Vecería, altas temperaturas y plagas como el prays o el algodoncillo. Son los tres factores que están marcando ya el pulso de la próxima campaña olivarera en Córdoba. Aunque aún queda la etapa decisiva del otoño, las previsiones no son especialmente optimistas. Lo que se vislumbra, por ahora, es una producción menor o, con suerte, similar a la de la campaña pasada.

La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) Andalucía ha tomado el pulso al campo andaluz y, en el caso cordobés, las noticias no invitan al entusiasmo. El calor extremo registrado desde mayo, sumado a la presión de plagas, está comprometiendo seriamente la cosecha.

Desde el sur de la provincia, Mariano de la Rosa, olivarero de secano en Baena y Cañete de las Torres, apunta que “este año ya se ve algo menos de carga y, como mucho, se espera igualar la campaña pasada”. De la Rosa señala que será clave lo que ocurra en otoño, cuando las lluvias puedan ayudar a definir el volumen final de aceituna.

En el Alto Guadalquivir, Rafael Félix, productor de olivar tradicional, habla de una fuerte vecería respecto al año anterior. A eso se suma una primera ola de calor que, en primavera, se llevó buena parte de la floración. “Además, la incidencia de algodoncillo ha sido considerable y el prays, especialmente agresivo, ha causado pérdidas del 30% al 40% en el cuaje”, detalla.

El escenario no es homogéneo. En Fuente Palmera, Salvador Fernández explica que hay fincas donde el prays ha reducido la producción hasta un 50%, mientras que otras, con nuevas plantaciones, están “incluso algo mejor que el año pasado”. Fernández pone el foco en el manejo del olivar viejo, donde “ha faltado tratamiento y eso ha pasado factura”.

La situación, en cualquier caso, sigue abierta. COAG recuerda que todavía es pronto para cerrar una previsión definitiva. El olivar depende en buena medida de cómo evolucione el otoño, especialmente en lo que respecta a precipitaciones y temperaturas. La campaña aún no está escrita.

Los productores de algodón de Córdoba están a las puertas de terminar la cosecha y ya han asegurado que ha sido mala y con bajos rendimientos debido a la plaga de earias, que afectó en junio, dos meses antes de lo normal. Las condiciones meteorológicas de entonces -es decir, el calor tardío- están detrás del aumento de larvas que han acabado finalmente con algunas producciones, tal y como confirma un técnico de Asaja, Antonio Monclova. A esta plaga se unen, además, la de chinches y la falta de herramientas suficientes para combatirlas; un caldo de cultivo que ha dado lugar a unos pobres resultados que ya se presagiaron durante el pasado verano, cuando la Red de Alerta e Información Fitosanitaria (RAIF) de Andalucía apuntaba que Córdoba era la provincia más afectada por ambas plagas.

Las principales zonas productoras de la provincia de Córdoba, como son la Campiña Sur (Santaella y Puente Genil), el Alto Guadalquivir (Villafranca y El Carpio) y la Vega del Guadalquivir (Hornachuelos, Palma del Río y Posadas). El pasado mes de agosto, cuando el cultivo del algodón en Córdoba ya se encontraba en fase G -es decir, en cápsulas grandes-, la RAIF certificó que el 100% de las estancias a las que hizo seguimiento tenían presencia de earias. En Sevilla, el porcentaje se situaba en el 85%, en Cádiz, en el 77%; y en Jaén, en el 65%.

Por valores registrados, la provincia de Córdoba registró una media de 29.000 larvas pequeñas por hectáreas, siendo la zona biológica de la Vega Alta la más afectada. Monclova señala que la zona de Santaella es la zona de Andalucía donde más está sufriendo esta plaga desde hace varios años. Este técnico explica que la producción comenzó a hacer estragos debido a la temprana entrada de este insecto, cuando las flores comenzaron a desarrollarse. “Si el ataque se produce en julio, cuando las flores están casi al 70%, habrían afectado muy poco”, reconoce Monclova. Esta entrada se produjo, a su vez, “por el calor tardío que ha vivido este año Córdoba, ya que la earius no es resistente a las altas temperaturas”.

En el caso de las chinches fitófagas, también Córdoba destacó como la provincia más afectada, con una media de 130.347 ninfas por hectárea, observándose estas en el 100% de las parcelas muestreadas. Al igual que en el caso de la earias, la zona de la Vega Alta ha sido la más afectada, con 156.33 ninfas por hectárea.

Para luchar contra ambas plagas, los productores, aseguran Monclova, no cuentan con “todas las herramientas suficientes, porque los fitosanitarios están muy restringidos y los que se usan son de tratamiento y solo se pueden aplicar una o dos veces al año”. Además, concluye, las plagas son cada vez más resistentes, por lo que el principal trabajo de los productores pasa por la prevención en sus cultivos.

La organización agraria Asaja Córdoba ha  informado de la finalización de la cosecha de algodón con un balance de campaña de bajos  rendimientos y precios significativamente menores en las principales zonas productoras de  la provincia de Córdoba, como son La Campiña Sur (Santaella y Puente Genil), el Alto  Guadalquivir (Villafranca y El Carpio) y la Vega del Guadalquivir (Hornachuelos, Palma del  Río y Posadas).  

Asaja explicó que la cosecha está prácticamente terminada, “siendo generalizado que ha  sido una campaña mala y con rendimientos bajos debido a la plaga de earias, que afectó  en junio, dos meses antes de lo normal”. Ello provocó que no cuajaran las primeras flores,  dejando sin fruto toda la parte baja de la planta. 

En cuanto al rendimiento, ha sido una campaña muy irregular con extremos, ya que, por un lado, hay parcelas en las que directamente no se ha cosechado debido también a la lluvia de las últimas semanas, que ocasionaron la pérdida de toda la producción. Y, por otro lado, ha habido fincas en las que se han obtenido 3.000 kilos por hectárea, aunque lo generalizado ha sido un rendimiento medio de 1.200 kilos por hectárea.  

Sobre la producción, ha sido mejor que la campaña pasada, que fue nefasta por la  disminución en la dotación de riego, la sequía y las altas temperaturas, aunque sigue  siendo muy baja. Por otro lado, Asaja informó de que los precios que se están pagando se  sitúan muy bajos, rondando los 48 céntimos el kilo de algodón.

Hace un año, como en todos los meses de junio, los agricultores cordobeses comenzaban a segar el trigo. Entonces se planteaba una buena campaña, con una producción media, que no era para tirar cohetes, pero sobre todo con unos precios dignos después de años en los que lo que se pagaba apenas si cubría costes. En este mes de junio, las cosechadoras han entrado en los campos cordobeses con más ganas que nunca y en mitad de una situación desconocida para el sector desde hacía décadas: los precios están por las nubes (son justo el doble que los del año pasado), los costes de producción están disparados, los almacenes de grano están vacíos y encima la producción no está siendo la que se esperaba.

La patronal agraria Asaja acoge cada jueves la Lonja de Cereales, donde los productores, los almacenistas y los comercializadores se ponen de acuerdo. Mientras las cosechadoras van segando y rasurando la campiña de Córdoba, principal zona productora de la provincia, comienzan las primeras operaciones de compra y venta, que aún son escasas. Y se van haciendo de la manera más volátil y extraña de las últimas décadas.

El 10 de junio de 2021, la Lonja de Cereales de Córdoba vendía la tonelada de trigo duro (el que se usa principalmente para la pasta y para el ganado) despachaba un precio de 262 euros la tonelada. Ya entonces se consideraba un buen precio para un productor ahogado por los costes de producción en ese momento. El 9 de junio de 2022, justo un año después, esa misma tonelada de trigo duro se pagaba a 513 euros. El precio del trigo blando, el panificable, tiene una evolución similar.

El presidente de Asaja es Ignacio Fernández de Mesa, que asegura que los almacenes de trigo están vacíos en estos momentos. Muchos de los silos están comenzando a recibir el grano recién segado de esta campaña y a pagar esos históricos precios, condicionados en buena medida por la situación mundial. Fernández de Mesa señala que no todo es la guerra de Ucrania, aunque también. Si no una campaña que también es menor a causa de la sequía en grandes zonas productoras como Canadá, Estados Unidos, Francia o Italia.

“Los grandes operadores están reteniendo trigo en Italia y en España, para que no haya desabastecimiento”, detalla el presidente de la patronal agraria. “El problema es que no hay trigo ahora mismo. Los almacenes están vacíos”, explica. Y esto es lo que está provocando que los precios estén disparados. “El trigo duro en Italia es aún más caro que en España”, señala.

Las perspectivas de la campaña actual son un 20% más bajas que las del año pasado, aunque tal y como apuntaba la temporada al menos se ha salvado. El invierno ha sido el más seco del último siglo. La ausencia casi total de precipitaciones hizo temer por la pérdida total de la cosecha. El trigo nació pero apenas tuvo “hijos”. La planta tiende a reproducirse y eso es lo que acaba dándole espesor al cultivo y un alto rendimiento a la producción. Pero llegó la primavera y unas precipitaciones muy intensas ayudaron a salvar la cosecha. Aún así, va a ser menor de lo que se necesitaría.

En la provincia de Córdoba, según Asaja, los rendimientos oscilan entre los 3.000 kilos por hectárea del trigo duro y los 3.200 del blando. Este año se han sembrado 39.800 hectáreas en Córdoba (frente a las 37.900 del año pasado), por lo que se espera una cosecha de unas 120.000 toneladas de grano, aproximadamente. A pesar del aumento de costes, sí que se espera que sea un buen año para los agricultores, con los precios que de momento se están pagando.

El problema llegará para la próxima campaña. De momento, se ha detectado una fuerte subida de costes que están registrando ciertos insumos, como los abonos, semillas, fitosanitarios y el gasóleo, que se encuentran disparados y subiendo progresivamente. De hecho, si se comparan los gastos de esta campaña con respecto a la situación de hace un año, el coste del gasóleo se ha incrementado en un 53%, pasando de 56 céntimos el litro a 86 céntimos. Por otro lado, el precio de la semilla ha pasado de 0,33 euros/kg a 0,415 euros/kg, es decir un 25,7% más. Pero, sin lugar a dudas, el gasto en abonos es el que más se ha incrementado, un 105% respecto al año anterior, pasando de uno 380 euros/tonelada a 780 euros/tonelada.

El girasol, con escasa producción

La guerra en Ucrania provocó una inmediata crisis del aceite de girasol. Los consumidores lo llegaron a agotar de los supermercados, los precios casi se igualaron al aceite de oliva y la Unión Europea decidió permitir su cultivo en tierras en barbecho ante una previsible escasez, si se prolongaba la guerra. En Córdoba se ha sembrado más girasol que en campañas anteriores, pero la producción no va a ser la esperada.

“Es un cultivo prácticamente de verano”, explica Fernández de Mesa. “La primavera en Córdoba es echar una moneda al aire, a ver si llueve o no”. En muchas zonas, no ha habido la humedad suficiente como para que una vez que han acabado las lluvias el girasol crezca, genere piña importante y muchas pipas. Al contrario, una semana de calor intenso muy tempranero ha secado de nuevo la tierra y ha evitado que el girasol se desarrolle de manera correcta.

“El girasol no es un cultivo rentable hoy por hoy en Córdoba”, señala el presidente de Asaja, que asegura que hace 15 años se cultivaban 50.000 hectáreas, la mitad que ahora. Además, señala que la producción en la provincia de Córdoba es la mitad de la que se genera por hectárea en Francia o incluso en Ucrania, con un comportamiento muy diferente de las temperaturas.