La Universidad de Córdoba (UCO) se ha aliado con la empresa Agróptimum y la asociación australiana Pistachio Growers Association para estudiar el cultivo del pistacho en zonas cálidas. Este lunes se ha firmado el convenio de colaboración a tres partes que permitirá mejorar el conocimiento y la adaptación del pistacho a regiones con inviernos menos fríos.

Así lo ha indicado la institución universitaria en una nota en la que ha detallado que el cultivo del pistacho está en alza en España, detallando que en cinco años se ha pasado de menos de 50.000 hectáreas a 80.000 y continúan estableciéndose nuevas explotaciones. Para que la brotación y la floración se desarrollen de forma uniforme y productiva el pistacho necesita acumular un número suficiente de horas de frío invernal.

Así, en regiones con inviernos suaves, como ocurre en buena parte del sur de España y en zonas productoras de Australia, la falta de frío se ha convertido en una de las principales limitaciones para su cultivo, problema que se prevé que se acentúe con el cambio climático.

En este contexto se inicia la colaboración entre la Universidad de Córdoba, la empresa Agróptimum (empresa líder en pistacho de Europa, con sede en Villanueva de la Jara, Cuenca) y la Pistachio Growers Association Incorporated (Australia). Los tres actores han suscrito este lunes en el Rectorado de la UCO un convenio de colaboración a tres partes que establece un marco de colaboración científica centrado en el cultivo del pistacho en zonas cálidas.

El objetivo principal del acuerdo rubricado por el rector de la UCO, Manuel Torralbo, y el CEO de Agróptimum, Ángel Minaya, es intercambiar información y datos climáticos y agronómicos entre España y Australia para caracterizar el problema de la insuficiencia de horas frío y evaluar estrategias de adaptación al cambio climático.

El acuerdo incluye la modelización de necesidades de frío, el seguimiento fenológico y agronómico de distintas variedades y portainjertos, y la evaluación de alternativas para mejorar la brotación y productividad en condiciones de baja acumulación de frío.

La colaboración surge del interés común de los tres socios por mejorar el conocimiento y la adaptación del pistacho a regiones con inviernos menos fríos, aprovechando la similitud entre las condiciones climáticas del sur de España y las de Australia. Este convenio se enmarca en una relación previa con PGAI, iniciada a raíz de una visita de investigadores de la UCO y Agróptimum a Australia hace un par de años, en la que se establecieron las bases de cooperación científica entre ambas instituciones.

Por parte de la UCO, el trabajo se desarrollará en el marco del grupo AGR-157 'Ucolivo', con la coordinación de Carlos Trapero y Pedro Valverde. Este grupo de investigación cuenta con amplia experiencia en el desarrollo de nuevas variedades de otros cultivos leñosos como el olivo y, desde hace unos años, centran también su investigación en este cultivo emergente, profundizando en su mejora genética y ensayando diferentes alternativas que permitan adaptar las necesidades del pistacho a distintos territorios.

Algunos de los ensayos enmarcados en esta colaboración se llevarán a cabo en un nuevo campo experimental de pistacho establecido en la Finca de Rabanales en colaboración con Agróptimum, que ha financiado el establecimiento de la plantación, incluyendo la preparación del terreno, la instalación del sistema de riego, el suministro de planta y los trabajos de plantación. En este campo se llevarán a cabo ensayos a largo plazo que permitirán un conocimiento más profundo del cultivo a nivel científico.

Las empresas Secran Consultores y Signlab, ubicadas en el Parque Tecnológico de Córdoba, participan junto con Eurosemillas y el Centro Tecnológico CICAP en un grupo operativo que está llevando a cabo el proyecto DRIS Pistacho, cuyo objetivo principal es optimizar la producción de este cultivo, minimizar el impacto ambiental y aumentar su rentabilidad.

Este innovador proyecto incorpora tecnologías avanzadas como la teledetección y modelos de inteligencia artificial para diseñar planes de muestreo foliar precisos. Una herramienta informática proporcionará a los agricultores datos sobre la homogeneidad de las parcelas, lo que permitirá tomar decisiones más eficientes para maximizar el rendimiento de las plantas. 

“La propuesta mejora el control de la producción y rendimiento agronómico de los pistachos durante toda la campaña. Al optimizar el uso de abonos, se incrementa la productividad, reduciendo el impacto ambiental”, explica Antonio Serrano, de la empresa Secran, que participa activamente en este proyecto.

El cultivo del pistacho en Andalucía ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Actualmente, se estima que hay más de 8.000 hectáreas dedicadas a este cultivo en la región, y se prevé que esta superficie continúe expandiéndose gracias a su bajo coste de mantenimiento, su alta resistencia a las condiciones climatológicas adversas y su excelente rendimiento económico tanto en las cosechas como en el mercado.

El grupo operativo desarrollará una plataforma web y una app móvil específicamente diseñadas para ayudar a agricultores y técnicos en Andalucía a tomar decisiones informadas sobre el cultivo de pistachos. Estas herramientas utilizarán imágenes satelitales para analizar la homogeneidad de las parcelas y proporcionarán información detallada sobre las características del cultivo.

Además, se implementará una metodología de análisis espectral para determinar el perfil mineral de las hojas del pistacho, permitiendo analizar un mayor número de muestras con mayor precisión. Esto será fundamental para ajustar de manera óptima las dosis de abonado. Finalmente, la tecnología DRIS proporcionará información detallada sobre los niveles de nutrientes en el cultivo, permitiendo detectar y corregir deficiencias de forma más eficiente.

“La implementación de estas tecnologías avanzadas contribuirá a que el cultivo del pistacho se convierta en una alternativa sostenible, rentable y con perspectivas prometedoras para la región”, concluye Serrano.

Este proyecto se presentará en el Evento Expo AgriTech, que se celebra del 26 al 28 de este mes en Málaga. Este evento reúne a los principales actores de la innovación agrícola para mostrar las tecnologías más avanzadas en agricultura sostenible y de precisión. La presencia en este evento permitirá visibilizar las herramientas desarrolladas en el proyecto y su impacto en la mejora de la rentabilidad y sostenibilidad del cultivo del pistacho. DRIS Pistacho se presentará el día 28 a las 12:00 horas en el stand de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural.

Pistacor es el nombre de una nueva asociación de productores de Córdoba. El colectivo se ha constituido en Villanueva del Duque y nace ante el auge que está teniendo el cultivo de pistacho en la provincia de Córdoba.

En concreto, fuentes de la asociación precisan que en la actualidad el colectivo está compuesto por una veintena de socios, especialmente de las comarcas del Valle del Guadiato y de Los Pedroches. A la asociación se han sumado también productores de la zona de Castilla La Mancha.

El cultivo de pistacho ha alcanzado gran popularidad en los últimos años, ya que se puede sembrar y compaginar con otros tradicionales. El objetivo de esta asociación pasa por convertirse, en un futuro, en cooperativa, con la que poder procesar y vender este producto.

El colectivo nace también con vocación de difusión. Así, el próximo 22 de enero en La Granjuela celebrará su primer concurso de poda.

Año a año aumenta la superficie dedicada a pistacho en Córdoba, que se ha multiplicado por 12 en la última década. Actualmente, se calcula que existen unas 200 hectáreas sembradas en el norte de Córdoba. Los rendimientos de este cultivo se calculan entre 3.000 y 5.000 euros por hectárea.