Falta menos de un mes. El 3 de octubre, en Madrid, José Luis Navarro Jr. se juega ante Damián Biacho el Campeonato de Europa del peso supermedio. Si lo gana habrá dos cinturones europeos en esa casa. El primero lo trajo su padre el 17 de diciembre de 1994, en un Vista Alegre completamente lleno, con 6.000 almas, que sigue siendo el récord de asistencia del pabellón. Ahora le llega el turno a su hijo. Los dos se llaman igual. Los dos pelean con la camiseta del Córdoba CF por bata. A los dos les dicen 'El Cazador' y a los dos los ha entrenado el mismo hombre, Ricardo Sánchez Atocha, que dentro de unas semanas puede convertirse en el primer técnico de la historia que hace campeón de Europa a un padre y a un hijo con treinta y dos años de diferencia.

De todo esto tiene la culpa una rodilla. La izquierda, la que hoy lleva sujeta con una rodillera y la que a los 17 años, tras un accidente de moto, estuvieron a punto de cortarle. Aquella rodilla le quitó el fútbol, que era lo único que quería, y lo metió en un gimnasio. José Luis Navarro Rivas (Córdoba, 1965) recibe a CORDÓPOLIS en El Cazador Boxing Club, su nave del polígono de Chinales, con naturalidad, una camiseta del Coto Córdoba con Fernando Bello a la espalda, y saludando uno por uno a todos los que están entrenando. En las paredes casi todas las fotos son de su hijo. La suya es una.

Durante prácticamente una hora habla. Pausado, con calma, pero muy seguro de lo que dice. Habla de una aparición en un hospital y de una tarjeta, clave, que se quedó en el fondo de un macuto. De la noche en la que se proclamó campeón de Europa y de por qué casi nadie pudo verla. De un golpe en el oído, en París, pero también otros golpes, de esos que no ves venir, tanto dentro como fuera de un ring. Y del miedo, que es lo único que le ha llegado tarde: subió veintisiete veces a un cuadrilátero sin vérselo a nada y ahora lo ve todo, sentado abajo, cada vez que pelea su hijo.

PREGUNTA (P). Lo tenemos aquí a la vuelta de la esquina. Justo hoy, que estamos haciendo la entrevista, queda un mes para el combate de tu hijo, José Luis Navarro Jr.. Pelea en Madrid, Campeonato de Europa. ¿Cómo lo ves?

RESPUESTA (R). A Pepe (José Luis Navarro Jr.), como siempre, muy bien. Muy responsable con su entrenamiento, muy trabajador y concienciado en su trabajo, que es lo que tiene que hacer, sin despistarse ni un momento. Ahora estará ya con el problema del peso, pero es lo lógico cuando se van acercando los compromisos importantes.

Estuvieron a punto de cortarme la pierna con 17 años

P. Es probablemente el combate más importante de su carrera. Tú sabes perfectamente lo que es esto. ¿Cómo lo llevas desde fuera?

R. Hombre, como ya pasó todo… Ahora que pasó todo mi época de boxeador, yo antes no veía peligro y ahora veo mucho peligro. En mí no lo veía, pero lo veo en mi hijo. Será porque soy su padre y me duele. Y veo que es un momento muy importante para él y que su sueño lo puede conseguir. Uno de sus sueños, el primero, ser campeón de Europa, lo tiene ya un poquito más cerca, así que a ver si lo materializa.

P. Hace un par de meses ya tuvo aquel combate en La Zarzuela y se quedó en un nulo técnico por la lluvia. ¿Cómo lo viviste tú y cómo crees que lo vivió él? Es raro que acabe un combate así.

R. Hombre, sí, lo vi raro, que se tuviera que aplazar por la tormenta que cayó. Pero fue un combate que iba a ser muy duro tanto para Pepe como para él, porque Pepe va de menos a más. Al danés lo pilló muy fresco, muy rápido en los tres primeros asaltos, se veía que iba un poco más fresco que él. Pero Pepe empieza a trabajar bien cuando el otro empieza a sufrir. Es decir, que el danés lo hubiese pasado fatal, pero fatal. No hubiese llegado al final, seguro.

P. ¿Y a Biacho cómo lo ves en comparación con Zaren?

R. Biacho es un rival muy importante. Es un rival con muchos recursos técnicos y tácticos, y es un rival muy difícil. Pero bueno, Pepe va muy fuerte. Va a ser un combate para la afición española tremendo. Un combate espectacular.

P. En caso de que lo ganase, sería el segundo título europeo de la familia. ¿Qué significaría que siguiese esa estela?

R. A mí ser campeón de Europa me aportó mucho. Me aportó un reconocimiento a nivel provincial, nacional e internacional que me ha abierto el camino para seguir mi futuro. Y personalmente también, porque mi historia es distinta: yo me caí con 17 años de una moto y, gracias al boxeo, conseguí superar esa lesión, me propuse ser campeón de Europa y lo hice. Total, que fue una serie de acontecimientos que me ayudaron mucho en mi vida personal y particular.

P. Antes de entrar en tus inicios, te quería preguntar por Sánchez Atocha. Fue tu entrenador y ahora es el entrenador de Pepe. Sería también el primer entrenador que consigue tener a los dos, padre e hijo, como campeones de Europa. ¿Has hablado con él de eso?

R. La verdad es que no hemos hablado nunca de eso, pero sí es un caso curioso: que haga campeón de Europa al padre y muchos años después al hijo. No lo hemos hablado con él, pero es un caso curioso, y esperemos que sea el primer entrenador que tiene al padre y al hijo como campeones de Europa. Y que haga también al primer supermedio campeón de Europa, que nunca había habido en España un campeón de Europa supermedio.

P. En tu casa el deporte era común: tu hermano fue futbolista, a otro de tus hermanos le dio por el ciclismo. ¿Cómo era tu familia?

R. Lo que decía mi padre: si nos hubiese dado por estudiar, hubiésemos tenido cada uno dos o tres carreras, seguro. Nos dio por el deporte y bueno, nos ha valido mucho también para la vida, para tener una vida sana, para estar siempre fuertes. Nos ha ayudado mucho el deporte.

P. En tus inicios tú también querías ser futbolista, como tu hermano Rafa. ¿Cómo se cruzó el boxeo en tu vida?

R. Yo quería ser futbolista, aunque sí es cierto que practicaba boxeo, pero con el fin de ponerme fuerte para aplicarlo al fútbol. Yo era central, un central de estos… De los que por ahí no pasa nadie -ríe-. El boxeo me ayudaba mucho a tener esa condición física, a estar fuerte. Un accidente de moto me rompió mi sueño de ser futbolista, y lo enfoqué a no quedarme cojo. Y ya me dediqué más al boxeo para no quedarme cojo, me puse muy fuerte y la vida me llevó al equipo nacional. Y del equipo nacional, a ir a Barcelona 92, pero no pude ir. Hice muchos torneos internacionales, cogí mucha experiencia deportiva: Juegos del Mediterráneo, Campeonato de Europa, Campeonato del Mundo. Hice mucho rodaje en el campo amateur. Y luego no fui a la Olimpiada, me vine para Córdoba. Y lo que pasa cuando terminas tu carrera deportiva: que se acabó todo.

P. Después de aquel accidente fueron prácticamente dos años de operaciones, muletas, infecciones… Creo que incluso te dejaron un poco de cordón dentro de la rodilla.

R. Sí, sí, la seda esta con la que cosen por dentro.

Yo sabía que no estaba solo, que lo que me propusiera en mi vida lo iba a lograr

P. ¿Cómo se sale de eso? Porque es complicado.

R. Pues no sé, será mi mentalidad de no querer afrontar la realidad, porque lo mío era muy serio: estuvieron a punto de cortarme la pierna con 17 años. Pero no sé, yo creo que fue también un milagro. Me acuerdo de que estaba una vez en el hospital, tenía fiebres porque estaba chungo de la rodilla, y me acuerdo como de una aparición, una mujer que entró en mi habitación. Era de noche, se abrió la puerta de la habitación y dio todo el resplandor de luz que hay en los hospitales. Desde la oscuridad, veo entrar a contraluz a una mujer mayor y me dice: “Niño, ¿cómo estás?”. Digo: “Bien, aquí estoy malito”. Y me dio una estampa de Sor Ángela de la Cruz. Dice: “Rézale y verás cómo te pones bueno”. Me la dio, cogió la mujer, se fue, y la tuve ahí siempre rezándole. Y mira, me puse bueno.

P. ¿Y qué te dejó aquello para siempre? Entiendo que también un poco de fe o de confianza.

R. Claro. Yo sabía que no estaba solo, que lo que me propusiera en mi vida lo iba a lograr, porque eso no había sido una casualidad, había sido por algo. Si esa situación me pasó, era porque alguien quería que yo tirara para arriba. Y a partir de ahí ya no me rendí. Empecé ahí con mis muletas, subía a la ermita hasta que conseguí subir corriendo. Ahí, como podía, pero lo conseguí.

P. Tu hermano sí consiguió ser futbolista, que era también tu sueño. ¿Lo has hablado con él alguna vez?

R. Bueno, la verdad es que Rafa también se quedó a medio camino, porque Rafa era un futbolista de Primera División, pero por circunstancias tuvo la mala suerte de que, cuando se iba a ir al Zaragoza, se lesionó. Después se murió su mujer, recién casados, y eso también le condicionó mucho luego, cuando salía al campo: la gente le exigía mucho y nadie sabía todo lo que estaba pasando. No tuvo suerte, pero Rafa era un futbolista de Primera División.

P. Después de aquella rodilla, de todas esas operaciones, en prácticamente tres años acabaste en el equipo nacional de boxeo, apuntando a Barcelona 92.

R. Fue una época dura: estabas fuera de tu casa, tenías que competir mucho. En el boxeo amateur se boxea muy continuamente, hay que viajar mucho. Una época dura, pero a la vez muy bonita, yo siempre la recordaré. Conocí a mucha gente, muchos países. Gente buena, gente mala, de todos aprendí algo.

P. Pero no llegaste a aquel sueño de Barcelona 92.

R. No. Yo creo que porque nunca confié en mi esquina. Cuando estaba en el equipo nacional, los entrenadores que tuve, nunca confié en ellos. No como en el campo profesional, que con Ricardo (Sánchez Atocha) confiaba: Ricardo me decía “tírate por un puente” y yo me tiraba por un puente. Y en el equipo nacional no. Por eso, cuando salía a boxear, no salía con esa mentalidad de ganador.

P. Y cuando vuelves a Córdoba con ese sueño pendiente, ¿qué haces?

R. Pues digo: “Bueno, ¿y ahora qué hago?”. Porque claro, con 17 años me caí de la moto, los estudios los dejé aparcados, mi mentalidad era solamente no quedarme cojo. Me dediqué a seguir haciendo deporte. Llegué a mi casa sin trabajo, sin formación, sin nada, pero por aquel entonces echaban un programa que se llamaba 'Pressing Boxeo', donde daban todos los combates profesionales. Estaba viéndolo y vi que había compañeros míos, que habían estado en el equipo nacional, y que estaban ya en el campo profesional. Y pensé: “Coño, si yo le he ganado a todos estos”. Lo pensé así de claro.

Me acuerdo de que cuando me proclamé campeón de España amateur, en Igualada (Barcelona), estaba Sánchez Atocha haciendo una preparación con Javi Castillejo en el mismo hotel donde estaba reunido todo el campeonato. Me vio boxear una vez y, cuando terminé, me dio una tarjeta y me dijo: “Si alguna vez te quieres pasar a profesional, me llamas”. Cogí la tarjeta y la metí en mi macuto, y la dejé ahí. Cuando terminó toda mi historia del boxeo amateur, yo acabé muy asqueado del boxeo, ya no quería ni boxear. Me fui a Córdoba, pasó un tiempo y vi el programa este de 'Pressing Boxeo'. Vi a mis compañeros y dije: “Hostia, a estos les he ganado a todos. Yo podría estar ahí”.

Ricardo Sánchez Atocha es un excepcional entrenador, un psicólogo, tu amigo, tu chófer y tu cocinero

P. Y te acordaste de la tarjeta.

R. Claro, la busqué, llamé a Ricardo, le dije: “Ricardo, que me paso a profesional”. Dice: “Pues vente para Madrid”. Cogí la maleta y tiré para Madrid.

P. ¿Y quién es Ricardo Sánchez Atocha para ti a día de hoy?

R. Ricardo ha sido, para mí y para todos mis compañeros, como Javi Castillejo o Berdonce y muchos compañeros míos que han triunfado… Sin Ricardo, ninguno de ellos, yo incluido, hubiésemos hecho nada. Ricardo es un excepcional entrenador. Es un psicólogo, es tu amigo, es tu chófer, es tu cocinero.

P. Me lo estás contando y estoy recordando los vídeos que sube Pepe con Ricardo. Sigue siendo exactamente igual treinta años después.

R. Sí, sí. Es incluso tu médico. Te cortas, llega Ricardo: “Para adelante, te coso”. Te pones malo: “Ricardo, me duele aquí”, y te llega con tu pastillita. “Ricardo, la comida”: en las concentraciones él nos hacía la comida. Era nuestro padre, vamos.

P. En aquella concentración estabais en la sierra de Madrid, en Fresnedillas de la Oliva, y me recuerda mucho también a Pepe subiendo esas cuestas. ¿Cómo recuerdas aquello?

R. Sí, allí teníamos un equipo de profesionales. La verdad es que lo de Pepe es mucho más duro, porque está solo. Nosotros éramos un grupo, un equipo, y más o menos nos apoyábamos entre todos. Vivíamos en una casa, cada uno teníamos su habitación, comíamos juntos, entrenábamos juntos, hablabas… Pepe está solo. Pepe se va a su casa, come, se tira al sofá, está solo. Sí que tiene su novia, pero su novia no está siempre con él. Yo lo veo mucho más duro. Se tiene que ir por la mañana a correr solo. Nosotros íbamos un equipo, íbamos corriendo, íbamos charlando. Lo de Pepe es mucho más solitario, mucho más duro.

P. De aquel grupo salió tu mote, El Cazador.

R. Sí, mi apodo me lo puso Poli Díaz. Eso fue recién llegado con el equipo de Ricardo. Estábamos entrenando y al poco tiempo tocaba hacer sparring, me tocó hacerlo con Poli. Y le metí un palo que no veas.

P. Al Poli Díaz.

R. Hombre, Poli siempre ha tenido su peligro, lo que pasa es que ya estaba ahí un poquillo con la droga y todo, pero todavía tenía ilusión y tenía ganas de volver. Poli estaba joven, es tres años más joven que yo, pero le pegué un palo que flipó. Cuando terminé el entrenamiento, yo me dirigía al vestuario y estaba Poli quitándose las botas. Llega, me mira y dice: “Cabrón, tú vas a ser el Cazador”. Así me miró, como amenazando. Digo: “¿Y eso por qué, Poli?”. Dice: “Porque todos los boxeadores tenemos nombre de animal: que si el Potro, que si el Tigre, que si el León... Tú te los vas a cargar a todos, cabrón”. Y me llamó la atención, y me quedé con 'El Cazador'.

Todos mis combates, tanto los que he ganado como los que he perdido, han sido por KO

P. Y te los cargaste a casi todos, y por KO.

R. A todos, a todos. Todos mis combates, tanto los que he ganado como los que he perdido, por KO. Nunca he llegado al final.

P. No sé si será tu noche más especial, pero diciembre del 94 en Vista Alegre, con tu gente. El récord de asistencia del pabellón y que sigue vigente a día de hoy: seis mil espectadores. Llévame a aquella noche.

R. Yo recuerdo que llegaba al pabellón donde iba a pelear, me metía en el vestuario y no salía hasta que me tocaba. Ese día me acuerdo de que preguntaba: “¿Cómo está? ¿Hay gente?”. Y me decían: “Vas a flipar cuando salgas, tío”. Y así fue. Cuando salí, macho, los focos, las categorías inferiores del Córdoba haciendo el pasillo, todos con la camiseta del Córdoba, las luces, las gradas, la pista llena de sillas... Seis mil espectadores. Cuando salí fuera, con el vello de punta, pensé: “Este no me gana ni con alas”.

P. ¿Te daba respeto o te daba motivación un pabellón así?

R. Motivación, tío, eso es indescriptible. La música, la gente… Qué pasada. El pelo de punta, iba volando.

P. ¿Cómo recuerdas el momento de la victoria?

R. La victoria, con mucha ilusión, sobre todo acordándome de mis comienzos, de cuando dijeron que me iban a cortar la pierna, de que no podría correr en mi vida. Porque eso me lo dijo el médico. Yo le pregunté: “¿Cuándo volveré a correr?”. Y me dijo: “Olvídate, no vas a correr en tu vida”. Me entró por un oído y me salió por otro. En ese momento, cuando lo consigues, pues lloras y todo.

P. En términos generales, un boxeador, ¿cómo recibe un golpe? ¿Sabes que te va a venir?

R. Eso no lo ves. Bueno, los ves venir, pero son milésimas de segundo. Si no lo ves venir, sí te hacen daño. Los golpes son como en la vida: los que más daño te hacen son los que no ves venir. A lo mejor una traición, un engaño o algo: esos golpes te duelen más. Pues en el boxeo igual. Si te viene un golpe y no lo ves venir, cuando te impacta, te hace más daño. Ahora, si tú lo ves venir, te aprietas, te preparas.

P. ¿Se sube con miedo al ring en algún momento?

R. Sí, claro. Hay gente que lo lleva mejor, parece que están contentos, pero por dentro están cagados.

P. Sobre todo si se enfrentan al Cazador.

R. Me imagino que sí -ríe-.

Los golpes en el boxeo son como en la vida: los que más daño te hacen son los que no ves venir

P. ¿Y cómo sabes que el rival que tienes delante está tocado, que es el momento de soltar un golpe definitivo?

R. Hombre, eso lo notas en la respiración, en la mirada... Eso lo observas. Y, sobre todo, sabes si vas a ganar cuando nos llama el árbitro al centro del ring para explicarnos las normas y todo el rollo. Cuando nos miramos a los ojos, a la cara, es cuando dices: “Le gano”. Hay algo que te dice: “Le gano”.

P. ¿Qué se siente al noquear a alguien y saber que has ganado?

R. Si lo noqueas antes del límite, alegría, porque te vas a llevar menos golpes. Y sobre todo es la recompensa a un entrenamiento, a un campamento largo. Satisfacción.

P. ¿Se llega en algún momento a odiar al rival?

R. No, nunca. Yo veo a cualquier rival de los que me he enfrentado y seguro que nos recordamos y nos abrazamos, seguro. Es un deporte muy noble. Cuando termina el combate nos abrazamos, y uno gana y otro pierde, como es lógico.

P. ¿Cómo es el día siguiente de una pelea?

R. Depende de las circunstancias del combate. Si es un combate que has ganado en el primer asalto, pues nada, a esperar la reacción del público, de los medios de comunicación, a ver cómo ha ido. Pero si ha sido un combate dramático, como fue mi último, lo llevas de otra forma.

P. Con el paso de los años, ¿has visto mucho cambio en el boxeo o sigue siendo más o menos igual?

R. Yo lo veo igual. El boxeo son golpes. Los golpes siempre son golpes: un recto siempre será un recto, un gancho siempre será un gancho. Ahora, en el tema de la promoción y todo eso lo veo mucho mejor, por el tema de internet. Hay algunas televisiones que apuestan por combates millonarios y, quieras o no, los medios de comunicación son los que venden. Si no hubiese televisión ni redes… Y ahora, con las redes, con internet, cualquier boxeador tiene su canal, se promociona y lo ve la gente. Antes no.

P. ¿Y cómo es todo ese mundo de las promociones, de los promotores, del dinero?

R. Sinceramente, yo nunca he estado atento a eso. Yo siempre he confiado mucho en Ricardo, y lo único de lo que tenía que preocuparme era de entrenar y de que, cuando llegase el momento del combate, estar físicamente muy bien y ganar. Mi bolsa siempre la tenía estipulada y siempre la recibía. Después, como en todo, nunca sabes si te han dicho “vas a ganar seis” y por otro lado son ocho. Yo siempre he confiado en Ricardo y ya está.

Mi sueño era ser Campeón del Mundo. Se lo dije al médico, cuando me dijo que no volvería a correr

P. No sé si estás al tanto del tema de las veladas de streamers, como 'La Velada del Año' de Ibai Llanos. ¿Cómo lo ve una persona con tu trayectoria? ¿Como promoción del boxeo o como una falta de respeto?

R. Yo lo veo como un espectáculo, y que, a través de las redes, la gente sigue eso y genera mucho dinero. E indirectamente los gimnasios también arrastran público para que venga al gimnasio. Lo veo bien. Ahora, otra cosa es que eso no es boxeo: el boxeo requiere otras cosas.

P. ¿Si te pusieran a ti ahora, con 25 años, en un ring de boxeo, crees que serías mejor o peor de lo que eras?

R. Hombre, con la experiencia que tengo ahora, muchísimo mejor. Yo creo que sería invencible.

P. 'Pressing Boxeo' fue muy importante en tu carrera. Y después desapareció.

R. Sí. Casualmente, en ese programa salían todos mis combates, o muchos de ellos los televisaban en Telecinco. A mí me conocía todo el mundo. Iba por la calle y parecía Michael Jackson, macho -ríe-. Me conocían las mujeres mayores, los niños, todo el mundo me saludaba, iba a los pueblos firmando autógrafos todo el rato.

Total, que se despidieron del programa este diciendo: “Bueno, pues la semana que viene, desde el Palacio de Vista Alegre, combate en directo de José Luis Navarro contra el británico Delroy Bryan”. Y cuando venían los camiones para Córdoba, hubo una decisión política, se dieron la vuelta y no volvieron. Por eso las imágenes que hay de mi combate del Campeonato de Europa son tan oscuras: no había televisión, no había ese colorido… Una putada, porque hubiese sido un combate tremendo con las cámaras de televisión allí, con el colorido ese, el pabellón lleno. Pero no llegó la televisión y no pudo ser.

P. ¿Cuánto cambió tu carrera a partir de aquella noche?

R. Hubiese supuesto un cambio espectacular si hubiese estado la televisión, pero como se fueron, todo dio la vuelta a la tortilla. Ya no había dinero. Hice una defensa sin televisión, y con la taquilla de un pabellón solamente no se cubren gastos, por mucho que haya lleno: tienen que venir médicos, árbitros de fuera, boxeadores de fuera, la bolsa de los boxeadores. Y a partir de ahí se dio la vuelta a la tortilla: teníamos que salir fuera. No pasaba nada, pero claro, ahí juegas a contratiempo, porque los que mandan son los que organizan. A mí, por ejemplo, cuando perdí el título contra Valery Kayumba me aplazaron el combate tres veces. Teníamos planificado el combate para enero. Llegaba enero: “No, que se ha cortado, que para marzo”. Y luego: “No, que se ha hecho daño”. Entonces ya juegas contra eso. Cuando llegó el combate, aquí ya no había televisión, no peleaba con asiduidad, y llegué a hacer el título de Europa ya como cansado. Mentalmente destruido.

P. ¿Crees que se ha maltratado un poco al boxeo en España?

R. Yo creo que sí, el boxeo tiene mucha audiencia. Me acuerdo que, cuando boxeaba, el programa este de Pressing Boxeo tenía récord de audiencia en su franja horaria. Lo que pasa es que yo creo que hay otros deportes que a lo mejor no quieren que compitan con ellos.

P. Parece, incluso, que está mal visto el boxeo.

R. Sí. Yo, cuando empecé a entrenar boxeo, me iba a la Fuensanta y yo no decía que hacía boxeo, me daba como vergüenza. Lo que pasa es que había algo que me llamaba. Iba todos los días de Ciudad Jardín a la Fuensanta, con 15 años, andando, o en bicicleta, o corriendo. Iba allí, era una mierda de gimnasio, sin agua, con frío, sucio, pero yo iba todos los días, tío. Algo me llamaba: “Ve, ve, ve”.

A mi hijo siempre le he puesto todas las trabas del mundo en el boxeo

P. A día de hoy, ¿Se puede vivir del boxeo?

R. Es muy complicado. Sin televisión es muy complicado, a no ser que consigas un título de Europa: entonces te posicionas arriba y ya puede cambiar un poquito la cosa. Pero hasta entonces no hay nada que hacer. Cuando consigues un título de Europa ya empiezas a hacer combates importantes, y eso ya te rankea a nivel mundial. Ya estás llamando a la puerta del título del mundo, y si consigues un título del mundo, ahí sí hay mucho dinero. Si vas a los Emiratos Árabes a hacer un combate, hay dinero, dependiendo del escenario.

P. ¿Qué crees que le puede faltar al boxeo para volver a estar en las casas como estaba antes?

R. Hombre, eso son decisiones de las cadenas de televisión. Lo que está claro es que el boxeo tiene mucha audiencia, y si no lo echan es por algo. Yo tengo en mi mente que es, a lo mejor, por las federaciones de fútbol u otras, para que no les quiten audiencia. Ellos ponen el boxeo y dicen: “Hostia, que juega el Madrid o pelea José Luis Navarro. Pues 10 van a ver a José Luis Navarro, nos va a quitar audiencia”. Creo yo, no sé. Soy muy mal pensado.

P. Terminando con lo que pasó en Francia, con Kayumba. Acabaste mal del ojo.

R. Sí. Ese combate, si hubiese sido aquí en España… Es otra de las cosas de pelear fuera o en casa: aquí en España no me hubiesen parado el combate, porque Kayumba estaba ya frito. Yo me acuerdo, tengo esa imagen: los promotores de Kayumba, los hermanos Acariès, uno de ellos mandó al médico arriba: “Tú, para el combate”. Yo tenía el ojo mal, la verdad es que lo tenía mal, pero Kayumba estaba ya frito, ya estaba soplando. Era el octavo asalto, quedaban todavía cinco asaltos, no hubiese llegado al final. Y entonces, ¿qué hicieron? Mandaron al médico arriba, me miraron y se acabó. No había nada que hacer.

P. Hablaba hace unos meses con Noelia Gutiérrez, que tuvo una experiencia parecida con los árbitros. ¿Crees que hay una especie de favoritismo hacia ciertas nacionalidades?

R. No, en el caso mío no. En el caso mío porque son negocios: ellos organizaban el combate, ellos manejaban todo, los médicos, la televisión, el tiempo, todo. Y vieron que lo iban a pasar jodido y decidieron mandar al árbitro y parar el combate. Aquí en España no me hubiesen parado y hubiésemos ganado el combate.

P. El último de tu carrera fue en febrero del 97, contra Andrey Pestryaev. Cuéntame aquel combate.

R. Un combate dramático. Un combate al que llegué también físicamente muy bien, pero hasta llegar ahí tuve que hacer cinco combates y llegué ya destruido prácticamente, como mi última bala. Y para colmo, cuando estaba allí en París, me senté en el hall del hotel y casualmente había un billete de avión allí en la mesa. Lo cojo: de Valery Kayumba, de Estados Unidos, que venía de entrenar de allí. Y yo había estado entrenando prácticamente solo en un gimnasio de aquí, en El Gigante, al lado del Arcángel. Ahí me ponía Ricardo los entrenamientos, porque ya no nos podíamos concentrar, ya no había pasta. Yo me quedaba aquí y, a lo mejor quince días antes, me iba para Madrid. Pensé: “Yo entrenando solo y este en Estados Unidos entrenando…”.

Total, que llego allí físicamente bien, porque yo siempre entrenaba mucho. Nada más salir, me tira un golpe, me pega en el oído, me estalló, me lo perforó, y ya me condicionó todo el combate. La cabeza como una lata, tío, no escuchaba. Escuchaba como si fuera todo metálico, un zumbido, como en las películas. Llegué al primer asalto: “Ricardo, no me siento la cabeza”. Ricardo me hablaba y yo lo escuchaba ahí como embotado. Yo pensé que ese día me moría. Y fueron doce asaltos con eso, pegándonos palos, del primero hasta el doceavo. En el último asalto, en la esquina, le iba a contragolpear, se me quedó la mano por fuera de la cuerda y me quedé frenado. Ahí ya me mató. No quería caer, pero ya estaba... cuando me levanté, todo negro, no veía nada. Pararon el combate por KO.

P. ¿Qué se siente en un KO? ¿Una desconexión completa?

R. En ese momento me acojoné, tío. Me acojoné porque no veía nada. Y no podía ni tirar de las piernas. Hasta que llegué a la esquina y me sentaron en la silla, me quitaron los guantes, me quitaron el protector. Recuerdo la gente allí hablando y yo ahí sin ver nada. Me metieron en una camilla, me llevaron al hospital y me tiré dos días en el hospital.

P. ¿Has vuelto a ver ese combate?

R. Sí, hay por ahí unas imágenes de los dos o tres últimos asaltos, que no sé por qué están en blanco y negro, parece que es mucho más antiguo. Lo he visto de vez en cuando, y es un combate dramático. Yo me acuerdo perfectamente de todo lo que estaba pasando por mi cabeza en ese momento.

P. ¿Y qué pasaba?

R. Que me moría, tío. “Hoy me muero”.

P. ¿Fue en ese momento cuando dijiste “Se acabó”?

R. Cuando perdí el título y volví a Córdoba, ya sin televisión, ya con treinta y tantos años (31). Pues ya, y sin ilusión, un combate duro… Ya decidí colgar los guantes totalmente.

P. Te faltó la espinita del título mundial.

R. Sí, claro. A mí el título de Europa me llenó de alegría, pero mi objetivo era el título del mundo. No pudo ser, pero por algo sería.

Cuando boxeaba no era consciente del peligro que tiene el boxeo, pero ahora con Pepe sí lo veo

P. ¿Crees que te faltó algo a ti o fue por las circunstancias?

R. Por mí no, por las circunstancias. Yo también estaba ya cansado. No me sentía importante. Iba a un gimnasio solo a entrenar, no tenía la repercusión que tenía antes. Antes te sentías importante, tenías objetivos. Y ya no había dinero, ya no televisaban combates, ya no eras reconocido. Todo eso no te ayuda mucho.

P. Hablábamos antes del sueño de ser futbolista. ¿Crees que cumpliste un sueño al menos al ser boxeador?

R. Bueno, sí. Campeón de Europa no es fácil hacerlo. Es muy difícil, pero mi sueño era ser Campeón del Mundo. Se lo dije al médico, cuando me dijo que no volvería a correr. Se lo dije: “Voy a ser campeón del mundo”.

P. Te retiras con 31 años. ¿Cómo vuelves a la vida normal después de esa montaña rusa? ¿Cómo frenas?

R. Pues imagínate, con 31 años ya había nacido mi niña Cristina. Fue duro, tío, sin formación. Casualmente me propusieron ser seleccionador del equipo nacional, y también me llamaron de la Diputación para currar ahí. Yo estaba ya harto del boxeo, y me tenía que ir a Madrid a vivir, así que decidí quedarme aquí, en Córdoba, en la Diputación. Gracias a José Mellado, que por mi trayectoria deportiva y por la promoción que había hecho de Córdoba, me echaron un cable y me colocaron en el departamento de Deportes de la Diputación de Córdoba.

P. Estuviste 14 años allí.

R. Sí, entre el departamento de Deportes, la imprenta provincial componiendo el BOP y administrativo en Asuntos Sociales. Fue una etapa en la que estuve a punto de irme. El primer día que llego yo a la Diputación, todos mis compañeros formados, con sus estudios, sus historias, y yo me siento allí en un despacho con un ordenador. Y digo: “¿Y yo qué hago aquí ahora?”. Y todos mis compañeros trabajando. A mí me daba vergüenza, me decía “Soy un melón”.

P. Un mundo completamente diferente al que estabas acostumbrado.

R. Empecé a formarme. Me dio tanta vergüenza que empecé a hacer cursos de formación por mi cuenta, a comprarme libros de informática, me quedaba por las noches... Hacía todos los cursos que había en la Diputación, todos, a todos me apuntaba. Al final llevé el programa más gordo del departamento de Deportes, que era el de subvenciones.

P. Han pasado ya más de 30 años desde que fuiste campeón de Europa. ¿Cómo crees que se ha portado Córdoba contigo?

R. Córdoba muy bien, lo que es la gente de a pie, genial. Es más, aún hoy día la gente me reconoce, me pide autógrafos. Vas a bares y establecimientos y hay fotos mías. A cualquier sitio al que voy me atienden así, como un poquillo de enchufado -ríe-. La verdad es que muy bien. Después, políticamente, me prometieron una cosa y cuando llegó el momento me pegaron la puñalada. Pero me la pegaron muy tarde, tío, era ya muy mayor, y a otra persona no le hubiese dado tiempo a reaccionar, porque ya con dos niños y cuarenta y tantos años te ves otra vez en la calle, en el paro. Pero gracias al boxeo, a la fortaleza que me ha facilitado tanto física como mentalmente, me lo tomé como un golpe: que tienes que subir las manos y seguir.

P. Rafael Lozano Sr. está ahora de seleccionador. ¿En algún momento te replanteaste volver a llamar a la federación?

R. No, nunca. Nunca, nunca. Porque la vida es la que a cada uno se le presenta. Yo, cuando me dejaron parado en la Diputación, en vez de rendirme empecé a dar clases particulares, empecé a entrenar a gente, iba a sus casas, los entrenaba, y ganaba pasta. Me tiré muchos años. Después compaginaba las clases particulares con el GO fit, que me contrataron, más otros gimnasios que me contrataron. No paraba, estaba todo el día moviéndome con mi bicicleta. Iba del GO fit a un gimnasio, de un gimnasio a un cliente, de un cliente a otro, y así estaba todo el día.

P. Y en 2021 surge esto, El Cazador Boxing Club.

R. Sí, pero esto tenía que haber surgido antes. Por circunstancias surgió cuando tuvo que surgir. Cogí un dinerillo por la venta de un piso y todo el dinero que tenía, como en una ruleta… Al verde, y lo metí todo aquí. Lo tiré todo esto abajo. Y, para colmo, el día que firmé el proyecto me caí de la moto. Me tiré 21 días con el cabestrillo. Cuando me quitaron el cabestrillo, el brazo muerto. Y yo aquí soltando ya pasta. Me habían dejado roto el supraespinoso y el manguito rotador.

P. No podías mover nada.

R. Muerto, tío, se me caía. Tuvieron que operarme, y todo esto empantanado, soltando pasta. Total, que me operan, empiezo a rehabilitarme, y a la vez atento aquí a la obra. Cuando empecé a inaugurar ya había hecho un poco de rehabilitación, y empecé a dar las clases sin estar todavía bien. Decía “uno, dos” y se me caía el brazo para abajo, no tenía fuerza. Poquito a poco fui recuperando, empezó a venir gente y, gracias a Dios, hoy va muy bien.

P. ¿Te has planteado en algún momento ser entrenador de profesionales, o incluso llevar a tu hijo o echarle un cable a Ricardo?

R. No. No, porque yo soy muy exigente y Pepe conmigo chocaría mucho. Y aparte, yo no me dedico a la competición en mi gimnasio. Yo aquí, clases colectivas, atraer público de todo tipo, que es lo que en verdad genera dinero. Hay gimnasios que se dedican a la competición y están dispuestos a eso, a que un chico pase por donde he pasado yo: malos ratos, sin ganar dinero, porque no se gana dinero. Yo no lo veo, deportivamente, porque aquí en España es como querer ser torero en Japón, ni más ni menos. Así que yo lo tenía muy claro: que mi gimnasio sería para todo tipo de público, gente mayor, niños, que vengan aquí a echar un buen rato, a ponerse físicamente bien. Y hacerlo mi forma de vida, mi negocio.

Vista Alegre puede volver a lucir en toda Europa

P. ¿Y qué es hoy el boxeo para ti?

R. El boxeo ha sido mi mejor amigo, me ha dado todo. He conocido a personas, buenas y malas, me ayudó a recuperarme, me ha dado trabajo... Para mí el boxeo es mi mejor amigo.

P. Tienes tres hijos, y te sale Pepe boxeador. Con todo lo que me estás contando, cuando te lo dice y ves que va en serio…

R. A Pepe siempre le he puesto todas las trabas del mundo. Como era muy mal estudiante, le decía: “Guapo, si no estudias no hay boxeo”. Y lo quitaba del boxeo. Pero el cabrón se las ingenió. Yo iba a los gimnasios y decía: “Si viene Pepe, que no entrene, que está castigado por los estudios”. Ese era mi trato, pero me buscaba las vueltas y entrenaba. Es más, una vez se fue a Barcelona a boxear y yo me enteré cuando ya había vuelto.

P. ¿Has sentido tú más miedo por él o por ti?

R. Yo, cuando boxeaba, no era consciente del peligro que tiene el boxeo. Estaba físicamente muy fuerte y no veía el peligro. Pero ahora, con Pepe, sí lo veo.

P. ¿Y te ves a ti reflejado en Pepe? Se ha ido a Madrid, está con Ricardo…

R. Sí, claro. Ha hecho lo mismo que yo hice. Cogió la maleta y sin un duro se fue allí, a Madrid, a compartir piso con gente extraña, aunque veo lo de Pepe más duro que lo mío, porque yo estaba con un equipo, estaba respaldado por Ricardo. Pero Pepe se fue sin un duro.

P. ¿Te pide consejos?

R. No. Pepe no me escucha a mí. Eso les suele pasar a todos los hijos.

P. ¿No sé si influyes en él o no te quieres meter en el tema del boxeo con él?

R. No, nada. Yo, cuando hablo con él, creo que hablo de todo menos de boxeo.

P. Y ahora que lo ves desde abajo, ¿cómo es verlo pelear? Encima en un peso superior al tuyo.

R. Ya ves, yo paso mucho miedo, porque en su categoría son muy fuertes, son muy grandes, y las hostias ahí son tremendas, tío.

P. ¿Y en qué crees que es mejor que tú y en qué crees que podría mejorar todavía?

R. Hombre, mejor que yo... en el peso y altura, evidentemente. Lo que pasa es que Pepe no tiene experiencia, el pobre. Dio el paso al profesionalismo con trece combates, creo que fueron. Yo creo que hice ciento diez, un montón de combates y de torneos internacionales. Entonces yo tengo mucha experiencia, tengo más recursos a la hora de cualquier situación. Pepe no, Pepe está aprendiendo a base de palos. Y es complicado, en esto del boxeo, aprender a palos, y más en citas importantes, sabiendo que viene gente importante. Cuando eres amateur vas cogiendo experiencia: con uno que es bueno, otro más malo, a este le ganas… Pero a Pepe ya todos los que le vienen son gente buena. No tiene mucha experiencia, pero bueno.

P. ¿Le vas a decir algo antes del combate o prefieres no decirle nada y dejarlo solo?

R. Le doy un abrazo y ya está, y que se desarrolle como lo hayan planteado.

P. ¿Y si pierde? ¿O no lo planteas?

R. Pepe es joven. Si pierde, es jovencísimo, tío. Tiene la oportunidad de ser cualquier cosa en la vida. Ya te digo: yo, cuando llegué a la Diputación, me pusieron delante de un ordenador y tenía ya 32 años o por ahí. Y tuve que apretar el culo y formarme. Pues a él le pasará lo mismo: si no consigue dinero, tendrá que ponerse a currar, y cuando se ponga a currar, formarse, ser trabajador y tirar para adelante. Teniendo salud y ganas, no hay quien te pare.

P. Es curioso lo de Córdoba: están los Lozano, están los Gutierrez y están los Navarro. Tres padres con tres hijos boxeadores.

R. Sí, es curioso, la verdad que sí. Cada uno con sus circunstancias. Cada uno hemos tirado por un lado, cada uno hemos sido formales, y ahora, con nuestros hijos, les deseamos que sus carreras sean lo más fructíferas posible, que no pase ningún accidente y que sean felices.

P. ¿Se puede ser boxeador en Córdoba? Porque calidad hay.

R. No. Quien quiera ser boxeador profesional se tiene que ir de Córdoba. Lo primero, es que no hay ni recursos ni gente que sepa manejar a un boxeador profesional, porque el boxeo profesional no es solo entrenar: luego tienes que saber manejarlo a la hora de promocionarlo, de buscarle combates, jugarse la pasta, porque esto es como una inversión. Cuando yo empecé, Ricardo se jugó la pasta conmigo: “Vamos a organizar una velada en Madrid”. Organizaba veladas, le costaba la pasta. Si iba público, recuperaba un poco; y si no, palmaba. Va invirtiendo, va invirtiendo, va invirtiendo, para cuando llegue un Campeonato de Europa, algo importante, que ya estés formado y te reconozcan. Aquí en Córdoba nadie está dispuesto a eso, a poner pasta. Aquí sí, puedes ir al gimnasio, entrenar, pero luego ¿a dónde vamos a boxear? “Vamos a ir a Francia”, a llevarte a perder. Tienen que llevarte una carrera ordenada: “Mira, vamos a pelear con este, y ahora vamos a pelear con este otro”. Aquí no saben de eso.

P. Estábamos hablando de Córdoba. ¿Crees que en algún momento volverá aquel Vista Alegre que viviste tú, un Campeonato de Europa?

R. Yo creo que ese colorido, como cuando boxeamos en Vista Alegre, no lo he visto aquí. Aunque creo que eso puede volver si Pepe consigue el Campeonato de Europa, si las instituciones aquí en Córdoba se vuelcan un poquito y ayudan. Entonces yo creo que sí, que Vista Alegre puede volver a lucir en toda Europa.

P. Y ya la última. A tus 61 años, en el gimnasio, en plena forma...

R. Es que cuando yo entrenaba siempre iba a entrenar a gimnasios asquerosos, tío. Yo pensaba: “¿Por qué al boxeo tienen que darle esta imagen de suciedad?”, y en mi mente decía: “Si alguna vez tengo un gimnasio, tiene que ser esto con mucha luz, limpieza, buen ambiente”.

P. ¿Y qué sientes al ver todas estas imágenes que tenemos por aquí?

R. De Pepe, nada, porque está haciendo su historia.

P. Pero también hay alguna tuya, he visto por allí.

R. Sí, pero pocas todavía. Las mías las tengo muy chulas en mi casa, pero aquí en el gimnasio creo que tengo una nada más. Esto es la historia de Pepe, está aquí reflejada, y en mí también.

P. A José Luis Navarro Jr., ¿qué le queda por hacer a estas alturas de la vida?

R. Hombre, él tiene todo el camino por delante. Ahora está en pleno desarrollo, formándose, está deportivamente en esta etapa, y esta etapa pasará. Si gana dinero hará una cosa y si no, hará otra, y la tendrá que afrontar con humildad y con respeto. Le queda toda la vida por delante.

P. ¿Y a ti? ¿Qué crees que te queda por hacer?

R. ¿A mí? La verdad es que me siento muy bien, físicamente y mentalmente me encuentro muy bien.

P. Estás para boxear, yo creo que puedes volver.

R. Bueno, en mi cabeza yo me creo que estoy muy bien, pero cuando subes arriba te agarra un chaval de veintitantos años y te pega una paliza que flipas. Pero la verdad es que me siento muy bien. ¿Qué me queda por hacer? Pues nada, seguir viviendo día a día, ser feliz y tener salud. No quiero otra cosa.

P. ¿Harías algún sparring con Pepe, simplemente por probar? Aunque sea de una forma no muy fuerte.

R. Al boxeo no se juega.

No hay quien pare a Rafa Lozano Jr. El boxeador cordobés acaba de proclamarse campeón de los Juegos del Mediterráneo de Tarento después de imponerse en la final de la categoría de -55 kilogramos al francés Christopher Hippocrate por decisión dividida (3-2). Un nuevo éxito internacional para El Balín, que ha completado una semana perfecta en Italia con tres victorias y que continúa confirmándose como una de las grandes referencias del boxeo español.

El camino hacia el oro comenzó el martes, después de quedar exento de la primera ronda por el sorteo. Lozano Jr. debutó directamente en cuartos de final ante el italiano Tommaso Sciacca y, pese a tener enfrente al representante local, impuso su velocidad y movilidad para llevarse el combate por 4-1. Una victoria que ya le garantizaba subir al podio, pues no existe pelea por el tercer puesto. Un día después volvió a responder en semifinales frente al argelino Amine Zanaz, al que también derrotó por 4-1 después de controlar la distancia, encontrar con mayor precisión los espacios y administrar su ventaja en el último asalto para reservar fuerzas de cara a la final.

El último obstáculo era Christopher Hippocrate, un rival conocido al que el cordobés ya había derrotado por decisión unánime en el Mundial de Liverpool de 2025. Esta vez la batalla fue mucho más ajustada. Lozano Jr. comenzó mejor y consiguió llevarse el primer asalto, pero el francés aumentó la presión y equilibró la balanza en el segundo. El oro quedó así pendiente de los últimos tres minutos. Con todo en juego y pese a sufrir un pequeño corte en la ceja derecha, que provocó que el combate parara unos segundos con apenas dieciséis por delante, El Balín supo manejar mejor los momentos decisivos y terminó recibiendo el respaldo de tres de los cinco jueces para sellar el triunfo por 3-2 y subir a lo más alto del podio mediterráneo.

El título prolonga además el extraordinario 2026 de Rafa Lozano Jr., que ya había conquistado la plata en la Copa del Mundo de Brasil, donde un corte le impidió disputar la final, y ha saldado con victoria sus dos combates en el boxeo profesional. Todo ello después de convertirse en 2025 en subcampeón mundial y tras haber logrado diploma olímpico en París 2024. El calendario, sin embargo, no se detiene: su próximo gran desafío será el Campeonato de Europa que se disputará en septiembre en Sofía (Bulgaria), una nueva cita internacional para el cordobés, que continúa acumulando éxitos en su camino hacia Los Ángeles 2028, el que sin duda es su principal objetivo.

Rafa Lozano Jr. luchará por el oro en los Juegos del Mediterráneo de Tarento. El boxeador cordobés se ha clasificado este miércoles para la final de la categoría de -55 kilogramos después de imponerse por decisión dividida (4-1) al argelino Amine Zanaz. El Balín mejora así el bronce que ya tenía asegurado y se queda a una sola victoria de conquistar el título en la ciudad italiana.

El cordobés supo controlar la distancia, explotar su mayor velocidad y evitar que Zanaz pudiera imponer un combate más físico. Por eso, su dominio fue quedando reflejado hasta recibir el respaldo de cuatro de los jueces, lo que terminó siendo suficiente para sellar su presencia en el combate definitivo.

Su camino por el torneo está siendo impecable. Exento de la primera ronda por el sorteo, Lozano debutó el martes en los cuartos de final ante el italiano Tommaso Sciacca, al que derrotó por 4-1 pese a competir con el público en contra. Aquella victoria ya le garantizó una medalla, al no celebrarse pelea por el bronce, pero el púgil cordobés, como ya es habitual, ha confirmado que no se conforma con ocupar ese tercer escalón del podio.

Así, la final se celebrará este jueves 27 de agosto ante el francés Christopher Hippocrate, que superó en la otra semifinal al serbio Artur Nagapetyan. Será, además, un rival conocido para el cordobés, que ya venció a Hippocrate por decisión unánime en el Campeonato del Mundo de Liverpool de 2025. El combate, en principio, está previsto sobre las 17:45 horas.

Rafa Lozano Jr. afrontará así una nueva oportunidad para subir a lo más alto de un podio internacional después de proclamarse subcampeón mundial en 2025 y sumar también la plata en la Copa del Mundo de Brasil del pasado mes de abril. Todo ello mientras alterna el circuito olímpico con sus primeros pasos como profesional y mantiene en el horizonte los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El que, sin duda, sigue siendo su gran objetivo.

Rafa Lozano Jr. no ha fallado en su estreno en los Juegos del Mediterraneo, con sede este año en la ciudad italiana de Tarento. El púgil cordobés se ha impuesto este martes por un contundente 4-1 al italiano Tomasso Sciacca en los cuartos de final del peso -55 kilos. Con este triunfo, Lozano logra acceder a las semifinales del torneo y, por tanto, se asegura ya el metal, puesto que no existe compbate por el bronce y los dos derrotados en semifinales suben igualmente al podio final. En este caso, el paso a semifinales llegaba por la vía más incómoda: ante un boxeador local, con el pabellón en contra y sin margen de error. Pero 'El Balín' no falló.

Sobre el papel, el italiano (22-7) partía con una ventaja de envergadura considerable , lo que en teoría le daba el control de la distancia larga, aunque nunca llegó a encontrarla. El boxeador cordobés le negó ese terreno a base de movilidad, entrando y saliendo continuamente, y convirtió el combate en una batalla constante por el centro del ring, donde su velocidad de manos y piernas acabó por marcar la diferencia. Ante un rival también zurdo, El Balín fue sencillamente más rápido y contundente, conectó varios golpes clave desde su característica guardia baja, y acabó llevándose el primer asalto con una defensa muy sólida.

En el segundo round, Sciacca se echó hacia adelante con más intención que acierto, tirando de gestos y pequeños provocaciones, un juego al que el propio Lozano entró. Fue el parcial más igualado, aunque también acabó cayendo del lado del cordobés. Así, en el tercero, ya con el combate encarrilado, El Balín bajó el ritmo, contemporizó el combate y trató de no dejarse tocar y sacar las manos justas para seguir puntuando. 4-1 final para acceder a semifinales, con ese 'pero' del juez saudí, que fue el único que vio los tres asaltos para el italiano. No era la primera vez que los dos se veían las caras. Ya se cruzaron en septiembre del año pasado, en el Mundial de Liverpool, y también ganó entonces el cordobés en el camino que acabó llevándole a la final y a la plata.

Ahora llega lo verdaderamente serio. Este miércoles, a partir de las 19:30 horas, Lozano Jr. se mide en semifinales al argelino Amine Azaz con el bronce ya en el bolsillo y todo por ganar: quien salga vencedor peleará el jueves por el oro de los Juegos del Mediterráneo. Y detrás, apenas tres semanas después, espera el Campeonato de Europa de Sofía, la gran cita del curso para un boxeador que sigue alternando el circuito olímpico con sus primeros pasos como profesional.

Rafa Lozano Jr. ya está en Tarento. El cordobés ha pasado este viernes el pesaje de los Juegos del Mediterráneo, que arrancaron el jueves y se inauguraron oficialmente este viernes, y ya conoce su camino. El sorteo lo ha situado directamente en cuartos de final de la categoría de -55 kilos, así que no saltará al ring hasta el martes, a las 15:00 horas, ante el ganador del combate entre el italiano Tommaso Sciacca y el kosovar Baskhim Bajocu. El objetivo que se ha marcado 'El Balín' no admite demasiada interpretación: subir al podio y, a ser posible, hacerlo en lo más alto.

El torneo, además, deja poco margen. Los cuartos de final se disputan el lunes y el martes, las semifinales quedan fijadas para el miércoles y el oro se pone en juego el jueves 27, de manera que en apenas una semana se resuelve todo. Es un formato en el que cualquier tropiezo cierra la competición de golpe, sin segundas oportunidades ni tiempo para corregir sensaciones de un combate a otro. Ese es, precisamente, uno de los valores del test para el cordobés: comprobar en qué punto llega tras un verano de trabajo.

Porque el año de Lozano Jr. ha ido moviéndose entre dos escenarios. En la Copa del Mundo de Brasil se quedó con la plata al no poder disputar la final por prescripción médica tras una pequeña brecha en su ceja, y en el terreno profesional debutó con la conquista del cinturón Iberoamericano del peso mosca y sumó después su primera victoria por KO al tumbar al mexicano Omar Israel Ek Ku. El subcampeón mundial amateur mantiene así abiertas las dos vías, sin renunciar a ninguna, y Tarento supone el regreso al circuito olímpico apenas unos meses después de haberse estrenado entre los profesionales.

En Italia no viaja solo. Su padre, Rafa Lozano, acude a la cita como seleccionador nacional, un escenario que ambos ya han compartido en otras grandes competiciones y que vuelve a colocar al boxeo cordobés en un campeonato internacional. La expedición española llega tras varias semanas de preparación específica y con el propósito de trasladar ese trabajo a los resultados sobre el ring, en un torneo que reúne a buena parte de los mejores púgiles de los países del arco mediterráneo.

Después de Tarento, apenas habrá tregua. El siguiente gran objetivo del calendario es el Campeonato de Europa, que se disputará en Sofía entre el 14 y el 26 de septiembre, tres semanas justas después del cierre de los Juegos del Mediterráneo. De ahí que lo que ocurra estos días en Italia funcione también como termómetro de cara a la cita búlgara, el gran examen continental de una temporada 2026 en la que el cordobés ha ido alternando guantes, formatos y escenarios sin soltar ninguno de los dos caminos.

Rafa Lozano Jr. afronta un tramo importante de la temporada con dos compromisos internacionales de primer nivel en apenas unas semanas. El boxeador cordobés, subcampeón mundial amateur y campeón iberoamericano en su todavía corta trayectoria profesional, representará a España primero en los Juegos del Mediterráneo y posteriormente en el Campeonato de Europa, lo que suponen dos pruebas de alto nivel para comprobar el momento exacto de ‘El Balín’.

Para la primera parada apenas habrá que esperar mucho, ya que los Juegos del Mediterráneo, que se celebrarán en la localidad italiana de Tarento, tendrán lugar del 19 al 27 de agosto. Ahí se reunirán parte de los mejores boxeadores del panorama nacional de los países participantes. Rafa Lozano acudirá a Tarento con el objetivo, cómo no, de estar en la pelea por las medallas y, sobre todo, mantener esa línea ascendente que le ha permitido asentarse y hacerse un hueco importante entre los nombres más destacados del boxeo nacional e internacional.

Lo que consiga allí le servirá también como base para seguir construyendo de cara a futuro. Aunque no le dará mucho tiempo a pensar. Ni a regodearse en el éxito ni a lamentar una posible decepción. Porque el calendario no da tregua y, tan solo tres semanas después de la cita italiana, el cordobés ya tiene agendado en septiembre otro de los grandes objetivos de su calendario: el Campeonato de Europa.

En Sofía, entre los días 15 y 26, El Balín tendrá la oportunidad de trasladar al escenario continental todas esas sensaciones que le llevaron a alcanzar la final del último Mundial amateur. Lo que a estas alturas ya nadie duda es que el cordobés estará entre los principales favoritos para colocarse el cinturón de campeón. Su mentalidad es clara y no varía. Y eso vale tanto para el mundo amateur como para el profesional.

Por tanto, estas dos competiciones llegarán al mismo tiempo que Rafa Lozano Jr. continúa avanzando en su carrera profesional, en la que ya ha dado sus primeros pasos con éxito. Lozano mantiene así abiertas las dos vías de su trayectoria deportiva, con las grandes competiciones internacionales todavía como uno de sus principales focos y con Tarento y Sofía como las próximas estaciones de un año cargado de desafíos. Todo, desde luego, será una preparación para ese grandísimo sueño que sigue teniendo a largo plazo: ser campeón olímpico. Pero, para eso, ya se sabe. Paso a paso.

El camino de José Luis Navarro Jr. hacia el Campeonato de Europa ya tiene un nuevo obstáculo. Y, en este caso, parece que definitivo. Porque la Unión Europea de Boxeo (EBU) ha designado a Damián Biacho como coaspirante al título continental vacante del peso supermedio, por lo que el cordobés deberá enfrentarse a otro boxeador español para intentar cumplir el gran objetivo de su carrera. Los equipos disponen ahora de un periodo para negociar las condiciones de la pelea, aunque, si no alcanzan un acuerdo, la subasta se celebrará el próximo 5 de agosto a las 12:00 horas.

La decisión llega en un momento que había sido de máxima incertidumbre tras la ‘espantada’ de Oliver Zaren. Y es que el danés renunció cuando todo apuntaba a una repetición del combate que tuvo lugar el pasado 19 de junio en el Hipódromo de La Zarzuela. La inesperadísima lluvia que cayó sobre la localidad madrileña obligó a parar la pelea después del tercer asalto y, como no se había completado aún el mínimo requerido, el combate fue declarado nulo y el cinturón continuó esperando al nuevo portador.

La retirada de danés molestó a Navarro Jr., convencido de que el desarrollo del combate estaba comenzando a cambiar cuando apareció la tormenta. “Ha renunciado, se ha quitado de en medio porque yo pienso que sabía lo que le esperaba”, explicó recientemente el cordobés a Cordópolis. El Cazador Jr., que admitió haber perdido los dos primeros asaltos, aseguró que ya había encontrado mejores sensaciones en el tercero como para haber terminado decantando la balanza de su lado.

El nuevo rival presenta, además, un notable bagaje profesional. Biacho, de 34 años, llegará al duelo con un récord de 22 victorias, una derrota y siete triunfos por KO, después de haber encadenado cinco combates ganados. Su última aparición tuvo lugar el pasado 23 de mayo en San Sebastián de los Reyes, donde derrotó por decisión unánime al húngaro Attila Koros. Su único tropiezo como profesional se produjo en marzo de 2025, también a los puntos, frente al danés Jacob Bank. Navarro Jr., por su parte, afronta esta nueva oportunidad con un registro de 17-2-1 y 12 nocauts.

El enfrentamiento entre ambos ya había estado sobre la mesa meses atrás, cuando Navarro Jr. tenía previsto defender el título Silver EBU ante Biacho el 28 de febrero, aunque aquella pelea acabó desapareciendo del calendario al abrirse para el cordobés la posibilidad de disputar directamente el cinturón europeo absoluto. Sus caminos vuelven a cruzarse ahora con el premio más importante en juego. La subasta del 5 de agosto determinará qué equipo obtiene los derechos de organización y permitirá avanzar en la elección de la sede y la fecha definitiva de una pelea que ofrecerá un duelo español por la corona continental que tanto desea el púgil cordobés.

El título europeo del peso supermedio tendrá que esperar un poco más para José Luis Navarro Jr. El boxeador cordobés se quedará con la miel en los labios y no podrá culminar lo que empezó ante el danés Oliver Zaren, que comunicó su retirada poco antes de la subasta que terminaría con la organización del combate. “Ha renunciado, se ha quitado de en medio porque yo pienso que sabía lo que le esperaba”, cuenta Navarro a Cordópolis.

El Cazador Jr. y Zaren debían volver a enfrentarse después del insólito desenlace de la pelea celebrada el pasado 19 de junio en el Hipódromo de La Zarzuela, en Madrid. Y es que una intensa tormenta obligó a suspender el combate al término del tercer asalto, cuando la lluvia impedía garantizar unas condiciones adecuadas sobre el cuadrilátero. Al no haberse completado el mínimo de cuatro asaltos, la contienda fue declarada nula y el cinturón europeo quedó vacante.

El cordobés reconoce que no tuvo un buen inicio aquella noche, aunque sostiene que el combate estaba comenzando a cambiar cuando llegó la suspensión. “Los dos primeros asaltos los perdí porque soy un boxeador que va de menos a más, pero en el tercero ya empecé a subir. Le metí unas cuantas manos, lo dejé tocado y no le gustó ni un pelo”, asegura Navarro a este periódico, quien añade, además, que vio a su rival incómodo: “Se le veía en la cara que no quería y que no sabía dónde meterse”.

Pese a la frustración provocada por la lluvia, Navarro Jr. prefiere quedarse con la experiencia vivida aquella noche en Madrid. “No creo que vuelva a vivir algo así en la vida, pelear lloviendo. Es una pena porque habíamos trabajado mucho para esa pelea, pero así es la vida y hay que cogerla como viene”, señala el boxeador cordobés, que ya había comenzado a prepararse para una revancha que podía celebrarse en España durante el próximo otoño.

La renuncia del danés ha causado especial malestar en Navarro, convencido de que habría terminado imponiéndose si el primer combate hubiera continuado. “Yo quería a Zaren, quería que la gente viera que lo iba a noquear, porque es que lo iba a noquear”, afirma. El púgil tampoco concede credibilidad a la explicación ofrecida por el entorno de su rival. “Dicen que no quiere venir porque tiene una oportunidad más grande, pero yo creo que es mentira y que se lo están inventando”.

La EBU deberá revisar ahora su clasificación y nombrar a un nuevo coaspirante al campeonato continental del peso supermedio. Un proceso que se alargará algo en el tiempo. “Ahora toca seguir entrenando, esperar a que la EBU nombre a otro aspirante y que sea pronto, para poder disfrutarlo, que es lo que quiero”. Habrá, por tanto, que ser paciente. No queda otra.

Noelia Gutiérrez ya avisó. Cuando el pasado abril repasaba en estas mismas páginas tres años de gloria y decepciones, la boxeadora cordobesa dejó claro cuál era el siguiente hito que quería que apuntaran: seguir reinando en la élite española. Este sábado lo firmó sobre el ring de Badajoz, en la octava sesión del Campeonato de España élite, donde se impuso a la madrileña Verónica Viñuelas en la final del peso de 51 kilos y revalidó el título nacional absoluto por segundo año consecutivo.

Y lo hizo con autoridad. La cordobesa se adueñó del centro del ring desde el primer asalto y no lo soltó, imponiendo su marca de la casa: presión constante, entrada en distancia y una movilidad endiablada que le permitió golpear y salir sin apenas recibir. Más activa, más certera y más contundente que su rival, Gutiérrez combinó la agresividad con un trabajo defensivo notable, esquivando con la cintura y rectificando posiciones para dejar en nada los intentos de una Viñuelas que, pese a su valentía y a la rapidez de manos de sus 22 años, nunca llegó a incomodar de verdad a la campeona.

Las tarjetas lo confirmaron sin lugar a dudas. Cuatro de los cinco jueces vieron un 30-27 inapelable para Gutiérrez, a la que concedieron los tres asaltos, y solo el juez neutral se descolgó con un ajustado 29-28 para la madrileña. De ese modo, y pese a que el veredicto figure formalmente como decisión dividida, el 4-1 refleja lo que se vio sobre el cuadrilátero: el dominio de una cordobesa que gestionó el combate con oficio de veterana, jugando con el reloj y administrando su ventaja sin conceder resquicios en un tercer asalto en el que Viñuelas buscó sin premio la remontada.

Desde la esquina azul la acompañaron su padre y entrenador, José Gutiérrez 'Guti', alma del club por el que compite, y Víctor Segura, el técnico granadino que completa su rincón. A sus 20 años, la cordobesa suma su segundo entorchado nacional absoluto de forma consecutiva, después de imponerse en 2025 en el peso de 52 kilos y de dar este curso el salto a los 51 sin perder un ápice de eficacia. El oro, que llega tras la Copa Iberdrola conquistada en marzo en Vista Alegre, refrenda el dominio de una deportista con la mirada puesta en el ciclo olímpico, en un camino hacia unos Juegos que persigue, como reconoció en la entrevista, también por su padre.

Del otro lado quedó una Verónica Viñuelas que, pese a la plata, se marchó de Badajoz habiendo dado la cara ante toda una campeona y dejando señales de futuro para el boxeo madrileño. El duelo confirmó, además, el buen momento que vive Córdoba en el ring, con la saga Gutiérrez al frente de una generación que sigue sumando metales para la ciudad.

El boxeo cordobés sigue dejando muy buenas noticias para las figuras que lo representan. Si el viernes era José Luis Navarro Jr. el que se quedó con su título europeo pendiente, anoche fue otro junior, Rafa Lozano, el que se exhibió en su segunda aparición como profesional. Y es que ‘El Balín’ se impuso con claridad al mexicano Omar Israel Ek Ku, al que despachó con un KO fulminante en el primer asalto.

Poco recorrido tuvo la historia. Lozano no la permitió, saliendo decidido desde el primer momento, con autoridad y castigando a su rival hasta dejar todo visto para sentencia en algo más de un minuto. Y no lo hizo ante un cualquiera, pues su oponente contaba con una amplia trayectoria, registrando un balance de 12 victorias, diez derrotas y dos nulos. La calidad del púgil cordobés se hizo patente desde el primer instante.

Este triunfo supone el primer KO de Rafa Lozano Jr. en el circuito profesional y confirma las buenas sensaciones que ya dejó en su debut. El pasado 6 de marzo, el cordobés se estrenó con victoria ante el venezolano Kervin Romero en el Palacio Municipal de Deportes Vista Alegre, donde conquistó el cinturón iberoamericano de la Asociación Mundial de Boxeo tras imponerse por decisión unánime.

‘El Balín’ continuará ahora con su preparación de cara a sus próximos compromisos en el ámbito amateur, ya que mantiene intacto su objetivo olímpico. El cordobés tiene en el horizonte el Campeonato de España, que se celebrará en Badajoz del 28 de junio al 4 de julio, y el Europeo de Sofía, previsto del 15 al 26 de septiembre, con la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Su progresión, desde luego, invita al optimismo.

La noche estaba preparada para ser histórica, aunque terminó siéndolo por un motivo muy distinto al esperado. Y es que José Luis Navarro Jr. y Oliver Zaren, que peleaban por el Campeonato de Europa del peso supermedio, se quedaron con las ganas. Saltaron al ring a las 23:40 horas, la lluvia ya era una realidad y los prolegómenos iniciales, con los himnos de Dinamarca, Italia y España incluidos, desataron el nerviosismo de más de uno viendo el contexto general de la noche.

Pese a todo, el escenario reunía todos los ingredientes de una gran velada: un cinturón europeo en juego, un rival imbatido y una ocasión marcada en rojo para ‘El Cazador Jr.’. “Honor y gloria. Desde Córdoba a Madrid…”, proclamaba el ring announcer, José Antonio Martínez, justo antes de un combate que pronto quedó condicionado por la lluvia que caía sobre la capital.

Zaren salió decidido, con buenas manos y mucho peligro en sus ataques. Ya en el primer asalto, una acción del danés abrió una brecha en la ceja de Navarro Jr., obligado desde muy pronto a convivir con una dificultad añadida. El combate se volvió físico y exigente, con el púgil visitante lanzando con facilidad y el cordobés resistiendo con entereza mientras desde su esquina le pedían insistencia: “Cabecea, Pepe. Cabecea”.

Navarro Jr. pareció asentarse en el tercer asalto. Más suelto y con mayor confianza, empezó a encontrar mejores sensaciones y a equilibrar una pelea que seguía completamente abierta. El sueño europeo continuaba vivo, pero las condiciones meteorológicas empeoraron de forma notable al término del round. La lluvia hizo insostenible la continuidad de la velada y la situación terminó agravándose cuando la luz se fue en el Hipódromo de la Zarzuela.

La decisión oficial no tardó en llegar: el combate entre José Luis Navarro Jr. y Oliver Zaren no podía reanudarse. Al no haberse completado cuatro asaltos y tratarse de una suspensión provocada por las inclemencias meteorológicas, el resultado fue declarado No Contest. De esta forma, el Campeonato de Europa del peso supermedio continúa vacante.

La noche fue histórica, aunque no en el sentido deseado. El sueño continental de José Luis Navarro Jr. todavía deberá esperar, al menos, un asalto más.

Hay noches que marcan un antes y un después en la trayectoria de cualquier deportista; veladas en las que el trabajo incesante de años de sacrificio debe cristalizar en apenas unos asaltos. Este próximo viernes 19 de junio, el Hipódromo de la Zarzuela de Madrid se vestirá de gala para convertirse en el epicentro del pugilismo continental. La capital española acogerá “La Gran Noche del Boxeo en Madrid”, un evento en el que José Luis Navarro Jr. (17-2, 12 KO) acudirá a su cita con la historia. El boxeador cordobés disputará el vacante Campeonato de Europa Absoluto (EBU) del peso supermedio frente al danés Oliver Zaren (19-0, 8 KO). Un triunfo no solo le otorgaría el ansiado cinturón azul, sino que lo coronaría como el primer español en alcanzar la gloria continental en esta exigente categoría.

El camino hasta esta oportunidad titular no ha sido en absoluto un trayecto de rosas. El pupilo de Ricardo Sánchez Atocha lleva inmerso en un durísimo campamento desde el pasado mes de enero, combinando sus sesiones de trabajo habituales en Madrid con exigentes estancias en Torrelavega bajo la estricta supervisión de Víctor Iglesias. Durante este medio año, el cordobés ha tenido que mantener su mente de hielo ante los constantes giros de guion en los despachos, asumiendo con naturalidad deportiva las renuncias previas del británico Troy Williamson y del también danés Jacob Bank.

El peso del legado

Lejos de descentrarle, la larga espera no ha hecho más que alimentar su hambre de gloria para un combate que trasciende lo meramente deportivo. Sobre la mesa está la posibilidad de emular a su padre, el mítico José Luis Navarro, quien se proclamó campeón de Europa hace exactamente 32 años. Un hito que cobra una dimensión aún más épica al compartir la misma figura en la esquina. “¿Dónde ves tú que un mismo entrenador haga campeón de Europa al padre y al hijo? Hay 30 y pico años de diferencia”, reconocía el propio Navarro Jr. en una entrevista a Cordópolis el pasado mes de abril.

Esa ambición se palpa en el ambiente y en la propia voz del peleador, que afronta los instantes previos de forma muy especial: “Como todas, con muchísimas ganas, pero esta con un poquito más. Con más ganas, ilusión, motivación y todo, porque la ocasión lo merece”. Para el púgil cordobés, alcanzar este logro supone la meta máxima por la que abandonó su tierra natal rumbo a Madrid, hasta el punto de confesar que “si soy campeón de Europa, me puedo morir casi tranquilo”.

Un muro danés

Para saborear esa gloria europea y devolver el apellido familiar a lo más alto, el cordobés deberá derribar un muro que, hasta la fecha, nadie ha conseguido franquear. En la esquina opuesta aguardará Oliver Zaren, un correoso oponente de 26 años que se presenta en España con una inmaculada tarjeta de visita: 19 victorias en 19 combates como profesional, ocho de ellas logradas por la vía rápida. Se trata de un contrincante sumamente complejo, que hace valer su guardia zurda, su gran envergadura y una contrastada experiencia internacional. Una condición de zurdo que, curiosamente, supone otro guiño del destino para la dinastía familiar, ya que su padre hizo el primer Campeonato de Europa con un zurdo. Ahora le toca a Navarro Jr.

Sin embargo, el aspirante local tiene perfectamente radiografiado el peligro que entraña el danés y confía ciegamente en su plan de pelea. “El rival es bueno, un rival muy resolutivo, que se pone de zurdo, de diestro, se maneja bien en la larga, en la corta... Va a ser un buen combate. Pero esperemos salir con la mano en alto”, detalla Navarro Jr. en las horas previas al combate, anticipando una batalla sin cuartel en el centro del ring.

En medio de ese inminente y decisivo choque de trenes, el calor de la afición jugará un papel fundamental. El boxeador no estará solo en su asalto al trono continental, ya que se espera que alrededor de 300 seguidores cordobeses se desplacen hasta el recinto madrileño para convertirse en el aliento incesante de su ídolo y transformar el hipódromo en un pequeño Vista Alegre. El boxeo de la ciudad aguanta la respiración ante una oportunidad única. La mesa está servida, la puerta de la historia está abierta de par en par y José Luis Navarro Jr. tiene los guantes listos para cruzarla.

Han pasado tres años desde que una joven cordobesa de 16 años, con una plata europea recién colgada al cuello, confesara en este mismo formato que su gran sueño era llegar a unos Juegos Olímpicos. Hoy, Noelia Gutiérrez Salmerón (Córdoba, 2006) ya sabe lo que es reinar en la categoría élite absoluta y codearse con las mejores pugilistas del planeta. Pero el camino desde la base hasta la cima no ha sido un simple paseo triunfal: en este trienio ha saboreado la gloria de los Campeonatos de España y una Copa Iberdrola en casa, en Vista Alegre, pero también ha encajado golpes invisibles: decisiones arbitrales incomprensibles y un desastre administrativo que la dejó fuera del Mundial de Liverpool tras meses de preparación extrema.

Con una madurez impropia de su edad y compaginando la hoja de ruta hacia Los Ángeles 2028 con la ambición de dar el salto al profesionalismo, Noelia Gutiérrez regresa a ATENEAS en pleno 2026, con la mirada puesta en el Campeonato de España del próximo mes de junio. Nos sentamos con ella para repasar cicatrices, victorias y el futuro de una boxeadora que ha aprendido a levantarse antes incluso de que el árbitro termine la cuenta. Hablamos de la presión del legado paterno, la evolución técnica sobre la lona, la polémica con las veladas de streamers y la imperiosa necesidad de visibilizar el sacrificio silencioso que exige el verdadero deporte de contacto.

PREGUNTA. La primera pregunta tiene que ser por tu estado. Justo ha coincidido que hemos hecho la entrevista y habías sufrido una pequeña lesión en el brazo.

RESPUESTA. Bien, bien. Me siento bastante bien, me siento fuerte, con ganas ya de competir. La última fue en Hungría, en un campeonato internacional para rodarnos, pero fueron dos semanas, una de campo de entrenamiento y otra de competición. Estuve la semana de campo de entrenamiento súper mala, me dio fiebre y no estaba bien. Entonces, en la semana de competición que fue la siguiente, me subí al ring pero no era yo, no me sentía bien.

P. Han pasado tres años desde la última vez que hablamos en enero de 2023. ¿Cómo ve la Noelia de 2023 a la del 2026?

R. Mucho más madura, tanto en lo personal

como en el boxeo. Sigo entrenando igual, con la misma disciplina de siempre, con las mismas ganas y la misma ilusión. Hemos conseguido muchos más títulos de España, más medallas europeas e internacionales. Tengo muchas ganas de luchar y mucha ilusión.

P. El titular de aquella entrevista fue que tu sueño era una Olimpiada. ¿Cómo está ese sueño ahora mismo? ¿Lo sigues teniendo presente?

R. Lo tengo presente, pero ahora también tengo en mente nuevos objetivos como es pasar a profesional (pro). Por ahora, mi cabeza sigue en el mismo objetivo y el mismo sueño que es llegar a la Olimpiada.

P. ¿Ha cambiado mucho tu vida en estos tres años?

R. No, la vidad -risas-. Sigo un poco igual. Ha cambiado en el aspecto de que yo estaba en Murcia entrenando y viviendo con el equipo, y actualmente estoy aquí en mi casa entrenando con mi padre. Estoy mejor aquí en casa, en Córdoba, entrenando. Me salí de Murcia y ese es el único cambio, porque sigo entrenando igual, tanto por la mañana como por la tarde, no hay mucha diferencia.

P. Luego hablaremos de tu padre pero, ¿es muy duro entrenando?

R. Obviamente es duro porque es mi entrenador y también es mi padre. Quiere que sea mejor que nadie y es lógico, pero es igual de duro que cualquier otro entrenador que quiere ver a sus alumnos avanzar y progresar.

P. En estos años han pasado muchas cosas, tanto buenas como malas. La primera que tenía aquí apuntada fue aquella derrota polémica ante Dzida en el Mundial Joven, en Montenegro. ¿Cómo viviste aquello? Lozano incluso arremetió ante los árbitros.

R. Tenía muchísima impotencia, porque encima del ring estaba boxeando y veía que le llegaba fácilmente, que le estaba ganando. Yo lo veía, la otra se quería salir del ring, no quería boxear. Cuando llego a la esquina y me dicen las puntuaciones... A lo mejor lo hicieron para que no fuera tan descarado y fue un 2-3. Pensé que a lo mejor no me habían puntuado bien, pero no era lógico que la decisión tiraran para Serbia y no para mí. Me destrozó, porque era el pase a la medalla, ahí hubiese conseguido la medalla de bronce. Da mucho coraje e impotencia, porque hay mucho trabajo detrás, muchos entrenos, muchos sacrificios, para que luego llegues y te roben en tu cara.

P. ¿Le has encontrado alguna explicación después de todo este tiempo?

R. No lo entiendo. Entiendo que será por temas de política, porque era Montenegro, que está cerca de Serbia, y ella era serbia. Estábamos en su casa y es lo que hay.

P. Un poco despúes llegó Liverpool, todo lo que ocurrió con aquella inscripción fantasma. ¿Qué fue exactamente lo que pasó?

R. En principio iba a ir en 50 kilos, pero ese peso ya estaba cogido por Laura Fuertes. Me ofreció Rafa Lozano ir en 54, le dije que sí, perfecto, pero hicieron la inscripción un poco más tarde de lo que se podía y no entré a tiempo. Me dijo: “De todas formas ve, y a ver si una vez estando allí te dejan”. No me dejaron, entonces no pude participar.

P. ¿Y cómo lo asimilaste? ¿Cómo lo viviste?

R. Uf, fatal. Fueron los tres meses de verano entrenando con el equipo. Estuvimos en Sierra Nevada, en Madrid, en campos de entrenamiento, vinieron equipos de fuera haciendo sparring todos los días... Estuvimos los tres meses de verano entrenando fuerte, sin parar ni un solo día, para que luego vayas y luego te dejen sin participar. Fue un palo bastante duro.

P. ¿Es, quizás, lo que está fuera del ring es lo más amargo de este deporte?

R. Totalmente. Tú te subes al ring y disfrutas, pero todo lo que hay detrás, tanto el peso como los entrenos, son lo más duro. Y luego encima del ring, si los árbitros no se portan ... Tú te subes al ring y quieres disfrutar y boxear, pero también quieres ganar. Si los jueces te están dando perdedora y tú estás viendo que vas ganando, ya no disfrutas, porque estás dando al máximo y te dan perdedora.

P. ¿Cómo se gestiona mentalmente un combate?

R. Siempre subo súper nerviosa, pero en cuanto tiro el primer golpe se me pasa. Yo lo que hago es pensar que no me pueden dar. Si me dan un golpe, tengo que meter dos. Tengo que quedar por encima. Cuando veo que no llego, me frustro y me vuelvo un poquito loca, -ríe- y no boxeo tan técnicamente. Hay que pensar con cabeza, no volverse loca, leer a la rival y pensar estrategias. Si le tiro arriba y se cubre, pues descubrir abajo, y así poco a poco.

P. ¿Cómo es una preparación de un combate? Entiendo que veréis muchos combates de las rivales, buscáis los puntos débiles, intentáis trabajarlos...

R. No me gusta ver los combates de mis rivales porque la gente suele subir los highlights, y a veces subes un poco condicionada pensando que son más o menos de lo que son. Yo me subo y que me echen a la que quieran. No suelo mirar. Si la conozco y sé los fallos que tiene, trabajo sobre sus fallos. Si sé que baja la mano izquierda, intento meterle por ahí, pero luego es muy relativo porque a lo mejor contigo boxea totalmente diferente.

P. Y desde esa conversación que tuvimos en 2023, desde el punto de vista puramente de boxeo, ¿cómo ha evolucionado Noelia Gutiérrez?

R. Me siento más rápida, con mejores esquives, me quito mejor los golpes, bloqueo mejor y me siento más fuerte también. He madurado boxeando. En la forma de gestionarme, de moverme, en la fuerza y en la técnica.

P. Hicimos la entrevista en enero de 2023. Poco después fue la plata en el Europeo, luego el Campeonato de España de clubes, el bronce en el siguiente Europeo, los Campeonatos de España... ¿Qué se te viene a la mente cuando piensas en esos logros?

R. Tengo muy buenos recuerdos porque es una etapa y experiencia muy bonita de mi vida que volvería a repetir. Me siento bastante orgullosa de haber conseguido lo que he conseguido por mis propios méritos, entrenando y trabajando tan duro como siempre.

P. Si tuvieses que quedarte con algún recuerdo en especial, ¿tienes alguno que siempre te haga sonreír?

R. El Europeo de 2021, que fue mi primer Europeo y cuando de verdad debutaba porque no tenía otra pelea. Conseguimos medalla. En la primera pelea le gané a la alemana, que iba de 'chulita', por así decirlo, se pensaba que me iba a ganar fácilmente y al final le gané. Cuando me levantaron la mano y fui a la esquina a abrazar a mi padre, eso fue lo mejor.

P. Copa Iberdrola. Vista Alegre. Córdoba. Ante público en tu casa. ¿Cómo viviste esa experiencia?

R. Fue una experiencia bastante bonita, pero estaba mucho más nerviosa que cuando estoy fuera, porque sé que tengo a toda mi gente mirando, familia, mis amigos... Sé que internacionalmente me están viendo, pero a través de una pantalla, no es lo mismo. Salir y que todo el mundo me gritara, me apoyara, tener esa presión de hacerlo bien porque estaba toda mi gente mirando, fue muy bonito.

P. Hablando con tu padre, me ha dicho que eres la mejor boxeadora ahora mismo en España. Que te cuesta, incluso, encontrar rival para hacer sparring.

R. Hay muy poca gente que quiere venir a hacer sparring. Es una tontería, porque si quieres ser la mejor tienes que entrenar con las mejores. Si buscas a lo mejor alguna sale, pero hay poquitas.

P. ¿Sientes presión por estar donde estás o haber conseguido todo lo que has conseguido?

R. Sí, porque soy muy perfeccionista y siempre quiero ser la mejor, quiero superarme siempre, y a veces cuando no se puede por unas cosas o por otras, o porque simplemente no he estado bien, me frustro.

P. Luego hay otro tipo de presión, la presión del legado, de José Gutiérrez y del apellido. ¿Cómo llevas eso?

R. Lo llevo bien. Mucha gente dice que estoy ahí por mi padre. No. Yo me lo he trabajado y me lo he currado sola. La que está aquí entrenando todos los días soy yo. Obviamente considero a mi

padre el mejor entrenador del mundo y sin él no sería posible. Me meto mucha presión porque, como mi padre ha sido tan buen boxeador, quiero estar a su altura.

P. ¿Cómo es esa línea entre que sea tu padre y sea tu entrenador? ¿En casa es diferente o también te habla de boxeo?

R. Mi padre sabe muy bien diferenciar lo que es la figura de entrenador y la figura de padre. Aquí en el gimnasio es mi entrenador y me entrena. En mi casa es mi padre y no hablamos de boxeo. Si tenemos que comentar algo del boxeo lo comentamos, pero como cualquier padre que le comenta algo a su hijo de su deporte. Sabe diferenciar muy bien.

P. Él tuvo la espinita de las Olimpiadas. Es también tu objetivo, tu sueño. ¿Sientes que es un poco cerrar el círculo?

R. Sí, ya que mi padre no pudo ir por su desprendimiento de retina, qué mejor que yo vaya a las Olimpiadas, ya que él no pudo.

P. Córdoba vive una segunda generación de oro: Rafa Lozano Jr, José Luis Navarro Jr, Noelia Gutiérrez... ¿Habéis hecho piña entre vosotros? Al final tenéis historias muy parecidas, sois hijos de grandes boxeadores y estáis creciendo a la vez.

R. No hemos comentado nada entre nosotros, pero sí es casualidad que seamos hijos de padres que han sido boxeadores muy buenos, con muy buen resultado, y que seamos todos de Córdoba.

P. ¿Cómo ves el mundo del boxeo en general, sobre todo aquí en Córdoba? ¿Ves que esos referentes hacen que se apunten más niños?

R. Veo que a partir de esto hay gente que se apunta más al boxeo y quiere hacer más deporte. Pero en la actualidad veo que en el boxeo hay muchas políticas y los resultados a veces no son como deben ser, pero está bien que haya cada vez más gente y más niños empezando a boxear desde edades tempranas.

P. ¿Y el boxeo femenino también?. En aquella primera entrevista decías que te costaba encontrar rivales.

R. Sí, ha evolucionado. Hay muchas más chicas. Lo he notado en el Boxam [uno de los torneos de boxeo olímpico más prestigiosos de Europa]; yo siempre solía tener como mucho seis u ocho rivales, y este año había 16. Cada vez somos más chicas. En los Campeonatos de España también ves muchas más rivales, tuve que hacer cuatro peleas cuando anteriormente hacías dos. Cada vez somos más chicas.

P. ¿Te has planteado en algún momento dar el salto al profesionalismo pronto?

R. Me gustaría llegar a Olimpiadas, pero también tengo el objetivo y el sueño en mente de pasarme a profesional (pro). Si me llega algún buen contrato, pasarme, sí.

P. ¿Es compatible el sueño de las Olimpiadas con el del profesionalismo o son caminos independientes?

R. Actualmente sí. Estando en la selección, puedes boxear en profesional y a la misma vez boxear en amateur para ir a las Olimpiadas.

P. ¿Y es compatible la vida del boxeo con la vida de una chica normal? Entrenas por la mañana, entrenas por la tarde, estudias...

R. Pienso que sí. Si te organizas bien, hay tiempo para todo. Tienes menos tiempo para otras cosas como ver a tus amigos, pero si te organizas bien, hay tiempo.

P. ¿Cuáles crees que pueden ser las diferencias principales entre el profesionalismo y el amateur?

R. En profesional son muchísimos más asaltos, con guantes más pequeños que no tienen cámara de aire, por lo que el golpe duele bastante más. Al tener tantos asaltos, la manera de boxear es diferente porque te tienes que dosificar más. En amateur son tres asaltos de tres minutos y sabes que tienes solo tres. En profesional a lo mejor son seis, ocho, diez o doce. Además, en profesional no llevamos casco. A los hombres en amateur, a partir de ciertas peleas sí se lo pueden quitar, pero a las mujeres no nos dejan.

P. Me acaba de surgir una pregunta: lo de las Veladas de Ibai y todo esto. ¿Cómo lo ves tú desde el punto de vista de una boxeadora?

R. Como modo de entretenimiento para la gente está súper bien. Pero veo mal que se apoye tanto a ciertas personas que se suben a un ring que han entrenado tres meses, no han entrenado más y han entrenado como han entrenado, y se les dé tanto dinero y tanta visibilidad. Cuando en verdad hay boxeadores y boxeadoras que entrenan cada día, llevan muchas horas y años de trabajo detrás, luego se suben al ring y no va nadie a verlos. Eso me molesta un poco. Tengo amigos que si boxeo aquí en Córdoba y la entrada cuesta 10 euros, y no van a verlo porque cuesta 10 euros, pero van a la Velada de Ibai, se gastan 100 euros y están súper encantados. Entiendo que es diferente y que es como un show, pero que lo hagan de otra cosa, no de boxeo -risas-. Pero si me llegase una oferta, yo me subo.

P. Cierra los ojos. Piensa en verano de 2028, ¿dónde te ves?

R. Ojalá que en Los Ángeles.

P. Precisamente te quería preguntar cómo ves ese camino hasta allí. ¿Qué es lo que tenéis por delante?

R. Lo veo con muchísimo trabajo, hay mucho entreno porque llegar a Los Ángeles es un camino muy difícil y muy duro. Para eso también ahora mismo en mi peso está Laura Fuertes, que es la que está en 51 kilos. Lo tengo ahí un poco para ver quién va. Aunque ella esté ahí, todavía hay que clasificarse, que eso es lo más difícil. Hay bastantes torneos internacionales donde vas cogiendo puntos para clasificarte. Ojalá verme en 2028 en Los Ángeles ya clasificada y con una medalla a la espalda.

P. Laura Fuertes entiendo que es tu principal rival para ese objetivo. ¿Os habéis llegado a pelear o a tantearos? ¿Cómo ves esa rivalidad?

R. A veces hemos hecho trabajos de técnica, pero sparring como tal nunca hemos hecho ni nos hemos enfrentado nunca. Ella ha estado lesionada hace poco; nos íbamos a enfrentar en la Copa Iberdrola pero estaba lesionada. En varias ocasiones no se ha dado la ocasión, así que cuando se dé, hay ganas.

P. Ya para terminar. ¿Qué le dirías a las niñas que ves entrenando y que están empezando en el boxeo, siendo tú ahora mismo la máxima referente en Córdoba?

R. Que si tienen ilusión y les gusta, que sigan entrenando y trabajando, porque todo el trabajo al final se va a ver reflejado. Cada vez por suerte somos más mujeres y pienso que vamos a estar en igualdad con los hombres. Que sigan luchando, porque es un logro que haya cada vez más mujeres que quieran boxear y seguir adelante.

P. En 2023 cerrábamos el reportaje con “Apunten su nombre”. ¿Qué tenemos que apuntar ahora? ¿Cuál va a ser tu próximo objetivo?

R. Ahora mismo tengo el Campeonato de España en junio. Pero próximamente tengo el Box Talent, que empieza el 8 de mayo, tengo las semifinales. Pero no tengo aún un camino marcado.

P. Te seguiremos la pista. ¡Muchas gracias, Noelia!.

R. Muchas gracias.

La peor de las noticias se ha confirmado en las últimas horas. El destino ha querido que Rafa Lozano Jr. no pueda culminar su excelente trayectoria en la Copa del Mundo de Brasil sobre el cuadrilátero, ya que el púgil cordobés se ha visto obligado a renunciar a la gran final de la categoría de -55 kilogramos debido a la brecha en la ceja izquierda que sufrió durante su agónica victoria en semifinales. De este modo, la presea de oro se escapa por estrictos motivos médicos, aunque el talento cordobés regresa a casa con una más que meritoria medalla de plata en su palmarés internacional.

Lo cierto es que los presagios no eran nada halagüeños tras la tremenda batalla del sábado. La Federación Española de Boxeo ha emitido un comunicado oficial en el que ratifica que el estado de la herida desaconseja por completo la presencia de Lozano en la cita definitiva. Hay que recordar que este inoportuno corte se produjo a raíz de un aparatoso choque de cabezas en el primer round de su enfrentamiento ante el búlgaro Yasen Radev. Pese a que los facultativos permitieron continuar la pelea en aquel momento para firmar el triunfo por 4-1, la evolución del tajo ha impedido que reciba el alta médica para competir este domingo.

El propio Rafa Lozano Jr. ya lo avisó a través de Instagram poco tiempo después de su pelea ante Radev, pero ahora ha sido la Federación Española de Boxeo quien lo ha confirmado en un comunicado oficial: “El corte ha desaconsejado la presencia de Lozano en la final, que debía disputar ante el chino Jiamao Zhang. No obstante, meritoria medalla de plata para él”, afirmaba el ente a través de Facebook.

Sea como fuere, esta retirada forzosa no empaña en absoluto el brillante torneo firmado por la joya del boxeo provincial. 'El Balín' había superado de forma inmaculada sus tres compromisos previos en la ciudad de Foz do Iguazú, exhibiendo una madurez superlativa sobre la lona. Al no poder saltar al cuadrilatero, el combate por el título se resuelve sin intercambio de golpes y corona directamente al chino Jiamao Zhang, quien se adjudica el primer puesto de la categoría.

Pese a ello, el saldo global para Rafa Lozano Jr. sigue siendo sobresaliente en un inicio de 2026 de auténtico vértigo. Tras su reciente y exitoso debut en el profesionalismo en la velada de Vista Alegre, Lozano se alza ahora con una medalla de plata que, aunque pueda saber a poco, sigue consolidando su estatus en el peso mosca a nivel mundial. Un pequeño escollo, pero que igualmente mantiene intacta la ilusión en su camino hacia los Juego Olímpicos de Los Ángeles 2028.

El sueño olímpico de Los Ángeles 2028 tiene una parada dorada en suelo brasileño. Rafa Lozano Jr. ha sellado su pasaporte para la gran final de la Copa del Mundo que se celebra en Foz do Iguazú, asegurándose como mínimo la medalla de plata tras superar este sábado una auténtica batalla de desgaste al búlgaro Yasen Radev en las semifinales de la categoría de -55 kilogramos. El púgil cordobés, de menos a más, certificó su triunfo por decisión dividida con un resultado de 4-1 y podrá pelear este domingo por alzarse con el ansiado oro.

El recorrido de 'El Balín' en Brasil no ha sido sencillo, pero sí una demostración de fortaleza desde el primer día. Tras su debut en el boxeo profesional el pasado mes de marzo en su Córdoba natal, el púgil volvió a enfundarse la camiseta de la selección española -dirigida por su padre, Rafa Lozano- para estrenarse en el campeonato con un triunfo a los puntos frente al azerí Zidan Hunbatov. Lozano dominó aquella pelea de principio a fin y logró el billete para cuartos con la confianza intacta, pese a que el juez marroquí votó en su contra en los tres asaltos.

En cuartos de final, el cordobés mantuvo su inercia ganadora para deshacerse con claridad del alemán Ali El Sari. Desde el primer asalto, llevó el control de la pelea y aseguró la medalla de bronce de forma holgada gracias al respaldo casi unánime de los jueces. Pero el objetivo no era conformarse con el tercer puesto, y tocaba afrontar el penúltimo y más exigente obstáculo: el experimentado Yasen Radev.

Una batalla campal ante Radev

El choque ante Radev fue de una exigencia extrema desde el primer redoble de la campana. El búlgaro, de mayor envergadura, hizo valer su físico en un primer round de altísima intensidad que tuvo que detenerse a siete segundos del final tras un choque fortuito que dejó a Radev con una hemorragia y a Lozano con una brecha en la ceja izquierda. Las cartulinas reflejaron la tremenda igualdad del asalto: Marruecos y Lituania vieron mejor al cordobés, mientras que Canadá, Egipto y Croacia apostaron por el búlgaro.

Lejos de amedrentarse, Lozano salió al segundo asalto con la versión más eléctrica de sí mismo. El pupilo de Rafa Lozano padre aceptó el envite en la distancia corta, lanzó varias combinaciones al cuerpo y firmó un durísimo crochet de izquierda que inclinó el marcador de forma clara. Los cinco jueces le dieron el asalto sin excepción. Con ese colchón, 'El Balín' mantuvo el tipo en el tercer round ante un Radev que no encontró el golpe necesario para cambiar la dirección de una pelea ya bajo control cordobés. Lozano rubricó su actuación con dos golpes contundentes en los últimos segundos, aprovechando la impotencia de su rival, para certificar el 4-1 final en el marcador.

Ahora toca alzarse en lo más alto. El púgil cordobés disputará este domingo la gran final de la Copa del Mundo de Brasil, donde peleará por el oro ante el chino Jiamao Zhang. Un reto mayúsculo para cerrar con broche de oro un torneo impecable y confirmar que el boxeo cordobés sigue pisando fuerte en el panorama internacional.

Córdoba vive a día de hoy un momento del esplendor en cuanto al boxeo internacional, con tres figuras de primer orden que se han erigido como referentes de presente y futuro de dicha disciplina en España. Uno de los más sólidos en cuanto a trayectoria profesional es José Luis Navarro Jr. (Córdoba, 2000), hijo del mítico púgil que llegó a dominar Europa, y que está emprendiendo su propio camino con el reto de escribir su propia historia, y si es posible, superar a su progenitor. De momento, ya ha deslumbrado la escena española con un ascenso fulgurante en muy pocos años, acumulando hasta cuatro cinturones y con vistas de pugnar en pocas semanas por el título continental absoluto del peso supermedio, su primer gran reto en su trayectoria.

Ambición sin límites desde la humildad del que se lo ha trabajado todo. Del que ha malvivido por buscar su propio sueño. Del que ha ganado con soberana destreza y ha tenido que volverse para dormir en una habitación compartida. Del que ha besado la lona en su propia tierra, pero se ha levantado para volver a pelear por la gloria. Y la ha conseguido. De momento, es solo un sendero labrado a base de pequeños éxitos, pero que busca llega a una primera gran meta deportiva.

En plena preparación por el Europeo, El Cazador atiende a Cordópolis durante un breve paso por su tierra. No son vacaciones, sino más un pequeño retiro para visitar a los más queridos. Eso sí, el trabajo se mantiene en el gimnasio de su padre, que lleva el nombre del apodo que encarnan ambos. Casi una hora de conversación sobre el amor al boxeo por encima de todas las cosas. Un sueño sin red de caída. “No hay plan b”, como él mismo asegura.

PREGUNTA (P). Bueno Jose, estás de paso puntual por Córdoba, aunque ahora mismo, si no me equivoco, estás en plena preparación para el Campeonato de Europa.

RESPUESTA (R). Sí, tenemos muchas ganas de este campeonato y tenemos que coger esta oportunidad que hemos perseguido tanto tiempo y tenemos que ir por todas.

Mi primer recuerdo del boxeo es en un gimnasio en el sótano de El Arcángel

P. Después de ciertos contratiempos y mucho tiempo de espera para poder al fin pelear por ese cinturón. Hubo muchas trabas, se retiró incluso un rival en el último momento. Pero bueno, se pudo hacer la subasta, y además, la ganasteis. Eso imagino que da impulso.

R. Sí, claro, sobre todo el hecho de haber ganado la subasta y hacer el combate delante de tu gente, aunque no sea en Córdoba, pero más o menos soy casi madrileño. Los madrileños me han acogido muy bien y tengo muchas ganas de este reto.

P. Ya hay fecha, incluso.

R. El 19 de junio en el hipódromo.

P. Y será una velada histórica.

R. Así es, estará mi campeonato de Europa y el campeonato de Europa de Aaron Alhambra. Además, Cintia Sánchez, la niña esta que es influencer y que es la hostia, hace un campeonato del mundo joven de la WBA.

P. Será tremendo.

R. Sí, sí, y yo creo que hacía muchísimos años que no se celebraban dos campeonatos de Europa en la misma velada.

P. Esperemos que los dos se quedan aquí.

R. Hombre, esperemos, sí, sí (risas). Toco madera.

P. hablando del tema de la subasta y demás, no sé si tú estás muy metido en ese mundo. ¿Cómo funciona una subasta en boxeo?

R. Esto es a sobre cerrado. Cada equipo pone un sobre y a las 12:00, creo que era la hora de la EBU, se abren los sobres y el que tenga más dinero dentro, es el que se lo lleva.

P. ¿Podéis calcular lo que el otro equipo tiene preparado?

R. De las pistas que te van dando, porque tú hablas, intentas negociar, le ofreces 50, te dice que no, o le ofreces otra cosa y te dice que no hay una negociación.

P. Entonces primero se intenta negociar.

R. Se intenta negociar entre los equipos. La mayoría de veces pasan de ti, pero has podido ir cogiendo pistas por un lado y por otro. Y bueno, nosotros la hemos ganado. De hecho, nos hemos pasado de largo en la subasta, ha sido una locura. No se ha visto esto en la vida, tío.

Yo siempre he dicho que mi sueño era ser boxeador y campeón

P. Después de que se cayera el primer rival, que fue Jacob Bank, creo que recordar.

R. Bueno, el primero realmente fue el inglés, Troy Williamson.

P. Cierto, sí, ha habido tres o cuatro cambios. Me refiero a este último que ya estaba todo cerrado.

R. Sí, sí, ese es.

P. Y se cae la misma mañana de la subasta.

R. Correcto, la misma mañana y decidieron poner a un compañero suyo de la misma promotora y a este le hemos ganado la subasta por una cifra flipante, creo que ha sido 180.000 o 190.000 la subasta. Y evidentemente el otro ha dicho que sí (risas).

Se han tirado un poco el rollo. Esto es como una partida de póker. Uno tira un farol, el otro también, pero a la hora de la verdad pusieron un sobre muy bajo, nosotros pusimos el alto Y claro, nos lo hemos llevado, pero nos hemos pasado mucho, tío. Ha sido jodido.

P. Al final todo eso entiendo que se ocupa la promotora, que no es que tú tengas que buscar patrocinadores para costearlo ahora.

R. No, no, es la promotora y detrás de ellos están sus propios patrocinadores. En mi caso, esto es gracias a JHM Promotions, es la promotora que me apoya y que ha puesto el dinero. Y cuando hay dos aspirantes, sería el reparto cincuenta/cincuenta de la subasta, mientras que cuando hay campeón, se lleva sesenta el campeón y cuarenta el aspirante.

P. Bueno, el rival es Oliver Zaren, también danés. Lógicamente, sin desvelar nada de la estrategia, pero qué puedes decirnos de él o qué esperas del combate. Es zurdo, que entiendo que eso hace que la táctica tenga más importancia.

R. Es ambidiestro.

P. Esto imagino que complicará algo las cosas.

R. Sí, claro, los zurdos siempre te lo complican. Y también otro dato curioso que no está cayendo la gente, es que mi padre hizo el primer Campeonato de Europa con un zurdo. Y ahora yo lo hago contra otro zurdo, así que será bonito.

P. Otra conexión.

R. Eso es, fíjate.

P. Más adelante volveremos al momento actual, pero sí me gustaría hacer un repaso de tu trayectoria y de tu vida personal y profesional. En primer lugar, el sitio en el que estamos entiendo que es muy especial para ti.

R. Sí, sí, claro, es lo que siempre ha deseado toda la persona que se dedica a este deporte. Siempre ha sido el sueño de mi padre y ahora lo tiene. La verdad que esto es impresionante. Las instalaciones que hay y los metros que hay, es la hostia.

Mi padre me castigaba sin boxeo porque no estudiaba

P. Imagino que para ti, ahora para tu carrera, te ayuda muchísimo.

R. Así es, no tienes que irte al gimnasio de otro. Estás en tu casa. Lo hace todo más cómodo. Entras cuando quieres, sales cuando quieres (risas).

P. Todos sabemos de dónde te viene el talento y el amor por el boxeo, pero sí me gustaría saber cuál es el primer recuerdo que tienes de este mundo.

R. Mi primer recuerdo es El arcángel, en el sótano, que había un gimnasio que se lo cedió Rafael Gómez a mi padre, para cuando estuviera aquí en Córdoba e hiciera las preparaciones aquí. Yo iba de chico y me encantaba, sobre todo el olor. Recuerdo el oro a sudor, a gimnasio sucio. No se me olvida, tío. Lo tengo en la pituitaria y me encanta. Cada vez que huelo ese olor, tengo unos recuerdos grandísimos. Y eso, me gustaba ir con mi padre de pequeño a ese gimnasio.

P. ¿Tú eres del año 2000 no?

R. Eso es. Parece que no, pero ya han pasado años (risas).

P. Entonces, tu padre ya estaba retirado en estos recuerdos que mencionas.

R. Sí, sí, mi padre ya estaba retirado. Pero él entrenaba por su cuenta.

P. Y bueno, cuando vas creciendo, tu padre ya tiene un trabajo, digamos, más normativo, creo que estaba por ese entonces en Diputación. Pero era leyenda del boxeo y venía de dedicarse a algo que imagino que no era lo habitual en tu entorno, ¿cómo empiezas a asimilar el apellido que tienes?

R. En el colegio, sobre todo. Lo típico que preguntan: ¿tu padre en qué trabaja? Pues en esto, en lo otro, en la Junta de Andalucía. Otro padre no sé qué, y te dicen: ¿Y el tuyo? Pues el mío boxeador. Bueno, era boxeador. En ese caso ya estaba en Diputación, pero yo siempre he dicho que mi padre era boxeador. Y cuando me preguntaban que cuál era mi sueño, siempre he dicho que era ser boxeador y ser campeón, vivir de esto.

P. No pudiste verlo en directo, pero imagino que a través de cintas y eso sí que lo habrás visto.

R. Sí, sí, muchísimo. Y me lo sé todo. Con ver un poquito de vídeo, sé qué pelea es, contra quién, dónde. Y si veo unos guantes, también sé qué peleas es. Lo sé todo, todo.

P. Tenías esa vena friki.

R. Sí, sí, claro.

P. ¿Desde el primer momento lo tenías claro que querías dedicarte a esto?

R. Bueno, como todos los niños de España, te iba a decir Córdoba, pero en verdad todos los del mundo, era el mundo del fútbol. Siempre he jugado a fútbol. Quieras o no, mi tío era futbolista y de niño, pues lo normal, fútbol, fútbol y fútbol, como cualquier otro. Hasta que un día ya empecé a dejar el fútbol un poquito de lado, me iba con mi padre al gimnasio y me empezó a picar más el gusanillo. No sé si fue a los 13 años que dije: se acabó ya el fútbol. Empecé poquito a poco en el boxeo, mi padre a la vez me castigaba porque no estudiaba. Me decía: si no estudias, no hay boxeo. Me castigaba sin ir al gimnasio. Llamaba al gimnasio y les decía que no me dejaran entrar. Y no podía ir. Pero cuando cumplí los 18 años, ya no tuvo más remedio que dejarme entrenar.

Llegué a Madrid sin un duro y dormía con mucha gente, pero estaba encantado

P. No ayudó lo de los estudios (risas).

R. No, no (risas). Se ve que no hizo mucho efecto.

P. Hablabas hace un momento de tu tío. Al final, el deporte era algo innato en tu familia. Y no uno cualquiera, sino el deporte de élite.

R. Sí, sí. Mi tío (Rafa Navarro) aquí en Córdoba ha sido, para mí, el número uno. Y no porque sea mi tío, pero vamos, ha sido el número uno, tío. Tenía una zurda acojonante en la banda. Y mi padre, es lo que iba a decir, no me dejaba entrenar boxeo, cumplí los 18 y ya me dio por perdido y ya empecé a los 21 mi carrera profesional.

P. Imagino que en un primer momento, tu familia diría: bueno, es el pensamiento de un niño. No le daría tanta importancia.

R. Es eso, mi padre me decía: estudia, estudia. Yo le decía: ¿para qué voy a estudiar? Si yo voy a ser boxeador. Si yo voy a ser campeón del mundo. Que ojalá lo sea, eh, pero de pequeño siempre he tenido eso en la cabeza.

P. Como todos, es un deporte muy sacrificado, pero quizá este especialmente por la implicación física que tiene. ¿Tuviste apoyo de tu familia en todo momento?

R. Sí, sí, es complicado. Por eso entiendo a mi padre a día de hoy, entiendo que no quisiera que me dedicase al boxeo, porque es muy duro. Al boxeo le tienes que dedicar tu vida. En mi caso he dado mi juventud, para que me dé algo. Y te estás jugando tu integridad física. Te lo estás jugando todo. Un día te subes al ring, te dan un mal golpe y ahí te has quedado. Es muy jodido. O te lesionas, ¿y ahora qué haces? Yo lesionado no tengo nada. Pero bueno, no hay plan b.

P. De momento va saliendo.

R. Va bien, va bien por ahora (risas).

P. Creo que llegaste a tener cierto contacto con el mundo militar antes de meterte de lleno en el boxeo.

R. Sí, sí, cuando vino la pandemia, había muchas limitaciones con el contacto por los microbios y todo eso y dije: hostia, ¿y ahora yo qué hago? Yo no sé hacer otra cosa. Dije: bueno, me meto en los militares, cojo puntos o lo que sea y ya meto en la Guardia Civil. Una paja mental que me hice, me apunté a una academia por aquí cerca. Pero a los dos días me llamó Ricardo, me dijo que me fuera a Madrid, cogí las maletas y me fui.

P. Dejaste rápido lo de los militares (risas).

R. Ya te digo si lo dejé. Y menos mal, sabes (risas).

P. Pero claro, ahí no eras profesional ni nada.

R. Ahí empezó mi carrera profesional. Me dijo: vente. Y no me lo pensé dos veces. Era mi sueño. Yo hablé con él en 2016, en la mejor pelea entre españoles, el campeonato de Europa entre Rubén Nieto y Nicolás González, que fue un peleón. Ahí estuve con Ricardo y le dije: Ricardo, yo quiero ser profesional, que si hace falta duermo en el ring, pero yo me quiero venir a Madrid. Y me dijo: no te preocupes, que yo te llamaré. Y me llamó, no sé si en 2020 o 2021 y me fui para allá.

Ricardo es mi segundo padre

P. Te he escuchado decir alguna vez que de pequeño soñabas con que te entrenara Ricardo (Sánchez Atocha).

R. Sí, sí, yo veía los vídeos y decía que ese tenía que ser mi entrenador. También verlo con Castillejo, con Poli, son las figuras más grandes que ha habido aquí en España. Y que sea con Ricardo, pues será por algo.

P. ¿Qué edad tenías cuando te marchas a Madrid?

R. Creo que 21.

P. Siendo tan joven, te marchas de tu ciudad, cambio de entorno, para dedicarte en exclusiva a lo que te gusta, pero en un mundo que sabes que es muy complicado, ¿cómo fue el primer impacto?

R. Para mí no fue ningún impacto. Yo estaba deseando, era el sueño que tenía desde pequeño. A cualquier persona quizá no le gusta llegar a Madrid sin un duro, sin apenas ropa, tenía una maleta de mierda y ya está. No tenía nada. Nada. Y dormía en un chalet, que había muchas habitaciones, y ahí dormía con gente más rara que la hostia, sabes (risas). Pero yo estaba encantado. Entre mi mierda estaba encantando, porque sabía que iba para arriba como la espuma.

P. Me llama la atención eso. ¿Cómo encaras ese periodo de tiempo? Imagino que Madrid tiene un coste alto.

R. Ahí se fueron atando cabos. Unos meses antes de irme para Madrid, mi padre tuvo un accidente con la moto, que creo que está aún por ahí la moto (señala hacia la entrada del gimnasio). Se pegó un hostión que te cagas. Se reventó el hombro y no podía dar sus clases personales. Y la gente decía: que venga tu hijo. Cogí y empecé yo a dar las clases personales, gané dinero, y entonces me llamó Ricardo. Me fui con ese dinero, sobreviví hasta que debuté. Tampoco te creas que era mucho, no sé si eran 600 o 700 euros, pero como pagaba 300 de habitación, era poquito, pues con eso iba poco a poco sobreviviendo. No tengo ningún vicio. No fumo, no bebo, no salgo de fiesta, no hago nada. El único vicio que tengo es comer bien.

Y eso, como no tenía ningún gasto, bueno, el único gasto que tenía era el metro. Y con muy poquito, sobrevivía.

P. Sobrevivir para buscar tu sueño.

R. Sí, y además estaba encantado. Había días que decías: hostia, podría estar yo en mi casa dando clases o lo que sea, pero en general estaba encantado.

P. Realmente, mirándolo ahora con el paso del tiempo, ibas sin red. Era apostarlo todo a eso.

R. Sí, sí, yo no sabía ni donde iba, ni donde iba a dormir ni nada. No sabía nada, tío. Yo me llamó Ricardo, fui para allá y se acabó. Ricardo me recogió en su coche, me llevó a un chalet que había muchas habitaciones hechas para alquilar. Ahí me metí y ya está.

P. ¿Qué tiempo transcurre hasta que te estableces realmente?

R. Fue rápido. Es verdad, que me acabo de acordar ahora mismo, que yo iba, como no tenía coche ni nada, tenía que coger un metro ligero e ir hasta un Carrefour, que estaba a tomar por culo, y compré el menaje. Compré la olla, los cuchillos, los cubiertos. De todo. Y me acuerdo de vuelta, que tenía que andar, no sé decirte, como un cuarto de hora hasta la casa. Iba cargado y subiendo una cuesta y pensé: no sé qué hago yo aquí, con lo bien que estaría yo en mi casa. Me acuerdo que lo pensé, pero tiré para adelante. Me entró el agobio ese, de sudor cuando no puedes más, pero bueno, fue solo un pequeño susto. Y acostumbrarme, es que estaba encantado desde el primer día que llegué y dije: hostia, ya estoy aquí, menos mal.

P. Imagino que tu padre, desde la distancia, a partir de ese momento ya sí que empezó a apoyarte más.

R. Sí, aunque él siempre se mantuvo a distancia, no se ha metido nunca. Ha ido él a su bola y yo a la mía, porque sabía que estaba con Ricardo, que es el número uno en esto y sabía que estaba en buenas manos. Se ha mantenido al margen siempre.

El vídeo con Ibai me ayudó a crecer muchísimo en redes sociales

P. No es un padre de dar muchos consejos y demás.

R. No, la verdad que no. Mi segundo padre es Ricardo en este caso, él me ha cuidado como un hijo y a día de hoy lo sigue haciendo.

P. Al final se repetía un poco la historia entre boxeador y entrenador. ¿Te pesó el apellido en algún momento en esos inicios?

R. No, creo que no.

P. No sé si donde entrenas ahora guarda alguna similitud con dónde entrenaba tu padre.

R. No, no, qué va. Ojalá. Mi padre entrenaba en un gimnasio, que estaba allí concentrado y tenía su habitación dentro del gimnasio y todo. Ojalá, ya te digo.

P. No tiene nada que ver.

R. Nada, nada. Yo tengo que coger el coche, ir a comprar. Él no se preocupaba de nada de eso.

P. Pero en el entorno al que llegas, sabían quién era tu padre.

R. Sí, claro.

P. ¿No te pesa el apellido en ningún momento?

R. No, en ningún momento. Sí es verdad que yo quería hacer todas las peleas por KO, que también es lo que me llevó a esas dos derrotas, por ir un poco de cabra loca, pero son cosas de las que se aprenden y ya está. Perdí, me levanté y seguí. Al lío.

P. Tu debut profesional llega en julio del 2021, en una combate con Youssouf Kone, que ganas por KO en el primer asalto. Habías hecho muy poquito en amateur.

R. Nada, no había hecho casi nada. Muy poco. Era suicida (risas).

P. ¿Cómo recuerdas ese primer combate?

R. Nervios pocos, a ver, esa cosilla que tienes en el estómago. Pero nervios como tal no. Yo sabía que estaba muy preparado. Aunque no tuviera ese recorrido amateur, yo iba a salir con todas. Salí con todas y la gente la verdad es que flipó. Llevaban muchos años sin ver un debut tan potente.

Si soy campeón de Europa me podré morir casi tranquilo

P. De ahí llegarían otros seis KOs consecutivos más, incluido uno en Alemania ante Dimitar Tilev. ¿Cómo surge esta pelea en Alemania?

R. Pues Ricardo, que es el mago, hizo esa pelea. Me ofreció, dijeron que no. Había, por lo que se ve, un colombiano y este, cuando quedaban cinco días para la pelea, dijo que no podía ir, que se había lesionado y dijo Ricardo: tengo a Navarro, es lo único que queda. Y dijeron: pues tráetelo. Fuimos allí y dimos la sorpresa.

La verdad que al chaval le jodimos la carrera, tío. A partir de ahí, se acabó. Era su debut con esa promotora y le jodimos poder firmar con la promotora. Al final me querían a mí (risas).

P. Al final es lo que tiene este mundo. Cuando estás empezando, una victoria o una derrota te cambia la vida.

R. Ya te digo. Te cambia el rumbo absoluto.

P. Después de esos combates, que todos fueron con KO. ¿Cómo te sentías? ¿Cómo veías que estaba creciendo tu nombre?

R. Fue impresionante. La verdad que la victoria en Alemania, con un 15-0, que iba a allí que, según la gente, me iban a matar, que iba al matadero. Y cogí allí y lo noqueé sin esfuerzo casi, eso fue un boom impresionante. Fue la hostia. Ya la gente empezó a creer en mí, empezaron a hablar y ya vino el Campeonato de España con Landaeta.

P. Lo has comentado antes. En tu cabeza estaba ese récord de tu padre. Aunque fuera una cosa muy difícil, pero estaba en tu cabeza.

R. Sí, sí, hombre.

P. Creo que eran 19 seguidos.

R. Exacto, 19 seguidos.

P. Una barbaridad.

R. Sí, quería hacerlo también. Pero no, vi que la gente también pega (risas).

P. Una victoria, imagino, que muy especial se dio en octubre del 2022, precisamente aquí mismo donde estamos ahora. Creo que fue tu primera pelea profesional en Córdoba. ¿Cómo recuerdas aquella velada?

R. Era la primera pelea aquí en Córdoba. Llevaba mucho tiempo sin haber una pelea profesional en Córdoba, se llenó el gimnasio, hubo un ambiente muy guapo. La verdad que me sentí muy bien, tío. Dije: hostia, aquí ya puede empezar la cosa a funcionar.

P. Lógicamente, la gente te conocía, pero a nivel más mediático en tu tierra fue un impulso. Te habías criado como boxeador prácticamente en Madrid. Mucha gente quizá no te ubicaba.

R. Sí, sí, subió. La gente ya empezó a decir: hostia, que Navarro tiene un hijo. Y está boxeando y está ganando todas por KO. Eso empezó a tener un poco de entusiasmo. La gente empezó a verme.

P. Además, desde ahí se te empezó a vincular más en esa relación con el Córdoba CF. Llevabas la camiseta como en su momento portaba tu padre, Ricardo también creo recordar que la llevaba puesta. No sé si ya lo habías hecho en combates anteriores o todo surgió ahí y cómo nació esa idea.

R. Es la misma que llevaba mi padre. Nació aquí. Yo siempre había querido hacerlo, pero prefería pararme a un día importante. Me la quería haber puesto en un Campeonato de España o de Europa, cuando saliera fuera con una pelea importante. Pero dije: hostia, es el momento. Vi mucha gente escribiendo, mucho apoyo. Y decidí ponerme la camiseta del Córdoba. Me la puse y la verdad que se quedó de puta madre.

P. Luego es algo que has mantenido en el tiempo. Como hemos hablado antes, el fútbol ha estado también muy ligado a tu vida.

R. Quería hacerlo desde el minuto uno, pero quería separar, mi padre es mi padre y yo soy yo. Somos dos personas totalmente diferentes. Lo que pasa que bueno, dije: me la voy a poner. Y me la puse.

P. Llegamos a 2023, que fue un año agridulce y quizá un punto de inflexión en tu carrera. Primero en febrero con esa velada en Vista Alegre, en el primer combate ante Landaeta, con el cinturón nacional en juego, con el público a tu favor, pero cedes por KO técnico en el sexto asalto. Estaba todo muy dispuesto para que ganaras y llega esa derrota.

R. Fue jodido. Esa noche era la mía, tío. Estaba hecho para que ganase yo. Landaeta era un boxeador impresionante, muy perro viejo. Yo venía muy en bragas, como se dice. No tenía esa picardía de agarrarme. No sé. También veía las colas entrando a Vista Alegre y eso me encendió. Aquí tengo que ganar. Pero bueno, así es la vida y ya está. No solo estaba Córdoba y España viéndome y esperando este resultado. Era el mundo entero. Todas las promotoras del mundo estaban ahí esperando a lo que pasara. Se supone que iba a ganar fácil, pero en este deporte nunca se sabe. Además, había un inversor que nos daba dos millones al año.

P. En caso de ganar.

R. Sí, claro. Perdí y desapareció. Eso era un pasito para abrirme al mundo. Ocho peleas, ocho KOs, y campeón de tu país. Era fuera es dinero. Pero se me jodió todo.

Sería un hito que un mismo entrenador haga campeón de Europa al padre y al hijo

P. ¿Consideras que esa derrota cambió tu mentalidad o manera de boxear? Imagino que no es lo mismo una derrota a los puntos, que esa que fue por KO técnico.

R. Fue por un KO, también, por la picardía esa de agarrarme. Yo dije: tío, yo no me voy a agarrar, no voy a poner la rodilla en el suelo. Estoy en mi casa. Es humillante, no lo voy a hacer. Pero me engatilló. Tiró golpes por tirar, yo no contestaba y el árbitro lo paró. No me acuerdo, tampoco, yo vi al árbitro y dije: coño, ¿por qué lo paras?

P. Está la imagen, sí.

R. Dije: hombre, tío. Pero luego fui a Ricardo y me dijo que estaba bien parado. Entonces me callé, me puse un punto en la boca y enhorabuena a Landaeta.

P. ¿Cambió tu mentalidad?

R. Totalmente. Después hicimos la revancha con Landaeta y era un Navarro totalmente diferente. La gente se pensaba que me iba a volver a ganar Landaeta, en un mes y medio creo que la revancha. En menos de dos meses no se cambia a un boxeador. Y se cambió.

P. ¿Tuviste algo de presión escénica?

R. No, yo no suelo tener ese tipo de presión. No puedes hacer nada.

P. Pero imagino que boxear en tu tierra no es lo mismo que hacerlo en Madrid o en Málaga.

R. Sí, en Córdoba estás arropado, tienes esa presión de ganar. Pero no es una cosa que sienta pánico escénico. Hay gente que se bloquea. Yo soy muy frío para eso.

P. Como has dicho ya, solo dos meses después, pero ahora en Madrid, se reedita el combate. Y ahora sí te proclamas campeón de España, consiguiendo tu primer objetivo.

R. Sobre todo era quitarme un peso de encima. Trabajamos muchísimo para esa pelea, pero muchísimo, muchísimo. Y salió a la luz el trabajo que tendría que haber salido ese día, pero nadie es profeta en su tierra como quien dice.

P. Sigues sumando victorias, en agosto peleas de nuevo, y otro momento clave llega en noviembre con la disputa del cinturón de Europa Silver. Otro jarro de agua fría ante el francés Tamba.

R. Sí, y aunque hubiera perdido con Landaeta, yo seguía creyendo mucho en mí. A mí me da igual quién se ponga delante, el que sea. Nunca hemos rehuido a nadie. En este caso fue Tamba, que nadie quería boxear en Europa con él. Era el 'comeniños'. Pero dije: yo quiero estar ahí. En el primer asalto, espectacular. Lo pillamos que tambaleó, y en el siguiente, dije: bueno, vamos a terminar rápido.

P. Tú ibas a por el KO.

R. Bueno, tanto como eso no porque no puedes ir buscando el KO, pero sí iba metiendo presión para meter mis manos duras. Tuvimos un cruce de golpes ahí como dos locos. Él me engatilló y caí al suelo.

P. Recuerdo que primero hubo una que caíste y te levantaste.

R. Sí, me caí, me levanté. Y dije: aquí es matar o morir. Que me saquen con los pies por delante. Y en vez de agarrarme o moverme, fui a por él y me volvió a engatillar y fui al suelo.

P. En el momento que caes al suelo por primera vez y tienes que levantarte. ¿Qué sientes?

R. Es una sensación que nunca había tenido. Nunca me habían tirado. Y cuando me vi en el suelo. Eso es una humillación. Es algo humillante, por lo menos para mi manera de verlo. Dije: aquí puerta grande o enfermería. Me fui a por él y me volvió a tirar.

P. Tamba es muy buen boxeador.

R. Sí, sí. En el primer asalto lo pillé, y es lo que te digo. Esto es la ruleta rusa. Nos liamos a palos, le solté un hook de izquierda, que le pasó rozándole la cara y si lo hubiera engatillado yo, hubiera caído él. Pero me pilló a mí y así es la vida, tío.

En Alemania me dijeron que iba al matadero y gané por KO

P. 2024 sería de crecimiento y seguir sumando experiencia, aunque por el camino conquistas el título IBF Mediterráneo ante Riccardo Valentino. Al final era seguir haciéndote un nombre para el reto europeo final.

R. Poquito a poco, ir dando pasos. Es lo que quería Ricardo, ir creciendo como boxeador, cogiendo experiencia. No he tenido la experiencia en el campo amateur y la he cogido en el campo profesional, que quieras o no es más difícil, pero poquito a poco me han ido poniendo rivales que subían el nivel, he ido contestando y hasta ahora.

P. Llegamos a 2025, que sí que sería otro punto de inflexión en tu carrera. En febrero te proclamas campeón de Europa Silver en la revancha de la primera derrota, pero no pudo ser contra Tamba, sino con el suizo Kongolo.

R. Iba a ser Tamba, pero dijo: que me voy. Paso. Y se quitó del medio.

P. Te proclamas campeón de Europa Silver. Otro objetivo cumplido.

R. Me gustó mucho porque me superé. Kongolo era un boxeador impresionante. Estuvo sancionado por doping, no sé si fueron dos años o lo que sea. Y en ese tiempo, en ese transcurso de los dos años, estuvo haciendo K1. Y por lo que se ve, era un máquina. Fue campeón del mundo. Era el número uno.

Le levantaron la sanción, hizo un par de peleas importantes, las ganó. Lo pusieron contra mí y ganamos en el once para el doce, creo, que tenía el ojo como un huevo, tío. Y eso también me emocionó mucho, porque llegué al asalto doce, casi. Y eso fue que me superé.

P. Y para más impacto, campeón del Internacional IBO en mayo y del Iberoamericano en diciembre.

R. Bueno, hice también la segunda defensa del Europeo.

P. Es verdad, sí.

R. Con Zaouche. Esa pelea fue impresionante. Fue la pelea del año.

P. Lo has dicho antes, que la valoras incluso por delante de la primera.

R. Kongolo y Zaouche los valoro muchísimo. Kongolo fue la primera vez que pasaba tantos asaltos y con Zaouche me caí, me levanté, lo tiré y hasta el doce en el último asalto, como campeón, lo noqueé.

P. Me llama la atención la cantidad de combates que se pueden acumular en tan poco tiempo. No sé si es común o hay algún tipo de margen recomendado entre una pelea y otra. En otros deportes de contacto, por ejemplo la UFC que está ahora muy en boga, como mucho vemos una o dos peleas de un luchador al año. Imagino que una parte es el tema económico.

R. Sí, sí, claro.

P. Pero a nivel de salud no sé si hay algo recomendado.

R. Yo por ahora estoy bien. Si sufres un KO o una lesión, pues sí es recomendable estar un tiempo parado, pero lo mío no es normal. Y menos con peleas tan importantes como estamos haciendo. No es muy recomendable (risas).

P. Lo hablábamos al principio. Se ha hecho esperar, con una renuncia de por medio, pero bueno, la pelea por el Europeo absoluto se acerca. Es tu gran objetivo, por encima del Campeonato de España o cualquier otro.

R. El Campeonato de España no era objetivo. Yo sabía que lo iba a ser. Como decía mi padre, que lo vi hace poco. Yo veo un campeón de España y digo: vale, muy bien, campeón de España, pero eso no te da de comer. Cualquier pringado como quien dice puede ser campeón de España. Yo no quería quedarme ahí.

P. ¿En qué punto estás?

R. Ahora Campeonato de Europa. Ese es mi punto. A corto plazo, de Europa, y a largo plazo, el campeonato del mundo. Pero ahora mismo estoy 100% centrado en el Campeonato de Europa.

P. Te hemos visto mucho también en estos meses trabajar tu marca personal, sobre todo en redes sociales. Que se te conozca. Con muchos vídeos, incluso algún blog.

R. Yo por mí, de móvil tendría un Nokia de estos de colgar y poco más. Lo que pasa que si no le das a las redes sociales, no eres nadie. No te conoce nadie, tío. Y por ejemplo, si vas a salir fuera o lo que sea, lo que quieren ver son los números que tienes, cuánta gente mueves. Eso hace mucho. Y me he puesto al lío y la verdad que está gustando. No soy una persona que hable mucho, porque no me gusta hablar ni tirarme el rollo, pero estoy haciendo las cosas creo que bien, me muestro como soy. No soy un vende humos ni nada de eso que se suele ver en redes sociales. Y a la gente parece que le está gustando.

P. Incluso te hemos visto en un vídeo de Ibai, con Ilia Topuria. ¿Cómo surge aquello y qué tal la experiencia?

R. Me llamó Sandor Martín, el campeón de Europa. Me llamó y me dijo: ¿quieres ir? Y yo: claro, vamos para allá. Y la verdad que encantado. Echamos un ratillo muy bueno.

A Omar (Montes) ya lo conocía desde hace tiempo. Con Ilia teníamos, bueno, no nos conocíamos.

El primer combate con Landaeta era mi noche, pero fue jodido

P. Omar fue de hecho el que te pilló.

R. Sí, sí, y porque lo cortaron (risas).

Y eso, con Ilia tenemos el mismo peluquero. No nos conocíamos, pero sí estábamos vinculados. Él sabía quién era yo, y yo sabía quién era él, evidentemente. Ibai sí era el que estaba un poco más perdido, más desubicado, no sabía quién era.

P. Tú sí lo conocías, imagino.

R. A Ibai, sí, claro.

P. Eso te ha dado crecimiento, entiendo.

R. Sí, me ha abierto mucho campo. Él mueve mucho latinoamericano. El vídeo creo que lo vieron cinco millones de personas. Me siguió muchísima gente. Gente escribiendo. Siempre me han dicho: saluda a México o Uruguay. Pero esta vez flipé.

P. Cuando te llaman, tú sabes que vas a ser protagonista.

R. Sí, sí. Un vídeo de Ibai, no sé cuantos millones y además protagonista. El foco está en ti. Fue un pelotazo. A ver si me llaman para el siguiente (risas).

P. Me gustaría hablar un poco también del momento del boxeo cordobés, que yo creo que cuenta a día de hoy con una salud muy buena, con tres figuras principalmente de talla internacional. Estás tú, además de Rafa Lozano y Noelia Gutiérrez. Imagino que los conoces bien, ¿cómo ves este momento actual?

R. Está subiendo. Córdoba siempre ha tenido una cantera muy buena, pero nunca ha resaltado. Tú fíjate también: mi padre en su época, y ahora yo en la mía.

P. Y es que sois tres hijos de figuras muy importantes del boxeo a nivel nacional e internacional. No sé si ha ocurrido eso alguna vez en la historia. Pero llama la atención.

R. Efectivamente, estamos siguiendo los pasos de nuestros padres y a ver hasta dónde llegamos. Es impresionante. Con Rafa padre tengo muy buena relación, con el hijo he coincidido poco, pero a Rafa sí lo veo mucho en las veladas.

Y fíjate, somos tres cordobeses, bueno, Noelia está aquí en Córdoba, pero somos dos que hemos tenido que coger las maletas e irnos. Las instituciones tienen que ponerse el mono de trabajo y decir: tenemos dos chavales que están despuntando muchísimo y se han ido de la ciudad. Será por algo.

P. Las dos últimas ya. ¿Dónde esperas verte a finales de este 2026?

R. Campeón de Europa. Ojalá y Dios quiera, como campeón de Europa. Sería impresionante. Las noches en el hipódromo son muy bonitas. Entonces, si soy campeón de Europa, me puedo morir casi tranquilo.

P. Sería cerrar ese círculo y cumplir ese hito con Ricardo.

R. Es que es muy raro, tío. Dónde ves tú que un mismo entrenador haga campeón de Europa al padre y al hijo. Hay 30 y pico años de diferencia. Para muchos sería una carga o una presión, pero para mí es un aliciente a tirar un poquito más en los entrenamientos.

P. ¿Cómo percibes esto en tu familia?

R. No suelen decir nada. Son muy suyos. Mi tío está a su bola, mi padre a la suya. Nos apoyamos. Cuando hay un problema están ahí los primeros, pero cada uno a su bola. Somos así.

P. ¿Está en tu mente traer de nuevo algún combate tuyo a Córdoba?

R. Me encantaría. Si hago el Campeonato de Europa y lo gano, una defensa aquí en Vista Alegre sería un sueño. Y además, no ha habido un Campeonato de Europa desde mi padre la última vez, y él tiene el récord de asistencia en Vista Alegre. Lo reventó. No cabía un alfiler.

P. Molaría superarlo.

R. Molaría. Ya no puedo porque en números de KOs, me ganó. Pero a nivel de boxeo sí me gustaría superarlo. Me encantaría hacerlo en Vista Alegre, pero si no vemos apoyo de las instituciones, nos tendremos que ir fuera.

P. ¿Se ha intentado traer algo en este tiempo?

R. Creo que sí. Teníamos pensado hacerlo en Córdoba el Campeonato de Europa. Lo malo es el aeropuerto. Y ahora te tienes que traer a alguien desde Málaga o Sevilla y jodes mucho al rival. Hay quien estaría encantado de joder al rival, pero no es plan. Luego el karma te responde.

Es impresionante que tres cordobeses estemos siguiendo los pasos de nuestros padres en el boxeo

Ya hay fecha confirmada por el gran desafío de José Luis Navarro Jr. El cordobés, tras defender su título de campeón de Europa silver hasta en dos ocasiones, quiere seguir agrandando su legado en el boxeo profesional, en ese caso con el mayor desafío de su trayectoria hasta el momento. Y sin duda, ese gran deseo con el que lleva años soñando.

Y es que El Cazador ya conoce la fecha en la que pugnará por proclamarse campeón continental absoluto. Será el 19 de junio en el Hipódromo de la Zarzuela de Madrid, en una velada coorganizada por JHM Promotion y Emporio, después de que el equipo de Navarro lograra hace unas semanas ganar la subasta de manera contundente.

El púgil cordobés, una de las grandes figuras del momento en el boxeo español profesional, aguarda con ganas una pelea que ha sumado multitud de capítulos hasta poder concretarse, ya que de la misma se fueron cayendo rivales como Troy Williamson o el danés Jacob Bank -este se retiró la misma mañana de la puja-, mientras que finalmente el contrincante será el danés Oliver Zaren, quien llegará con un récord de 19-0, al tiempo que Navarro lo hará con 17-2.

Navarro Jr. llega, eso sí, en el mejor momento de su carrera, con un pleno de cuatro triunfos a lo largo del 2025 y, como se ha dicho, tras defender en dos ocasiones el Europeo Silver. Ahora buscará el cinturón continental absoluto del peso supermedio, lo cual sería un hito para España, siendo la primera vez que un boxeador nacional obtiene el título en dicha categoría.

Del mismo modo, la cita se presenta histórica, ya que hacía muchos años que no había dos cinturones europeos en juego en una misma velada. Así es, puesto que también peleará por proclamarse campeón continental Aarón Alhambra, en su caso en el peso wélter, y quien se enfrentará al belga Anas Messaoudi. Asimismo, en el cartel figura también Cintia Sánchez, en su caso para pelear por un campeonato del mundo joven de la WBA.

Aunque la historia recuerda a Sir Arthur Conan Doyle como la mente detrás del detective más famoso del mundo, Sherlock Holmes, su verdadera pasión personal golpeaba con guantes de cuero. La colección de relatos Cuentos del ring que ahora recupera el sello de Almuzara Libros de Ruta, revela a un autor que veía en el boxeo no solo un deporte, sino una “prueba suprema de carácter y disciplina”. 

Y es que Doyle no fue solo un espectador; fue un consumado deportista y boxeador aficionado. Su autoridad en la materia era tan respetada que, en 1909, fue invitado oficialmente a arbitrar el histórico campeonato mundial de los pesos pesados entre Jack Johnson y James Jeffries en Reno, Nevada. Esa experiencia vital impregna cada página de esta antología, donde el honor, el coraje y la técnica se entrelazan en narrativas vibrantes. 

Esta antología de 192 páginas reúne cuatro relatos que permiten a los lectores descubrir la versatilidad de Doyle fuera del género policial en el que ha estado constreñido. Los críticos destacan su “estilo narrativo ágil” y su capacidad para dotar de una dimensión ética a cada combate. No se trata únicamente de una oda al deporte del cuadrilátero, sino un análisis psicológico de la resistencia humana bajo presión.

En historias como El matón de Brocas Court Conan Doyle mezcla su amor por el boxeo con su fascinación por lo sobrenatural. Cuenta cómo un joven y arrogante boxeador de la época victoriana se cruza en un camino solitario con un misterioso y brutal luchador del pasado y cómo a través de este encuentro, el escritor explora el contraste entre la técnica moderna y la ferocidad cruda de la vieja escuela, dejando una lección sobre la humildad y el respeto a la tradición que define el “código del guerrero” del autor.

A diferencia de sus historias de detectives, en estos cuatro cuentos el misterio se resuelve con resistencia física. Doyle dibuja el ring como un tribunal de justicia donde no se puede mentir. Así lo pone de manifiesto El maestro de Croxley, que muestra la lucha de clases y la desesperación económica de un estudiante de Medicina que debe boxear para costear sus estudios, un reflejo de las propias luchas juveniles del autor.

La vigencia de estos relatos reside en su autenticidad, amén de su manera de narrar. Doyle, quien practicó el pugilismo activamente, logra que el lector sienta el sudor, el cansancio y el impacto de cada golpe, consolidando este libro como una pieza de lectura obligatoria tanto para entusiastas del deporte como para estudiosos de la literatura clásica.

Autor y doctor en medicina escocés, Arthur Conan Doyle (1859-1930) es conocido, principalmente, por su serie de novelas protagonizadas por el detective Sherlock Holmes, cuya aparición supuso una verdadera revolución del género criminal. Sus obras dedicadas al profesor Challenger, así como sus incursiones en géneros incipientes como la ciencia-ficción o el género histórico, tuvieron una gran difusión y relevancia, convirtiéndose en verdaderos clásicos de la literatura popular. 

Conan Doyle estudió su carrera en Edimburgo mientras escribía sus primeros relatos, actividad que alternaba con su trabajo posterior como médico en Aston y Portsmouth. Además de la literatura y la medicina fue un activista en favor de la justicia y de ciertas causas internacionales como la independencia del Congo. También son conocidas sus intervenciones como abogado y su defensa del espiritismo y de la existencia de hadas, temas que se pueden adivinar en sus libros de Challenger y en algunas de las aventuras de Holmes.

Cerca de 2.000 personas se dieron cita este viernes en Vista Alegre para presenciar 'El Legado', una velada histórica en la que el público presente vibró con el plato estrella, la pelea de Rafa Lozano Jr. en su debut profesional. El cordobés acabó alzándose con el cinturón tras un emocionante combate ante Kervin Romero. La cita contó previamente con otros combates donde actuaron otros cordobeses, aunque con peor suerte.

Histórico debut profesional para el cordobés Rafa Lozano Jr. El Balín está escribiendo su propia leyenda. La de un púgil diferencial. Un boxeador en un ascenso irrepetible. Vista Alegre ha acogido este viernes la velada 'El Legado', donde Lozano ha hecho su estreno fuera del panorama amateur, siendo pionero a la hora de compaginar ambas modalidades, además de firmar un hito inédito para el boxeo nacional, siendo el primer boxeador español que pasa a profesional con un cinturón internacional en juego.

El joven boxeador califa, aupado por su padre desde la esquina, el legendario Rafael Lozano, y con un recinto entregado a su figura, emergió con la rabia y la seguridad del que se sabe mejor. Del que quiere triunfar. Del que tiene hambre. Y lo demuestra. Era su primera vez, además, a diez asaltos, aunque apenas se notó. Las novatadas son para otros. Eso no va con el cordobés, en cuya mente solo estaba el hecho de superar al venezolano Kervin Romero, en busca de alzarse con el cinturón Iberoamericano del peso mosca, avalado por la Asociación Mundial de Boxeo (WBA).

Lozano Jr. salió a escena bajo los acordes del icónico tema de reguetón “Bandoleros”, de Don Omar y Tego Calderón. Así, tras los protocolarios himnos, comenzó la batalla. Una en la que Lozano llevó la iniciativa y supo conectar mejores golpes de inicio, con varios que, incluso, hicieron tambalear a Romero.

Eso sí, el sudamericano también tenía algo que decir y fue poco a poco llegando a incidir sobre el cuerpo del cordobés. El intercambio de golpes era continuo, con más potencia seguramente en los que salían de los guantes del peleador local, aupado continuamente por los gritos de la grada. En el quinto asalto llegaría un momento decisivo, puesto que un derechazo del cordobés llevó a su rival a la lona por primera vez, provocando el primer conteo. Y la grada se venía cada vez más arriba.

La pelea siguió a una intensidad altísima. Nadie bajaba la guardia. Nadie le perdía la cara al combate. Pero era Lozano el que quería más y más. Y empujaba. Hasta el décimo asaltó alcanzó un combate vertiginoso, que prácticamente hasta los últimos segundos deparó en golpes que a punto estuvieron de tumbar definitivamente a Romero. Era el cordobés el que llegó más entero al final y eso se palpó sobre el ring. Al final, por decisión unánime, se hizo justicia y Rafa Lozano Jr. hizo historia. Lo nunca visto en España. Suyo ya es el cinturón. Córdoba a sus pies.