La calidad del aire en la ciudad de Córdoba está considerada como “muy desfavorable” por los indicadores que la miden. Según los informes de los tres observatorios de la calidad del aire que la Junta de Andalucía tiene distribuidos por la ciudad, la presencia de calima y de polvo sahariano en suspensión hace que la cantidad de partículas PM10 sea el doble del máximo legal establecido para recomendar a la población que tome precauciones.

En concreto, a las 9:00 de la mañana de este miércoles, la cantidad de partículas PM10 era de 110 micras por cada metro cúbico de aire respirado. Tanto Europa como el Ministerio para la Transición Ecológica señalan que los niveles de alerta a la población hay que activarlos a partir de las 50 micras. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el máximo anual no debe superar las 15 micras por cada metro cúbico.

La intrusión de polvo sahariano en la Península está dejando cielos naranjas y un ambiente extraño, con temperaturas suaves. Está previsto que a lo largo del miércoles llueva. Las precipitaciones serán depósitos de barro, debido a la gran cantidad de polvo sahariano que hay en el ambiente.

En principio, la intrusión de polvo tenderá a remitir en las próximas horas. El pico máximo estaba previsto precisamente para la jornada de este miércoles. A partir de mediodía, y con la llegada del viento, está previsto que el ambiente comience a mejorar.

Cada vez son más frecuentes las intrusiones de calima procedentes del norte de África. Para este miércoles, el ensemble del sistema Copernicus señala que se producirá una importante intrusión de polvo en suspensión al sur de la Península Ibérica, con importantes concentraciones en la zona del Valle del Guadalquivir donde se sitúa Córdoba capital, según ha difundido a través de su página web.

La calima es polvo en suspensión que puede llegar a ser muy perjudicial para la salud en altas concentraciones, especialmente para las personas con problemas respiratorios, niños y mayores. El polvo es de origen mineral y sus partículas especialmente dañinas para el aparato respiratorio.

En principio, se prevé el cénit del episodio ocurra a partir del mediodía de este miércoles y que sea breve. A partir del jueves la calima irá menguando, aunque no se retirará. De hecho, ya ha habido durante la jornada de este martes. La intrusión ha hecho que la temperatura no se dispare aunque sí que la sensación de calor haya sido muy alta.

La media de los modelos señala que la intrusión podría dejar un episodio intenso, con más de 75 microgramos de polvo mineral por cada metro cúbico de aire. Se considera perjudicial a partir de los 50 microgramos. De hecho, el modelo de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) prevé un 100% de probabilidades de que se superen los 50 microgramos de polvo mineral en la provincia de Córdoba.

Las partículas en suspensión degradan la calidad del aire, pudiendo tener efectos negativos sobre la salud, el medio ambiente y algunas actividades económicas, en particular la aviación, por la disminución de visibilidad, y la generación de energía solar.

Por otra parte, su contenido de sales minerales y metales puede tener un efecto fertilizador positivo para la agricultura y la pesca en las zonas donde estas partículas se depositan.

Entre enero y abril, el clima en Córdoba debería ser principalmente lluvioso. Pero en lo que va de año, ha habido casi tantos episodios de calima como de precipitaciones, según los datos que manejan el Ministerio de Transición Ecológica y la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet). En estos primeros tres meses y medio de año, la provincia de Córdoba ha sufrido 18 jornadas con nubes de polvo sahariano. En este tiempo, han sido 21 jornadas de lluvia apreciable, aunque nada abundante.

En Córdoba lleva sin llover desde el 17 de marzo, según los registros diarios del observatorio del Aeropuerto de la ciudad. La jornada con precipitación más abundante en lo que va de año fue el 6 de febrero, cuando cayeron en la ciudad unos 36 litros.

Por el contrario, el Ministerio señala que la provincia ha sufrido al menos cuatro episodios de intrusión de polvo sahariano que se ha extendido durante varios días. La primera del año ocurrió el mismo 1 de enero y duró solo esa jornada. Posteriormente hubo otra entre el 4 y el 7 de enero. La calima regresó entre el 12 y el 23 de febrero. En marzo no hubo ninguna intrusión y el 9 de abril comenzó la última y más importante, que se extenderá al menos hasta este mismo martes.

De hecho, a las 16:00 de este lunes, las estaciones que miden la calidad del aire en la ciudad de Córdoba arrojaban unas concentraciones de 100 microgramos de partículas por cada metro cúbico de aire. La última directiva europea señala que los valores admisibles para la población no deben sobrepasar los 50 microgramos durante 24 horas. La Unión Europea considera que una estación no debe superar el umbral de 50 microgramos de partículas por cada metro cúbico de aire al día. Si se supera esa cifra durante 35 días al año, hay que tomar medidas. Si se hace durante una jornada, hay que avisar a la población.

Las partículas PM10 pueden provocar efectos adversos sobre la salud en especial en el sistema respiratorio. De hecho, se señala que una exposición a este tipo de partículas en suspensión puede provocar infartos, asma, función pulmonar reducida o irritación de las vías respiratorias, entre otros.

Cambio climático

Hace dos años, un equipo internacional liderado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) publicó en Science Advances la primera reconstrucción de los flujos de este polvo de los últimos cinco milenios, advirtiendo que su llegada a la península ibérica se incrementó un 400 %, según divulgó en su día la Agencia Sinc. “Esto es consecuencia directa de la progresiva e inexorable aridificación del norte de África y del incremento del gradiente climático entre la zona ecuatorial y el Ártico, que ha dominado este periodo temporal”, dijo Javier Martín Chivelet, catedrático del departamento de Geodinámica, Estratigrafía y Paleontología de la UCM.

“Estos intervalos no son casuales, sino que coinciden con periodos de cambio climático abrupto en el Atlántico Norte y también en el resto del planeta. El polvo exportado por el Sahara desempeña un papel fundamental en la regulación del clima global y, por tanto, en el cambio climático actual y su desarrollo futuro”, añadió Chivelet.  

La histórica intrusión de marzo de 2022

Hace poco más de un año, en marzo de 2022, Córdoba se vio asolada por una histórica intrusión de polvo sahariano que provocó enormes depósitos de barro en la ciudad. La intrusión llegó a provocar problemas en muchas calles, donde se acumuló el polvo e hizo que la vía se volviese resbaladiza.

Recomendaciones para la salud

Población general

Considera reducir las actividades prolongadas y enérgicas al aire libre, especialmente si experimentas tos, falta de aire o irritación de garganta.

Grupos de riesgo y personas sensibles

Considera reducir las actividades al aire libre, y realizarlas en el interior o posponerlas para cuando la calidad del aire sea buena o razonablemente buena. Sigue el plan de tratamiento médico meticulosamente.

La calidad del aire en la ciudad de Córdoba es “muy desfavorable”, según el último informe de la Junta de Andalucía. En concreto, se han detectado concentraciones muy altas de partículas PM10, procedentes principalmente de una gran intrusión de polvo en suspensión procedente del norte de África.

Los peores valores los han registrado las estaciones cordobesas de Lepanto y la Asomadilla. Este miércoles, había una media de 120 microgramos de partículas por cada metro cúbico de aire. La última directiva europea señala que los valores admisibles para la población no deben sobrepasar los 50 microgramos durante 24 horas, algo que ocurrió durante toda la jornada de este miércoles sin que se activar alerta alguna. La Unión Europea considera que una estación no debe superar el umbral de 50 microgramos de partículas por cada metro cúbico de aire al día. Si se supera esa cifra durante 35 días al año, hay que tomar medidas. Si se hace durante una jornada, hay que avisar a la población.

Las partículas PM10 pueden provocar efectos adversos sobre la salud en especial en el sistema respiratorio. De hecho, se señala que una exposición a este tipo de partículas en suspensión puede provocar infartos, asma, función pulmonar reducida o irritación de las vías respiratorias, entre otros.

En la tercera estación de la ciudad, localizada en el parque de la Asomadilla, la situación de la calidad del aire era “desfavorable”. En el rango de medición aún queda un nivel más, el de “extremadamente desfavorable”, una situación que no se ha alcanzado en la ciudad recientemente.

Durante los días con calima es recomendable evitar la realización de ejercicio físico de moderada intensidad así como cualquier actividad exterior, especialmente en los pacientes con patologías crónicas respiratorias, según ha indicado el jefe de servicio de Neumología del Hospital Quirónsalud Córdoba, Luis Manuel Entrenas.

El doctor Entrenas ha explicado que la calima está constituida por polvo del desierto en suspensión y su capacidad de daño en el pulmón depende de su densidad. Los seres humanos necesitamos respirar de manera continua, por lo que todo lo que haya en la atmósfera “va a entrar en contacto con nuestro medio interno”. Así las patologías respiratorias crónicas, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son susceptibles de agravarse con la calima, ha resaltado.