El grupo de investigación de la Universidad de Córdoba (UCO) AGR-164, en colaboración con el grupo de Agroindustria y Calidad Alimentaria del centro Ifapa Alameda del Obispo, tras analizar el perfil nutricional y nutracéutico de las bellotas de 14 individuos de encina, confirma que la bellota “presenta propiedades nutricionales muy adecuadas para la alimentación humana”, a pesar de “seguir siendo un alimento infrautilizado y a menudo menospreciado”.

Según subraya el grupo de la UCO en una nota, la bellota destaca por su elevado contenido en almidón, un perfil de ácidos grasos similar al del aceite de oliva, ausencia de gluten y un aporte significativo de fibra y hierro. Además, contiene una amplia variedad de compuestos fenólicos y otros metabolitos secundarios con reconocida actividad antioxidante, antiinflamatoria y antimicrobiana, algo que “refuerza su potencial como alimento saludable y funcional, según resalta en una nota el grupo, en línea con estudios previos.

Al respecto, expone que “la encina es uno de los árboles más representativos del bosque mediterráneo y del sistema agrosilvopastoral dehesa”. Y su fruto, la bellota, se usa principalmente para alimentar al cerdo ibérico.

A pesar de las buenas propiedades que presentan las bellotas, estas destacan por tener una alta variabilidad ya que la encina es una especie que no ha sido domesticada. Por ello hay tantos tipos de bellotas --amargas, dulces, grandes, pequeñas-- como encinas. Es difícil por su tamaño o sabor encontrar la bellota más apta para el consumo, así que el equipo ha recurrido a diferentes técnicas holísticas y dirigidas para la caracterización fitoquímica y búsqueda de compuestos bioactivos en la bellota de la encina.

Dos grupos principales

A través de diversas técnicas, como espectrofotometría de infrarrojo cercano (NIRS), reacciones colorimétricas, cromatografía líquida de alta eficiencia (HPLC) y espectrometría de masas (LC-MS/MS), y a pesar de haber trabajado con un número limitado de individuos, el equipo identificó dos grupos principales de bellotas: unas de mayor tamaño y bajo grado de amargor, y otras de tamaño medio y alto grado de amargor.

Entre las características más destacables se encuentran un alto contenido de almidón, predominio de ácidos grasos insaturados y niveles elevados de calcio y sodio. Los perfiles metabolómicos resultaron altamente específicos para cada árbol, y se detectaron varios compuestos recientemente reportados con potencial bioactivo.

Además, se identificó un número considerable de metabolitos de origen microbiano, lo que evidencia la existencia de un microbioma diverso asociado a las semillas, el cual podría incluso influir en el grado de amargor de la bellota.

La investigación, publicada en la revista Future Foods y que forma parte de la tesis doctoral de Marta Tienda Parrilla, da los primeros pasos para facilitar el consumo de bellotas por las personas. Pero aún queda algunas líneas abiertas. Por ejemplo, se podrían evaluar los compuestos presentes en las bellotas que resultan beneficiosos para la salud, determinando su actividad biológica, o bien elaborar un catálogo de encinas con características destacables.

A partir de estas selecciones, sería posible desarrollar programas de domesticación dirigidos a generar individuos con un perfil genético favorable, capaces de producir, en futuras generaciones, bellotas aptas para la alimentación humana. Esta domesticación no implicaría seleccionar unas especies en detrimento de otras ni eliminar la variabilidad genética, sino crear un catálogo de variedades aceptadas para el consumo o su aplicación en la industria.

El Parque de San Martín de la localidad cordobesa de Añora acogerá el próximo sábado, día 29 de noviembre, la celebración de una nueva edición de 'La bellota más grande de Los Pedroches', un evento que llega a su XIV edición y que cita a todos aquellos que se animen a recorrer la dehesa en busca de bellotas de gran calibre.

Según exponen las bases del concurso, consultadas por Europa Press, una vez recibidas todas las bellotas presentadas a concurso, que tiene el objetivo de “poner en valor la dehesa de Los Pedroches”, se procederá a “su pesado (sin cascabel) en una báscula de precisión”, donde se comprobará cuál es la de más peso, “si aún hubiese empate, se medirá su volumen”. Además, el concurso se retransmitirá en directo en las redes sociales del CIET Los Pedroches.

Las personas interesadas en participar podrán presentar sus frutos el mismo día del concurso, desde las 9,30 hasta las 13,00 horas, momento en el que se cerrará oficialmente el plazo de entrega. Las bellotas deberán entregarse en un sobre cerrado, con los datos de contacto visibles en el exterior.

El pesaje se realizará bajo supervisión de María Dolores Carbonera, jueza del concurso y directora del centro Ifapa de Hinojosa del Duque. La pieza ganadora recibirá un jamón de bellota 100% Ibérico DOP Los Pedroches, cortesía de Covap, entidad patrocinadora del concurso.

Cabe destacar que “únicamente serán admitidas bellotas procedentes de encinas ('Quercus ilex'), quedando excluidos frutos de otras especies como roble, alcornoque o quejigo”. Además, las bellotas deben presentarse “totalmente sanas y sin manipulaciones”.

El certamen convocado por el Centro de Iniciativas Empresariales y Turísticas (Ciet) Los Pedroches junto con el Ayuntamiento de Añora, cuenta además con la colaboración de la Diputación de Córdoba, el Instituto Provincial de Desarrollo Económico (Iprodeco), Mancomunidad de Los Pedroches, Cicap, Ifapa y la DOP Los Pedroches, además del patrocinio de la Fundación Ricardo Delgado Vizcaíno y Covap.

Como anticipo al concurso, el viernes 28 de noviembre se desarrollará una jornada didáctica dirigida a escolares de la comarca. Durante la mañana, los centros participantes visitarán la dehesa del Parque San Martín y el centro de interpretación de la ganadería, donde participarán en actividades diseñadas para acercar a los más jóvenes a los valores ambientales y culturales de la dehesa y Los Pedroches.

También tendrá lugar la actividad 'Transferencia de Saber', donde los escolares elaborarán jabones artesanos con flores recogidas por los niños en la dehesa. El día del concurso, la programación incluirá una ruta de senderismo, catas de jamón de bellota 100% Ibérico DOP Los Pedroches y quesos Marqués del Valle, dirigida por Antero Manuel Murillo coordinador de innovación empresarial en Cicap, talleres infantiles y sorteos, entre otras actividades.

Para participar en cualquiera de estas actividades será necesaria la inscripción previa en la web oficial del evento 'www.labellotamasgrande.com'.

El Centro de Iniciativas Empresariales y Turísticas (CIET) de Los Pedroches, en colaboración con el Ayuntamiento de Añora (Córdoba), la Fundación Ricardo Delgado Vizcaíno, Covap, la Mancomunidad de municipios de Los Pedroches, Turismo Andaluz, Patronato de Córdoba y Diputación de Córdoba, ha organizado la duodécima edición del concurso 'La Bellota más grande', cuyo acto central tendrá lugar el próximo 16 de diciembre en el Parque San Martín de Añora, sede del Centro de Especialización Gastronómico de la Dehesa y el Ibérico (Adehesa), en el corazón de la comarca.

Tal y como ha indicado el CIET en una nota, este evento, ya consolidado en el calendario navideño de Los Pedroches, vuelve a citar a todos aquellos que se animen a recorrer la dehesa en busca de bellotas de gran calibre, que luego serán seleccionadas y germinadas para dar vida a nuevos árboles.

Quienes quieran participar deben recoger bellotas de buen tamaño y entregarlas en la sede del CIET Los Pedroches, en la mancomunidad hasta el 14 de diciembre, y el mismo día del concurso hasta las 13,00 horas en el Parque San Martín. Solo se admitirán bellotas procedentes de encinas ('Quercus ilex'), no se admitirán frutos de otros 'quercus' como el alcornoque, el quejigo o el roble.

Las bellotas deben estar completamente sanas y ganará la que más pese, aunque en caso de empate se impondrá la de mayor volumen. Las bases completas del concurso se encuentran en la web 'www.labellotamasgrande.com'. El premio para el ganador será un jamón de bellota 100% ibérico de Covap.

El programa de actividades comenzará con una ruta guiada por el entorno de Los Jarales y la Dehesa de la Vera, en los alrededores de San Martín, y con un desayuno con dulces tradicionales de Añora. La organización quiere que los niños tengan un especial protagonismo como en la edición anterior, por ello se ha planteado una campaña a través de las redes sociales en la que los 50 primeros niños que manden fotos buscando bellotas en la dehesa, y participen en los talleres infantiles programadas para el día del concurso, recibirán como regalo una mochila de explorador.

Para concursar deberán etiquetar a '@cietlospedroches' y usar el 'hashtag' '#labellotamásgrande2023' en Facebook e Instagram. Si no se participa en estas redes, se puede enviar un correo con la imagen a 'info@cietlospedroches.com'. Además, contarán con un concurso en paralelo y con talleres infantiles enfocados a concienciarlos sobre la necesidad de conservar la dehesa.

En el programa oficial hay una conferencia Francisco Javier Domínguez y de María Dolores Carbonero sobre la dehesa de Los Pedroches y una cata dirigida de quesos servirán de previa al acto de pesado de las bellotas. Una vez designado el ganador se procederá a la entrega de premios. Un cocido tradicional de Los Pedroches y la actuación musical pondrán el colofón a una jornada en torno a la dehesa y a la concienciación hacia la conservación de este ecosistema, verdadera columna vertebral del entorno natural y socioeconómico de Los Pedroches.

Antonio Calero, natural de Pozoblanco, ha ganado este domingo el concurso que premia la bellota más grande de Los Pedroches de este año. Con 41,8 gramos, el fruto presentado por el ganador ha conseguido batir además el récord de los 11 concursos que se han celebrado en busca de la bellota de encina de mayor calibre y peso de la comarca. Se da la circunstancia, además, que Calero es el ganador de la edición del año pasado de ‘La bellota más grande gana’. El primer clasificado se lleva como premio un jamón de bellota 100% ibérico de COVAP, en lo que constituye un homenaje al origen, a la dehesa y al producto más preciado del paisaje de Los Pedroches. Nuria Misas y Antonio José Merino han sido segunda y tercer clasificado, con entregas de bellotas de 37,9 y 34,05 gramos peso respectivamente. En total se han presentado al concurso absoluto 76 frutos.

Durante la mañana, junto a un paseo por el entorno del Parque San Martín, una cata de quesos de Plazuelo Artesano y una conferencia sobre la dehesa de María Dolores Carbonero (IFAPA Hinojosa del Duque), los más pequeños también han tenido su propio concurso, que tiene como objetivo concienciarles de la importancia que tiene la conservación de la dehesa para el futuro de su comarca. De este modo, Marta Vera, Victoria Vera y María Fernández han sido las tres primeras clasificadas del certamen infantil. 

El Centro de Iniciativas Empresariales y Turísticas (CIET) de Los Pedroches, en colaboración con el Ayuntamiento de Añora, la Fundación Ricardo Delgado Vizcaíno, COVAP y la Mancomunidad de municipios de Los Pedroches, es la entidad encargada de este organizar certamen ya consolidado en estas fechas y que repite en el Centro de Especialización Gastronómica de la Dehesa y el Ibérico (Adehesa) ubicado en Parque San Martín, en plena dehesa La Vera y Los Jarales. Entre los objetivos del concurso, aparte de dar visibilidad y de generar conciencia en torno a la conservación de la dehesa, se encuentra la posibilidad de germinar las mejores bellotas para propiciar la plantación de encinas de buena genética.

Una vez designado el ganador se ha procedido a la entrega de premios. Un cocido y la actuación del trío San Francisco han puesto el colofón a una jornada en torno a la dehesa y su ecosistema, verdadera columna vertebral del entorno natural y socioeconómico de Los Pedroches.

La bellota más grande de Los Pedroches es un fruto de 39,82 gramos recogida por el pozoalbense Antonio Calero Ballesteros, en la dehesa de La Jara, término de Pozoblanco. La bellota ganadora de este año bate todos los récords y se coloca primera en el ránking histórico del concurso. En segundo lugar ha quedado Nuria Misas, con un fruto de 38,1 gramos, y el tercer clasificado ha sido Alberto López, con una bellota de 37,31 gramos. En esta décima edición, organizada por el Centro de Iniciativas Empresariales y Turísticas (CIET) de Los Pedroches, en colaboración con el Ayuntamiento de Añora, la Fundación Ricardo Delgado Vizcaíno y la Mancomunidad de municipios de Los Pedroches, se han presentado 118 bellotas en la categoría de mayores y 36, en la de niños, categoría en la que se ha impuesto María Fernández Tirado, con una bellota de 19,76 gramos recogida en Los Jarales de Añora durante los talleres infantiles.

La fase final del concurso ‘La Bellota más grande’, con el pesado de los frutos, es el centro de un evento que se ha celebrado durante toda la mañana en el Parque San Martin de Añora, y cuyo objetivo principal es concienciar a la población sobre la importancia que tiene conservar la dehesa como recurso económico, social y ambiental de primer orden. El ganador ha conseguido un jamón 100 ibérico de bellota de COVAP. Las bellotas de mayor calibre serán germinadas y plantadas para contribuir a la regeneración del encinar con una genética de máxima calidad.

El programa de actividades, en el que han participado unas 200 personas, ha comenzado esta mañana con una ruta guiada por los alrededores del Parque San Martín, ubicado en el corazón de la dehesa de Los Pedroches y sede del Centro de Especialización Gastronómica de la Dehesa y el Ibérico (Adehesa). Tras este paseo, los asistentes han podido asistir a la conferencia sobre la conservación de la dehesa impartida por María Dolores Carbonero, una de las mayores expertas en dehesa del mundo.

Hasta las 12:00 se han podido entregar los frutos en el mismo Parque, aunque la mayoría de los participantes ha optado por llevarlos a los ayuntamientos y a la sede de la Mancomunidad de municipios. Al mismo tiempo, se han celebrado talleres ambientales para los niños, cerrándose la jornada con un arroz campero para los asistentes y una actuación del grupo jarote Jara y Granito. También en paralelo se ha expuesto el proyecto ‘Un habitante, una encina’ y se ha desarrollado una cata de quesos de la comarca.