José Luis Navarro Jr. ya sabe quién será el primero en disputarle el cinturón de campeón de Europa: el polaco Kamil Kuzdzien, que todavía no ha perdido ni un combate como profesional. Será el viernes 18 de diciembre en España, y quien lo ha dado a conocer es su propio entrenador, Ricardo Sánchez Atocha, que ha publicado en Instagram una imagen con el nombre del rival, su récord de 16-0 y la fecha de la pelea. Una primera prueba de fuego para 'El Cazador' como campeón, en la que solo queda por conocer la sede, aunque todo apunta a que volverá a ser en Madrid, de la mano de JHM Promotions.

Kuzdzien, al que en Polonia llaman “Kundzia”, es de Częstochowa y tiene 16 combates como profesional, todos ganados y cuatro de ellos por KO. Un aviso del nivel del púgil, que bajo su promotora (Tymex Boxing Promotion) acumula seis años de éxitos en el circuito. En diciembre de 2025 ya comenzó a destacar en su país, y logró hacerse con el título de Polonia y el cinturón WBA Baltic al ganar por decisión unánime a Hubert Kwapisz en Poronin. La progresión del polaco siguió siendo estelar y, en marzo de este mismo 2026, avanzó un escalón más al proclamarse campeón internacional de Polonia ante el croata Ante Bilic (33-5), de nuevo por unanimidad.

El polaco llega, además, con el ritmo de competición muy reciente. Tanto es así que el pasado viernes se subió al ring en Ostrzeszów (Polonia) para imponerse, por KO, al colombiano Alexander Moreno Palacio. Tras una dura preparación con el checo Roman Kohutek, Kuzdzien logró imponerse y sumar la victoria número 16 en su palmarés. Sin embargo, su siguiente objetivo no será, ni mucho menos, sencillo, ya que enfrente tendrá al primer español campeón de Europa del peso supermedio. Navarro Jr. (18-2-1, 12 KO) conquistó el título el 3 de octubre en Boadilla del Monte, donde venció por decisión dividida a Damián Biacho, y la de diciembre será su primera defensa como 'rey europeo'.

Biacho, más adelante

La elección del rival llega después de que Sánchez Atocha explicase, en un vídeo publicado en Instagram el 22 de octubre, cómo ve el futuro inmediato del campeón. Según el entrenador del púgil cordobés, la EBU no obliga al cordobés a conceder una revancha inmediata a Biacho: “La EBU no obliga a nada”. Lo que sí ha hecho el organismo es nombrarle aspirante oficial, un nombramiento que da al campeón nueve meses (seis más tres de prórroga) para defender el título ante él. Mientras tanto puede hacer las defensas voluntarias que su equipo considere oportunas y, si la de diciembre sale bien, “seguramente en febrero haremos otra”.

El combate con Biacho, asegura Atocha, “se hará cuando llegue el momento”, aunque no lo organizará su promotora: “nosotros, la promotora, de ninguna manera vamos a hacer ese campeonato por todo lo que sucedió”, explica en el vídeo. Si las partes no alcanzan un acuerdo, se irá a subasta, y el entrenador cree que “la subasta la van a ganar ellos”. Sería entonces el equipo de Biacho el que organizase la velada y se encargase de la seguridad.

El reinado continental de José Luis Navarro Jr. (18-2-1, 12 KO) ya tiene hoja de ruta para cerrar el año, aunque el camino viene con letra pequeña desde los despachos. El púgil cordobés realizará la primera defensa voluntaria de su cinturón de campeón de Europa del peso supermedio el próximo viernes 18 de diciembre en la Comunidad de Madrid. Sin embargo, la Unión Europea de Boxeo (EBU) ha puesto una condición de peso para el futuro inmediato de la división: si el califal retiene el cetro en esa cita navideña, estará obligado a concederle la revancha a Damián Guinea Biacho (22-2, 7 KO).

Según ha adelantado el portal especializado Espabox, el equipo de El Cazador Jr. desvelará a lo largo de la próxima semana el nombre del aspirante para el compromiso de diciembre, del que por ahora solo ha trascendido su condición de invicto en el circuito profesional. Más allá de afianzar su estatus en la categoría, el combate guarda un fuerte componente simbólico para el boxeador cordobés. Un triunfo le permitiría sumar su segundo entorchado continental e igualar el registro histórico de su padre, José Luis Navarro, quien se proclamó dos veces campeón de Europa del peso wélter entre 1994 y 1995.

Pese a tener el foco puesto en diciembre, la resolución de la EBU vuelve a cruzar el destino de Navarro con el de Biacho tras el convulso duelo que ambos protagonizaron el pasado 3 de octubre en el Polideportivo Rey Felipe VI de Boadilla del Monte. Aquella noche, el cordobés se ciñó el cinturón por decisión dividida tras doce asaltos de altísima tensión -con una caída del púgil local en el sexto episodio-, pero la disparidad en las cartulinas de los jueces (116-111 y 114-113 para Navarro, frente a un 116-111 para Biacho) provocó unareclamación formal por parte de la esquina madrileña que el máximo organismo europeo ha terminado atendiendo.

Con todo, que la EBU haya abierto la puerta a este segundo pleito no garantiza que ambos púgiles vuelvan a verse las caras sobre la lona en el primer tramo de 2027. Para que ese escenario entre en juego, todo pasa primero porque José Luis Navarro Jr. cumpla con los pronósticos y supere su defensa voluntaria del próximo 18 de diciembre. A partir de ahí, y según apunta el citado medio, habrá que ver qué rumbo decide tomar la esquina del campeón cordobés, donde existirían ciertas reticencias a reeditar el duelo ante el temor de que se repitan los incidentes de orden público que empañaron el final de la velada en Boadilla del Monte.

Rafa Lozano Jr. tenía marcada en rojo una fecha para cerrar su año como profesional, pero se ha quedado sin ella contra todo pronóstico. El boxeador cordobés no peleará el 21 de noviembre por el cinturón mundial juvenil de la WBA, el primer título mundial al que iba a optar en su carrera, después de que la promotora de la velada lo haya excluido del cartel. Así lo ha comunicado este sábado su propio equipo, que atribuye la decisión a la falta de acuerdo sobre la bolsa económica del combate.

La pelea se había comunicado esta misma semana. Lozano Jr. iba a subirse al ring en la plaza de toros de Illescas (Toledo) para disputar, al mejor de diez asaltos, un cinturón que la WBA reserva a boxeadores menores de 23 años y que está pensado para promocionar a jóvenes promesas, un perfil en el que el cordobés, con 21 años, encajaba de lleno. Sin ser un título de primer nivel en categoría absoluta, sí le abría la puerta a escalar posiciones en el ranking de la WBA y a optar a combates de mayor envergadura a corto plazo. El rival todavía no se había hecho oficial, aunque Lozano Jr. ya había comenzado a prepararse para la cita.

Iba a ser apenas su tercer combate como profesional, una etapa que arrancó el pasado mes de marzo en Vista Alegre con la conquista del título iberoamericano del peso mosca ante el venezolano Kervin Romero, a los puntos. En junio elevó su récord a 2-0 en Málaga, donde resolvió en el primer asalto ante el mexicano Omar Israel Ek Ku. Todo ello sin abandonar el circuito amateur, en el que sigue compitiendo con la selección española. De hecho, el final de año le reserva otra cita de peso: el cordobés tiene previsto viajar a Uzbekistán para disputar las finales de la Copa del Mundo, entre el 26 de noviembre y el 4 de diciembre, que ahora pasan a ser su gran objetivo del otoño.

Más allá de una cifra

Según el comunicado, Lozano Jr. no es el único afectado. Adrián Fresneda, que también iba a disputar un mundial joven de la WBA esa noche, ha quedado fuera por el mismo motivo. La promotora ha excluido además a Oier Ibarretxe, un tercer púgil del equipo, pese a que, según el texto, era ajeno al desacuerdo y su salida no ha sido ni solicitada ni decidida por ellos. El equipo insiste en que el conflicto no se reduce a una cantidad, y explica que su confianza en el proyecto se basó en un compromiso inicial de reconocer la trayectoria de los deportistas, darles el lugar que merecen y negociar condiciones acordes con cada pelea. En este sentido, entiende que disputar un cinturón exigía acordar antes una bolsa “que reflejara su exigencia y responsabilidad”, y lamenta que los combates se anunciaran sin haber cerrado esas condiciones con ellos.

Por eso, considera que esa forma de proceder no responde “a la palabra ni a los principios” sobre los que asumieron el compromiso. El comunicado defiende que sus boxeadores llegan al profesionalismo con años de dedicación, un palmarés y una trayectoria representando a España que merecen ser reconocidos, “sin perjuicio de lo que deban seguir demostrando sobre el ring”. “Defender unas condiciones justas es también defender el respeto al deportista y a su trabajo”, concluye el texto, que asegura que ese será el criterio que el equipo seguirá manteniendo, y que cierra agradeciendo el apoyo de los aficionados y el interés de los medios.

José Luis Navarro Jr. ya es historia. Del deporte cordobés, por supuesto, pero también del nacional. Y es que 'El Cazador Jr“ ya tiene, por fin, el cinturón que tantos años llevaba persiguiendo. El boxeador cordobés se ha proclamado este sábado campeón de Europa del peso supermedio después de imponerse a Damián ‘Guinea’ Biacho por decisión dividida en el Polideportivo Rey Felipe VI de Boadilla del Monte. Navarro Jr. culminó así una noche histórica para su carrera y para el boxeo cordobés, incorporando a la familia un segundo título continental 32 años después de que su padre, José Luis Navarro ‘El Cazador’, conquistase el Europeo del peso wélter en Vista Alegre.

El combate respondió desde el inicio a lo esperado. Navarro asumió la iniciativa y trató de dominar desde el centro del cuadrilátero, mientras que Biacho se sintió cómodo esperando su oportunidad para responder a la contra. El púgil canario consiguió hacer valer durante el primer tercio de los doce asaltos su movilidad y su mano adelantada, esquivando buena parte de los ganchos con los que el cordobés intentaba reducir distancias y alternando los golpes arriba y abajo para dificultar todavía más el trabajo ofensivo de su rival.

La pelea vivió uno de sus momentos determinantes en el sexto asalto. Una izquierda recta de Navarro mandó a Biacho a la lona y permitió al cordobés reforzar su ventaja en las cartulinas cuando el combate alcanzaba su ecuador. ‘El Cazador’ parecía llegar más entero a la segunda mitad, manteniendo el dominio territorial desde el centro del ring, aunque comenzó a acusar problemas en su ojo izquierdo. Biacho, lejos de descomponerse tras la caída, fue creciendo conforme avanzaban los asaltos y encontró cada vez con mayor frecuencia a Navarro mediante sus esquivas y sus golpes de respuesta.

Ese crecimiento de Biacho llevó el combate hasta un desenlace tremendamente cerrado. Biacho firmó un mejor último tercio y obligó a esperar a las cartulinas para conocer al nuevo campeón de Europa. Dos jueces dieron vencedor a Navarro Jr. por 116-111 y 114-113, mientras que el tercero vio ganar a Biacho por 116-111, certificando así el triunfo del cordobés por decisión dividida. Un fallo que generó controversia y que precedió a unos desagradables incidentes en los aledaños del ring, donde se produjo una multitudinaria tangana en la que llegaron a volar sillas.

Nada de eso cambia el desenlace deportivo de una historia que comenzó mucho antes de este sábado. Navarro Jr. ya había tenido el cinturón europeo a su alcance el pasado 19 de junio ante Oliver Zaren, pero una tremenda tormenta sobre el Hipódromo de La Zarzuela obligó a detener aquel combate antes de completarse el cuarto asalto y dejó la pelea sin decisión. La revancha parecía inevitable hasta que el danés renunció a su condición de aspirante poco antes de la subasta, abriendo la puerta a Biacho como nuevo rival. Tres meses y medio después de que la lluvia frenase su primera oportunidad, Navarro encontró por fin su noche: campeón de Europa, como su padre, y con Ricardo Sánchez Atocha nuevamente en la esquina de otro ‘Cazador’ cordobés.

El primer fin de semana de octubre llega con media provincia estrenándose y con el Córdoba CF esperando hasta el lunes para cerrar la jornada. La agenda deportiva en Córdoba suma esta semana cinco competiciones que arrancan su temporada a las que ya rodaban, con el baloncesto lucentino debutando en Tercera FEB y el Adesal presentándose ante su afición en La Fuensanta. El boxeo también tiene su cita, con José Luis Navarro Jr. peleando el sábado por el Campeonato de Europa. En Cordópolis repasamos los horarios y las claves de una jornada muy repartida.

Córdoba CF - CD Tenerife y derbi Ciudad de Lucena - Salerm Puente Genil

El Córdoba CF ha tenido una semana larga para preparar la visita del CD Tenerife, el lunes a las 20:30 horas en El Arcángel. El equipo de Iván Ania llega con dos victorias en siete jornadas tras la derrota en Zorrilla y ha aprovechado estos días para compartir un entrenamiento a puerta cerrada con el Málaga CF. El partido se podrá ver en abierto.

El domingo, el foco se traslada a Lucena. El Ciudad de Lucena llega a este primer derbi cordobés (domingo, 19:00) tras ganar 0-3 en Lebrija, su primer triunfo del curso, y el Salerm Puente Genil, después de cortar su mala racha con el empate ante el Marbella. Solo un punto separa a ambos en la tabla.

En Tercera RFEF, los tres representantes cordobeses juegan el domingo. El CD Pozoblanco, que sumó en Cádiz sus primeros puntos lejos de casa, recibe a la Balona a las 18:00 horas, a la misma hora que el CD Egabrense, en zona de play off, mide al Bollullos. El Córdoba B busca su primera victoria en Conil (18:30), y el Córdoba CF Femenino recibe al CD Argual a las 11:00 horas en la Ciudad Deportiva.

Córdoba Patrimonio - Jaén Paraíso Interior, en abierto en Teledeporte

El Córdoba Patrimonio de la Humanidad vuelve a Vista Alegre el sábado a las 13:00 horas para recibir al Jaén Paraíso Interior, uno de los dos equipos que mantienen el pleno de victorias en el Torneo Apertura. Los de David Fernández todavía buscan su primer triunfo tras sumar un punto en tres jornadas, y el derbi andaluz se emitirá en Teledeporte. En Segunda B, el Beconet Bujalance defiende su pleno ante el Nawter Blanca (sábado, 18:00), y en la División de Honor femenina el Deportivo Córdoba, que arrancó con un 14-3 ante el Villacarrillo, visita Maracena (sábado, 20:00).

Palencia - Cajasol Coto Córdoba y estreno de la Tercera FEB

El Cajasol Coto Córdoba es el primero en saltar a la pista esta noche de viernes (21:00) en Palencia. Tras el 72-57 de su estreno ante el Zamora, visita a un Iberolea Palencia que ganó con claridad en Albacete y debuta ante su público.

En Tercera FEB, el Climanavas Agrometal Peñarroya visita el sábado (19:30) al Jaén Paraíso Interior, y La Cartonera Lucentina Coto Lucena recibe el domingo a las 12:00 horas al Molina Olea Costa Motril. La N1 masculina también echa a andar, con un duelo provincial en Puente Genil entre el Codimar Basket Genil y La Rambla Ciudad Alfarera (sábado, 19:00). En la N1 femenina, Cordobasket y Cajasol Córdoba, que ganaron en su estreno, juegan en Gines (sábado, 20:00) y en Valdeolleros ante el Náutico Sevilla (domingo, 12:00).

Bidasoa - Ángel Ximénez y debut del Adesal en La Fuensanta

El Cajasol Ángel Ximénez busca reponerse de la derrota ante el Torrelavega en una de las pistas más exigentes de la Liga ASOBAL, la del Bidasoa Irún (sábado, 20:30). El Rahi-Sepisur Adesal, que cayó por la mínima en Murcia, recibe el domingo a las 13:00 horas al BM Ikasa Boadilla. En Primera Nacional, el Fundación Kutxabank CBM recibe en Fátima al Cajasol Sevilla Proin y el ARS Palma del Río viaja a Moguer, ambos el sábado a las 19:30, mientras que el Deza CBM comienza su andadura en Plata en Alicante (sábado, 18:00).

Tenis de mesa y carreras populares

La Superdivisión, tanto masculina como femenina, arranca este viernes. El Real Club Priego Kutxabank recibe al Irun Leka Enea en el Carlos Machado (18:30) y el Museo de la Almendra Francisco Morales visita Burgos (18:00). En el asfalto, el sábado se celebra la 21ª Carrera de la Mujer por la Igualdad y el domingo la XXI Ruta del Aceite de La Victoria.

José Luis Navarro Jr. - Damián Biacho, por el Europeo del supermedio

Fuera de la provincia, el sábado tiene una cita marcada en rojo para el boxeo cordobés. José Luis Navarro Jr. encabeza la velada del pabellón Rey Felipe VI de Boadilla del Monte (Madrid), que arranca a las 18:00 horas, y vuelve a optar al Campeonato de Europa EBU del peso supermedio, con el título WBA Iberoamericano también en juego, ante Damián 'Guinea' Biacho.

El cordobés, con 17 victorias, 12 de ellas por KO, dos derrotas y un empate, afronta su segunda oportunidad por el cinturón después de que su combate de junio ante Oliver Zaren en La Zarzuela terminara en nulo técnico por la lluvia. Enfrente tendrá a un rival con 22 victorias y una sola derrota.

Falta menos de un mes. El 3 de octubre, en Madrid, José Luis Navarro Jr. se juega ante Damián Biacho el Campeonato de Europa del peso supermedio. Si lo gana habrá dos cinturones europeos en esa casa. El primero lo trajo su padre el 17 de diciembre de 1994, en un Vista Alegre completamente lleno, con 6.000 almas, que sigue siendo el récord de asistencia del pabellón. Ahora le llega el turno a su hijo. Los dos se llaman igual. Los dos pelean con la camiseta del Córdoba CF por bata. A los dos les dicen 'El Cazador' y a los dos los ha entrenado el mismo hombre, Ricardo Sánchez Atocha, que dentro de unas semanas puede convertirse en el primer técnico de la historia que hace campeón de Europa a un padre y a un hijo con treinta y dos años de diferencia.

De todo esto tiene la culpa una rodilla. La izquierda, la que hoy lleva sujeta con una rodillera y la que a los 17 años, tras un accidente de moto, estuvieron a punto de cortarle. Aquella rodilla le quitó el fútbol, que era lo único que quería, y lo metió en un gimnasio. José Luis Navarro Rivas (Córdoba, 1965) recibe a CORDÓPOLIS en El Cazador Boxing Club, su nave del polígono de Chinales, con naturalidad, una camiseta del Coto Córdoba con Fernando Bello a la espalda, y saludando uno por uno a todos los que están entrenando. En las paredes casi todas las fotos son de su hijo. La suya es una.

Durante prácticamente una hora habla. Pausado, con calma, pero muy seguro de lo que dice. Habla de una aparición en un hospital y de una tarjeta, clave, que se quedó en el fondo de un macuto. De la noche en la que se proclamó campeón de Europa y de por qué casi nadie pudo verla. De un golpe en el oído, en París, pero también otros golpes, de esos que no ves venir, tanto dentro como fuera de un ring. Y del miedo, que es lo único que le ha llegado tarde: subió veintisiete veces a un cuadrilátero sin vérselo a nada y ahora lo ve todo, sentado abajo, cada vez que pelea su hijo.

PREGUNTA (P). Lo tenemos aquí a la vuelta de la esquina. Justo hoy, que estamos haciendo la entrevista, queda un mes para el combate de tu hijo, José Luis Navarro Jr.. Pelea en Madrid, Campeonato de Europa. ¿Cómo lo ves?

RESPUESTA (R). A Pepe (José Luis Navarro Jr.), como siempre, muy bien. Muy responsable con su entrenamiento, muy trabajador y concienciado en su trabajo, que es lo que tiene que hacer, sin despistarse ni un momento. Ahora estará ya con el problema del peso, pero es lo lógico cuando se van acercando los compromisos importantes.

Estuvieron a punto de cortarme la pierna con 17 años

P. Es probablemente el combate más importante de su carrera. Tú sabes perfectamente lo que es esto. ¿Cómo lo llevas desde fuera?

R. Hombre, como ya pasó todo… Ahora que pasó todo mi época de boxeador, yo antes no veía peligro y ahora veo mucho peligro. En mí no lo veía, pero lo veo en mi hijo. Será porque soy su padre y me duele. Y veo que es un momento muy importante para él y que su sueño lo puede conseguir. Uno de sus sueños, el primero, ser campeón de Europa, lo tiene ya un poquito más cerca, así que a ver si lo materializa.

P. Hace un par de meses ya tuvo aquel combate en La Zarzuela y se quedó en un nulo técnico por la lluvia. ¿Cómo lo viviste tú y cómo crees que lo vivió él? Es raro que acabe un combate así.

R. Hombre, sí, lo vi raro, que se tuviera que aplazar por la tormenta que cayó. Pero fue un combate que iba a ser muy duro tanto para Pepe como para él, porque Pepe va de menos a más. Al danés lo pilló muy fresco, muy rápido en los tres primeros asaltos, se veía que iba un poco más fresco que él. Pero Pepe empieza a trabajar bien cuando el otro empieza a sufrir. Es decir, que el danés lo hubiese pasado fatal, pero fatal. No hubiese llegado al final, seguro.

P. ¿Y a Biacho cómo lo ves en comparación con Zaren?

R. Biacho es un rival muy importante. Es un rival con muchos recursos técnicos y tácticos, y es un rival muy difícil. Pero bueno, Pepe va muy fuerte. Va a ser un combate para la afición española tremendo. Un combate espectacular.

P. En caso de que lo ganase, sería el segundo título europeo de la familia. ¿Qué significaría que siguiese esa estela?

R. A mí ser campeón de Europa me aportó mucho. Me aportó un reconocimiento a nivel provincial, nacional e internacional que me ha abierto el camino para seguir mi futuro. Y personalmente también, porque mi historia es distinta: yo me caí con 17 años de una moto y, gracias al boxeo, conseguí superar esa lesión, me propuse ser campeón de Europa y lo hice. Total, que fue una serie de acontecimientos que me ayudaron mucho en mi vida personal y particular.

P. Antes de entrar en tus inicios, te quería preguntar por Sánchez Atocha. Fue tu entrenador y ahora es el entrenador de Pepe. Sería también el primer entrenador que consigue tener a los dos, padre e hijo, como campeones de Europa. ¿Has hablado con él de eso?

R. La verdad es que no hemos hablado nunca de eso, pero sí es un caso curioso: que haga campeón de Europa al padre y muchos años después al hijo. No lo hemos hablado con él, pero es un caso curioso, y esperemos que sea el primer entrenador que tiene al padre y al hijo como campeones de Europa. Y que haga también al primer supermedio campeón de Europa, que nunca había habido en España un campeón de Europa supermedio.

P. En tu casa el deporte era común: tu hermano fue futbolista, a otro de tus hermanos le dio por el ciclismo. ¿Cómo era tu familia?

R. Lo que decía mi padre: si nos hubiese dado por estudiar, hubiésemos tenido cada uno dos o tres carreras, seguro. Nos dio por el deporte y bueno, nos ha valido mucho también para la vida, para tener una vida sana, para estar siempre fuertes. Nos ha ayudado mucho el deporte.

P. En tus inicios tú también querías ser futbolista, como tu hermano Rafa. ¿Cómo se cruzó el boxeo en tu vida?

R. Yo quería ser futbolista, aunque sí es cierto que practicaba boxeo, pero con el fin de ponerme fuerte para aplicarlo al fútbol. Yo era central, un central de estos… De los que por ahí no pasa nadie -ríe-. El boxeo me ayudaba mucho a tener esa condición física, a estar fuerte. Un accidente de moto me rompió mi sueño de ser futbolista, y lo enfoqué a no quedarme cojo. Y ya me dediqué más al boxeo para no quedarme cojo, me puse muy fuerte y la vida me llevó al equipo nacional. Y del equipo nacional, a ir a Barcelona 92, pero no pude ir. Hice muchos torneos internacionales, cogí mucha experiencia deportiva: Juegos del Mediterráneo, Campeonato de Europa, Campeonato del Mundo. Hice mucho rodaje en el campo amateur. Y luego no fui a la Olimpiada, me vine para Córdoba. Y lo que pasa cuando terminas tu carrera deportiva: que se acabó todo.

P. Después de aquel accidente fueron prácticamente dos años de operaciones, muletas, infecciones… Creo que incluso te dejaron un poco de cordón dentro de la rodilla.

R. Sí, sí, la seda esta con la que cosen por dentro.

Yo sabía que no estaba solo, que lo que me propusiera en mi vida lo iba a lograr

P. ¿Cómo se sale de eso? Porque es complicado.

R. Pues no sé, será mi mentalidad de no querer afrontar la realidad, porque lo mío era muy serio: estuvieron a punto de cortarme la pierna con 17 años. Pero no sé, yo creo que fue también un milagro. Me acuerdo de que estaba una vez en el hospital, tenía fiebres porque estaba chungo de la rodilla, y me acuerdo como de una aparición, una mujer que entró en mi habitación. Era de noche, se abrió la puerta de la habitación y dio todo el resplandor de luz que hay en los hospitales. Desde la oscuridad, veo entrar a contraluz a una mujer mayor y me dice: “Niño, ¿cómo estás?”. Digo: “Bien, aquí estoy malito”. Y me dio una estampa de Sor Ángela de la Cruz. Dice: “Rézale y verás cómo te pones bueno”. Me la dio, cogió la mujer, se fue, y la tuve ahí siempre rezándole. Y mira, me puse bueno.

P. ¿Y qué te dejó aquello para siempre? Entiendo que también un poco de fe o de confianza.

R. Claro. Yo sabía que no estaba solo, que lo que me propusiera en mi vida lo iba a lograr, porque eso no había sido una casualidad, había sido por algo. Si esa situación me pasó, era porque alguien quería que yo tirara para arriba. Y a partir de ahí ya no me rendí. Empecé ahí con mis muletas, subía a la ermita hasta que conseguí subir corriendo. Ahí, como podía, pero lo conseguí.

P. Tu hermano sí consiguió ser futbolista, que era también tu sueño. ¿Lo has hablado con él alguna vez?

R. Bueno, la verdad es que Rafa también se quedó a medio camino, porque Rafa era un futbolista de Primera División, pero por circunstancias tuvo la mala suerte de que, cuando se iba a ir al Zaragoza, se lesionó. Después se murió su mujer, recién casados, y eso también le condicionó mucho luego, cuando salía al campo: la gente le exigía mucho y nadie sabía todo lo que estaba pasando. No tuvo suerte, pero Rafa era un futbolista de Primera División.

P. Después de aquella rodilla, de todas esas operaciones, en prácticamente tres años acabaste en el equipo nacional de boxeo, apuntando a Barcelona 92.

R. Fue una época dura: estabas fuera de tu casa, tenías que competir mucho. En el boxeo amateur se boxea muy continuamente, hay que viajar mucho. Una época dura, pero a la vez muy bonita, yo siempre la recordaré. Conocí a mucha gente, muchos países. Gente buena, gente mala, de todos aprendí algo.

P. Pero no llegaste a aquel sueño de Barcelona 92.

R. No. Yo creo que porque nunca confié en mi esquina. Cuando estaba en el equipo nacional, los entrenadores que tuve, nunca confié en ellos. No como en el campo profesional, que con Ricardo (Sánchez Atocha) confiaba: Ricardo me decía “tírate por un puente” y yo me tiraba por un puente. Y en el equipo nacional no. Por eso, cuando salía a boxear, no salía con esa mentalidad de ganador.

P. Y cuando vuelves a Córdoba con ese sueño pendiente, ¿qué haces?

R. Pues digo: “Bueno, ¿y ahora qué hago?”. Porque claro, con 17 años me caí de la moto, los estudios los dejé aparcados, mi mentalidad era solamente no quedarme cojo. Me dediqué a seguir haciendo deporte. Llegué a mi casa sin trabajo, sin formación, sin nada, pero por aquel entonces echaban un programa que se llamaba 'Pressing Boxeo', donde daban todos los combates profesionales. Estaba viéndolo y vi que había compañeros míos, que habían estado en el equipo nacional, y que estaban ya en el campo profesional. Y pensé: “Coño, si yo le he ganado a todos estos”. Lo pensé así de claro.

Me acuerdo de que cuando me proclamé campeón de España amateur, en Igualada (Barcelona), estaba Sánchez Atocha haciendo una preparación con Javi Castillejo en el mismo hotel donde estaba reunido todo el campeonato. Me vio boxear una vez y, cuando terminé, me dio una tarjeta y me dijo: “Si alguna vez te quieres pasar a profesional, me llamas”. Cogí la tarjeta y la metí en mi macuto, y la dejé ahí. Cuando terminó toda mi historia del boxeo amateur, yo acabé muy asqueado del boxeo, ya no quería ni boxear. Me fui a Córdoba, pasó un tiempo y vi el programa este de 'Pressing Boxeo'. Vi a mis compañeros y dije: “Hostia, a estos les he ganado a todos. Yo podría estar ahí”.

Ricardo Sánchez Atocha es un excepcional entrenador, un psicólogo, tu amigo, tu chófer y tu cocinero

P. Y te acordaste de la tarjeta.

R. Claro, la busqué, llamé a Ricardo, le dije: “Ricardo, que me paso a profesional”. Dice: “Pues vente para Madrid”. Cogí la maleta y tiré para Madrid.

P. ¿Y quién es Ricardo Sánchez Atocha para ti a día de hoy?

R. Ricardo ha sido, para mí y para todos mis compañeros, como Javi Castillejo o Berdonce y muchos compañeros míos que han triunfado… Sin Ricardo, ninguno de ellos, yo incluido, hubiésemos hecho nada. Ricardo es un excepcional entrenador. Es un psicólogo, es tu amigo, es tu chófer, es tu cocinero.

P. Me lo estás contando y estoy recordando los vídeos que sube Pepe con Ricardo. Sigue siendo exactamente igual treinta años después.

R. Sí, sí. Es incluso tu médico. Te cortas, llega Ricardo: “Para adelante, te coso”. Te pones malo: “Ricardo, me duele aquí”, y te llega con tu pastillita. “Ricardo, la comida”: en las concentraciones él nos hacía la comida. Era nuestro padre, vamos.

P. En aquella concentración estabais en la sierra de Madrid, en Fresnedillas de la Oliva, y me recuerda mucho también a Pepe subiendo esas cuestas. ¿Cómo recuerdas aquello?

R. Sí, allí teníamos un equipo de profesionales. La verdad es que lo de Pepe es mucho más duro, porque está solo. Nosotros éramos un grupo, un equipo, y más o menos nos apoyábamos entre todos. Vivíamos en una casa, cada uno teníamos su habitación, comíamos juntos, entrenábamos juntos, hablabas… Pepe está solo. Pepe se va a su casa, come, se tira al sofá, está solo. Sí que tiene su novia, pero su novia no está siempre con él. Yo lo veo mucho más duro. Se tiene que ir por la mañana a correr solo. Nosotros íbamos un equipo, íbamos corriendo, íbamos charlando. Lo de Pepe es mucho más solitario, mucho más duro.

P. De aquel grupo salió tu mote, El Cazador.

R. Sí, mi apodo me lo puso Poli Díaz. Eso fue recién llegado con el equipo de Ricardo. Estábamos entrenando y al poco tiempo tocaba hacer sparring, me tocó hacerlo con Poli. Y le metí un palo que no veas.

P. Al Poli Díaz.

R. Hombre, Poli siempre ha tenido su peligro, lo que pasa es que ya estaba ahí un poquillo con la droga y todo, pero todavía tenía ilusión y tenía ganas de volver. Poli estaba joven, es tres años más joven que yo, pero le pegué un palo que flipó. Cuando terminé el entrenamiento, yo me dirigía al vestuario y estaba Poli quitándose las botas. Llega, me mira y dice: “Cabrón, tú vas a ser el Cazador”. Así me miró, como amenazando. Digo: “¿Y eso por qué, Poli?”. Dice: “Porque todos los boxeadores tenemos nombre de animal: que si el Potro, que si el Tigre, que si el León... Tú te los vas a cargar a todos, cabrón”. Y me llamó la atención, y me quedé con 'El Cazador'.

Todos mis combates, tanto los que he ganado como los que he perdido, han sido por KO

P. Y te los cargaste a casi todos, y por KO.

R. A todos, a todos. Todos mis combates, tanto los que he ganado como los que he perdido, por KO. Nunca he llegado al final.

P. No sé si será tu noche más especial, pero diciembre del 94 en Vista Alegre, con tu gente. El récord de asistencia del pabellón y que sigue vigente a día de hoy: seis mil espectadores. Llévame a aquella noche.

R. Yo recuerdo que llegaba al pabellón donde iba a pelear, me metía en el vestuario y no salía hasta que me tocaba. Ese día me acuerdo de que preguntaba: “¿Cómo está? ¿Hay gente?”. Y me decían: “Vas a flipar cuando salgas, tío”. Y así fue. Cuando salí, macho, los focos, las categorías inferiores del Córdoba haciendo el pasillo, todos con la camiseta del Córdoba, las luces, las gradas, la pista llena de sillas... Seis mil espectadores. Cuando salí fuera, con el vello de punta, pensé: “Este no me gana ni con alas”.

P. ¿Te daba respeto o te daba motivación un pabellón así?

R. Motivación, tío, eso es indescriptible. La música, la gente… Qué pasada. El pelo de punta, iba volando.

P. ¿Cómo recuerdas el momento de la victoria?

R. La victoria, con mucha ilusión, sobre todo acordándome de mis comienzos, de cuando dijeron que me iban a cortar la pierna, de que no podría correr en mi vida. Porque eso me lo dijo el médico. Yo le pregunté: “¿Cuándo volveré a correr?”. Y me dijo: “Olvídate, no vas a correr en tu vida”. Me entró por un oído y me salió por otro. En ese momento, cuando lo consigues, pues lloras y todo.

P. En términos generales, un boxeador, ¿cómo recibe un golpe? ¿Sabes que te va a venir?

R. Eso no lo ves. Bueno, los ves venir, pero son milésimas de segundo. Si no lo ves venir, sí te hacen daño. Los golpes son como en la vida: los que más daño te hacen son los que no ves venir. A lo mejor una traición, un engaño o algo: esos golpes te duelen más. Pues en el boxeo igual. Si te viene un golpe y no lo ves venir, cuando te impacta, te hace más daño. Ahora, si tú lo ves venir, te aprietas, te preparas.

P. ¿Se sube con miedo al ring en algún momento?

R. Sí, claro. Hay gente que lo lleva mejor, parece que están contentos, pero por dentro están cagados.

P. Sobre todo si se enfrentan al Cazador.

R. Me imagino que sí -ríe-.

Los golpes en el boxeo son como en la vida: los que más daño te hacen son los que no ves venir

P. ¿Y cómo sabes que el rival que tienes delante está tocado, que es el momento de soltar un golpe definitivo?

R. Hombre, eso lo notas en la respiración, en la mirada... Eso lo observas. Y, sobre todo, sabes si vas a ganar cuando nos llama el árbitro al centro del ring para explicarnos las normas y todo el rollo. Cuando nos miramos a los ojos, a la cara, es cuando dices: “Le gano”. Hay algo que te dice: “Le gano”.

P. ¿Qué se siente al noquear a alguien y saber que has ganado?

R. Si lo noqueas antes del límite, alegría, porque te vas a llevar menos golpes. Y sobre todo es la recompensa a un entrenamiento, a un campamento largo. Satisfacción.

P. ¿Se llega en algún momento a odiar al rival?

R. No, nunca. Yo veo a cualquier rival de los que me he enfrentado y seguro que nos recordamos y nos abrazamos, seguro. Es un deporte muy noble. Cuando termina el combate nos abrazamos, y uno gana y otro pierde, como es lógico.

P. ¿Cómo es el día siguiente de una pelea?

R. Depende de las circunstancias del combate. Si es un combate que has ganado en el primer asalto, pues nada, a esperar la reacción del público, de los medios de comunicación, a ver cómo ha ido. Pero si ha sido un combate dramático, como fue mi último, lo llevas de otra forma.

P. Con el paso de los años, ¿has visto mucho cambio en el boxeo o sigue siendo más o menos igual?

R. Yo lo veo igual. El boxeo son golpes. Los golpes siempre son golpes: un recto siempre será un recto, un gancho siempre será un gancho. Ahora, en el tema de la promoción y todo eso lo veo mucho mejor, por el tema de internet. Hay algunas televisiones que apuestan por combates millonarios y, quieras o no, los medios de comunicación son los que venden. Si no hubiese televisión ni redes… Y ahora, con las redes, con internet, cualquier boxeador tiene su canal, se promociona y lo ve la gente. Antes no.

P. ¿Y cómo es todo ese mundo de las promociones, de los promotores, del dinero?

R. Sinceramente, yo nunca he estado atento a eso. Yo siempre he confiado mucho en Ricardo, y lo único de lo que tenía que preocuparme era de entrenar y de que, cuando llegase el momento del combate, estar físicamente muy bien y ganar. Mi bolsa siempre la tenía estipulada y siempre la recibía. Después, como en todo, nunca sabes si te han dicho “vas a ganar seis” y por otro lado son ocho. Yo siempre he confiado en Ricardo y ya está.

Mi sueño era ser Campeón del Mundo. Se lo dije al médico, cuando me dijo que no volvería a correr

P. No sé si estás al tanto del tema de las veladas de streamers, como 'La Velada del Año' de Ibai Llanos. ¿Cómo lo ve una persona con tu trayectoria? ¿Como promoción del boxeo o como una falta de respeto?

R. Yo lo veo como un espectáculo, y que, a través de las redes, la gente sigue eso y genera mucho dinero. E indirectamente los gimnasios también arrastran público para que venga al gimnasio. Lo veo bien. Ahora, otra cosa es que eso no es boxeo: el boxeo requiere otras cosas.

P. ¿Si te pusieran a ti ahora, con 25 años, en un ring de boxeo, crees que serías mejor o peor de lo que eras?

R. Hombre, con la experiencia que tengo ahora, muchísimo mejor. Yo creo que sería invencible.

P. 'Pressing Boxeo' fue muy importante en tu carrera. Y después desapareció.

R. Sí. Casualmente, en ese programa salían todos mis combates, o muchos de ellos los televisaban en Telecinco. A mí me conocía todo el mundo. Iba por la calle y parecía Michael Jackson, macho -ríe-. Me conocían las mujeres mayores, los niños, todo el mundo me saludaba, iba a los pueblos firmando autógrafos todo el rato.

Total, que se despidieron del programa este diciendo: “Bueno, pues la semana que viene, desde el Palacio de Vista Alegre, combate en directo de José Luis Navarro contra el británico Delroy Bryan”. Y cuando venían los camiones para Córdoba, hubo una decisión política, se dieron la vuelta y no volvieron. Por eso las imágenes que hay de mi combate del Campeonato de Europa son tan oscuras: no había televisión, no había ese colorido… Una putada, porque hubiese sido un combate tremendo con las cámaras de televisión allí, con el colorido ese, el pabellón lleno. Pero no llegó la televisión y no pudo ser.

P. ¿Cuánto cambió tu carrera a partir de aquella noche?

R. Hubiese supuesto un cambio espectacular si hubiese estado la televisión, pero como se fueron, todo dio la vuelta a la tortilla. Ya no había dinero. Hice una defensa sin televisión, y con la taquilla de un pabellón solamente no se cubren gastos, por mucho que haya lleno: tienen que venir médicos, árbitros de fuera, boxeadores de fuera, la bolsa de los boxeadores. Y a partir de ahí se dio la vuelta a la tortilla: teníamos que salir fuera. No pasaba nada, pero claro, ahí juegas a contratiempo, porque los que mandan son los que organizan. A mí, por ejemplo, cuando perdí el título contra Valery Kayumba me aplazaron el combate tres veces. Teníamos planificado el combate para enero. Llegaba enero: “No, que se ha cortado, que para marzo”. Y luego: “No, que se ha hecho daño”. Entonces ya juegas contra eso. Cuando llegó el combate, aquí ya no había televisión, no peleaba con asiduidad, y llegué a hacer el título de Europa ya como cansado. Mentalmente destruido.

P. ¿Crees que se ha maltratado un poco al boxeo en España?

R. Yo creo que sí, el boxeo tiene mucha audiencia. Me acuerdo que, cuando boxeaba, el programa este de Pressing Boxeo tenía récord de audiencia en su franja horaria. Lo que pasa es que yo creo que hay otros deportes que a lo mejor no quieren que compitan con ellos.

P. Parece, incluso, que está mal visto el boxeo.

R. Sí. Yo, cuando empecé a entrenar boxeo, me iba a la Fuensanta y yo no decía que hacía boxeo, me daba como vergüenza. Lo que pasa es que había algo que me llamaba. Iba todos los días de Ciudad Jardín a la Fuensanta, con 15 años, andando, o en bicicleta, o corriendo. Iba allí, era una mierda de gimnasio, sin agua, con frío, sucio, pero yo iba todos los días, tío. Algo me llamaba: “Ve, ve, ve”.

A mi hijo siempre le he puesto todas las trabas del mundo en el boxeo

P. A día de hoy, ¿Se puede vivir del boxeo?

R. Es muy complicado. Sin televisión es muy complicado, a no ser que consigas un título de Europa: entonces te posicionas arriba y ya puede cambiar un poquito la cosa. Pero hasta entonces no hay nada que hacer. Cuando consigues un título de Europa ya empiezas a hacer combates importantes, y eso ya te rankea a nivel mundial. Ya estás llamando a la puerta del título del mundo, y si consigues un título del mundo, ahí sí hay mucho dinero. Si vas a los Emiratos Árabes a hacer un combate, hay dinero, dependiendo del escenario.

P. ¿Qué crees que le puede faltar al boxeo para volver a estar en las casas como estaba antes?

R. Hombre, eso son decisiones de las cadenas de televisión. Lo que está claro es que el boxeo tiene mucha audiencia, y si no lo echan es por algo. Yo tengo en mi mente que es, a lo mejor, por las federaciones de fútbol u otras, para que no les quiten audiencia. Ellos ponen el boxeo y dicen: “Hostia, que juega el Madrid o pelea José Luis Navarro. Pues 10 van a ver a José Luis Navarro, nos va a quitar audiencia”. Creo yo, no sé. Soy muy mal pensado.

P. Terminando con lo que pasó en Francia, con Kayumba. Acabaste mal del ojo.

R. Sí. Ese combate, si hubiese sido aquí en España… Es otra de las cosas de pelear fuera o en casa: aquí en España no me hubiesen parado el combate, porque Kayumba estaba ya frito. Yo me acuerdo, tengo esa imagen: los promotores de Kayumba, los hermanos Acariès, uno de ellos mandó al médico arriba: “Tú, para el combate”. Yo tenía el ojo mal, la verdad es que lo tenía mal, pero Kayumba estaba ya frito, ya estaba soplando. Era el octavo asalto, quedaban todavía cinco asaltos, no hubiese llegado al final. Y entonces, ¿qué hicieron? Mandaron al médico arriba, me miraron y se acabó. No había nada que hacer.

P. Hablaba hace unos meses con Noelia Gutiérrez, que tuvo una experiencia parecida con los árbitros. ¿Crees que hay una especie de favoritismo hacia ciertas nacionalidades?

R. No, en el caso mío no. En el caso mío porque son negocios: ellos organizaban el combate, ellos manejaban todo, los médicos, la televisión, el tiempo, todo. Y vieron que lo iban a pasar jodido y decidieron mandar al árbitro y parar el combate. Aquí en España no me hubiesen parado y hubiésemos ganado el combate.

P. El último de tu carrera fue en febrero del 97, contra Andrey Pestryaev. Cuéntame aquel combate.

R. Un combate dramático. Un combate al que llegué también físicamente muy bien, pero hasta llegar ahí tuve que hacer cinco combates y llegué ya destruido prácticamente, como mi última bala. Y para colmo, cuando estaba allí en París, me senté en el hall del hotel y casualmente había un billete de avión allí en la mesa. Lo cojo: de Valery Kayumba, de Estados Unidos, que venía de entrenar de allí. Y yo había estado entrenando prácticamente solo en un gimnasio de aquí, en El Gigante, al lado del Arcángel. Ahí me ponía Ricardo los entrenamientos, porque ya no nos podíamos concentrar, ya no había pasta. Yo me quedaba aquí y, a lo mejor quince días antes, me iba para Madrid. Pensé: “Yo entrenando solo y este en Estados Unidos entrenando…”.

Total, que llego allí físicamente bien, porque yo siempre entrenaba mucho. Nada más salir, me tira un golpe, me pega en el oído, me estalló, me lo perforó, y ya me condicionó todo el combate. La cabeza como una lata, tío, no escuchaba. Escuchaba como si fuera todo metálico, un zumbido, como en las películas. Llegué al primer asalto: “Ricardo, no me siento la cabeza”. Ricardo me hablaba y yo lo escuchaba ahí como embotado. Yo pensé que ese día me moría. Y fueron doce asaltos con eso, pegándonos palos, del primero hasta el doceavo. En el último asalto, en la esquina, le iba a contragolpear, se me quedó la mano por fuera de la cuerda y me quedé frenado. Ahí ya me mató. No quería caer, pero ya estaba... cuando me levanté, todo negro, no veía nada. Pararon el combate por KO.

P. ¿Qué se siente en un KO? ¿Una desconexión completa?

R. En ese momento me acojoné, tío. Me acojoné porque no veía nada. Y no podía ni tirar de las piernas. Hasta que llegué a la esquina y me sentaron en la silla, me quitaron los guantes, me quitaron el protector. Recuerdo la gente allí hablando y yo ahí sin ver nada. Me metieron en una camilla, me llevaron al hospital y me tiré dos días en el hospital.

P. ¿Has vuelto a ver ese combate?

R. Sí, hay por ahí unas imágenes de los dos o tres últimos asaltos, que no sé por qué están en blanco y negro, parece que es mucho más antiguo. Lo he visto de vez en cuando, y es un combate dramático. Yo me acuerdo perfectamente de todo lo que estaba pasando por mi cabeza en ese momento.

P. ¿Y qué pasaba?

R. Que me moría, tío. “Hoy me muero”.

P. ¿Fue en ese momento cuando dijiste “Se acabó”?

R. Cuando perdí el título y volví a Córdoba, ya sin televisión, ya con treinta y tantos años (31). Pues ya, y sin ilusión, un combate duro… Ya decidí colgar los guantes totalmente.

P. Te faltó la espinita del título mundial.

R. Sí, claro. A mí el título de Europa me llenó de alegría, pero mi objetivo era el título del mundo. No pudo ser, pero por algo sería.

Cuando boxeaba no era consciente del peligro que tiene el boxeo, pero ahora con Pepe sí lo veo

P. ¿Crees que te faltó algo a ti o fue por las circunstancias?

R. Por mí no, por las circunstancias. Yo también estaba ya cansado. No me sentía importante. Iba a un gimnasio solo a entrenar, no tenía la repercusión que tenía antes. Antes te sentías importante, tenías objetivos. Y ya no había dinero, ya no televisaban combates, ya no eras reconocido. Todo eso no te ayuda mucho.

P. Hablábamos antes del sueño de ser futbolista. ¿Crees que cumpliste un sueño al menos al ser boxeador?

R. Bueno, sí. Campeón de Europa no es fácil hacerlo. Es muy difícil, pero mi sueño era ser Campeón del Mundo. Se lo dije al médico, cuando me dijo que no volvería a correr. Se lo dije: “Voy a ser campeón del mundo”.

P. Te retiras con 31 años. ¿Cómo vuelves a la vida normal después de esa montaña rusa? ¿Cómo frenas?

R. Pues imagínate, con 31 años ya había nacido mi niña Cristina. Fue duro, tío, sin formación. Casualmente me propusieron ser seleccionador del equipo nacional, y también me llamaron de la Diputación para currar ahí. Yo estaba ya harto del boxeo, y me tenía que ir a Madrid a vivir, así que decidí quedarme aquí, en Córdoba, en la Diputación. Gracias a José Mellado, que por mi trayectoria deportiva y por la promoción que había hecho de Córdoba, me echaron un cable y me colocaron en el departamento de Deportes de la Diputación de Córdoba.

P. Estuviste 14 años allí.

R. Sí, entre el departamento de Deportes, la imprenta provincial componiendo el BOP y administrativo en Asuntos Sociales. Fue una etapa en la que estuve a punto de irme. El primer día que llego yo a la Diputación, todos mis compañeros formados, con sus estudios, sus historias, y yo me siento allí en un despacho con un ordenador. Y digo: “¿Y yo qué hago aquí ahora?”. Y todos mis compañeros trabajando. A mí me daba vergüenza, me decía “Soy un melón”.

P. Un mundo completamente diferente al que estabas acostumbrado.

R. Empecé a formarme. Me dio tanta vergüenza que empecé a hacer cursos de formación por mi cuenta, a comprarme libros de informática, me quedaba por las noches... Hacía todos los cursos que había en la Diputación, todos, a todos me apuntaba. Al final llevé el programa más gordo del departamento de Deportes, que era el de subvenciones.

P. Han pasado ya más de 30 años desde que fuiste campeón de Europa. ¿Cómo crees que se ha portado Córdoba contigo?

R. Córdoba muy bien, lo que es la gente de a pie, genial. Es más, aún hoy día la gente me reconoce, me pide autógrafos. Vas a bares y establecimientos y hay fotos mías. A cualquier sitio al que voy me atienden así, como un poquillo de enchufado -ríe-. La verdad es que muy bien. Después, políticamente, me prometieron una cosa y cuando llegó el momento me pegaron la puñalada. Pero me la pegaron muy tarde, tío, era ya muy mayor, y a otra persona no le hubiese dado tiempo a reaccionar, porque ya con dos niños y cuarenta y tantos años te ves otra vez en la calle, en el paro. Pero gracias al boxeo, a la fortaleza que me ha facilitado tanto física como mentalmente, me lo tomé como un golpe: que tienes que subir las manos y seguir.

P. Rafael Lozano Sr. está ahora de seleccionador. ¿En algún momento te replanteaste volver a llamar a la federación?

R. No, nunca. Nunca, nunca. Porque la vida es la que a cada uno se le presenta. Yo, cuando me dejaron parado en la Diputación, en vez de rendirme empecé a dar clases particulares, empecé a entrenar a gente, iba a sus casas, los entrenaba, y ganaba pasta. Me tiré muchos años. Después compaginaba las clases particulares con el GO fit, que me contrataron, más otros gimnasios que me contrataron. No paraba, estaba todo el día moviéndome con mi bicicleta. Iba del GO fit a un gimnasio, de un gimnasio a un cliente, de un cliente a otro, y así estaba todo el día.

P. Y en 2021 surge esto, El Cazador Boxing Club.

R. Sí, pero esto tenía que haber surgido antes. Por circunstancias surgió cuando tuvo que surgir. Cogí un dinerillo por la venta de un piso y todo el dinero que tenía, como en una ruleta… Al verde, y lo metí todo aquí. Lo tiré todo esto abajo. Y, para colmo, el día que firmé el proyecto me caí de la moto. Me tiré 21 días con el cabestrillo. Cuando me quitaron el cabestrillo, el brazo muerto. Y yo aquí soltando ya pasta. Me habían dejado roto el supraespinoso y el manguito rotador.

P. No podías mover nada.

R. Muerto, tío, se me caía. Tuvieron que operarme, y todo esto empantanado, soltando pasta. Total, que me operan, empiezo a rehabilitarme, y a la vez atento aquí a la obra. Cuando empecé a inaugurar ya había hecho un poco de rehabilitación, y empecé a dar las clases sin estar todavía bien. Decía “uno, dos” y se me caía el brazo para abajo, no tenía fuerza. Poquito a poco fui recuperando, empezó a venir gente y, gracias a Dios, hoy va muy bien.

P. ¿Te has planteado en algún momento ser entrenador de profesionales, o incluso llevar a tu hijo o echarle un cable a Ricardo?

R. No. No, porque yo soy muy exigente y Pepe conmigo chocaría mucho. Y aparte, yo no me dedico a la competición en mi gimnasio. Yo aquí, clases colectivas, atraer público de todo tipo, que es lo que en verdad genera dinero. Hay gimnasios que se dedican a la competición y están dispuestos a eso, a que un chico pase por donde he pasado yo: malos ratos, sin ganar dinero, porque no se gana dinero. Yo no lo veo, deportivamente, porque aquí en España es como querer ser torero en Japón, ni más ni menos. Así que yo lo tenía muy claro: que mi gimnasio sería para todo tipo de público, gente mayor, niños, que vengan aquí a echar un buen rato, a ponerse físicamente bien. Y hacerlo mi forma de vida, mi negocio.

Vista Alegre puede volver a lucir en toda Europa

P. ¿Y qué es hoy el boxeo para ti?

R. El boxeo ha sido mi mejor amigo, me ha dado todo. He conocido a personas, buenas y malas, me ayudó a recuperarme, me ha dado trabajo... Para mí el boxeo es mi mejor amigo.

P. Tienes tres hijos, y te sale Pepe boxeador. Con todo lo que me estás contando, cuando te lo dice y ves que va en serio…

R. A Pepe siempre le he puesto todas las trabas del mundo. Como era muy mal estudiante, le decía: “Guapo, si no estudias no hay boxeo”. Y lo quitaba del boxeo. Pero el cabrón se las ingenió. Yo iba a los gimnasios y decía: “Si viene Pepe, que no entrene, que está castigado por los estudios”. Ese era mi trato, pero me buscaba las vueltas y entrenaba. Es más, una vez se fue a Barcelona a boxear y yo me enteré cuando ya había vuelto.

P. ¿Has sentido tú más miedo por él o por ti?

R. Yo, cuando boxeaba, no era consciente del peligro que tiene el boxeo. Estaba físicamente muy fuerte y no veía el peligro. Pero ahora, con Pepe, sí lo veo.

P. ¿Y te ves a ti reflejado en Pepe? Se ha ido a Madrid, está con Ricardo…

R. Sí, claro. Ha hecho lo mismo que yo hice. Cogió la maleta y sin un duro se fue allí, a Madrid, a compartir piso con gente extraña, aunque veo lo de Pepe más duro que lo mío, porque yo estaba con un equipo, estaba respaldado por Ricardo. Pero Pepe se fue sin un duro.

P. ¿Te pide consejos?

R. No. Pepe no me escucha a mí. Eso les suele pasar a todos los hijos.

P. ¿No sé si influyes en él o no te quieres meter en el tema del boxeo con él?

R. No, nada. Yo, cuando hablo con él, creo que hablo de todo menos de boxeo.

P. Y ahora que lo ves desde abajo, ¿cómo es verlo pelear? Encima en un peso superior al tuyo.

R. Ya ves, yo paso mucho miedo, porque en su categoría son muy fuertes, son muy grandes, y las hostias ahí son tremendas, tío.

P. ¿Y en qué crees que es mejor que tú y en qué crees que podría mejorar todavía?

R. Hombre, mejor que yo... en el peso y altura, evidentemente. Lo que pasa es que Pepe no tiene experiencia, el pobre. Dio el paso al profesionalismo con trece combates, creo que fueron. Yo creo que hice ciento diez, un montón de combates y de torneos internacionales. Entonces yo tengo mucha experiencia, tengo más recursos a la hora de cualquier situación. Pepe no, Pepe está aprendiendo a base de palos. Y es complicado, en esto del boxeo, aprender a palos, y más en citas importantes, sabiendo que viene gente importante. Cuando eres amateur vas cogiendo experiencia: con uno que es bueno, otro más malo, a este le ganas… Pero a Pepe ya todos los que le vienen son gente buena. No tiene mucha experiencia, pero bueno.

P. ¿Le vas a decir algo antes del combate o prefieres no decirle nada y dejarlo solo?

R. Le doy un abrazo y ya está, y que se desarrolle como lo hayan planteado.

P. ¿Y si pierde? ¿O no lo planteas?

R. Pepe es joven. Si pierde, es jovencísimo, tío. Tiene la oportunidad de ser cualquier cosa en la vida. Ya te digo: yo, cuando llegué a la Diputación, me pusieron delante de un ordenador y tenía ya 32 años o por ahí. Y tuve que apretar el culo y formarme. Pues a él le pasará lo mismo: si no consigue dinero, tendrá que ponerse a currar, y cuando se ponga a currar, formarse, ser trabajador y tirar para adelante. Teniendo salud y ganas, no hay quien te pare.

P. Es curioso lo de Córdoba: están los Lozano, están los Gutierrez y están los Navarro. Tres padres con tres hijos boxeadores.

R. Sí, es curioso, la verdad que sí. Cada uno con sus circunstancias. Cada uno hemos tirado por un lado, cada uno hemos sido formales, y ahora, con nuestros hijos, les deseamos que sus carreras sean lo más fructíferas posible, que no pase ningún accidente y que sean felices.

P. ¿Se puede ser boxeador en Córdoba? Porque calidad hay.

R. No. Quien quiera ser boxeador profesional se tiene que ir de Córdoba. Lo primero, es que no hay ni recursos ni gente que sepa manejar a un boxeador profesional, porque el boxeo profesional no es solo entrenar: luego tienes que saber manejarlo a la hora de promocionarlo, de buscarle combates, jugarse la pasta, porque esto es como una inversión. Cuando yo empecé, Ricardo se jugó la pasta conmigo: “Vamos a organizar una velada en Madrid”. Organizaba veladas, le costaba la pasta. Si iba público, recuperaba un poco; y si no, palmaba. Va invirtiendo, va invirtiendo, va invirtiendo, para cuando llegue un Campeonato de Europa, algo importante, que ya estés formado y te reconozcan. Aquí en Córdoba nadie está dispuesto a eso, a poner pasta. Aquí sí, puedes ir al gimnasio, entrenar, pero luego ¿a dónde vamos a boxear? “Vamos a ir a Francia”, a llevarte a perder. Tienen que llevarte una carrera ordenada: “Mira, vamos a pelear con este, y ahora vamos a pelear con este otro”. Aquí no saben de eso.

P. Estábamos hablando de Córdoba. ¿Crees que en algún momento volverá aquel Vista Alegre que viviste tú, un Campeonato de Europa?

R. Yo creo que ese colorido, como cuando boxeamos en Vista Alegre, no lo he visto aquí. Aunque creo que eso puede volver si Pepe consigue el Campeonato de Europa, si las instituciones aquí en Córdoba se vuelcan un poquito y ayudan. Entonces yo creo que sí, que Vista Alegre puede volver a lucir en toda Europa.

P. Y ya la última. A tus 61 años, en el gimnasio, en plena forma...

R. Es que cuando yo entrenaba siempre iba a entrenar a gimnasios asquerosos, tío. Yo pensaba: “¿Por qué al boxeo tienen que darle esta imagen de suciedad?”, y en mi mente decía: “Si alguna vez tengo un gimnasio, tiene que ser esto con mucha luz, limpieza, buen ambiente”.

P. ¿Y qué sientes al ver todas estas imágenes que tenemos por aquí?

R. De Pepe, nada, porque está haciendo su historia.

P. Pero también hay alguna tuya, he visto por allí.

R. Sí, pero pocas todavía. Las mías las tengo muy chulas en mi casa, pero aquí en el gimnasio creo que tengo una nada más. Esto es la historia de Pepe, está aquí reflejada, y en mí también.

P. A José Luis Navarro Jr., ¿qué le queda por hacer a estas alturas de la vida?

R. Hombre, él tiene todo el camino por delante. Ahora está en pleno desarrollo, formándose, está deportivamente en esta etapa, y esta etapa pasará. Si gana dinero hará una cosa y si no, hará otra, y la tendrá que afrontar con humildad y con respeto. Le queda toda la vida por delante.

P. ¿Y a ti? ¿Qué crees que te queda por hacer?

R. ¿A mí? La verdad es que me siento muy bien, físicamente y mentalmente me encuentro muy bien.

P. Estás para boxear, yo creo que puedes volver.

R. Bueno, en mi cabeza yo me creo que estoy muy bien, pero cuando subes arriba te agarra un chaval de veintitantos años y te pega una paliza que flipas. Pero la verdad es que me siento muy bien. ¿Qué me queda por hacer? Pues nada, seguir viviendo día a día, ser feliz y tener salud. No quiero otra cosa.

P. ¿Harías algún sparring con Pepe, simplemente por probar? Aunque sea de una forma no muy fuerte.

R. Al boxeo no se juega.

No hay quien pare a Rafa Lozano Jr. El boxeador cordobés acaba de proclamarse campeón de los Juegos del Mediterráneo de Tarento después de imponerse en la final de la categoría de -55 kilogramos al francés Christopher Hippocrate por decisión dividida (3-2). Un nuevo éxito internacional para El Balín, que ha completado una semana perfecta en Italia con tres victorias y que continúa confirmándose como una de las grandes referencias del boxeo español.

El camino hacia el oro comenzó el martes, después de quedar exento de la primera ronda por el sorteo. Lozano Jr. debutó directamente en cuartos de final ante el italiano Tommaso Sciacca y, pese a tener enfrente al representante local, impuso su velocidad y movilidad para llevarse el combate por 4-1. Una victoria que ya le garantizaba subir al podio, pues no existe pelea por el tercer puesto. Un día después volvió a responder en semifinales frente al argelino Amine Zanaz, al que también derrotó por 4-1 después de controlar la distancia, encontrar con mayor precisión los espacios y administrar su ventaja en el último asalto para reservar fuerzas de cara a la final.

El último obstáculo era Christopher Hippocrate, un rival conocido al que el cordobés ya había derrotado por decisión unánime en el Mundial de Liverpool de 2025. Esta vez la batalla fue mucho más ajustada. Lozano Jr. comenzó mejor y consiguió llevarse el primer asalto, pero el francés aumentó la presión y equilibró la balanza en el segundo. El oro quedó así pendiente de los últimos tres minutos. Con todo en juego y pese a sufrir un pequeño corte en la ceja derecha, que provocó que el combate parara unos segundos con apenas dieciséis por delante, El Balín supo manejar mejor los momentos decisivos y terminó recibiendo el respaldo de tres de los cinco jueces para sellar el triunfo por 3-2 y subir a lo más alto del podio mediterráneo.

El título prolonga además el extraordinario 2026 de Rafa Lozano Jr., que ya había conquistado la plata en la Copa del Mundo de Brasil, donde un corte le impidió disputar la final, y ha saldado con victoria sus dos combates en el boxeo profesional. Todo ello después de convertirse en 2025 en subcampeón mundial y tras haber logrado diploma olímpico en París 2024. El calendario, sin embargo, no se detiene: su próximo gran desafío será el Campeonato de Europa que se disputará en septiembre en Sofía (Bulgaria), una nueva cita internacional para el cordobés, que continúa acumulando éxitos en su camino hacia Los Ángeles 2028, el que sin duda es su principal objetivo.

Rafa Lozano Jr. luchará por el oro en los Juegos del Mediterráneo de Tarento. El boxeador cordobés se ha clasificado este miércoles para la final de la categoría de -55 kilogramos después de imponerse por decisión dividida (4-1) al argelino Amine Zanaz. El Balín mejora así el bronce que ya tenía asegurado y se queda a una sola victoria de conquistar el título en la ciudad italiana.

El cordobés supo controlar la distancia, explotar su mayor velocidad y evitar que Zanaz pudiera imponer un combate más físico. Por eso, su dominio fue quedando reflejado hasta recibir el respaldo de cuatro de los jueces, lo que terminó siendo suficiente para sellar su presencia en el combate definitivo.

Su camino por el torneo está siendo impecable. Exento de la primera ronda por el sorteo, Lozano debutó el martes en los cuartos de final ante el italiano Tommaso Sciacca, al que derrotó por 4-1 pese a competir con el público en contra. Aquella victoria ya le garantizó una medalla, al no celebrarse pelea por el bronce, pero el púgil cordobés, como ya es habitual, ha confirmado que no se conforma con ocupar ese tercer escalón del podio.

Así, la final se celebrará este jueves 27 de agosto ante el francés Christopher Hippocrate, que superó en la otra semifinal al serbio Artur Nagapetyan. Será, además, un rival conocido para el cordobés, que ya venció a Hippocrate por decisión unánime en el Campeonato del Mundo de Liverpool de 2025. El combate, en principio, está previsto sobre las 17:45 horas.

Rafa Lozano Jr. afrontará así una nueva oportunidad para subir a lo más alto de un podio internacional después de proclamarse subcampeón mundial en 2025 y sumar también la plata en la Copa del Mundo de Brasil del pasado mes de abril. Todo ello mientras alterna el circuito olímpico con sus primeros pasos como profesional y mantiene en el horizonte los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El que, sin duda, sigue siendo su gran objetivo.

Rafa Lozano Jr. no ha fallado en su estreno en los Juegos del Mediterraneo, con sede este año en la ciudad italiana de Tarento. El púgil cordobés se ha impuesto este martes por un contundente 4-1 al italiano Tomasso Sciacca en los cuartos de final del peso -55 kilos. Con este triunfo, Lozano logra acceder a las semifinales del torneo y, por tanto, se asegura ya el metal, puesto que no existe compbate por el bronce y los dos derrotados en semifinales suben igualmente al podio final. En este caso, el paso a semifinales llegaba por la vía más incómoda: ante un boxeador local, con el pabellón en contra y sin margen de error. Pero 'El Balín' no falló.

Sobre el papel, el italiano (22-7) partía con una ventaja de envergadura considerable , lo que en teoría le daba el control de la distancia larga, aunque nunca llegó a encontrarla. El boxeador cordobés le negó ese terreno a base de movilidad, entrando y saliendo continuamente, y convirtió el combate en una batalla constante por el centro del ring, donde su velocidad de manos y piernas acabó por marcar la diferencia. Ante un rival también zurdo, El Balín fue sencillamente más rápido y contundente, conectó varios golpes clave desde su característica guardia baja, y acabó llevándose el primer asalto con una defensa muy sólida.

En el segundo round, Sciacca se echó hacia adelante con más intención que acierto, tirando de gestos y pequeños provocaciones, un juego al que el propio Lozano entró. Fue el parcial más igualado, aunque también acabó cayendo del lado del cordobés. Así, en el tercero, ya con el combate encarrilado, El Balín bajó el ritmo, contemporizó el combate y trató de no dejarse tocar y sacar las manos justas para seguir puntuando. 4-1 final para acceder a semifinales, con ese 'pero' del juez saudí, que fue el único que vio los tres asaltos para el italiano. No era la primera vez que los dos se veían las caras. Ya se cruzaron en septiembre del año pasado, en el Mundial de Liverpool, y también ganó entonces el cordobés en el camino que acabó llevándole a la final y a la plata.

Ahora llega lo verdaderamente serio. Este miércoles, a partir de las 19:30 horas, Lozano Jr. se mide en semifinales al argelino Amine Azaz con el bronce ya en el bolsillo y todo por ganar: quien salga vencedor peleará el jueves por el oro de los Juegos del Mediterráneo. Y detrás, apenas tres semanas después, espera el Campeonato de Europa de Sofía, la gran cita del curso para un boxeador que sigue alternando el circuito olímpico con sus primeros pasos como profesional.

Rafa Lozano Jr. ya está en Tarento. El cordobés ha pasado este viernes el pesaje de los Juegos del Mediterráneo, que arrancaron el jueves y se inauguraron oficialmente este viernes, y ya conoce su camino. El sorteo lo ha situado directamente en cuartos de final de la categoría de -55 kilos, así que no saltará al ring hasta el martes, a las 15:00 horas, ante el ganador del combate entre el italiano Tommaso Sciacca y el kosovar Baskhim Bajocu. El objetivo que se ha marcado 'El Balín' no admite demasiada interpretación: subir al podio y, a ser posible, hacerlo en lo más alto.

El torneo, además, deja poco margen. Los cuartos de final se disputan el lunes y el martes, las semifinales quedan fijadas para el miércoles y el oro se pone en juego el jueves 27, de manera que en apenas una semana se resuelve todo. Es un formato en el que cualquier tropiezo cierra la competición de golpe, sin segundas oportunidades ni tiempo para corregir sensaciones de un combate a otro. Ese es, precisamente, uno de los valores del test para el cordobés: comprobar en qué punto llega tras un verano de trabajo.

Porque el año de Lozano Jr. ha ido moviéndose entre dos escenarios. En la Copa del Mundo de Brasil se quedó con la plata al no poder disputar la final por prescripción médica tras una pequeña brecha en su ceja, y en el terreno profesional debutó con la conquista del cinturón Iberoamericano del peso mosca y sumó después su primera victoria por KO al tumbar al mexicano Omar Israel Ek Ku. El subcampeón mundial amateur mantiene así abiertas las dos vías, sin renunciar a ninguna, y Tarento supone el regreso al circuito olímpico apenas unos meses después de haberse estrenado entre los profesionales.

En Italia no viaja solo. Su padre, Rafa Lozano, acude a la cita como seleccionador nacional, un escenario que ambos ya han compartido en otras grandes competiciones y que vuelve a colocar al boxeo cordobés en un campeonato internacional. La expedición española llega tras varias semanas de preparación específica y con el propósito de trasladar ese trabajo a los resultados sobre el ring, en un torneo que reúne a buena parte de los mejores púgiles de los países del arco mediterráneo.

Después de Tarento, apenas habrá tregua. El siguiente gran objetivo del calendario es el Campeonato de Europa, que se disputará en Sofía entre el 14 y el 26 de septiembre, tres semanas justas después del cierre de los Juegos del Mediterráneo. De ahí que lo que ocurra estos días en Italia funcione también como termómetro de cara a la cita búlgara, el gran examen continental de una temporada 2026 en la que el cordobés ha ido alternando guantes, formatos y escenarios sin soltar ninguno de los dos caminos.

Rafa Lozano Jr. afronta un tramo importante de la temporada con dos compromisos internacionales de primer nivel en apenas unas semanas. El boxeador cordobés, subcampeón mundial amateur y campeón iberoamericano en su todavía corta trayectoria profesional, representará a España primero en los Juegos del Mediterráneo y posteriormente en el Campeonato de Europa, lo que suponen dos pruebas de alto nivel para comprobar el momento exacto de ‘El Balín’.

Para la primera parada apenas habrá que esperar mucho, ya que los Juegos del Mediterráneo, que se celebrarán en la localidad italiana de Tarento, tendrán lugar del 19 al 27 de agosto. Ahí se reunirán parte de los mejores boxeadores del panorama nacional de los países participantes. Rafa Lozano acudirá a Tarento con el objetivo, cómo no, de estar en la pelea por las medallas y, sobre todo, mantener esa línea ascendente que le ha permitido asentarse y hacerse un hueco importante entre los nombres más destacados del boxeo nacional e internacional.

Lo que consiga allí le servirá también como base para seguir construyendo de cara a futuro. Aunque no le dará mucho tiempo a pensar. Ni a regodearse en el éxito ni a lamentar una posible decepción. Porque el calendario no da tregua y, tan solo tres semanas después de la cita italiana, el cordobés ya tiene agendado en septiembre otro de los grandes objetivos de su calendario: el Campeonato de Europa.

En Sofía, entre los días 15 y 26, El Balín tendrá la oportunidad de trasladar al escenario continental todas esas sensaciones que le llevaron a alcanzar la final del último Mundial amateur. Lo que a estas alturas ya nadie duda es que el cordobés estará entre los principales favoritos para colocarse el cinturón de campeón. Su mentalidad es clara y no varía. Y eso vale tanto para el mundo amateur como para el profesional.

Por tanto, estas dos competiciones llegarán al mismo tiempo que Rafa Lozano Jr. continúa avanzando en su carrera profesional, en la que ya ha dado sus primeros pasos con éxito. Lozano mantiene así abiertas las dos vías de su trayectoria deportiva, con las grandes competiciones internacionales todavía como uno de sus principales focos y con Tarento y Sofía como las próximas estaciones de un año cargado de desafíos. Todo, desde luego, será una preparación para ese grandísimo sueño que sigue teniendo a largo plazo: ser campeón olímpico. Pero, para eso, ya se sabe. Paso a paso.

El camino de José Luis Navarro Jr. hacia el Campeonato de Europa ya tiene un nuevo obstáculo. Y, en este caso, parece que definitivo. Porque la Unión Europea de Boxeo (EBU) ha designado a Damián Biacho como coaspirante al título continental vacante del peso supermedio, por lo que el cordobés deberá enfrentarse a otro boxeador español para intentar cumplir el gran objetivo de su carrera. Los equipos disponen ahora de un periodo para negociar las condiciones de la pelea, aunque, si no alcanzan un acuerdo, la subasta se celebrará el próximo 5 de agosto a las 12:00 horas.

La decisión llega en un momento que había sido de máxima incertidumbre tras la ‘espantada’ de Oliver Zaren. Y es que el danés renunció cuando todo apuntaba a una repetición del combate que tuvo lugar el pasado 19 de junio en el Hipódromo de La Zarzuela. La inesperadísima lluvia que cayó sobre la localidad madrileña obligó a parar la pelea después del tercer asalto y, como no se había completado aún el mínimo requerido, el combate fue declarado nulo y el cinturón continuó esperando al nuevo portador.

La retirada de danés molestó a Navarro Jr., convencido de que el desarrollo del combate estaba comenzando a cambiar cuando apareció la tormenta. “Ha renunciado, se ha quitado de en medio porque yo pienso que sabía lo que le esperaba”, explicó recientemente el cordobés a Cordópolis. El Cazador Jr., que admitió haber perdido los dos primeros asaltos, aseguró que ya había encontrado mejores sensaciones en el tercero como para haber terminado decantando la balanza de su lado.

El nuevo rival presenta, además, un notable bagaje profesional. Biacho, de 34 años, llegará al duelo con un récord de 22 victorias, una derrota y siete triunfos por KO, después de haber encadenado cinco combates ganados. Su última aparición tuvo lugar el pasado 23 de mayo en San Sebastián de los Reyes, donde derrotó por decisión unánime al húngaro Attila Koros. Su único tropiezo como profesional se produjo en marzo de 2025, también a los puntos, frente al danés Jacob Bank. Navarro Jr., por su parte, afronta esta nueva oportunidad con un registro de 17-2-1 y 12 nocauts.

El enfrentamiento entre ambos ya había estado sobre la mesa meses atrás, cuando Navarro Jr. tenía previsto defender el título Silver EBU ante Biacho el 28 de febrero, aunque aquella pelea acabó desapareciendo del calendario al abrirse para el cordobés la posibilidad de disputar directamente el cinturón europeo absoluto. Sus caminos vuelven a cruzarse ahora con el premio más importante en juego. La subasta del 5 de agosto determinará qué equipo obtiene los derechos de organización y permitirá avanzar en la elección de la sede y la fecha definitiva de una pelea que ofrecerá un duelo español por la corona continental que tanto desea el púgil cordobés.

El título europeo del peso supermedio tendrá que esperar un poco más para José Luis Navarro Jr. El boxeador cordobés se quedará con la miel en los labios y no podrá culminar lo que empezó ante el danés Oliver Zaren, que comunicó su retirada poco antes de la subasta que terminaría con la organización del combate. “Ha renunciado, se ha quitado de en medio porque yo pienso que sabía lo que le esperaba”, cuenta Navarro a Cordópolis.

El Cazador Jr. y Zaren debían volver a enfrentarse después del insólito desenlace de la pelea celebrada el pasado 19 de junio en el Hipódromo de La Zarzuela, en Madrid. Y es que una intensa tormenta obligó a suspender el combate al término del tercer asalto, cuando la lluvia impedía garantizar unas condiciones adecuadas sobre el cuadrilátero. Al no haberse completado el mínimo de cuatro asaltos, la contienda fue declarada nula y el cinturón europeo quedó vacante.

El cordobés reconoce que no tuvo un buen inicio aquella noche, aunque sostiene que el combate estaba comenzando a cambiar cuando llegó la suspensión. “Los dos primeros asaltos los perdí porque soy un boxeador que va de menos a más, pero en el tercero ya empecé a subir. Le metí unas cuantas manos, lo dejé tocado y no le gustó ni un pelo”, asegura Navarro a este periódico, quien añade, además, que vio a su rival incómodo: “Se le veía en la cara que no quería y que no sabía dónde meterse”.

Pese a la frustración provocada por la lluvia, Navarro Jr. prefiere quedarse con la experiencia vivida aquella noche en Madrid. “No creo que vuelva a vivir algo así en la vida, pelear lloviendo. Es una pena porque habíamos trabajado mucho para esa pelea, pero así es la vida y hay que cogerla como viene”, señala el boxeador cordobés, que ya había comenzado a prepararse para una revancha que podía celebrarse en España durante el próximo otoño.

La renuncia del danés ha causado especial malestar en Navarro, convencido de que habría terminado imponiéndose si el primer combate hubiera continuado. “Yo quería a Zaren, quería que la gente viera que lo iba a noquear, porque es que lo iba a noquear”, afirma. El púgil tampoco concede credibilidad a la explicación ofrecida por el entorno de su rival. “Dicen que no quiere venir porque tiene una oportunidad más grande, pero yo creo que es mentira y que se lo están inventando”.

La EBU deberá revisar ahora su clasificación y nombrar a un nuevo coaspirante al campeonato continental del peso supermedio. Un proceso que se alargará algo en el tiempo. “Ahora toca seguir entrenando, esperar a que la EBU nombre a otro aspirante y que sea pronto, para poder disfrutarlo, que es lo que quiero”. Habrá, por tanto, que ser paciente. No queda otra.

Noelia Gutiérrez ya avisó. Cuando el pasado abril repasaba en estas mismas páginas tres años de gloria y decepciones, la boxeadora cordobesa dejó claro cuál era el siguiente hito que quería que apuntaran: seguir reinando en la élite española. Este sábado lo firmó sobre el ring de Badajoz, en la octava sesión del Campeonato de España élite, donde se impuso a la madrileña Verónica Viñuelas en la final del peso de 51 kilos y revalidó el título nacional absoluto por segundo año consecutivo.

Y lo hizo con autoridad. La cordobesa se adueñó del centro del ring desde el primer asalto y no lo soltó, imponiendo su marca de la casa: presión constante, entrada en distancia y una movilidad endiablada que le permitió golpear y salir sin apenas recibir. Más activa, más certera y más contundente que su rival, Gutiérrez combinó la agresividad con un trabajo defensivo notable, esquivando con la cintura y rectificando posiciones para dejar en nada los intentos de una Viñuelas que, pese a su valentía y a la rapidez de manos de sus 22 años, nunca llegó a incomodar de verdad a la campeona.

Las tarjetas lo confirmaron sin lugar a dudas. Cuatro de los cinco jueces vieron un 30-27 inapelable para Gutiérrez, a la que concedieron los tres asaltos, y solo el juez neutral se descolgó con un ajustado 29-28 para la madrileña. De ese modo, y pese a que el veredicto figure formalmente como decisión dividida, el 4-1 refleja lo que se vio sobre el cuadrilátero: el dominio de una cordobesa que gestionó el combate con oficio de veterana, jugando con el reloj y administrando su ventaja sin conceder resquicios en un tercer asalto en el que Viñuelas buscó sin premio la remontada.

Desde la esquina azul la acompañaron su padre y entrenador, José Gutiérrez 'Guti', alma del club por el que compite, y Víctor Segura, el técnico granadino que completa su rincón. A sus 20 años, la cordobesa suma su segundo entorchado nacional absoluto de forma consecutiva, después de imponerse en 2025 en el peso de 52 kilos y de dar este curso el salto a los 51 sin perder un ápice de eficacia. El oro, que llega tras la Copa Iberdrola conquistada en marzo en Vista Alegre, refrenda el dominio de una deportista con la mirada puesta en el ciclo olímpico, en un camino hacia unos Juegos que persigue, como reconoció en la entrevista, también por su padre.

Del otro lado quedó una Verónica Viñuelas que, pese a la plata, se marchó de Badajoz habiendo dado la cara ante toda una campeona y dejando señales de futuro para el boxeo madrileño. El duelo confirmó, además, el buen momento que vive Córdoba en el ring, con la saga Gutiérrez al frente de una generación que sigue sumando metales para la ciudad.

El boxeo cordobés sigue dejando muy buenas noticias para las figuras que lo representan. Si el viernes era José Luis Navarro Jr. el que se quedó con su título europeo pendiente, anoche fue otro junior, Rafa Lozano, el que se exhibió en su segunda aparición como profesional. Y es que ‘El Balín’ se impuso con claridad al mexicano Omar Israel Ek Ku, al que despachó con un KO fulminante en el primer asalto.

Poco recorrido tuvo la historia. Lozano no la permitió, saliendo decidido desde el primer momento, con autoridad y castigando a su rival hasta dejar todo visto para sentencia en algo más de un minuto. Y no lo hizo ante un cualquiera, pues su oponente contaba con una amplia trayectoria, registrando un balance de 12 victorias, diez derrotas y dos nulos. La calidad del púgil cordobés se hizo patente desde el primer instante.

Este triunfo supone el primer KO de Rafa Lozano Jr. en el circuito profesional y confirma las buenas sensaciones que ya dejó en su debut. El pasado 6 de marzo, el cordobés se estrenó con victoria ante el venezolano Kervin Romero en el Palacio Municipal de Deportes Vista Alegre, donde conquistó el cinturón iberoamericano de la Asociación Mundial de Boxeo tras imponerse por decisión unánime.

‘El Balín’ continuará ahora con su preparación de cara a sus próximos compromisos en el ámbito amateur, ya que mantiene intacto su objetivo olímpico. El cordobés tiene en el horizonte el Campeonato de España, que se celebrará en Badajoz del 28 de junio al 4 de julio, y el Europeo de Sofía, previsto del 15 al 26 de septiembre, con la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Su progresión, desde luego, invita al optimismo.

La noche estaba preparada para ser histórica, aunque terminó siéndolo por un motivo muy distinto al esperado. Y es que José Luis Navarro Jr. y Oliver Zaren, que peleaban por el Campeonato de Europa del peso supermedio, se quedaron con las ganas. Saltaron al ring a las 23:40 horas, la lluvia ya era una realidad y los prolegómenos iniciales, con los himnos de Dinamarca, Italia y España incluidos, desataron el nerviosismo de más de uno viendo el contexto general de la noche.

Pese a todo, el escenario reunía todos los ingredientes de una gran velada: un cinturón europeo en juego, un rival imbatido y una ocasión marcada en rojo para ‘El Cazador Jr.’. “Honor y gloria. Desde Córdoba a Madrid…”, proclamaba el ring announcer, José Antonio Martínez, justo antes de un combate que pronto quedó condicionado por la lluvia que caía sobre la capital.

Zaren salió decidido, con buenas manos y mucho peligro en sus ataques. Ya en el primer asalto, una acción del danés abrió una brecha en la ceja de Navarro Jr., obligado desde muy pronto a convivir con una dificultad añadida. El combate se volvió físico y exigente, con el púgil visitante lanzando con facilidad y el cordobés resistiendo con entereza mientras desde su esquina le pedían insistencia: “Cabecea, Pepe. Cabecea”.

Navarro Jr. pareció asentarse en el tercer asalto. Más suelto y con mayor confianza, empezó a encontrar mejores sensaciones y a equilibrar una pelea que seguía completamente abierta. El sueño europeo continuaba vivo, pero las condiciones meteorológicas empeoraron de forma notable al término del round. La lluvia hizo insostenible la continuidad de la velada y la situación terminó agravándose cuando la luz se fue en el Hipódromo de la Zarzuela.

La decisión oficial no tardó en llegar: el combate entre José Luis Navarro Jr. y Oliver Zaren no podía reanudarse. Al no haberse completado cuatro asaltos y tratarse de una suspensión provocada por las inclemencias meteorológicas, el resultado fue declarado No Contest. De esta forma, el Campeonato de Europa del peso supermedio continúa vacante.

La noche fue histórica, aunque no en el sentido deseado. El sueño continental de José Luis Navarro Jr. todavía deberá esperar, al menos, un asalto más.

Hay noches que marcan un antes y un después en la trayectoria de cualquier deportista; veladas en las que el trabajo incesante de años de sacrificio debe cristalizar en apenas unos asaltos. Este próximo viernes 19 de junio, el Hipódromo de la Zarzuela de Madrid se vestirá de gala para convertirse en el epicentro del pugilismo continental. La capital española acogerá “La Gran Noche del Boxeo en Madrid”, un evento en el que José Luis Navarro Jr. (17-2, 12 KO) acudirá a su cita con la historia. El boxeador cordobés disputará el vacante Campeonato de Europa Absoluto (EBU) del peso supermedio frente al danés Oliver Zaren (19-0, 8 KO). Un triunfo no solo le otorgaría el ansiado cinturón azul, sino que lo coronaría como el primer español en alcanzar la gloria continental en esta exigente categoría.

El camino hasta esta oportunidad titular no ha sido en absoluto un trayecto de rosas. El pupilo de Ricardo Sánchez Atocha lleva inmerso en un durísimo campamento desde el pasado mes de enero, combinando sus sesiones de trabajo habituales en Madrid con exigentes estancias en Torrelavega bajo la estricta supervisión de Víctor Iglesias. Durante este medio año, el cordobés ha tenido que mantener su mente de hielo ante los constantes giros de guion en los despachos, asumiendo con naturalidad deportiva las renuncias previas del británico Troy Williamson y del también danés Jacob Bank.

El peso del legado

Lejos de descentrarle, la larga espera no ha hecho más que alimentar su hambre de gloria para un combate que trasciende lo meramente deportivo. Sobre la mesa está la posibilidad de emular a su padre, el mítico José Luis Navarro, quien se proclamó campeón de Europa hace exactamente 32 años. Un hito que cobra una dimensión aún más épica al compartir la misma figura en la esquina. “¿Dónde ves tú que un mismo entrenador haga campeón de Europa al padre y al hijo? Hay 30 y pico años de diferencia”, reconocía el propio Navarro Jr. en una entrevista a Cordópolis el pasado mes de abril.

Esa ambición se palpa en el ambiente y en la propia voz del peleador, que afronta los instantes previos de forma muy especial: “Como todas, con muchísimas ganas, pero esta con un poquito más. Con más ganas, ilusión, motivación y todo, porque la ocasión lo merece”. Para el púgil cordobés, alcanzar este logro supone la meta máxima por la que abandonó su tierra natal rumbo a Madrid, hasta el punto de confesar que “si soy campeón de Europa, me puedo morir casi tranquilo”.

Un muro danés

Para saborear esa gloria europea y devolver el apellido familiar a lo más alto, el cordobés deberá derribar un muro que, hasta la fecha, nadie ha conseguido franquear. En la esquina opuesta aguardará Oliver Zaren, un correoso oponente de 26 años que se presenta en España con una inmaculada tarjeta de visita: 19 victorias en 19 combates como profesional, ocho de ellas logradas por la vía rápida. Se trata de un contrincante sumamente complejo, que hace valer su guardia zurda, su gran envergadura y una contrastada experiencia internacional. Una condición de zurdo que, curiosamente, supone otro guiño del destino para la dinastía familiar, ya que su padre hizo el primer Campeonato de Europa con un zurdo. Ahora le toca a Navarro Jr.

Sin embargo, el aspirante local tiene perfectamente radiografiado el peligro que entraña el danés y confía ciegamente en su plan de pelea. “El rival es bueno, un rival muy resolutivo, que se pone de zurdo, de diestro, se maneja bien en la larga, en la corta... Va a ser un buen combate. Pero esperemos salir con la mano en alto”, detalla Navarro Jr. en las horas previas al combate, anticipando una batalla sin cuartel en el centro del ring.

En medio de ese inminente y decisivo choque de trenes, el calor de la afición jugará un papel fundamental. El boxeador no estará solo en su asalto al trono continental, ya que se espera que alrededor de 300 seguidores cordobeses se desplacen hasta el recinto madrileño para convertirse en el aliento incesante de su ídolo y transformar el hipódromo en un pequeño Vista Alegre. El boxeo de la ciudad aguanta la respiración ante una oportunidad única. La mesa está servida, la puerta de la historia está abierta de par en par y José Luis Navarro Jr. tiene los guantes listos para cruzarla.

Han pasado tres años desde que una joven cordobesa de 16 años, con una plata europea recién colgada al cuello, confesara en este mismo formato que su gran sueño era llegar a unos Juegos Olímpicos. Hoy, Noelia Gutiérrez Salmerón (Córdoba, 2006) ya sabe lo que es reinar en la categoría élite absoluta y codearse con las mejores pugilistas del planeta. Pero el camino desde la base hasta la cima no ha sido un simple paseo triunfal: en este trienio ha saboreado la gloria de los Campeonatos de España y una Copa Iberdrola en casa, en Vista Alegre, pero también ha encajado golpes invisibles: decisiones arbitrales incomprensibles y un desastre administrativo que la dejó fuera del Mundial de Liverpool tras meses de preparación extrema.

Con una madurez impropia de su edad y compaginando la hoja de ruta hacia Los Ángeles 2028 con la ambición de dar el salto al profesionalismo, Noelia Gutiérrez regresa a ATENEAS en pleno 2026, con la mirada puesta en el Campeonato de España del próximo mes de junio. Nos sentamos con ella para repasar cicatrices, victorias y el futuro de una boxeadora que ha aprendido a levantarse antes incluso de que el árbitro termine la cuenta. Hablamos de la presión del legado paterno, la evolución técnica sobre la lona, la polémica con las veladas de streamers y la imperiosa necesidad de visibilizar el sacrificio silencioso que exige el verdadero deporte de contacto.

PREGUNTA. La primera pregunta tiene que ser por tu estado. Justo ha coincidido que hemos hecho la entrevista y habías sufrido una pequeña lesión en el brazo.

RESPUESTA. Bien, bien. Me siento bastante bien, me siento fuerte, con ganas ya de competir. La última fue en Hungría, en un campeonato internacional para rodarnos, pero fueron dos semanas, una de campo de entrenamiento y otra de competición. Estuve la semana de campo de entrenamiento súper mala, me dio fiebre y no estaba bien. Entonces, en la semana de competición que fue la siguiente, me subí al ring pero no era yo, no me sentía bien.

P. Han pasado tres años desde la última vez que hablamos en enero de 2023. ¿Cómo ve la Noelia de 2023 a la del 2026?

R. Mucho más madura, tanto en lo personal

como en el boxeo. Sigo entrenando igual, con la misma disciplina de siempre, con las mismas ganas y la misma ilusión. Hemos conseguido muchos más títulos de España, más medallas europeas e internacionales. Tengo muchas ganas de luchar y mucha ilusión.

P. El titular de aquella entrevista fue que tu sueño era una Olimpiada. ¿Cómo está ese sueño ahora mismo? ¿Lo sigues teniendo presente?

R. Lo tengo presente, pero ahora también tengo en mente nuevos objetivos como es pasar a profesional (pro). Por ahora, mi cabeza sigue en el mismo objetivo y el mismo sueño que es llegar a la Olimpiada.

P. ¿Ha cambiado mucho tu vida en estos tres años?

R. No, la vidad -risas-. Sigo un poco igual. Ha cambiado en el aspecto de que yo estaba en Murcia entrenando y viviendo con el equipo, y actualmente estoy aquí en mi casa entrenando con mi padre. Estoy mejor aquí en casa, en Córdoba, entrenando. Me salí de Murcia y ese es el único cambio, porque sigo entrenando igual, tanto por la mañana como por la tarde, no hay mucha diferencia.

P. Luego hablaremos de tu padre pero, ¿es muy duro entrenando?

R. Obviamente es duro porque es mi entrenador y también es mi padre. Quiere que sea mejor que nadie y es lógico, pero es igual de duro que cualquier otro entrenador que quiere ver a sus alumnos avanzar y progresar.

P. En estos años han pasado muchas cosas, tanto buenas como malas. La primera que tenía aquí apuntada fue aquella derrota polémica ante Dzida en el Mundial Joven, en Montenegro. ¿Cómo viviste aquello? Lozano incluso arremetió ante los árbitros.

R. Tenía muchísima impotencia, porque encima del ring estaba boxeando y veía que le llegaba fácilmente, que le estaba ganando. Yo lo veía, la otra se quería salir del ring, no quería boxear. Cuando llego a la esquina y me dicen las puntuaciones... A lo mejor lo hicieron para que no fuera tan descarado y fue un 2-3. Pensé que a lo mejor no me habían puntuado bien, pero no era lógico que la decisión tiraran para Serbia y no para mí. Me destrozó, porque era el pase a la medalla, ahí hubiese conseguido la medalla de bronce. Da mucho coraje e impotencia, porque hay mucho trabajo detrás, muchos entrenos, muchos sacrificios, para que luego llegues y te roben en tu cara.

P. ¿Le has encontrado alguna explicación después de todo este tiempo?

R. No lo entiendo. Entiendo que será por temas de política, porque era Montenegro, que está cerca de Serbia, y ella era serbia. Estábamos en su casa y es lo que hay.

P. Un poco despúes llegó Liverpool, todo lo que ocurrió con aquella inscripción fantasma. ¿Qué fue exactamente lo que pasó?

R. En principio iba a ir en 50 kilos, pero ese peso ya estaba cogido por Laura Fuertes. Me ofreció Rafa Lozano ir en 54, le dije que sí, perfecto, pero hicieron la inscripción un poco más tarde de lo que se podía y no entré a tiempo. Me dijo: “De todas formas ve, y a ver si una vez estando allí te dejan”. No me dejaron, entonces no pude participar.

P. ¿Y cómo lo asimilaste? ¿Cómo lo viviste?

R. Uf, fatal. Fueron los tres meses de verano entrenando con el equipo. Estuvimos en Sierra Nevada, en Madrid, en campos de entrenamiento, vinieron equipos de fuera haciendo sparring todos los días... Estuvimos los tres meses de verano entrenando fuerte, sin parar ni un solo día, para que luego vayas y luego te dejen sin participar. Fue un palo bastante duro.

P. ¿Es, quizás, lo que está fuera del ring es lo más amargo de este deporte?

R. Totalmente. Tú te subes al ring y disfrutas, pero todo lo que hay detrás, tanto el peso como los entrenos, son lo más duro. Y luego encima del ring, si los árbitros no se portan ... Tú te subes al ring y quieres disfrutar y boxear, pero también quieres ganar. Si los jueces te están dando perdedora y tú estás viendo que vas ganando, ya no disfrutas, porque estás dando al máximo y te dan perdedora.

P. ¿Cómo se gestiona mentalmente un combate?

R. Siempre subo súper nerviosa, pero en cuanto tiro el primer golpe se me pasa. Yo lo que hago es pensar que no me pueden dar. Si me dan un golpe, tengo que meter dos. Tengo que quedar por encima. Cuando veo que no llego, me frustro y me vuelvo un poquito loca, -ríe- y no boxeo tan técnicamente. Hay que pensar con cabeza, no volverse loca, leer a la rival y pensar estrategias. Si le tiro arriba y se cubre, pues descubrir abajo, y así poco a poco.

P. ¿Cómo es una preparación de un combate? Entiendo que veréis muchos combates de las rivales, buscáis los puntos débiles, intentáis trabajarlos...

R. No me gusta ver los combates de mis rivales porque la gente suele subir los highlights, y a veces subes un poco condicionada pensando que son más o menos de lo que son. Yo me subo y que me echen a la que quieran. No suelo mirar. Si la conozco y sé los fallos que tiene, trabajo sobre sus fallos. Si sé que baja la mano izquierda, intento meterle por ahí, pero luego es muy relativo porque a lo mejor contigo boxea totalmente diferente.

P. Y desde esa conversación que tuvimos en 2023, desde el punto de vista puramente de boxeo, ¿cómo ha evolucionado Noelia Gutiérrez?

R. Me siento más rápida, con mejores esquives, me quito mejor los golpes, bloqueo mejor y me siento más fuerte también. He madurado boxeando. En la forma de gestionarme, de moverme, en la fuerza y en la técnica.

P. Hicimos la entrevista en enero de 2023. Poco después fue la plata en el Europeo, luego el Campeonato de España de clubes, el bronce en el siguiente Europeo, los Campeonatos de España... ¿Qué se te viene a la mente cuando piensas en esos logros?

R. Tengo muy buenos recuerdos porque es una etapa y experiencia muy bonita de mi vida que volvería a repetir. Me siento bastante orgullosa de haber conseguido lo que he conseguido por mis propios méritos, entrenando y trabajando tan duro como siempre.

P. Si tuvieses que quedarte con algún recuerdo en especial, ¿tienes alguno que siempre te haga sonreír?

R. El Europeo de 2021, que fue mi primer Europeo y cuando de verdad debutaba porque no tenía otra pelea. Conseguimos medalla. En la primera pelea le gané a la alemana, que iba de 'chulita', por así decirlo, se pensaba que me iba a ganar fácilmente y al final le gané. Cuando me levantaron la mano y fui a la esquina a abrazar a mi padre, eso fue lo mejor.

P. Copa Iberdrola. Vista Alegre. Córdoba. Ante público en tu casa. ¿Cómo viviste esa experiencia?

R. Fue una experiencia bastante bonita, pero estaba mucho más nerviosa que cuando estoy fuera, porque sé que tengo a toda mi gente mirando, familia, mis amigos... Sé que internacionalmente me están viendo, pero a través de una pantalla, no es lo mismo. Salir y que todo el mundo me gritara, me apoyara, tener esa presión de hacerlo bien porque estaba toda mi gente mirando, fue muy bonito.

P. Hablando con tu padre, me ha dicho que eres la mejor boxeadora ahora mismo en España. Que te cuesta, incluso, encontrar rival para hacer sparring.

R. Hay muy poca gente que quiere venir a hacer sparring. Es una tontería, porque si quieres ser la mejor tienes que entrenar con las mejores. Si buscas a lo mejor alguna sale, pero hay poquitas.

P. ¿Sientes presión por estar donde estás o haber conseguido todo lo que has conseguido?

R. Sí, porque soy muy perfeccionista y siempre quiero ser la mejor, quiero superarme siempre, y a veces cuando no se puede por unas cosas o por otras, o porque simplemente no he estado bien, me frustro.

P. Luego hay otro tipo de presión, la presión del legado, de José Gutiérrez y del apellido. ¿Cómo llevas eso?

R. Lo llevo bien. Mucha gente dice que estoy ahí por mi padre. No. Yo me lo he trabajado y me lo he currado sola. La que está aquí entrenando todos los días soy yo. Obviamente considero a mi

padre el mejor entrenador del mundo y sin él no sería posible. Me meto mucha presión porque, como mi padre ha sido tan buen boxeador, quiero estar a su altura.

P. ¿Cómo es esa línea entre que sea tu padre y sea tu entrenador? ¿En casa es diferente o también te habla de boxeo?

R. Mi padre sabe muy bien diferenciar lo que es la figura de entrenador y la figura de padre. Aquí en el gimnasio es mi entrenador y me entrena. En mi casa es mi padre y no hablamos de boxeo. Si tenemos que comentar algo del boxeo lo comentamos, pero como cualquier padre que le comenta algo a su hijo de su deporte. Sabe diferenciar muy bien.

P. Él tuvo la espinita de las Olimpiadas. Es también tu objetivo, tu sueño. ¿Sientes que es un poco cerrar el círculo?

R. Sí, ya que mi padre no pudo ir por su desprendimiento de retina, qué mejor que yo vaya a las Olimpiadas, ya que él no pudo.

P. Córdoba vive una segunda generación de oro: Rafa Lozano Jr, José Luis Navarro Jr, Noelia Gutiérrez... ¿Habéis hecho piña entre vosotros? Al final tenéis historias muy parecidas, sois hijos de grandes boxeadores y estáis creciendo a la vez.

R. No hemos comentado nada entre nosotros, pero sí es casualidad que seamos hijos de padres que han sido boxeadores muy buenos, con muy buen resultado, y que seamos todos de Córdoba.

P. ¿Cómo ves el mundo del boxeo en general, sobre todo aquí en Córdoba? ¿Ves que esos referentes hacen que se apunten más niños?

R. Veo que a partir de esto hay gente que se apunta más al boxeo y quiere hacer más deporte. Pero en la actualidad veo que en el boxeo hay muchas políticas y los resultados a veces no son como deben ser, pero está bien que haya cada vez más gente y más niños empezando a boxear desde edades tempranas.

P. ¿Y el boxeo femenino también?. En aquella primera entrevista decías que te costaba encontrar rivales.

R. Sí, ha evolucionado. Hay muchas más chicas. Lo he notado en el Boxam [uno de los torneos de boxeo olímpico más prestigiosos de Europa]; yo siempre solía tener como mucho seis u ocho rivales, y este año había 16. Cada vez somos más chicas. En los Campeonatos de España también ves muchas más rivales, tuve que hacer cuatro peleas cuando anteriormente hacías dos. Cada vez somos más chicas.

P. ¿Te has planteado en algún momento dar el salto al profesionalismo pronto?

R. Me gustaría llegar a Olimpiadas, pero también tengo el objetivo y el sueño en mente de pasarme a profesional (pro). Si me llega algún buen contrato, pasarme, sí.

P. ¿Es compatible el sueño de las Olimpiadas con el del profesionalismo o son caminos independientes?

R. Actualmente sí. Estando en la selección, puedes boxear en profesional y a la misma vez boxear en amateur para ir a las Olimpiadas.

P. ¿Y es compatible la vida del boxeo con la vida de una chica normal? Entrenas por la mañana, entrenas por la tarde, estudias...

R. Pienso que sí. Si te organizas bien, hay tiempo para todo. Tienes menos tiempo para otras cosas como ver a tus amigos, pero si te organizas bien, hay tiempo.

P. ¿Cuáles crees que pueden ser las diferencias principales entre el profesionalismo y el amateur?

R. En profesional son muchísimos más asaltos, con guantes más pequeños que no tienen cámara de aire, por lo que el golpe duele bastante más. Al tener tantos asaltos, la manera de boxear es diferente porque te tienes que dosificar más. En amateur son tres asaltos de tres minutos y sabes que tienes solo tres. En profesional a lo mejor son seis, ocho, diez o doce. Además, en profesional no llevamos casco. A los hombres en amateur, a partir de ciertas peleas sí se lo pueden quitar, pero a las mujeres no nos dejan.

P. Me acaba de surgir una pregunta: lo de las Veladas de Ibai y todo esto. ¿Cómo lo ves tú desde el punto de vista de una boxeadora?

R. Como modo de entretenimiento para la gente está súper bien. Pero veo mal que se apoye tanto a ciertas personas que se suben a un ring que han entrenado tres meses, no han entrenado más y han entrenado como han entrenado, y se les dé tanto dinero y tanta visibilidad. Cuando en verdad hay boxeadores y boxeadoras que entrenan cada día, llevan muchas horas y años de trabajo detrás, luego se suben al ring y no va nadie a verlos. Eso me molesta un poco. Tengo amigos que si boxeo aquí en Córdoba y la entrada cuesta 10 euros, y no van a verlo porque cuesta 10 euros, pero van a la Velada de Ibai, se gastan 100 euros y están súper encantados. Entiendo que es diferente y que es como un show, pero que lo hagan de otra cosa, no de boxeo -risas-. Pero si me llegase una oferta, yo me subo.

P. Cierra los ojos. Piensa en verano de 2028, ¿dónde te ves?

R. Ojalá que en Los Ángeles.

P. Precisamente te quería preguntar cómo ves ese camino hasta allí. ¿Qué es lo que tenéis por delante?

R. Lo veo con muchísimo trabajo, hay mucho entreno porque llegar a Los Ángeles es un camino muy difícil y muy duro. Para eso también ahora mismo en mi peso está Laura Fuertes, que es la que está en 51 kilos. Lo tengo ahí un poco para ver quién va. Aunque ella esté ahí, todavía hay que clasificarse, que eso es lo más difícil. Hay bastantes torneos internacionales donde vas cogiendo puntos para clasificarte. Ojalá verme en 2028 en Los Ángeles ya clasificada y con una medalla a la espalda.

P. Laura Fuertes entiendo que es tu principal rival para ese objetivo. ¿Os habéis llegado a pelear o a tantearos? ¿Cómo ves esa rivalidad?

R. A veces hemos hecho trabajos de técnica, pero sparring como tal nunca hemos hecho ni nos hemos enfrentado nunca. Ella ha estado lesionada hace poco; nos íbamos a enfrentar en la Copa Iberdrola pero estaba lesionada. En varias ocasiones no se ha dado la ocasión, así que cuando se dé, hay ganas.

P. Ya para terminar. ¿Qué le dirías a las niñas que ves entrenando y que están empezando en el boxeo, siendo tú ahora mismo la máxima referente en Córdoba?

R. Que si tienen ilusión y les gusta, que sigan entrenando y trabajando, porque todo el trabajo al final se va a ver reflejado. Cada vez por suerte somos más mujeres y pienso que vamos a estar en igualdad con los hombres. Que sigan luchando, porque es un logro que haya cada vez más mujeres que quieran boxear y seguir adelante.

P. En 2023 cerrábamos el reportaje con “Apunten su nombre”. ¿Qué tenemos que apuntar ahora? ¿Cuál va a ser tu próximo objetivo?

R. Ahora mismo tengo el Campeonato de España en junio. Pero próximamente tengo el Box Talent, que empieza el 8 de mayo, tengo las semifinales. Pero no tengo aún un camino marcado.

P. Te seguiremos la pista. ¡Muchas gracias, Noelia!.

R. Muchas gracias.

La peor de las noticias se ha confirmado en las últimas horas. El destino ha querido que Rafa Lozano Jr. no pueda culminar su excelente trayectoria en la Copa del Mundo de Brasil sobre el cuadrilátero, ya que el púgil cordobés se ha visto obligado a renunciar a la gran final de la categoría de -55 kilogramos debido a la brecha en la ceja izquierda que sufrió durante su agónica victoria en semifinales. De este modo, la presea de oro se escapa por estrictos motivos médicos, aunque el talento cordobés regresa a casa con una más que meritoria medalla de plata en su palmarés internacional.

Lo cierto es que los presagios no eran nada halagüeños tras la tremenda batalla del sábado. La Federación Española de Boxeo ha emitido un comunicado oficial en el que ratifica que el estado de la herida desaconseja por completo la presencia de Lozano en la cita definitiva. Hay que recordar que este inoportuno corte se produjo a raíz de un aparatoso choque de cabezas en el primer round de su enfrentamiento ante el búlgaro Yasen Radev. Pese a que los facultativos permitieron continuar la pelea en aquel momento para firmar el triunfo por 4-1, la evolución del tajo ha impedido que reciba el alta médica para competir este domingo.

El propio Rafa Lozano Jr. ya lo avisó a través de Instagram poco tiempo después de su pelea ante Radev, pero ahora ha sido la Federación Española de Boxeo quien lo ha confirmado en un comunicado oficial: “El corte ha desaconsejado la presencia de Lozano en la final, que debía disputar ante el chino Jiamao Zhang. No obstante, meritoria medalla de plata para él”, afirmaba el ente a través de Facebook.

Sea como fuere, esta retirada forzosa no empaña en absoluto el brillante torneo firmado por la joya del boxeo provincial. 'El Balín' había superado de forma inmaculada sus tres compromisos previos en la ciudad de Foz do Iguazú, exhibiendo una madurez superlativa sobre la lona. Al no poder saltar al cuadrilatero, el combate por el título se resuelve sin intercambio de golpes y corona directamente al chino Jiamao Zhang, quien se adjudica el primer puesto de la categoría.

Pese a ello, el saldo global para Rafa Lozano Jr. sigue siendo sobresaliente en un inicio de 2026 de auténtico vértigo. Tras su reciente y exitoso debut en el profesionalismo en la velada de Vista Alegre, Lozano se alza ahora con una medalla de plata que, aunque pueda saber a poco, sigue consolidando su estatus en el peso mosca a nivel mundial. Un pequeño escollo, pero que igualmente mantiene intacta la ilusión en su camino hacia los Juego Olímpicos de Los Ángeles 2028.

El sueño olímpico de Los Ángeles 2028 tiene una parada dorada en suelo brasileño. Rafa Lozano Jr. ha sellado su pasaporte para la gran final de la Copa del Mundo que se celebra en Foz do Iguazú, asegurándose como mínimo la medalla de plata tras superar este sábado una auténtica batalla de desgaste al búlgaro Yasen Radev en las semifinales de la categoría de -55 kilogramos. El púgil cordobés, de menos a más, certificó su triunfo por decisión dividida con un resultado de 4-1 y podrá pelear este domingo por alzarse con el ansiado oro.

El recorrido de 'El Balín' en Brasil no ha sido sencillo, pero sí una demostración de fortaleza desde el primer día. Tras su debut en el boxeo profesional el pasado mes de marzo en su Córdoba natal, el púgil volvió a enfundarse la camiseta de la selección española -dirigida por su padre, Rafa Lozano- para estrenarse en el campeonato con un triunfo a los puntos frente al azerí Zidan Hunbatov. Lozano dominó aquella pelea de principio a fin y logró el billete para cuartos con la confianza intacta, pese a que el juez marroquí votó en su contra en los tres asaltos.

En cuartos de final, el cordobés mantuvo su inercia ganadora para deshacerse con claridad del alemán Ali El Sari. Desde el primer asalto, llevó el control de la pelea y aseguró la medalla de bronce de forma holgada gracias al respaldo casi unánime de los jueces. Pero el objetivo no era conformarse con el tercer puesto, y tocaba afrontar el penúltimo y más exigente obstáculo: el experimentado Yasen Radev.

Una batalla campal ante Radev

El choque ante Radev fue de una exigencia extrema desde el primer redoble de la campana. El búlgaro, de mayor envergadura, hizo valer su físico en un primer round de altísima intensidad que tuvo que detenerse a siete segundos del final tras un choque fortuito que dejó a Radev con una hemorragia y a Lozano con una brecha en la ceja izquierda. Las cartulinas reflejaron la tremenda igualdad del asalto: Marruecos y Lituania vieron mejor al cordobés, mientras que Canadá, Egipto y Croacia apostaron por el búlgaro.

Lejos de amedrentarse, Lozano salió al segundo asalto con la versión más eléctrica de sí mismo. El pupilo de Rafa Lozano padre aceptó el envite en la distancia corta, lanzó varias combinaciones al cuerpo y firmó un durísimo crochet de izquierda que inclinó el marcador de forma clara. Los cinco jueces le dieron el asalto sin excepción. Con ese colchón, 'El Balín' mantuvo el tipo en el tercer round ante un Radev que no encontró el golpe necesario para cambiar la dirección de una pelea ya bajo control cordobés. Lozano rubricó su actuación con dos golpes contundentes en los últimos segundos, aprovechando la impotencia de su rival, para certificar el 4-1 final en el marcador.

Ahora toca alzarse en lo más alto. El púgil cordobés disputará este domingo la gran final de la Copa del Mundo de Brasil, donde peleará por el oro ante el chino Jiamao Zhang. Un reto mayúsculo para cerrar con broche de oro un torneo impecable y confirmar que el boxeo cordobés sigue pisando fuerte en el panorama internacional.