El Proyecto Hera, una iniciativa de investigación pionera impulsada desde el Instituto de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic) y que cuenta con la colaboración científica del Grupo Español de investigación en Cáncer de Mama (Geicam), lanza su segunda fase a nivel nacional con un objetivo claro: movilizar la participación de 15.000 madres lactantes de toda España para avanzar en el desarrollo de un test capaz de anticipar el riesgo de cáncer de mama posparto a partir de unas gotas de leche materna. Este nuevo impulso al proyecto es posible gracias al Ayuntamiento de Córdoba, la Fundación Kutxabank y la iniciativa social #Strong&BraveWomen, una colaboración público-social que refuerza la apuesta por la investigación biomédica con impacto directo en la salud de las mujeres.

El alcalde de Córdoba, José María Bellido, ha subrayado que “el lanzamiento de esta segunda fase supone un paso decisivo para acelerar la investigación y reducir en varios años el tiempo necesario para validar una herramienta que podría mejorar de forma sustancial la prevención, el diagnóstico precoz y la calidad de vida de miles de mujeres.

La primera fase, iniciada hace dos años, ya logró la participación de más de 3.000 madres lactantes de toda Andalucía, superando ampliamente las donaciones necesarias. “Gracias a ellas, hoy se dispone de miles de muestras almacenadas en el Biobanco de Córdoba, que están permitiendo avanzar en la identificación de posibles biomarcadores del cáncer de mama posparto” explica Juan de la Haba, oncólogo clínico e investigador principal del Proyecto Hera.

Para poder validar estos biomarcadores y avanzar hacia el desarrollo de un test fiable, el Proyecto Hera pone ahora en marcha una segunda fase de recogida de muestras a nivel nacional en la que el grupo Geicam, líder en investigación en cáncer de mama, prestará tanto su aval científico como la colaboración de su amplia red de más de 200 centros. “En esta etapa nos proponemos recoger muestras de leche materna de 15.000 madres lactantes de todo el país, utilizando el mismo soporte en papel sobre el que se prevé desarrollar el futuro test predictivo” indica el Dr. Juan de la Haba.

Justificación de la investigación

El cáncer de mama posparto es una enfermedad todavía poco conocida que puede aparecer hasta diez años después del parto y que representa el 60 % de los cánceres de mama diagnosticados en mujeres menores de 45 años. Se trata, además, de un tipo de cáncer que suele diagnosticarse en fases más avanzadas, en parte debido a los cambios fisiológicos asociados al embarazo y la lactancia, lo que dificulta su detección precoz.

Desde hace más de una década, el equipo investigador del Proyecto Hera estudia la relación entre embarazo, lactancia y cáncer de mama. Esta línea de investigación cuenta también con la participación de Geicam, con el aval científico del Instituto de Salud Carlos III y la Sociedad Andaluza de Oncología Médica, y se apoya en una amplia red multidisciplinar de profesionales sanitarios y centros de investigación.

La evidencia científica acumulada hasta el momento demuestra que los cambios que experimenta la mama durante la maternidad generan un entorno biológico que, en determinadas circunstancias, puede favorecer la aparición de este tipo de cáncer. En este contexto, la leche materna se ha revelado como una fuente de información de enorme valor para identificar biomarcadores asociados al riesgo de la enfermedad.

Participación en el proyecto

“Participar es un proceso sencillo, gratuito y no invasivo. Las madres interesadas pueden solicitar su kit de donación a través de la web del proyecto (proyectohera.es), recibirlo en su domicilio o en un punto de recogida, realizar la donación siguiendo las instrucciones y enviar la muestra por correo sin coste alguno” expone Javier Cantero, coordinador del proyecto.

Además, aquellas mujeres que no sean madres lactantes también pueden colaborar participando en un estudio epidemiológico que analiza los factores que influyen en la aparición del cáncer de mama posparto (www.cancerdemamaposparto.es) , o apoyando el proyecto a través del Pack Solidario #Strong&BraveWomen (https://enquetepuedoayudar.org/pack-solidario-strongbrave-women-proyecto-hera).

Representación institucional

El acto de presentación se celebró en la Sala de Prensa del Ayuntamiento de Córdoba y contó con una amplia representación institucional, científica y social.

Por parte del Ayuntamiento de Córdoba asistieron José María Bellido, alcalde de la ciudad; Cintia Bustos, delegada de Salud y Consumo; y Eva Contador, delegada de Servicios Sociales y Mayores. La Diputación de Córdoba estuvo representada por su presidente, Salvador Fuentes, y por Irene Aguilera, delegada de Derechos Sociales y presidenta del IPBS.

En representación de la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía acudió María Jesús Botella, delegada territorial. La Universidad de Córdoba estuvo presente a través de Lourdes Arce, vicerrectora de Innovación y Transferencia, y la Fundación Kutxabank mediante su director, Leopoldo Izquierdo.

También participaron representantes del Imibic, del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba, del Hospital San Juan de Dios de Córdoba, del Biobanco de Córdoba, de Atención Primaria, de Cobiomic Bioscience, así como de la Asociación Española Contra el Cáncer y de Almamar.

Gujarat Co-operative Milk Marketing Federation Limited (Amul) lanza Amul Milk en España y la UE, a través de su asociación con Covap, Cooperativa Ganadera del Valle de los Pedroches.

La presentación oficial del acuerdo ha tenido lugar en un acto en la Embajada de la India en Madrid al que han asistido Dinesh K Patnaik, embajador de la India en España; Fernando Heredia Noguera, subdirector de Relaciones Internacionales y Asuntos Comunitarios del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España; Amit Vyas, director general de Kaira District Co-operative Milk Producers’ Union Ltd., Amul Dairy; Manoranjan Pani, director general de Gujarat Co-operative Milk Marketing Federation Ltd., y Ricardo Delgado Vizcaíno, presidente de Covap.

Cuando se trata de leche en la India, una marca destaca por encima de las demás: Amul. Es la marca de productos lácteos más apreciada del país asiático, ofrece una amplia gama de variedades de leche, pero una de ellas simboliza la calidad y la excelencia: Amul Gold.

La leche procederá de ganaderías de la cooperativa andaluza y contendrá un mínimo del 6% de grasa y un 9% de SNF (sólidos no grasos), por lo que es una opción sana para el consumo directo. La frescura, pureza y envasado higiénico, combinados con un sólido sistema de cadena de frío, garantizan que Amul Gold tenga una calidad superior.

Conocida por su textura cremosa y su consistencia espesa, esta leche ofrece una rica sensación en boca que mejora cualquier experiencia de consumo. Es la opción perfecta para preparar dulces añadiéndole un toque auténtico a cada plato. Amul Gold es también una rica fuente de proteínas y vitaminas, especialmente vitamina B12, y contiene los nueve aminoácidos esenciales que necesita el cuerpo humano.

A través de esta alianza, Amul se lanza por primera vez en Europa, inicialmente en España, para después ponerse a la venta en otros países como Portugal, Alemania, Italia y Suiza.

Jayen Mehta, director general de Amul, indicó “estamos encantados de este acuerdo llegado con Covap, una cooperativa española muy respetada. Esta unión permitirá a todos nuestros consumidores españoles poder disfrutar de los beneficios de la leche Amul. Es un gran placer para nosotros llevar el sabor de la India al mundo, en consonancia con la visión de nuestro Honorable primer ministro, el señor Narendra Modi, de convertir a Amul en una marca global de productos lácteos. En Amul, confiamos que, en 2025, Año Internacional de las Cooperativas, declarado por las Naciones Unidas, nuestro equipo acercará la marca Amul a todos los indios del mundo y demostrará el poder de la cooperación entre cooperativas”.

Por su parte, Ricardo Delgado Vizcaíno, presidente de Covap, afirmó que “Esta alianza con Amul nos permite colaborar con otra cooperativa para impulsar el crecimiento de su marca en España, beneficiando no solo a nuestros socios ganaderos, sino también a los de la India. Esta colaboración aúna las capacidades tecnológicas de Covap y la leche de alta calidad de las ganaderías de nuestros socios con la creciente y reconocida reputación internacional de la marca Amul por sus productos lácteos premium”.

Sobre Amul y Covap

Amul, con sus 3,6 millones de productores lácteos, es la mayor cooperativa lechera del mundo en manos de ganaderos. La marca Amul está considerada la marca de productos lácteos más fuerte del mundo y la marca de grupo de productos de consumo más grande de la India, con un volumen de negocio de más de 11.000 millones de USD y más de 12.000 millones de litros de leche gestionados cada año.

Amul es también el octavo mayor procesador de leche del mundo (clasificado por la IFCN) y opera 112 plantas en toda la India con una capacidad total de procesamiento de leche de 42 millones de litros al día.

Covap es una cooperativa española fundada en 1959 en Pozoblanco, Córdoba. Con más de 2.000 socios ganaderos activos, es un pilar fundamental del sector agroalimentario andaluz. Su industria láctea, una de las más avanzadas de Europa, procesa más de 400 millones de litros de leche al año. Además, exporta a más de 30 países, incluyendo Estados Unidos, el Reino Unido y varios mercados asiáticos.

Asaja Córdoba ha informado este miércoles de que el apagón eléctrico que ha afectado a la Península Ibérica “causó diferentes incidencias en el sector agropecuario de la provincia, especialmente en aquellos territorios donde más tiempo tardó en recuperarse el suministro”, y “la incidencia más destacable ha sido en las explotaciones lácteas”.

De esta manera y según ha asegurado la patronal agraria en una nota, “el vacuno de leche, con muchas explotaciones en la provincia, sufrió en muchos casos la interrupción del proceso del ordeño, lo cual puede dar lugar a algunos problemas sanitarios y de bienestar animal por la falta de ordeño”.

Esto, además, “también ocurrió en algunas explotaciones lácteas de ovino y caprino” y, “por otro lado, se produjo de forma puntual alguna pérdida de leche ya ordeñada, ya que no se pudo garantizar la cadena de frío tras el ordeño”.

En cualquier caso, el conjunto del sector agrario “sufrió problemas de gestión por las interrupciones informáticas. Por ejemplo, el lunes y ayer martes hubo problemas serios para tramitar las ayudas de la PAC” y, “por último, el cierre de gasolineras impidió el abastecimiento de combustible de la maquinaria agrícola”.

La Asamblea General de COVAP, Cooperativa Ganadera del Valle de Los Pedroches, ha aprobado hoy las cuentas del Grupo en 2024, que se cerraron con una facturación que se sitúa, por segundo año consecutivo, por encima de los 1.000 millones de euros.

El Grupo COVAP, formado por las sociedades participadas Lactiber León, Làctia Agroalimentària y Naturleite, proveedoras de leche, batidos, natas y mantequillas de Mercadona, así como COVAP USA y COVAP UK, alcanzó en 2024 un volumen de negocio de 1.013 millones de euros y una producción de 1.473 millones de kilos. La facturación de la matriz se cerró en 728 millones de euros.

En cuanto a las actividades, tanto la actividad cárnica como la láctea han crecido con récord histórico de producción para esta última, superando a nivel de Grupo, los 814 millones de litros vendidos entre leche y mantequilla.

Alimentación Animal tuvo un descenso de 50 millones de euros en ventas debido al excelente año climatológico y al impacto de la bajada de precios de las materias primas, factores que, a su vez, han impulsado un año muy positivo para los socios ganaderos de la Cooperativa, tras años de escasos márgenes y sequía. 

El Grupo COVAP cuenta con 2.000 socios ganaderos activos y un equipo de 1.303 trabajadores, con un alto nivel de compromiso y orgullo de pertenencia.

Inversiones 2024

El Grupo COVAP realizó en 2024 inversiones por valor de más de 23 millones de euros con el reto de mejorar los procesos de producción, incrementar la eficiencia, garantizar su compromiso con la sostenibilidad y generar valor en todas las fases de la cadena agroalimentaria.

COVAP reconoce la importancia del relevo generacional y la continuidad de las producciones ganaderas tanto para sus socios como para el sector. Por ello, ha tomado medidas proactivas y ha creado la dirección de Producciones Ganaderas, desde la que presta los servicios y el apoyo necesarios a los socios para asegurar la transición y encontrar alternativas viables para mantener la actividad.

Entre las acciones puestas en marcha en este sentido, se encuentran la creación de la oficina de apoyo al relevo generacional o el Programa Universitario de Ganadería que cuenta con el apoyo de la UCO y que permite la formación integral de los ganaderos. También se está llevando a cabo el asesoramiento técnico y jurídico a los socios para garantizar el futuro de las producciones ganaderas o facilitando la contratación de trabajadores para su incorporación a las ganaderías.

Para Ricardo Delgado Vizcaíno, presidente de COVAP, “situaciones de escasa rentabilidad, dificultades para encontrar mano de obra, períodos de sequía, exceso regulatorio o falta de reconocimiento social no facilitan precisamente el relevo generacional y la incorporación de los jóvenes, motivos por los que la Cooperativa ha puesto foco en garantizar la continuidad de las ganaderías de nuestros socios, su verdadera razón de ser, y mantener así el rico tejido empresarial ganadero de nuestras comarcas. Reto importante éste que se une al de la sostenibilidad ambiental, con una apuesta decidida, desde las producciones agrarias hasta el consumidor, cuyo ejemplo más notorio está en las importantes inversiones realizadas en una planta de energías renovables”.

El Hospital San Juan de Dios de Córdoba ha acogido este viernes las últimas jornadas abiertas de donación de leche del ‘Proyecto Hera’ en las que han participado más de cincuenta mujeres. Con esta actividad el proyecto cierra su primera fase y prepara el salto a nivel nacional con la intención de alcanzar la participación de 15.000 mujeres, que se sumarían a las más de 3.000 que ya han colaborado con el proyecto en toda Andalucía.

Este proyecto de investigación, que está destinado al estudio de marcadores moleculares en leche materna que permitan el diagnóstico precoz y el desarrollo de tratamientos personalizados para el Cáncer de Mama Posparto, ha superado todas las expectativasiniciales gracias a la generosidad de las madres lactantes, la implicación de instituciones, entidades y agentes sociales y el apoyo de los medios de comunicación en la difusión.

Covap, Cooperativa Ganadera del Valle de Los Pedroches, y Cruz Roja están formando a personas inmigrantes en las tareas que se desarrollan en las ganaderías de vacuno de leche de la comarca. Este programa conjunto, que se ha denominado Ordeñando el futuro, se está llevando a cabo en seis ganaderías socias de la Cooperativa, la mayoría de ellas ubicadas en Dos Torres. Las 13 personas participantes proceden de Mali y de Senegal.

Esta acción, aparte del objetivo formativo, pretende fomentar la integración de personas de otros países en nuestra sociedad y cumplir así con el reto de garantizar la continuidad de las producciones ganaderas gracias a la incorporación de mano de obra cualificada, una de las principales demandas del sector.

El programa formativo se divide en dos partes, una teórica y otra práctica y se prolongará durante tres semanas. La primera estará dedicada al conocimiento de la ganadería de vacuno de leche y a las particularidades con las que cuenta en la comarca de Los Pedroches así como al conocimiento del animal y de sus ciclos de producción y de reproducción. La segunda parte se centra en la práctica e incluye la participación directa de los participantes en el programa en los procesos de alimentación, ordeño y cuidado de los animales que se llevan cabo en una ganadería de este tipo cada día.

Para Emilio de León, director de Producciones Ganaderas de Covap, Ordeñando el Futuro es un proyecto estratégico e ilusionante, creado en colaboración estrecha con una entidad de renombre como Cruz Roja. Con él buscamos dar respuesta a una demanda de nuestros ganaderos que precisan de mano de obra formada. Además, es una forma de fijar población en el medio rural, incorporar e integrar personas con altas capacidades que hasta ahora no han encontrado una oportunidad para que se convierta en su medio de vida“.

Por su parte Rosa Alabanda, responsable provincial del programa de personas Refugiadas de Cruz Roja en Córdoba, indicó que “todas estas personas vienen en busca del futuro que su lugar de nacimiento no les ofrece. Y oportunidades como las que brinda COVAP con esta iniciativa son, desde luego, un paso importante para encontrar ese futuro”.

La leche materna es amor a gotas que inmuniza a los menores y ayuda a que su cuerpo combata las infecciones. Si se consigue implantar plenamente, madre y niño pueden continuar con la lactancia hasta que ambos lo deseen. Sin embargo, hay casos en los que alimentar de esta forma al bebé resulta imposible. Por ello, y ante los beneficios que supone la leche materna, el Hospital Reina Sofía puso en marcha, en abril de 2019, un banco que, hasta la fecha, ha recepcionado 1.380 litros de este oro líquido. Y María Teresa de Toro Lozano es una de las grandes “culpables” de esta cifra, ya que es la segunda mamá que más ha donado desde los inicios de este servicio.

Según los datos ofrecidos por la responsable de Neonatología del hospital, María José Párraga, desde el 1 de abril de 2019 hasta el 31 de enero de 2025, 288 madres han querido colaborar con este dispositivo sanitario, habiéndose recepcionado 1.380 litros de leche materna. La donación media por donante en estos casi cinco años de funcionamiento ha sido de 5,8 litros, con un periodo medio de donación entre 4 y 5 meses, aunque tenemos madres donantes con periodos de donación muy prolongados, siendo 19 meses, el mayor tiempo de donación que tenemos registrado.

En el caso de esta médica, que es pediatra en Atención Primaria, ha estado donando leche materna al Reina Sofía durante un año, repartido en dos períodos coincidentes con sus dos últimos embarazos. Cuando nació su primera hija, hace ahora ocho años y nueve meses, no pudo donar porque aún no existía este servicio en Córdoba, pero sí sabía de su funcionamiento por el que se había implantado el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla. El nacimiento de su segunda hija lo cambió todo. Fue el momento en el que decidió dedicar tiempo a aquellos menores -prematuros y grandes prematuros- a los que no conocía y a los que quería ayudar, conocedora de los beneficios de la leche materna.

Así que, en noviembre de 2019 inició su relación con el Banco de Leche Materna del Reina Sofía. Al reincorporarse al trabajo se encontró con una realidad que deben afrontar muchas madres: su hija rechazaba el biberón, aunque fuera de leche materna. Y es que la lactancia no es solo alimento, sino, también, calor, encuentro y sosiego. Debido a su alta producción de leche, esta médica decidió donar la leche que se extraía en sus descansos y que podría ser de entre 500 y 600 ml en tan solo 20 minutos. Congelaba la leche en botes proporcionados por el banco de leche y la llevaba semanalmente al hospital.

Así estuvo hasta el verano de 2020, cuando su pecho se adaptó y dejó de extraerse leche regularmente. Tras su embarazo gemelar, volvió a donar leche a partir de octubre de 2023, compaginando el consumo de sus mellizos con la donación al banco de leche. En este caso, el tiempo de donación fue menor -hasta febrero de 2024- porque los mellizos sí aceptaron el biberón, así que una parte de la extracción la dejaba en casa y otra, la donaba.

Ya con cuatro niños, y con las obras del Hospital Materno Infantil iniciadas, implicaba una logística mayor. “Antes de las obras, se podía subir en coche hasta la puerta del hospital para entregar la leche o los auxiliares bajaban a recogerla. Sin embargo, cuando comenzaron las obras, ya no se podía acceder en coche al hospital, lo que me complicaba el transporte de la leche porque no podía dejar a los niños dentro del coche”, reconoce esta madre.

Además de en el Reina Sofía, desde hace dos años se ha implantado un circuito de recogida en los centros de salud de la provincia de Córdoba para facilitar a las donantes la entrega tanto de la leche como del material de donación, evitando así el desplazamiento hasta la capital cordobesa.

Hasta hace una década, las famosas cuotas lácteas regulaban en Europa lo que cada país podía producir. España se autoabastecía entonces con su producción nacional y el mercado, muy intervenido, marcaba unos precios más o menos justos tanto para productores como para ganaderos. En 2015 concluyeron las famosas cuotas lácteas y el mercado se liberalizó. España, en todo el proceso, había perdido muchas explotaciones productoras, gran parte de los ganaderos se había jubilado y el país había dejado de ser un gigante de la leche. Tanto que a día de hoy, el 25% de los lácteos que consumen los españoles procede de otros países de la Unión Europea.

Según consta en una respuesta parlamentaria del Ministerio de Agricultura al diputado de Vox, José Ramírez del Río, la producción láctea en España solo cubre tres cuartas partes de la demanda interna. Esto ha obligado al país a importar millones de toneladas de productos lácteos desde el resto de Europa. Durante el periodo de enero a agosto de 2024, las importaciones alcanzaron las 2.527.074 toneladas equivalentes, lo que representa un aumento del 4,4% respecto al mismo periodo del año anterior.

Por su parte, las exportaciones sumaron 956.937 toneladas equivalentes, creciendo un 6,2%. No obstante, la balanza sigue siendo claramente deficitaria, especialmente en productos como quesos, mantequillas y leches concentradas.

Costes de producción y un mercado desigual

El Ministerio apunta que el sector del vacuno de leche es extremadamente sensible a los desequilibrios entre oferta y demanda, además de la presión de los costes de producción sobre los precios. En los últimos años, la industria ha enfrentado desafíos como el incremento de los costes de alimentación animal, agravado por la guerra en Ucrania, un impacto de la sequía en la producción agrícola y ganadera, y una estructura industrial que sigue orientada principalmente a la producción por volumen, con escasa diversificación hacia productos de mayor valor añadido, como quesos gourmet o leches especiales.

Históricamente, el precio de la leche en España ha estado por debajo de la media europea. Aunque entre 2023 y mediados de 2024 los precios españoles lograron superar los comunitarios, esta diferencia comenzó a disminuir en la segunda mitad de 2024. En septiembre, el precio medio en España fue de 46,60 euros/100 kg, un 1,8% inferior al promedio de la UE.

La materia prima que reciben las industrias lácteas españolas es más cara que en países como Francia, Alemania, Holanda, Dinamarca o Portugal, tal y como avalan los datos publicados por la Interprofesional INLAC, entidad que forman ganaderos, cooperativas e industrias.

En general, la leche española contiene menos sólidos que en el resto de Europa, hecho que, aunque no afecta en absoluto a la calidad de la leche, sí que repercute en la menor producción de alimentos lácteos que se podrían elaborar con el mismo litro de leche. Cuestiones que están relacionadas con la alimentación de los animales y con la climatología explican que en cada región de Europa la leche tenga una composición diferente de grasa y proteína.

Esta falta de competitividad de la leche española como materia prima está afectando, principalmente, a la categoría de quesos, sobre todo, los de vaca y mezcla producidos en nuestro país, que están siendo desplazados en los lineales y sustituidos por quesos importados de bajo valor. Prueba de ello es que durante el primer semestre de 2024 España importó 200.000 toneladas de quesos pulverizando así todos los registros existentes hasta el momento. Ese dato supone un 15% más que en el primer semestre de 2023, año en el que se importaron 173.000 toneladas de quesos, cantidad que era el récord hasta ese momento.

Además, los datos de importaciones publicados por la Agencia Tributaria también reflejan la entrada en España de volúmenes importantes de ingredientes lácteos, como la leche en polvo, que se utilizan en otras industrias alimentarias (pastelería, galletas, helados, etc.). En definitiva, no solo los quesos nacionales están siendo sustituidos por los de importación, sino que también los ingredientes para la industria alimentaria que se fabrican en nuestro país con leche española.

El 2% de la producción industrial de España

La cadena de producción, transformación y comercialización del sector lácteo (vacuno, ovino y caprino) es de gran relevancia en el marco del panorama agroalimentario español. Según datos de la patronal FEIL (Federación Española de Industrias Lácteas), facutra unos 13.000 millones de euros al año y genera más de 60.000 empleos. Las propias industrias tienen un volumen de negocio anual de 9.500 millones de euros, lo que supone el 2% de la producción industrial del país.

En total, en España hay 17.000 ganaderos, la mayoría (10.300) producen leche de vaca, por 4.000 de cabra y 2.700 de oveja. Uno de los grandes centros de producción de leche de vaca está en la comarca de Los Pedroches. La cooperativa Covap factura ya 1.000 millones de euros al año.

Medidas para estabilizar el sector

Para paliar los efectos de la crisis, el Gobierno ha implementado varias ayudas específicas:

Estas medidas han permitido cierta estabilización en la oferta, pero no han resuelto el problema estructural de la dependencia de importaciones.

Las industrias lácteas nacionales se encuentran en un momento muy complicado, ya que a una leche como materia prima poco competitiva se unen las estrategias de la distribución consistentes en usar los lácteos como productos reclamo para la atracción de consumidores, sobre todo, la leche líquida UHT. En palabras de Luis Calabozo, director general de FeNIL, “Los altos costes que nos supone la materia prima y la guerra de precios de los supermercados, provocan en la industria láctea española un efecto sándwich que erosiona los márgenes de las compañías, sobre todo de las PYMES, y pone en riesgo su rentabilidad a medio plazo”.

Un proyecto pionero que avanza a velocidad de crucero, llevando la investigación a entornos más amables que un hospital. En eso se ha convertido el proyecto Hera, puesto en marcha por el Grupo de Nuevas Terapias en Cáncer del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic) -liderado por los doctores Juan de la Haba y Silvia Guil-, para encontrar en la leche materna biomarcadores que permitan predecir qué mujeres tienen más riesgo de desarrollar cáncer de mama.

Este sábado, este banco de leche que aporta pruebas para la investigación se ha trasladado a un centro comercial: el Hipercor que hay en la zona de Poniente, que ha cedido uno de sus espacios como sala de lactancia.

Hasta allí se han desplazado a lo largo de la jornada casi medio centenar de donantes, que ceden su leche para que forme parte del cuerpo de muestras del proyecto. En estos momentos, en unos de un año, el número de donantes se acerca al millar, y el objetivo de llegar a las 2.000, ya no parece tan lejano. 

“Empezamos a probar el sistema, los protocolos y la seguridad, y ahora ya hemos alcanzado una cifra que nos permite mirar más allá”, comenta satisfecho el coordinador del proyecto, Javier Cantero, que añade que el proyecto ya despega de Córdoba. “Estamos expandiéndonos a Granada, Sevilla, y Estepona, organizando jornadas en espacios como el teatro y centros comerciales para que las madres puedan donar en un ambiente más relajado y distendido”, explica.

Uno de los pilares del proyecto es la investigación sobre la relación entre la leche materna y el cáncer de mama posparto, una enfermedad que, aunque poco frecuente, está creciendo. “Gracias a este proyecto, podemos acceder a la historia de 2.000 mujeres y su leche. Un pequeño porcentaje de ellas desarrollará cáncer de mama en los próximos años, lo que nos permitirá analizar su historia y detectar posibles indicadores tempranos de la enfermedad”, explica Juan de la Haba. Este acceso a datos biológicos tan valiosos representa una oportunidad ara la medicina preventiva y el estudio de esta patología.

El investigador destaca que la investigación no debe quedarse solo en laboratorios u hospitales. “La clave está en abrir la investigación a la sociedad. Permitir que las madres participen en un entorno más amigable y cercano, manteniendo la rigurosidad científica, pero sin perder el contacto humano,” señala, refiriéndose a las jornadas organizadas en lugares de encuentro más accesibles para las familias.

Donantes de otras provincias

Más allá de las cifras y los datos científicos, el apoyo al proyecto Hera se nota hablando con las donantes. Una de ellas es Almudena, madre primeriza, que se enteró del proyecto a través de redes sociales. “Me parece muy interesante, poder ayudar a la investigación es algo bonito, y si con mi leche se puede llegar a descubrir algo que pueda prevenir enfermedades, me parece fundamental”, explicaba antes proceder a la donación.

Delia, por su parte, destaca la incertidumbre que muchas madres enfrentan respecto a la lactancia. “Durante el embarazo tenía muchas dudas sobre si podría amamantar, pero ahora que todo va bien, donar es algo tan natural como donar sangre”, afirmaba. Para ella, participar en este proyecto es una forma de retribuir a la comunidad y aportar a la ciencia de manera altruista.

Bárbara, que ha viajado a Córdoba desde Andújar para donar, recalca la importancia de la investigación. “Colaborar en algo que puede ayudar a avanzar en la medicina es muy gratificante. Me enteré a través de un grupo de apoyo a la lactancia, y me encantó la idea de contribuir con algo tan sencillo como mi leche materna”, explicaba.

Los desafíos

A pesar del éxito del proyecto en estos primeros meses, Javier Cantero reconoce que tiene por delante no pocos desafíos. “El esfuerzo que requiere coordinar todo esto es enorme. Mientras más se alargue en el tiempo, más difícil será mantener el ritmo, y no debemos olvidar que muchas personas están colaborando de forma altruista. Esto no sería posible sin su dedicación”, apunta. 

El reto de alcanzar las 2.000 donantes sigue siendo ambicioso, pero el apoyo que han recibido de madres de otras provincias, como Sevilla o Jaén, quienes incluso han preguntado si pueden enviar leche por transporte refrigerado, demuestra el alcance y la importancia del proyecto Hera.

El Hospital Universitario Reina Sofía ha creado una sala de lactancia ubicada en el vestíbulo del Materno Infantil (junto al área de Admisión) para favorecer y facilitar que las madres puedan amamantar a sus bebés en un entorno cómodo y adaptado a sus necesidades. Se trata de una iniciativa que surge en la subcomisión de Humanización de Pediatría y de la comisión de Lactancia y que ofrece un espacio acogedor y cálido las 24 horas del día, los 365 días del año.

La decoración de esta sala se conforma de colores que inducen a la calma y con fotografías de madres ejerciendo la lactancia, gracias a la cesión de las mismas al Grupo de Apoyo a la Lactancia de Almamar, la asociación cordobesa de madres que ofrecen apoyo a otras en sus lactancias y crianza. Además, cuenta con un sillón, cambiador, sistema de aviso para solicitar ayuda e iluminación regulable.

Se trata de un gran avance para fomentar la lactancia y favorecer así que el hospital sea un espacio confortable y cómodo para esta práctica, ya que, además, el hospital es donde la mayoría de las mujeres la inician.

Semana de la lactancia

Este miércoles finaliza la Semana Mundial de la Lactancia Materna que cada año se concentra en los primeros siete días de agosto. El hospital quiere sumarse a esta iniciativa en la que instituciones y colectivos recuerdan la importancia de esta práctica, ya que la leche materna es el alimento más completo que puede tomar un bebé desde su nacimiento y durante los primeros meses del año de forma exclusiva.

Además, aporta gran cantidad de beneficios tanto para las madres como para los bebés: ayuda a la aceleración del proceso de recuperación tras el parto y contribuye a la prevención de diversos tipos de cáncer en la madre. En cuanto a los bebés, facilita su adaptación tras el nacimiento y contribuye a un correcto desarrollo, además de prevenir la obesidad infantil.

En esta línea, desde el servicio de Pediatría recuerdan que el recién nacido debe ser puesto al pecho lo antes posible tras el parto, ya que el contacto y la succión estimula la producción de leche en la madre.

Además, apuntan que en los primeros días el ritmo en el que el bebé demanda suele ser muy irregular, hasta que aprende a mamar y la madre tiene un aporte de leche adecuado, aunque cada bebé necesita un ritmo diferente. Por ello, es necesario recordar la importancia del descanso de la madre, la hidratación, no consumir alcohol ni tabaco y una correcta higiene de manos y del pezón.

Por otro lado, desde la Comisión de Lactancia del hospital se recuerdan a las mamás que la practiquen l la importancia de seguir las pautas relacionadas con la alimentación, higiene, ritmo de las tomas o posturas, entre otras.  

La Unión de Pequeños Agrícolas y Ganaderos (UPA) de Córdoba ha denunciado, a través de una nota de prensa, “las bajadas temerarias por parte de algunas industrias lecheras para hacer caer los precios de la leche de cabra”.

La UPA señala que estas prácticas suponen un comportamiento perseguido por la Ley de la Cadena Alimentaria, “que establece con claridad que el precio de los alimentos debe conformarse desde el origen al destino, y nunca al revés”.

Según cálculos de la organización, los costes de producción de un litro de leche de cabra ronda a día de hoy los 0,75 euros. Ahora mismo, el precio que la industria está pagando a los ganaderos se sitúa entre 0,55 y 0,60 euros/litro. Teniendo en cuenta estos datos, los precios pagados estarían claramente por debajo de los costes de producción. Mientras tanto, y quizá debido a ello, “entran cisternas desde Holanda de leche de cabra concentrada a precios ruinosos”.

Desde UPA Córdoba han instado a la Consejería de Agricultura y Ganadería y a la Agencia de Información y Control Alimentario, “a que actúen para frenar la destrucción de un sector y un producto tan sensible como la leche de cabra, que fija población, genera riqueza, lucha contra los incendios forestales, no tiene relevo generacional…”

Además, han reclamado al Ministerio de Agricultura que “sea sensible a la situación del sector caprino y ponga encima de la mesa soluciones que eviten el cierre de granjas y la pérdida del tejido productivo”.

“Ciertas cadenas de la gran distribución se resisten a abandonar prácticas abusivas que han causado un gran daño a la cadena alimentaria en nuestro país”, ha denunciado la organización agroganadera UPA a través de una nota de prensa. La leche, como producto básico de la cesta de la compra, vuelve a ser objeto de prácticas que se han demostrado abusivas como es “la bajada temeraria del precio, ignorando los costes de producción del producto”, señalan.

La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos ha denunciado que al menos 16 cadenas de la gran distribución estarían forzando bajadas en el precio de la leche, “incurriendo en un comportamiento perseguido por la Ley de la Cadena Alimentaria, que establece con claridad que el precio de los alimentos debe conformarse desde el origen al destino, y nunca al revés”.

Según cálculos de UPA, los costes de producción rondan a día de hoy los 0,50 euros/litro en el eslabón ganadero, entre 0,20 y 0,25 en el eslabón de la industria y un mínimo de 0,15-0,20 en el eslabón de la distribución. Teniendo en cuenta estos datos, precios por debajo de los 0,77, euros/litro –como se están observando en los últimos días en algunos lineales– estarían claramente por debajo de los costes de producción.

UPA está documentando estas ofertas para trasladar la información a la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA), a la que piden que actúe para frenar la destrucción de valor de un producto tan sensible como la leche.

Los ganaderos han vuelto a reclamar a la distribución que sea sensible a la situación del sector lácteo y no fuerce bajadas de precios que se traducen después en cierre de granjas y en pérdida de tejido productivo.

Natalia, su marido y su bebé han venido de Fernán Núñez a Córdoba exclusivamente para participar en la jornada de donación de leche materna dentro del proyecto Hera, promovido por el Grupo de Nuevas Terapias en Cáncer del Instituto Mamónides de Investigación Biomédica (Imibic). Esta joven de 29 años nunca antes había participado en ningún proyecto científico, pero el boca a boca hizo que conociera de esta investigación sobre el cáncer de mama posparto y no ha dudo en participar.

Como ella, María y Nuria también se han acercado este domingo al Teatro Góngora, ya que el Instituto Municipal de Artes Escénicas (IMAE) de Córdoba ha querido poner su granito de arena en este proyecto. Así, desde las 9:00 y hasta las 15:00, el equipo del proyecto Hera ha estado en la planta cuarta para recibir a todas aquellas madres que han querido donar su leche materna, contribuyendo así a conseguir las muestras necesarias para esta investigación que busca identificar en este verdadero oro líquido indicadores para la detección precoz del cáncer de mama posparto. En total, 41 madres han acudido a la llamada del Imibic.

Para una mayor intimidad, el Imibic ha dispuesto de cuatro biombos en los que, durante 20 minutos, las madres donan su leche de las dos mamas hasta conseguir entre diez y 30 ml. Además, se ha preparado otro punto de donación en una sala anexa para las horas con mayor afluencia. Para una mejor organización, el Imibic habilitó un portal de cita previa en el que se inscribieron un total de 37 mujeres. Sin embargo, otras mamis han acudido a esta cita con la solidaridad sin pasar por este procedimiento. De hecho, sobre las 12:00, todos los boxes se han ocupado y varias madres han tenido que esperar su turno mientras rellenaban toda la documentación pertinente.

Natalia ha sido una de las mamis más madrugadoras y ha animado a todas a aquéllas a participar en esta iniciativa de ciencia ciudadana, ya que el método de extracción de leche no es nada invasivo “y tan solo lleva unos minutos”. Ella reservó su cita a través de la web del proyecto Hera, algo que ha sido “muy útil” para preparar la logística y viajar desde Fernán Núñez.

La puesta en marcha de esta jornada respondió, reconoce el coordinador del proyecto -Javier Cantero-, a las necesidades horarias que comunicaban las madres. Hasta la semana pasada, las donaciones de leche materna podían hacerse exclusivamente durante las mañanas en los hospitales Reina Sofía y San Juan de Dios, y en los centros de salud de Levante Sur y Poniente. En vistas a estas necesidades, el Imibic ha organizado esta jornada y el Hospital San Juan de Dios ha habilitado sus instalaciones para que las madres puedan donar también por las tardes.

En esa incompatibilidad horaria se encontraban María y Nuria, ambas trabajadoras en una peluquería de la capital cordobesa. La segunda está estrechamente unida a la asociación Almamar, una de las grandes patas de este proyecto, y fue gracias a esta organización que supo del proyecto Hera y de esta jornada de donación. Nuria se lo planteó a María y juntas han acudido este domingo al Góngora.

Para ellas también ha sido la primera vez que participan en un proyecto científico y reconocen el valor de hacerlo. En muy poco tiempo están regalando un verdadero tesoro que ayudará a seguir despejando equis en la ecuación tan complicada que supone el cáncer de mama posparto. María está viviendo su primera maternidad y su pequeña está a punto de cumplir los nueve meses. Su experiencia, aunque sacrificada, está siendo positiva tanto para ella como para su bebé, que ve en su madre algo más que alimento: consuelo, bienestar y tranquilidad.

Nuria, por su parte, afronta desde hace tres años su segunda maternidad y su primera ocasión para poder dar el pecho. Con su hijo mayor, que hoy tiene seis años, no pudo vivir la experiencia de la lactancia materna, así que con su hijo menor se está quitando esa espinita. Su niño tiene tres años y seguirá tomando leche materna “hasta que él quiera”, afirma convencida de todas las ventajas que aporta este alimento. Gracias a la dedicación de madres como ellas, este domingo, el Imibic está recopilando muestras que al final de la jornada serán trasladadas al Biobanco del Hospital Reina Sofía, donde se analizarán y se custodiarán.

Y después de hoy, ¿qué? Desde el proyecto Hera saben que tienen que llegar a la provincia de Córdoba, así que sus promotores ya están organizando jornada abiertas a la donación de leche materna en colaboración con el Ayuntamiento de la capital, la Red de Centros de Atención Primaria, Diputación de Córdoba, la asociación Almamar y las delegaciones territoriales de la Asociación Española Contra el Cáncer.

El Teatro Góngora de Córdoba acogerá el próximo 2 de junio una jornada en la que se unirán cultura y ciencia. De la mano del proyecto Hera, madres lactantes tendrán la oportunidad de participar en este trabajo científico que busca identificar en la leche materna indicadores para la detección precoz de cáncer de mama.

El evento está organizado por el Grupo de Nuevas Terapias en Cáncer del Instituto Mamónides de Investigación Biomédica (Imibic), promotor de este proyecto de investigación que ya cuenta con la colaboración de 692 mujeres. Sin embargo, es necesario alcanzar la participación de, al menos, 2.000 madres para cumplir con los objetivos de recogida de muestras.

El cáncer de mama posparto es aquel que se diagnostica hasta diez años después de haber sido madre. Presenta una creciente incidencia y un pronostico especialmente agresivo comparado con otros tipos de cáncer de mama. En la provincia de Córdoba, a día de hoy, este cáncer supone el 60% del diagnosticado en menores de 45 años, es decir, una cifra de entre 80 y 100 casos al año en una población de unos 700.000 habitantes.

Durante la jornada, que será de 9:00 a 15:00, todas las mamás interesadas en donar su leche podrán hacerlo durante esas horas. Para una mejor organización y solicitar cita, se ha habilitado este espacio en la web del proyecto. El doctor Juan de la Haba, uno de los que está liderando la investigación junto a la investigadora Silvia Guil, ha asegurado que para la jornada de donación se habilitarán espacios para que las participantes estén lo más cómodas posible. La extracción de leche será de las dos mamas durante un tiempo estimado de entre los diez y los 15 minutos.

El único requisito es que la mujer debe ser madre lactante, aunque De la Haba sí ha recomendado que se abstengan de participar aquéllas que tengan grietas en las mamas, dado que el proceso de extracción puede generarles cierto dolor. En relación a la edad de las participantes, el médico ha recordado que las madres participantes no pertenecen al público objetivo del programa de detección precoz del cáncer de mama en Andalucía, dirigido a la población con edad comprendida entre 50 y 69 años. Por ello, esta investigación podría ayudar a incluir a pacientes determinadas en dicho programa incluso sin estar en esa franja de edad.

Después de la donación, la leche extraída será tratada por profesionales sanitarios para su conservación hasta que se envíen al hospital al fin de la jornada, en la que participarán trabajadores de toda índole, como pediatras, ginecólogos y personal del Hospital Reina Sofía y del Hospital San Juan de Dios.

Tanto la presidenta del Instituto Municipal de Artes Escénicas (IMAE) de Córdoba, Isabel Albás, como el coordinador del proyecto Hera, Javier Cantero, han señala que esta jornada coincide con el último espectáculo de la temporada del programa Butaca Familiar. En concreto, el Góngora se abrirá este domingo a las 12:00 para acoger el musical Los tres cerditos en una versión amable, divertida y muy participativa de uno de los cuentos clásicos más famosos y más conocido por los más pequeños.

Hacer accesible la participación

Conocedores de la importancia de alcanzar esas 2.000 participaciones, el proyecto Hera continúa trabajando para abrir nuevos espacios en los que las mamás puedan donar su leche. Actualmente en los hospitales de la capital anteriormente mencionados y en los centros de salud de Levante Sur y Poniente.

Además, se está trabajando en el proyecto Hera En Ruta, una iniciativa que ofrece un itinerarios de jornadas abiertas a la donación de leche materna dentro de la provincia de Córdoba, ello en colaboración con el Ayuntamiento de la capital, la Red de Centros de Atención Primaria, Diputación de Córdoba, la asociación Almamar y las delegaciones territoriales de la Asociación Española Contra el Cáncer.

Una investigación pionera en Córdoba está reclutando a mujeres lactantes que vivan en la provincia de Córdoba para reunir una muestra significativa de leche materna y proceder a su posterior estudio. El objetivo de este trabajo, puesto en marcha por el Grupo de Nuevas Terapias en Cáncer del Imibic -liderado por los doctores Juan de la Haba y Silvia Guil- es determinar si es factible encontrar en la leche materna biomarcadores que permitan predecir qué mujeres tienen más riesgo de desarrollar cáncer de mama. Así se podría establecer estrategias personalizadas que permitan un diagnóstico precoz.

El cáncer de mama posparto es aquel que se diagnostica hasta diez años después de haber sido madre. Presenta una creciente incidencia y un pronostico especialmente agresivo comparado con otros tipos de cáncer de mama. En la provincia de Córdoba, a día de hoy, este cáncer supone el 60% del diagnosticado en menores de 45 años, es decir, una cifra de entre 80 y 100 casos al año en una población de unos 700.000 habitantes.

En la presentación del proyecto, denominado Hera -por la diosa de la Vía Láctea, el doctor Juan de la Haba se ha referido a las causas de una mayor prevalencia del cáncer de mama posparto: el retraso en la edad del primer embarazo y la lactancia. Precisamente ésta ha sido una de las motivaciones de la puesta en marcha de este proyecto. Además, tal y como ha apuntado De la Haba, se ha observado que este tipo de cánceres “presenta características moleculares y genéticas diferentes a las del resto de los cánceres de mama y que su comportamiento es más agresivo”.

Hasta el momento no existen evidencias científicas concluyentes que permitan determinar si existe algún tipo de relación entre lactancia, el retraso de la maternidad y la aparición de este tipo de cáncer. De forma coetánea a esta investigación, el Hospital Vall d'Hebron está llevando a cabo otra de similares características, aunque la diferencia principal entre ambos es que la de Córdoba busca identificar a la población de riesgo. “Queremos saber qué mujeres, después de haber sido madres a edades tardías, pueden desarrollar cáncer de mama posparto gracias a esos biomarcadores presentes en la leche materna”.

Para el director científico del Imibic, Pablo Pérez, este proyecto “se enmarca dentro de la medicina moderna en la cual vamos buscando la predicción y la precisión”. En colaboración con este instituto están el Hospital Reina Sofía, el Hospital San Juan de Dios y la Red de Centros de Salud del Distrito Sanitario de Córdoba y Guadalquivir, ya que las mujeres participantes pueden donar leche en ambos hospitales y en los centros de salud de Levante Sur y Poniente.

Retraso en la edad del primer embarazo y la lactancia, factores promotores del cáncer de mama posparto

Desde antaño, la ciencia siempre ha promovido la lactancia materna por sus beneficios tanto para la madre como para el bebé. Sin embargo, estudios e investigaciones basadas en datos refuerzan que la edad avanzada del primer parto (a partir de los 35 años) se asocia con un riesgo elevado de desarrollar cáncer de mama después del parto, en comparación con aquéllas que tienen su primer parto a una edad más joven.

Estas mismas investigaciones inciden en la importancia de seguir las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la duración de la lactancia materna atendiendo al factor protector que ejerce sobre la madre. En ese sentido, De la Haba también apunta a que el destete brusco se convierte en otro factor de riesgo de este tipo de cánceres.

El aumento de la incidencia de esta enfermedad se atribuye, además, a cambios en los factores de estilo de vida y, posiblemente, a una mayor conciencia y mejora en los métodos de diagnóstico. Sin embargo, la especificidad de los cambios hormonales y fisiológicos que ocurren durante el embarazo y el posparto también juegan un papel crítico, introduciendo complejidades en la detección y el tratamiento de este subtipo de cáncer.

¿Cómo pueden participar las madres lactantes?

Hasta el momento, esta investigación ha recogido muestras de más de 400 mujeres lactantes y quien lo desee puede informarse y solicitar su cita a través de la web www.proyectohera.es. Cada mujer donará entre diez y 30 ml de leche materna de cada mama para, posteriormente, almacenarla de cinco a diez años en el Biobanco.Después de la donación en los hospitales o en los centros de salud anteriormente reseñados, se realizará un seguimiento a las madres lactantes participantes y se conocerá quiénes, en un futuro, desarrollarán este tipo de cáncer -en base a las estadísticas- y se estudiarán las características de la leche que donaron.

De la Haba ha señalado que “no hay fecha tope para participar”, ya que el objetivo es llegar o superar la cifra de las 2.000 mujeres. Aunque el doctor ha afirmado que “no es posible poner tiempo” para conocer los resultados del estudio, sí se están haciendo ya las primeras pruebas para definir “valores de normalidad” que permitirá establecer diferencias entre las leches que donaron madre sin cáncer de mama posparto y las que no lo llegaron a desarrollar.

Este estudio, en palabras del médico, “se convertido en un proyecto de ciudad tanto por el nivel de compromiso y colaboración de las madres como por la enorme red de investigadores y profesionales del ámbito sanitario implicados, así como por el apoyo de las asociaciones y colectivos que trabajan con las madres lactantes (Banco de Leche, Almamar y Comat) y de empresas e iniciativas que aportan parte de la economíca que lo hace posible (Covap y En qué te puedo ayudar).

Esta semana, en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del área de Neonatología del Hospital Reina Sofía de Córdoba, cuatro bebés de menos de 1.500 gramos de peso o 32 semanas de gestación al nacer permanecen en sus incubadoras, asidos a ese salvavidas para lograr salir adelante. Sin capacidad aún para succionar, sin embargo es la leche materna el alimento que les proporciona la nutrición que necesitan. Un alimento donado al Banco de Leche Materna del hospital, que en estos días cumple cinco años y ha logrado nutrir en sus primeros días de vida a 350 bebés muy vulnerables nacidos en Córdoba en este tiempo.

Una de esas bebés prematuras que se han beneficiado de la leche materna donada es Martina. Nació el 6 de diciembre de 2023, a las 28 semanas de gestación, con 1.000 gramos de peso. Su madre, Paloma Granados, recuerda para Cordópolis la angustia de esos días -“fue muy agobiante, todo el día llorando, sin saber qué pasaría. Y todo ese estrés influía”. Influía en su cuerpo, que de primeras, no podía producir aún leche con la que alimentar a Martina. Y la pequeña bebé prematura tomó leche donada al lactario del hospital. “Era muy importante que tomara leche materna, di mi consentimiento para que le dieran del banco del hospital y así se alimentó al principio”.

Esta madre logró, poco después, tener su propia leche con la que alimentar a su bebé prematura. Y, a los pocos días, ella misma se convirtió en donante para el Banco de Leche Materna. “Ella era tan chiquita que necesitaba muy poquita”, recuerda. De manera que la leche de Paloma sirvió también para contribuir a las reservas del banco del que se nutren los bebés más frágiles que pasan por el Hospital Reina Sofía. Y aún hoy, con Martina a punto de cumplir los cinco meses de vida, su madre sigue donando leche.

Mayores beneficios y reducción de patologías

“Está comprobado que la leche materna es la que proporciona mayores beneficios para el bebé”, explica a este periódico la doctora María José Párraga, especialista en Neonatología del Reina Sofía y coordinadora del Banco de Leche Materna. Además, de proteger de posibles infecciones al bebé, con la experiencia de estos cinco años han visto demostrado cómo se ha reducido la afección de enterocolitis necrotizante entre los bebés prematuros, una patología propia de estos niños con sus estructuras aún no maduras, que puede derivar en complicaciones hasta la muerte.

En este tiempo, el salvavidas del Banco de Leche Materna del hospital ha ayudado a 350 bebés. “Los principales beneficiados, quienes tienen prioridad para este recurso, son los niños prematuros que nacen con menos de 1.500 gramos de peso o menos de 32 semanas de gestación. Luego también se alimentan otros bebés con determinadas complicaciones”. Esa ayuda la han tenido gracias a 246 mujeres donantes, que han llenado las neveras del banco con 1.223 litros de leche materna.

“El objetivo del banco es suplir de dos a cinco días, los primeros, la falta de leche que puede tener la madre. Porque cuanto antes le demos al bebé el alimento, mucho mejor”. No obstante, también se dan casos en los que el suministro de la leche donada se prolonga si la madre no tiene o no quiere darle la suya: un mínimo de cuatro semanas en los bebés de menos de 1.500 gramos y seis semanas en los que pesan menos de un kilo al nacer. Luego, la alimentación ya puede continuar con leche preparada de farmacia especial para bebés prematuros, si bien en las primeras semanas se considera esencial que el bebé tome leche materna.

Controles exhaustivos a la donante y a la leche

El Banco de Leche Materna del Hospital Reina Sofía es uno de los tres que existen en Andalucía -junto al de Granada y el de Sevilla-, y se incluye entre los veinte que hay en todo el país. Hasta él llega la leche donada tras pasar múltiples controles, tanto la madre donante como la propia leche. “A las mujeres se les hace una entrevista sobre buenos hábitos, para descartar el tabaquismo, una mala alimentación o posibilidad de infecciones, y también pasan una analítica de sangre donde se descartan patologías que se puedan transmitir”, explica la responsable tecnológica del Banco de Leche Materna, Katherine Flores.

Pasado ese examen, a las donantes se les provee de una nevera, frascos de cristal y pegatinas identificativas, con las que llevar el control de la leche que se extraen y congelan en su propia casa, hasta que al tener una cantidad importante la trasladan al hospital. Entre las 9:00 y las 21:00 de los 365 días del año, el lactario está abierto a recibir las donaciones, que también llegan de la provincia a través de una red creada con ayuda de centros de salud y el transporte de analíticas.

Luego, la leche recogida pasa unos exhaustivos controles de calidad. “Hacemos un proceso de pasteurización, un tratamiento térmico, donde realizamos tres tipos de controles: sobre la acidez, sobre el color y aroma, y para descartar la existencia microbiana”, cuenta la experta, mientras toma muestras para el análisis de la leche donada esta pasada semana y descarta alguna de ellas porque no cumple todos los requisitos.

Hace cinco años, las primeras reservas de este banco llegaban solo de madres de Córdoba capital, pero poco a poco se han ido sumando donantes de toda la provincia, en coordinación con los hospitales comarcales de Cabra y Pozoblanco. También hay colaboración con las maternidades de los hospitales San Juan de Dios y Quironsalud, y se hace difusión del Banco de Leche Materna entre grupos de madres lactantes. “Dependemos de las donantes”, advierten, porque se trata de tener garantizadas las reservas del alimento que puede ser el salvavidas de los bebés más frágiles.

Las primeras horas de vida de un bebé son prioritarias. Suponen su adaptación a un nuevo mundo. Tras el corte del cordón umbilical, comienza una batería de pruebas que sirve para comprobar que goza de buen estado de salud. Si estas horas son cruciales para todos los bebés, más lo son aún para los prematuros, para quienes el reloj se les paró estando aún en la barriga de sus madres.

Ya sea por parto vaginal o cesárea, el nacimiento de un niño prematuro supone para el Hospital Reina Sofía la puesta en marcha de un protocolo para ganarle segundos a ese reloj y vida, al bebé. A ello contribuye especialmente el Banco de Leche Materna con el que cuenta el centro hospitalario y que fue inaugurado hace cuatro años. Dada la importancia de este alimento, la Organización Mundial de la Salud celebra desde 2018 la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que arranca este martes.

Según los datos facilitados a este periódico por la responsable de la Unidad de Neonatología y Coordinadora del Banco de Leche Materna, María José Párraga, desde la creación de este servicio se han beneficiado 291 recién nacidos. Sobre litros de leche, hasta la fecha se han recepcionado 1.042. Esta leche materna donada es analizada, procesada y conservada para poder ser dispensada, con todas las garantías sanitarias, a los pacientes que la precisen, especialmente a recién nacidos prematuros con un peso menor a los 1.500 gramos o con una edad gestacional inferior a las 32 semanas. Ellos son los principales beneficiarios de la leche materna donada. Durante las diferentes etapas de procesamiento de esta leche se detectan los lotes de mayor contenido proteico, que son destinados a los prematuros más vulnerables, como son los de peso inferior a mil gramos o los menores de 28 semanas de edad gestacional. “De esta forma logramos ofrecer una alimentación personalizada y, por tanto, más adaptada a las necesidades de cada niño”, señala la responsable de Procesos Tecnológicos del Banco de Leche Materna, Katherine Flores Rojas.

El hijo de Saturnina, Álvaro, es uno de estos prematuros más vulnerables que ha sido alimentado durante sus primeros días de vida gracias al Banco de Leche Materna. La joven, natural de Añora, fue sometida a una cesárea de urgencia tras sufrir un desprendimiento de placenta. Aunque el bebé se encontraba encajado, su peso hacía imposible un parto vaginal. Álvaro nació a las 29 semanas y con tan sólo 900 gramos. La madre reconoce que llegó a temer por la vida de su hijo y que, incluso, llegó a pensar que su bebé no saldría adelante. “Los médicos me decían que el niño estaba estable, pero que había que esperar a ver su evolución”.

Sin dudarlo, pidió que fuera alimentado por leche del Banco a la espera de que ella pudiera facilitarle la suya propia. “Este servicio ha sido importantísimo para mi hijo porque las primeras horas de vida son tan importantes y la leche materna le da tantas defensas...”, cuenta agradecida esta madre, quien a los cuatro días ya pudo amamantar ella misma a su hijo. Sobre esta cuestión, la doctora Párraga recuerda la importancia de la existencia de este dispositivo sanitario para el correcto desarrollo de los menores, ya que “gracias a la leche materna donada, las donantes contribuyen a proteger a los niños ingresados en la Unidad de Neonatología de la aparición de enfermedades graves, en ocasiones potencialmente mortales, como la enterocolitis necrotizante, una enfermedad de extrema gravedad cuya aparición es más frecuente en bebés prematuros”.

Colaboración desinteresada de las madres donantes

Sin donantes de leche materna, este dispositivo no existiría. Son ellas, las madres, las que hacen posible que tanto sus hijos como otros niños sean receptores de este alimento que potencialmente “salva vidas”, insiste la doctora. Desde su inicio hasta la fecha, 186 madres han querido colaborar con el Banco de Leche Materna, por lo que su responsable sólo tiene palabras de agradecimiento por “su generosidad y su motivación de ayuda desinteresada”.

Dentro de esta cifra hay mujeres que consiguen cerrar el círculo de esta colaboración, convirtiéndose en donantes después de que sus hijos recibieran leche materna donada durante su estancia en la Unidad de Neonatología. Además, cuenta Párraga, hay madres que entregan al Banco la leche materna que tenían conservada, una vez que sus hijos son dados de alta.

Mención especial merecen aquellas madres que deciden donar leche materna después del fallecimiento de su bebé. Desde la apertura del Banco se han producido un total de siete donaciones en duelo. Tal y como señalan estas madres, poder donar la leche materna que su hijo ya no podrá recibir les genera “cierta sensación de alivio” en esos momentos tan duros, ya que les reconforta saber que pueden, de esta forma, contribuir al bienestar de otros recién nacidos“, relata la doctora.

Siempre en funcionamiento, a pesar de la pandemia

Desde su puesta en marcha, los años de la pandemia por el coronavirus han sido los únicos que han afectado de alguna manera al funcionamiento del Banco de Leche Materna, ya que su actividad continuó. En este sentido, la doctora Párraga explica que la crisis sanitaria llevó a establecer algunos cambios con el fin “de adaptarse a las recomendaciones de las sociedades científicas”. Así, durante las diferentes olas de incidencia, sí se produjeron descensos importantes en el número de nuevas donantes, así como una disminución de la entrega procedente de las donantes activas existentes.

No obstante, recuerda la doctora, la actividad de este dispositivo ha ido progresivamente “normalizándose, hasta llegar a una situación actual similar al tiempo pre pandemia, en cuanto al número de donantes y en cuanto a cantidad de leche materna recepcionada”. Durante la pandemia, el Banco comenzó a trabajar en la mejora de la accesibilidad de las donantes, habiendo conseguido en la actualidad instaurar circuitos de recogida de la leche materna donada así como de entrega de material de donación, en los diferentes centros de salud de la provincia, evitando así el desplazamiento de las donantes hasta el Reina Sofía. 

Además de la celebración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la OMS y Unicef crearon el Colectivo Mundial para la Lactancia Materna a fin de estimular el apoyo político, jurídico, económico y público a la lactancia materna. El Colectivo reúne a entidades de ejecución y donantes de gobiernos, asociaciones filantrópicas, organizaciones internacionales y la sociedad civil. 

La Cooperativa del Valle de Los Pedroches acaba de poner en marcha un proyecto de innovación, pionero en España, con el objetivo de reducir el impacto medioambiental a través de la alimentación de sus vacas. Según ha informado la que es una de las principales cooperativas agroalimentarias de España, se trata de una iniciativa mediante la cual Covap va a reducir un 30% las emisiones de metano de la cabaña de vacas productoras de leche COVAP gracias a la administración en la alimentación del ganado de un suplemento denominado Bovaer®.

Para lograr esta mejora ambiental tan solo es necesario administrar diariamente una pequeña cantidad de Bovaer® en la alimentación de las vacas lecheras. Según Covap, esta solución ha demostrado reducir las emisiones sin afectar a la producción o al bienestar de los animales, manteniendo así toda su calidad. “De esta manera, los ganaderos contribuyen de un modo directo a la mejora medioambiental, produciendo de una manera más sostenible y responsable”, exponen. 

“Gracias a la alimentación que me proporciona Covap para mis vacas contribuyo de manera activa al cuidado del entorno y de la Dehesa del Valle de Los Pedroches. Los ganaderos estamos comprometidos desde siempre con la conservación del entorno y con este producto podemos cuantificar también la reducción de las emisiones. Creo que es muy importante que llevemos a cabo este tipo de proyectos, ya que tenemos que seguir avanzando para mejorar el medio ambiente”, comenta José Manuel Jurado, propietario de la ganadería Niño Bonito y ganadero de Covap.

Apuesta por la innovación y el cuidado del medioambiente

Además de este proyecto, la cooperativa lleva a cabo otras iniciativas encaminadas al cuidado del medio ambiente y la reducción de la huella de carbono dentro de su estrategia, que contribuyen además a la fijación de la población y al desarrollo rural. Destacable es su nuevo modelo energético, un plan con el que la cooperativa, a partir de 2024, cubrirá el 100% de sus necesidades energéticas en la industria láctea con fuentes renovables, siendo así plenamente autosuficientes en esta materia y proporcionando al consumidor la mejor leche obtenida con energía 100% sostenible.

Otra línea de trabajo es la optimización del proceso industrial a través de un cambio en la gestión de residuos para minimizar el desperdicio y enviarlo a compostaje. Esta gestión, que permite que materiales como cartón, papel, plásticos o materia orgánica pasen de residuos a recursos, le ha llevado a posicionarse como la primera cooperativa en España que obtiene el sello ‘Residuo Cero’ en todas sus plantas industriales.

Además, en su apuesta por la sostenibilidad medioambiental, Covap lleva a cabo otra serie de acciones relevantes, como la utilización de envases compuestos en un 89% por materiales de origen vegetal o el cambio de uso de plástico film por uno nuevo 50% reciclado.

Resultado de más de 10 años de investigación

Bovaer® es el resultado de más de una década de investigación de la compañía DSM y ha sido ampliamente estudiado y probado a través de más de 60 publicaciones científicas revisadas y publicadas. Además, tras una rigurosa evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), este suplemento ha sido reconocido como altamente eficaz y seguro.

Distintos estudios constatan que no hay cambios en la composición, procesado o valor nutricional de la leche, manteniendo la máxima calidad del producto. En un meta-análisis realizado con más de 15 ensayos se ha evaluado la eficiencia en la conversión del alimento, que no se vio afectada por el uso de Bovaer®, y tampoco se han encontrado restos en los purines ni en la orina, quedando de manifiesto que no hay ningún tipo de impacto sobre los digestores de las vacas.

El portavoz adjunto del PP en la Diputación de Córdoba, Manuel Torres, se ha sumado a los ganaderos de vacuno de leche de Los Pedroches en su reclamación de que se facilite el “abastecimiento de agua a estas ganaderías a través de la red pública que gestiona Emproacsa”, empresa dependiente de la institución provincial, y así lo recoge una moción que defenderán los populares en el próximo Pleno de la Diputación.

En este sentido y en una nota, Torres ha explicado que “el sector lácteo es determinante, no solo para el Valle de Los Pedroches, sino para toda la provincia”, teniendo en cuenta que, “solo en Córdoba existen 370 granjas de vacuno de leche, concentradas de forma mayoritaria en esta comarca, y su producción de leche supone el 65% de toda la producción de Andalucía”.

Sin embargo, en la situación actual, según ha lamentado Torres, “este sector tan importante lo está pasando muy mal, por las fluctuaciones de precios y sobre todo por la falta de agua que sufren las explotaciones, ante la sequía que padecemos desde hace años. No pueden más, están sacrificando ganado porque no pueden darles de beber”.

Desde esta “situación límite que están viviendo, los ganaderos nos trasladan que una de las soluciones que le permitiría salir provisionalmente de esta grave situación es poder conectar aquellas granjas que no tengan otra manera obtener agua, bien por agotamiento de pozos u otras causas, a la red de abastecimiento que gestiona la empresa pública Emproacsa”.

Concretamente los ganaderos de Dos Torres, socios de la Cooperativa San Isidro y a su vez de Covap, han trasladado al Ayuntamiento de esta localidad una propuesta, firmada en representación de todos ellos por el presidente de la cooperativa, en la que hacen esta petición.

“Según los cálculos que hacen los propios ganaderos, en Dos Torres hay 6.000 vacas de lactación, y suponiendo que todas las explotaciones necesitaran agua, cosa que no es así, no se llegaría a consumir medio hectómetro cúbico al año, y vuelvo a repetir que esto sería el máximo en el peor de los escenarios, ya que no todas las explotaciones necesitan agua de la red pública”, según ha señalado Torres, quien ha asegurado que “esto no perjudicaría en nada al consumo de la población, que siempre es prioritario”.

En los embalses que abastecen al Norte de la provincia, “según nos trasladan los propios ganaderos, hay agua para intentar subsistir hasta que se vuelvan a llenar maneros y pantanos”, avisando Torres que, “si no hacemos nada y este problema no se soluciona en breve, los ganaderos están abocados a la desaparición de sus explotaciones, y si se acaba la ganadería desaparece el Valle de los Pedroches como lo conocemos, ya que su economía depende totalmente de ella”.

Por eso, la moción del Grupo Popular pide “que se autorice a las explotaciones ganaderas que estén carentes de agua al enganche a la red de abastecimiento gestionada por la empresa pública de esta Diputación, Emproacsa”.

“Cuando más preocupados estamos en el Banco de Alimentos Medina Azahara de Córdoba por la falta de leche y aceite consecuencia de la ausencia en la primera fase del habitual envío de estos productos, derivados de la sequía, la guerra de Ucrania y la subida de precios, recibimos una importante donación de leche por parte de Covap”, según ha informado la entidad a través de una nota de prensa.

De esta manera, han concretado que a través de dos envíos el Banco de Alimentos ha recibido un total de 32.000 litros de leche por parte de Covap. Además, el envío se ha completado con la entrega de un total de 500 kilos de carne. La carne se divide entre 288 piernas de cordero, 518 paletas de cordero, 79 redondos y 198 solomillos.

Hace dos semanas, el Banco de Alimentos alertó de la falta de aceite y leche en sus estantes, situación que le ha llevado a iniciar los primeros contactos para “resolver este grave problema que se presenta este año” dada la inexistencia de estos productos procedentes del Fondo de Ayuda Europea a Desfavorecidos (FEAD).

A pesar de las donaciones económicas procedentes de la Gran Recogida, desde el Banco de Alimentos han asegurado que se verán obligados “a hacer una campaña de llamamiento a la solidaridad”. “Creemos que lo mejor es acudir a la ciudadanía para que done leche y aceite o, mejor, para que hagan donaciones económicas a la ONG porque nosotros somos capaces de conseguir mejores precios, optimizar esas contribuciones económicas y adquirir con más premura lo que hace falta y administrarlo mejor, manejando los tiempos”. Las personas interesadas en colaborar tienen a su disposición los canales habituales del Banco para hacerlo y que pueden consultarse en esta web.