El baloncesto formativo cordobés vuelve a colarse en la élite nacional. Marta Lopera y Jimena Cobo, ambas del CD Cordobasket, han sido convocadas por la Federación Española de Baloncesto (FEB) para la concentración de la selección sub 18 femenina que se celebrará del 15 al 18 de mayo. Las dos cordobesas son, además, las únicas representantes de un club andaluz en una lista de 15 jugadoras procedentes de las principales canteras del país.

La concentración estará dirigida por Isaac Fernández, recientemente confirmado también como entrenador del primer equipo del Movistar Estudiantes, y supone el arranque del proceso de cara al EuroBasket sub 18 femenino, que se disputará del 1 al 9 de agosto en Estocolmo (Suecia). España afronta el torneo continental con la condición de defensora del título, después del oro logrado el pasado julio en La Palma con la generación de 2007. Ahora le toca el turno a una nueva generación que viene pisando fuerte, y de la que forman parte las dos jugadoras del Cordobasket.

Junto a Lopera y Cobo, completan la convocatoria Ada Toribio, Adriana Díaz e Isabel Yenes (Movistar Estudiantes); Julia Blancafort (St. Thomas More School); María Cintas, Shaila Nde y Somtochukwu Okafor (Siglo XXI); Marta Llompart y Gabriela Lerma (Valencia Basket); Nuria Ausaverri (Torrelodones AD “Jansen BT”); Nora Arozena (Iraurgi SB); Trinity Ezeanatogu (Spar Gran Canaria); y Martina Fernández de Cuevas (CB Femení Sant Adrià).

De hecho, hasta seis de esas 15 jugadoras ya tienen medalla con España en 2025, lo que da idea del nivel del grupo en el que competirán Lopera y Cobo. Entre ellas figuran las dos jugadoras de la sub 18 campeona de Europa en La Palma (Adriana Díaz y María Cintas), la oro de la sub 16 (Trinity Ezeanatogu) y otras tres con medalla mundial o europea: Ada Toribio (bronce sub 19), Somtochukwu Okafor y Shaila Nde (bronce sub 19 y oro sub 20). En ese contexto, las dos cordobesas se incorporan a un proceso que culminará en agosto en Estocolmo y que las medirá, durante cuatro días, con lo más puntero del baloncesto formativo español de su edad.

Hay apellidos que pesan más que un balón. Los hay que arrastran tres generaciones de pista, banquillo y vestuario, y que se cuelan en cada conversación de baloncesto cordobés desde hace más de cincuenta años. Ese es el caso de los Orozco. Lo es desde que Jesús Orozco levantó cantera en el Maristas y dirigió al Peñarroya en los años 70. Lo siguió siendo cuando Pablo Orozco, su hijo, jugó en aquel mismo club minero a las órdenes de su padre en la 1992-93 y luego pasó al banquillo. Y lo es ahora, treinta años después, con Gonzalo y Alejandro Orozco vistiendo la blanquiverde del Coto Córdoba CB tras un ascenso que ha devuelto a la ciudad a la segunda categoría nacional dos décadas después de la última hazaña del Cajasur.

A esta entrevista llega Gonzalo Orozco (Granada, 2002) con el cuerpo todavía en modo celebración y la cabeza intentando aterrizar. Han pasado pocos días desde aquel domingo en el Ciutat de Castelló en el que el Coto Córdoba consumó el título de la Segunda FEB pese a perder la vuelta. Una semana entera de actos institucionales, recepciones en Diputación, en el Ayuntamiento, en la Delegación del Gobierno, y la sensación de que el baloncesto cordobés vuelve a estar en boca de todos. El base, de 1,96, se ha sentado, como no podía ser de otra forma, frente a una cancha de baloncesto, con la mirada serena del jugador que sabe lo que ha conseguido, pero que mide muy bien lo que aún le queda por delante.

Cerca de una hora de charla da para mucho. La final y el ascenso, sí, pero también el legado familiar, la formación en Maristas, los primeros saltos a Liga EBA, la aventura en La Palma, la vuelta a casa, la ambición que late en este Coto Córdoba y la pregunta inevitable: ¿hasta dónde puede llegar un proyecto que, en apenas cuatro años de vida, ya está a un escalón de la ACB? El cordobés se moja, pero pide humildad. Habla con frases cortas y precisas, sin fuegos artificiales, como cuando dirige el ataque del equipo. Y deja una idea clara: que el baloncesto cordobés tiene mucho que decir y que él quiere estar dentro cuando llegue el momento.

PREGUNTA (P). Han pasado unos días desde el ascenso. ¿Has aterrizado ya o sigues en una nube?

RESPUESTA (R). Yo creo que todavía sigo un poco en las nubes. Esta semana hemos estado yendo a miles de eventos, a la Delegación del Gobierno, al Ayuntamiento, a Diputación... Entonces todavía no he tenido el tiempo de poder sentarme y decir 'hostia, hemos ganado la liga, hemos ascendido'. Algo sí que eres consciente, claro, por lo que te dice la gente, pero todavía no lo he asimilado del todo.

Aquí no hay colores; hay una ciudad y es lo que queremos representar

P. Vaya final. ¿Cómo viviste ese ambientazo de la ida en Vista Alegre? Casi 3.000 personas apoyandoos.

R. Desde que nos enteramos allí en Pamplona, en el último partido de liga, que íbamos a jugar la final, fue una semana muy rara. Al principio no, pero a medida que va pasando la semana te van entrando los nervios, esas cosillas en la barriga. Me acuerdo de que el sábado, día del partido, tenía bastantes nervios, no te lo voy a negar. Pero cuando ya llegué y vi a mis compañeros más o menos en la misma situación, con esa ansia de querer jugar, y empecé a ver cómo se iba llenando Vista Alegre, fue una locura. Tenía ganas de jugar ya. De hecho, nada más acabar la ida quería ya jugar la vuelta. Después del gran partido que hicimos, con el acierto que tuvimos, sales con esa sensación.

P. ¿Cuándo se te van los nervios? ¿Con la primera canasta?

R. Incluso antes. Ya con el calentamiento, con el corrillo con el entrenador justo antes de saltar a la pista, ya estás activado. Y en la presentación, con toda la gente gritando, se te van todos los nervios.

P. ¿Cuál fue la clave de la ida? 105 puntos al Castelló es una barbaridad.

R. Yo creo que salimos muy bien mentalizados. Salimos concentrados en que teníamos que ir a por ellos, que tenía que ser un partido físico, que defendiéramos bien. Al final, nosotros metemos 105, pero también les bajamos a ellos diez puntos de su media o así. Jugamos muy bien en defensa. Yo creo que esa fue la clave: estuvimos muy concentrados desde el principio.

P. Y luego la vuelta. Ese resultado de 28 abajo a falta de dos minutos puso nervioso a todo el mundo.

R. Bastante duro, la verdad. Al descanso íbamos cinco abajo, creo, estaba bastante igualado. Y empezaron a meter triples en el último cuarto. Cuando tienes una renta tan grande y va bajando, y bajando, y bajando, allí con 3.000 personas, con la banda musical que tenían, se hizo cuesta arriba.

P. ¿Cómo se gestiona eso mentalmente, cuando tiras y tiras y no entra nada?

R. Pues intentando hacer caso al míster, intentando que el ataque no afecte a la defensa, que sigamos duros ahí atrás, que es lo que nos ha hecho ganar partidos casi siempre durante la liga. Y sobre todo la mente: por mucho que estés 28 abajo, sigues dos arriba en la eliminatoria, que es lo que de verdad importa, y teníamos opciones siempre.

P. Y allí apareciste tú. La penetración, el rebote, los tiros libres... Esos minutos finales son tuyos.

R. Como te digo, mentalizado para eso. El entrenador siempre me ha dado la confianza de tener el balón al final, lo cogí y se dio así. La podía meter yo, la podía meter otro. Se dio que fui yo.

P. El base es el que marca el ritmo del partido. En un escenario así, con el rival pegándote arriba, ¿cómo gestionas el reloj?

R. Hay que jugar más largo, no precipitarse, no tener tiros tontos. Sabíamos que nos iban a presionar, así que no teníamos que hacer el primer tiro que nos saliese, porque eso era lo que querían ellos. Son partidos que cuesta asimilar mentalmente.

P. Ese triple sobre la bocina al final del primer tiempo, con la posesión casi muerta... ¿Cómo te entró eso?

R. Eso es pura suerte (risas).

El baloncesto en Córdoba siempre ha sido un reino de taifas

P. ¿Cómo de importante crees que es todo lo que se ha generado para reenganchar a Córdoba al baloncesto? Había camisetas del Coto por todas partes, incluso en Castellón.

R. Yo creo que es importantísimo. Por mucho que nos duela, cuando se gana es cuando se empieza a enganchar la gente. Igual que está pasando ahora con el fútbol, que va muchísima más gente. Necesitas ganar para que la gente aprecie el producto y quiera unirse.

P. ¿Eres futbolero? ¿Sigues al Córdoba?

R. Sí, sí, lo sigo, estoy abonado, de hecho.

P. Cuando suena la bocina en Castellón y certificáis el ascenso, ¿en quién te acuerdas?

R. Primero en mi hermano, que está en la pista conmigo. Después en mis padres, que han venido a todos los viajes conmigo. Y en mi abuelo, que descansa en paz, pero me acordé de él también. Él siempre nos seguía a mi hermano y a mí.

P. ¿Cómo fue ese viaje de vuelta?

R. Lo que pasa en el autobús se queda en el autobús (risas). Pero llegamos aquí, estuvimos con la afición en Vista Alegre, y después nos fuimos al Moriles a cenar.

P. Cuando llegaste a casa y te tumbaste en tu cama, ¿qué se te pasó por la cabeza?

R. Una alegría inmensa, pero también muchas ganas de descansar. Después del partido, de toda la presión mental, del viaje en autobús de ocho horas... Entre querer descansar y la alegría se mezcla todo.

P. Volveremos al ascenso. Pero quiero pararme en los Orozco, porque al final hay un legado muy largo: tu abuelo, tu padre, tú, tu hermano, tu primo... ¿Qué te decía tu padre del baloncesto cuando eras niño?

R. Mi padre nunca me ha puesto la presión de que tuviera que dedicarme a esto. Siempre ha sido más 'pásatelo bien, haz amigos, es deporte'. Cuando ya he crecido un poquito más sí que me ha dado consejos de baloncesto, igual que mi abuelo, pero nunca esa presión de 'tienes que hacer esto'.

P. ¿Siempre tuviste claro que era el baloncesto y no otro deporte?

R. Yo empecé en fútbol sala, de hecho. Estuve un año y por las patadas que se pegaban me quité y me apunté a baloncesto, pero no fue por mi familia. Fue por un hermano marista, el hermano Carlos, que me dijo que tenía que jugar a baloncesto. Y allí empecé.

P. Tu abuelo Jesús es palabra mayor en Maristas y en Peñarroya. ¿Qué recuerdos guardas de él?

R. Él ya estaba un poco mal cuando empezamos a jugar a un nivel un poco más serio. Pero siempre, siempre se ha visto nuestros partidos por la tele. De hecho, creo que se compró un Smart TV y aprendió a poner YouTube en la tele para poder ver nuestros partidos. Recuerdos de él jugando o entrenando no tengo.

P. Tu padre te entrenó en Peñarroya en Liga EBA. ¿Cómo se gestiona eso?

R. En Peñarroya ya no tanto, porque era más mayor. Me entrenó también en categoría junior, y ahí sí que fue un poco más duro. No tanto porque fuera mi padre, sino porque la gente te pregunta todo el rato 'tu padre, tu padre, tu padre', y dices 'déjame en paz'. Pero con mi padre bien, siempre hemos sabido separar baloncesto de padre.

⁠Mi abuelo se compró una Smart TV y aprendió a poner YouTube solo para vernos jugar

P. Pero alguna bronca te habrá caído.

R. Y al que más, de hecho (risas).

P. Tu padre jugó en Peñarroya en la 1992-93 entrenado por su padre, tu abuelo. ¿Sois conscientes de que repetisteis casi exactamente la misma historia treinta años después?

R. Sí, un poco, sí. Yo no lo he visto nunca, pero de mi abuelo decían que era un buen entrenador. No sé si es verdad o son anécdotas de abuelo, pero el camino sí es muy similar.

P. ¿Te gustaría que tu padre te volviera a entrenar algún día?

R. Yo creo que él es el primero que no quiere (risas). Pero por mí, ojalá. Cuanta más cerca tenga la familia, mejor.

P. Tengo apuntado un amistoso entre el Peñarroya y el filial del Betis en el que coincidisteis tu padre en el banquillo, tu hermano Alejandro y tú en pistas rivales, y tu abuelo en la grada. ¿Lo recuerdas?

R. Mi primo también estaba en mi equipo, en Peñarroya. Fue un partido en familia. Además, en el pueblo, que es donde más parte de la familia tengo. Tanto por parte de padre como de madre tengo familia en Peñarroya. Estuvo todo el mundo, fue muy bonito.

P. ¿Algún recuerdo concreto del partido?

R. Que les pegamos una paliza, creo (risas).

P. Y ahora juegas con tu hermano Alejandro en el equipo de tu ciudad. ¿Cómo se gestiona tener al hermano de compañero?

R. Muy bien. Mi hermano al final es como mi mejor amigo. Lo sabe todo de mí, y tener a alguien así en la plantilla es un apoyo constante. Le puedo contar lo que sea y él me va a escuchar, me va a entender. Y igual yo a él.

P. ¿Estaba escrito o ha llegado por casualidad?

R. Yo creo que surgió. En estas ligas nunca sabes dónde vas a estar el año que viene. Mi hermano hizo un muy buen año en Jaén, el equipo se mantuvo, lo quisieron fichar aquí y se dio.

P. ¿En casa habláis solo de baloncesto?

R. Justo al revés. Yo diría que hablamos mucho más de otras cosas que de baloncesto. Estamos toda la mañana en Vista Alegre, ahí sí que hablamos de baloncesto para aburrir, así que en casa intentamos hablar de otras cosas. Tenemos muy buena relación.

No me gusta el protagonismo, prefiero ser líder dentro de la pista

P. Vamos a tu trayectoria. ¿Cómo recuerdas aquellos primeros botes?

R. No me costó muchísimo el cambio. De hecho, creo que a los dos años de jugar ya estaba en la selección cordobesa. Tenía amigos en el equipo de baloncesto, no fue un cambio tan duro.

P. Maristas fue clave para los Orozco, ¿no?

R. Yo creo que lo más importante de Maristas son los valores. Allí siempre te enseñan a respetar al compañero, a dar la mano, a tener respeto ganes o pierdas. Eso es lo que más me llevo.

P. ¿Cómo fue el salto a Peñarroya, ese primer paso ya casi profesional?

R. Al ser con mi padre no fue tan grande. Pero sí es verdad que entrenábamos bastante más, con gente de más nivel, y tienes que adaptarte a ese contacto, a la táctica, a todo. Lo pude llevar mejor por estar con mi padre.

P. ¿Notaste el salto de nivel?

R. Sí, sí, lo noté. No es un salto enorme de Primera Nacional a EBA, pero hay un salto.

P. Y luego te toca hacer las maletas y marcharte a La Palma. ¿Cómo surgió aquello?

R. Fue Rafa Sanz, el entrenador, el que nos llamó a mi hermano y a mí. Nos quería entrenar allí, en un proyecto de entrenar mañana y tarde, para mejorarnos y formarnos. Era un equipo que quería hacer seis o siete fichas con sub 22 y sub 23, mejorar mucho y entrenar muchísimo. La verdad que fue una experiencia.

P. ¿Mejoraste mucho aquel año?

R. Mejoré un montón. No fue el mejor año a nivel de resultados deportivos, quizás, pero aprendí muchísimo de baloncesto.

P. ¿Qué te dio Rafa Sanz?

R. A nivel táctico muchísimo. Me enseñó a moverme sin balón, prácticamente todo lo que sé ahora. A nivel individual también: hacíamos mucha técnica individual y me enseñó bastantes cosas. Y algo que me enseñó mucho fue la actitud que tienes que tener ante los problemas. Al final, el deporte es complicado de llevar, tienes que gestionar muchas cosas, y me enseñó a gestionar ese tipo de cosas.

P. ¿Cuál crees que es la clave del baloncesto hoy en día? Se dice que es todo triple y rebote.

R. Yo creo que hay mucho más. Es verdad que casi todas las jugadas terminan en un triple, y si no, en un rebote. Pero hay muchas más cosas antes de llegar a ese triple: que el bloqueo esté bien hecho, que el que está botando bote bien, que el que pasa la pase al hombro derecho para que el otro tire más rápido, más eficiente, que no se tenga que mover, que no se desequilibre... Hay muchas más cosas. Pero yo creo que lo más importante hoy en día en el baloncesto es la mente. Si estás bien mentalmente, por mucho que falles todo, puedes meter la última y ganar el partido.

⁠Lo más importante hoy en día en el baloncesto es la mente

P. ¿Cómo trabajas tú la cabeza?

R. La verdad que no es algo a lo que le dedique todo el tiempo que debería. Pero ya que estoy en Córdoba, intento despejarme, intento centrarme en otras cosas cuando no estoy jugando, cuando no me salen bien las cosas. Esa es la forma en la que lo trabajo.

P. ¿Qué hace un chaval de 20 o 21 años en un pueblo de La Palma de 20.000 habitantes? ¿Cómo se lleva ese cambio?

R. Allí había pocas cosas que hacer, la verdad. La gente de Los Llanos nos trató muy bien, ninguna queja, hay gente con la que todavía me llevo y mantengo muy buena relación. Pero lo que es ocio había poco. Era playa o dar un paseo. Y al final los jóvenes de allí casi todos eran los del propio equipo, así que tenías que hacer vida con ellos.

P. Un vestuario al final es casi como una familia.

R. Sí. Yo creo que es lo que siempre se intenta hacer desde el primer día con un entrenador, formar una familia en el vestuario. Que estemos unidos, que no nos haga falta nada de fuera, porque eso es lo que hace que el equipo funcione de verdad. Que no haya ese ego de 'yo quiero ser el mejor' o 'él quiere ser el mejor', sino que seamos todos los mejores.

P. Volviste a Córdoba en 2023. ¿Cómo se fraguó aquello?

R. Ese fue el año en el que estaban los dos proyectos aquí, el del UCB y el del Coto Córdoba, y me llamaron los dos. Por afecto tenía más amigos en el UCB, pero la oferta del Coto fue bastante más profesional, y el proyecto era más lo que se ha visto ahora, mucho más profesional. Decidí irme por el Coto.

P. ¿Crees que en Córdoba ha faltado unión en el baloncesto? Es algo que repite todo el mundo.

R. Sí, siempre se ha hablado de que es un reino de taifas. De que cada uno va con su proyecto y, si yo te puedo joder a ti, pues gano. Pero para competir en ligas como Primera FEB, Segunda FEB e incluso Tercera FEB se necesita un proyecto que sea el dominante, que todos estén con él, que se le respalde, y crecer a partir de ahí. Si no, así no se va a ningún lado.

P. El filial, el CCB Lucena, está luchando por subir a Tercera FEB. ¿Tenéis contacto con ellos?

R. Está Jesús Baena, que entrena con nosotros. También algunos chavales extranjeros, Andrej, Caleb y Jason, que han ido viniendo durante el año a entrenar con el primer equipo, y algún chavalillo joven cordobés que conozco. No es que entrenemos con ellos a diario, pero sabemos que están haciendo las cosas muy bien, han ganado la fase de grupo y ahora les queda la eliminatoria doble para ascender. Toda la suerte para ellos.

P. Tres temporadas y dos ascensos en el Coto. ¿Qué límite tiene este equipo?

R. Yo creo que es lo que dicen ellos mismos: el equipo en algún momento llegará a la ACB. Era el objetivo que todo el mundo tenía desde el principio, y parece que estamos ya a un paso de cumplirlo. Es verdad que es un paso enorme, ahora se va a competir contra equipos muy grandes y va a costar, pero Córdoba no tiene que tener vergüenza ante otras ciudades. Es igual de grande que otras y seguro que llega en algún momento.

P. ¿Qué sueño te queda por cumplir a nivel personal? ACB, Euroliga, NBA...

R. Yo siempre he tenido en el baloncesto el objetivo de llegar lo más alto posible. No sé lo que será, no me he puesto una meta concreta, pero llegar lo más alto posible. Si tuviera que elegir entre ACB, Euroliga y NBA, hombre, ya puestos, la NBA.

P. Hay un excompañero tuyo por allí dando guerra... Guille del Pino, en la NCAA. Puedes pegarle un toque para que se venga al Coto.

R. Ojalá, pero yo creo que se queda allí (risas).

P. Mójate. Quinteto histórico de jugadores con los que has competido.

R. Voy a empezar por el entrenador, que es fácil y no me puede decir nadie nada: mi padre, Pablo Orozco. De base, mi hermano Alejandro. De escolta, Manu Varela, que estuvo aquí en Liga EBA. De alero, Alberto Moreno. De cuatro, Fernando Bello. Y de cinco, Adri Camacho, que estuvo conmigo en Maristas.

La unión de los jugadores en un equipo es lo que hace que el baloncesto de España sea tan bueno

P. Otra del estilo. Si pudieras robarle una cualidad a alguien de la plantilla que ha hecho el ascenso, ¿qué le robarías?

R. El tiro de Ja'Monta Black.

P. ¿Y tu mejor cualidad? Mides 1,96, juegas de base, reboteas como un pívot... ¿Con cuál te quedas tú?

R. Entre el bote y el pase, no sé cuál de los dos elegir. Voy a decir el bote, que es más espectacular.

P. Estaba Lucas Muñoz, estaba Guille del Pino... Se han ido marchando referentes cordobeses y te has quedado un poco como el líder de los califas dentro del vestuario. ¿Te sientes así?

R. Hay mucha gente que lo dice, hay mucha gente que dice 'eres el jugador franquicia', 'eres la cara del club'. Pero yo no me siento así, no me gusta tener ese título. Igual que el de capitán: muchos compañeros me han dicho que tendría que serlo yo, pero no es algo que me guste atribuirme. No me gusta el protagonismo. Prefiero ser líder dentro de la pista sin tener que llevar ningún título encima.

P. Y la competencia en la base, con Pablo Sánchez, contigo y con tu hermano. ¿Cómo se gestiona?

R. Es muy sana. Lo hemos hablado entre nosotros, nos hemos ayudado muchísimo durante el año a mejorar el uno al otro. Somos los dos bases del equipo que ascendió, y mi hermano también ha tenido momentos en los que ha jugado superbien. Al final somos tres jugadores muy buenos, defendernos cada día en los entrenamientos es complicado. Eso nos ha ayudado mucho a mejorar.

P. La conexión con Kevin Schutte ha sido una de las marcas de la casa este año. ¿Cómo ha surgido esa sinergia?

R. Yo creo que sale en pista. Hay mucha gente que dice que le he dado de comer este año (risas), pero yo creo que es Kevin el que me hace fácil a mí. Sabe colocar muy bien el cuerpo y siempre me deja más solo con los bloqueos. Hay veces que se la tengo que dejar para que no se enfade y me siga bloqueando bien (risas).

P. ¿Cómo conviven los americanos y los españoles del vestuario?

R. El ejemplo está en el partido de la vuelta de la final, todos concienciados en que queríamos ganar y teníamos que defender todos. La idea de buscar siempre el mejor tiro en ataque la hemos tenido durante todo el año. Quizás a mitad de temporada nos desviamos un poquito, pero hemos sabido reconducirlo y al final volvimos todos a estar conectados.

P. ¿Se habla español o inglés en ese vestuario?

R. Cuando estamos en pista, en gimnasio, en cualquier contexto técnico, siempre en inglés. Si alguno no habla inglés necesita traductor. Fuera de pista depende con quién hables: somos cinco o seis españoles y entre nosotros hablamos español cuando podemos. Pero cuando estamos todos juntos hablamos inglés, no tenemos problema.

P. ¿Cómo perciben los americanos el baloncesto español?

R. Lo ven distinto a lo que tienen allí. Hablo mucho con Zack Rollins, que tiene ya treinta años y ha jugado en muchos países de Europa, en Macedonia, en otros sitios... El baloncesto de España es mucho más colectivo, mucho más divertido para todos. Esa unión de los jugadores del mismo equipo es lo que hace que el baloncesto de España sea tan bueno. Aquí tienes a diez tíos en una plantilla que van a jugar veinte minutos como muchísimo, y los números que en Estados Unidos hacen ellos solos aquí los tienes que repartir. Ese cambio les cuesta al principio, pero al final yo creo que les gusta.

P. La figura central del vestuario este año ha sido Gonzalo Rodríguez Palmeiro. ¿Cómo fue su llegada al equipo?

R. Nos reunimos en pretemporada, no recuerdo dónde exactamente, toda la plantilla con la directiva. Lo primero que hizo fue sacar a la directiva, nos reunió a jugadores y staff y nos preguntó cuál era nuestro objetivo. Todo el mundo dijimos 'ganar', como siempre. Y desde ahí ha tenido la idea clara de que para ganar hay que entrenar muchísimo, y a piñón.

P. ¿Es duro Gonzalo?.

R. Yo creo que es lo justo que tiene que ser. Fuera de la pista es muy buena persona. En pista también, pero cuando hay que ponerse serio, hay que ponerse serio. Somos profesionales y, por mucho que seamos buenos, hay que echar broncas a veces porque nos desconcentramos. Sabe separar muy bien el momento de bronca y el momento de estar bien.

P. ¿Cuál es la bronca que más te repite a ti?

R. La de concentración. Hay veces que, por cansancio, por repeticiones en los entrenos, me pierdo un poco. Esa es la bronca que más me suelo comer.

Estoy preparado para dar el salto a Primera FEB

P. El míster dijo después del ascenso que en Córdoba se había vuelto a enamorar de la profesión. ¿Vosotros lo notáis?

R. Yo creo que sí. Está todo el día en su oficina viendo vídeos. A veces pienso 'cómo no te cansas, date un paseo o algo'. Es verdad que nunca le hemos dado mucha importancia al resultado, siempre ha sido más el buscar el buen trabajo, hacer buen baloncesto, más que ganar un partido. Pero cuando ganas, a todo el mundo se le pone buena cara casi sin pensarlo. Él venía de una situación complicada, y aparte de eso, el grupo que hemos tenido ha sido tremendo: en cada cena nos estábamos riendo, en cada comida había risas, en cada entreno. Eso te hace engancharte otra vez.

P. Las dos típicas. ¿Quién pone la música y quién es el más gracioso?

R. La música siempre la pone Kevin (Schutte). Lleva su altavoz colgado. Y el más gracioso... hay mucho gracioso, pero te diría que es Serigne. Es el que más gracia me hace.

P. Ahora viene Primera FEB. ¿Qué cambia en tu día a día?

R. La cosa es que no lo sé todavía. No sé si se entrena más, si se entrena menos, no tengo ni idea del salto porque no suelo seguir la Primera FEB. Imagino que seguiré igual: con el mismo planteamiento físico, la misma dieta, los mismos entrenos, concentrado, y manteniendo esos tiempos de relax para darme un paseo con un colega o tomarme algo, que es lo que me ayuda a trabajar la mente.

P. ¿Has empezado a notar que te reconozcan por la calle?

R. Algo. Gente que cuchichea, que te mira... Pero lo que más me sorprendió fue que una vez de fiesta me pidieran una foto. Normalmente son chavalillos jóvenes, pero esa vez fue un chico de diecinueve o veinte años en una fiesta. Me sorprendió bastante. Fue como 'hostia' (risas).

P. ¿Cómo lo gestionas?

R. Bien. Al final es algo poco habitual y te alegra el momento.

P. Cuando pasen los años, ¿cómo recordarás esta temporada?

R. Imagino que igual que hace toda la gente que ha pasado por esto. Yo, con mi padre, siempre que voy a sitios de baloncesto, conoce a gente y me cuentan sus anécdotas de lo que consiguieron en su día. Imagino que a mí me pasará lo mismo cuando crezca: me acordaré con una sonrisa y me sentiré orgulloso.

P. ¿Cómo de importante es tu padre en tu mundo de baloncesto?

R. Igual que mi madre. Son los dos pilares de todo esto, los que evitan que se me vaya la cabeza. Siempre me ponen los pies en la tierra y son los que más me ayudan a celebrar los éxitos, que también es importante, pero siempre con humildad.

P. ¿Te ves de entrenador en un futuro lejano, como tu padre?

R. Yo creo que no. No sirvo como primer entrenador, ni de broma. Cuando veo un partido en la tele siempre pienso que quiero jugar yo. Si veo a un chaval jugando y digo '¿pero por qué no lo haces así?', me hierve la sangre. No, no me veo.

P. Tu hermano Alejandro va dos pasitos por detrás por edad. ¿Eres el hermano mayor que protege o sois rivales?

R. No, no, qué va. De pequeño mi hermano era mejor que yo, eh. Y ahora mismo estamos a la par casi. Él es muy bueno. Es verdad que ha llegado a una plantilla con diez tíos con experiencia y mucho nivel y le ha tocado pelear minutos, pero cuando ha salido ha demostrado que es capaz de jugar en esta liga de sobra. Es buenísimo.

P. Tengo que hacerte la pregunta. ¿Has hablado de la temporada que viene con el club?

R. Estas son las semanas para verlo. Por mí, llevo ya dos años en Segunda FEB y, después de un ascenso jugando tantos minutos y con tanta importancia, creo que estoy preparado para dar el salto a Primera FEB. Ojalá se dé. No sé dónde, pero ojalá pueda jugar en Primera FEB.

P. Encabezando el proyecto del Coto, claro.

R. Pues siempre que quieran... (sonríe).

P. Y dentro de cinco años, ¿dónde te gustaría estar?

R. Yo creo que en la ACB.

En Córdoba se necesita un proyecto que sea el dominante y que todos estén con él

P. ¿Qué te falta para dar ese salto?

R. Nivel físico, sobre todo. Mejorar el tiro, y mejorar las cosas que ya tengo.

P. ¿Y cómo se consigue?

R. Trabajando. Trabajando mucho.

P. ¿Qué partido te gustaría tener siempre en la cabeza cuando te retires?

R. Ha habido muchos partidos muy buenos, pero la final, casi que la ida y la vuelta de la eliminatoria de este año, esa me la quedo por siempre.

P. Si pudieras hablar con tu abuelo Jesús, ¿qué crees que te diría ahora?

R. Yo creo que me diría que siga, que no me conforme. Él siempre me ha dicho que me veía en lo más arriba, tanto a mí como a mi hermano, que nos veía un potencial increíble. Y eso lo decía cuando estábamos en Primera Nacional o éramos junior. Lo que me diría es eso: que siguiera, que no me conformara, que tengo muchísimo más y que trabajara.

P. Este ascenso es muy importante para los chavales de la cantera de Córdoba. ¿Te ves como referente? ¿Qué les dirías?

R. Pues si yo he podido llegar mínimo hasta donde estoy, ellos también pueden. Yo me he formado toda la vida en Maristas, no he tenido que salir a Unicaja, Betis o Madrid. Si yo lo he podido hacer así, ellos también. Y ahora, además, lo van a tener un poco más fácil. No te voy a decir más fácil de trabajo, porque hay que entrenar lo mismo, pero sí van a tener más facilidades para quedarse en casa con su familia y sus amigos, que es lo más importante.

P. ¿Qué consejo le darías a un chaval que está empezando?

R. Que disfrute, que se lo pase bien. Esto al final es un juego. No solo lo que juegan a nivel benjamín: a este nivel también es un juego. Si no disfrutas te vas a quemar en algún momento, y es cuando llegan los problemas de verdad.

P. Una aleatoria. ¿Has tenido que cumplir alguna promesa por el ascenso?

R. Pablo Sánchez me debe una promesa. Queda entre nosotros, pero la tiene que cumplir ya mismo. Espero que la cumpla.

P. ¿Qué le pides al baloncesto a partir de ahora?

R. Que me siga divirtiendo. Que siga reuniendo a la gente importante para mí, mi familia y mis amigos, en Vista Alegre. Y que siga subiendo.

P. ¿Y al baloncesto cordobés en general?

R. Que, por mucho que sigan habiendo canteras, se sientan todas representadas por nosotros. Que siga existiendo Maristas, que siga existiendo Cordobasket, el Ciudad de Córdoba, El Carmen, todas estas. Que se sientan representadas por nosotros y vengan a apoyarnos, da igual de qué cantera vengan. Nosotros no somos un club aparte, queremos sentirnos el club de la ciudad. Igual que cuando gana el Córdoba CF todo el mundo se siente partícipe, lo mismo queremos nosotros. Aquí no hay colores, hay una ciudad, y es lo que queremos representar.

P. Las últimas. Si dentro de veinte o treinta años un nieto tuyo te pregunta qué fue aquel Coto Córdoba en 2026, ¿qué le contarás primero?

R. Pues que fue una temporada muy bonita, una temporada que esperemos que se pueda decir que hizo que el Córdoba esté donde está y que sea la temporada en la que arrancó todo lo demás. Esperemos que ACB, y Euroliga si Dios quiere (risas). Y que ojalá él intente jugar también.

P. ¿Cuál fue la clave de aquel Coto Córdoba?

R. La familia que había en el vestuario.

P. Pues esperemos que gran parte de esa familia se mantenga el año que viene. Muchísimas gracias, Gonzalo.

R. Un placer. A vosotros.

La clave del ascenso ha sido la familia que hay en el vestuario

Hay imágenes que necesitan un escenario a su altura. La gesta del Coto Córdoba CB, que ha devuelto a la ciudad a la segunda categoría del baloncesto nacional casi 25 años después, ha encontrado el suyo en Medina Azahara. 'Cordópolis' ha llevado a la plantilla blanquiverde hasta el yacimiento califal para una sesión fotográfica exclusiva con la que rendir tributo a un curso irrepetible, el que culminó el pasado 3 de mayo en el Ciutat de Castelló, donde el conjunto cordobés defendió con autoridad el colchón de treinta puntos firmado en la ida en Vista Alegre (105-75) ante el Amics Castelló. Pocos enclaves casan tan bien con un hito deportivo como el conjunto monumental que recuerda el esplendor de la Córdoba califal.

Además del póster, la producción se acompaña de un vídeo del making of con el que asomarse a cómo se gestó la imagen, desde los primeros preparativos hasta el último disparo de cámara. Dos formatos, una misma idea: dejar constancia de un ascenso que ya forma parte de la historia del baloncesto cordobés. ¡Hazte con tu póster Coto Córdoba CB para enmarcar y revívelo cuantas veces quieras!

El cordobés José Antonio Santaella sigue agrandando su huella en el baloncesto mexicano. La Liga Caliente.mx LNBP Femenil hizo oficiales este pasado viernes los reconocimientos individuales de la temporada 2026, los conocidos como “Lo Mejor de lo Mejor”, y el técnico de Panteras de Aguascalientes ha sido distinguido como el Entrenador del Año en la víspera del arranque de los play offs.

El premio llega como reconocimiento a una campaña regular casi inmaculada. Santaella ha guiado al conjunto felino hasta el liderato de la tabla con un balance de 14 victorias y solo 2 derrotas, un registro que incluyó un arranque histórico de 12-0 que igualó el mejor inicio jamás visto en la competición. El técnico califa, que ya conquistó el título liguero el pasado curso en su estreno al frente del equipo, ha logrado que las Panteras se consoliden como la gran referencia de la liga en su segundo año en el banquillo.

De hecho, el reconocimiento a Santaella no fue el único que llegó a Aguascalientes. La franquicia liderada por el técnico cordobés copó tres de los cinco premios individuales de la liga. Mariana Rodríguez fue distinguida como Novata del Año tras dejar promedios de 16 puntos, 12 rebotes y 5 asistencias en su debut tras su paso por Tigres de la UANL. Por su parte, la estadounidense Kaleena Lewis se llevó el premio a la MVP Extranjera con un promedio de 19,3 puntos por encuentro, registro que la convirtió en máxima anotadora del campeonato.

Este premio individual llegó acompañado, además, del mejor de los estrenos en la postemporada. Apenas unas horas después del anuncio, las Panteras dieron el primer paso hacia el ansiado bicampeonato con un contundente 98-68 sobre las Abejas de León en el partido inaugural de la semifinal de zona. Un duelo en el que las felinas dominaron desde el salto inicial, y que deja al conjunto de Santaella a una sola victoria de sellar el pase a la final de zona en una serie al mejor de tres encuentros.

“Más que nunca, un trofeo de equipo”

Tras el partido, Santaella restó protagonismo individual al galardón y quiso dedicárselo a su entorno más cercano. “Al final, este tipo de reconocimientos dicen que es un deporte de equipo. En nuestro caso, más que nunca”, aseguró el técnico cordobés, que tuvo palabras especiales para dos miembros de su staff: Benji, al que definió como “la mejor persona cuidando personas”, y Giancarlo, “mi mano derecha, mi mano izquierda y en muchos momentos hasta mi cabeza”, destacando su “lealtad y valor humano”.

El cordobés tampoco se olvidó de sus jugadoras, del club ni de la afición. “Los entrenadores sin las jugadoras no somos nadie. Yo las envidio porque a mí me encantaría estar en su lugar siendo jugadora profesional”, reconoció Santaella, que cerró marcando el verdadero objetivo del curso: “Voy a ser mucho más feliz si alcanzamos los objetivos comunes”. Un nuevo paso adelante en la trayectoria mexicana del técnico cordobés, que sigue ampliando su palmarés a miles de kilómetros de Córdoba.

El Arcángel será este domingo el escenario que rendirá honores a dos bonitas gestas del deporte cordobés. Porque el Córdoba CF, más allá de lo que tiene en juego en su duelo ante el Granada, mostrará su reconocimiento al Coto Córdoba, por su ascenso a Primera FEB, y a Paco Salinas, bronce en la Copa del Mundo de Natación Paralímpica. El equipo dirigido por Gonzalo Rodríguez recibirá ese homenaje durante el descanso, mientras que el nadador bujalanceño hará el saque de honor minutos antes de que arranque el derbi andaluz.

El Coto Córdoba logró el pasado domingo devolver a la ciudad a una división que no pisaba desde hacía 24 años (entonces con Rafa Sanz como técnico). La entidad presidida por Rafael Blanco lo hizo, además, proclamándose campeón de Segunda FEB en una eliminatoria que, pese al +30 de la ida, terminó siendo de infarto. Este éxito deportivo coloca al baloncesto cordobés en un escaparate de primer nivel, situando el nombre del Coto a la altura de clásicos como Movistar Estudiantes, Tizona Burgos, Fuenlabrada o Leymar Coruña (aunque habrá que esperar a la finalización de los play-offs para saber la composición final de la categoría).

El gesto del club cordobesista se enmarca en una semana de reconocimientos institucionales para el Coto Córdoba, que ha ofrecido su ascenso al Ayuntamiento, la Diputación y la Junta de Andalucía, entre otras entidades. De hecho, el propio CEO de la entidad blanquiverde, Antonio Fernández Monterrubio, felicitó públicamente al conjunto de baloncesto tras el ascenso a una categoría que ha hecho posible que Córdoba vuelva a contar con un equipo en la élite del baloncesto nacional.

Paco Salinas y el Córdoba Genuine, también presentes

Pero no todo se quedará ahí, ya que la tarde tendrá también otros dos nombre propios: Paco Salinas, por un lado, y Lucía Priego y Esmeralda Coca, por otro. El nadador paralímpico, reciente medalla de bronce en los 50 metros braza en la Copa del Mundo celebrada en París, será el encargado de realizar el saque de honor antes del Córdoba-Granada, mientras que las dos jugadoras del equipo Genuine del club blanquiverde recibirán tras el sorteo de campo dos camisetas conmemorativas después convertirse en las dos primeras mujeres en jugar con el equipo. “Un debut histórico que, además, llegó acompañado de goles, reflejando el crecimiento, la inclusión y la ilusión que representa el proyecto Genuine dentro de la entidad”, explica el comunicado oficial del Córdoba CF.

El Arcángel, por tanto, rendirá tributo a dos bonitos momentos para el deporte cordobés, deseando también que el conjunto blanquiverde se pueda unir a la fiesta a eso de las 20:30 horas.

Los éxitos no paran en el baloncesto cordobés, y se atisba en el horizonte la posibilidad de un doble ascenso histórico en la ciudad. Apenas unos días después de que Vista Alegre celebrase la fiesta del ascenso del Coto Córdoba CB a Primera FEB, la entidad califal tiene frente a sí una oportunidad única de seguir creciendo. Por medio del proyecto que la vincula con el CB Lucena y que dio lugar a su filial, el Coto CCB Lucena, la entidad dirigida por Rafael Blanco quiere dar un doble paso de gigante en su crecimiento y profesionalización con el ascenso del equipo lucentino, que tras debutar esta temporada en Liga Nacional N1, ha firmado unos resultados extraordinarios y está apenas a dos pasos de alcanzar la Tercera FEB.

Y es que, pese a ser en otro escenario y con otros protagonistas, el baloncesto cordobés volverá a vivir una jornada decisiva. El equipo filial abre este domingo (20:30) en el pabellón José Mª Martín Urbano de Málaga los cuartos de final del play off de ascenso a la Tercera FEB ante la Fundación Unicaja Baloncesto. Y los de Quique Garrido llegan con credenciales contundentes. El cuadro lucentino se ha proclamado campeón del Grupo B de N1 con tan solo tres derrotas (23 victorias) en toda la temporada, siendo el equipo más anotador de la categoría con 2.327 puntos y un Caleb Wood estelar con 607 puntos en su bolsillo. Casi nada.

Cabe recordar que el Coto CCB Lucena nació el pasado verano a raíz del acuerdo de colaboración entre el CB Lucena y el Coto Córdoba CB, que permitió al club lucentino estrenarse en una categoría nacional por primera vez en su historia bajo la denominación compartida. La plantilla mezcla jugadores locales como Cazacu, Banea, Arroyo o Van Gestel con un núcleo de extranjeros que ha marcado el peso ofensivo, como ocurre con el mencionado Caleb Wood, Andrej Santai o Jason Schutte (hermano de Kevin Schutte, pívot del primer equipo del Coto Córdoba CB).

El cruce ante la Fundación Unicaja, primera toma de contacto con el formato eliminatorio, se resolverá a doble partido en una eliminatoria que arrancará este mismo fin de semana. Tras el envite de este domingo en Málaga (20:30), la vuelta se disputará en Lucena. La afición lucentina ya tiene preparado el desplazamiento: el club ha organizado un autobús con bocadillo por 16 euros con salida del Recinto Ferial a las cinco de la tarde, otra señal del momento que vive el baloncesto en la Subbética con dos equipos N1, el propio Coto CCB Lucena y el Visobath Al-Yussana, instalados en la zona alta del grupo.

El cuadro deportivo que dibuja la temporada se ordena así con claridad. El Coto Córdoba CB selló el pasado 3 de mayo en el Ciutat de Castelló su retorno a Primera FEB tras imponerse en la eliminatoria al Amics Castelló, pese a caer en el partido de vuelta por 83-59 gracias al colchón de treinta puntos firmado en la ida en Vista Alegre (105-75). Si el filial completa ahora su propia tarea en las próximas semanas, el proyecto cerrará el curso con un doblete poco común en la provincia: dos ascensos en categorías FEB en una misma temporada, cada uno protagonizado por un equipo distinto del organigrama.

El Coto Córdoba CB ha anunciado este miércoles la primera fase de su campaña de abonados de cara a la temporada 2026-27, la del histórico estreno del club en Primera FEB. La iniciativa, bautizada como pre-reserva, estará disponible desde este 7 de mayo en exclusiva para los actuales socios de la entidad blanquiverde, que dispondrán de prioridad para escoger asiento en el Palacio de Deportes de Vista Alegre antes de que el proceso se abra al resto de aficionados.

El principal cambio para el próximo curso radica en la propia grada. Cada abonado tendrá su asiento asignado y numerado para toda la temporada, dentro de un nuevo esquema sectorizado del pabellón que sustituye al modelo de ubicación libre de años anteriores. Para organizar el reparto, el club ha diseñado un mecanismo por turnos. Los seguidores que formalicen la pre-reserva, con un coste inicial de 30 euros que la entidad tendrá en cuenta en el proceso de adquisición del abono definitivo, recibirán un correo electrónico con un número único de orden de compra que marcará el momento exacto en el que podrán elegir su butaca.

Ese código, no obstante, opera dentro de cada grupo, ya que la prioridad de los abonados actuales se mantiene íntegra frente a los nuevos socios. La entidad contactará con cada aficionado para cerrar la selección de su localidad antes del inicio de la competición y los precios definitivos del carné se anunciarán más adelante, coincidiendo con la apertura de la campaña oficial. La operativa tendrá su segundo capítulo el martes 12 de mayo, fecha en la que el acceso anticipado se abrirá a los nuevos seguidores. Para gestionar todo el proceso, el club ha habilitado la dirección cordobacb.es/abonos, en funcionamiento a partir de las 10:00 horas del jueves.

El anuncio llega apenas unos días después de que el equipo dirigido por Gonzalo Rodríguez Palmeiro sellara, con su victoria en Castellón ante el Amics, el salto a Primera FEB, una categoría a la que el baloncesto cordobés vuelve 24 años después. El propio club ha enmarcado la operación en una llamada directa a la fidelidad de la afición: “Córdoba, ahora más que nunca, tu sitio está en Vista Alegre”. Una grada que el próximo curso recibirá a clásicos del baloncesto español como el Movistar Estudiantes, el Baloncesto Fuenlabrada o el Monbus Obradoiro.

El calendario consume sus últimas hojas y la actividad deportiva en la provincia se concentra en frentes muy definidos conforme el mes de mayo va ganando terreno. Así, LaLiga Hypermotion centra gran parte de la atención con el derbi andaluz entre el Córdoba CF y el Granada CF en El Arcángel (domingo, 18:30), que servirá para definir las aspiraciones de un cuadro califal que quiere seguir soñando en grande hasta el último minuto. En Tercera RFEF, el Córdoba CF B visitará al CD Pozoblanco el domingo a las 12:00, media hora antes de que el Ciudad de Lucena reciba al Dos Hermanas 1971 en una última jornada sin nada en juego. Equipos como el Salerm Puente Genil o el Córdoba CF Femenino ya han puesto punto final a su competición oficial.

La atención también se dirige hacia el parqué. El Córdoba Patrimonio de la Humanidad se medirá al Manzanares FS el sábado a las 18:15 en Primera División en el último partido de la temporada como local para los de Ema Santoro, que quieren redimirse y poner fin a su mala racha tras certificar su permanencia la pasada jornada. Vista Alegre albergará al día siguiente (13:00) el enfrentamiento entre el Deportivo Córdoba y el CD Salesianos Puertollano de Segunda División Femenina mientras que, lejos de la capital, el Cajasol Ángel Ximénez encara un desplazamiento vital para su futuro. El cuadro pontano visitará al Recoletas Atlético Valladolid el domingo a las 12:30 con la urgencia de rascar puntos en la Liga ASOBAL.

El baloncesto cordobés sobrevive de la mano del Coto CCB Lucena. El conjunto lucentino disputará la fase de ascenso a Tercera FEB frente al Unicaja el domingo a las 12:00 en el Pabellón José María Martín Urbano, asumiendo el protagonismo tras el gran éxito de su hermano mayor, el Coto Córdoba CB, y el inicio de las vacaciones para la práctica totalidad de los representantes provinciales. La jornada se abre el viernes (18:30) en el Centro de Tecnificación de Priego de Córdoba, donde el Real Cajasur Priego TM recibe al Visit Pontevedra en la Superdivisión masculina de tenis de mesa.

Todos los detalles de la jornada, en los gráficos que acompañan a esta información.

El deporte cordobés ha vivido un fin de semana de emociones a flor de piel, finales frenéticos y sueños cumplidos (y por cumplir), marcado en letras de oro por la gesta del Coto Córdoba CB. La contundente renta obtenida en el choque de ida (105-75) certificó un ascenso histórico a Primera FEB para el conjunto dirigido por Gonzalo Rodríguez Palmeiro. La alegría se trasladó también al césped de Castalia, donde el Córdoba CF firmó un triunfo clave (1-2) frente al CD Castellón para seguir soñando en la zona alta. Además de ello, Vista Alegre respiró con tranquilidad gracias al Córdoba Patrimonio de la Humanidad, que logró un empate balsámico (1-1) ante el Valdepeñas, un punto suficiente para certificar de manera matemática su permanencia en Primera División.

El resto de la jornada dejó un regusto agridulce en la provincia. En el plano positivo, el Córdoba B despidió la temporada regular con una sonrisa tras sumar su cuarta victoria consecutiva (2-0 frente al San Roque de Lepe) bajo la batuta de Diego Tristán. Sin embargo, la cruz de la moneda castigó al Salerm Puente Genil, que confirmó su descenso de categoría al caer por la mínima (1-0) ante el FC La Unión Atlético en el último compromiso de Segunda RFEF. Tampoco hubo fortuna para el Cordobasket, cuyo triunfo (62-58) ante el Málaga Basket resultó insuficiente para alcanzar la Final Four y alarga sus vacaciones. De igual modo, el Rahi-Sepisur se quedó sin opciones de ascenso en el último suspiro tras ceder (30-25) en Zaragoza, mientras que el Cajasol Ángel Ximénez rascó un empate (25-25) frente al Alicante para seguir peleando por la salvación. Un fin de semana de emociones fuertes.

Todos los resultados, en los gráficos que acompañan a esta información.

El Coto Córdoba CB ha iniciado este lunes su ronda de reconocimientos institucionales tras el ascenso a Primera FEB con una recepción en el Palacio de la Merced. El presidente de la Diputación de Córdoba, Salvador Fuentes, acompañado por el delegado de Deportes, Antonio Martín, ha recibido a la expedición del equipo, encabezada por el presidente del club, Rafael Blanco; el entrenador, Gonzalo Rodríguez Palmeiro, la plantilla al completo y, como no, la copa que acredita al equipo como campeón de Segunda FEB.

Salvador Fuentes, presidente de la Diputación, ha definido el logro como “un ascenso histórico que vuelve a situar a nuestra provincia, 24 años después, en la segunda categoría del baloncesto nacional”, donde figuras como Rafael Blanco y Gonzalo Rodríguez Palmeiro han sido claves para construir “un proyecto serio, estable y ambicioso”. Y la promesa de la Diputación es tan firme como sólida: “Este equipo ya salta a una división superior y tiene que funcionar como un equipo profesional, seguir progresando como organización, y para eso necesita presupuesto. Y en ello vamos a estar”.

Por otro lado, el presidente del club, Rafael Blanco, ha situado la cita como el arranque simbólico de la celebración. “La Diputación Provincial es la primera visita institucional que hacemos de celebración, y lo hacemos con el corazón porque han sido los que más nos han apoyado”, ha señalado, antes de condensar el momento del proyecto en una frase: “Somos campeones de Segunda FEB y tenemos plaza de ascenso a Primera FEB. Un momento absolutamente histórico en la breve historia del club y en la larga historia del baloncesto en Córdoba”. El propio Blanco ha avanzado, además, las exigencias de la nueva categoría, en la que el Coto compartirá grupo con históricos como el Estudiantes o el Fuenlabrada.

Por su parte, el técnico, Gonzalo Rodríguez, ha tomado la palabra con un giro competitivo cargado de orgullo cordobés. “Va a ser una aventura maravillosa llevar el nombre de Córdoba y representar a esta fantástica ciudad por todo el territorio español. Le vamos a dar la oportunidad a todos estos equipos a que tengan el orgullo de enfrentarse a nosotros”, ha asegurado el entrenador, entre risas, que también ha pedido continuidad en el respaldo institucional para “dar pasos adelante como club, no solamente a corto plazo, sino para continuar creciendo”. “Vamos a necesitar toda la ayuda posible, pero muchísimas gracias también por el apoyo prestado”, ha concluido el entrenador gallego.

Bellido recoge el guante: el anhelo de una nueva instalación

La hoja de ruta de la celebración trasladó posteriormente el foco al Ayuntamiento, donde el alcalde, José María Bellido, ejerció de anfitrión para un equipo que ha roto una barrera de más de dos décadas en una ciudad con profunda tradición en la canasta. Durante el acto, en el que se definió al conjunto blanquiverde como un “fiel reflejo de lo que es nuestra ciudad” por su esfuerzo y talento, el regidor no eludió las exigencias logísticas que plantea la inminente Primera FEB. De hecho, Bellido reconoció abiertamente que “necesitamos en la ciudad tener una nueva instalación para el deporte de élite”. Un recinto que, según detalló, debe reservar su espacio a los clubes en categorías profesionales y estar “separado de Vista Alegre, que tendrá otros usos”, aunque admitió que es un proyecto a largo plazo que “llegará en algún momento en los próximos años”.

Esta promesa institucional entroncó directamente con el discurso reivindicativo protagonizado minutos antes por Gonzalo Rodríguez. El técnico gallego aprovechó la ocasión para reclamar más infraestructuras, subrayando que, pese al éxito deportivo obtenido, “nos hubiera venido muy bien entrenar más horas y en mejores condiciones”. Por su parte, el presidente Rafael Blanco puso en valor el respaldo del Consistorio durante una campaña donde “se nos han puesto las cosas cuesta arriba” en varios tramos, asumiendo ya el reto de la inminente temporada -que arrancará “a primeros de septiembre”- para seguir representando dignamente el baloncesto cordobés por toda España.

La hazaña protagonizada por el Coto Córdoba CB quedará para siempre grabada en los libros de historia del baloncesto cordobés. No es para menos, ya que la entidad, con apenas un lustro de vida, ha logrado alcanzar la Primera FEB, segunda categoría masculina a nivel nacional, en tiempo récord, llevando de vuelta a la ciudad a dicha división más de dos décadas después. Así es, puesto que, como ya se ha contado, hace 24 años que un equipo califa no figuraba en el escalón de plata. Concretamente, desde la temporada 2001-02, que acabó con el descenso desde la Liga LEB del mítico Cajasur Córdoba. Desde entonces, hubo muchos intentos de recuperar la ilusión y, sobre todo, el nivel competitivo, pero nadie jamás logró alcanzar el techo hasta ahora.

Un camino dorado y, pese a tener ciertos referentes, cosechado a base de explotar un terreno casi desconocido, teniendo en cuenta lo mucho que han cambiado las categorías desde aquellos primeros años del siglo XXI. Es más, se trata de la primera vez que un club de la capital logra el salto a la segunda división por la vía deportiva, siendo el segundo en la historia de la provincia. Hitos para acumular en una mochila marcada por un legado inolvidable y que recoge el testigo de aquellos precedentes que hicieron soñar a Córdoba con llegar a lo más alto.

Así, la primera incursión del baloncesto local en el segundo escalón nacional tuvo lugar en la década de los sesenta de la mano del Areté Universidad Laboral, pionero en cuanto al “profesionalismo” en el deporte de la canasta y que puso el nombre de Córdoba en la Segunda División, que entonces era la categoría de plata, entre 1965 y 1968. Sin embargo, tanto el baloncesto español como el cordobés estaban dando sus primeros pasos, por lo que las reformas en las categorías hicieron que, desde 1969, dicho club pasara a competir en la recién creada Tercera División.

La Universidad Laboral fue el pionero, aunque realmente el que dejó una huella imborrable sería el Juventud Córdoba a partir de los años 80. Hasta ahí nos tendremos que trasladar para vislumbrar el siguiente episodio en clave de plata para la ciudad. Aquella entidad llegó por primera vez a la entonces Primera B en la 1981-82, después de una excelente campaña 1980-81 en Segunda División, siendo líder de su grupo y un firme favorito al ascenso en la fase en Ponferrada. Sin embargo, pese a que le bastaba con ser cuarto, acabó como quinto clasificado y tuvo que esperar una renuncia, que llegaría por parte del Porcelanas Galicia Santa Clara, con lo que obtuvo su plaza en la citada categoría, tal y como cuenta Antonio Raya en el libro 'La canasta a la sombra de la Mezquita'.

Con todo, esa aventura apenas duró una temporada, pese a que la plantilla estuvo formada por nombres recordados como los de Manolo García, Santi López o Jordi Dalmau, además del fichaje estrella de Carlos Cabezas, padre del mítico base del Unicaja. Sin embargo, ni las formidables actuaciones del hispano-uruguayo evitaron el descenso del club de Andrés López.

Así, la siguiente incursión sería en la 1986-87, entonces bajo la denominación de Colecor Juventud, llegando a esa Primera B por una ampliación de equipos. En ese caso, la trayectoria duró hasta 1988, siendo recordado en estos años la llegada de los primeros estadounidenses, tales como Darryl Braden y George Morrow, aunque el más destacado de todos fue Derrick Gervin, una máquina ofensiva que acabó con una media superior a los 46 puntos por partido. Aquel equipo evitó un primer descenso por una nueva ampliación de equipos, aunque no se mantendría en el verano de 1988, ya entonces bajo el nombre de Cajasur Juventud.

Finalmente, la época dorada del Cajasur tendría lugar a partir de la década de los 90. En la 1992-93 compró los derechos del Maristas de Málaga, que ya no necesitaba la plaza en Primera B al haberse fusionado con el Caja de Ronda, por lo que emprendió un legado de hasta diez campañas consecutivas en la segunda categoría, que pasó de Primera B a Liga EBA y, finalmente, Liga LEB a comienzos de siglo. Fueron, de largo, los mejores años del baloncesto cordobés, con varias presencias en fase de ascenso a ACB y técnicos recordados como Rafa Sanz, además de jugadores como Joe Alonso, Miguel Ángel Luque o Manolo Camacho.

Su trayectoria llegó, como se ha dicho, hasta el 2002 y, desde entonces, Córdoba ha estado huérfana de un equipo en la segunda categoría. Eso sí, como último precedente, en este último legado del Cajasur apareció otra figura destacada como fue el Cajasur Pozoblanco de Eduardo Burgos que disputó una temporada (1995-96) en Liga EBA, en ese entonces siendo el segundo escalón, convirtiéndose además en el primer club cordobés que llegaba a esa categoría con un ascenso deportivo.

Los campeones ya están en Córdoba. A última de este domingo, la expedición blanquiverde del Coto Córdoba CB llegó a la ciudad tras su largo viaje desde Castellón. Y la fiesta ha continuado en su feudo, ya que Vista Alegre abrió sus puertas para que los jugadores pudieran celebrar junto a sus aficionados la hazaña del ascenso a Primera FEB.

El Coto Córdoba CB puso la guinda a una temporada inolvidable con la conquista del ansiado ascenso a Primera FEB. En un encuentro sufrido ante el Amics Castelló, los blanquiverdes, pese a la ventaja de 30 en la ida, tuvieron que pelear hasta los últimos instantes para certificar una merecida promoción. Un ascenso que queda ya grabado en los libros de historia del baloncesto cordobés, que regresa a la segunda división nacional casi 25 años después, siendo además la primera vez que un equipo de la capital logra el salto de categoría al segundo escalón por la vía deportiva.

Sea lo que sea lo que depare el futuro deportivo, lo cierto es que Córdoba ya pude decir que regresa al baloncesto profesional. Y puede guardar para siempre los nombres de esos protagonistas que volvieron a ilusionar a toda una ciudad. Un grupo de jugadores que alimentaron un sueño, fueron a por él y lo trajeron de vuelta. Estos son los héroes de la hazaña cordobesista.

Una de las dos únicas renovaciones del pasado verano. El cordobés Gonzalo Orozco se ganó por mérito propio el hueco dentro de la plantilla y se ha reivindicado como una pieza decisiva, y además, con margen de sobra para seguir creciendo. En tres temporadas como blanquiverde ya suma dos ascensos a sus espaldas. Jugador diferencial desde la posición de base, con una envergadura notable que le permite ser una amenaza constante en ambos lados de la pista. Brazos largos para robar y correr y capacidad para percutir en la defensa a base de penetraciones. Además, ha ido perfeccionando su lanzamiento de larga distancia.

Llegaba con cartel de líder dentro y fuera de la pista. Un jugador de categoría superior, cuya proyección tan solo se había visto lastrada por las lesiones. Tras un buen año en Albacete, le tocaba dar un paso adelante en Córdoba y ese aumento de exigencia le pasó factura al base jiennense durante los primeros meses. Con todo, conforme llegaba el tramo decisivo de la temporada, Pablo Sánchez, que llegó a debutar en ACB con Unicaja, dio un paso al frente y se hizo con las riendas del equipo. Jugador clave en la dirección de juego y en el control del ritmo de los partidos.

Desparpajo total. Alejandro Orozco aterrizó en Córdoba tras un excelente desempeño ofensivo en Jaén. Se graduó con nota, pero tocaba hacer un máster de aprendizaje junto a su hermano mayor. Y cumplió con su papel, que no era otro que dar refresco a sus compañeros de posición, además de tratar de mantener el nivel en el tiempo que estuviera en pista. Por momentos, incluso, llegó a ser un gran agitador de partidos con su lanzamiento desde el perímetro.

El líder ofensivo del equipo. Un jugador al que se le caen los puntos de las manos. Jamonta Black ha sido, de largo, el arma más fiable del Coto en labores ofensivas, manteniendo una regularidad casi inalterable. Desequilibrio total y un lanzador casi infalible cuando tiene el día y prácticamente desde cualquier distancia. Algo más de 15 puntos de media en los dos duelos de la final.

Un jugador que ha ido de menos a más. Comenzó la temporada muy lastrado por las lesiones, pero fue cogiendo su sitio con el paso de los meses. Quizá se esperaba algo más de él en labores de ataque, pero ha sido un recurso diferencial en tareas defensivas, con un nivel de intensidad impecable. Jacques Guemeta ha sido ese pegamento en la línea exterior. Un jugador capaz de todo.

Raza blanca tirador. El sevillano Álex Rodríguez llegaba para aportar su experiencia en la categoría y ha demostrado ser un seguro en pista. Jugador de equipo total. Clave dentro del vestuario y capaz de desatascar los partidos cuando peor están las cosas.

Fichaje de urgencia en el mercado de invierno. Jugador de rotación, al que le costó adaptarse y tener protagonismo, pero que ha demostrado ser pieza clave. David Rollins ha aportado intensidad defensiva y mayor capacidad de lanzamiento exterior. Su misión: hacer lo máximo posible en poco tiempo.

El capitán de la nave. Jugador multiusos, de esos que gusta a todo entrenador. Aporta en prácticamente todo y casi nunca desentona negativamente. Su valor, casi siempre, está en aquellos intangibles que no aparecen en las estadísticas. Tras un amargo desenlace del curso anterior, Fernando Bello se ha reivindicado como un jugador muy querido en Córdoba.

Puro físico y energía. Otro de esos jugadores que lo dan todo sobre la pista, a veces, incluso, literalmente. Lamine Ndiaye también se ha ganado el cariño a base de esfuerzo, de sumar intangibles. Vital en el rebote.

Seguramente haya sido la pieza más imprescindible dentro de la plantilla. El ancla en el juego interior. Del que más se ha notado su ausencia. Kevin Schutte llegaba con un cartel desconocido, pero se ha destapado como un pívot de garantías, con garra y músculo, pero al mismo tiempo con un talento enorme para sumar casi sin hacer ruido.

Un valor de futuro. Su aportación ha sido más intermitente, pero ha sabido dar físico y rebote. Nuha Sagnia también ha ido creciendo con el paso de los meses hasta convertirse en un valor clave en la rotación.

El otro fichaje invernal. Pese a que no ha podido participar por un problema con la inscripción, Karl Matute se ha mantenido como pieza importante en los entrenamientos.

El líder de la hazaña. Su pizarra ha guiado a todo el Coto Córdoba CB. Gonzalo Rodríguez dejó su tierra y al club de su vida, el Obradoiro, con el que sumó una extensa trayectoria en ACB y Primera FEB, y se embarcó en la aventura cordobesa. Trabajo y humildad. Cumplió con lo que se le pedía.

Otros héroes en la sombra

Los jugadores citados han sido los que, por derecho propio, han formado parte de la primera plantilla que ha logrado el ascenso. Sin embargo, y fruto de ausencias y lesiones, otros jugadores también han intervenido a lo largo de la temporada, como son los casos de los jóvenes Jesús Baena, Antonio Arroyo, Ángel López o Denis Cazacu, miembros del filial. Del mismo modo, hay que destacar la aportación de Liam Sorensen, que disputó buen parte de la primera vuelta con el equipo.

El arquitecto de la hazaña del Coto Córdoba CB tiene nombre y apellidos: Gonzalo Rodríguez Palmeiro. El técnico gallego aterrizó el pasado verano, siendo un completo desconocido para la mayor parte de la hinchada blanquiverde, aunque avalado por su notable trayectoria en el Obradoiro, con el que acumulaba más de una década en la ACB. Pero tras saborear las mieles del cielo del baloncesto español, ahora le tocaba bajarse al barro a miles de kilómetros de su tierra. Y no lo dudó un momento. A base de humildad y trabajo, se ganó el cariño de la grada y la confianza de una plantilla que estuvo entregada a él de principio a fin.

En este sentido, tras al ascenso histórico a Primera FEB, Rodríguez ha reconocido sentirse “inmensamente feliz por ver a tanta gente alegre” y “por ser una pequeñita parte de esta historia en la que mucha gente es protagonista, en la que mucha gente ha hecho un trabajo enorme”. En este sentido, ha hecho hincapié en que “este proyecto es de todos, de la gente del club, de Córdoba, de la ciudad”, además de valorar que “ha sido impresionante ver tanto cariño de tanta gente durante la temporada” y “sentir el apoyo de nuestra afición cuando jugamos bien, pero también cuando no jugamos tan bien. Cuando ganamos, pero, sobre todo, cuando no ganamos”.

Concretamente, ha destacado “la energía del pabellón en el partido contra Castellón en nuestra casa, ver a tanta gente que se desplazó para animarnos aquí en Castellón, no puedo estar más feliz. Para mí significa muchísimo”, ha indicado.

“Córdoba significa muchísimo, pues cuando un entrenador es cesado como fue mi caso el año pasado, uno empieza a dudar de todo, de sus habilidades, de cómo es este mundo, de si compensa. Se pasa muy mal y Córdoba me ha dado la oportunidad de volver a enamorarme de mi trabajo. He sentido desde el primer día el apoyo, la confianza y el cariño de toda la gente con la que trabajo. Me siento honrado, me siento agradecido de poder estar aquí trabajando codo con codo con tantísima buena gente. La calidad humana de las personas que forman este club es tremenda”.

Rafael Blanco confirma la continuidad del técnico, aunque hay ciertos “aspectos” que solucionar

Al término del encuentro, el presidente del Coto Córdoba CB, Rafael Blanco, ha subrayado la confianza de la entidad en Gonzalo Rodríguez, destacando que ya tenía contrato en vigor para la próxima campaña y que “ha superado amplísimamente los objetivos”, según las declaraciones recogidas por Cope Córdoba. Sin embargo, esta misma emisora ha hablado igualmente con el técnico, quien se ha mostrado muy feliz en el club, aunque ha desvelado que debe tratar un “aspecto familiar” antes de confirmar su futuro.

Una vez sonó la bocina final, y después de sacar fuera todo sufrimiento del partido, el Coto Córdoba CB pudo celebrar la hazaña. Hubo gritos, hubo lágrimas y muchos abrazos. Los blanquiverdes saltaron de euforia. No es para menos. Córdoba regresa a la segunda categoría casi 25 años después. La plantilla, junto al cuerpo técnico, celebró el ascenso junto a la afición desplazada.

Fueron varias decenas las que desplazaron a Castellón, aunque muchos otros no pudieron. Pero tampoco querían perderse un partido histórico para el baloncesto cordobés. El Coto Córdoba CB, con mucho sufrimiento, selló el ascenso a Primera FEB ante el Amics Castelló y la afición blanquiverde que se citó en Vista Alegre para presenciar el encuentro en las pantallas gigantes, celebró la vuelta de la ciudad al segundo escalón nacional.

¡Hazaña histórica para el baloncesto cordobés! El Coto Córdoba CB ha logrado el ascenso a Primera FEB tras un sufrido encuentro ante el Amics Castelló. Pese a la derrota, los blanquiverdes pudieron aguantar la ventaja de la ida para celebrar la promoción junto a las decenas de aficionados cordobeses desplazados hasta la ciudad castellonense.

Ya es oficial. Córdoba vuelve a la segunda categoría del baloncesto masculino nacional. El Coto Córdoba CB ha obrado el milagro de una provincia entera. Ha creído, ha sufrido y ha materializado un sueño. En un vibrante encuentro ante el Amics Castelló, que luchó hasta el último segundo por lograr la remontada, los blanquiverdes han confirmado su ascenso a Primera FEB.

Castellón tenía un plan claro de partido. Intensidad por bandera en ambos lados de la pista. Pero también lo tenía el Coto, que salió dispuesto a ganar y no verlas venir y mantener su ventaja. Los locales partieron con una defensa en zona en el primer ataque cordobés, aunque la misma la rompió Alejandro Rodríguez con un triple, al que sucedió un contraataque liderado por Fernando Bello para levantar la voz califa en el arranque de partido (2-5). A continuación respondieron los valencianos con un 5-0 que elevaba el ánimo del Ciutat de Castelló, aunque dos triples consecutivos de Rodríguez y Black desataban igualmente la locura en los aficionados cordobeses desplazados.

El 9-11 brillaba en el marcador con apenas cuatro minutos transcurridos. Un ritmo altísimo de partido, principalmente liderado por un Castellón que, como se ha dicho, trataba de poner una continua intensidad, a veces, incluso, con algo de comprensible desesperación. Sin embargo, no encontraban el acierto de cara al aro, lo que se unía a los problemas de faltas que permitían a los blanquiverdes sumar desde la línea de tiro libre.

Con todo, al final fue dando fruto el nivel de intensidad y el talento comenzó a brotar en el cuadro de José Luis Pichel, que lograba abrir una pequeña brecha con el 22-17 al término del primer periodo. Esa inercia incentivaría el ánimo de los locales, que salieron dispuestos a todo con un 4-0 en el arranque del segundo cuarto, el cual ponía la máxima del Amics (26-17) y obligaba a Gonzalo Rodríguez a pedir tiempo muerto. Pudo cortar la sequía Black primero con un tiro libre y, a continuación, enchufó otro triple para contener la reacción castellonense (26-21). La inercia cambió por completo en los siguientes minutos, tanto que los visitantes se hicieron con un 2-6 para acercar la diferencia al 28-27.

El segundo fue un periodo de rachas intermitentes, dado que otra vez fue el Amics Castelló el que se hizo con el control y volvió a estirar su renta con un parcial de 10-1 para situar el 38-28 a falta de algo más de tres minutos para llegar a la pausa. Una vez más, desde el tiro libre conseguía el Coto cortar la dinámica y seguir sumando. Además, la buena defensa cordobesa permitió cortar el asedio ofensivo del Castellón, con lo que de nuevo se igualaban las emociones de partido y los blanquiverdes pudieron acercarse a tan solo cinco puntos, renta con la que se cerró el primer acto del choque (42-37). Y una que era más que suficiente para obrar el ascenso.

El reinicio de partido fue igualado, con mejores sensaciones incluso para los blanquiverdes, que llegaron a ponerse 44-43. Sin embargo, desde ahí subió una marcha más Castellón con un 10-0, el cual era frenado por Rollins desde el triple. Con todo, Amics había puesto la directa y mantuvo esa ventaja, llegando a estar por encima de los diez en el tramo final del tercer periodo (58-46). El Coto pasaba por su peor momento, de largo, de toda la eliminatoria. Se había secado por completo el tono en ataque para los cordobeses.

Con 63-50 se iniciaba el último cuarto del partido. Momento delicado para el Coto, pero aún mantenía algo más de la mitad de su ventaja. Ciertamente, se redujo el ritmo ofensivo en estos minutos, pero seguían acercándose locales, que se hicieron con un 6-0 para poner el 69-50 y elevar ciertas dudas en los blanquiverdes. Es más, ni el tiempo muerto de Gonzalo Rodríguez surtió efecto, dado que fue el propio cuadro local fue el que volvió a sumar con dos triples para ponerse con 25 de diferencia. Casi cinco minutos tardó el conjunto califa en anotar en el último cuarto, pero fue con un triple vital de Jamonta Black.

Los nervios estaban a flor de piel en ambos en el tramo final. Seguía empujando un Castelló dispuesto a todo ante un Coto Córdoba que apenas lograba sumar a cuentagotas. Y aun así, lograba seguir manteniendo su ventaja. Eso sí, ya apenas era de dos puntos cuando restaban todavía dos minutos por jugarse. La ansiedad era máxima y ninguno lograba dar con la tecla definitiva. A falta de un minuto, Gonzalo Orozco penetró como un puñal para poner el 83-57 y, justo después, coger un rebote defensivo clave y sacar una falta que valía oro. El escolta cordobés anotó los dos tiros libres para acercar un poco más a los suyos al sueño del ascenso. Al final, se obró, pese a la derrota (83-59). Córdoba ya es equipo de Primera FEB.

El Coto Córdoba CB encara la cita más importante de su historia. Tras una exhibición histórica el pasado sábado en Vista Alegre (105-75) ante un Amics Castelló que llegaba como máximo favorito de la eliminatoria, los blanquiverdes ponen rumbo a tierras castellonenses con un colchón superlativo de 30 puntos para certificar el ansiado ascenso a la Primera FEB. Una renta amplia, sí, pero que el conjunto de Gonzalo Rodríguez Palmeiro deberá administrar con cabeza para no dar opción a un cuadro levantino que jugará herido en su orgullo y con el cuchillo entre los dientes ante su afición.

El escenario invita a la prudencia. Los blanquiverdes saben que el Amics Castelló es un equipo de máximo nivel -dominador del Grupo Este con 21 victorias y 5 derrotas- que tratará de sacar petróleo de su pabellón ante un público que querrá empujar a los suyos a la mayor de las hazañas. Eso sí, la dinámica blanquiverde es inmejorable: una defensa de hierro, un acierto exterior estratosférico y un bloque compacto que ha conectado de lleno con una ciudad volcada con su equipo. El Coto Córdoba está a 40 minutos de devolver a Córdoba a la segunda máxima categoría del baloncesto nacional, una plaza que el baloncesto masculino califa no ocupa desde los tiempos del Cajasur, hace más de dos décadas.

Dónde ver por televisión el Amics Castelló - Coto Córdoba CB

A diferencia del fútbol profesional, las opciones televisivas para el tercer escalón del baloncesto nacional están mucho más centralizadas. Todo aquel aficionado que desee seguir el choque en riguroso directo podrá hacerlo a través de LaLiga+.

Se trata de la plataforma oficial de streaming bajo demanda de LaLiga, la cual cuenta en exclusiva con los derechos de retransmisión de todos los encuentros de la Segunda FEB, así como los de fútbol sala o Primera RFEF. El acceso a este servicio y a la retransmisión del partido funciona mediante una suscripción de pago. Cabe recordar que, de cara a impulsar el seguimiento televisivo, tanto el Coto Córdoba CB como el resto de clubes de la categoría han estado ofertando diferentes códigos de descuento a sus abonados durante la presente temporada.

Además, la entidad blanquiverde, junto al IMDECO, ha organizado una pantalla gigante en el Palacio Municipal de Deportes de Vista Alegre para que la afición que no pueda desplazarse a Castellón pueda seguir el desenlace de la eliminatoria desde casa. Las puertas del feudo califa abrirán a las 11:00 horas, una hora antes del salto inicial.

Horario del partido

El asalto definitivo hacia la historia tiene fecha y hora confirmadas. El balón echará a volar para cerrar la eliminatoria este domingo 3 de mayo a las 12:00 horas. El escenario será el Pabellón Ciudad de Castellón, donde el Coto Córdoba CB tratará de defender el colchón de 30 puntos cosechado en la ida para certificar el ascenso a la Primera FEB por la vía rápida. En caso de no lograrlo, los blanquiverdes dispondrían de una segunda oportunidad en los cuartos de final del play off tradicional.

El Coto Córdoba CB tiene un pie y medio en la Primera FEB. La exhibición del pasado sábado en Vista Alegre (105-75) ante el Amics Castelló, un líder del Grupo Este al que los blanquiverdes desarbolaron a base de talento, intensidad y un acierto exterior estratosférico, dejó la eliminatoria encarrilada de cara al asalto definitivo de este domingo (12:00) en suelo castellonense. Treinta puntos de colchón. Una renta superlativa que el conjunto de Gonzalo Rodríguez Palmeiro deberá administrar en un escenario hostil para certificar el sueño del ascenso. Pero, ¿está realmente todo dicho? ¿O queda margen para una reacción levantina capaz de tumbar lo construido? Para responder, pocas voces más autorizadas en el baloncesto cordobés que la de José Antonio Santaella.

El técnico califa conoce bien lo que se cuece en este tipo de citas. Sabe lo que se siente al llegar a una eliminatoria de ascenso sin el cartel de favorito y, sobre todo, sabe lo que se siente al ganarla. En mayo de 2024, junto a Álvaro Cordón y Carlos García, lideró el ascenso del Morón a la entonces denominada LEB Oro -hoy Primera FEB- en una de las gestas más recordadas del baloncesto andaluz reciente. Lo hizo, además, contra el Class Sant Antoni Ibiza, un rival rocoso y de mayor potencial, en una vuelta agónica en territorio balear donde los sevillanos solo podían perder por menos de nueve puntos. La hazaña se firmó con uno de los presupuestos más bajos que se recuerdan para promocionar a la categoría de plata, lo que multiplicó su valor.

“El equipo ha construido estabilidad, confianza y unión de grupo”

Lo primero, una valoración de la temporada blanquiverde. Para Santaella, el camino del Coto Córdoba hasta este punto no es producto de la casualidad. “Creo que la temporada ha sido muy sólida. Más allá de los resultados, me ha parecido un equipo con una identidad muy clara desde hace tiempo, competitivo y que ha sabido crecer durante el año”, desgrana el técnico cordobés, que pone el foco en algo más allá de lo puramente táctico: “En este tipo de categorías no es fácil mantener regularidad y ellos lo han conseguido. Además, llegar bien a unos play offs no es solamente cuestión de talento, también de estabilidad, confianza y unión de grupo, y da la sensación de que el equipo ha construido todo eso”.

Pero hay un factor que, para Santaella, ha sido determinante en la ecuación: la conexión con la afición. Las más de 3.000 personas que abarrotaron Vista Alegre el pasado sábado son la mejor prueba de un fenómeno que el técnico ha sabido leer desde la distancia. “La ciudad se ha ido enganchando poco a poco y eso se nota muchísimo en estas eliminatorias. Córdoba es una ciudad con potencial para vivir el baloncesto de una manera muy importante”, sentencia.

El aviso: “Un play off cambia muy rápido”

Pero, ¿está la eliminatoria sentenciada con esos 30 puntos de renta? La respuesta del técnico cordobés es clara y, a la vez, cargada de matices. Y es que, lejos del optimismo desbocado que pueda haber instalado la goleada en una parte del cordobesismo, el entrenador califa lanza un aviso muy concreto, fruto de su propia experiencia en este tipo de cruces. “En este tipo de eliminatorias nunca se puede dar nada por cerrado. Un play off cambia muy rápido y un equipo con experiencia y nivel como Castellón seguramente va a reaccionar”, advierte.

De hecho, para Santaella, el verdadero peligro reside precisamente en la holgura del marcador. Una paradoja que ha vivido en sus propias carnes. “Precisamente los partidos más difíciles muchas veces son aquellos en los que parece que tienes ventaja, porque aparece la presión de gestionar el resultado”, explica. Una sentencia que, en el caso del Coto, cobra aún más sentido: jugar conservador, calcular, especular con la diferencia. Un terreno resbaladizo del que el bloque blanquiverde tendrá que escapar para no caer en una espiral de nervios. Eso sí, el técnico también pone en valor lo construido: “Llegar con una ventaja importante siempre es mejor que hacerlo por detrás, y estoy seguro de que el ambiente en Córdoba va a ayudar muchísimo”.

¿Cómo se afronta una vuelta así?

Y pocas hojas de ruta hay tan válidas como la propia. La receta de Santaella para afrontar este tipo de duelos pasa, sobre todo, por aislar al jugador del ruido del entorno. Por trabajar con la cabeza, no contra ella. “Desde la máxima concentración posible y entendiendo que no puedes jugar pensando en el resultado global constantemente”, expone el técnico, que recurre a su propia vivencia en aquel Morón histórico: “En nuestra experiencia en Morón, intentamos centrarnos mucho en cada posesión y en mantener la personalidad del equipo”.

Posesión a posesión. Sin mirar el global. Sin cambiar lo que ha funcionado durante toda la temporada. Esa es la idea. De hecho, Santaella alerta sobre uno de los errores más frecuentes en estos contextos: la sobrerreacción al escenario. “Cuando un grupo llega hasta ahí es porque ha hecho muchas cosas bien durante meses y normalmente lo peor que puedes hacer es cambiar demasiado por el contexto”, reflexiona. Y, junto a ello, otro ingrediente fundamental para que la maquinaria no se gripe: la calma del banquillo. “Es importante transmitir calma. La semana previa suele tener mucha emoción alrededor, pero el jugador necesita claridad y sentirse seguro”.

El espejo del Sant Antoni - Morón

El paralelismo es, cuando menos, evidente. Aquel Morón de Santaella también llegó a una final de play off de ascenso con la ida favorable, pero contra un rival de mayor entidad y con la presión añadida de jugarse la vuelta a domicilio. Salvando las distancias, la situación recuerda a la que vivirá el Coto Córdoba este domingo en Castellón. “Sí, puede haber ciertas similitudes. Nosotros en Morón probablemente no teníamos el foco mediático ni el presupuesto de otros equipos, pero el grupo creía muchísimo en lo que hacía”, recuerda. Y de ese paralelismo extrae una de las claves más importantes para entender este tipo de citas: “Cuando llegas a ese punto de la temporada, muchas veces el aspecto mental pesa tanto como el táctico”.

A partir de ahí, la receta volvió a pasar por una gestión emocional muy concreta, casi terapéutica. Un mensaje claro al vestuario para reformular la presión del momento. “Recuerdo que intentamos que el equipo entendiera que no tenía nada que perder y muchísimo que ganar”. Liberar al jugador. Quitarle peso. Convertir una desventaja teórica en un combustible competitivo. Y ahí, Santaella esgrime una idea muy potente para enmarcar el momento del Coto: “El cartel de underdog, si el grupo lo interpreta bien, puede convertirse en una fortaleza porque juegas con menos miedo y con mucha convicción”.

Una ciudad que vuelve a engancharse al baloncesto

Por último, el técnico califa también pone sobre la mesa la dimensión real de lo que se juega este domingo en Castellón. Una promoción a Primera FEB que iría mucho más allá de lo estrictamente deportivo, devolviendo a Córdoba a una categoría que añoraba desde hacía más de dos décadas. “Creo que sería algo muy importante para la ciudad y para el crecimiento del baloncesto allí. Córdoba tiene historia, tiene afición y tiene potencial para consolidar un proyecto bonito en una categoría como Primera FEB”, reflexiona Santaella.

Pero hay algo más, una capa intangible que se respiró en Vista Alegre el pasado sábado y que el técnico cordobés sabe identificar mejor que nadie. “Este tipo de ascensos no son solo deportivos. Generan ilusión, identidad y hacen que mucha gente se acerque al pabellón y se sienta representada por el equipo. Cuando una ciudad conecta con su club, pasan cosas muy especiales”. Las imágenes de Vista Alegre lleno, de la celebración tras el bocinazo final y de la conexión con el equipo ya son una buena muestra de esa conexión. No estará solo el Coto en Castellón tampoco.

Por todo ello, y también por lo que supondría para el conjunto del baloncesto andaluz, Santaella no esconde su deseo de ver al Coto Córdoba en Primera FEB. “Sinceramente, viendo el ambiente que se está creando alrededor del equipo, creo que sería una noticia muy positiva para todo el baloncesto andaluz”. Una sentencia, viniendo de quien viene, que cobra un peso especial. La de un técnico cordobés que ya sabe lo que es subir. Y al que, este domingo, le encantaría ver a su ciudad firmar la misma proeza.