aprobó la 'Estrategia para la Conservación y Gestión del Lobo (canis lupus) y su Convivencia con las Actividades del Medio Rural'.

“Para el desarrollo de dicha estrategia, que cuenta con una importante financiación, las comunidades deben suscribir un acta de compromiso de cumplimiento de la Estrategia y concretar los objetivos y las medidas para conservar el lobo, en aquellas comunidades donde está presente, y para facilitar la recolonización en aquellas en las que se extinguió, como es el caso de Andalucía”, ha apuntado Ecologistas en Acción.

Tras esto, ha asegurado que el Ministerio para la Transición Ecológica ha informado a los ecologistas de las comunidades que han aprobado la Estrategia y recibidos fondos para financiar las medidas incluidas en la misma, “entre las que, inexplicablemente, no se encuentra Andalucía”.

“Solicitamos a la Consejería que se proceda a la catalogación inmediata del lobo ibérico (Canis lupus signatus) como taxón en Peligro de Extinción o Extinto en Andalucía, que se proceda a la elaboración urgente de un Plan de Recuperación del lobo en Andalucía y que la Junta apruebe la Estrategia para la Conservación del Lobo, con la suscripción del correspondiente acuerdo con el MITECO para su desarrollo y financiación”, ha remarcado.

Por otro lado, ha relatado que en 2017-2018, el ente autonómico “promovió un trabajo para esclarecer la situación de la especie en la comunidad que terminó por corroborar que la especie no está presente en el territorio”. “Nada ha hecho la Junta para evitar la extinción del gran depredador del bosque mediterráneo”, ha lamentado.

Asimismo, ha asegurado que la administración “tiene las competencias en la protección de la biodiversidad y tenía la obligación de haber declarado al lobo en peligro crítico de extinción, con la consiguiente obligación de aprobar y ejecutar un plan de recuperación”.

“Nunca lo hizo, a pesar de la insistente petición al respecto de las organizaciones ecologistas. El resultado de esta inacción ha sido que la población andaluza de lobo se ha ido reduciendo hasta su extinción. Mientras tanto, la Junta no ha dudado en beneficiarse de un proyecto LIFE basado en el lobo, financiado por la Unión Europea con más de un millón y medio de euros, y que se ha cerrado sin pena ni gloria y con un resultado nulo”, ha indicado.

Por último, ha concluido que la especie “requiere una protección estricta” que permita “la recolonización de los montes andaluces a partir de su expansión hacia el sur de las poblaciones del noroeste”.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) lideran un estudio internacional que ha constatado que la población de lobo ibérico, pese a su aparente recuperación, ha perdido diversidad genética, lo que supone un riesgo para supervivencia. El trabajo, publicado en la revista 'Genes', indica que un rápido incremento de la población, incluyendo todas sus posibles subpoblaciones, podría proteger a los lobos ibéricos de la pérdida adicional de diversidad genética.

El grupo de investigación, con la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) en cabeza y la colaboración de la Universidad de Postdam (Alemania), ha analizado el genoma mitocondrial completo de especímenes de lobos históricos conservados en las colecciones científicas de la EBD (ICTS-RBD), según ha recogido el CSIC en un comunicado.

La población de lobos en la Península Ibérica ha disminuido en tamaño y distribución durante los últimos 200 años debido a su persecución y a la fragmentación de su hábitat, alcanzando su mínimo poblacional histórico alrededor de 1970. Desde entonces, la población creció en número inicialmente, quedando estabilizada durante los últimos 30 años, para ocupar ahora el noroeste peninsular, No obstante, esta estabilidad esconde una pérdida de diversidad.

Los investigadores han estudiado la variabilidad genética de los lobos ibéricos en los últimos 50 años, y ha encontrado haplotipos mitocondriales que no aparecen fuera de la Península, mostrando un legado genético único en los lobos ibéricos. Un haplotipo mitocondrial consiste en una secuencia única de ADN mitocondrial, la biomolécula que se encuentra en la mitocondria de las células y constituye el material genético heredado a través de la línea materna en los seres vivos eucariotas.

El ADN “perdido” en Sierra Morena

La comparación del ADN mitocondrial completo de lobos actuales y de hace varias décadas, ha permitido ver que uno de estos haplotipos solo se encontraba en lobos del sur de la distribución, en Sierra Morena. La investigadora del CSIC de la Estación Biológica de Doñana Isabel Salado ha señalado que “existen muy pocos datos genéticos de la población en Sierra Morena”.

“En el estudio, hemos encontrado que los lobos históricos de esta región compartían el mismo haplotipo que uno de los últimos lobos que habitaban en Sierra Morena del que se dispone de datos genéticos, un lobo encontrado atropellado en el año 2003. Sin embargo, ninguno de los lobos analizados de la población actual en el noroeste peninsular presentaba este haplotipo”, ha explicado.

“Este haplotipo probablemente ha desaparecido junto con la extinción de la población de Sierra Morena”, ha añadido la investigadora del CSIC en la Estación Biológica de Doñana Jennifer A. Leonard.

Así, el investigador Carles Vilà ha afirmado que “las extinciones locales en una población fragmentada pueden facilitar la pérdida de diversidad, a pesar de que el tamaño poblacional total se encuentre en aparente estabilidad”. De acuerdo con el Convenio de la Diversidad Biológica, la variabilidad genética está considerada como una de las formas de biodiversidad que debe ser objeto de conservación, junto con la diversidad de especies y ecosistemas, debido a que favorece la viabilidad de la población a largo plazo.

Este estudio muestra la relevancia de los especimenes históricos en investigación aplicada a la conservación y remarca la necesidad de un monitoreo genético de las poblaciones silvestres a lo largo del tiempo, especialmente aquellas que han sufrido declives poblacionales drásticos en los últimos siglos. “El estudio genético de la población en el pasado y en el presente nos permite detectar problemas de conservación, como la pérdida de variabilidad genética”, ha apuntado Salado.

Este estudio se engloba en el Proyecto de generación de conocimiento 'Frontera' de la Junta de Andalucía (P18-FR-5099), y cuenta también con la financiación de dos contratos predoctorales por el Ministerio de Universidades (FPU17/02584) y el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital (BES-2017-082260).