El siluro es una especie invasora que está colonizando los ríos españoles. En Córdoba lleva más de una década colonizando el embalse de Iznájar, donde se ha hecho dominante. En 2021 llegó a detectarse la presencia de siluro en Alcalá del Río (Sevilla), a las puertas de Doñana. Pero desde esta primavera, los pescadores de Sevilla, incluso los de la capital, han comenzado a capturar siluros de pequeño tamaño en grandes cantidades.

La Asociación Rastrea señala que estos siluros pueden provenir directamente del embalse de Iznájar. De hecho, este colectivo ha denunciado públicamente a la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) y a la Junta de Andalucía “por su pasividad y falta de previsión ante la expansión del siluro (Silurus glanis) en el río Guadalquivir, una especie invasora cuyo avance ya amenaza el equilibrio ecológico de uno de los ecosistemas fluviales más valiosos del sur de Europa”, según han advertido.

“Aunque la presencia del siluro en la cuenca se detectó por primera vez en 2011, en el embalse de Iznájar (Córdoba), las autoridades responsables no adoptaron desde entonces ninguna medida eficaz para frenar su expansión. Hoy, tras más de una década de inacción, este superdepredador ya ha sido capturado en tramos como Alcalá del Río (Sevilla), a las puertas de Doñana, lo que confirma una colonización progresiva del cauce”, exponen.

“El avance de esta especie no ha sido espontáneo, sino favorecido por la apertura periódica de los desagües de fondo del embalse de Iznájar, desde donde el siluro ha podido escapar y descender por el río Genil hasta el Guadalquivir. Estos desagües —siete en total, con capacidad de 432 metros cúbicos por segundo— no disponen de sistemas de retención de fauna ni filtros biológicos. Es decir: el canal de salida del agua ha sido también la autopista de salida de una especie invasora peligrosa, sin que se hayan instalado las medidas mínimas de contención exigibles en un embalse de esta magnitud”, aseguran.

De hecho, desde esta primavera, coincidiendo con la época de lluvias, se ha detectado una presencia cada vez más numerosa de siluros por el Guadalquivir. La sospecha de Rastrea es que estos peces invasores, que pueden alcanzar un tamaño enorme, han recorrido el Genil hasta su desembocadura con el Guadalquivir y de ahí han alcanzado la ciudad de Sevilla.

“La negligencia es doble: por un lado, la tolerancia histórica ante la introducción ilegal del siluro; por otro, el silencio y la pasividad institucional frente a un riesgo ecológico anunciado. Las propias administraciones conocían el peligro de los desagües como vía de escape de fauna invasora… y aun así no actuaron”, denuncian.

Si cualquier ciudadano ve un siluro, le resultará fácil reconocerlo: es un pez de gran tamaño (puede medir más de dos metros) y de enorme voracidad (puede comer hasta el 4% de su peso). Y, si lo reconoce, lo que debe hacer es alertar a las autoridades, dado el peligro que supone su presencia en el río Guadalquivir, especialmente en la zona más cercana al Parque Natural de Doñana, donde se detectaron los primeros ejemplares en 2021.

Desde hace un año, un equipo de la Universidad de Córdoba (UCO), la Universidad de Oviedo, la Universidad de Sevilla y el Instituto de Formación e Investigación Agraria y Pesquera de Andalucía (IFAPA) tiene como misión investigar y dar caza al siluro, el pez superdepredador de agua dulce más grande de Europa.

Se trata de un proyecto pionero, financiado por el Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) y que dura dos años, cuyo objetivo es frenar la proliferación de este animal en una zona tan sensible como es el bajo Guadalquivir. Un proyecto que ha arrancado este lunes en Córdoba con un acto de “ciencia ciudadana”, según ha explicado Carlos Fernández Delgado, catedrático de Zoología de la Universidad de Córdoba (UCO), y encargado de dirigir ahora el proyecto.

“Imagínate que por los montes de Córdoba se suelte una especie de león o de leopardo, un felino enorme. Imagínate el impacto que puede generar, ¿no? Pues con el siluro es exactamente lo mismo”, señala Fernández Delgado, que conoce bien los efectos de esta especie, dado que fue detectada por primera vez en Andalucía en el embalse de Iznájar (Córdoba), en 2010. A pesar de ello, según indica, no ha habido un estudio científico que concrete el impacto que ha generado en Iznájar este animal, más allá de los destrozos que cuentan los pescadores de la zona, que llevan años culpando al siluro de la desaparición de carpas, blackbass e incluso patos. 

De hecho, el primer estudio científico que se va a llevar a cabo sobre el impacto de este animal es precisamente el que dirige Carlos Fernández, y que ha nacido con una web (stopsiluro.es) que alerta del peligro de esta especie, y con una campaña de concienciación que busca que la ciudadanía ayude a detectar la presencia de siluros mientras los expertos trabajan en perimetrar las zonas por las que se mueve, el número de ejemplares aproximado que hay en estos sitios y determinar su capacidad reproductora y la posibilidad de que su crecimiento tenga efectos en una zona “ecológicamente tan sensible” como es el Bajo Guadalquivir, que cuenta con “una pesquería importantísima de cangrejos, con una zona de cría y engorde y con el Parque Natural de Doñana”. 

Un comportamiento reproductivo muy complejo

Tras la primera fase de estudio, viene la segunda, que consistirá en desarrollar métodos de control de la especie para después aplicarlos. En este ámbito, Fernández, afirma que el siluro está en “fase de adaptación”. “Lleva una especie de vida latente, pero después viene la fase de explosión y luego la de expansión”, detalla. 

La complejidad radica en la velocidad a la que se reproduce este animal. Fernández aclara que los siluros tienen un comportamiento reproductivo muy complejo, en el que el macho guarda y defiende los huevos frente a otras especies. Además, los números reproductivos también asustan, ya que un siluro puede poner hasta 300.000 huevos de una vez. 

De manera que, una vez se determinen las partes débiles del ciclo biológico del siluro, es hacia donde se dirigirán las acciones para frenar su proliferación, que en estos momentos está detectado en tres zonas: el embalse de Iznájar, la Rivera de Huelva (por debajo del embalse de El Gergal) y Alcalá del Río, en Sevilla. Estas dos últimas, a las puertas del Bajo Guadalquivir, donde, si el siluro entra en fase de expansión los efectos podrían ser muy sensibles a nivel ambiental y socioeconómico.

Técnicas para averiguar el nivel de implantación

En su día, Fernández explicó a Cordópolis que en el proyecto se van a emplear distintas técnicas. Una de ellas, será usar el ADN ambiental, tomar muestras de agua y sedimentos para extraer de ellas los restos genéticos de todos los seres vivos que habitan esas aguas. Es una forma de averiguar dónde hay siluros y en qué cantidad. De este análisis se encargará la Universidad de Oviedo. Además, se utilizarán ecosondas (radares submarinos), contando para ello con un equipo de la Universidad de Sevilla. Esto se hará en distintas partes del río. El rastreo se hará desde la presa de Alcalá Del Río, en Sevilla, hacia abajo, y también en el embalse de El Gergal, al que nutre el río Rivera de Huelva.

Por su parte, el Ifapa se encargará de hacer estudios metabolómicos de precisión, de manera que, a partir de los ejemplares que se capturen, se extraigan muestras y con ellas se sepa qué ha comido el animal. Todos estos procesos se llevan a cabo bajo la coordinación y dirección del equipo de la Universidad de Córdoba, que también habrá búsqueda in situ con pesca eléctrica, redes y aparatos específicos.

Todo ello se volcará en la creación de acciones que frenen la proliferación del animal: “Si sabemos las pautas, se puede atacar el hábitat reproductivo envenenando zonas, destruyendo desobaderos o atacando a los reproductores antes de que se reproduzcan. O, si ya se han reproducido, se puede atacar a la fase de recluta… hay toda una serie de técnicas que se pueden ir utilizando, pero lo importante es también la difusión y el conocimiento: que la gente sepa que es una especie muy peligrosa”, concluye este experto, no sin antes recordar que el siluro se ha expandido en Andalucía “sobre ruedas”: “Es el hombre el que se está encargando de distribuirlo por el Guadalquivir”. 

El Consejo de Gobierno ha tomado conocimiento de la aprobación de la Orden por la que se fijan y se regulan las vedas, los periodos hábiles y las condiciones para el ejercicio de la pesca continental recreativa y deportiva en la comunidad de Andalucía. Se trata de una orden muy esperada por el colectivo de pescadores, ya que no se actualizaba desde 2014 y, desde entonces, ha habido muchos cambios normativos. 

Precisamente, debido a estas modificaciones, así como al contenido de los acuerdos adoptados en los Comités de Pesca del Consejo Andaluz de Biodiversidad celebrados el 5 de octubre de 2021 y el 3 de febrero de 2022, se hace necesaria la elaboración de una nueva disposición normativa que sustituya la anterior Orden de 6 de mayo de 2014, por la que se fijan las vedas y periodos hábiles de pesca continental en Andalucía. 

Uno de los objetivos de esta normativa es simplificar los trámites existentes y flexibilizar la intervención administrativa en algunos procedimientos, a través del fomento de la digitalización de dichos trámites, en materia de pesca continental. La normativa incluye, entre otras medidas, la autorización de la pesca de especies exóticas invasoras en la delimitación cartográfica de las áreas ocupadas por dichas especies con anterioridad a la entrada en vigor de la Ley 42/2007. 

Asimismo, se modifican las medidas excepcionales de restricciones de pesca en los embalses de Bermejales, Iznájar, río Genil y otras masas de aguas con presencia de la especie exótica invasora mejillón cebra. También cabe destacar que, en el embalse de Iznájar, debido a la presencia de siluro -especie exótica invasora no susceptible de aprovechamiento piscícola- se establecen restricciones adicionales en el ejercicio de la pesca continental para todas las especies. 

Por otro lado, en cuanto al cangrejo rojo, se recoge que únicamente se podrá pescar en el ámbito de aplicación del Plan de Control del Cangrejo Rojo en las Marismas del Guadalquivir aprobado mediante Orden de 3 de agosto de 2016. De igual modo, se mantiene la supresión de la anguila de la lista de especies objeto de pesca con el fin de dar cumplimiento al Decreto 209/2020, de 9 de diciembre por el que se establecen medidas para la recuperación de la anguila europea de acuerdo con el Reglamento (CE) número 1100/2007 del Consejo, de 18 de septiembre de 2007.

Por último, también se distinguen las especies objeto de aprovechamiento piscícola según su condición de autóctonas, de origen marítimo o continental con sus correspondiente grados de protección; las exóticas no catalogadas, y las exóticas incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, en las que se debe distinguir entre aquellas que podrán pescarse en las áreas en las que se introdujeron con anterioridad a la entrada en vigor de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre (black bass, lucio, carpa común y trucha arco iris) y aquellas otras especies catalogadas como exóticas invasoras que no pueden ser objeto de aprovechamiento piscícola. En todo caso las especies alóctonas, catalogadas o no, no tienen limitación en cuanto a tallas mínimas, cupos de captura ni periodo hábil. 

Un equipo de la Universidad de Córdoba (UCO) tiene como misión investigar y dar caza al siluro, el pez superdepredador de agua dulce más grande de Europa, que amenaza el bajo Guadalquivir y el entorno de Doñana. Un pez que puede representar una gran amenaza para este sistema de gran importancia ecológica, y que fue detectado el año pasado en Alcalá del Río, a unos 80 kilómetros de la desembocadura del Guadalquivir, haciendo saltar todas las alarmas.

La aparición de siluros en este punto del Guadalquivir resultó tremendamente inquietante para los colectivos ecologistas, que pidieron medidas para investigar si era un avistamiento puntual o un potencial problema para esta zona. Una de las primeras personas que alertó de la peligrosidad que supondría que se estableciera una población de siluros en el bajo Guadalquivir fue Carlos Fernández Delgado, catedrático de Zoología de la Universidad de Córdoba (UCO), y encargado de dirigir ahora el proyecto.

Un proyecto que cuenta con financiación del Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO), y en el que también participan la Universidad de Oviedo, la Universidad de Sevilla y el Instituto de Formación e Investigación Agraria y Pesquera de Andalucía (IFAPA).

Fernández conoce bien al siluro. Esta especie fue detectada por primera vez en Andalucía en el embalse de Iznájar (Córdoba) en 2010. Fue en este embalse artificial, también conocido como el lago de Andalucía y que abarca territorio de Córdoba, Granada y Málaga, donde se detectó por primera vez a nivel andaluz un espécimen de esta especie exótica invasora (EEI) que, con anterioridad, había causado estragos en el río Ebro, y que ahora amenaza todo el bajo Guadalquivir, incluido el Parque Natural de Doñana.

Introducción ilegal por pescadores

Cómo llegó a Iznájar este pez, natural de Europa Central, no está totalmente certificado, aunque las principales sospechas de la Guardia Civil y de expertos como Fernández es que el proceso fue similar al que tuvo lugar en el río Ebro, donde fue introducido de manera ilegal por pescadores. En el caso del bajo Guadalquivir, Fernández también considera una hipótesis plausible que la aparición de siluros sea producto de un pescador o pescadores que lo hayan soltado con fines recreativos.

“El problema, en cualquier caso, es que el bajo Guadalquivir es una zona ecológicamente muy sensible, está el estuario, donde está Doñana, y es también zona de cría y engorde de toda la comunidad de peces e invertebrados acuáticos que después se pescan en el golfo de Cádiz. Además hay zona de pesquería de cangrejo americano. Entonces, que aparezca una especie de estas dimensiones es bastante peligroso”, afirma el catedrático de Zoología de la Universidad de Córdoba (UCO).

Lejos de mitos y tamaños inusuales (“olvídate de lo de que pesan 100 kilos”, bromea), Fernández dice que lo normal es que el siluro pueda llegar a pesar 40 o 50 kilos. Es una especie que puede comer un 2% de su peso vivo diario, de manera que un siluro de tamaño medio se puede comer “un kilo diario de cangrejos al día”. “O sea, muchos bichos de este porte pueden acabar con la pesquería de cangrejos en la zona”, advierte el experto, recordando que la desembocadura “del Guadalquivir produce el 90 % de los boquerones, sardinas, lubinas, corvinas y lenguados -entre otras especies- que después se pescan en el Golfo de Cádiz”.

En este ámbito, a pesar de que el siluro es un pez de agua dulce, puede llegar a soportar un nivel de salinidad equivalente a la mitad de la sal presente en el agua marina, unos 15 gramos por litro, lo que le acerca peligrosamente a las zonas de cría de la desembocadura. Además, en el bajo Guadalquivir tiene lugar un fenómeno natural conocido como ‘tapón salino’, “una barrera que se desplaza a lo largo de su cauce”, que hace que “por encima de él”, el agua sea “más dulce” y por debajo “más salobre”, explica el experto.

“Cuando llueve mucho, el agua dulce de la cuenca empuja ese tapón salino hacia abajo” y, en ocasiones, “puede llegar a situarse prácticamente en la desembocadura del Guadalquivir”. Este fenómeno “vuelve dulce todo el cauce del río”, por lo que el siluro “tendría libertad para desplazarse por todo el Guadalquivir y asaltar Doñana”, explicaba hace un año Fernández cuando apareció el primer siluro en la zona.

Distintas técnicas para averiguar el nivel de implantación

En cualquier caso, lo primero es trazar un diagnóstico de la implantación real del siluro en el bajo Guadalquivir, para lo cual se van a emplear distintas técnicas. Una de ellas, será usar el ADN ambiental, tomar muestras de agua y sedimentos para extraer de ellas los restos genéticos de todos los seres vivos que habitan esas aguas. Es una forma de averiguar dónde hay siluros y en qué cantidad. De este análisis se encargará la Universidad de Oviedo, según explica Fernández.

Además, se utilizarán ecosondas (radares submarinos), contando para ello con un equipo de la Universidad de Sevilla. Esto se hará en distintas partes del río. El rastreo se hará desde la presa de Alcalá Del Río, en Sevilla, hacia abajo, y también en el embalse del Gergal, al que nutre el río Rivera de Huelva, y donde han aparecido ejemplares.

Por su parte, el Ifapa se encargará de hacer estudios metabolómicos de precisión, de manera que, a partir de los ejemplares que se capturen, se extraigan muestras y con ellas se sepa qué ha comido el animal. Todos estos procesos se llevan a cabo bajo la coordinación y dirección del equipo de la Universidad de Córdoba, que añade que también habrá búsqueda in situ con pesca eléctrica, redes y aparatos específicos.

Todo para culminar con un plan de control y, si se puede, erradicación de la especie en el bajo Guadalquivir, una zona donde no conviene que ocurra como en Iznájar, donde el siluro ha crecido sin ningún tipo de control. En este sentido, Fernández detalla que también está trabajando con la Junta para iniciar un proyecto que ponga de un vez coto al reinado del siluro en el gran embalse andaluz.

El pez gato, una especie emparentada con los siluros aunque de menor tamaño, ha llegado hasta Córdoba capital. Según ha informado Fernando Díaz Fernández, de la Sociedad Cordobesa de Historia Natural, el pasado 15 de septiembre se capturaron en el Guadalquivir dos ejemplares en el cauce principal y en el curso de un muestreo. El punto en el que se localizaron los siluros presenta una anchura de unos 140 metros y escasa corriente, un lugar ideal para esta especie.

El siluro es una especie invasora que está colonizando los ríos españoles. Hasta ahora, el lugar aguas arriba en el que más lejos de la costa se había detectado el pez gato era Palma del Río. La presencia del siluro en Doñana y en las aguas del Guadalquivir en la provincia de Sevilla es muy notable. En Córdoba lleva una década presente en el embalse de Iznájar. Ahora, también en el cauce del Guadalquivir.

La pareja localizada en Córdoba capital suponen el “punto del cauce principal más alejado del estuario hasta la fecha” y toda una amenaza para el ecosistema. “Esta especie se adapta bien a tramos de corriente lenta con abundancia de sedimentos y cursos de variable tamaño, aunque también esta presente en embalses, con alta tolerancia a niveles bajos de oxígeno y turbidez de las aguas”, señala Díaz Fernández. El siluro es un pez “superpredador” que puede llegar a medir 2,5 metros y pesar 180 kilos, con una esperanza de vida de 30 años.

Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, en España la especie está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibido y constituyendo por tanto un grave delito su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.

Un informe reciente del grupo Aphanius de la Universidad de Córdoba (UCO) confirma asimismo la presencia del depredador en el bajo Guadalquivir y alerta de las posibles consecuencias sobre la biodiversidad y los recursos pesqueros. Se une el siluro a una larga lista de peces exóticos introducidos ilegalmente en el río andaluz como alburnos, gambusias, percasoles, peces gato, lucios, black bass y otros, que han llevado al borde de la extinción a nuestros peces autóctonos como colmilleja, boga, barbo gitano y salinete.